Почувствовав запах паленых волос, я отвел от себя огонь.
- Минуточку! - закричал я. - Выбирать было особенно не из чего!
- Но слово было за тобой, - взвыл Логрус, - и ты выбрал.
- Действительно, он сделал выбор, - отозвался Лабиринт, - но это только восстановило равновесие, нарушенное тобой в свою пользу.
- Восстановило? Ты сместил его в свою пользу! Вдобавок перевес оказался на моей стороне случайно, спасибо отцу этого предателя, - последовала еще одна шаровая молния, и я опять отвел ее. - Я тут ни при чем!
- Вероятно, без твоего наущения не обошлось.
- Если сумеешь принести мне Камень, - сказал Дворкин, - можно будет убрать его за пределы досягаемости обоих до тех пор, пока не решится этот спор.
- Не знаю, сумею ли я заполучить его, но при случае попробую, - пообещал я ему.
- Отдай Камень мне, - говорил Логрус Призраку, - и я тебя заберу с собой, ты станешь моим Первым Приближенным.
- Ты - процессор данных, - соблазнял его Лабиринт. - И я дам тебе звание, которым не владеет никто во всем Отражении.
- Я дам тебе могущество, - перебил его Логрус.
- Неинтересно, - ответил им Призрак, золотой цилиндр закрутился и исчез.
Пропало все - и Камень, и девушка. Логрус в бешенстве взвыл, Лабиринт зарычал, и Знаки обеих Сил ринулись навстречу друг другу, чтобы столкнуться где-то неподалеку от комнаты Блейза. Я воспользовался всеми защитными заклинаниями, какие только знал. Чувствовалось, Мондор позади меня сделал то же самое. Я прикрыл голову руками и подтянул колени к груди. Вокруг все сотряслось, было очень светло, но ее доносилось ни звука. Я падал. Куски древних замковых камней сыпались на меня со всех сторон. Я понимал, что влип по уши и, может быть, вот-вот умру, так и не получив возможности показать, как могу проникать в природу вещей. Лабиринт пекся о детях Амбера не больше, чем Логрус о детях Двора Хаоса. Борьба шла за космические принципы. Сила Единорога встретилась с силой Змеи! А Лабиринт с Логрусом были всего лишь геометрическими проявлениями двух этих миров. Им не было дела до нас с Корал, до Мондора, наверное, даже до Оберона или самого Дворкина. Мы были пустым местом, в крайнем случае - их орудиями, иногда надоедливыми, так что при случае можно было нас использовать, а если обстоятельства оправдывали это, то и уничтожить.
- Дай руку, - сказал Дворкин, и я увидел его, словно при Козырном контакте. Я дотянулся к нему… и свалился у ног Дворкина на расстеленный на казенном полу пестрый ковер, в тон самой комнате без окон, которую однажды описал мне отец. Она была полна книг и экзотических вещей, ее освещали висевшие в воздухе чаши с огнем, но что их поддерживает, не было видно.
- Спасибо, - сказал я, медленно поднимаясь, отряхиваясь и растирая ушибленное бедро.
- Уловил касание твоих мыслей, - сказал он. - Наверное, не все, а только часть их.
- Уверен. Иногда мне нравится то, что мои мысли можно прочесть. А сейчас я думал о том, сколько из того, о чем они спорили, соответствует истине.
- В их понимании - все, - стал объяснять Дворкин, - недоразумения получаются из-за того, как они толкуют действия друг друга. Кроме того, каждый из них не прочь сделать шаг назад или спрятаться за благовидный предлог. Например. Так как поломки Лабиринта усиливают Логрус, то не исключено, что именно поэтому Логрус влиял на поступки Бранда, стремившегося уничтожить Лабиринт. Но Логрус тут же мог объявить, что действия Бранда - это возмездие за День его Сломанных Отростков, хотя День этот был много веков назад. Понимаешь?
- Никогда не слыхал о нем, - сказал я.
Он пожал плечами:
- Неудивительно. Важно это было только для них. Я вот о чем: спорить так, как делают это они, значит держать путь прямиком к более ранней стадии развития, к первопричинам, доверять которым никогда не стоит.
- И каков же ответ?
- Ответ? Мы не в школе. Эти ответы имеют значение только для философов, на практике их не применишь.
Он налил из серебряной фляги в маленькую чашечку зеленой жидкости и передал ее мне.
- Выпей.
- Для меня еще рановато.
- Оно не освежает, а лечит, - объяснил Дворкин. - Не знаю, чувствуешь ли ты или нет, но состояние твое близко к шоку.
Я залпом проглотил обжигающее, словно ликер, питье. Следующие несколько минут ушли на то, чтобы расслабиться.
- Корал, Мондор, - едва ворочая языком, сказал я.
По знаку Дворкина светящийся шар спустился и приблизился к нам. Смутно знакомым движением Дворкин начертил в воздухе знак, и вокруг меня образовалось нечто наподобие Знака Логруса, только без Логруса. Внутри шара появилась картина. Тот длинный участок коридора, в котором произошло столкновение могучих сил, был уничтожен вместе с лестницей, покоями Бенедикта да и комнаты Жерара наверное, не уцелели. Еще недоставало комнаты Блейза, части моих покоев, гостиной, где я недавно сидел, и северо-восточного угла библиотеки. Пол и потолок тоже исчезли. Внизу виднелась разрушенная кухня и учебный манеж: другая сторона дворца тоже пострадала. Подняв взгляд, - волшебный шар был удивительно любезен, - я смог увидеть небо: значит, пройдя по третьему и четвертому этажам, взрыв мог повредить и королевские апартаменты вместе с лестницей наверху, возможно, разрушена и лаборатория. На краю бездны, неподалеку от того места, которое до взрыва было частью покоев не то Блейза, не то Жерара, стоял, засунув руку под широкий черный пояс, Мондор - как пить дать, правая рука у него была сломана, Слева ему на плечо тяжело опиралась Корал, ее лицо было окровавлено. Не уверен, что она сознавала, что происходит. Левой рукой Мондор поддерживал ее за талию, а вокруг них летал металлический шарик. Наискосок от провала, у входа в библиотеку, на тяжелой поперечной балке стоял Рэндом. Мне показалось, что чуть поодаль, внизу, на невысоком стеллаже устроился Мартин. Он так и держал свой сакс. Рэндом, похоже, был не на шутку взволнован и, кажется, кричал.
- Звук! Звук! - сказал я.
Дворкин махнул рукой.
- …ертов Хаосский лорд взрывает мой дворец! - кричал Рэндом.
- Ваше Величество, леди ранена, - сообщил Мондор.
Рэндом провел рукой по лицу, потом взглянул наверх.
- Может, нетрудно будет переправить ее в мои покои. Виала весьма искусна в некоторых видах врачевания, - сказал он уже потише. - Я, кстати, тоже.
- Только скажите, Ваше Высочество, где они находятся?
Рэндом склонился к нему, указывая наверх.
- Дверь, чтобы войти, тебе, пожалуй, не требуется, но вот цела ли лестница, которая ведет туда, не знаю.
- Лестницу я сделаю, - сказал Мондор, и к нему стремительно подлетели еще два шарика. Они чертили странные орбиты вокруг Мондора и Корал. Немного погодя шарики поднялись в воздух и медленно поплыли к пролому, на который указал Рэндом.
- Я скоро приду, - крикнул Рэндом им вслед. Он оглядел развал, вконец расстроившись, поник головой и тоже ушел.
Дворкин предложил мне еще одну порцию зеленого снадобья, и я не стал отказываться. Кроме всего прочего оно, наверное, действовало и как успокоительное.
- Надо пойти к ней, - сказал я ему. - Эта леди мне нравится, и хотелось бы убедиться, что с ней все в порядке.
- Ну, разумеется, я могу отправить тебя к ним, - сказал Дворкин, - но, по-моему, нет ничего, что для нее мог бы сделать ты и не сумели бы остальные. Куда полезнее будет, если это время ты потратишь на поиски своего странствующего создания - Колеса-призрака. Надо убедить его вернуть Камень Правосудия.
- Согласен, - признал я. - Но сначала я хочу видеть Корал.
- Если ты появишься, могут возникнуть серьезные осложнения, - предупредил он, - от тебя могут потребовать объяснений.
- Неважно, - махнул я рукой.
- Хорошо. Тогда минутку.
Дворкин отошел и снял со стены палочку в чехле - она висела там на колышке. Подвесив чехол к поясу, он прошел через комнату к шкафу с выдвижными ящиками, извлек откуда кожаный футляр, который тут же исчез в недрах его кармана. Маленькая коробочка для драгоценностей беззвучно пропала в его рукаве.
- Сюда, - обратился он ко мне, взяв меня за руку.
Мы развернулись и направились в самый темный угол, где висело высокое зеркало в необычной раме, которого я до сих пор не замечал. Отражало оно странно: комната за нашими спинами виднелась четко, но чем ближе мы оказывались к зеркальной поверхности, тем все более размытым становилось отражение. Я решил, что будет, то будет. И все-таки напрягся, когда Дворкин, на шаг опережавший меня, прошел сквозь туманную поверхность зеркала, рванув меня за собой. Я споткнулся, а равновесие восстановил, когда пришел в себя на уцелевшей половине королевских покоев перед декоративным зеркалом. Живо протянув назад руку, я тронул его кончиками пальцев, но поверхность его была твердой. Передо мной стояла низенькая, сгорбленная фигурка Дворкина. Он так и не выпустил мою руку. Скользнув взглядом мимо его профиля, который был отдаленной карикатурой на меня самого, я увидел, что кровать сдвинута на восточную сторону, подальше от разрушенного угла и большого пролома, на месте которого раньше был пол. Возле края постели, что был ближе к нам, стояли Рэндом с Виалой. Они разглядывали Корал, распростертую на стеганом покрывале, она была без сознания. Рядом, в массивном кресле восседал Мондор, наблюдавший за их действиями. Он первым заметил наше появление и кивнул мне.
- Как… она? - спросил я.
- Сотрясение мозга, - ответил Мондор, - и поврежден правый глаз.
Рэндом обернулся. Не знаю, что уж он собирался мне сказать, но когда понял, кто стоит рядом со мной, слова замерли у него на губах.
- Дворкин! - выговорил он. - Как долго! Я не знал, жив ли ты еще. Ты… в порядке?
Карлик ухмыльнулся:
- Я понял, о чем ты, - и поступаю и веду себя вполне разумно. А сейчас я хотел бы осмотреть эту леди.
- Конечно, - отозвался Рэндом и посторонился.
- Мерлин, - позвал Дворкин, - посмотри, можно ли разыскать это твое создание, Колесо-призрак, и попроси его вернуть артефакт, который он одолжил.
- Ясно, - сказал я и полез за Козырями.
Миг - и я уже вышел на связь.
- Папа, несколько минут назад я почувствовал, что нужен тебе.
- Камень-то у тебя или нет?
- Да, я только что с ним закончил.
- Закончил?
- Закончил его использовать.
- Как же ты… использовал его?
- Из твоих слов я понял, если пропустить сквозь него чье-нибудь сознание, это дает некоторую защиту от Лабиринта, и задумался, сработает ли это в случае такого идеально синтетического существа, как я.
- "Идеально синтетический" - хороший термин. Откуда это?
- Я сам создал его, подыскивая наиболее точное определение.
- Подозреваю, что тебя он отвергнет.
- Нет.
- Так ты и вправду прошел через эту штуку весь путь?
- Да.
- И как он повлиял на тебя?
- Трудно оценить. Изменилось мое восприятие. Объяснить сложно… Что бы это ни было, это - штука тонкая.
- Прелестно. Теперь ты можешь пропускать свое сознание через Камень с некоторого расстояния?
- Да.
- Вот кончатся все наши теперешние неприятности, и я проверю тебя еще раз.
- Самому интересно, что изменилось.
- Ну, сейчас Камень нужен нам здесь.
- Иду.
Воздух передо мной замерцал. Колесо-призрак возникло в виде серебряного кольца, в центре которого находился Камень Правосудия. Я подставил ладонь чашечкой, подхватил его и отнес Дворкину, который, получив самоцвет, даже не взглянул на меня. Посмотрев вниз, на лицо Корал, я быстро отвел глаза. Лучше бы мне его не видеть. Я вернулся к Призраку.
- Где Найда? - спросил я.
- Бог ее знает, - ответил он. - Около хрустальной пещеры она попросила оставить ее. После того, конечно, как я отнял у нее Камень.
- Что она делала?
- Плакала.
- Почему?
- По-моему, потому, что обе миссии, которые Найда считала главными в жизни, пошли прахом. Ей вменили в обязанность охранять тебя, а потом шальной случай дал ей возможность завладеть Камнем, и это освободило ее от изначальных распоряжений. Вот что произошло на самом деле, а я лишил ее Камня. Теперь ее не держит ни то, ни другое.
- Но она, наконец, свободна и, скорее всего, почувствует себя счастливой. Оба своих занятия она выбрала не сама. Теперь ей можно вернуться к тому, чем заняты свободные демоны за Рмуоллом.
- Не совсем так, папа.
- То есть?
- Она, кажется, застряла в этом теле. Совершенно ясно, что она не может просто покинуть его, как прочие тела, которыми пользовалась. Отчасти из-за того, что в нем нет настоящего жильца.
- Я полагаю, она могла бы… э-э… покончить с собой и освободиться.
- Я предлагал ей это, но она не уверена, получится ли. Она сейчас настолько связана с телом Найды, что может просто погибнуть вместе с ним.
- Так она все еще где-то возле пещеры?
- Нет. Она не потеряла силы ти’га, которая делает ее волшебным существом. Наверное, пока я в пещере экспериментировал с Камнем, она просто пошла куда-то в Отражение.
- Почему ты экспериментировал в пещере?
- Если тебе надо сделать что-нибудь тайком, ты ведь отправляешься туда, верно?
- Да. А как же удалось добраться до тебя с помощью Козыря?
- Я уже давно закончил эксперимент и покинул пещеру. Когда ты позвал меня, я как раз был занят тем, что искал ти’га.
- По-моему, тебе лучше еще поискать ее.
- Почему?
- Потому что я с давних пор в большом долгу перед, ней, даже если она занималась мной по указке моей матери.
- Конечно. Не знаю только, получится ли. Выследить волшебное создание не так-то легко, другое дело - смертные.
- Как бы там ни было, попробуй. Хотелось бы знать, куда она отправилась и нельзя ли что-нибудь для нее сделать. Вдруг да пригодится твоя новая ориентация?
- Посмотрим, - ответил он и мигом исчез.
Я тяжело опустился на пол. Интересно, как это примет Оркуз? Одна дочь покалечена, а во вторую вселился демон, и она бродит где-то в Отражениях. Я присел на кровать и прислонился к креслу Мондора. Тот протянул здоровую руку и похлопал меня по плечу.
- Не думаю, что в мире Отражений ты научился вправлять кости, а? - спросил он.
- Боюсь, что нет, - ответил я.
- Жаль. Остается только ждать своей очереди.
- Можно куда-нибудь козырнуть тебя, пусть там как следует о тебе позаботятся, - сказал я и полез за картами.
- Нет, - сказал он. - Хочу посмотреть, чем тут дело кончится.
Пока он говорил, я заметил, что Рэндом изо всех сил пытается установить козырную связь. Виала стояла рядом, словно защищала его от пролома в стене и от того, что могло бы из него появиться. Дворкин продолжал трудиться над лицом Корал, заслоняя ее, чтобы никто не видел, что он делает.
- Мондор, - сказал я, - знаешь, это мать послала ти’га заботиться обо мне.
- Да, - отозвался он, - когда ты выходил из комнаты, она рассказала мне обо всем. Заклятие, кроме всего прочего, не позволяло ей признаться в этом.
- Она торчала тут просто, чтобы оберегать меня, или заодно шпионила за мной?
- Кто знает. Такой вопрос у нас не возникал. Но, похоже, ее страхи были небеспочвенны. Тебе грозила опасность.
- Думаешь, Дара знала про Люка с Ясрой?
Он хотел было пожать плечами, но вместо этого поморщился и задумался.
- Опять-таки - кто знает? Если так, то на следующий вопрос, откуда она про них узнала, я тоже не отвечу. Ясно?
- Ясно.
Закончив с кем-то разговор, Рэндом закрыл Козырь. Потом обернулся и некоторое время не отрываясь смотрел на Виалу. Вид у него был такой, словно, собравшись что-то сказать, он подумал, промолчал и перевел взгляд на меня. Тут я услышал, как стонет Корал, и, поднимаясь, отвел глаза.
- Минутку, Мерлин, - сказал Рэндом. - Успеешь удрать.
Я встретил его взгляд. Трудно сказать, был ли он гневным, или же в нем светилось любопытство, - нахмуренные брови и сузившиеся глаза могли означать, что угодно.
- Сэр? - сказал я:
Он подошел, взял меня за локоть и развернул спиной к кровати, уводя к двери в соседнюю комнату.
- Виала, я займу на несколько минут твою мастерскую, - сказал Рэндом.
Конечно, - отозвалась она.
Он впустил меня и затворил двери. У противоположной стены упал и разбился бюст Жерара. Рабочую площадку в дальнем конце мастерской занимало многоногое морское животное, каких я никогда не видел, - весьма вероятно, ее новая работа.
Неожиданно Рэндом повернулся ко мне:
- Ты следишь за положением дел между Кашфой и Бегмой?
- Более или менее, - ответил я. - Вчера вечером Билл вкратце ввел меня в курс дела. Эреньор и все такое.
- А он сказал тебе, что мы собираемся принять Кашфу в Золотой Круг и решить проблему Эреньора, признав право Кашфы на эту часть земель?
Мне не понравилось, как был задан вопрос, и не хотелось впутывать в неприятности Билла. Похоже, на момент нашего с ним разговора это все еще было тайной. Поэтому я сказал:
- Боюсь, всех подробностей я не помню.
- Да, мы намеревались поступить именно так, - сказал Рэндом. - Обычно мы не даем подобных обязательств - таких, которые позволяют иметь одной из заключивших договор сторон преимущества за счет другой. Но Аркане, герцог Шадбернский, застал нас… ну, врасплох, что ли. Он как глава государства подходил нам больше, и теперь, когда мы избавились от этой рыжей стервы, я уже готовил ему путь на трон. Все-таки, раз уж он воспользовался случаем взойти на престол после того, как право наследования было нарушено дважды, то знал, что отчасти может на меня положиться, и потребовал Эреньор, ну, я и отдал ему его.
- Все понятно, - сказал - кроме одного, - при чем тут я.
Он повернул голову, изучая меня.
- Коронация должна была состояться сегодня. Я, честно говоря, собирался чуть позже переодеться и козырнуться туда…
- Вы употребляете прошедшее время, - заметил я, чтобы заполнить возникшую паузу.
- Вот именно, вот именно, - пробормотал он, отворачиваясь. Потом сделал несколько шагов, поставил ногу на обломок разбитой статуи и снова обернулся. - Милейший герцог теперь или мертв, или в плену.
- И коронации не будет? - спросил я.
- Напротив, - сказал Рэндом, продолжая разглядывать меня.
- Сдаюсь, - сказал я. - Скажите, что происходит?
- Сегодня на рассвете была предпринята удачная атака.
- На Дворец?
- Может быть, и на Дворец тоже. Но атаку подкрепили воинскими силами извне.
- А что в это время делал Бенедикт?
- Вчера, как раз перед тем, как вернуться домой, я приказал ему отвести войска. Положение казалось стабильным, и мы сочли, что нехорошо, если во время коронации там будут находиться войска Амбера.
- Верно, - сказал я. - И вот, стоило Бенедикту убраться, как кто-то вторгся туда и разделался с человеком, который должен был стать королем, а тамошней полиции даже не пришло в голову, что это некрасиво?
Рэндом медленно кивнул:
- Примерно так. Но как, по-твоему, почему это могло случиться?
- Возможно, там были не так уж недовольны новым положением дел.
Рэндом улыбнулся и щелкнул пальцами.
- Гений, - сказал он. - Можно подумать, ты знал, что происходит.
- И ошибался, - сказал я.
- Сегодня твой бывший одноклассник Лукас Рейнард становится Ринальдо I, королем Кашфы.