Депрессия, поразившая страну, чувствовалась на каждом повороте. Безработные женщины стояли по краям улиц, протестуя всем своим видом против высоких цен на верхнюю одежду. Чернокожие парни у дверей супермаркетов виртуозно играли на скрипках и контрабасах. Бездомные индейцы устанавливали в парках вигвамы и тут же пасли коренастых лошадок.
– Ничего, Боб, когда-нибудь и сюда доберется цивилизация. Думаешь, Россия, тоже сразу строилась? И мы в свое время нахлебались.
Чего нахлебались честные российские налогоплательщики я рассказать не успел. Потому как Милашка возвестила, что мы прибыли в расчетное место, обозначенное на мониторах, как точка соприкосновения с Объектом.
Низенький, тридцатиэтажный домик Муры Деминой прятался за неухоженными березами и елками, что подтверждало русское происхождение её далеких предков. Между наружной оградкой из хиленькой арматуры и домом расстилалась нестриженая лужайка в двести, не больше, соток. Никаких огурчиков, помидорчиков, даже редиски. По лужайке гуляли домашние страусы, прыгал одноногий кенгуру и завтракали многочисленные журналисты, врачи и медсестры, а также личный представитель президента в окружении родственников Муры Деминой. Чуть в стороне на травяном корте играли в теннис люди из федерального бюро.
Сама потерпевшая валялась в гордом одиночестве на краю стометрового бассейна. Какой-то сердобольный родственник накрыл ее полотенцем и поставил рядом фарфоровую миску с водой.
Я задвинул на штатное место дальний перископ:
– Почему стоим?
– Охранная система требует карточку допуска или личного разрешения хозяйки, – сообщила Милашка, порыкивая на слишком наглые ворота. – Карточки у нас нет и не будет. А хозяйка, как мы все прекрасно понимаем, уже никого не ждет. Предложение – или стоим, пока нас заметят. Или въезжаем без ордера.
– Действуй по варианту "бы".
Хиленькие ворота в Америке. Хрустнули и отскочили, словно картонные. А вот Милашка могла бы так сильно и не разгоняться. У спецмашин подразделения "000" тормозной путь по влажной траве до первого крупного здания.
– Потом починим, – пообещала Милашка, осторожно отъезжая от свернутого угла домика Объекта.
Под гусеницами чуть слышно хрустнули посадки берез и елок.
– Потом посадим.
Не ко времени из боковины спецмашины выдвинулся трубопровод слива и выплеснул жидкую переработку в голубую и прозрачную воду бассейна. Белоснежный кафель глубоководного искусственного водохранилища мгновенно окрасился в битумные тона.
– Потом, все потом, – устало повторила Милашка и, наконец, остановилась.
– Потом взыскания получишь, – пообещал я, отстегивая ступор от командирского кресла. – Надеюсь, все знают, что делать?
Работа спасателей подразделения "000" не терпит суеты. Но мы всегда обязаны спешить. Мгновения в нашей скоростной жизни решают все. Мы можем опоздать на секунду и честный налогоплательщик, пусть даже американского происхождения, так и не дождется помощи.
Выпив по бутылке кваса в честь прибытия, мы разбрелись по своим гардеробным шкафчикам, дабы переодеться в рабочую форму.
Я слышал, как второй номер, сбривая пушок на пухлых щеках, принимает доклад у личного сейфа о сохранности продуктовых запасов. Слышал, как за перегородкой третий номер незлобиво ругается с пингвином, который никак не хочет отпускать на работу хорошего собеседника. Параллельно с руганью Гера умудрялся мурлыкать песню. Были там замечательные слова. Я даже записал. Вот: " Я подарю тебе любовь, я научу тебя купаться…".
Одна только Милашка, выдвинув парадный трап, молча работала, утрамбовывая гусеницами стояночную площадку.
Через пятнадцать минут мы собрались у выходного люка. По старой доброй традиции спасателей подразделения "000" помолчали, концентрируясь. Потом посидели на дорожку. Потом будили Герасима, заснувшего при посадке на дорожку.
– Напоминаю, товарищи спасатели, что работать необходимо быстро и желательно без жертв среди мирного населения. Также нелишне напомнить, что среди нашей доблестной команды я единственный специалист с высшим патологоанатомическим образованием. Поэтому руководство в спасательной операции возлагаю на себя.
В доказательство я предъявил погрустневшему экипажу диплом о незаконченном медицинском образовании и кожаную кобуру с личным оружием на случай бунта команды.
– Боб, это что у тебя?
– Наглядное пособие, – вытянулся второй номер под пристальным взглядом командира, – для практических занятий и совершенствования навыков медицинского обслуживания налогоплательщиков.
Резиновая женщина в руках Боба глупо скалила рот и таращила некрасивые глаза. От рыжего парика несло нафталином и сдохшей молью.
– Аптечка укомплектована?
– Мм, – без лишних слов и эмоций доложился Герасим и постучал сапогом по белому с красным крестом массивному ящику.
– Отлично! Даю вводную. Второму номеру оградить территорию для проведения операции. Посторонних выгнать, родственников и близких Объекта занять на общественно полезных работах по расчистке развалин дома. Третьему номеру дотащить аптечку до места происшествия. Вопросы, жалобы, пожелания?
– Мм, – робко попросил Гера.
– Обязательно сфотографируемся, – пообещал я. – Если только спасем. Слишком много времени прошло с момента укуса. Сверим часы. Милашка, передай по громкой связи сигналы точного столичного времени.
В верхней части спецмашины открылась ниша и на домкратах поднялась конструкция, состоящая из двадцати тонного колокола, которой Милашке подарил столичный мэр за красивые фары. Ударные механизмы, скрипнув давно несмазанными шарнирами, поднатужились, и над провинциальным американским городом громыхнул малиновый звон. Стекла в доме Муры Деминой, неприспособленные к сильной вибрации, рассыпались на мелкие куски. С кустов, испуганные, слетели колибри.
Колокол прогрохотал ровно двенадцать раз, после чего мужественный голос Милашки с неподражаемым величием и важностью возвестил:
– В столице полдень!
Пришлось подвести часы и потребовать того же от остальных. Мы, русские спасатели и должны идти в ногу со своим, с русским временем.
– Команда выходит, – предупредил я спецмашину, которая последнее время грешила тем, что не вовремя убирала парадный трап. В ее мозгах была заложена программа экономии ядерной энергии.
Ступив на американскую землю, команда первым делом рассредоточилась. Второй номер, оттесняя широкой грудью в бронежилете любопытных и зевак, обнес место происшествия синей лентой, на которой для особо неграмотных было русским языком написано, что " …Вход запрещен. Работает служба ""000"". Штраф – три минимальных оклада. Служба "000"… Вход запрещен. Работает служба ""000"". Штраф…"
Пока Боб объяснял навалившимся соплеменникам, что такое минимальная оплата и удивлял их сведениями, что в России за работу еще и деньги платят, Герасим дотащил без посторонней помощи аптечку до бассейна, выдвинул из ее боковины раскладную тахту и без сил рухнул в мягкие объятия сна.
– Угробите человека, – пожурила Милашка, проверяя сканером состояние Герасима. – Еще одна такая непосильная нагрузка и можете попрощаться с третьим номером.
– Учтем, – связь-козырек неприятно давил на лоб, но бежать в спецмашину и менять связь-головной убор не хотелось. Мы и так потеряли слишком много времени. Неизвестно, успеем ли вообще спасти несравненную Муру Демину. – Командир вызывает второй номер!
– Второй номер в пределах выполнения приказа, – замысловато отозвался Боб.
– Мне нужны свидетели несчастного случая. А если точнее, злостное пресмыкающееся, совершившее смертельный укус. Подними на ноги все местные силы правопорядка, делай что хочешь, но найти подлюгу. Рассчитай среднюю скорость передвижения, оцепи район, введи план перехвата. Умри сам, но доставь ее ко мне. По остаточному содержанию яда в ядовитых железах мы сможем определить насколько серьезные повреждения нанесла она гражданке Деминой.
– Не все ли равно, командир?
– Нет, второй номер. Привыкай работать так, чтобы ни мне, ни тем более тебе не было стыдно за полученные почетные грамоты. Мы, спасатели, работаем без погрешностей. Если потребуется помощь, обращайся к Милашке. Приказ понятен?
Второй номер, поправив на груди медали, с важным видом обратился к местному населению. Если змеюка еще в Америке, то будьте уверены, через полчаса она предстанет передо мной. Посмотрю я в ее подлые глаза и скажу, что ж ты, скотина….
– Командор? Почему молчите? С вами все в порядке?
– Задумался, Милашка, – встряхнул я головой, но речь, заготовленную для отравительницы запомнил. Мы ведь спасатели, народ памятливый. – Работаем, Мыша. Включаю ядерофон. Записываем весь ход операции, чтобы потом было что местному парламенту предъявить к оплате. Если никто не возражает, я, майор Сергеев, командир спецмашины подразделения "000" за номером тринадцать приступаю к спасению Объекта. Кстати, куда он подевался?
Объект никуда не пропал. Просто Герасим сильно во сне ворочается и случайно ногой задел пострадавшую. А так как кафель на местных американских бассейнах скользкий, то Объект соскользнул в воду.
Хорошо, что я вовремя в полотенце вцепился. Одним махом, напрягая все командирские силы, возвратил тело на пригретое им же место. Объект задергался в смертельных схватках, попробовал даже завизжать, но я дело свое знаю. Три антишоковых пластыря и один несильный разряд через полотенце. Полотенце спалил насквозь, но Объект успокоил. Даже американским налогоплательщикам не позволено мешать работе спасателей. Подпер камушками на всякий случай, поправил на связь-козырьке микрофон, отдышался и забормотал, наговаривая показания:
– Объект находится в лежачем положении. На все устные просьбы принять вертикальное положение не откликается, что говорит о том, что действие отравляющего вещества распространилось на ушные раковины. Начинаю осмотр Объекта. Приподнимаю край полотенца. Извините, гражданка Демина. Это ноги. Как говорит мой второй номер – упс конфузный. Мыша, снимаешь картину? Вот это место крупным планом. Последнюю фразу не записывать. И эту тоже.
Опустившись на колени я переполз к противоположной от ног стороне. Ноги Деминой, без сомнения важны, но сейчас мне необходимо выяснить другое. Расширены или нет зрачки Объекта.
– Вскрываю положенную сторону тела на предмет обнаружения на коже Объекта бледности и трупных пятен. А ничего крошка!
– Слушаю вас, командор!
– Это я не тебе Милашка. Я про нашу потерпевшую. Она при смерти красивее, чем в журнале. Загадка природы. Видишь ее? Сейчас я камеру поправлю на связь-козырьке. Сделай пару кадров на долгую память. И не отвлекай меня больше. Продолжаю осмотр Объекта.
Милашка смущенно заткнулась.
– Потерпевшая, невзирая на противошоковые пластыри, совершает рефлекторные движения руками, пытаясь непредумышленно поцарапать лицо командира подразделения "000". Пришлепываю на каждую руку противосудорожные пластыри. Из ротовой полости слышны нечленораздельные слова, предположительно американского произношения. Накладываю на ротовую полость корректирующий пластырь. Зажимаю скобы, загибаю скрепки. В результате умелых действий Объект окончательно успокаивается.
Со стороны города послышались хиленькие завывания сирен сил, направленных Бобом на перехват виновницы вызова. С такими доисторическими сиренами хрен они кого поймают. А Милашку задействовать не хочется. Она мне здесь нужна.
Натянув на руки перчатки из очень тонкой резины, специально разработанной российскими учеными для подобных случаев, я двумя пальцами натянул веки Объекта и, закусив от усердия губу, свою естественно, заглянул внутрь глаз.
– Зрачки сужены. Черные. Маленькие. Можно сказать добрые. Хочется констатировать внезапную смерть, но регулярные конвульсивные движения тела не позволяют поставить окончательный диагноз. На лицо явно преднамеренное отравление, если федералы ничего не напутали. Опускаемся ниже. Сейчас я постараюсь разжать зубы, чтобы оценить количество выдыхаемого, или наоборот, не выдыхаемого воздуха. Третий номер, подайте пожалуйста инструмент для разжатая ротовых полостей.
Герасим, не выходя из рабочего состоянья, во сне пошарил в аптечке и вытащил универсальный разжиматель. Мы им иногда на авариях пользуемся, когда требуется заклинившую железяку с места сдвинуть. Сто тонн на квадратный сантиметр.
– Раздвигаем челюсти. Раз! Опа! Не обращайте внимания на хруст. Это не выдержало титановое основание. А челюсть в порядке. Правда, потерпевшая? Слышите, как она молчит? Следовательно, претензий к нам не имеет. Но знаете, дышит. И это обнадеживает.
Что ж, начало удовлетворительное. Главное, есть надежда. А когда надежда умирает вместе с Объектом никому не бывает хорошо. Ни Объекту, ни спасателям.
Смерив на всякий случай длину и ширину Муры Деминой, плюс по десять сантиметров с каждой стороны, я отослал данные Милашке. Окончательно уверенным ни в чем нельзя быть. Лучше уж заранее в столярном отсеке изготовить все необходимое.
– Продолжаем. Майор Сергеев завершил предварительный осмотр потерпевшей и убедился, что неотложные меры по оказанию помощи уже дали свои результаты. Отравленная гражданка дышит. Слава российской медицине! Теперь приступаем к стадии спасения. Гера, мне электронную лупу и пинцет какой-нибудь.
Третий номер безотказный член экипажа. Выкатил из аптечки электронную лупу на колесиках и подарил мне личный пинцет, которым он свои коллекционные ордена перебирает. Подвинтив рукояти на электронной лупе, третий номер установил прибор над Объектом, дал отмашку и еле дополз до тахты. Права спецмашина, угробим парня. Кто тогда пинцеты подавать станет?
Вскарабкавшись на установленное приспособление, я улегся на пластиковом лежбище, просунул голову в специально проделанное технологическое отверстие лицо и задвинул на положенное место именно саму электронную лупу. Подать на прибор напряжение от компактных ядерных батареек плевое для спасателя дело. Главное, чтобы основание под Объектом сухое было. Иначе ощущения неприятные. Нет, не для спасателя.
При помощи электронной лупы можно обнаружить все, что мельче миллиметра. Конечно, на полное обследование общей площади тела Объекта уйдет достаточно много времени. Но если спасатель обладает ценным даром усидчивости и внимательности, то успех не заставит себя ждать. Главное не отвлекаться.
Едва я приступил к исследовательскому процессу, как работу пришлось прервать из-за непонятного шума. Оторвав глаз от лупы, я оглянулся и обнаружил, что любопытствующие журналисты, силы местного правопорядка, а также просто сочувствующие и любопытствующие прорвали хилые заградительные ленты с предупреждениями и плотным кольцом окружили место происшествия. С интересом наблюдали за четкой работой русского спасателя. Судя по выражению лиц на меня делали ставки три к одному.
У развалин дома устраивались музыканты и чернокожая певичка тренировалась исполнить народную американскую песню.
За их спинами негры в спецовках разворачивали карусели, устанавливали лотки с газетами и подгоняли тачки с мороженым. Американские дети, брошенные плохими американскими родителями, ползали по чужой частной собственности, писали под поваленные березы и торговали подпольно отпечатанными билетами на представление русского цирка.
В другом месте и в другое время я показал бы, как правильно и прибыльно заниматься продажей серых бумажек, но Объект требовал незамедлительной помощи, поэтому я вернулся к работе. Только попросил Милашку не стоять ржавой грудой железа, а разобраться с нарушителями.
Милашку два раза просить не надо. Из правой башни выполз водомет, мы им лесные пожары тушим, и спецмашина показала присутствующим, как она умеет гасить жаркое пламя.
Из толпы послышались недовольные возгласы, появились флаги из разодранных полосатых матрасов и в сторону спецмашины полетело несколько камней, заранее припрятанных запасливыми американцами.
Ситуация осложнялась с каждой минутой. Местные силы правопорядка и сотрудники федеральной базы пытались своими методами воздействовать на толпу, но их моментально смяли и уложили рядом с деревьями, что, впрочем, не повлияло на маршрут детишек, которые как продолжали бегать под березки, так и бегали.
Пахло международным конфликтом. Я уже представил, как в результате нашей, а в частности моей, смерти, российское правительство посылает в бунтарский город усмирительные дивизии первого и третьего оборонительных фронтов. Бунт гасится, город переходит в столетнее пользование России. На центральной площади города воздвигается титановый памятник в натуральную величину героям, погибшим при спасении простой американской девушки. В центре памятника стою я. В одной руке Мура Демина, в другой оскаленная пасть змеи.
Красиво. Я чуть не всплакнул.
Положение спас второй номер. Роберт Клинроуз, по происхождению местный, по паспорту свой родной, въехал на лужайку на тяжелом ядеросвале. Высунулся из одноместной кабинки и доложил о выполнении миссии:
– Командир! В заданном районе обнаружилось более тысячи особей, подходящих под описание. Разобраться, какая из них виноватая, не представляется возможным. Все в отказ пошли. Мною принято решение доставить груз к месту происшествия, чтобы произвести очную ставку. Если, конечно, Объект не против. Так что мне с ними делать?
Командир подразделения "000" должен уметь принимать решения не вставая с установки электронной лупы:
– Вываливай.
Через минуту город наполнился паникой. В сторону близлежащих гор потянулись нескончаемые вереницы паникеров. По небу из опасного района улетали на частных челноках наиболее зажиточные американцы, разбогатевшие в свое время на продаже на Кубу природных ископаемых. По местной станции вещания объявили о зоологической угрозе и о введение в городе чрезвычайного положения.
Но я ничего этого не видел и не слышал. Избавленный от назойливого внимания населения, терпеливо искал место укуса. Второй номер каждую минуту вызывался сменить меня, но я знал, что смена мест займет много времени. А Объект ждать не будет. Уж посинел и похолодел.
– Ты, Боб, лучше горчичные пластыри на пятки Объекту пришлепай. И меняй их каждые пять минут. Пусть лучше от яда умрет, чем от холода. Герасим, наложи на лоб потерпевшей морозильные пластыри. Горячий лоб признак приближающейся старости.
Через час, обессиленный и ослабленный, я сполз с установки и, промокнув пот со лба Боба, честно признал, что поиски не увенчались успехом. Объект обречен и команда не получит от американского конгресса почетных грамот.
– Нет! – закричал второй номер и потребовал немедленного созыва международного консилиума. Еще он сказал, что если Объект воспользуется уже приготовленным в столярном отсеке ящиком, то он, Боб Клинроуз, ляжет вместе с Мурой Деминой в одну сырую и холодную яму.
– Мировой консилиум не поможет, – как мог я успокаивал расстроившегося Боба, подсовывал припрятанные шоколадки и маринованные леденцы. – Они сами у меня раз в неделю консультируются. Но если ты просишь…. Милашка, соедини меня с Крестом. Нет, не с тем что в Мальте, а с Красным. У меня там дружок в главных сидит. Умнейший профессор, по одному голосу определяет, открытый или закрытый перелом.
– У вас три минуты, командор. У нас лимит исчерпывается, а кое-кто забыл внести своевременно плату.