Для остальных ее движение тоже не прошло незамеченным. Вилис тут же взял девушку в оборот:
- Леди Кримера, мы были вынуждены вызвать вас сюда…
Она не дала ему закончить. Задрав подбородок, высокомерно заявила:
- По какому праву? И с чем связан ваш вызов? Я подданная Империи Шейтин, высокородная шейта, и не в вашей компетенции вызывать меня куда-либо.
Все присутствующие, уже осведомленные о причине разбирательства, донельзя удивленно воззрились сначала на нее, а потом на представителей военных.
Вилис сжал челюсти до выступивших под кожей желваков, но, изобразив вежливую сочувствующую маску на лице, исправился:
- Вы приглашены для следственных действий, проводимых в процессе предварительного расследования по обвинению вице-консула Республики Крамм.
- Да? А при чем здесь я? В чем вы обвиняете господина… фен Драма?
Вилис бросил короткий взгляд на Донеро, и тот включился в процесс:
- В изнасиловании! - произнес полковник и встал, сменяя на посту обвинителя своего помощника.
- О-о-о, а кого?
Кайсар восхитился почти искренним удивлением в голосе Шанель. Если бы не вслушивался, потому что от каждого ее слова зависела его миссия, а быть может, и жизнь, то не уловил бы, как голос девушки дрогнул.
Донеро подошел к шейтинке и проникновенно, сочувствующе произнес:
- Вашем! Мы все знаем, леди. Камеры зафиксировали нападение вице-консула на вас в коридоре. - Донеро сделал резкий знак айтишнику, и на визоре через мгновение возникла картинка.
Кайсар внимательно и с содроганием смотрел на самого себя: скрюченного от боли, жалкого. А потом на взволнованную Шанель, которая неуверенно касалась его руки, пытаясь помочь. Он слышал каждое ее слово, видел жесты, выражавшие сочувствие, заботу. Сейчас, в здравом рассудке, он воспринимал все по-другому. В груди образовалась странная тяжесть и давила на сердце. Кай уже проходил это: женщины всегда врут, особенно если им выгодно, изворачиваются, предают и забирают самое ценное, что есть у мужчины. Кайсар не умел, да и не хотел учиться делиться чем-то своим. Особенно душой. Поэтому цинично, не скрываясь, усмехнулся. Но чуть не подавился своей улыбкой, когда услышал ее ответ:
- Вы, верно, шутите, господин полковник? Или ошибаетесь? Или вас ввели в заблуждение? Да, я встретила нашего соседа по столу в коридоре, бессонница, знаете ли, замучила, увидела, что ему плохо, и не смогла пройти мимо. Я помогла ему добраться до каюты, а потом ушла к себе. Так что, мне непонятно, с чего вы решили, что меня кто-то изнасиловал?!
- Послушайте, юная леди. Ваша помощь больному затянулась, вы не находите? - Донеро быстро растерял лоск и мягкость, в его голосе звучали раздражение и угроза. - Зашли в его каюту в одно время, а вышли почти спустя четыре стандартных часа… И, судя по вашей походке…
Картинка с камер показала Кайсару то, чего он не видел до этого. Шанель, скрытую плащом, как прежде, но уже медленно идущую очень близко к переборке, иногда опираясь на нее…
Шанель вновь удивила его, ответив:
- О, здесь нет ничего удивительного. Господин фен Драм не только жутко выглядел, но и, как оказалось, чувствовал себя так же. В каюте он буквально рухнул на меня, придавил и зацепил сафри. Потому что потерял сознание и, конечно, сильно напугал. Сколько я ни пыталась выдернуть сафри - все без толку. Пришлось ждать, пока он повернется, и я смогу освободить одежду… не могла же я оставить свое сафри и уйти без него - это же позор. Я и так совершила глупость, решившись приблизиться к постороннему мужчине и помочь ему. Да еще ноги затекли, потому плохо держали.
Шанель добавила в голос раздражения, но любой, кто разговаривал с ней прежде, сразу догадался бы, что она играет роль, причем плохо. Сейчас Кайсар невольно радовался тому, что, кроме него, с сестрами почти никто не общался.
А "сердобольная" шейтинка добила его и Донеро, высказав претензии компании:
- Кстати, я заплатила уйму денег за сервис, а в итоге, сколько ни кричала, ни звала на помощь, никто не явился. Возмутительно! Я больше никогда не буду пользоваться услугами компании "Имигрен" и своим друзьям не порекомендую ее. Так и знайте!
Пока представители компании невнятно извинялись, сетуя на неожиданный и загадочный отказ системы голосового вызова обслуги, а также аварийного сигнала и камер безопасности, военные старательно изучали взглядами Шанель.
Донеро мириться с поражением не хотел, подошел вплотную к сразу замершей и насторожившейся девушке и проникновенным голосом посоветовал:
- Леди, вам не нужно скрывать случившееся. Он больше никогда не посмеет к вам приблизиться или причинить боль. И вообще, информация о происшествии будет строго конфиденциальной и…
Шанель отступила на шаг от полковника, подняла лицо и, глядя ему в глаза через вуаль, произнесла ледяным тоном:
- Господин полковник, что вам известно о шейтах?
Донеро тоже замер, нахмурился, с легким недоумением ответил:
- Довольно многое, леди…
- И о наших брачных узах? - со злой усмешкой уточнила она.
Кайсар, затаив дыхание, как и все, слушал этот загадочный диалог.
- Ну да, я в курсе, ваши женщины вступают в брак на всю жизнь. И даже более того - считают мужа хозяином… Я понимаю, вы блюдете честь рода и…
- Нет, господин полковник, мы не честь блюдем. Мы свою жизнь бережем!
- Я не совсем вас понял, леди Кримера, - приподнял брови Донеро.
Шанель же опустила лицо вниз и, глядя в пол, задала встречный вопрос:
- Скажите, нормальная женщина стала бы защищать насильника, который, забрав невинность… сделавшись первым мужчиной и фактически хозяином, обрек ее на мучительную смерть?! В моем случае, исходя из ваших обвинений, стало бы так. У любой шейтинки может быть только один хозяин, любой другой мужчина, вступив с ней в интимные отношения, немедленно ее убьет. Такова наша физиологическая особенность. - Присутствующие мужчины пораженно молчали, а Шанель добавила: - Я нормальная женщина, господин полковник. И не стала бы защищать того, кто украл мою жизнь, растоптал будущее и лишил возможности завести семью.
Донеро с Вилисом молча смотрели на нее. Причем майор побледнел, и на висках у него выступили капельки пота. А вот старший по званию выглядел внешне спокойно, но руки сжались в кулаки, выдавая желание бить и крушить. Он проиграл во второй раз и уже осознал это.
Шанель, по-прежнему избегая даже мимолетного взгляда Кайсара, спросила полковника:
- Если инцидент исчерпан, я могу идти? Сестра взволнована тем, что меня вызвали сюда, не хочу нервировать ее больше, чем уже есть.
Донеро кивнул, леди Кримера молча развернулась и выплыла из зала. Представители "Имигрен", а также помощники капитанов неодобрительно посматривали на военных. В итоге Донеро раздраженно извинился перед ними и отпустил.
Кайсар, оглушенный рассказом Шанель, продолжал отстраненно наблюдать за происходящим, переваривая информацию о физиологии шейтинок, в которую сложно было поверить. Вот почему сестры так пугливо и настороженно вели себя с мужчинами и одевались, наглухо закрываясь от макушки до кончиков пальцев.
Он мысленно попробовал на вкус: "хозяин… владелец Шанель". И, черная дыра его забери, если он не ощутил, как внутри него шевельнулся удовлетворенный собственник - эльзанец. Но он об этом подумает потом, сейчас имеются более насущные проблемы.
- Я еще могу быть полезен? - криво ухмыльнулся подозреваемый, полагая, что теперь с него сняты обвинения в изнасиловании.
И одновременно понимая, что Донеро, проигравший второй раунд, все равно не отстанет и организует очередную провокацию, стремясь вытрясти из него компромат.
- А вам, господин фен Драм, придется остаться под административным арестом. - Полковник не заставил Кайсара разочароваться! - Будете за неподобающее поведение пребывать в своей каюте под охраной…
- А с каких это пор военные диктуют правила пребывания на пассажирских кораблях? - как положено дипломату, возмутился Кай.
- С этих! - буквально выплюнул взбешенный полковник, резким жестом отдавая приказ увести Кая.
ГЛАВА 15
Станция военно-космического назначения "Рюш".
Коридор казался уставшей и эмоционально вымотанной Шанель бесконечно длинным. Она с трудом сдерживалась, чтобы не бежать, несмотря на слабость. Так хотелось скорее запереться в каюте, спрятаться, укрыться от всех и всего, но бежать было нельзя. Со всех сторон за ней, словно вражеские глаза, следили камеры наблюдения. Здесь достаточно тех, кто оценивает ее действия, анализирует поведение, походку… В чем она только что убедилась на "следственных мероприятиях".
А перед глазами стоял образ обвиняемого фен Драма, спокойно развалившегося в кресле, подобно сытому хищнику, наблюдающему за будущей добычей. Такое впечатление, что он развлекался, позволяя другим суетиться вокруг.
Она тщательно избегала встречаться с ним взглядом, иначе не выдержала бы, и вся ее с большим трудом выстроенная внутренняя защита рухнула бы под натиском эмоций и страха.
Шанель невольно ускоряла шаг, плащ парусом летел за ней. Вдруг Кая уже отпустили, и он кинется вслед, чтобы… Что? Этого она даже представлять не захотела, и так нервы были на пределе, слезы уже переполняли глаза - того и гляди прольются.
А ведь еще совсем недавно, когда за ней пришли в несусветную рань, Шанель старательно разыгрывала волнение и полное недоумение: "Зачем мне куда-то идти?" Как перед военными, так и перед сестрой. Айсель, разумеется, уже извелась от страха, придумала себе ужасов и наверняка решила, что это Аэрил их, наконец, выследила.
У двери своей каюты Шанель резко остановилась, словно на стенку наткнулась. Полы сафри по инерции колыхнулись вперед и розовато-серой волной стекли по панели. Она постояла чуть-чуть, приводя дыхание в норму, вдох-выдох… Сестра не должна догадаться о том, что случилось прошедшей ночью… вдох-выдох…
Последний глубокий вдох - и Шанель проведя картой-ключом по замку, шагнула в каюту.
- Что случилось? - взъерошенная, в наполовину застегнутом сафри и бледная от волнения Айсель стояла посреди гостиной.
- Ничего страшного, сестренка. - Шанель вымученно улыбнулась, благо глаза скрывала вуаль, а губы можно было растянуть и усилием воли. - Просто вышло недоразумение.
Айсель сорвалась с места и кинулась к сестре, обняла и зачастила:
- Я так перепугалась, думала, за нами… Аэрил. А что они хотели от тебя?
Шанель, благодарно обнимая сестру, услышав вопрос, напряглась, не зная, как вывернуться из сложной ситуации. Поэтому ответила максимально приближенно к правде:
- Там одного из пассажиров обвинили в нападении на женщину. А я в то время, вроде бы мимо проходила. Но все разрешилось быстро, просто камеры не отражают действительности.
Шанель попыталась выбраться из объятий Айсель, но та вцепилась пальцами в ее плечи и потребовала подробностей:
- А когда это ты одна мимо проходила? Почему нас обеих не пригласили на разбирательство?
- Меня мучила бессонница, и я решилась пройтись до ресторана и обратно. А ты уже спала… - легко пожала плечиками Шанель и твердо выбралась из рук сестры.
Она вновь улыбнулась и, прикрываясь вуалью, спрятала боль в глазах - она вынуждена была врать родному существу.
- Шанель, послушай… - попыталась продолжить разговор Айсель.
- Ай, давай потом, я хочу помыться! - "закапризничала" младшая леди. - Находиться среди мужчин и выслушивать бредни, которые в конечном счете не стоят и выеденного яйца, слишком утомительно. Да еще и чувствуешь потом себя грязной.
Шанель заставила себя спокойно уйти в спальню. Скрывшись за дверью, содрала с головы вуаль и сафины - она больше не имеет права носить их как безродная, безмужняя и приговоренная. И все по собственной глупости!
Уже в который раз за последние сутки она мысленно смывала липкий страх со своего тела. Затем нанесла на кожу лишнюю порцию ароматного увлажняющего крема, надеясь таким образом извести запах Кая… Запах мужчины, который навязчиво витал вокруг нее, мучил, пугал до дрожи.
Шанель накинула халатик и вышла из санблока, надеясь отдохнуть. Но в спальне, к несчастью, ждала сестра и, конечно, внимательно осмотрела ее тело. Ни один синяк на шее, виднеющейся в вырезе груди, на бедре, показавшемся из-за предательски распахнувшейся полы тоненькой ткани, не был пропущен. И чем дольше Айсель смотрела, тем отчаяннее становился ее взгляд и серее лицо, потом она испуганно схватилась за горло, словно ее кто-то душил, и неуверенно прохрипела:
- Так это была ты?.. На тебя напали?..
Шанель отрицательно замотала головой, глядя на сестру затравленным зверем. Но Айсель неуверенно, тяжело ступая, словно шла по углям, подошла к ней и резко раздвинула полы халата. И задохнулась от ужаса: синяки на внутренней и наружной стороне бедер, талии, груди. И это несмотря на неплохую регенерацию шейтов.
- Ты прошла слияние? Полное? - просипела она изумленно.
Шанель ощутила, как воздух вырывается толчками из ее груди вместе с судорожными вдохами и выдохами, вместе с горячими солеными слезами, побежавшими по щекам. Она обреченно кивнула, безмолвно признавая этот трагический факт.
Айсель поправила на сестре халат, аккуратно завязала пояс, постояла в молчании и осторожно, словно самую хрупкую вещь на свете, прижала к себе.
- Кто им стал?.. Фен Драм? - прошептала она, заглядывая в мокрые фиалковые глаза.
Шанель кивнула, судорожно всхлипнув, и коротко рассказала, как все случилось.
- Этот… выродок ответит перед законом! Мне плевать на Уаро, род Кримера никогда не прощает обид. Дядя и с Аэрил разберется, даже если мы все при этом потеряем…
Шанель вновь высвободилась из рук сестры и глухо произнесла:
- Кай, по сути, не виноват!
Айсель из этого заявления вычленила главное:
- Кай? Ты называешь его так… лично?
- Кай запретил мне обращаться к нему по-другому… - Шанель пожала плечами, отворачиваясь от сестры.
- Значит, он согласен объявить себя твоим хозяином? - с облегчением воскликнула Айсель.
Шанель истерично захохотала, выплескивая свою боль:
- Ты не понимаешь… это больно, дико больно… а он был под наркотиками. И словно зверь рвал меня на части, не соображая, что убивает. Я даже не знаю, все ли он помнит. Кай ничего не знает о нас, а говорить не хочу. Мне кажется, я умру на месте, если он еще раз коснется меня хоть пальцем…
Айсель обессиленно рухнула на кровать от беспомощности и осознания случившегося с сестрой, с их родом. Бежали от одной смертельной опасности и по глупости угодили в другую. Если Шанель умрет, лорд и леди Кримера не смогут жить дальше с таким грузом на душе. Керим сойдет с ума, ведь он так любит своих сестричек. А им всего-то надо было долететь до Озериса, два перелета - и все. У них есть средства, были сотни возможностей…
Она отчаянно посмотрела на Шанель и выдохнула:
- Если он больше не коснется тебя ни разу, ты умрешь в мучениях. И уже пережитая боль покажется тебе детской болячкой по сравнению с той, что будет мучить тебя последнюю пару лет. Мы должны заставить его признать ваш брак и…
Шанель медленно опустилась на пол возле сестры, обняла ее ноги руками, уткнулась в колени лицом и хрипло ответила:
- Ты сама знаешь, что заставить такого мужчину невозможно!
- Мы предложим ему много денег, мы…
- Айсель, остановись! Ты сама его видела, беседовала, убеждала меня… ты, правда, думаешь, что он продаст себя… свое семя за деньги? - Шанель судорожно вздохнула и сквозь подступающие рыдания глухо добавила: - Ты бы видела, как он там сидел среди обвинителей… хищник меж жалких креков. Насмехался над ними… и надо мной тоже… Нечаянно поймала его взгляд, когда вошла в зал, он смотрел с таким презрением, как будто я бездушная кукла.
- Значит, мы обязаны отомстить! Я не понимаю, почему ты не дала показания против него? - возмутилась Айсель.
Шанель молчала минуту, чувствуя, как ее начинает трясти от ярости. Подняла заплаканное лицо и со злостью посмотрела на сестру:
- Дать против Кая показания? Я на себе узнала, что испытывает жертва насилия. Видела, как мучился он сам, не в силах остановиться… Я, пока не отключилась вчера после возвращения, поняла, что кому-то нужно было накачать его наркотиками. Все специально спланировали: подставить его, заставить наброситься на любую женщину. А когда зашла в зал, начался этот фарс… Айсель - это военные, теранцы! Это они все организовали, и более того - знали обо всем.
- Почему ты так решила? - тихо спросила Айсель.
Шанель сильнее сжала колени сестры.
- Показали запись только с камеры в коридоре. Ведь никто не знал, что произошло между мной и Каем в его люксе, но они были уверены в своих обвинениях. Именно в изнасиловании! Понимаешь, о чем это говорит?
Рука Айсель на миг замерла на плече сестры, затем она выдохнула:
- Да, я согласна с тобой.
Шанель же, сжимая полы одежды Айсель в кулаках, процедила в бессильной ярости:
- Уверена, они специально отключили систему вызова обслуги, чтобы на мои крики не реагировала сигналка, и никто не пришел на помощь. Это теранцы оставили меня наедине со зверем, забрали мою жизнь, будущее. А потом на допросе давили, чтобы я обвинила Кая в насилии. Почему я должна платить за чужие жестокие игры со своей жизнью?.. Только потому, что подвернулась под руку и с моей помощью Кая обложили, как зверя… Я должна была преподнести им его на блюдечке…
Дальше Шанель билась в истерике, призывая проклятия на головы полковника и на всех, кто ее погубил. Цепляясь за колени сестры, она содрогалась всем телом, выплескивая боль, страх и ненависть. Айсель тоже зарыдала, поглаживая серебристые волосы Шанель, пытаясь успокоить или хотя бы дать понять, что она не одна.
Айсель долго успокаивала всхлипывающую девушку. Уложив в кровать, осторожно гладила вздрагивающие плечи и спину. Наконец, когда несчастная уснула, тихонечко встала и вышла из спальни. Затем, измеряя гостиную шагами, стала лихорадочно размышлять, как поступить в такой ситуации?! Вмешаться в мужские игры? И отец, и дядя, и даже брат всегда твердили девушкам, что этого делать ни в коем случае нельзя. Будет только хуже.
Исчерпав все доводы, Айсель как истинная шейтинка схватила сафины со столика и, поглаживая покрытую яркой драгоценной эмалью поверхность, взмолилась. Молила Великого Шейтина, чтобы благоволил сестре, даровал шанс на счастливую долгую жизнь, вложил правильные мысли в голову Кайрена фен Драма, наказал подлых теранцев.
Привычно гладила шарики, подносила их к губам, как учили еще в детстве, и возносила свои молитвы, чтобы Великий услышал и смилостивился над их родом.
Айсель опустилась на пол посреди гостиной, прижала сафины к груди и горько заплакала, сетуя на судьбу за то, что в последнее время слишком много горя и проблем свалилось на их семью. Затем она молилась за себя, просила о скорой встрече со своим мужчиной и будущим владельцем. В тишине каюты иногда раздавался едва слышный зовущий шепот девушки: "Эдериз…"