ГЛАВА 16
Станция военно-космического назначения "Рюш".
Оказавшись в своем люксе, Кайсар первым делом заказал завтрак. Через десять минут ему накрыли стол в каюте и тихонько удалились. Плотно поев, он откинулся на спинку стула и задумался. Из головы никак не уходил образ Шанель, минуты, когда та, задрав подбородок, рассказывала об особенностях физиологии шейтинок… Красивая девушка… из-за которой ему не пришлось срочно сбегать с корабля…
Опять потер лицо ладонями, пытаясь встряхнуться. Он почти не спал ночью, а из-за сексуального марафона вымотался неимоверно. Невероятно, но факт: периодическое подтверждение квалификации на соответствие званию хэкса он заканчивал в гораздо более приемлемом состоянии, чем находился сейчас… Полковник Донеро постарался с отравой! Никогда Кай не брал женщину насильно, тем более невинную.
Передернув плечами, хэкс решил отдохнуть, точно зная, что после этого будет чувствовать себя хорошо перед предстоящей тяжелой работой, требующей много сил. Настроив свои "внутренние часы", расслабился и ровно спустя положенное время проснулся, чтобы начать заниматься делами. Сложил все необходимое в рюкзак-трансформер. Все лишнее, что приобрел на Амроне, оставил в гардеробе, потому что знал - сойти с лайнера просто так ему не дадут. Донеро вызверился основательно, и теперь ему плевать на указание начальства не прибегать к силовым методам в отношении дипломата из Крамма. В полковнике чувствовался заядлый игрок, идущий до конца. И продолжения партии Каю ждать осталось недолго, так что теперь кто первым сделает ход, тот и выиграет.
Эльзанец переоделся в удобные ботинки на толстой гибкой подошве, черные штаны с широким поясом, к которому легко крепилось оружие, удобную куртку такого же темно-синего цвета, как и форменный пиджак дипломата, под нее надел черную рубашку. Привычно залез в вентиляционное отверстие и, пробравшись за угол, отлепил от короба припрятанное добро: коммуникатор, два стилета и энергон, прекрасно расчищающий дорогу от врагов и свидетелей коротким смертельным импульсом.
Вернувшись в каюту, тщательно привел себя в порядок. Подготовившись внешне и внутренне к любым неприятностям, активировал коммуникатор и вывел на экран карту объединенного транспортника. Финансер военные не вернули, так что оставалось решить, каким способом покинуть "Рюш", учитывая, что теперь он остался без доступа к любым своим денежным средствам и к тому же находится под пристальным вниманием.
Именно в этот момент лайнер содрогнулся всем корпусом. Создалось ощущение, что он буквально натолкнулся на стену. Кай чудом не сломал себе шею, улетев в угол. Спасли подготовка и умение группироваться за доли секунды.
Свет погас, включилась аварийка, но пока ни одного предупреждения о чрезвычайной ситуации на борту не прозвучало. Кайсар, недолго думая, забросил рюкзак за спину и рванул к выходу, чувствуя сильную вибрацию под ногами из-за экстренного торможения корабля.
План возник в голове мгновенно: к уже сформированной основе добавились новые пункты. Дверь каюты, к его удаче, плавно открылась, снаружи Кай увидел двух лежащих на полу охранников - они были без сознания.
"Лихо их приложило об стену: головы и лица в крови. Тем лучше - не придется возиться!" - мысленно отметил он, быстро приближаясь к каюте сервис-службы.
Как обычно, взломал замок с помощью энергетического импульса и, вломившись внутрь, едва заметным движением вырубил оператора. Дальнейшее было делом техники. Выпустив наружу "щупальца" считывателя, подсоединился к системе. Легко обходя пароли, пробрался к главному компьютеру "Рюш". А вот дальше Кайсар неприятно удивился: их атаковали, судя по всему, военные корабли Свободного Союза. Девочки-шейтинки оказались прозорливы: пленение пиратов, а может, и что посерьезнее, теранцам не простили, и сейчас не только военная станция оказалась под прицелом, но и четыре пассажирских лайнера, служившие ей своеобразными транспортировщиками и прикрытием.
Кайсар с досадой поморщился - план побега требовал корректировки. Ну что ж, план "Б" у него всегда имеется в запасе, только он более энергозатратный, непредсказуемый…
Новый удар по объединенному транспортнику - и компьютер показал ущерб от удара Свободных по лайнерам: один уже разваливался на части… следом начал разрушаться второй, а по экрану, стремительно меняясь, бежали сводки о потерях технического характера. Военные и экипажи двух других лайнеров начали блокировку горящих отсеков и пытались отстыковаться, чтобы уйти целыми от станции, надеясь таким образом выйти из-под ударов.
Кайсар специально вывел на экран часть камер, которые показывали ситуацию в космосе. Думать о том, что сейчас гибнут сотни пассажиров, он не стал. Хэксу положено спасать собственную задницу, а равно - миссию.
Отсоединившись от системы, на максимальной скорости рванул к лифту. Пользоваться им сейчас опасно, но зато он значительно сократит путь и, вероятнее всего, поможет спасти жизнь. Каю необходимо было попасть на "Рюш", потому что творящееся снаружи заставило изменить планы "А" и "Б".
Оказавшись на станции, наплевав на конспирацию, хэкс побежал по знакомому пути в каюту Донеро. Всего минута - и он оказался перед нужной дверью.
- Куда-то спешите, полковник? - поинтересовался бывший арестованный у суетящегося возле стола Донеро, направив на него энергон, а в Вилиса, стоящего возле дивана и с мрачным видом уткнувшегося в планшет, полетел стилет. Не стоило на майора тратить время, если тот всего-то игрушка в руках более умного игрока.
Полковник замер, глядя на захлебывающегося собственной кровью майора, вцепившегося в ручку торчащего из его горла ножа.
- Хотите отомстить? - хрипло, но с демонстративной усмешкой поинтересовался он.
- Наказать за Шанель! - бесстрастно ответил Кайсар.
Он выстрелил, и Донеро с круглыми от боли и шока глазами рухнул на колени, прижимая руки к паху. Между его пальцами набухали капли крови, а Кайсар шагнул к своей жертве, приподнял за подбородок искаженное лицо полковника и не отказал себе в возможности проявить злорадство:
- Ты проиграл уже в тот момент, когда встретил меня. Поэтому нет смысла мстить за себя, а вот за девчонку - с большим удовольствием.
- Кто ты? - прохрипел Донеро.
Кайсар равнодушно приставил энергон ко лбу теранца и выстрелил. Тратить время и напоследок раскрывать секреты, как показывали некоторые развлекательные фильмы, демонстрируемые по визору на этом лайнере, он точно не собирался. Не в характере эльзанца делиться даже своим временем.
Подойдя к Вилису, который рефлекторно пытался вдохнуть, булькая пузырями крови, Кай нагнулся и резко вытащил стилет. Тщательно вытер о зеленую форму теранца и направился в северное крыло.
Знакомые переходы и пара ненужных встреч с пытавшимися задержать его военными… ставшими трупами. Они и так погибли бы, Свободные плотно обложили "Рюш" - не сбежать, хэкс лишь ускорил их смерть.
С помощью энергоимпульса Кайсар открыл двери в лабораторный отсек, защищенный от входа посторонних. Двое исследователей возились возле аппаратуры, стоя спиной к нему. Они явно спешили собрать самые важные материалы, прибираясь за собой. Раненый квест по-прежнему лежал на столе.
Кайсар сделал два точных смертельных выстрела - и медики грузно свалились на пол, а эльзанец направился к пленникам. Одиннадцать пиратов, словно не прошло нескольких часов с момента их первой встречи, продолжали стоять возле решеток и сверлить его взглядами, и еще знакомо водили носами, принюхиваясь. Обоняние хвостатых проныр невозможно обмануть: слишком хорошее и много чего подсказывает своим обладателям.
- Кто главный? - приступил к выполнению очередной части своего плана Кайсар.
Ему ответил очень смуглый черноволосый квест с зелеными глазами, хотя у всех представителей этой расы радужка зеленая - такая особенность.
- Я! Меня зовут Иурр, что ты хочешь за нашу свободу, эльзанец?
Кай мысленно усмехнулся: прямо переходить к сути дела и не говорить лишних слов - тоже особенность квестов. Но что еще более важно - эта раса обладала одной мало кому известной слабостью. Они верили в силу слов. Верили так глубоко и всепоглощающе, что данному ими слову можно было верить не сомневаясь. Квесты никогда не предадут, если дали слово. Поэтому иметь их в союзниках - значит наполовину обеспечить себе успех.
Кай привычно поднял руку и растопырил пальцы ладонью к квесту.
- Вашу помощь и слово, что поможете быстро добраться до какого-нибудь транспортного узла!
Иурр так же поднял ладонь, растопырив пальцы и демонстрируя тем самым честные намерения, потребовал:
- Дай слово, что ничего из нашего своим не назовешь!
Кай невольно ухмыльнулся: уж кому, как не соседям, знать, насколько жадными и большими собственниками бывают эльзанцы. Даже в подобной ситуации квесты помнят о главном - обозначить территорию и принадлежность всего своего.
- Даю слово! Ничего из конкретно вашего своим не назову!
Иурр тоже ухмыльнулся, но в этот момент новый мощный удар сотряс корабль. Все дружно повалились на пол.
- Что происходит? - быстро поинтересовался Иурр, юркой ящерицей подползая к прутьям.
- Свободные атакуют! За вас, вероятнее всего, мстят… - просветил Кайсар, а сам тем временем вскрывал замок, чтобы деактивировать решетку.
- Вряд ли! - многозначительно хмыкнул Иурр.
Ответ квеста навел Кайсара на мысль, что пиратская форма на пленных не означает их принадлежности к флибустьерам. Любопытная информация… Похоже, у Эльзана появился конкурент, а может, и союзник, но в данный момент размышления на эту тему лучше всего было отложить на потом.
Когда все одиннадцать квестов очутились на свободе, Иурр остался с Каем, часть остальных кинулась проверять трупы и помещение на предмет полезных находок - средств связи и оружия, а другая часть - к сородичу на столе. Один из них быстро проверил показатели физического состояния подопытного, затем взял инструмент и начал при помощи лазера сшивать разрезы на его теле. Двое занялись носилками.
Кайсар поинтересовался:
- Есть мысли, как выбраться отсюда?
Иурр, помолчав мгновение, уточнил:
- Не знаешь, как там обстановка снаружи?
Кай пожал плечами:
- Два лайнера уже парят в виде фрагментов обшивки, скоро и до нас доберутся. На нашем объявили эвакуацию на спасательных шлюпах. Но там будут военные, нам не пройти без драки, а времени нет. Свободные прицельно бьют по станции, уничтожая заодно все вокруг. Не уверен, что они будут палить по шлюпам, но зато точно знаю - к станции никому приблизиться не дадут. Мы можем захватить один из спасательных шлюпов…
Квест секунду посверлил взглядом эльзанца, потом спросил мрачно:
- Ты готов ради этого убивать пассажиров - женщин… детей?
Кайсар был в курсе: на Квесте жесткий патриархат, но самое удивительное, что управляют этим миром женщины. Да и поклоняются квесты богине, поэтому для суровых хвостатых мужчин убийство женщины любой расы приравнивается к смертельному греху. Дать женщинам погибнуть на разваливающемся лайнере - это одно, а вот убить самому лично - грех!
- Какой вариант имеется у вас? - поинтересовался он.
- Воспользоваться спасательными капсулами на самой военной станции. С твоего коммуникатора отправим точные координаты для перехвата капсул нашими соплеменниками. Нам нужно будет продержаться в открытом космосе не больше часа. А дальше нас подберут…
Эльзанец кивнул, соглашаясь.
- Тогда нас здесь больше ничего не держит. Выдвигаемся! - скомандовал Иурр.
Кайсар мгновение колебался, прежде чем решил:
- Вы двигаетесь к эвакуационной площадке с капсулами. Я подойду туда чуть позже.
Иурр нахмурился и жестко возразил:
- Ты сам знаешь, времени нет! Еще пара прицельных ударов - и все будет кончено! Куда ты собрался?
Кай посмотрел в зеленые прищуренные глаза квеста и ответил:
- Я должен забрать кое-кого… с собой. Если она еще не улетела…
- Женщину? - удивился квест.
- Она моя! - холодным тоном отрезал Кайсар, как будто два слова все объясняли.
Но Иурр действительно понял эльзанца. Мрачно кивнул, повернулся к своим спутникам и приказал им на своем языке действовать. Десять теней, подхватив носилки, выскользнули из лаборатории.
Сам Иурр на вопросительный взгляд Кая пояснил:
- Я помогу, а то коммуникатор лишь у тебя, бегать по станции и искать способ связи… это займет время.
Оба мужчины понимающе ухмыльнулись и синхронно рванули к выходу.
ГЛАВА 17
Станция военно-космического назначения "Рюш".
Шанель проснулась неожиданно, словно от толчка. Минутку полежала, прикрыв глаза и прислушиваясь к себе: что ее разбудило? Посмотрев на часы, узнала, что проспала пару часов - не более. Глаза опухли от пролитых слез, горло саднило, да и все тело ощущалось, словно чужое. Сон не помог успокоиться, на смену истерике пришла полная апатия, безразличие.
Она уже собралась вставать, но в следующее мгновение неведомая сила сдернула ее с кровати и швырнула на пол. Затем началась сильная вибрация: транспорт экстренно тормозил и совсем не так незаметно и буднично, как в первый раз.
На четвереньках, быстро перебирая ногами и руками, в спальню пробралась Айсель. Шанель приподнялась, держась за переборку, испуганно вытаращилась на сестру и спросила, забыв о недавней апатии:
- Что это было? Снова охота на пиратов?
Айсель села на пол и буквально выплюнула:
- Нет, теперь охотятся на нас. А точнее, на самоуверенных безответственных идиотов, которые под прикрытием пассажирских лайнеров борются с пиратами. Клянусь семенем Великого - нам всем конец!
Пояснять дальше Айсель не пришлось, дневной свет погас, и в каюте загорелся аварийный красноватый.
- Что делать будем? - подобралась Шанель.
Испуганный взгляд Айсель сменился задумчивым, затем она решительно заявила:
- Нам больше нечего терять. Мы ошиблись со всеми принятыми решениями и даже с выбором корабля. Я сейчас связываюсь с Керимом и рассказываю обо всем. Если нам каким-то чудом удастся добраться до Перептуна, брат должен ждать нас там… с Эдеризом. Мы уже выбрали владельцев, и дяде Корину больше нет смысла прятать нас от Совета. Остается только законная месть!
Шанель, широко распахнув глаза, испуганно смотрела на сестру. Затем умоляюще попросила:
- Не говори ему… обо мне. Пока…
Возражения Айсель потонули в грохоте и усилившейся вибрации. Она опять на четвереньках кинулась в гостиную к коммуникатору. Судорожно ввела код доступа для выхода в общегалактическую сеть. Шанель не слушала разговор, потому что в случае, если сестра о ней расскажет, боялась реакции брата на случившееся, ведь в этом имелась и ее немалая вина. Зачем пошла гулять почти ночью? Искать приключений на свою голову! Зачем приблизились к невменяемому мужчине? Незнакомцу! Тем более что сестры догадались: он не тот, за кого себя выдает… Подсознательно хотела его увидеть, встретить? Ну вот и получила, что хотела! Великий Шейтин наказал за то, что сократила имя мужчины, сама в душе приблизила непозволительно близко…
А пол ходуном ходил под ногами, усиливая тревогу, вызывая панику…
- Шанель, Шанель, очнись! - трясла сестру Айсель. - Керим зафрахтует корабль и полетит навстречу, ориентир - наши коммуникаторы… Эдериз уже с братом, мы спасены…
Радость на лице Айсель потухла, когда сестра подняла на нее глаза. "Кто-то спасется, но все ли?!" - прочитала она горестные отчаянные мысли на лице Шанель.
Уверенно встала и начала отдавать указания:
- Надо подготовиться к неожиданностям. Весь багаж не возьмем, достаточно по сумке.
В каюте раздался механический голос с сообщением о начале экстренной эвакуации, призывавший пассажиров срочно прибыть на площадки к спасательным шлюпам.
Девушки заметались по каюте. В первую очередь Шанель надела на запястье финансер, затем быстро переоделась в бордовый брючный костюм из тонкой шерсти крека, а сверху привычно прикрылась сафри с вуалью. Обулась в удобные кожаные ботинки без каблучков. Хотела снять с себя все драгоценности и спрятать в сумку, но потом решила не тратить время.
На сборы сестрам понадобилось минут пять, и после они почти бегом устремились наружу, две багажные сумки плыли за ними. Вдоль коридоров светились зеленые стрелки, указывая направление к пункту эвакуации.
- Ты помнишь, куда нам идти? - беспокоилась Айсель.
Шанель, точно запомнившая маршрут, заверила:
- Этажом ниже площадка для эвакуации верхнего уровня. Для всех остальных - в самом низу лайнера.
Спускаться на лифте они не рискнули, тем более что там уже собралась толпа пассажиров. Девушки побежали к лестнице, за ними последовали и многие другие.
На эвакуационной площадке творилось форменное сумасшествие: столпотворение, шум, гам, перекрываемые криками военных, которые проверяли документы у пассажиров перед посадкой в спасательные шлюпы. Многим отказывали, отправляли на свой уровень.
- Клянусь Великим, Шанель, я не думала, что на этом лайнере летит такая прорва народа… - удивилась испуганно озиравшаяся Айсель. - А если нам места не хватит? Разве эти шлюпы рассчитаны на такое количество пассажиров?
Айсель в панике прижималась к сестре, пробиравшейся сквозь толпу и тащившей ее как на буксире, что удавалось с огромным трудом. Девушки в ужасе толкались в задних рядах и вместе с остальными в страхе и отчаянии наблюдали, как один за другим закрываются заполненные шлюпы и исчезают в тоннеле. Осталось всего два свободных, а они слишком далеко… Неожиданно сестер заметил знакомый стюард - господин Фаро. Он тараном вклинился в толпу пассажиров с нижних уровней, добрался до девушек и повел их за собой. Сумки пришлось бросить по дороге.
Они успели к последнему шлюпу, а предпоследний прямо перед их носом понесся в тоннель. Часть пассажиров кинулась к лестнице в надежде, что на нижних этажах еще можно найти места.
Фаро провел девушек сквозь пропускной пункт из двух солдат с оружием наперевес, с помощью которого они сдерживали особо ретивых пассажиров. Военные, проверив их документы, кивнули, пропуская, и крикнули в толпу:
- Все, мест нет. Следуйте на свои уровни согласно штатному расписанию и прикреплению…
Новый мощный толчок - и характерная вибрация, пробежавшая по кораблю, подсказала, что бьют по этому лайнеру. Многие не сдержались и заорали, кто-то в панике ринулся на военных, а кто-то последовал их совету и поспешил к лестницам.
Шанель в странном шоковом оцепенении наблюдала из шлюпа за происходящим снаружи, пока Фаро деловито пристегивал их ремнями к сиденьям. Но девушке было все прекрасно видно через шлюзовые двери. И паника, и безнадежность пассажиров с нижних уровней, которые, кто по глупости, а кто специально, спешили сюда в надежде, что здесь спасут.
И момент, когда к солдатам подскочил молодой теранец и резко заговорил, выставив перед собой молоденькую девушку, Шанель тоже не пропустила. Девушка цеплялась за парня обеими руками, но он умоляюще что-то говорил охране и двигал к ним, по-видимому, свою любимую.
Военный покачал головой, мужчина кинулся на него, но под угрозой оружия отступил, прикрыв собой девушку. Айсель все видела и, не выдержав, спросила у вернувшегося Фаро, начавшего процедуру отстыковки и переговоры с пилотом: