Налюбовавшись на хозяина, Шанель занялась разминкой, а то тело затекло от неподвижного сидения. А затем ей захотелось в туалет. Выглянув в полутемный коридор, она постояла, прислушиваясь к окружающим звукам, и решилась отлучиться. Буквально на секундочку!
Сначала проверила чемера, осторожно прокравшись к рубке. Тот стоял спиной к ней и, склонившись над панелью управления, сверял данные. Шанель видела, как по интерактивному экрану порхали его пальцы, выводя карту навигации и полетный план. "Ветерок" однозначно направляется к той цели, которую задал Кайсар, - орбитальная станция Лор-3 возле одноименной планеты.
Шейта поежилась от страха и омерзения при виде обнаженного по пояс чемера. Жутких синюшных бугров на спине не заметила, но один выступал сбоку. Она невольно отметила, что иномирец узок в плечах, и если бы не плотный слой подкожного жира, а так же не выступающие наросты будущего потомства, то выглядел бы довольно тщедушным и слабым.
Может, поэтому Кайсар все же решился лететь с ним, несмотря на опасность быть съеденными. С ними двумя этот слабак точно не справится. Но пока на ногах только она, поэтому тихонько отступила в сумерки коридора и понеслась в свою каюту.
Удовлетворив насущные потребности, Шанель поспешила обратно. Ее не было всего несколько минут, но, когда вернулась и бесшумно зашла в медотсек, увидела там чемера возле панели программирования медитека.
Почувствовав, как ее сердце пропустило удар от страха, она бросила короткий взгляд на капсулу и похолодела. Коварный владелец корабля закрепил крышку так, чтобы пациент не смог выбраться самостоятельно, без разрешения или помощи. Металлические фиксирующие скобы, которые она сразу увидела, специально создавались для буйных больных или для экстренных внештатных ситуаций. Таких, как аварийная посадка или столкновение с космическими телами, чтобы в критической ситуации пациенты случайно не вываливались из капсулы.
Шанель больше не раздумывала: смотреть, как во второй раз погибает ее хозяин, она не была намерена. Еще недавно царившая внутри пустота и апатия сменились защитными инстинктами самки, защищающей свою семью. Мгновенно оценив ситуацию, она сжала в руке металлический прут, тенью скользнула к чужаку и, затаив дыхание, чтобы не выдать себя, стукнула его по темечку. С секундной задержкой вероломный хозяин судна рухнул как подкошенный.
Показатели на панели медитека отражали, что Кайсара погрузили в более глубокий сон, чем положено для исцеления. Предусмотрительный гад, видимо, решил сначала перекусить женщиной, а мужчину оставить на потом, а может, и приберечь для своего прожорливого потомства. Изменив настройки на первоначальные и разблокировав фиксаторы, Шанель повернулась к поверженному чемеру.
Тот признаков жизни не подавал, хоть она и пнула его ногой пару раз. Для проверки. Затем, решительно засунув палку за пояс своих элегантных бордовых брючек, нагнулась и, схватив тушу мужчины за руки, кряхтя, поволокла из мед отсека. Убить его шейтинка не смогла бы, не тот характер, а вот закрыть в одной из трех кают - без проблем!
Чемер застонал, заставив Шанель удвоить усилия и скорость перемещения. Упираясь пятками в рифленый пол, напрягаясь от чрезвычайных усилий, она тянула его за собой. В какой-то момент даже возблагодарила богов за то, что "Ветерок" - маленький кораблик и все каюты и отсеки расположены в шаговой доступности.
Шанель открыла дверь ближайшей каюты и со стоном облегчения затащила живой груз внутрь. Палка вывалилась из-за пояса и с глухим стуком упала на пол. Шанель автоматически потянулась за ней, а в следующий момент ее саму сильно рванули вниз. У пав прямо на грудь пришедшего в себя чемера, она нечаянно уперлась рукой в один из наростов… Оказавшийся упругим… Более того, она ощутила движение: под шершавой суховатой кожей иномирца кто-то двигался, толкая ее ладонь изнутри, вероятно, выражая недовольство дискомфортом.
Кто там протестовал, разобраться Шанель чемер не дал, подмял ее под себя и попытался задушить. Женщина отчаянно сопротивлялась, боролась, царапалась и кусалась, извивалась под ним, хрипела, а потом неожиданно ей под руку попала палка, оброненная в каюте, которой она начала молотить всюду, куда могла достать.
При этом чемер пытался перехватить у нее оружие, но, видно, ему действительно здорово досталось в первый раз, да еще по причине физического состояния он был не в лучшей форме. Один из ударов пришелся по наросту, и мужчина заорал от боли, что стало решающим фактором в драке. Шанель, вложив в удар все оставшиеся силы, обрушила палку на голову чудовища. Тот обмяк на ней, потом завалился на бок. Судорожно дыша, шейта выбралась из-под него и на четвереньках, не найдя сил встать на подкашивающиеся от пережитого ноги, поползла прочь из каюты.
Маленькая растрепанная женщина закрыла дверь, затем отдышалась, встала и, пошатываясь и держась за переборку, поспешила в рубку. Прошедшая недавно дрожь вернулась с новой силой. Зубы выбивали дробь. Но предаваться отчаянию и жалеть себя Шанель было некогда. В первую очередь она задумалась о безопасности. Ей невероятно повезло: никаких защитных паролей на компьютере корабля установлено не было. Леди-пилот действовала четко и быстро. Настроила головной компьютер на себя, отключила браслет связи, который видела на руке капитана, лишив его возможности пользоваться голосовыми командами. Ввела в программу приказ блокировать дверь каюты, где теперь был заперт пленный хозяин "Ветерка". Активировала, к счастью имевшиеся, камеры наблюдения и вывела изображение, чтобы следить за чемером. Проверила автопилот, а потом поплелась в отсек, выделенный под пищеблок: энергетические затраты благодаря пережитому стрессу были колоссальными, и есть хотелось прямо-таки зверски.
Быстро поев, шейта заняла свое место возле капсулы с хозяином. Подняла ноги, обняла руками колени и, положив на них подбородок, попыталась согреться, гадая при этом: сколько еще в состоянии вынести в этом путешествии?! Сколько вообще способна вынести нормальная женщина?
Шанель заплакала от безысходности, одиночества и моральной усталости, в полной мере ощутив все "прелести" отката. А еще в душе росла жажда мести: к Дому Уаро, за то, что старик возжелал ее, и к завистливой мерзавке Аэрил. Ведь это из-за них она вынуждена была скитаться по вселенной, терпеть лишения, страх и боль, рисковать своей жизнью. Лишь забота о беспомощном Кайсаре теперь не давала сойти с ума, заставляла держаться из последних сил.
ГЛАВА 30
Малый межзвездный корабль класса "Ветерок".
Писк приборов - первое, что услышал Кайсар, проснувшись. Открыл глаза и на мгновение ощутил себя дезориентированным, затем действительность нахлынула на него волной. Быстро оценив свое состояние, он немного успокоился: вполне удовлетворительное. Прежней боли не чувствовалось, правда, голод его терзал нешуточный.
Откинув крышку медитека, сел, привычно быстро и деловито осмотрелся. По мере изучения обстановки медотсека у него все выше приподнимались брови и от недоумения и тревоги темнели серые глаза.
На полу, прямо возле капсулы, лежали спальные принадлежности и рюкзак, который могла принести только его девочка. Рядом валялась пара подносов с остатками пищи. Видимо, она тут и спала, и ела подле него. Кай потянулся, разминая мышцы, а через минуту услышал вопли Шанель, доносящиеся из глубин корабля. Причем кричала она не от страха или боли, а скорее - от злости, будто ругалась с кем-то.
Кайсар выскочил из капсулы и едва не свалился с ног от слабости во всем теле. Судя по ощущениям, он пролежал здесь не несколько часов, а несколько дней. Страх моментально охватил его душу: маленькая беззащитная шейта находилась наедине с чемером, пока он, беспомощный, валялся в медитеке! Превозмогая слабость, он кинулся на голос Шанель, но, вылетев из отсека, замер в шоке. Поперек коридора висело голографическое изображение каюты, в которой бесновался чемер, кидающийся на двери, пытающийся их открыть и выкрикивающий при этом проклятья и угрозы.
Сама Шанель в совершенно невообразимом виде - потрепанная, нечесаная, в мятом костюме - в ускоренном темпе блокировала двери пневмодомкратом и с яростью высказывала нерадивому перевозчику свои претензии:
- Да ты достал меня уже! Ты даже святого Шейтина вывел бы из себя, что говорить обо мне. Я-то не святая! Ты чуть компьютер из строя не вывел… Какого крека ты провода перерезал? Ну и что ты выиграл? Неужели думал, что я пропущу попытку взлома системы? Только двери сломал… а мог бы всю систему жизнеобеспечения завалить. И болтались бы мы оставшуюся вечность в космосе. Ну и кто ты после этого? Тварь неблагодарная! Ты нас сожрать хотел, а я тебя пожалела. Кормлю, пою, а ты-ы-ы…
Кайсар ошеломленно смотрел, как его частенько испуганная благовоспитанная аристократка воинственно, со злостью ударила ногой в дверь после своей гневной тирады. В ответ с той стороны раздалось яростное:
- Это мой корабль! Поняла? Это мой корабль! Ты захватила мой корабль и еще претензии предъявляешь?
- Ой, не надо, а? Жертва захвата… Не смеши мои сафины, пленник недоделанный! Доберемся до компетентных органов и там разберемся, кто в чем виноват… Предупреждаю: если еще раз полезешь в вентиляцию, я там тебе подарочек приготовила. Нашла на твоей развалюхе дрона-уборщика, так вот, он, если что, физиономию-то тебе почистит, неуважаемый!
- Я голодный! Ну как ты не понимаешь, что я есть хочу… Дай еды-ы-ы, они меня едят изнутри, а ты мучаешь…
- Я? Мучаю? Ты безумный, Орекс?! Вам с женой надо было дома сидеть, а не ловить удачу за хвост, да еще в такой сложный период. А теперь меня обвиняешь в мучениях? Я тебе что, свою ногу отпилить должна?
Ответом на возмущенный вопрос Шанель стал грохот с другой стороны двери. Кайсар видел на изображении, что чемер со звериной злобой кидается на дверь, пытаясь ее вынести. И хотя это было бесперспективное дело, пленник от боли и голода уже плохо соображал, что делает.
- Перестань, Орекс, ты только себе хуже делаешь! Дверь заклинит, как я тебе пищу потом передавать буду? - истерично выкрикнула Шанель.
Визгливые нотки, которые слышались в ее голосе, подсказали Кайсару, что его девочка напугана и на грани, хоть и пытается показать себя сильной и смелой.
- Я доберусь до тебя, уродина! Вот доберусь - и ты пожалеешь, что вообще вылупилась на свет!
Шанель передернулась от устрашающего обещания. Ее плечи устало опустились, руки повисли плетьми вдоль тела, она уткнулась лбом в переборку рядом с дверью и утомленно парировала:
- Сам ты урод! Вот Кай придет в себя, и ты сам пожалеешь, что вылупился на свет!
Кайсар стоял, широко расставив ноги для устойчивости, на всякий случай придерживаясь за переборку. Чем больше он наблюдал за перепалкой, тем тяжелее становилось на душе. Хрупкая нежная леди, по-видимому, уже не первый день держала оборону, спасая обоих горе-пассажиров от гастрономических поползновений хозяина судна. Теперь эльзанцу стало понятно, почему матрас и подносы с едой находились в медотсеке, и даже почему такой усталый и потрепанный вид у Шанель. Она боялась оставить его одного - без защиты, присмотра… Такая слабая, пугливая, но готовая на все ради него.
- В этом ты можешь не сомневаться, звездочка моя! Он пожалеет! - ледяным многообещающим голосом вмешался Кайсар.
Шанель, вздрогнув, резко обернулась в его сторону. Ее глаза широко распахнулись, зрачок почти затопил радужку; узкая ладошка скользнула на горло, словно сдерживала крик радости. Но когда Кайсар направился к двери, которую еще минуту назад маленькая шейта с таким упорством блокировала, она вышла из ступора и кинулась к нему… с просьбой:
- Не надо его убивать, Кай! Орекс беременный… поэтому голодный. Это его жена виновата! Он мне все-все рассказал… пока тут сидел взаперти.
Хэкс на секунду замер и уточнил:
- Ты с ним уже познакомиться успела? Пока он тебя сожрать пытался?
Шанель пожала плечами, объясняя:
- В молчании друг друга караулить скучно, вот мы и поговорили… по душам. Когда он пришел в себя… Я его прутом металлическим по голове ударила, - призналась она печально, будто совершила что-то из ряда вон выходящее, а не защищалась от опаснейшего разумного хищника.
Затем подняла подбородок и оправдалась:
- Но он сам виноват! Проявил враждебные действия по отношению к тебе…
- Она ненормальная! Я лишь посмотреть данные хотел на медитеке! А она меня чуть не убила! Мы об этом не договаривались! - испуганно завопил за дверью чемер.
- Враждебные действия, говоришь? - с усмешкой переспросил Кайсар.
Происходящее здесь напоминало сюрреализм. Шанель закивала и снова начала оправдываться:
- Я отлучилась на минутку. Возвращаюсь, а он тебя в капсуле запер и в глубокий сон отправил… Пришлось его палкой по темечку… и тащить в каюту закрывать. А он пришел в себя и чуть меня не придушил. Я его снова ударила. Потом он через вентиляцию сбежать пытался, и я палку там погнула из-за него. И костюм последний испортила, - всхлипнула Шанель, причем расстроилась больше всего именно из-за костюма. - Затем он обшивку в каюте разобрал и проводку перегрыз, хотел управление системами на себя перевести…
- Удалось? - Ледяной голос Кая не оставлял чемеру шанса.
- Ох, его хорошо приложило импульсом! Пока очухивался, я успела ему еду принести и проводку обрезать… Изолировала каюту и лишила доступа к компьютеру. А сейчас он панель управления дверью изнутри разворотил, гад! Почти выбрался наружу, но меня система оповестила, я успела его там заблокировать…
Кайсар скрежетнул зубами и, отодвинув Шанель в сторону, взялся за разблокировку двери в каюту пленника.
- Э-э-э, а зачем ты ее открываешь?
- Затем! - буркнул Кайсар.
Изумление хэкса уже перевалило за все границы. Он даже представить себе не мог, что его малышка способна с этой тварью плотоядной о жизни беседовать. Возиться с проводкой и настраивать системы управления межзвездными кораблями, пусть даже и класса "Ветерок". Отбиваться палками, лазать по вентиляции… Список талантов шейты оказался просто неисчерпаем!
- Ну вот, зная, что Орекс беременный и зависит от нее, она тем не менее рискнула поучаствовать в смертельно опасной авантюре. Ее убили. Бедный Орекс еле-еле сбежал, а теперь без средств к существованию и голодный, и ребятишки его едят… Может, усыпим его, а?
Кайсар замер, забыв о своем желании немедленно избавиться от плотоядного паразита.
- В каком смысле усыпим? Насмерть?
На миг он решил, что добрая Шанель предлагает избавиться от чемера гуманным способом. И чемер тоже, видимо, об этом подумал, потому что завыл за дверью как зверь.
- Зачем насмерть? - не поняла она. - До конца полета! Чтобы он не страдал от боли, а мы спокойно поспали. Я двое суток уже не сплю, умаялась с этим беременным… Но капсула медитека здесь только одна…
- Понятно! - мрачно ответил Кайсар. - А ты уверена, что он на очередной станции кого-нибудь другого не возьмет на борт, а потом не сожрет? Шанель, чемеры - плотоядные паразиты! Их ни на одной планете в вашей галактике не принимают. Особенно в стадии вылупления! Если не сейчас, то в другой раз кому-то другому может не повезти рядом с ним…
Шанель неожиданно всхлипнула, опустила голову как провинившаяся девочка, дернула плечами и ответила:
- Не могу я его убить! Моя вера запрещает женщине убивать! Мы - дарующие жизнь, несущие в семью добро, тепло, свет. А чужая смерть от моих рук - это черное пятно, которое будет вечной тенью лежать на моей ауре и портить жизнь. Тогда ты никогда не полюбишь меня, а потом и вовсе не захочешь, и не дашь мне ни своего семени, ни своих детей, ни… а-а-а… - Шанель закрыла ладошками лицо и разрыдалась, вздрагивая всем телом.
Кайсар впервые в жизни не знал, что делать, и чувствовал себя на редкость погано, а ситуация требовала его срочного вмешательства. Поэтому он крепко обнял свою расстроенную жену, погладил по спутанным серебристым волосам. Немного постоял, слушая ее всхлипывания, не вытерпел и распорядился:
- Дай мне пять минут, чтобы этого урода… усыпить. Потом я в санблок, затем мы поедим. А уж после я с тобой чем захочешь поделюсь.
Шанель настолько неохотно отстранилась, что внутри у Кайсара невольно потеплело. Никому, кроме родных, он не был нужен, до такой степени, до боли, что отразилась на лице его шейты. Не задумываясь, ласково провел ладонью по ее бледной щеке, стирая боль, ободряя и вселяя уверенность. И пусть некоторая толика снисходительности была в этом покровительственном жесте, но Шанель вновь широко распахнула удивительные яркие глаза и словно озарилась внутренним светом.
- Иди, родная, иди… - Он осторожно развернул ее и направил в сторону пищеблока, не отказав себе в удовольствии огладить круглую женскую попку.
Дождавшись, пока Шанель, пару раз оглянувшись и неуверенно улыбнувшись, скрылась за углом, Кайсар поднял забытую ею палку, разблокировал дверь и угрюмо посмотрел на чемера, забившегося в угол и с отчаянием наблюдавшего оттуда за ним.
- Пошли! - коротко приказал эльзанец. Затем, выразительно помахав "оружием" находчивой леди, оказавшимся анализатором химсостава жидкостей, со злобной предвкушающей ухмылкой предостерег: - Но дай мне только малейший повод…
Чемер судорожно, с подвыванием, вздохнул, но тем не менее поднялся и поплелся на выход из каюты. Пока они шли в медотсек, не проронили ни слова. Лишь когда чемер, дрожа всем телом, укладывался в капсулу, с отчаянием попросил:
- Не убивай меня… нас… добавь обезболивающего и погрузи в глубокий сон, чтобы и… они отключились.
- А может, тебе еще и бедро свеженькое и вкусное в рот запихнуть? Только что отрезанное! Твое! Вместо успокоительного?
Орекс замер в капсуле, ожидая худшего и глядя на хэкса печальными страдающими глазами. Да только на Кайсара ожидаемого впечатления не произвел.
- Я не дамочка жалостливая, не трать сил! - невозмутимо, в своей безэмоциональной манере заявил он и захлопнул крышку.
Лицо чемера перекосилось от ненависти и злобы. Хэкс заблокировал капсулу и погрузил вероломного паразита в самый глубокий сон. Выходя из медотсека со своим рюкзаком, эльзанец подумал, что если "пациент" не проснется, то он точно не расстроится. Принял душ и решив, пока кожа окончательно не зажила, оставить щетину в покое, поспешил к Шанель.
Зашел и обалдел! Она уже поставила на длинный узкий стол подносы с едой и стаканы с напитками. Более того, тоже успела привести себя в порядок и сейчас поправляла на груди одолженную у него майку. Причем держалась в простецкой одежде так, словно надела нарядное платье и готовилась сразить всех наповал. Кайсар уж точно был сражен и окидывал взглядом прелестные женские округлости и выпуклости.
Поправив блестящие чистые волосы, Шанель обернулась и, заметив Кая, вздрогнула от неожиданности. Но быстро пришла в себя и почти танцующей походкой с дразнящей многообещающей улыбкой пошла к нему навстречу, вернее, понесла себя, двигая бедрами так, что у эльзанца в глазах потемнело от желания, и кровь прилила к паху.
- Все в порядке? Он спит? Не освободится? - прошелестел ее голосок рядом, будоража мужскую кровь и воображение, словно они в жарких объятиях друг друга в постели разговаривали.