Но это там. А тут сейчас все те же хмурые и напряженные лица. Стоят профессионально. Взяли в плотное полукольцо, но близко не подходят. Их задача удержать меня у ворот. Поэтому вооружены копьями и алебардами.
- Добрый день, - поздоровался я и усмехнулся, глядя на них; - рад такому радушному приему.
От ворот, ведущих в город, раздался насмешливый женский голос.
- Смотри-ка, какой весельчак. Прием как прием. Такой же, как и везде.
Или у вас самих как-то по-другому. Что-то в это слабо вериться.
И девушка сделала шаг в мою сторону.
При этом выйдя из тени. Внешне магиня оказалась похожа на эльфийку.
Но она была несколько светлее, чем Селея.
Но не такая, как вампиры.
Это я так думал, пока не опустил свой взгляд чуть ниже.
"Э, так это не одежда", - дошло до меня.
Вернее конечно, на девушке было надето какое-то платье, только вот оно прекрасно открывало ее живот и шею.
И, приглядевшись, я понял, что до эльфийки этой магине, так же далеко, как и мне до тролля, это совершенно иная раса. Я не хочу сказать, что она ужасна. Просто она другая и, на это указывает как минимум ее слегка зеленоватая чешуйчатая кожа, как у змеи. Правда, на лице ничего подобного нет.
Видимо она заметила мой удивленный взгляд, обращенный на нее.
- Что, никогда ламий не видел? - усмехнувшись, спросила она.
Похоже, девушка уже особо меня не опасалась, но и выполнить свои обязанности она была должна, а потому, хоть и не спускала с меня насмешливого взгляда, но смотрела уже не так настороженно, как до этого.
- Нет, - честно помотал головой я, - никогда не видел.
Из какого-же ты таркового угла вылез, коль с нами даже не встречался, - проворчала она и продолжила, обращаясь ко мне, - значит, процедуру ты знаешь. - И она вновь взглянула в мою сторону, но, видимо, не заметив в моем взгляде и проблеска понимания, вздохнув, произнесла. - В общем, действуй как обычно, - и девушка указала на сероватый круг, который располагался прямо передо мной.
Я, хоть, и заметил его, но не понял предназначения. То, что это какой-то артефакт и так было понятно, но вот его функций, из-за сложности исполнения, я так быстро разобрать не смог.
- Вставай в круг и жди.
И она смотрит на меня.
Поняв, что ничего другого больше не услышу, я, пожав печами, делаю шаг вперед и жду дальнейших событий…
Тут особо выбирать не из чего.
Двор контролируют, путь назад отрезан, слышал, как опустилась решетка, и закрылись ворота.
А вырезать всех подряд, пока не разобрался, чего же они от меня хотел, еще чего.
Ведь процедура, похоже, совершенно не, враждебная, а связана скорее с этой самой, многоуровневой проверкой.
Мне и самому стало интересно, что сейчас должно произойти.
Магиня кивает головой на мои ответные действия и быстро произносит какое-то заклинание.
При этом я вижу, как плетение, которое, передается в магический артефакт, где я стою, так и какие-то руны, кстати, очень похожи на изначальный рунный алфавит Древних, только слегка измененный, которые появляются на его поверхности и активирует его через некоторое время.
Проходит несколько секунд, но больше ничего интересного нет. Артефакт как работал, так и работает.
Стою, жду. Остальные так же…
О, что-то новое…
В сторону девушки полетело ответное плетение, которое при контакте с ее аурой, преобразовалось в пару рун, но уже совершенно другого алфавита, его я не знал.
Все нормально, - получив этот отклик, произнесла она, обращаясь к стражникам, - он обычный человек, не перевертыш. - И уже вполне дружелюбно посмотрела на меня.
Пойдем, отметишься у нашего капитана и можешь быть свободен, - после чего девушка ламия (интересно, это вообще кто такие?), развернулась и направилась в сторону города.
Я посмотрел на стражников, ноте уже совершенно потеряли ко мне всякий интерес и неторопливо побрели к внутренней части стены. Там, оказывается, располагался стол и пара скамеек вокруг него.
Я же направился за магиней.
Шли мы не долго.
Пока шли, девушка молчала, ну и я особо не нарывался на откровенный разговор, размышляя о том, а что-же это за перевертыши такие, и почему они так опасны, что требуют столь тщательной проверки? И, похоже, это проблема не только этого городка, но и многих других, коль эта девушка, как она сама себя назвала, ламия, сказала о том, что подобная процедура стандартная и такая же, как у всех.
Резиденция капитана, располагалась недалеко от городской стены.
Это было буквально первое здание в самом городе, которое и находилось прямо напротив ворот.
Входим внутрь.
Идем, - вновь заговорила магиня, - нам туда. - И показала в конец коридора.
По ауре так выходило, что в кабинете, на который указала девушка, сейчас находилось двое, какой-то тролль, и, похоже, соплеменник моей сопровождающей.
Даже не постучав, ламия открыла дверь и сделав всего пару шагов удивленно застыла, недалеко отойдя от порога.
Отец, а ты чего тут?
"Понятно", - подумал я, входя вслед за девушкой в кабинет капитана гарнизона, - "соплеменник, это как раз ее отец".
Внешне совершенно на девушку не похож. На голову выше нее. Чешуя есть на шее и висках. Глаза змеиные. От человека в девушке было гораздо больше, чем в этом мужчине. Грубые черты лица, в то время как у магини очень точеное, практически кукольное личико.
Говорю-же, что она похожа на эльфийку. Не зря же я так подумал.
Отец же у нее, если сравнивать его с известными мне расами, больше смахивал на огра.
Кстати, он тоже неплохой маг. Силы у них примерно равны, но девушка еще и маг разума, тогда как сидящий в углу комнаты мужчина, им не был.
- И я рад тебя видеть, Карая, - улыбнувшись, ответил тот.
А потом перевел свой взгляд на меня.
- Я, так понял, ты тут по делу, - сказал он ей, - а не прибежала, чтобы повидать старого и больного отца, - после чего еще-раз улыбнулся, посмотрев на слегка потемневшее лицо девушки, - как закончила Академию, так вообще про меня и семью забыла. Живешь себе где-то в городе и к нам даже не заходишь. Хоть бы мать и сестру навестила. Они-то тоже скучают.
Магиня потупила свой взор.
- Папа, да я… - начала оправдываться она.
Но он еще, раз усмехнувшись, добавил.
- Небось, уже и жених есть, а мы даже не в курсе?
И ткнув пальцем в мою сторону, тот маг (веселый он, походу, мужик) уже откровенно посмеиваясь над девушкой, - ее щеки приобрели пунцовый отсвет, - спросил, и это, случаем не, он?
Та оторопело посмотрела в мою сторону, а потом, отгородившись от меня рукой, возмущенно произнесла.
- Нет, что ты, он даже не маг. Зачем он мне? - и девушка удивленно посмотрела на своего отца.
- Да, - согласился тот, - это что-то я сглупил. Но ты не забывай о нас, - уже вполне нормальным голосом, добавил он, - про мать и сестру я не шутил, они и правда очень скучают, впрочем, как и я. Заглядывай почаще.
- Хорошо, - и девушка с красными щеками посмотрела в пол.
- Ну и ладно, - и маг уже хотел отвернуться от нее, как его губы растянулись в озорной усмешке, - только про жениха не забудь, появиться, обязательно познакомь. - И он рассмеялся в полный голос, чем еще больше смутил девушку.
Его же поддержал своим громоподобным хохотом и тролль.
Отсмеявшись, эти двое, продолжили свой разговор, будто нас тут и небыло вовсе.
Отец Карай, повернувшись в сторону тролля, который, по всей видимости, и был капитаном, спросил.
- Так мы договорились, дашь мне несколько бойцов?
- Я подумаю, - ответил тот, - сам же знаешь, что сейчас понаехало этих, - и тролль почему-то мотнул готовой в мою сторону, - а за ними нужно следить, будто за малыми детьми. Так что все мои люди будут заняты.
- Да я понимаю, - произнес отец Карай, - но ты же знаешь, что я всегда готов оплатить по вполне нормальному прайсу услуги твоих воинов? Не нанимать же этих, - и опять пренебрежительный кивок в мою сторону.
"Интересно, а эти самые "эти", они вообще, кто?" - теперь мне и самому стало любопытно к кому же меня причислили, но похоже, хоть не к северянам.
Правда, против этого я особо и не возражал, привык уже.
- Это-то как раз я помню очень хорошо, - усмехнулся тролль, - и поэтому ответил тебе, что подумаю.
- Хорошо, - поднимаясь, кивнул маг, - только не затягивай, твое решение мне нужно уже вечером, времени у меня будет не так и много.
- Понял, - сказал ему в ответ тролль.
И пожав друг другу руки, они разошлись, вернее, тролль-то остался, а вот отец девушки вышел из комнаты, где мы сейчас все и находились.
После этого, капитан, он же хозяин этого кабинета, обратил свое внимание на нас с магиней.
И это дало возможность рассмотреть мне его немного получше, а то до этого он почему-то сидел ко мне в пол оборота, хотя это и странно. Огромное, камнеподобное крупное лицо с гипертрофированными чертами, приплюснутый нос, темные, даже черные волосы, коричневая кожа.
В общем-то типичный тролль, ничем от его же соплеменников из других миров, он не отличался, разве что был несколько крупнее, но меньше капитана заставы, где мы служили.
Ну и еще одно достаточно сильное отличие. Он тоже был магом. Хоть и не очень сильным, но для троллей уже это было необычно.
"Хм", - подумал я, "вообще-то это необычно для тех троллей, что я знал.
Но все опять же упирается в повышенный магический фон этого мира. Так что, возможно тут это норма.
Между тем капитан и сам, наконец осмотрел меня с головы до ног, и похоже не очень остался доволен увиденным.
В его взгляде аж и читалось. "Еще один мешок мяса с костями и неприятностями на мою голову".
После осмотра он взглянул на девушку, обращаясь к ней…
- Так кого ты ко мне привела? - спросил он у нее.
- Северянин какой-то, ответила она, - пришел недавно в город. Проверку на "переворот" прошел полностью. Не возражал. Сделал все и сразу.
"И тут северянин", - усмехнулся мысленно я, слушая слова ламии, - "не, у меня реально, похоже где-то невидимая мне надпись есть, что я их роду племени, все встречные-поперечные, только так сразу и говорят".
Капитан кивнул и всмотрелся в мое лицо.
- Тоже искатель? Маг? Наемник? - спросил он у меня, - ты давай не молчи, мне нужно понять, чего от тебя ожидать.
Правда, потом, еще раз взглянув в мою сторону, при этом от него ко мне протянулась тоненькая, ниточка энергии, хотя он даже не произносил никакого заклинания, не воспроизводил никакого плетения или рунной формулы, он добавил.
- Хотя нет. С магией ты не работаешь. Разве что совсем немного.
Вот этот капитан в отличие от того-же стражника, что я хорошо успел рассмотреть на городской стене, или тех, что меня встретили после нее, был больше похож на мага-рейнджера. Именно так, с приставкой маг.
И по мне он тянул на вполне средненького мага, коль мог работать и магической энергией напрямую. Ведь я сам это только что видел.
Ну ладно, вернемся к нашим бананам, вернее к одному, из них, ко мне, любимому.
И что ему ответить?
Проще всего сказать правду. И поэтому я честно признался.
Да, я сюда на удачу пришел. Вдруг, повезет. Подзаработать там, мир посмотреть. Может, где что! Я пока не знаю. И искренними глазами всмотрелся в лицо тролля.
- На такое способны только вы, северяне, - покачав головой и посмотрев на меня, сказал он, - только у вас можно сорваться с места и просто так уйти, куда глаза глядят. "Мир посмотреть", процитировал он меня, хотя оно и понятно. Терять то вам, кроме своих холодных земель, особо и нечего. - И достав большую тетрадь, добавил. - Ладно, я понял тебя.
И открыв ее где-то на середине, он у меня спросил.
- Звать то тебя как?
- Степан, - ответил я.
- Странное имя, - больше никак не прокомментировав услышанное, он записал его в свой гроссбух.
Потом немного подумал и все-таки уточнил.
Тебя кем записать, наемником или искателем? Чем заниматься то хоть планируешь? Да, - и тут он встрепенулся, - деньги-то у тебя-есть, Ты уж извини, но попрошаек и голодранцев тут и своих хватает.
- Немного есть, - ответил я, вспомнив те монеты, что собрал с трупов на дороге. Уж они-то точно местные и их должны принимать к оплате.
- Понятно, хорошо. Ну а по занятию?
- Да я, если честно, не определился еще, что мне будет интереснее, тем и займусь, сказал я, глядя на тролля.
- Ладно, - буркнул капитан, - не определился, так не определился, значит, будешь искателем, к наемникам все равно без вступительного взноса в их гильдию не попасть, а вторые народ вольный.
И почему-то на этом месте он чертыхнулся. Видимо троллю именно это в них и не нравилось.
После, подтолкнув ко мне тетрадь, он добавил.
- Расписывайся. Оставляй въездную пошлину, пять серебряников за себя и десять, если ты верхом…
- Он был пешком, - вмешалась в наш разговор девушка.
- Ну и ладно, - пожал плечами крупный тролль и продолжал, и можешь гулять.
Немного помолчав, он все-таки закончил свою приветственную речь некоторым вводным инструктажем.
- Только не бузи и местных не задирай. Они-то вас трогать точно не будут. Но если что, пойми, суд будет на стороне своих, - и он вгляделся мне в глаза, пытаясь сообразить, дошло до меня это или нет.
Я лишь пожал плечами.
Влезать в неприятности так сходу я и не собирался. Ну, вернее я надеялся, хотя бы некоторое время обойтись без этого. Но зная свой характер, даже себе я обещать этого не мог. А уж тем более и кому-то другому.
- Не уверен, что смогу дать такое слово, - честно ответил я троллю.
- Тарковы северяне, - вздохнул он, - ладно, Но все равно, держи себя в руках, лишние трупы мне на территории-города не нужны.
На это я кивнул.
- Если сильно провоцировать не будут, обойдусь как-нибудь…
Между тем капитан, продолжил.
- Если охота помахать мечами, валите за стену или на арену. Там дуэли разрешены, но именно дуэли, а не массовая бойня. Так что если захочется с кем-то поговорить по душам. То валите туда, куда я сказал, а лучше решайте все свои споры за пределами города. За все нарушения окажешься в нашей тюрьме. Атам не так и комфортно, как думают многие. Что еще? - тролль задумался, - ах, да, завтра ворота откроют в семь, так что можешь уже с завтрашнего дня и начать испытывать свою удачу. Выброс в этот раз был очен, сильный, так что и артефактов в окрестностях должно быть множество. Но это привлечет и тварей из центра континента, так что ищи себе команду. Одиночки в лесу долго не живут. Вроде все, - и он еще раз взглянул в мою сторону, явно чего то ожидая.
- Простите, - произнес я и быстро залез в сумку, там нащупал кошелек с местными деньгами, вытащил из него небольшую пригоршню монет, - вот. - И на стол перед капитаном легло пять серебряных.
- Ну а теперь можешь быть свободен, - и он кивнул мне в направлении двери.
И ничего необычного. Все просто, как и должно быть.
Это странно, обычно со мной в последнее время всегда что-то происходит.
Извините, - решив быть повежливее, обернулся я к троллю и девушке, - как-то забыл поинтересоваться. А где тут можно найти нормальную гостиницу?
- Вдоль по улице и потом направо, дойдешь до площади, - начал рассказывать капитан.
Однако его перебила ламия.
- Пойдем, я тебя провожу. Нам по пути. Моя смена как раз уже закончилась.
И поднявшись со стула, на котором она сидела во время нашего с троллем разговора, Карая подошла ко мне…
- Я пошла? - уточнила она у капитана.
- Угу, бывай, - кивнул тот ей в ответ.
Я пропустил девушку в коридор и мы вместе вышли, сначала из комнаты, а потом и из здания гарнизонной комендатуры.
Девушка опять шла молча.
Не слишком разговорчивая она или что?
Хотя при первой встрече, там, у ворот, вроде показалась вполне общительной и даже подшучивала надо мной. Не понятно: Ну, ладно, я не гордый, могу и сам поспрашивать.
- Карая, - обратился я к ней, - и много людей приехало?
Та пожала плечами.
- Порядка нескольких тысяч, точнее я не скажу. Но тут просто стечение обстоятельств. Сильный выброс, о котором раструбили маги по всем окрестностям, совпал по времени с советом гильдии наемников и их, ежегодным пересмотром контрактов так что сюда прибыли как наемники, так и искатели. Ну и Все остальные, кто хоть как-то связан с ними. А это перекупщики и продавцы артефактов. Торговцы. Ну и… - тут девушка смущенно посмотрела на меня и ничего не сказала, однако по ее реакции я догадался, кто должны были быть эти самые "ну и". Видимо, речь сейчас шла о представительницах одной из древнейших профессий…
Куча мужиков, как я понимаю, и все в одном месте. Так что не удивительно, что и жрицы любви должны были тут где-то обретаться.
- Я понял, - кивнул я ей.
Не хочет она этого произносить вслух ну и не надо.
Карая еще раз, смущенно посмотрела на меня в ответ, а потом, немного помолчав, продолжила.
- Вот почему Тарг, это наш капитан, и спрашивал, кто ты? Обычно, в основном, это пришлое искатели, которые прибывают сюда сразу после выброса, или наемники, которые тут появляются только наездами, раз в год. Это как раз те, что приезжают сюда за постоянными контрактами. Тех же, что живут тут постоянно, как поисковиков, так и наемников, он и так всех прекрасно знает. Они обычно тут в городе и живут. Нас, вообще-то, местные жителей, тут не так и много.
И девушка-ламия опять замолчала.
Я же шел и думал. - Мне опять пришлось оказаться в ситуации, когда мне необходим выход "на магические знания, которые можно раздобыть в различных академиях, гильдиях и школах. Ну, или что тут у них есть. И я прекрасно слышал о том, что сказал отец Карай. Она обучалась в какой-то Магической (а магической ли?) Академии. А именно в таких заведениях скорее всего, и можно было найти хоть какую-то информацию об особенностях этого мира. Ну и еще подобные вопросы можно задать магам, - но перед этим необходимо понять, а, они вообще в курсе некоторой обособленности и закрытости их собственного, мира. Хотя я уже несколько раз (слышал это неизвестное мне пока понятие "выброс", которое как-то связано появлением новых магических артефактов, разыскиваемых теми самыми искателями. Правда, как такое может быть, мне было не понятно.
Ведь пока я добирался до этого городка, набрал такое количество артефактов, даже не особо виляя в стороны, какого не находил даже в Ледяных Пустошах или на северной, оконечности Великого Леса. Их тут. действительно очень много. Так что целью ставим себе поиск информации по этому миру, по тому магическому щиту, что его окружает.
С магическим обучением проблем у меня не должно быть.
Я столько по нахапал за последнее время, и книги, и кристаллы, и еще кое-какое наследие Древних, что мне потребуется чертова уйма времени, чтобы полностью освоить весь новый материал и досконально изучить его.
К тому же, как мне кажется и в этом мире должны быть и свои уникальные разработки в силу его некоторой достаточно большой специфики и практически полной обособленности.
Так что мне нужны будут и академии, и школы, и магические лавки, и сами маги.