- Кстати, забыл сказать, - и я посмотрел на ламию, - им нужен маг огня и они обратили внимание на тебя. Я, конечно, понимаю, что ты работаешь при гарнизоне, но возможно это тебя заинтересует?
И вопросительно взглянул на девушку.
- Да я, в общем-то, не против, - честно ответила она, - деньги мне всегда нужны, тем более у нас с Марж есть кое-какая задумка, и мы на нее пытаемся поднакопить деньжат. Но тут нужно узнать по срокам, моя следующая смена через три дня. Так что если мы уложимся, то я за.
Я кивнул ей в ответ и начал рассуждать.
- Как я понял, рейд должен начаться уже сегодня ночью, и он очень сильно ограничен по времени, будет необходимо успеть за какой-то определенный срок и добраться надо куда-то к определенному месту. И тогда получается, что потратить мы должны от двух до трех дней. Иначе такая спешка не имеет смысла. Я вообще думаю, что цель в пределах нескольких часов от города.
Я сознавал то, что пытаюсь подать факты так, чтобы ламия согласилась.
Но я преследовал свои, сугубо личные, цели.
Что-бы она не говорила о команде искателей, полностью доверять я им не смогу.
А если в отряде будет несколько лишних людей, то и они не смогут действовать так открыто, как им бы хотелось. Тем более, то что девушка неплохой маг я видел и так.
Даже на фоне присутствующих, ее уровню соответствовало не так и много людей.
А в ней, я почему-то был достаточно уверен…
И, как следствие, мне нужен был напарник, чтобы прикрыть спину, но не от той опасности, что грозит в лесу, а именно со стороны той, что может ударить в спину, со стороны отряда. Так почему-бы этим напарником не стать ламии?
- Хорошо, - обдумав мои слова, согласилась девушка, - но нужно уточнить у них, во сколько произойдет сбор, и выдвигаться в сторону дома. Нужно собраться в дорогу.
Когда она сказала о доме, я кое-что вспомнил, а потому вопросительно посмотрел на нее.
- А ты ничего не забыла? - уточнил я у Карай?
- Что? - удивилась она.
Я кивнул в направлении выхода.
- Наемницы с которыми ты договорилась. Помнишь о них?
Девушка хлопнула себя по лбу.
- Точно, - произнесла она, - тогда сначала поговорить с искателями и потом быстренько заскочить к наемницам и заселить их.
И посмотрев на меня, Карая уточнила.
- Ты не против, если я сразу поселю тебя на втором этаже, а им отдам весь первый, там как раз три комнаты, которые им и нужны.
- Да, без Проблем, - пожал плечами я.
- Хорошо, спасибо, - поблагодарила меня ламия.
Я же посмотрел на искателей…
- Ну что, пойдем поговорим с ними?
- Да, - согласилась девушка.
Рейд в библиотеку
Городские ворота. Ночь.
Договорились мы встретиться с искателями тут же и через час.
Потом нам нужно было сразу, всей командой идти к нанимателю, он должен был набрать еще людей, договориться о проезде через городские ворота и ждать нас около них.
О самой цели поездки искателям ничего известно не было, наниматель ее не обозначил.
Но со слов, все того же эльфа, речь шла о двухдневном рейде.
Потому они и согласились на него.
Во-первых, чтобы пропустить основную волну искателей-любителей, которая разбредется по окрестностям в первый и второй день поиска, и, во-вторых, все опять упиралось в деньги. Наниматель, он же какой-то местный маг, предложил неплохую оплату за их услуги.
Так что можно было подработать и своеобразной стражей.
Проблем с наемницами не было, за домом Карай согласилась приглядеть Марж, которая оказывается была ее близкой подругой.
Ну кто бы сомневался. Учились-то они вместе, да и по их отношению и поведению это было достаточно хорошо заметно.
Так что девушка достаточно быстро собралась, я же прождал ее в общем зале, ее небольшого (ну да, небольшой такой двухэтажный дом, в котором было порядка десяти комнат, это включая кухню, ванную и туалет) домика.
Но по местным маркам дом и правда был не очень большим. На одну семью.
В общем, я дождался девушку, которая, облачилась в походную одежду, навесила на себя небольшую котомку, и достаточно плотно обвешалась различным метательным оружием.
Меча у нее не было. Только два длинных кинжала и лук за плечами. Плюс, что не удивительно у нее в руках было достаточно изящное копье. Оглядев ее и поняв, что она полностью готова к походу, мы вышли из дома и направились к условленному месту.
И догадайтесь, какие это были ворота, через которые мы должны были покинуть город? Все верно, те самые, через которые я и вошел.
Но что еще более интересно.
Перед нами, в толпе уже знакомых искателей просветила еще одна не менее знакомая аура…
Аура отца девушки.
"Интересно, а она сама знает кого сейчас встретит?" - подумал я, когда мы подошли поближе.
- Так, у нас все, - заметив наше приближение, обратился к магу Кланк, - мы готовы.
Тот кивнул, даже не оборачиваясь в нашу сторону. Он смотрел куда-то в направлении уходящей вглубь города улицы.
Вспомнив его разговор с капитаном стражи, я, кажется догадался, кого он ожидает увидеть.
Так и есть. Через пару минут в нашу сторону выдвинулось порядка пятнадцати аур различных существ.
Что странно, все присутствующее, да и те, что к нам приближались, были, без верховых животных.
Или это так и должно быть, или идти нам не очень далеко.
Но нужно было сделать кое-что другое, а то выйдет очень уж неприятный конфуз, особенно когда мы выберемся за пределы города.
- Карая, - обратился я к девушке, - пошла бы ты и поздоровалась со своим отцом, а то будет не очень вежливо с твоей стороны.
Ламия удивленно посмотрела на меня.
- А где он? - и она почему-то посмотрела в сторону города.
- Не туда смотришь, - усмехнулся я и кивнул в направлении-отдельно стоящего мага, - это же он?
Девушка сначала присмотрелась к фигуре закутанной в плащ, но так разглядеть ничего не смогла.
"А в темноте-то она видит не очень хорошо", - сообразил я.
Но вот она быстро воспроизводит небольшое плетение и удивленно вскликивает.
Папа? - а потом направляется в сторону так же обескураженно обернувшегося к нам мага, - ты чего здесь?
"Мне кажется, или я уже где-то слышал это фразу?" - усмехнулся я, глядя на девушку.
Честно говоря думал сейчас будет небольшая разборка и как результат, Караю отправят восвояси.
Но ошибся.
Ее отец лишь поинтересовался, чего она тут забыла? А когда узнал, что она с искателями лишь спокойно наклонил голову.
Мда. Ничего я не понимаю в семейных отношениях.
Ведь ясно же, что не на простую прогулку собрались.
Так зачем ему, тому, кто все это затеял и кто лучше всех знает, с чем нам придется столкнуться и иметь дело, тянуть туда еще и свою дочь?
Но тот лишь пожал плечами и пожелал ей быть более осторожной, и осмотрительной.
А потом, дождавшись подошедших воинов, кстати, среди них был и тот, кто встретил меня сегодня на воротах, начал объяснять суть происходящего.
* * *
Окрестности города. Ночь.
- Отходим от города недалеко в лес, - начал рассказывать отец Карай, кстати, так и не узнал, как того зовут, - я нахожу место со стабильным, источником энергии и открывай портал.
Опа А вот это уже что-то новенькое и интересное.
Однако никого другого это особо не насторожило, все лишь, молча слушали.
Между тем маг продолжил рассказывать.
- Мне попались координаты одного интересного места, - и поглядев на присутствующих, он добавил, - до последней войны магов (значит, были и не последние?) оно было каким-то учебным заведение, вот я и хочу проникнуть в его библиотеку. Поэтому нам и нужен нейтрал, - и маг кивнул в нашу с Караей сторону, - чтобы он смог проверить дорогу.
Чего-то я вообще ничего не понимаю.
Если это магические ловушки то они в любом случае должны сработать на меня, или нет?
Или он имеет в виду вовсе не ловушки, а что-то или кого-то иного?
Но похоже об этом я смогу узнать только на месте.
И еще меня очень заинтересовал тот портал, про который он упомянул.
Видимо, у него есть какой-то работающий артефакт.
Я пробовал создавать порталы, но мне их не получалось стабилизировать. Формулы, которые я подсмотрел у демониц тут упорно не срабатывали… Они явно не были предназначены для этого мира, ну или что более точно, они не учитывали некоторых его особенностей.
Тогда как маг уверенно пообещал создать этот самый, портал и в его словах никто не усомнился. А, значит, это тут вполне обычное явление.
- Ладно, - скомандовал отец Карай, - выдвигаемся, Времени у нас не так много.
Вот и еще что-то непонятное. Почему такая жесткая привязка по времени?
Все послушно оправились и двинулись вслед за магом в сторону ворот, ведущих из города. Когда проходили мимо местных вояк многие из-них узнали ламию и стали здороваться с нею.
Но что меня удивило, тот самый стражник, с которого и состоялось мое знакомство с этим городом, посмотрел на меня и удивленно произнес.
- Северянин, это ты? Какими судьбами? - и он вопросительно посмотрел на меня.
Потом видимо сообразив, что я могу его и не знать, он быстро представился.
- Я Таре, помнишь, это я пропускал тебя в город? - и он еще раз посмотрел на меня.
- Приятно познакомиться, я Степан, - ответил я ему, - да я тебя узнал. Ты держал меня на мушке, - и я усмехнулся.
Тот так же усмехнулся мне в ответ.
- Работа у меня такая.
- Я понял, - произнес я, смотря куда движется колонна.
Из города мы уже вышли. Вроде там бил сильный источник света. Вот к нему и направлялся маг, отец девушки.
Только вот я не помнил, чтобы он был магом света. Огонь и земля, это да, но не свет. Так какими судьбами? - напомнил я себе Таре.
Я кивнул в сторону искателей.
- Им нужен был разведчик и исследователь, я согласился.
- А ламия? - спросил он у меня, - она обычно не соглашается на разовые контракты.
- На этот раз согласилась, просто пожал я плечами, что я еще мог
сказать.
- Понятно, - кивнул головой стражник в ответ, - наверное из-за того что Кланк и его парни, местные, к ним и доверия больше. Да, может, и отец ей что порекомендовал.
И он посмотрел на мага, а потом продолжил.
Ну, а мы с ребятами подрядились на эту халтурку, так как капитан обещал нормальное вознаграждение. И коль тут мастер Крогас, то можно в этом и не сомневаться в этом. Он всегда хорошо оплачивает все услуги. Не зря же он глава местной гильдии магов.
И он кивнул на отца Карай.
"Значит Крогас, да еще и глава гильдии магов", - догадался я, - "ну, по крайней мере, теперь знаю как того зовут и кто он".
Через полчаса мы были на месте.
- Тут, - сказал Крогас указывая на ту самую поляну, которую я приметил еще от стен города, - можете пока отдохнуть и привести себя в готовность, мне потребуется около пяти минут.
И он начал раскладывать различные ингредиенты…
Ничего себе. Тип порталов, который открывался при помощи ритуалов, мне был известен всего один. Это порталы призыва.
Но тут явно что-то совершенно другое. Немного отхожу в сторону, чтобы иметь возможность наблюдать за магом. Все остальные тем временем проверяют свое оружие, доспехи, надевают или активируют амулеты или различные другие артефакты.
Я же, продолжаю следить за магом.
- Что, интересно? - раздается голос у меня из-за спины.
То, что ко мне подходит Карая, я заметил, как только девушка двинулась в мою сторону особо не подавал признаков того, что обратил на то внимание.
- Да, - честно ответил я.
Наблюдая за отцом, ламия кивнула.
- Немногие знают, что он еще и сильный ритуалист. Поэтому ему все равно с каким типом магии работать.
- Понятно, - поблагодарил я девушку за пояснение, - теперь мне был вполне понятен выбор места открытия портала.
Для ритуалистики совершенно все равно, какой тип энергии закачивать в плетение.
Например, это всеобщее заблуждение, что некроманты работают лишь со смертью. На самом деле, они могут получить энергий из любого источника, просто для этого необходим правильно выстроенный ритуал и его проведение. Что не всегда возможно выполнить.
По факту, некромант и ведун, это маги одного и того же типа, только один, для своих ритуалов в основном использует энергию хаоса и смерти, проводя ее, через материалы способные ее усвоить, такие как кости и прочее, а второй энергию жизни и покоя, при этом пользуясь травами и силой деревьев.
В этом, в общем-то и есть сила как ритуалистов, так и шаманов.
Они не так сильно привязаны к тем энергиям, с которыми способно работать их ментальное поле, просто этот тип энергий может усваиваться непосредственно ими и в этом случае для проведения ритуала им не нужен материальный носитель, им могут послужить и они сами.
Другое дело, что не все могут совершать ритуалы, активируя их.
Хоть они и не требуют большого вложения магической энергии, но зато необходимо мысленно правильно выстроить рунную формулу, привязанную к ритуалистике, ведь активировать придется не материальное воплощение ритуала, а его энергетический каркас, который будет находиться в сознании мага, и это способны сделать далеко не все маги.
Но я тем не менее наблюдал за действиями мага.
Сам я все это прекрасно мог воспроизвести, когда мне потребуется.
Мне даже сам ритуал не нужен, мне необходим полученной в его результате энергетический каркас, либо рунная формула, либо структура уже работающего плетения.
Анализатор, который поселился в моем сознании скопирует все три варианта. И уже потом разберет их по полочкам, если конечно это модульная конструкция.
Я заметил, что не все плетения, особенно те, что созданы уже после Древних, придерживались теории модульности.
Они были одной сплошной структурой… В то время, как плетения Древних всегда были разбиты на составляющие их элементарные микромодули энергокаркасов.
Я уже несколько раз встречал упоминание, именно этого самого справочника атомарных плетении, которые, скорее всего, и являлись этими самыми микромодулями. Но пока так и не наткнулся ни на одну его копию.
Хотя уверен, что среди той кучи информационных кристаллов, что, у меня была, хотя бы один с подобной информацией должен был быть, но как их безопасно просматривать, я пока так и не понял.
Если же вернуться к ритуалистике, то у нее был еще один немаловажный и от этого перекрывающий все ее недостатки плюс.
При отсутствии сильного источника магии, а в некоторых случаях и вообще без него, именно ритуал в чистом виде способен был вытянуть плетение на нужный уровень и влить в него ту кроху энергии, которая потребуется для активации плетения.
Но в этот раз это был не наш случай. Тут источник магии нужен был для каких-то иных целей.
- А что он делает? - спросил я, у девушки.
Хоть я примерно и догадывался о том, что в конечном итоге увижу, но мне было интересно и ее мнение.
- Как я понимаю, - ответила ламия, - он рисует материальную проекцию структуры плетения открытия портального канала.
Я с удивлением посмотрел на нее.
Слишком много слов из языка Древних, прозвучало в ответе девушки.
Она же истолковала мой взгляд на несколько иной лад. Поэтому просто пояснила. Не заморачивайся, это действительно сложно, - но немного подумав, все-таки добавила, - он хочет с помощью пентаграммы открыть портал.
Я кивнул на ее слова.
Но стал следить за манипуляциями мага еще более внимательно.
Меня заинтересовала фраза, материальная проекция структуры плетения.
И если я прав, то это должно быть двухмерное отображение некой трехмерной конструкции.
Теперь мне стали понятны и все эти сложные приборы. Это была не часть ритуала. Просто они позволяли максимально точно нанести на поверхность вычищенной земли какой-то рисунок, вернее схему.
- Все, готово, - немного задержавшись, окликнул нас маг.
Схема у него получилась до нереальности сложной. Я и запомнил ее только благодаря анализатору.
- Отойдите все на несколько шагов, - указал он в сторону леса, - будет небольшой энергетический выброс. И приготовьтесь, он может привлечь тварей из леса.
Все быстро выполнили его команду и обнажили оружие.
Я же суетиться не стал. Поблизости я не видел ни одного хищника или монстра.
Зато я, сосредоточено следил за магом.
Вот оно, активирующее нанесенную на землю пентаграмму плетение.
Вспомнить его структуру. Мгновение и то, что было нанесено на земле преображается в энергетическую трехмерную модель, без какого либо перехода.