В одно время их фаланги-считалась чуть ли не самой страшной силой.
И не из-за того, что копье Настолько опасное оружие, - нет, а именно из-за контролируемой дистанции, которую оно позволяет удержать, а так же из-за останавливающего эффекта.
Копейщики никогда не были основной ударной или атакующей силой, они лишь войска поддержки, но именно эти войска могут замедлить продвижение противника, остановить или задержать его на месте. И тогда из выстроенного каре копейщиков по остановившимся - целям били, дальнобойные стрелковые орудия, лучники или пращники.
Правда тяжелых копейщиков иногда использовали как ударный таран, позволяющий пробить встречный строй противника и впустить в образовавшуюся брешь бойцов для ближнего боя.
Но тут, в этом мире, я так понимаю, копье и используют именно в его первоначальном качестве.
Необходимо кого-то остановить или сдержать, пока по нему из-за спин копейщиков не нанесут свой удар, основные силы.
И в нашем случае, с таким количеством магов, основной и самой опасной ударной силой являются как раз таки они сами.
И все тогда складывается во вполне стройную картину.
Группа выходит - в рейд. Натыкается на какого-либо местного монстра, о которых говорил капитан. Копейщики его сдерживают, а кто-то из магов один или в связке с кем-то, работает на его уничтожение или ослабление, что-бы потом все они совместно смогли убить этого монстра.
Вот почему у них собрана такая неоднородная и одновременно перекрывающая все основные типы используемых магических энергий группа.
Это примерно так-же, как и со стрелами на въезде в город.
Мне еще тогда показалась странно, их магическая структура. Но вот если исходить из того постулата, что это оружие приспособлено для различных типов монстров, которые реагируют на свой тип магического воздействия, то тут все складывается во вполне логичную схему.
"Ага", - быстро осматриваю зал.
Теперь мне понятен и принцип подбора членов команды для каждого отдельного отряда.
Им нужны многопрофильные бойцы и маги, способные компенсировать пробел именно, в собранной команде. Тут совершенно нет узкоспециализированных групп, как это было на Ареане.
И не думаю, что это личная прихоть местных, скорее всего, это насущная необходимость, обусловленная элементарным выживанием.
Вот почему капитан особо упомянул, что в одиночку тут долго не живут.
Придется поверить в это на слово.
Только, вот лично для меня это не очень удобно. Как я понимаю, мне как минимум придется еще один раз сунуться в тот город древних, где я и заметил канал, пробивающийся сквозь границу отделившую этот мир.
Но это все дело будущего.
Сейчас же на мне сосредоточились именно эти люди… И что им от меня нужно, мне не очень понятно.
Пристальное внимание и все. Толи они меня оценивают, толи стараются решить для себя какой-то вопрос в отношении меня.
Я подумал, что их интерес был как-то связан с тем, что разговаривал с девушками, а потом и только ламией, но я остался один, а интерес не пропал.
Они даже внимания не обратили на то, что девушки ушли.
Значит им все-таки нужен я.
Ну, а коль так, что пойдем и поговорим с ними.
И только я собираюсь подняться из-за стола, как замечаю, что со стороны того самого столика в мою сторону направляется один из эльфов, а за ним следует орк.
"Видимо", - усмехнулся я, - "сейчас пристального интереса" я и узнаю, причины из столь
* * *
Трактир. Некоторое время назад.
- Кланк, - обратился орк к командиру их отряда, высокому и подтянутому эльфу, который кроме всего прочего был еще и очень сильным магом, да к тому же и неплохим воином. Что было и не удивительно, в его-то возрасте. - Если мы не найдем разведчика и огневика, то соглашаться на это дело полное самоубийство.
- Да, знаю я, - отмахнулся тот от него рукой, - не глупей тебя. Но тут…
И он сердитым и безнадежным взглядом обвел сидящих в зале искателей, которые уже или собрались к себе в группы, или только искали себе команду.
Проблема состояла в том, - что магически нейтральные люди, были большой редкостью. И все они уже были в чьем-то отряде.
Ведь только таких как они, можно было относительно безопасно использовать как разведчиков и исследователей местности. Им даже доля полагалась две части, против одной доли для всех остальных и трех, отходящих командиру.
Но это было и оправдано.
Разведчик в большинстве случаев работал в одиночку, тогда как все остальные держались одной группой, и шанс отбить нападение у них был гораздо выше, чем у одиночки. Правда и у разведчика был неплохой шанс остаться незамеченным, но если его все-таки обнаруживали. То это в большинстве случаев означало смерть.
Поэтому и сумасшедших, готовых исполнять эту обязанность было немного.
Можно конечно было использовать мага, умеющего маскировать свою ауру, и Кланк точно знал, что тут есть несколько таких. И некоторые из них, даже не нашли себе отряда.
Но, во-первых, монстры вблизи все равно, каким-то немыслимым образом распознавали их, да и ловушки нередко срабатывали на маскирующегося мага, ну, а во-вторых, их заказчик прямо дал понять, что разведчик должен быть нейтралом. И Кланк пообещал ему такого найти.
Ведь в городе собралось огромное количество искателей. Но как назло, все нейтралы прибывшие в город, были с кем-то связаны.
Им еще нужен был маг огневик, но без него в крайнем случае они могли обойтись, тот же Ррорг, орк, разговаривающий с ним и являющийся его заместителем, вполне мог потянуть эти обязанности. Это хоть и не основная его специализация, он больше маг земли и жизни, и хоть он и не заканчивал Академию Магии, но у него за плечами была неплохая частная школа и огромный опыт вылазок в центр континента, чтобы он не растерялся и смог что-то придумать.
НО вот нейтрал.
У них в отряде было два огра, очень слабые в магическом плане люди, их даже в школу рейнджеров не, приняли из-за недостатка магических способностей, но даже той частички силы, что тлела в их ауре, монстрам хватит, чтобы обнаружить огров, если это потребуется.
Так что в разведчики они не годились.
А контракт им предложили очень выгодный, тем более за него полагалась как договорная оплата, так и все, что они соберут по дорогие и на месте. Самому же нанимателю требовалось добраться до определенной точки. И они должны будут довести его туда.
Правда, эльф прекрасно понимал, что дорога будет непростой.
Ведь не зря же тот маг, специально акцентировал его внимание на том, что им необходим именно нейтрал.
К тому-же, выдвигаться требуется почему-то именно сегодня ночью.
Как понял Кланк, это каким-то образом было связано с тем, что только ближайшие часы будет открыт какой-то канал, или наоборот, его можно будет открыть, только в это время.
Он если честно сильно не прислушивался.
Мысли заняты были тем, где найти нейтрала.
И тут один из огров его команды прослышал про это заведение.
Тут, по его словам собирались одиночки, которые искали себе группу или отряд, для дальнейшего рейда…
Но, прибыв на место, Кланк понял, что это оказалось не совсем так.
Тут, и правда, были те, кто искал себе команду, но одиночек среди них были сущие единицы.
Никто не сунется в лес, после выброса один. Только полный псих и самоубийца.
А среди искателей, в силу того, что идиоты среди них долго не живут, таких практически и не было.
Видимо придется связаться с нанимателем и отказаться, - резюмировал эльф, еще раз оглядывая зал.
И тут его взгляд задержался на каком-то северянине, который шел вслед за девушкой-ламией в сторону барной стойки.
"Неужели нейтрал?" - удивленно подумал Кланк, глядя вслед молодому парню, подошедшему к стойке и остановившемуся около нее.
- Крас проверь его, - быстро попросил эльф сидящего рядом с ним собрата.
Тот хоть и сам был эльфом, но к тому же он еще был и неплохим видящим, а так же магом разума - и крови.
И самое главное, он точно мог определить, истинный ли это нейтрал или замаскированный маг.
"Но если это у него такая маскировка, то он неплох", - оценил Кланк.
Хоть этот контракт и сорвется, но вообще в группу его позвать можно. Такого, скорее всего и монстры заметят, только если носом в него упрутся.
- Нейтрал, - вдруг произнес Крас, только взглянув на него, - не поверите, продолжил он, - Такой чистой ауры я еще не видел. Будь-то на булыжник или кусок льда смотришь.
И второй эльф посмотрел на командира отряда.
- А девчонка-то огневик, - добавил орк, взглянув в сторону стойки, - вам не кажется она знакомой?
И он посмотрел на всех остальных.
Парни из отряда как-то особо не лезли в дела командира. Их задача выполнять его приказы.
Так что они молча сидели и общались между собой.
Но сейчас обернулись и обратили внимание на указанную парочку.
- Так это же Карая, - ответил один из людей, - она подруга Марж, насколько я знаю они вместе с ней в Академии учились.
- Понятно, - кивнул орк, - спасибо.
После сего перевел свой взгляд на их командира.
- Что думаешь, Клан?
- Нужно посмотреть, может у них уже есть команда, не просто так же они сюда пришли именно сейчас, - кивнув головой, произнес эльф.
А буквально через несколько минут они увидели, как к столику за которым расположился северянин, и ламия, пробирается девушка, которая до этого стояла за стойкой и ведет с собой еще одну.
Это и была та самая Марж, подруга ламии, как пояснил один из подчиненных.
А вот от неизвестной так и веяло силой и уверенностью…
И что интересно, на ней была нашивка Гильдии наемников, и получалось, что к искателям она не имела никакого отношения…
Наемница о чем-то быстро переговорила с ламией и они расстались. Ламия так и осталась сидеть на месте, а наемница ушла.
- Это похоже все-таки не их команда, - Протянул орк, смотря на Кланка, - ну ЧТО?
Тот думал. Парень слишком молод. Явно нет опыта. Но это явный нейтрал.
Похоже именно из-за его возраста он и не нашел себе команду до сих пор.
Главным преимуществом любого хорошего разведчика является его опыт работы и умение вернуться назад, чтобы доложить о том, что же он увидел.
А если парень, не имеет никакого опыта выхода в рейд, то он будет только обузой.
Однако он чистый нейтрал.
Что делать? Не понятно.
- А девчонка то, похоже, и правда, закончила академию, - приглядевшись к ней, произнес Крас и посмотрел на их командира, - что думаешь?
Кланк, как-то особо на нее и не обращал внимания, непосредственно с нею, ему до сих пор пересекаться не приходилось, хотя он и живет тут в городе уже достаточно давно.
Он, конечно, знал несколько представителей их расы, но не именно ее.
И теперь более внимательно присмотрелся к ламии.
- Да, - согласился он, их техника структурирования внутренней энергетики. Судя по всему, она очень неплохой маг, закончила академию судя по возрасту не так давно, вот наверное почему я о ней не слышал.
И он посмотрел на человека, который и рассказал ему о девушке.
- Да, они только год как из Академии. Марж-то сразу каким-то образом перекупила этот трактир у его бывшего владельца - и привела его достаточно быстро в порядок. А ламия, - и парень задумался, - да я если честно не знаю, чем она занимается. Как-то мы с ней и не пересекались. Сами же знаете, что в городе мы и сами редкие гости.
После чего человек взглянул на Кланка.
Тот кивнул, соглашаясь с его словами, они действительно редко бывали в городе. Небольшие или средние выбросы происходили постоянно, и местным командам работы хватало всегда, тем более они выполняли и различные другие поисковые заказы, исследуя развалины городов Древних Магов.
Тогда как такое столпотворение искателей, которое они видели сейчас, наблюдалось лишь при значительных выбросах.
Кланк обдумал услышанное и, обернувшись К Рроргу, спросил у того.
- Как думаешь, стал бы хороший маг связываться с тем, кто был бы ему бесполезен?
Тот отрицательно покачал головой в ответ.
Вот и я думаю, что нет, - кивнул эльф, - а значит стоит с ним поговорить.
И посмотрел на северянина.
Тот как раз остался за столиком один, девушка зачем-то направилась в сторону барной стойки.
- Думаю, лучшего времени, чтобы переговорить с ним, мы не найдем, - сказал он Рроргу, и поднявшись, направился в сторону спокойно сидящего и наблюдающего за девушкой у стойки, северянина.
Только вот почему Кланку показалось, что в тот момент, когда он-поднялся со стула, этот северянин слегка усмехнулся?
* * *
Трактир.
- Добрый вечер, - подойдя к моему столику, вполне вежливо поздоровался со мной эльф, орк же лишь молча стоял позади него и хмуро посматривал в мою сторону, - позволишь?
И эльф указал на свободные стулья, впрочем не претендуя на тот, где сидела Карая.
- Присаживайтесь и добрый вечер, - решил и я остаться вежливым.
Люди все-таки не накинулись на меня без разговоров, а решили подойти и что-то обсудить.
- Так что вы хотели, господа? - спросил я у них, когда они расселись.
- А с чего ты решил, что нам что-то нужно? - проворчал орк.
Я усмехнулся и посмотрел на них. Эльф сначала посмотрел на своего товарища, ну или кто он там, а потом перевел свой взгляд на меня.
- Да, молодой человек, у нас к вам есть дело.
И он указал рукой сначала на себя.
- Я командир отряда искателей, зовут Кланк, это мой заместитель Ррорг, а там сидят остальные мои люди, - и он показал в направлении столика, от которого они и пришли.
- Приятно познакомиться, - ответил я, - Степам.
И стал с ожиданием смотреть на них.
Поняв, что сам я спрашивать ничего не буду, эльф продолжил, вернее он просто сразу спросил, похоже, перейдя к самой сути.
- Нам нужен нейтрал, и если ты еще не в команде. Мы готовы тебя принять на стандартных для разведчика условиях.
- Хм, - задумался я. Ну во-первых, я не знал, кто такие нейтралы, в контексте сказанного этим эльфом, и во-вторых, я не понимал, почему их выбор пал именно на меня. А поэтому ответил.
- Команды у меня нет, но мне нужно немного времени, что-бы подумать, - я посмотрел на Кланка, - когда нужен ответ.
Тот поглядел на меня и немного помолчав произнес.
- Рейд запланирован на сегодняшнюю ночь, ответ нам нужен примерно в течении часа.
- Понятно, - сказал я, - я посовещаюсь со своей знакомой, и дам вам свой ответ…
И я кивнул головой в направлении, как раз посмотревшей в нашу сторону ламии.
- Да, кстати, - произнес орк, - если это как-то повлияет на твой ответ, то мы готовы принять и девушку в группу, нам как раз нужен еще и огневик.
- Хорошо, я понял, - ответил я орку.
Те поняли, но сейчас я никакого ответа давать не собираюсь, а потому начали подниматься из-за стола.
- Мы ждем твоего решения, - на прощание произнес эльф и, развернувшись, направился обратно в сторону своего столика.
Как раз в этот момент к нашему вернулась Карая и, посмотрев вслед ушедшим эльфу и орку, спросила.
- Что хотели от тебя-эти искатели?
- Да, - и я указал на их команду, - им требуется разведчик. Вот они и ищут нейтрала. На это место. - Мои слова совершенно не удивили девушку.
Наоборот, она как бы соглашаясь с выбором-этого эльфа кивнула и произнесла.
- Не удивительно, что они подошли к тебе. Ты ведь чистый нейтрал. Такому как раз среди разведчиков и исследователей самое место.
Так. Первый вывод. Никакой подставы. Девушка полностью согласна с предложением, которое мне озвучил эльф. Но от этого мне все еще не понятно, кто такие нейтралы.
Хотя, я оглядел другие группы. Среди каждого такого отряда поисковиков был кто-то, практически полностью лишенный магических способностей, или кто-то из тех магов, что умело маскировали свое ментальное поле.
Вывод. Такие, люди нужны каждой группе.
А теперь вся картина в целом. Город пытаются укрыть, максимально сократив силу, проявления магического фона, это достигается тем самым маскирующе-защитным полем, что я обнаружил в стенах города.
В самом городе некоторые здания прикрыты такой же защитой.
И теперь самое главное, то что касается именно меня.
В состав всех поисковых групп входит один или несколько тех, чья аура в магическом плане не дает практически никакого засвета.
И что мы получаем?
Разведка и исследование (скорее всего, местности и развалин), все это завязано на маскировку и незаметность. А потому и нужны те, кто не дает этого самого магического засвета…
Ведь похоже именно по нему местные монстры и прочие хищники и смогут обнаружить отряд или отдельных его членов.
Теперь понятна общая роль, что мне предложили и кто такие Нейтралы, видимо это те, у кого слабое ментальное поле.
В этом отношении они совершенно правы, я им полностью подхожу, значит, чтобы мне начать налаживать контакты в этом мире, можно подписаться и на эту работенку.
Только вот жаль, что он должна состояться уже сегодня ночью.
Но тут ничего не попишешь, за связи и сотрудничество стоит платить. Тем более за вхождение в уже сработанную команду.
А как я понял, это именно такие ребята.
Правда, нельзя Отбрасывать и еще один вариант. Им нужней тот, кто будет собирать на себя все ловушки и пойдет впереди.
Но в данном случае, когда такой всего один, это нецелесообразно.
Слишком быстро я кончусь в случае чего и им придется пускать впереди себя кого-то из своих. Однако и этот вариант отбрасывать не стоит.
А поэтому, все-таки следует спросить, что о самом отряде думает девушка.
- Карая, а ты вообще знаешь их? - и я показал на эльфа и его отряд.
- Да, - кивнула она, - это Кланк и его парни. Но о них лучше у Марж спросить. Вон, видишь, - и она показала на одного из людей, сидящего за их столиком, - это ее двоюродный брат, правда они не слишком много общались, она больше его сестер знает, но все же.
- Так они местные? - уточнил у девушки.
- И да, и нет, - ответила она, - эльфы й орки, не местные, а все остальные наши. Но они уже давно обосновались в этом городе; так что их вполне можно считать местными.
- Понятно, - кивнул я, - и как давно они работают в таком составе?
Это был пожалуй самый важный вопрос на этот момент.
Девушка задумалась.
- Да вроде уже несколько лет, я вроде о них слышала еще до того, как уехала на учебу в Академию. Практически как и собрали этот отряд.
Спасибо, - поблагодарил я Караю, она дала мне все необходимые сведения, подставы, по крайней мере той, о которой я не смогу догадаться, не будет. Если меня и захотят слить, то только на пути обратно, когда нужно будет оставить - кого-то собой закрыть какую-то дыру. Например, задержать какого-либо монстра.
Но это уже не подстава, а спрогнозированный риск.
И к Этому я постараюсь быть готовым.
Значит, на это предложение можно соглашаться.