- Необученный, - скривился Раварэль.
- Именно! - подхватился с кресла принц и возбужденно заходил по залу. - Именно! И это не просто дракон. Это серебряный дракон. И это не просто серебряный дракон, а дракон, который способен воспринимать магию Хаоса!
- Что?! - Раварэль застыл в прострации, изумленно взирая на Тэлэвиарэля.
- Именно то, что я сказал! Ты помнишь условия владычества над мирами? - остановился перед дюком принц.
- Но там речь идет о темном драконе… - наконец прорезался голос у Раварэля.
- А мальчик еще совсем не обучен, - тонко улыбнулся Тэлэвиарэль.
- Выпускной курс? Путь Света? - с сомнением в голосе перечислил дюк.
- Фокусы, - пренебрежительно отмахнулся принц. - А сторону никогда не поздно поменять. Мы ему откроем такие возможности, что он пойдет за нами куда угодно. Но мирами править буду я! Дракон будет цепным псом, который будет поддерживать наше могушество… Только это надо сделать тонко! Очень тонко!
- Так вот в чем дело. - Глаза Раварэля восторженно взирали на повелителя. - Я сделаю все! Все, что ты прикажешь.
- Да куда ж ты денешься? - хмыкнул принц, снова устраиваясь в кресле. - Но если испортишь мне игру, я тебя брошу Хаосу. Не обессудь.
- Ох, и скользкий же тип, - восхищенно покрутил головой Аррахат.
Он стоял рядом с Тюроном и мной, мы все любовались прекрасной картиной ночного Волтумерса. Ассар застыла точно над вершиной этой изумительной горы. Голубой свет звезды заливал все вокруг, превращая дома и сады Нарадуна в нереальной красоты загадочные пейзажи.
- Не поверишь, но мне даже доставило удовольствие общение с этим Тэлэвиарэлем, - продолжил тем временем Аррахат.
- Дроу коварны и подлы, - заметила Гариэль, подойдя к нам. - Излюбленный их прием - подсыпать в еду яда, от которого не существует противоядия, и наблюдать, как их жертва умирает в страшных мучениях.
- Я знаю об этом, - кивнул Тюрон. - Я проверял подаваемую еду. Будь хоть малейшее подозрение, я бы сразу всем запретил ее есть.
- Этому запретишь, - невольно вырвалось у меня при взгляде на тихо похрапывающего Тартака.
- А на них большинство ядов не действует, даже тех, что создают дроу, - ухмыльнулся Аррахат. - Я собственными глазами видел, как один из троллей с большим аппетитом схрумкал скальную гадюку сразу после того, как она его укусила. А последствий укуса - никаких! Тот тролль еще долго потом по горам за горным бараном гонялся.
- Не отвлекаемся! - строго сказал Тюрон. - Теперь я хотел бы услышать, кто что заметил. Начнем с Жереста.
- А? - тревожно вскинулся наш рыжий.
- Что ты заметил интересного во время переговоров? - благосклонно обратился к нему Тюрон.
- Ну… - замялся Жерест.
- А ему некогда было что-то замечать, - весело заявил Тимон. - Принцесса была такой заметной, что заметить что-то еще было мудрено.
- Нет! - запротестовал Жерест. - Она умная и симпатичная. Только очень жестокая. Поэтому восхищаться ее умом и наслаждаться ее красотой лучше на расстоянии. Причем чем больше расстояние, тем больше она кажется умной и красивой. И не дай вам Единый ее перебить!
- То-то ты молчал как рыба об лед, - хмыкнул Ха-рос. - А я то удивлялся.
- Рыба об лед бьется, а не молчит, - поправил его брат. - Но я тоже был удивлен. Хорошее средство. Надо будет пригласить ее в нашу группу…
- Чтобы она нас в первую же ночь всех перерезала? - вмешалась Аранта. - Нет уж! Хватит и меня. Я хоть знаю, с кого начинать.
Ари свирепо взглянула на Фулоса.
- А что я? - даже попятился тот. - Я же не знал, что это твой любимый кинжал.
- Я что-то пропустил? - осведомился я, наблюдая, как Ари делает недвусмысленные жесты, объясняя Фулосу, что его ожидает.
Судя по жестам, будущее Фулоса будет кратким и крайне мучительным. Оставалось надеяться, что Аранта как добрая девушка сделает не все из обещанного.
- Он моим кинжалом открывал бутыль с вином, - сердито сообщила мне Аранта. - В результате кромка испорчена, кончик погнут, а метать его невозможно!
- Не отвлекаемся! - хлопнул в ладоши Тюрон.
- А я все же хотел бы уяснить себе причину, по которой дроу были так с вами милы, - задумчиво произнес Тулин ас Тулин. - В наших сказаниях они именуются ифрейтами. И даже по сказаниям они невероятно жестоки и безжалостны к людям.
- Ну быть может, потому что мы не люди? - заинтересованно взглянул на мага Аррахат.
- Для них это не имеет значения, - отрицательно мотнул головой Тулин.
- А мне не нравятся взгляды, которые этот принц бросал на Колина, - добавила Гариэль.
- Ага! Так, значит, ты тоже заметила? - повернулся к ней Тюрон. - А я уж было подумал, что это паранойя.
- Я тоже заметила эти взгляды, - присоединилась Морита. - И еще у меня было противное ощущение, что в меня целятся со всех сторон.
- Вот-вот! - согласился Тюрон. - Эти взгляды принца не к добру.
- Подумаешь! - пожала плечиками Аранта. - Вот если бы это была Тастэния, тогда - да. Но для этого случая у меня есть один укольчик. Никто ничего бы не заметил, а принцесса через месяц окочурилась бы.
- Не вздумай! - строго предупредил Аранту Тюрон. - И всем держать ушки на макушке!.. Тартак, спишь?
- С вами поспишь, - недовольно пробурчал тролль. - Кстати, Аррахат! Скальные гадюки - это наше любимое лакомство. А за дроу не беспокойтесь! Они тоже смертны. Во всяком случае, если ими займемся мы.
- Так что это за разговор о взглядах? - напомнил я. - Я, вобшем-то, тоже их заметил. Это что, еще один любитель кровушки моей напиться? Вот ведь, учишь их, учишь…
- Нет, - отозвалась Гариэль. - Они такими делами не занимаются.
- Много ты знаешь, - презрительно фыркнул Жерест. - Вот послушала бы с мое! И как мне теперь в ближайшие ночи заснуть?
- Клин клином вышибают, - сердито сказал я. - Попроси кого нибудь из вампиров поделиться своими байками. Кому еще, как не Гариэль, знать о дроу? Наверняка ведь парочку-другую томов об этом народце прочитала в своей библиотеке.
- У нас очень скудные данные о дроу, - смущенно сказала Гариэль. - Я так понимаю, что будь воля наших правителей, так нам и вовсе было бы велено забыть о нашем родстве. Но то, что они не используют кровь драконов в своих заклинаниях, это точно. Магия Хаоса не приемлет такого. А Хаос - это основа всех заклинаний дроу.
- Тогда что? - вопросительно поднял брови Тулин.
- Не знаю, - пожала плечами Гариэль. - Но чем-то Колин их интересует. Только этим можно объяснить, что мы все живы и никто не пытался нас убить.
- Ну насчет "не пытался" я бы поспорил, - упрямо буркнул Жерест. - Меня так точно пытались заговорить кошмарами насмерть.
- А мне показалось, что ты этой принцессе очень понравился, - мурлыкнула Аранта.
- Хватит об этом! - прихлопнул ладонью по перилам Тюрон. - Завтра у нас с ними встреча. Как сказал принц, для координации действий. Пойду я и уважаемый Аррахат. Неплохо было бы, что-бы нас сопровождал один из твоих бойцов. Саррест, к примеру.
- А мы? - возмущенно спросил я.
- А вы будете сидеть здесь и ждать нашего возвращения. Мы попробуем разузнать, что за интерес к Колину… Да! Чтобы вам не было скучно, повторите материал по структурированию огненных заклинаний третьего порядка. Только на полигон выйдите, от греха подальше! Уважаемый Тулин ас Тулин только-только отстроился после ваших упражнений по точечному поражению.
- Так этих мух было очень много, - смущенно сообщил Тартак. - Это сколько фаеров надо было бы на всех? А так одним пульсаром всех и накрыло.
- И половину стены вдобавок, - кивнул Тюрон. - Я сказал: на полигон! И нечего просить Колина. Он-то как раз этими заклинаниями хорошо владеет. Вы сами добивайтесь, своими силами. Вот, кстати, Тартак и Аранта уже вышли на нужный уровень. А Морита еще не может.
- Так ведь мы тем более не можем, - проныл Же-рест. - У нас пятый уровень.
- Теорию вы знать обязаны, - отрезал тан Тюрон. - И, насколько я помню, в билетах на выпускных экзаменах этот вопрос значится… Дискуссия закончена! А теперь всем спать! Завтра будет насыщенный день.
ГЛАВА 10
- Последние новости о кара-шроте, мой повелитель, да продлит твои дни Шаршуд в милости своей, - проблеял придворный, просунув голову в приоткрытую створку двери.
- Последние? - удивленно поднял брови Хев-лат. - Это что, мне больше новостей сообщать не будут? Я ведь могу и рассердиться.
- Последние на этот час, мой повелитель, - торопливо сказал Гашага, проходя в залу. - Самые свежие новости конечно же ты будешь знать, как только они появятся.
- Вот это другое дело! - удовлетворенно буркнул Хевлат, устраиваясь на горе подушек. - А то ишь моду взяли держать меня в неведении! Этак и связь с моим народом потерять недолго. А чему нас в таком случае учит история? А ничему хорошему она нас не учит. Вот я этого негодяя сейчас палачу отдам…
- Ну зачем же, Пресветлый, да продлит твои дни Шаршуд?
- А чтобы слова в следующий раз подбирал.
- Это без головы-то?
Хевлат задумчиво свел брови к переносице.
- М-да, - наконец изрек он. - Без головы слова подобрать трудно… Так что за новости?
- Наши гости определили, кто стрелял в кара-шрота, - попытался браво выпрямиться Гашага.
- Вот! - печально вздохнул Хевлат. - Гости определили. А мои шаршуры только жрать в три глотки способны. Да земли выпрашивать… Так кто стрелял-то?
- Ифрейты, Пресветлый.
Владыка резко выпрямился на своем гнезде.
- Ты сказал… - Хевлат наклонился к Гашаге, внимательно всматриваясь в его глаза, - или мне показалось?
- Ифрейты, - уже не так уверенно повторил ректор.
- А кто меня уверял, что они водятся только в сказаниях? - тихо спросил Хевлат.
- Не я, - быстренько открестился Гашага.
- Ну это я еще выясню, - пообещал Владыка голосом, от которого Гашагу бросило в дрожь. - Так откуда на моих землях появились ифрейты? Почему они - без ведома законного правителя, замечу, - отстреливают кара-шротов, которые также появились на моих землях без моего разрешения? И зачем в таком случае я кормлю целую ораву магов и содержу академию, где обучают еще одну ораву студентов? В то время как на все вопросы находит ответ какой-то десяток гостей. Для чего я держу такую толпу дармоедов? Ответь мне, ректор!
Гашага затравленно огляделся, ожидая, что сейчас рядом с ним появится любимый палач Пресветлого. Но Владыка остыл так же внезапно, как вспылил.
- Что еще? - как-то даже буднично спросил он.
- Драконы наладили с ними контакт, - четко доложил Гашага. - Сейчас идет процесс переговоров.
- Кто-то из моих людей участвует?
- Кер ас Кер и Тулин ас Тулин.
- Я должен знать все подробности, - непререкаемым тоном заявил Хевлат. - И если я говорю все, то это означает - все! Вплоть до интонаций, выражений лиц, скрытых мыслей. Я ясно выразился?
- Абсолютно, Пресветлый, да пребудет с…
- Оставь! - досадливо отмахнулся Хевлат. - Смотри, ректор! Я на тебя надеюсь.
Полигону у нарадунской академии, конечно, далеко до нашего. Да и то сказать, сильных магов тут мало. А если точнее, так и нет их тут вовсе. Но все же полигон есть и на нем какие-то заклинания испытывают. А что, достаточно уютный кусочек пустыни.
Наш пятый уровень в полном составе устроился в тени огромного валуна и приготовился наблюдать бесплатный спектакль.
На солнцепеке торчал Тартак, безнадежно взирающий на противоположную сторону площадки. За ним так же неприкаянно стояли Аранта и Морита. Я заметил, что они все время стараются встать так, чтобы находиться в тени Тартака.
А мне в чью тень прикажете прятаться? Ну не Гариэль же! Пришлось врубить "прохладный ветерок" на полную мощь. Хоть и не очень, но полегчало.
- Колин, отодвинься чуть левее, - донеслось от камня. - Чтобы и на нас дуло.
- Обойдетесь! - огрызнулся я. - Лучше вон теорию учите!
Гариэль спокойно стояла на солнцепеке, как будто ее жара не мучила.
- Тартак! - звонко сказала она. - Повтори, какие заклинания огня третьего уровня ты знаешь?
Тартак тяжело вздохнул и мученически закатил глаза.
- Это… ну "огненный столб" и…
- И что? - нетерпеливо поторопил его я.
- Не сбивай! - пробасил тролль. - Я и сам собьюсь, без твоей помощи… это… "огненная лента", вот!
- И все? - прищурилась Гариэль.
- А что еше? - удивленно взглянул на нее Тартак.
- Ай-ай-ай! - укоризненно покачала головой эльфа. - А "огненный кокон"?
- Да на кой он нужен?! - возмущенно спросил Тартак.
- А вот для того, чтобы тебя не смогли достать "столбом" и "лентой", - пояснил я.
- Ну да! Тебе легко говорить, - насупился Тартак. - Тебе что то, что другое - как мне пчел из улья выкуривать. Семечки.
- Не отвлекайся! - потребовала Гариэль. - Вон на той стороне цель. Возведи на ее месте "огненный столб"!
- Он сейчас на ее месте "ядерный гриб" возведет, - донесся комментарий от камня.
Ну ясно! Это Тимон. Он уже пересмотрел все фильмы, что были в фильмотеке брата.
- А по кумполу? - мягко поинтересовался Тартак, подхватывая свою палицу.
- Тартак! - сердито потребовала Гариэль. - Поставь свою палицу на место и делай то, что я сказала. Если ты забыл, то напомню: меня и Колина тан Тюрон оставил за старших. И он проверит, когда прибудет с переговоров, что вы сделали за этот день. Я ясно выразилась?
Тартак тяжело вздохнул и обратил свой взор на цель. Набычился, резко выпрямил правую руку в сторону цели и рявкнул ключевое слово. Некоторое время ничего не происходило, только эхо гуляло среди скал. Потом здоровенная каменюка неожиданно рухнула на цель, превращая ее в пыль.
- Как-то это мало похоже на столб, тем более на огненный, - задумчиво сказал я, рассматривая созданную трудами Тартака композицию.
- Главное - цель поражена! - поучительно пробасил тролль.
- Главное - будешь тренироваться, пока не выполнишь упражнение, - невозмутимо отозвалась Гариэль, жестом убирая камень и устанавливая новую мишень.
- Гы! - раздалось с места зрителей.
- А вы будете убирать камни и устанавливать мишени, как это сделала я! - немедленно распорядилась Гариэль, среагировав на смешок.
- Ну, мальчики, готовьтесь, - многообещающе потер ладони Тартак. - Я то уже привык к солнышку, а вот вам придется попотеть. Причем буквально.
- Давай "ленту"! - обратился я к Аранте.
Ари вышла к линии и сосредоточенно начала готовиться. Но видно было, что это у нее не очень-то получается.
- Колин! Ну не могу я так! - взмолилась она. - Вот так просто стоять и творить заклинание.
- А как тебе это еще делать? - удивился я.
- А вот так!
Ари отскочила на несколько шагов назад и резко развернулась. Прыгнула вперед, кувырок - и из ее ладони вырвалась струя пламени, смахнув мишень, установленную на одном из камней.
Дружные аплодисменты из тени. Потом дружный стон, когда на место мишени Тартака рухнула очередная глыба камня.
- В бою нам же не дадут сосредоточиться и спокойно сотворить заклинание, - улыбнулась мне Аранта.
Я взглянул на Гариэль. Она что-то тихо объясняла Морите, жестами иллюстрируя свои доводы.
- Зачет! - громко сказал я.
За что получил звонкий чмок в щеку и сдавленные смешки из тени.
- Ну это было не совсем по правилам, - отвлеклась Гариэль.
- "Дента" была, мишень поражена, - не согласился я. - Более того, Ари даже усложнила задачу.
- Жаль, что эта "лента" действует только на небольшом расстоянии, - вздохнула Аранта.
- Теперь "столб пламени", - скомандовал я.
Аранта проказливо улыбнулась, крутнулась на месте и… на мишени Тартака вознесся вверх огненный язык.
- Эй! - озадаченно высказался тролль. - Я же еще не все камни сбросил.
- Зачет!!! - дружно завопили из тени. - Обоим зачет!
- Что тут у вас происходит?
В проходе стоял Тулин ас Тулин, рассматривая нашу группу.
- Работа над заклинаниями огня третьего уровня, - отрапортовала Гариэль.
Тулин подошел к Тартаку и вопросительно обернулся к Гариэль:
- Но, насколько я помню, уважаемый сатхар Тартак имеет всего лишь четвертый уровень Дара. Так же, как и прекрасные сарумэ Аранта и Морита.
- Да, - согласилась эльфийка. - Но у нас есть комплекс занятий и тренировок, который может повысить уровень Дара. Как правило, после выпуска из Школы маг имеет уровень более высокий, чем до поступления на учебу. Тартак, Аранта и Морита уже вышли на уровень выше четвертого.
- Очень интересно! - с чувством высказался Тулин. - Надо же! Вы у нас проучились год, а я такое узнал только сейчас. Быть может, я наведаюсь в ваш мир и возьму этот комплекс. Он может помочь и нашим магам… А в отношении защитных построений он тоже помогает?
- Конечно! - убежденно заявил Тартак. - Уровень то выше!
В подтверждение своих слов тролль обернулся к мишеням и эффектно обрушил "столб огня" на каменный осколок, уже закопченный предыдущим заклинанием Аранты.
- Так это ты специально камни бросал? - возмущенно осведомился Фулос.
- Гонял нас по солнцепеку, - присоединился к нему Харос. - Как это называется? - Это называется - нечего в тени прохлаждаться, когда другие работают, - невозмутимо отозвался Тартак.
- А еще другом назывался, - с горечью воскликнул Жерест.
- Вот когда ты сможешь делать то же, что и я, я буду тебе камни таскать и мишени ставить, - опрометчиво пообещал Тартак.
- Ах, так! - завопил Жерест. - Вот тебе!
Он бешено закрутил ладонями, что-то невнятно выкрикнул и обернулся в сторону мишеней. Из его ладони выпорхнуло багряное облачко, взвилось вверх и рухнуло на своего создателя.
У меня на мгновение возникло впечатление, что на Жереста прыснули из бутылки для разжигания огня. Во всяком случае, было очень похоже.
- Ай-ай-ай! - взвизгнул рыжий. - Помогите!
Надо отдать должное Тулину и Гариэль. Они, в отличие от меня, не растерялись. От жеста Тулина Жереста окутало голубое облако защитного экрана, отсекающее от него огонь. И тут же сверху обрушился целый водопад, созданный Гариэль.
Сдавленный писк Жереста, ввысь шибанул столб пара. Мы, затаив дыхание, ждали, пока рассеется туман, окутавший нашего рыжего.
Рассеялся. Жерест, невредимый, но в обгоревших лохмотьях, от души чихнул и, зло посмотрев на Тартака, выпалил:
- Теперь сам себе мишени ставь! А я пошел домой. Видишь? Я теперь весь раненный и почти обгорелый.
Тэлэвиарэль, стараясь скрыть досаду, широко улыбнулся гостям:
- Что же это вы всего втроем?
- Ну для координации больше и не нужно, - блеснул ответной улыбкой Аррахат.
- Почему? - удивленно приподнял брови принц. - Вы же сами сказали, что это студиозы и они учатся. Вот и поучились бы, как проводятся советы по координации. Тем более что моя дочь мне все уши прожужжала о том рыженьком человечке. Он ей чем-то очень понравился. Как там его звали?
- Жерест, - отозвался Тюрон. - Если уж так он понравился, то мы его прихватим в следующий раз.
- Прихватывайте всех! - широко развел руки принц. - Повторюсь, но это будет для студиозов очень познавательно и полезно.
Он поднялся со стула, на котором восседал, и прошелся по залу.