Катя кивнула. Хозяин отвел ее в столовую, усадил за столик и уставил его разными блюдами. Катя подозрительно осмотрела содержимое тарелок, но потом решилась и попробовала. Ей очень понравилось и она уплела все за обе щеки. Она еще заметила, что хозяин с каждой съеденной ложкой будто добреет.
- Скажите, хозяин Клар, а где достать фильтр?
- О! - воскликнул хозяин гостиницы, куда-то метнулся и скоро вернулся с "прищепкой". - Вот! Совсем забыл, ее для вас мой друг Рион оставил! Вы хотите прогуляться?
- Да, очень хотелось бы, - призналась Катя, - только не знаю, что лучше посмотреть.
Зря она это сказала. Следующие полчаса хозяин Клар описывал все возможные туристические маршруты. Поэтому вырвалась она от него уже вечером.
- Вы на улицу сегодня не ходите! - предупредил хозяин гостиницы. - Вы здесь все осмотрите. Вам на это хватит вечера. А в десять часов не забудьте про свет! Он выключится! И лучше вам до этого времени быть дома!
- Спасибо за предупреждение!
- И еще, ты бы переоделась, дочка, - Катя просто остолбенела, - думаешь, я старый больной дед? Может быть... Но уж девушку от парня отличу.
Кате стало стыдно и за ложь и за сам факт обмана такого милого старичка. А он взял ее за руку и привел в какую-то маленькую комнатку.
- Вот, это платья моей дочки, - сказал он, распахивая шкаф, - пока она еще молодой была, да у меня тут жила. А теперь она уж в них, даже если захочет, не залезет. Можешь выбрать чего себе. А военную форму у нас недолюбливают.
Катя просто не знала, как благодарить хозяина Клара, она просто посмотрела на него сияющими глазами и чмокнула в щечку.
- Спасибо вам, я и не знаю, что делала бы без вашей помощи.
- Уж не знаю, что у тебя случилось, почему ты под мужским именем прячешься, но не переживай, тут твоей тайны никто не узнает.
Катя выбрала два наряда, поднялась к себе и переоделась. Хозяин Клар даже всплакнул, все поминал дочку и схожесть Кати с нею.
А Катя отправилась бродить по улицам внутреннего города. Она побывала на площади с фонтанами, посмотрела представление бродячего цирка. Она рассмотрела внутренним зрением и само здание, и ауры людей и магов. Здесь чувствовалась какая-то свобода, она будто парила, пила энергию и от нее у Кати кружилась голова. Ей нравилось здесь все, а особенно люди. Они были настолько добродушно настроены друг к другу, что совершенно делалось непонятно, как такая страна может вести войну.
За невысокой оградой какого-то особнячка в полном одиночестве в инвалидном кресле дремал мужчина лет тридцати. Катя увидела его в тот миг, когда книга, которую он читал, видимо, до тех пор, пока его сморил сон, вдруг выскользнула у него из рук и с гулким стуком упала на плитку пола. Что-то в загоревшем лице мужчины ей показалось и страшным, и интересным одновременно. Он источал силу, что не вязалось с инвалидным креслом, его лоб то хмурился во сне, то прояснялся, в его тонких длинных пальцах чувствовалась недюжинная сила. Судя по ауре, это был маг.
Катя вздрогнула, когда человек открыл глаза. Они напоминали грозовое небо. Такого цвета девушке еще никогда не приходилось видеть. Было в них вдосталь и черноты, и синевы и всполохов молний.
- У вас тоже странные глаза, - сказал он вдруг. - Хотя на солнце они, наверное, не такие темные. Они будут, - он подумал, - цвета весенней зелени!
- Вы читаете мысли? - ужаснулась Катя.
- А что в твоих мыслях такого страшного, что ты так боишься того, что их прочитают? - вопросом на вопрос ответил мужчина.
Теперь, когда его лицо ожило, оно стало еще притягательнее. И Катя поймала себя на мысли, что ей хочется до него дотронуться. Она вздрогнула, извинилась и, сославшись на поздний час, убежала.
Она боролась с собой весь следующий день. Она заставляла себя не думать о незнакомце. Она бродила уже по улице Зорина, рассматривала дома, заходила в них и находила такие же города под крышей. Больше всего ее расстраивало, что она просто не знала, что делать. Там, на Земле остались друзья и им, наверняка не сладко, а она здесь думает о мужчине. Мало того - о маге!
Она пыталась отогнать наваждение, но едва закрывала глаза, перед ней вставало лицо незнакомца. Она смотрела в его глаза и тонула в них, она прикасалась взглядом к тонкому носу, она тормошила его длинные черные волосы. Она открывала глаза, когда мысли доходили до губ. Смотреть на них никаких сил не было, хотелось измерить их мягкость своими. Кате становилось все неуютнее. Она уже даже о еде думать не могла. Просто считала минуты: еще десять и будут ровно сутки с тех пор, как она увидела его. Она сидела в своей комнате, твердо решив, что никуда сегодня не пойдет. Потом девушка все-таки не выдержала.
До того особняка она летела как на крыльях. В ограде было пусто, только стояло одинокое инвалидное кресло. Она замерла. Собственно, с чего она взяла, что он инвалид. Мало ли, может, временно нельзя было шевелиться. А если все-таки... А может он умер? От этой мысли что-то зажгло в душе, будто вспыхнул огонь. Она опустила глаза, резко развернулась, чтобы вернуться в гостиницу, и попала в крепкие мужские объятья.
- Извините... - начала было Катя, пытаясь обойти преграду.
- А вот и не извиню! - весело ответил ей вчерашний пробирающий до мурашек голос. - Я ждал вас весь день. Уже собирался уходить...
Катя подняла глаза и встретилась с самым прекрасным взглядом на свете. Несколько минут они так стояли, просто глядя друг другу в глаза, и не решаясь нарушить тишину. Наконец Катя пришла в себя.
- Простите... Я...
Она замолчала, не зная, что же ей теперь говорить.
- Меня зовут Дэм! А вас, юное созданье?
- Меня Ка... - она вдруг решила не говорить свое имя, - меня Кэт.
- Ну что, Кэт, пойдем погуляем?
Она кивнула головой и улыбнулась. Дэм взял ее под руку и повел по улицам.
- Кэт, ты давно здесь?
- Нет, не очень, к родственникам приехала, - соврала Катя.
Дэм нахмурился.
- А откуда?
На этот вопрос ответа не было. За сутки Катя не удосужилась выработать хоть какую-нибудь похожую на правду историю своего появления в столице Зорина - Хорнии.
- Это неинтересно, - перевела она тему. - У нас скучно и однообразно. Другое дело здесь, в Хорнии.
- Да уж, - согласился Дэм. - Веселее некуда.
Он прямо из воздуха соткал букет цветов: ярко синих с красными крапинками.
- Какое чудо! - Катя захлопала в ладоши.
Дэм улыбнулся.
- Я угадал, насчет ваших любимых?
Она отрицательно покачала головой.
- Я больше люблю цветы в горшочках.
- Почему? - удивился он.
- У них есть будущее, они будут расти и радовать взгляд. А у сорванных осталось лишь несколько часов жизни. А потом их выбросят в мусорку.
Дэм замолчал.
- Ладно, в следующий раз подарю цветы в горшочках! - согласился он. - Или из янтарина.
Слово кольнуло, где-то она слышала его. Вспомнился сарай на даче у Людмилы, допрос мага, янтарин...
- Желтые цветы к разлуке, - печально сказала Катя.
Дэм понял ее расстроенные чувства по-своему:
- Так мы можем и не расставаться!
Катя лишь слабо улыбнулась. Настроение пропало. Кроме того, что-то в Дэме ее настораживало.
- Я думала, ты болен, - зашла она с другой стороны, - ты же был в кресле...
- Да, - он улыбнулся, - старая рана разболелась, вот я и ездил к своему доктору. Он меня в миг на ноги поставил, но посидеть в кресле пришлось.
- Понятно, - кивнула головой Катя, а сама подумала: "Старая рана, значит, военный маг. Один из тех..." Ей стало еще тоскливее. - Я рада, Дэм, что встретила тебя, но мне надо идти...
- Что, родственники будут переживать?
Катя кивнула. Дэм не выпускал ее рук из своих, а она их не вырывала. Наконец, он наклонился и дотронулся своими губами до ее губ. Девушку будто током ударило. Она подняла на него взгляд, полный слез, развернулась и побежала в гостиницу. Она не видела, как Дэм едва заметно махнул рукой и следом за ней бесшумно заскользили две тени.
Катя забежала в гостиный двор, закрыла за собой дверь и прижалась к ней спиной.
- Дочка, что случилось? - Хозяин Клар уже спешил к ней и был он не на шутку разволнован.
- А? - спросила Катя, потом покачала головой, - ничего. Так... Встретила мужчину и...
- Влюбилась? - вставил хозяин.
Катя пожала плечами и потихоньку стала подниматься к себе.
- Значит, влюбилась, - прошептал ей в след хозяин гостиницы.
А Катя упала на кровать и дала волю своим чувствам. Она плакала так горько, что если бы кто ее слышал, умер бы от разрыва сердца.
Посреди ночи Катя проснулась и поняла, что надо бежать. Она уже не могла отделаться от ощущения, что ее участь решена. Слишком сильным оказалось вспыхнувшее чувство. Еще чуть-чуть и она не сможет отказаться от такого мужчины.
Глава 6.
До Суворовска ехали в совершенном молчании. Мира упрекала себя в том, что бросила подругу. А если она вернется? Где будет их искать? Стася потихоньку утирала слезы, моля Бога, чтобы Катя осталась жива. Уже на подъезде к городу она вдруг замерла и, на ходу открыв дверь, вывалилась наружу.
-Стой! - заорала Мира.
Слава резко затормозил, как раз вовремя: из машины наружу уже рвалась Алеся. Все разом высыпали на дорогу. Людмила держала дочь, а та, не видя ничего вокруг, упорно пыталась уйти по дороге в направлении Суворовска.
- Опоздали, - тихо прокомментировал Слава. - Там работают маги.
Мира подбежала к Стасе. Она лежала без сознания и была вся изранена. Из локтей и коленок сочилась кровь, одна рука была неестественно вывихнута.
- Слава, давай заводи, нам нужно так объехать Суворовск, чтобы не попасть в зону колдовства, - скомандовала Мира.
Саша и Влад уже помогали ей перенести в машину Стасю, Людмила, передав Алексею Алесю, забралась на заднее сиденье к Стасе и начала осмотр. Слава развернул УАЗик и покатил в обратную сторону.
- У нее сломана левая рука, скорее всего сотрясение мозга, и ушибы, - вынесла вердикт Людмила чуть позже. Нам надо где-то остановиться.
- Что будем делать, командир? - спросил Слава, обращаясь к Мире. Как-то незаметно и единогласно все в их странной компании признали за ней право первенства.
- Нам нужно обогнуть Суворовск и найти за ним тихую маленькую деревеньку. Когда разгрузимся, можем сделать вылазку в город, оставив тех, кто поддается их магии.
- Слава, а помнишь, у нас здесь друзья жили! - напомнила мужу Валентина. - Они себе дом поставили прямо среди леса на берегу маленькой речки. Он в совершенной изоляции от других сел.
Слава кивнул:
- Да, это место было бы идеальным, если там все в порядке. Я туда и рулю.
Через полчаса мы выехали к двухэтажному дому из бруса. Нам навстречу выбежал хозяин.
- Денис, привет! Сколько лет! - вышел из машины Слава.
- Славик? Вот это сюрприз... - хозяин домика был мрачнее тучи.
- Что случилось?
- Да. Понимаешь, еще вчера вечером супруга в город поехала, сегодня должна была вернуться. А ее нет, и телефоны не отвечают. Слушай, а может, дашь машину, сгонять...
- Денис! Нам нужно многое тебе рассказать, пойдем в дом! Да, кстати, можно у тебя расположиться на какое-то время?
- Конечно, заходите... - тут он увидел связанного мага и окровавленную Стасю. - Ребята? Что у вас произошло? Может, полицию вызвать?
- Денис! Полиция здесь не поможет. Ее вообще уже нет.
Денис вытаращился на него, будто решая, сошел Славик с ума или нет.
- Не пялься ты так! Пойдем все расскажу.
Они зашли в дом. Туда же очень скоро перенесли Стасю. Людмила попросила воды и начала обрабатывать раны девушки. Мага Мира решила определить в бане. Туда она его и завела.
- Девушка, - обратился он к ней, - может, развяжете мне руки, они занемели, я их не чувствую.
Мира безо всяких эмоций взглянула на него:
- Уважаемый! Вы же должны понимать, развязать вам руки, чтобы вы тоже сбежали, я не могу. Нужно было бы просто убить вас, но мы не убийцы, и такого греха никто на свою душу не возьмет.
- Значит, будете сидеть и наблюдать, как я умру?
Мира вздохнула.
- Я просто не вижу другого способа. Никто не знает, на что вы способны. А нам нужна передышка.
- Но мой потенциал пуст, магии здесь нет, а янтарин вы отобрали. Значит, колдовать я не смогу!
Мира посмотрела на него внутренним взором. Нитей силы или переливов магии не было. Но рисковать сейчас было бы неразумно.
- Прости... Тебя хоть как зовут?
- Я - Родриг... А тебя Мирой зовут?
- Да, - она кивнула головой и вышла.
Стася, вся замотанная в бинты, уже пришла в себя.
- Мира, - она умоляюще посмотрела на подругу, вошедшую в дом, - я не помню ничего...
- Я знаю, Стася, лежи! А лучше поспи.
За столом уже собрался военный совет.
- Хотя время и потеряно, - Слава оглядел всех, - я предлагаю наведаться в Суворовск. Там мой сын. Он может тоже не поддаться магии. Ведь мы все...
Он не договорил. Мира поддержала его:
- Я думаю, нам нужно туда съездить. Все-таки военная часть. Вдруг, оружие удастся достать...
- Не думаю, что это будет так просто! - Слава потер лоб. - Я навещал сына. Там дисциплина строгая! Была...
Мира пожала плечами.
- Гадать бессмысленно, нужно разведать. Только идти надо не всем. Предлагаю команду: Слава, я и Алексей. Остальным и здесь дел хватит.
- Ребята, - подала с дивана голос Стася. - Там, в Суворовске, крупнейшая у нас в Сибири фармакологическая компания. Значит, есть различные химические реактивы и препараты. Мне бы их... Я тут подумала... Янтарин - странный камень... Его бы исследовать. Вдруг можно найти какое-нибудь вещество, которое уничтожало бы свойства этого янтарина.
Мира кивнула.
- Ну что, по коням?
- Ребята, зайдите еще к моей теще. Может, Леночка там? Может она не... - Денис не договорил, а с надеждой посмотрел на Славу.
- Хорошо, Денис. Нас не будет, наверное, очень долго. В любом случае в город придется пешком пробираться.
- А вы езжайте на машине, но не по трассе, - Денис вдруг подскочил и бросился искать листок с карандашом, - я сейчас нарисую. Вот... Это общая трасса. А вот так проходит грунтовка. Здесь она через поля идет и через мостик. Вот под этим мостом я всегда оставлял свою "Тойоту", когда рыбачить ездил. Там вы и свою машину сможете спрятать, а дальше вот здесь выйти к микрорайону.
Эта часть плана удалась как нельзя лучше. УАЗик, никого не встретив по пути, без проблем доехал до моста. Здесь его и спрятали. Дальше путь лежал через микрорайон к военной части. Они вышли к ней и залегли... Территория эта стала базой для магов.
- Вот тебе и оружие... - прошептала Мира.
- А, может, рискнем? - Алексей был готов стать героем.
- Ты с ума сошел?
- Ребята, туда соваться - это самоубийство, - согласился с Мирой Слава. - Вы посидите здесь, а я вокруг обойду. Может, кого из спасшихся обнаружу. Мы с сыном, когда ходили на охоту, разработали систему знаков. Похожу, посвищу!
- Слав, а давай, ты здесь работаешь, а мы на биопрепараты? За реактивами.
Слава кивнул.
- Встречаемся под мостом. Да... Вы там не парьтесь, к Денисовской теще я сам зайду. Ее дом недалеко.
Мира и Алексей кивнули и исчезли среди многоэтажек. Городок был совсем маленьким, поэтому найти заводик биопрепаратов труда не составило. Двери были распахнуты, на вахте - никого. Ни единого человека не встретили и в лабораториях.
- А ведь здесь столько всего... - Мира не договорила. - Могли бы замки электронные сделать.
- Какие замки, когда света нет!
- Это верно... Что тут у нас? - Мира оценивающе посмотрела на стеклянные шкафчики с различными бутыльками. - Мне представлялось это плевым делом! А теперь... Что нужно брать, а что - нет? Все мы не унесем.
- Давай спросим у мудрых людей, - Алексей достал из своей сумки ноутбук.
- Он что, работает?
- Ага, зарядки еще на пару часов хватит. Я экономлю.
- У тебя там энциклопедия?
Алексей довольно ухмыльнулся. В течение часа он называл нужные химические растворы и концентраты, а Мира их разыскивала в шкафчиках. Сумка оказалась набита под завязку.
- Ты только пакуй все так, чтобы ничто не разбилось, - предупредил Алексей, выключая компьютер. - А то что-нибудь разобьется и смешается. Устроим тут взрыв. Или по дороге...
Под мостом Алексея и Миру Слава встречал не один.
- Вот, знакомьтесь, мой старший сын - Эдик! - отец просто светился от радости. - Как я и предполагал, он прятался у своей части, решал, что дальше делать.
Эдик приветственно кивнул.
- Там в машине осторожно, - предупредил парень, - я сбежал от магов не с пустыми руками.
В УАЗике были свалены целые упаковки продуктов: муки, чая, сигарет, а также автоматы и сумки с чем-то явно металлическим.
- Там гранаты и магазины, - с гордостью сказал вояка. - Когда все наши как по команде пошли на улицу, я сначала ничего не понял, пытался их остановить. А потом увидел этих... в мундирах. И сразу сообразил, что что-то не так. Пока маги уводили всех, я все это умыкнул у них из-под носа. Там в заборе дырка есть, мы с пацанами в самоволку бегали. В кустах я и сидел, прятался. А пока делать было нечего, ближайшие магазины опустошил. А тут слышу, утка крякает, да так знакомо... - он широко улыбнулся.
- Ладно, потом все обсудим, - Слава пошел на водительское место, - пора ехать!
- А... теща Дениса?
- Нет там никого, двери нараспашку и пустота, - Слава сник. - Как буду Денису объяснять?..
Машина заглохла минут через десять, едва только показались деревья.
- Вот ведь зараза, - выругался Слава, - бензин закончился.
- И что будем делать? - Мира вышла из кабины и осмотрелась.
- А что тут сделаешь? - пожал плечами Слава. - Вы идите за подмогой, а я тут посторожу. Одни мы все равно все это добро не допрем.
- Ребята, я предлагаю вот что, - сказала Мира. - Давайте машину столкнем с дороги в лесок и постараемся замаскировать. На всякий случай. Вы тут сидите, караульте. А я быстро добегу до Денисова пристанища. У него наверняка есть какая-нибудь тележка. Ее и припрем.