Глава 8.
-Мэт? - Демиан был не просто удивлен, он был взбешен. - Ты что себе позволяешь? Думаешь, если ты мне брат, можешь расхаживать здесь как у себя дома? Ты - предатель! Ты вместо того, чтобы поддерживать меня, сеешь смуту среди населения!
- А ты арестуй меня!
- Знаешь, если достанешь, то арестую! И не посмотрю, что ты мой брат!
- Я к тебе по делу и не один, - Мэт подмигнул, открыл дверь и пригласил в кабинет наставника.
- Господин наставник?! - Дэм сбавил тон и подозрительно посмотрел на них. - Что свело вас вместе?
- Не что, а кто... - Мэт выдержал паузу. - Кэт! Знаешь такую!
Демиан на мгновение застыл, а потом подскочил к Мэту и взял его за грудки:
- Где она? Что с ней? Она жива?
- Ты сначала отпусти меня, потом вопросы задавай. Да жива она, жива!
С плеч Демиана будто свалился огромный груз. Он отпустил Мэта, добрел до своего диванчика, на котором коротал редкие часы отдыха, и совершенно обессилев опустился на него.
- Она у тебя?
Мэт утвердительно кивнул.
- Ты... хочешь меня шантажировать?
- Ты совсем с ума сошел со своей политикой, Дэм. Неужели ты думаешь, что сейчас, когда ваши жизни под угрозой, я рискну шутить такими вещами.
- Почему тогда ее нет здесь? - взорвался Демиан.
- Потому и нет, что ты совсем разучился себя в руках держать. Ты знаешь, что услышав, кто ты есть, она в обморок грохнулась?
- Неужели я такой страшный?! - Дэм явно язвил.
- Страшен не ты! Для нее гораздо страшнее то, что ты делаешь!
- А что я такого делаю, что девушки от меня шарахаются!
- Вы ведешь войну с ее родным миром!
- Я? С ее миром? - Дэм сначала даже не понял, на что намекает его брат. - Ты хочешь сказать... Что Кэт... Она...
- Да, Дэм, она с Земли!
- Но она же маг! - Дэм вскочил на ноги и стал, как заведенный, ходить по комнате.
- А с чего ты взял, что на Земле нет магов? Там нет магии, но люди, способные воспринимать ее и пользоваться ею есть.
- А как она сюда попала?
- Слушай, Дэм, давай на такие вопросы она ответит тебе сама.
- Она ответит? Ты хочешь сказать, что Кэт скоро будет здесь?
- Нет. Я на твоем месте не допускал бы ее в это гнездо помешанных на войне политиков. Казалось, Дэм его совсем не слышит. Он был погружен в свои мысли.
- Теперь понятно, почему она мне врала...
- Что? - Мэт вывел его из мира мыслей.
- Да так... Когда мы с ней познакомились, она ответила мне враньем практически на каждый вопрос. Ты же знаешь, я такие вещи чувствовать научился еще в детстве.
- Ну да, конечно, - Мэт усмехнулся. - А что ей еще оставалось. За ней так охотились, за ней и тут начали бы охотиться. Вот она и пряталась. Надо сказать, гениально!
- И сбегает она гениально. Я послал следить за Кэт двух своих... скажем, сотрудников. Так она от них убежала! Ночью! Когда ни один нормальный человек на улицу не выйдет! Она точно ненормальная.
- Ага, есть немного, - Мэт помолчал. - Ты лучше скажи, что делать намерен? Ты знаешь об огне любви?
- Наставник мне намекнул. Но это так похоже на глупую легенду. Если бы со мной этого не случилось, ни за что бы не поверил.
- Как ты себя чувствуешь?
- Все хуже. Спать не могу, думать не могу, в каждой девушке Кэт мерещится. Но мне удается блоки ставить.
- А вот ей - нет. И сейчас ей гораздо хуже, чем тебе. - Мэт подошел к брату. - Ей приходится выбирать между любовью и родным миром, между своей жизнью и жизнью своих друзей.
- И что же она выбирает? Ты-то уж наверное поговорил с ней!
- Она выбрала вас!
- Где она?
- В моей квартире в восьмом доме.
- Так чего же мы ждем?
Мэт пожал плечами, а Демиан уже выстраивал портал. Втроем они и ввалились в маленькую комнатку. Кровать, где совсем недавно лежала Кэтти, была пуста.
- Лисса, - закричал Мэт, - Лисса...
В комнате появилась служанка.
- Где девушка?
Она пожала плечами:
- Я не знаю, господин Мэт. Я не заходила сюда без вас, готовила ужин!
А Дэм уже обшарил магией всю комнату и нашел следы портала. Он заревел глухо и безнадежно.
Часть вторая. Почти победа.
Глава 1.
- Выпустите меня! - кричала Катя. На помощь! Кто-нибудь!
- Да перестань ты уже так орать, - седовласый горбоносый старец наконец выпустил ее. - Вот ведь, ведьма!
Он сплюнул. Катя на всякий случай отошла от него. Всего минуту назад этот... она даже не знала, как его охарактеризовать... колдун, появился в комнате, где она ждала Дэма, схватил ее в объятья и куда-то перенес.
- Сам ты... ведьмак!
Она осторожно осмотрела комнату, где находилась. Комната как комната, правда, принадлежать она может только избушке на курьих ножках. Печь русская, даже закопченная сверху, ухват в углу, лавка деревянная. Правда, чайник вполне современный электрический, стены с обоями, люстра под хрусталь, окно пластиковое. Она мысленно усмехнулась: полное смешение сказки и были.
Старик меж тем ухмыльнулся:
- Ну ведьмак, так ведьмак! Меня раньше еще не так называли. И нечистью, и нежитью, и фольклорным элементом.
- А ты кто?
- Ну слава богу, перешли на нормальный русский язык, начали знакомиться... - он уселся на лавку, закинув ногу на ногу. - Зови меня Арзахар, я - твой, между прочим, далекий предок...
- Прадедушка что ли?
Старик расхохотался.
- Незнание своих ближайших предков по именам - признак тупости поколения. А я - далекий предок! Понятно?
Катя неуверенно кивнула головой.
- А сколько вам лет?
Старик поморщился.
- Не хотелось бы об этом говорить, но очень много...
- И зачем я понадобилась вдруг своему далекому предку?
- А вот это - вопрос другого рода, - глаза его зло сверкнули. - Ты, дура, чего делать собралась? Неужто под венец с этим выскочкой Демианом?
Катя просто тупо смотрела на распыляющегося старикана.
- Да какая вам, собственно, разница! - она от злости позабыла свой страх и начала наступать на колдуна. - Если я соберусь замуж уж у вас спрашивать не побегу!
- А как же Земля, как твои подружки? Как мама с сестрами. Кстати, ты знаешь, что они уже две недели скрываются в подвалах Петропавловской крепости?
- Мама? - старику удалось сбить Катю с толку. - Она жива! Я так и знала, в ней тоже магия есть!
- Еще бы, не было. Все-таки все вы мои потомки! Хоть частичка-то должна была остаться!
- Слушайте, пра-пра-пра и далее...дедушка, я конечно рада, что познакомилась с вами, но зачем вы сюда меня перенесли? Чего вам вообще от меня надо? И... Где я?
- Давай по порядку и с последнего вопроса. Ты - на Земле. Это, - он окинул взглядом все вокруг, - мое пристанище. Правда, здорово?
Катя неуверенно пожала плечами.
- Неужто не нравится? А как же страх навевать, историю изучать? Так тут самое то место. Конечно, далеко от лесов, где бродят твои друзья, но я тебя туда перемещу после нашего с тобой разговора.
Катя удовлетворенно кивнула. Как-то приятно сознавать, что жизнь после этого самого разговора банально не закончится.
- Далее, - продолжал колдун. - Мне надо, чтобы ты хоть немного имела гордости! Чуть увидела красивого мужика и все! Готова бежать за ним на край света, даже позабыв о войне!
- Я не забыла о войне! - Катя обиделась. - Я помню о друзьях! И я не виновата, что попала под это заклятие или проклятие, которое они огнем любви зовут. Мне и правда плохо. И все хуже день ото дня.
- Это да... - старик почесал в затылке. - Да, огонь любви. Ты хоть знаешь, что в последний раз такое случалось тысячи две лет назад! И как только такое могло получиться! Всего несколько дней и сразу наткнуться на своего единственного!
- Простите, а что вы знаете об этом?
- Да все, почти.
- Тогда, почему это со мной случилось?
- На настоящий огонь любви способны были только потомки Изначальных. И ты - одна из них. А на Зорине такого давно не случалось, потому что Изначальные покинули мир магии.
- А кто такие Изначальные?
- Тебе все равно не понять, с твоим-то уровнем образования и мышления.
- Это почему мне не понять? - Кате казалось, что старик намерен оскорблять ее постоянно.
- Ну что могу я рассказать о сущностях, целиком сплетенных из магии, если ты до недавних пор думала, что бог создал человека, и землю заодно, и все другое...
- А разве не бог?
- Ну вот, опять не поняла... - старик потер лоб. - Бог, конечно, было только все немного по-другому. А, - он махнул рукой, - потом, если будет беседа, поговорим о теологических теориях.
- Слушай, - дошло до Кати, - но если ты мой предок, а я потомок Изначальных, то ты и есть этот... Изначальный?
Старик рассмеялся:
- Ну наконец, то! Да я один из Изначальных.
- А сколько вас всего было?
- Семеро!
- И где остальные?
Старик пожал плечами:
- Кто где... Я вот на Земле обитал.
- А чего ты хочешь от меня?
- Как чего? У какая ты непонятливая. Нельзя тебе встречаться с Демианом. Еще не поздно огонь потушить. И я тебе помогу.
- Но они говорили, что я не выживу, что магии моей еще мало, чтобы выдержать разгорающийся огонь.
- Выживешь, я тебе помогу. У меня есть амулетик, который успокоит огонь. Помнится, я им пользовался однажды. Хорошо работает! А вот Демиан, как бы он не пыжился, до бесконечности ставить свои хваленые блоки не сможет.
- Он умрет?
- Нет, - старик подумал секунду, - огонь может сжечь его дар, может чуть ауру подкорректировать.
- Это же ужасно! - на глазах у Кати навернулись слезы.
- Ты жалеешь злейшего врага! Ты должна воспринимать его только так!
- Никому я ничего не должна?
- Правда? Ты и правда так думаешь?
Катя так не думала. Она была уверена, что должна, просто обязана спасти друзей, родных, будущее, ту девочку Риту. Но вот то, что в залог победы нужно положить жизнь... "Демиана", - произнесла она про себя, будто пробуя каждый звук этого имени на вкус.
Она замолчала, внутри разгорался пожар.
- Давай свой амулет!
Старик улыбнулся, буквально из воздуха вытянул маленький синий треугольник на серебряной цепочке. Катя одела его.
- Если ты такой крутой маг, может быть, подскажешь, как нам одолеть этих захватчиков?
- Не знаю, - загадочно улыбнулся Арзахар. - Сам думаю. Если понадобится ваша помощь, сообщу.
- А ты не можешь моих маму и сестер к нам переправить?
- Если обязуешься вести себя хорошо! - Катя от радости запрыгала. - Но-но-но... Не так бурно! Это получится не сразу. Я и так много сил истратил, чтобы найти тебя, пока глупостей не натворила и домой вернуть. Так что, сидите, где там вы есть и ждите!
Он подошел к Кате, что-то зашептал у нее над головой и толкнул спиной вперед. Катя не удержалась на ногах и упала. Вывалилась она у домика Дениса.
Глава 2.
Внутри Родрига бушевала злость. Он готов был лично придушить всех этих людишек, которые только и соизволили покормить его с ложечки. Рук он почти не чувствовал. Благо, хоть посадили его вдали от любопытных глаз. Родриг осмотрел всю баню - ничего, что могло бы помочь ему. Разве что...
На стене в предбаннике висело зеркало, а под ним стоял стакан с зубными щеками. Если стакан разбить... Родриг нагнулся взял его зубами, унес в саму парилку, зубами же закрыл двери поплотнее, чтобы снаружи никаких звуков слышно не было. Потом он затолкал стакан под висевшую в бане тряпку и прыгнул на нее сверху. Стакан лопнул. Родриг уселся так, чтобы самый большой осколок был сзади и принялся пилить простой мужской галстук, которым связали его руки. Это заняло гораздо больше времени, чем он предполагал. Кроме того, приходилось всегда быть начеку, чтобы не попасться с поличным.
Вообще-то эти люди ему нравились. Они были искренни во всем. И в своем страхе, и в своей ненависти. Они совершали ошибки и очень быстро соображали. Ему нравились девушки, которые вообще не были похожи на дам из его мира. Они были смелыми, отчаянными и такими милыми. В какой-то момент совместного путешествия он даже пожалел, что находится по другую сторону баррикады.
Он улыбался, когда вспоминал Миру, слишком живую, слишком умную, слишком открытую. В какой-то момент Родриг даже представил себе, что вот сейчас он окажется среди своих, организует захват мятежников и сделает Миру своей рабыней. Ему так этого хотелось. Но сначала - побег.
Когда на улице вдруг хлынул ливень, Родриг улыбнулся. Он уже развязал руки, теперь растирал их, пытаясь привести в чувство. А дождь ему только в подмогу. Он был такой сильный, что загнал всех людишек в дом. Они даже охрану не выставили. Вот идиоты! Дверь в баню оказалась заперта. Тогда Родриг, дождавшись грозового удара, выбил стекло в маленьком окошке и, с трудом протиснувшись в него, побежал в лес.
Испытывать судьбу и забираться в дом в поисках янтарина он не стал. Любой мужчина был бы сильнее его. Хотя в доме, скорее всего из взрослых только один хозяин. Машина, судя по звукам, уехала еще несколько часов назад и до сих пор не появлялась.
Можно было идти по дороге, которая точно вывела бы его в город, но он боялся, что возвращающиеся люди его засекут. Поэтому Родриг пошел по берегу реки, зная, что может и дольше будет путь, зато надежнее и безопаснее.
Он услышал крик Миры через пару часов пути. Сначала не понял, кто кричит и почему, а потом увидел, как потоками воды несет эту несносную, но такую привлекательную девчонку. Она ему нравилась? Да, несомненно. Она очень красива? Определенно. Но главное не это. Мира была сильна внутренне. Она напоминала ему цветок аспирт: красивый, но вместе с тем очень прочный, который невозможно сорвать, только посадить в своем садике и любоваться. Когда Родриг смотрел на Миру, у него возникали именно такие мысли.
И вот она тонет. Можно было бы махнуть рукой и идти себе дальше, но Родриг будто испугался потерять что-то очень важное. Он бросился в реку в тот момент, когда Мира, вздохнув последний раз, ушла на глубину. Оглядевшись в мутной воде, Родриг увидел ее фигурку и успел ухватить девушку за волосы.
Он вовремя вытащил ее. Пару раз вдохнув воздух в ее легкие, он с удовлетворением увидел, что Мира, выплюнув всю воду, спокойно задышала.
Он раздел ее, повесил джинсы и рубашку сушиться, растер все тело, потом завернул в свой мундир, который доходил ей до колен. Пытаясь побыстрее привести ее в чувство, Родриг развел костер и подтащил ее поближе греться. Вдруг она открыла глаза.
- Где я?
- Ты в безопасности, - успокоил ее Родриг.
- А ты...
Родриг улыбнулся:
- Я сбежал. Ну разве не чудо, что я так вовремя оказался здесь.
Теперь улыбнулась Мира.
- Мне так холодно...
- Потерпи чуть-чуть, скоро согреешься.
Он взял девушку на руки и прижал к себе.
- Сейчас тебе станет лучше.
Мира умиротворенно засопела. Боясь ее потревожить, Родриг уселся поудобнее. Костер горел ярко, пока под рукой были заготовленные дрова. Но потом он стал гаснуть и в конце концов в темноте остались светить только угли. Можно было бы сходить в лес за валежником, но так не хотелось выпускать из рук Миру. Родриг еще чуть подумал, потом прижался к девушке и тоже задремал.
День начался с холода и ощущения, что на него кто-то смотрит. Родриг открыл глаза и наткнулся на внимательный взгляд серых глаз. Живых глаз! Вид у Миры был очень измученный, кожа бледная, губы потрескавшиеся, а глаза будто горели огнем.
- Спасибо тебе, - просипела она. - Ты не обязан был возиться со мной.
- Пожалуйста, - ответил маг. - Как ты себя чувствуешь? Идти сможешь.
По тому, как Мира пыталась хотя бы поднять голову, он понял, что сама она передвигаться не в состоянии. Кроме того, у нее был сильный жар - сказалось купание в ледяной воде.
- И что же нам делать? - спросил Родриг.
- Я вижу всего два выхода, - прошептала Мира.
Родриг улыбнулся. Она как обычно все уже решила.
- Какие? - спросил он.
- Ну либо ты меня тут оставляешь умирать и спасаешь свою шкуру...
- Либо?
- Либо ты меня несешь к моим друзьям.
- Последнее мне не нравится совершенно.
- Ты там, когда сбегал, никого не покалечил?
- Нет, - Родриг улыбнулся.
- Значит, быстрой смерти тебе не грозит... Хотя есть и еще один выход. Ты меня ставишь на ноги, и мы разбегаемся. Если, конечно, ты хоть чего-нибудь смыслишь в травах.
- Как это ни удивительно, но я, действительно, смыслю в травах. Но вот условий для лечения у нас никаких, и ночуя на свежем воздухе, ты не поправишься.
- Значит, придется тебе меня нести. Помоги мне, я встану.
Мира попыталась выбраться из его объятий и только тут обнаружила, что практически раздета.
- Это ты меня... - она не договорила.
- Мне пришлось всю одежду снять. Кроме того, я растер тебя, иначе все было бы хуже. Ну и поцеловал пару раз, - он рассмеялся. Мира покраснела.
- А где моя одежда?
- Сейчас, посиди здесь! - он встал, посмотрел одежду Миры и остался доволен, что она высохла. - Вот, держи. Она, правда, грязная, но сухая.
- Отвернись, - скомандовала Мира и попыталась переодеться. Рубашку натянуть у нее получилось, а вот с джинсами вышла проблема. Родриг подождал, пока она намучается, потом подошел и надел на нее брюки как на малого ребенка.
Они пошли к домику Дениса. Часть пути она пыталась идти сама, а когда силы совсем ее оставляли, Родриг нес ее на руках.
- Есть и еще один вопрос, - начала Мира, крепко державшая мага за шею.
- Какой?
- Ты... можешь не рассказывать, где наше пристанище? - она умоляюще на него посмотрела. - Может, скажешь, что по дороге сбежал?
- Хорошо! Но у меня условие - поцелуй!
Мира едва заметно кивнула. Когда показался домик, маг поставил ее на землю.
- Отсюда ты и сама доползешь, - прошептал он ей на ухо и замер. Мира медленно развернулась и потянулась губами к нему. Родриг, не сводивший с девушки горячего взгляда, впился своими губами в ее. Это продолжалось буквально мгновение. Потом Родриг развернул Миру и сказал:
- Иди, я буду следить, чтобы все было нормально. И... я не скажу, где вы.
Мира пошатываясь вышла во двор и направилась к крыльцу. Из дома вылетела Стася:
- Мирочка, ты нашлась! - она хотела уже повиснуть у Миры на шее, но заметила, что та не в лучшем состоянии. - Людочка, иди сюда! Кажется, у тебя новая больная.
Люда выбежала, сразу пощупала лоб, покачала головой. И тут силы оставили Миру, она буквально упала на руки подругам и разревелась.
- Тише, тише, солнышко, - шептала Людмила. - Все будет хорошо. Это только простуда! Она пройдет.
- Там, - пыталась членораздельно рассказать Мира, - там наш УАЗик застрял...