Какое-то время ели молча. Что-то тягостное повисло над столом.
- А знаете - Иннокентий-то у нас - привидение, - произнес Игорь, стараясь разрядить обстановку.
- Да?! - мягко улыбнулась она, с легким недоверием глядя на Игоря и воспринимая это как шутку.
- Он сам так сказал, - вполне серьезно заверил ее Игорь. - И, по крайней мере, он может проходить сквозь столы и стулья. Я сам видел.
Девушка немного подумала, но ничего не ответила, продолжив прерванную трапезу.
А Игорь, помучившись, но так и не найдя интересных тем для продолжения беседы, замолчал. Потянувшись за своей порцией кролика он вдруг замер на мгновенье. Его взгляд натолкнулся на плавки Охотницы, лежавшие на кровати за спиной у Эйджер.
Что ж получается? - озадаченно подумал он. - Эйджер сейчас ведь совсем без нижнего белья. А как мне ей потом объяснить, чьи это? Но тогда придется объяснять, почему они с нее сняты.
Он встал из-за стола.
- Извините, - сказал Игорь. - Я сейчас.
Он обошел стол, проверяя, что она не оборачивается ему вслед. Быстро спрятал женское белье в рюкзак Охотницы. Вернулся к столу.
- Пока не забыл, - просто сказал он, снова усаживаясь на свое место.
Вскоре с омлетом и мелкими кроличьими ребрышками было покончено.
- А что делать с посудой? - в замешательстве спросила Эйджер, когда они встали из-за стола.
- Хозяева уберут, - сказал Игорь.
- А где они? - в недоумении спросила Эйджер.
Игорь пожал плечами.
- Ходят где-то, - неопределенно ответил он, не зная, как ей все это объяснить.
Он взялся за рюкзак.
- Вещи соберем и в путь, - сказал Игорь.
- Я могу чем-нибудь помочь? - предложила свои услуги девушка.
Игорь отрицательно покачал головой.
- Я быстро, - добавил он.
Эйджер босиком прошлась по комнате, в задумчивости остановилась у окна, поправляя волосы. Потом посмотрела куда-то в сторону. Явно - с удивлением.
Игорь проследил за ее взглядом и покраснел. Это были шорты Охотницы. Игорь молча упаковал их в рюкзак, вместе с пистолетом. Эйджер промолчала.
Игорь оглядел комнату. Вроде ничего не забыли. Подал ранец Кеше.
- Ты ничего не выкладывал?
- Нет, - ответил мальчик.
Игорь поднял с пола сапожки. Протянул их Эйджер.
- Вам должны подойти, - сказал он.
- Чьи это? - наконец спросила она.
- Ваши.
Она удивленно посмотрела на Игоря, но ничего не сказала. Взяла сапожки, присела на табурет.
Игорь с Кешей, ожидая, когда она обуется, молча наблюдали за действиями девушки.
Наконец, застегнув ремешки, она осмотрела новую для себя обувку, проверила, как она сидит на ноге, встала.
- Я готова, - сказала Эйджер, посмотрев на Игоря.
- Ну что ж, - как можно бодрее сказал Игорь, решительно открывая двери и пряча глаза - сейчас объясняться он был не готов. - Тогда - в путь.
- Надо бы попрощаться с хозяевами, - сказала Эйджер, снова оглядывая комнату. - Поблагодарить за заботу. Неудобно как-то.
Игорь остановился на пороге.
- Мы торопимся, - наконец, нашелся он. - Тем более - я уже рассчитался с ними за завтрак.
Они вышли в коридор. Игорь собрался дойти до балкона, где он повстречался со странным огнедышащем монстром. А там он уже помнил, где и куда надо спуститься и как идти дальше до выхода из замка.
Он взял Кешу за руку. Эйджер взяла его под руку. Так они и пошли, молча, и медленно.
- Игорь, - сказала Эйджер, через какое-то время. Лицо ее почему-то зарделось легким румянцем. - На мне нет нижнего белья, - смущенно добавила она, ожидая его объяснений. Явно эта мысль давно уже мучила девушку.
Он тоже смутился.
Ну да, подумал Игорь, Охотница ведь из ее одежды взяла только платье.
- Ты их сама сняла, - пробормотал он. - Еще в той комнате. Там они и остались. Вместе с босоножками.
Краска все больше проступала на ее напряженном лице.
- Я в этот период нормально себя вела? - снова спросила девушка. - Между той комнатой и этой?
- Да, нормально, - ответил он.
- И что, я так и шла без трусиков? - снова спросила она.
Он смутился еще больше, откровенно растерявшись.
- Да, так вы и шли, - наконец пробормотал он, жалея, что спрятал украдкой плавки Охотницы. Отдал бы ей сразу, сказав, что это ее. А как теперь их достать?
- А розовые очки - чьи это? - тихо продолжила она свои расспросы, внимательно глядя на Игоря.
Игорь понял - в этом вопросе заключены и шорты с сапожками.
- Я не знаю, - наконец пробормотал он, так и не найдя хорошего ответа.
Она замолчала и больше уже ни о чем не спрашивала. И Игорь был этому рад.
* * *
Они не дошли еще и до прошлого обеденного привала с Охотницей, как Эйджер устала.
Остановились в открытой комнате.
Игорь походил вокруг камина, поскреб стенку в тайной надежде все-таки вызвать местных хозяев и по-человечески пообедать горячим и погреться у камина, но никто не появлялся.
Он встретился со взглядом мальчика.
- Кеша, - сказал Игорь. - Попробуй развести камин. Сможешь?
Мальчик деловито кивнул, слезая с высокого стула.
- А я пока поищу что-нибудь съестное, - добавил Игорь. Повернулся к Эйджер. - А вы отдыхайте. Мы сами справимся.
Девушка села в каминное кресло, с наслаждением вытягивая уставшие ноги. А Игорь принялся открывать немногочисленные шкафчики, и вскоре нашел рыбные консервы, какие-то крупы и пакет с сухарями. Он выставил все это на столик возле камина. Помялся немного. Чувствуя, что он хочет ей что-то сказать, девушка мягко и ободряюще улыбнулась.
- Эйджер, я просил вашей руки. Вы не передумали? - наконец решившись, выпалил он.
Она отрицательно покачала головой. Потом спохватилась.
- Нет, не передумала, - сказала она, впервые за все это время улыбнувшись.
Он взволнованно подошел к ее креслу. Девушка встала. Он неловко обнял ее. Она тоже прижалась к нему всем своим телом, ничего не говоря. Да и зачем слова, когда и так все ясно.
- Знаете, у меня к вам будет маленькая просьба, - прошептал он ей на ушко, нежно теребя его губами.
- Какая? - так же шепотом спросила она, замерев в его объятиях и отвечая на его поцелуи.
- Никогда не снимайте платья. Хорошо?
Она тихо засмеялась.
- Какая странная просьба, - улыбнулась она, заглядывая в его глаза. - Вообще никогда-никогда?
- Никогда, никогда, - подтвердил он, целуя ее ресницы. - Так надо. Обещаете?
Девушка посерьезнела.
- Почему? - спросила она. - Игорь, объясните.
- Так надо. Поверьте мне, - твердо повторил он. - Я позже все объясню.
Она задумчиво посмотрела на Игоря.
- Странно все это, - наконец промолвила она, ослабляя свои объятия. - Ну, хорошо, обещаю.
Обрадовавшись, что так все легко и быстро разрешилось, он поцеловал ее в губы.
- Впрочем, - сказала она, снова отстраняясь и шутливо глядя на Игоря. - А когда я стану вашей женой, и вы вдруг начнете снимать с меня платье - мне сопротивляться?
Он засмеялся.
- Такого не будет, - ответил Игорь, снова прижимая ее к себе.
- Вы думаете? - с легким сомнением спросила девушка, воспринимая все эти слова только как какую-то странную шутку.
Они замолчали на какое-то время, чуть-чуть, совсем слабо-слабо касаясь губами друг друга.
- Игорь, - вдруг засмеялась она, останавливаясь. - Помогите Иннокентию.
Игорь обернулся, не выпуская Эйджер из объятий. Иннокентий пытался спичками разжечь поленницу дров, аккуратно сложенную в камине. Игорь с неохотой отпустил девушку. Присел рядом с мальчиком на корточки.
- Давай я попробую, - сказал он, протягивая руку. Кеша отдал спички, отодвигаясь.
- Что-то не загорается, - виновато сказал он.
- Бывает, - согласился Игорь, вытаскивая нож из сумки Охотницы. - А дрова где нашел?
- За ширмой лежали, - повел глазами в сторону Кеша, обхватывая ноги руками и наблюдая за действиями Игоря.
Кивнув, Игорь настругал тонких щепок, запихал их под дровяное сооружение, созданное Иннокентием, чиркнул спичкой. Легкие витиеватые струйки дыма лениво потянулись вверх.
- Так, обычно, лучше получается, - сказал Игорь, возвращая спички мальчику и стараясь его не обидеть.
Кеша, слегка насупившись, ничего не ответил.
А Эйджер уже деловито перебирала продукты, разложенные на столе.
- Никто не возражает, если я побуду шеф-поваром? - спросила она.
Никто не возражал.
16) Бандиты.
Вдруг они услышали какой-то шум, доносившийся из коридора. Крики, ругань.
- Что это? - настороженно спросила Эйджер, в легком волнении оборачиваясь к Игорю.
- Не знаю, - пожал он плечами. - Сейчас посмотрю.
Он вышел в коридор.
Двое мужиков в помятых одеждах дергали подряд все двери, возмущаясь, что они закрыты.
- Опа-на! - воскликнул один из них, заметив Игоря. - Эй, фраер, иди-ка сюда.
- Это вы мне? - спросил Игорь, несколько ошарашенный таким обращением.
- Кому же еще!? - засмеялись обе личности, решительно направляясь к нему.
Игорь по инерции попятился к двери.
- Эй, чувак, ну-ка стой! Плохо слышишь что ли? Стой, я сказал! Хуже будет.
Игорь остановился.
- Стою, - сказал он. Его трясло. - Какие-то проблемы?
- Это у тебя проблемы, - оскалился первый, подходя. Схватив Игоря за воротник он резко дернул, прижимая его к стенке. - Ты че тут бродишь? - глухо спросил он, в то время как его напарник ловко обшаривал игоревы карманы.
- А твое какое дело? - спросил Игоря, тщетно пытаясь вырваться из мертвой хватки.
- Он еще и грубит, - усмехаясь, обернулся верзила к своему другу.
- Хамит, - кивнул тот. - Он чист.
- Что ж ты пустой-то ходишь? - зло спросил верзила, снова тряхнув Игоря так, что тот стукнулся затылком о стенку.
И в этот момент осторожно приоткрылась дверь и выглянула Эйджер.
- Что у вас такое? - спросила она.
Бандиты одновременно оскалились.
- Вот это удача! - процедил верзила, отпуская Игоря и оборачиваясь к девушке. - А ты говоришь - пустой.
Теперь уже Игорь схватил верзилу за воротник и дернул к себе.
- Закройся! - крикнул он девушке.
Но она наоборот, вышла в коридор, в волнении глядя на Игоря и на бандитов. Верзила недовольно обернулся, в то время как его напарник легкой рысцой направился к Эйджер.
- Тебе чего, фраер? - спросил верзила. - Жить надоело?
Он легонько ткнул потной здоровой ладонью Игорю в лицо. Игорь снова отлетел к стенке, больно ударившись.
- Да нет, - глухо вымолвил он, пытаясь сжать в кулаки непослушные руки.
Ударил верзилу в челюсть, чувствуя, как боль обожгла костяшки пальцев.
Верзила удивленно посмотрел на Игоря.
- Да я ж тебя сейчас урою, падаль! - процедил он, сплевывая сквозь гнилые зубы.
Понимая, что толку от его ударов нет никаких, Игорь, внутренне трясясь от напряжения и стрессовой ситуации, с силой толкнул верзилу в грудь. Тот упал, зверея на глазах.
Игорь бросился за вторым, который уже остановился возле побледневшей и напрягшейся девушки, ухмыляясь сальными глазками, и протягивая свои грязные руки к ее голубому платью.
Девушка застыла возле двери.
Игорь плечом оттолкнул коротыша в сторону и влетел в комнату, увлекая за собой Эйджер. С силой захлопнул дверь, глазами ища какую-нибудь задвижку или замок. Ничего подобного не было. Да и ручки дверей были круглые - стул не вставишь. К тому же дверь открывалась наружу - ничем уже не подопрешь.
Тогда он быстро схватил оружие Охотницы, отбегая вместе с Эйджер в дальний угол комнаты. Замер, тяжело дыша и пытаясь унять дрожь в руках. Эйджер спряталась за ним, ни слова не говоря. Кеша испуганно выглядывал из дальней стены.
Не заставив себя ждать, бандиты с громким матом влетели в комнату.
- Стоять, уроды! - зло выкрикнул Игорь, направляя ствол теплового пистолета в голову первого из них.
Они замерли, шумно пыхтя.
- Ха, фраер! - вдруг усмехнулся тот, который был поменьше ростом. - А ты умеешь пользоваться этой штукой?
Ухмыляясь, он вразвалочку направился к Игорю.
Игорь и сам чувствовал, что с этим оружием не все так просто. По-крайней мере он никак не мог найти хоть что-нибудь, на что здесь можно нажать.
- Стоять я сказал! - снова выкрикнул Игорь, сильно боясь за Эйджер - не за себя.
Бандиты неторопливо приближались, нагло ухмыляясь.
- Ой, что я сейчас сделаю! - цедил верзила, не спуская сальных глаз с девушки. - Ну, просто праздник сегодня какой-то.
- По очереди, - недовольно заметил второй. - А то замучаешь ее, как в прошлый раз. Мне вообще ничего не достанется.
- Ладно уж, - процедил верзила добродушно. - Не ной. Не обижу.
И тут Игоря осенило.
- Снимите платье, - торопливо процедил он девушке. - Быстрее! А то не успеем!
Эйджер обалдела. Бандиты - тоже.
- Что? - только и вымолвила она, оторопев и с откровенным испугом глядя на Игоря.
- Какой сюрприз, - вторили бандиты. - Вот это я понимаю, сервис!
Они не торопились, наслаждаясь моментом. Их разделяло шагов восемь-десять. Игорь обернулся к девушке. Обнял ее.
- Я люблю вас, - выдохнул он, затылком ощущая приближение врагов, одновременно целуя ее в губы и руками нащупывая подол платья.
- Игорь, - прошептала девушка, собираясь еще что-то сказать.
- Извини, так надо, - не дал он ей договорить и с силой дернул вверх платье, стараясь не смотреть ей в глаза.
17) Метаморфоза: Охотница.
Тонкая материя громко затрещала. От резкого движения они оба упали на ковер. Какую-то долю секунды девушка, волосы которой снова стали светлыми, смотрела на Игоря, ничего не понимая, но потом сильным толчком попыталась скинуть его с себя.
- Ах ты урод! - в гневе закричала она, судорожно ища свое оружие. - Воспользовался все-таки!
- Дура, бандиты! - крикнул он, суя ей в руку пистолет.
Верзила и коротыш замерли, пораженные тем изменением, которые произошли в девушке.
- Это же Охотница, - наконец выдавил из себя коротыш.
Девушка только взглянула на нерешительно замерших мужчин, и тут же выстрелила из под лежащего на ней Игоря.
Игорь в это время, полуобернувшись, смотрел на бандитов, и от резкой вспышки зажмурился, увидев только, как верзила резко подпрыгнул, неимоверно изогнувшись в воздухе. В комнате неприятно запахло паленым мясом. А когда Игорь открыл глаза, обожженный здоровяк, тонко воя, катался по полу, противно дымясь.
Коротыш присел на корточки, понимая, что до двери он добежать не успеет. И спрятаться здесь негде. В животном испуге он смотрел на ствол лучевого пистолета.
- Взял своего друга и быстро исчезли. Оба, - процедила девушка из под Игоря, который по-прежнему лежал на ней, боясь пошевелиться и помешать Охотнице. - И чтобы я вас больше не видела.
Коротыш судорожно кивнул, поймал своего катающегося и визжащего друга, схватил за воротник и быстро-быстро потащил к выходу.
Какое-то время вой подпаленного еще доносился из коридора, явно удаляясь. И крик напоследок.
- Мы еще встретимся с тобой!
Охотница усмехнулась.
- Надо было их обоих подпалить, - спокойно сказала она. - Но тогда самим пришлось бы возиться с их тушами.
Она, наконец, посмотрела на Игоря.
- Ну, все, - недовольно сказала она. - Слазьте. Кино закончилось.
И он неловко перекатился на пол.
- Очки зря с меня сняли, - процедила Охотница, сидя на полу и глазами ища свою одежду. - Сейчас зайчиков нахватаемся.
- Кого? - спросил Игорь, продолжая лежать. Его трясло. Перед глазами плавали разноцветные круги.
Девушка поднялась.
- Вы что, никогда в детстве не смотрели на сварку?
Он отрицательно покачал головой.
- Поэтому и зрение у вас хорошее, - бросила она, осматривая комнату. - А я вот в детстве любила спускаться к ремонтникам. Забавные они.
Обнаженная девушка, небрежно помахивая пистолетом, неторопливо подошла к окну, на цыпочках потянулась вверх, открыла раму, проветривая помещение. Радостно втянула свежий воздух. Подняла с пола кобуру с ремнями.
А он так и сидел на полу, не шевелясь, глядя на Охотницу и поражаясь про себя - одно тело - а такое большое различие.
- Ну, что уставились? - вдруг процедила она, возвращаясь и нависнув, обнаженная, над ним.
- Да нет, ничего, - поспешно отвел он глаза, неуклюже вставая. Его качало.
- Трахнули меня? - сурово спросила она, застегивая кобуру на бедре и неприятно улыбаясь. - Вот уж не думала, что именно так я лишусь девственности. Какой кошмар!
- Что вы говорите?! - возмущенно воскликнул он. - Да еще и при ребенке!
Не хватало погибнуть от рук глупой девчонки. Вот смеху-то будет! - грустно подумал он, наблюдая, как девушка все крепче и крепче сжимает свое оружие, с безумными от гнева глазами.
Она покосилась на пораженного этой сценой Иннокентия.
- Извини, - пробурчала она испуганному малышу, пряча оружие в кобуру. Девушка прислушалась к своим внутренним ощущениям, подвигала ногами, сводя и разводя их в стороны. - Вроде все нормально, - буркнула она. - Вы тоже извините, - нехотя кивнула она Игорю.
- Не ругайтесь, а?! - просительно сказал мальчик.
- Хорошо, - ответил ему Игорь.
- Интересно, - пробормотала Охотница. - А где, в таком случае, мои плавки?
- В рюкзаке, - буркнул Игорь.
Девушка покопалась в своей походной сумке, нашла скомканный комок белой материи, а с ним - и шортики. Оделась, несколько удовлетворенная. Снова подошла к окну, выглянула, теперь уже более внимательно оглядывая окрестности.
- Домой, значит, собрались?! - процедила она, все поняв. - Теперь заново придется возвращаться. Эх, столько времени зря потеряли! - добавила она с горечью, подбирая с пола валяющееся платье.
Вернулась к рюкзаку, достала спичечный коробок, вытащила спичку.
- Что вы хотите сделать? - встревожено спросил Игорь.
- Я? Сжечь эту тряпку, - небрежно ответила она.
Игорь испугался. Бросился к Охотнице, цепляясь за платье и пытаясь оттеснить девушку плечом. Охотница зло дернула материю на себя. Тонкая ткань, и так порванная предыдущим событием, снова треснула. От толчка они оба упали на ковер. Игорь обхватил Охотницу, пытаясь вырвать платье из ее крепких рук, навалился на нее. Девушка больно саданула его коленкой по ребрам, одновременно пытаясь поцарапать ему лицо. Игорь, правой рукой вцепившись в девичью талию, левой попытался перехватить и вывернуть ее руку…
И в этот момент мальчик заплакал.
Разгоряченные борьбой они замерли, тяжело дыша. Обоим стало стыдно.
- Ладно уж, - пробурчала Охотница, садясь и тыкая платьем в Игоря. - Сами таскайте.
Забрав платье, Игорь подошел к Иннокентию. Сел рядом, погладил по плечу.
- Извини, - виновато сказал он. - Больше не будем.