- Вы не сердитесь, но, по-моему, вам лучше показаться врачу, - осторожно посоветовал он. - Они же все-таки профессионалы, разберутся, скажут, что надо делать.
Она продолжала с надеждой смотреть на Игоря. Глаза ее вдруг заблестели. Но она не плакала.
- Сейчас уже ночь, - сказал он. - Поздно уже. А как утро наступит - мы сразу же выйдем наружу и я вас отведу к врачам? - предложил Игорь, боясь, что она откажется. - Я знаю одного - очень хороший. Мы вместе в школе учились, - зачем-то добавил он. - Договорились?
Девушка, подумав немного, покорно кивнула головой.
У Игоря сразу же отлегло на душе.
- Ну вот и замечательно, - улыбнулся он.
Девушка тоже несмело улыбнулась в ответ. Обвела взглядом комнату.
- Хорошо здесь у вас, - вдруг сказала она. - Уютно.
Игорь промолчал, прекрасно понимая, что местный уют к нему не имеет никакого отношения.
Эйджер встала. Он тоже поспешно поднялся со своего места. Она медленно подошла к ближайшей стене, с любопытством рассматривая какую-то даму, изображенную на картине.
Игорь встал с девушкой рядом.
- Это герцогиня Эльзасская, - прочитал он надпись на раме. - Ей отрубили голову, - зачем-то добавил он, непроизвольно хвастаясь, словно ребенок, своими историческими знаниями.
Эйджер посмотрела на Игоря, неуверенно взяла его под руку.
- Сколько ей лет? - совсем тихим шепотом спросила она.
- Двадцать один, - ответил Игорь. - Этот портрет был нарисован как раз накануне казни. И именно этим обстоятельством объясняется ее бледность, а не обилием муки, согласно той моде.
Девушка еще какое-то время пристально рассматривала молоденькую герцогиню, а потом ее взгляд переместился на соседний портрет.
- А это кто? - невинно спросила она.
- Это… - задумался Игорь, вчитываясь в надпись, и попутно обняв девушку за талию. Она не возражала. - Это граф де Труа. Он написал 'Историю Грааля'.
И, при неярком пламени камина, они вдвоем еще долго ходили вдоль картин, по-прежнему крепко обнявшись. Игорь, возбужденный встречей и тем счастьем, что нахлынуло на него, рассказывал ей о людях, изображенных на картинах, о легендах, связанных с ними. Девушка стояла рядом, чуть прижимаясь обнаженным плечом и, затаив дыхание, слушала его как завороженная.
- Это вы приходили ко мне этой ночью? - прервавшись, спросил он, заглядывая ей в глаза.
Она только слабо кивнула ему в плечо.
- А почему не разбудили?
Она только неопределенно пожала плечами, продолжая прижиматься к нему.
- Выходите за меня замуж, - вдруг предложил он. - Хорошо?
Она снова кивнула, продолжая улыбаться своей загадочной улыбкой. Он, покосившись на спящих Охотницу и мальчика, набравшись смелости, торопливо поцеловал ее в податливые губы.
Спать ему, конечно, хотелось, но еще больше хотелось быть с ней.
Они просидели почти всю ночь, держась за руки. Еле слышно, чтобы не разбудить Кешу, переговаривались у слабо потрескивающего камина. Изредка из темных углов выходил хозяин с хозяйкой, качали головами, но ничего не говорили, а также появлялись еще какие-то личности, которые, впрочем, старались пройти мимо очень тихо, боясь потревожить одиночество влюбленных.
- Имейте совесть! - вдруг услышали они недовольный голос Охотницы. - Хватит шебуршиться! Ночь все-таки! Ложитесь, в конце концов. Дайте поспать.
Радостный Игорь посмотрел на кровать.
- Действительно, вам сон сейчас просто необходим. Ложитесь. Хорошо?
- Хорошо, - покорно кивнула Эйджер.
И впрямь, ее глаза были уставшими.
- Вы располагайтесь на кровати, рядом с малышом, - предложил он. - Со свободной стороны. А я здесь, в кресле устроюсь.
- Вам же будет неудобно? - сказала она.
- Я привык, - соврал он.
- Ну, хорошо, - с легким сомнением снова кивнула она. Напряжение спало и усталость просто навалилась на бедную девушку. Глаза ее сами собой закрывались.
Эйджер неуверенно осмотрелась.
- Извините, а где здесь можно умыться? - вежливо спросила она.
Игорь поспешно указал ей на туалетную комнату.
- Там полотенце только всего одно, - шепотом добавил он ей вслед.
- Спасибо, - поблагодарила она за предупреждение и скрылась, тихо щелкнув за собой дверным замком.
Игорь снова сел в кресло. Стараясь не шуметь, подбросил дрова в камин, уютно устроился, вытянув к теплу ноги.
Как все-таки здорово, что я здесь оказался, вдруг подумал он, глядя на весело пляшущие языки пламени. На душе у него почему-то было хорошо, и комната казалась уютной и сам замок - прекрасным.
Шум, доносившийся воды, из ванной и мерный треск поленьев в камине, быстро убаюкали его. А так же сказались две бессонные ночи. Не в силах больше сопротивляться, он закрыл глаза и мгновенно уснул.
10) Слияние.
Игорь выглянул из-за спинки кресла.
Эйджер, такая же, как и во сне, обнаженная, медленно, словно лунатик, поднималась на кровати.
Игорь заворожено смотрел на девушку, еще толком не отошедший ото сна.
Вот она, одернув балдахин, встала босыми ногами на холодный пол. Голая, медленно обошла кровать. Остановилась напротив Охотницы, раскрывшейся во сне. Неторопливо распахнула полы балдахина с этой стороны. Подошла к кровати. Наклонилась. Замерла, пристально разглядывая девушку с белыми волосами, так похожую на нее саму.
Кровь в жилах Игоря застыла от этой сцены. Он замер, не в силах пошевелиться, окликнуть Эйджер.
Вдруг легкое сияние охватило ее тело. Эйджер присела на ложе, возле Охотницы. Но та даже не проснулась. Эйджер наклонилась к ее лицу, поглаживая белокурые волосы, а потом вдруг легла - прямо на мирно спящую девушку, спиной. И, к ужасу Игоря, просто совместилась с нею.
Какое-то время еще были видны выступающие части тела Эйджер, а потом она легкими движениями совместила и голову и руки и тело, и, наконец, полностью слилась со спящей. И вот Охотница на ложе осталась одна.
11) Осознание случившегося.
Ошеломленный увиденным, Игорь замер в кресле. Затаив дыхание, он ждал продолжения.
Но ничего больше не происходило.
Раскрывшаяся Охотница мирно спала.
Наконец Игорь встал. Что это сейчас такое было? - ошарашено подумал он, осторожно подходя к кровати. Нырнул под балдахин. Встал возле Охотницы, внимательно изучая девичье тело. Ничего необычного в нем он не обнаружил.
Тогда он несмело дотронулся до плеча девушки.
Ни одна черточка, ни один мускул не дрогнул в ее лице, но правая рука Охотницы стала медленно погружаться под подушку - туда, где лежал ее пистолет.
- Извините, что разбудил вас, - поспешно прошептал Игорь.
Девушка тут же открыла глаза.
- Это вы, - недовольно протянула она, продолжая спокойно лежать. - Что опять произошло?
- Вы ничего не чувствуете? - взволнованно спросил он. - У вас все в порядке?
Девушка насторожилась, присев на кровати и приняв явно привычную для нее позу - лотоса, но тут же поспешно изменила ее, заметив непроизвольный взгляд Игоря.
- А что со мной должно произойти? - с легкой тревогой спросила она, поджав ноги под себя и плотно сдвинув коленки.
- Не знаю как и сказать, - замялся он. - Случилось что-то непонятное…
Видя его замешательство, девушка внимательно осмотрела комнату.
- Ваша Эйджер снова исчезла? - спросила она, пристально глядя на Игоря.
Он кивнул.
- Ну и как это связано со мной? - сверкнув глазами, недобро усмехнулась она.
- Пять минут назад Эйджер встала с кровати, - собравшись с духом, решительно начал Игорь. - Обошла ее. Подошла к вам. Постояла. А потом взяла да и слилась с вами.
Охотница недоверчиво посмотрела на Игоря.
- Как это - слилась? - с легким недоумением спросила она.
- Я не знаю, - взволнованно выдохнул Игорь. - А вам не доводилось слышать про подобные случаи?
Охотница потерла уголки глаз, прогоняя остатки сна, решительно встала с кровати.
- Пойдемте к камину, там удобнее будет разговаривать, - сказала она, обворачивая бедра полотенцем.
И Игорь покорно последовал за девушкой.
- Итак, начнем все сначала, - спокойно произнесла Охотница, подбросив дрова и усаживаясь в кресло. - Вы видели, как ваша девушка по имени Эйджер слилась со мной. Так?
Он послушно кивнул. Огонь неторопливо разгорался, добавляя тепла и света.
- К тому же, она очень похожа на меня. Так? - продолжала Охотница.
Он снова кивнул.
Девушка задумалась. В ее глазах отражались растерянность и беспокойство.
- Ерунда какая-то получается, - неуверенно пробормотала она.
Он молчал.
Охотница встала с кресла.
- Вот черт! - с горечью воскликнула она.
Не удержавшись, Охотница энергично, словно разъяренная тигрица, прошлась за креслами.
- Свалились вы оба на мою голову. Мало у меня было проблем! - в сердцах добавила она.
Он по-прежнему молчал, поджав ноги под кресло.
- Меня больше всего в этой истории настораживает не тот факт, что она слилась со мной, - снова сказала она ни к кому уже конкретно не обращаясь, словно разговаривала сама с собой, - а то, что она действительно похожа на меня. Неспроста все это.
Игорь не перебивал, понимая, что в данной ситуации толку от его реплик нет никакого.
Наконец она остановилась возле Игоря.
- Я вижу только одно, - уже более спокойно сказала девушка, решительно тряхнув головой. - Надо идти к Ведуну. Может он что расскажет про это явление.
- Кто такой - ведун? - спросил Игорь.
Он и сам был бы рад встретить хоть кого-нибудь, кто мог бы внятно ему все объяснить.
- Есть тут поблизости один субъект, - покривилась она. - Многое что знает. Народ к нему тянется. Разрешить эту проблему он не сможет, но зато посоветует к кому из магов нам следует обратиться.
- Поехали! - быстро поднялся Игорь.
- Тише вы! - покривилась девушка. - Ребенка разбудите.
Игорь виновато покосился на кровать - мальчик спал.
- У машины есть фары, - добавил он, торопя Охотницу. - Ваши данзаки их боятся.
Девушка усмехнулась.
- Кроме них в темноте водится много разной пакости, - снисходительно заметила она. - И если на вас никто не напал, то это еще не значит, что так будет всегда.
Игорь внутренне согласился с ее доводами.
- И что делать? - спросил он.
- Ждать утра, - пожала плечами девушка. - А сейчас - спать.
Игорь нетерпеливо посмотрел на часы - пять утра. А свет в замке вроде включают в шесть. Еще целый час! - недовольно подумал он, наблюдая, как Охотница скользнула под одеяло.
Бессонные ночи, конечно, сильно измотали Игоря, но спать ему сейчас почему-то совсем не хотелось.
А вдруг Эйджер, как слилась с Охотницей, так и разъединится? - в легком возбуждении подумал он. Возьмет, да и выйдет из нее?
Он развернул кресло лицом к кровати, чтобы видеть спящую девушку. Сел, в надежде не упустить этот момент.
Все не слава богу, недовольно думал он. Разве так можно? Только нашел девушку своей мечты, и на тебе - тут же началась какая-то чертовщина. И как со всем этим бороться? Видно, все-таки придется обращаться к попам.
Впрочем, надо умыться, подумал он. А то глаза слипаются.
Игорь встал, на цыпочках прошел в ванную. Здесь на веревке была аккуратно развешана одежда Охотницы - кожаные шорты и ремни, маленькие белые трусики.
Игорь быстро умылся холодной водой, торопливо вернулся к камину, боясь, что за время его отсутствия Эйджер может выйти из девушки и вообще уйти из комнаты.
Подошел к кровати - Охотница уже спала. А место с другой стороны по-прежнему пустовало. Оглядел комнату - никто нигде не прячется. Осмотрел дверь - заперта на засов и, значит, никто не выходил.
Он снова занял свой наблюдательный пост.
Внезапно Охотница заворочалась под одеялом, и Игорь замер, ожидая чуда.
Девушка подняла голову, сонно посмотрела на Игоря.
- Ложитесь вы спать, - устало сказала она. - Это я должна волноваться больше вас.
- Я все-таки еще немного посижу, - упрямо сказал он, поудобнее устраиваясь в кресле.
- Спать! - вдруг неожиданно рявкнула семнадцатилетняя девочка, и обомлевший от этого Игорь мгновенно уснул.
12) Домой.
Игорь проснулся оттого, что в комнате чем-то тихо шуршали.
Он открыл глаза.
По-походному одетая Охотница быстро упаковывала свой рюкзачок. Кеша по-прежнему мирно спал. И голубое платье Эйджер все также висело на стуле.
Игорь посмотрел на часы - шесть пятнадцать.
- Выходим? - прошептал он, энергично садясь на кровати и откидывая прозрачный балдахин.
Охотница отрицательно покачала головой, проверяя укладку рюкзака.
- То есть? - не понял он, касаясь босыми ногами холодного пола и растерянно наблюдая за действиями девушки.
- Я одна, - спокойно ответила Охотница.
- Что - одна? - еще более удивился он, продолжая сидеть.
- Это мои проблемы - мне их и решать, - словно маленькому мальчику, объяснила она. - К тому же без вас я пойду раза в три быстрее.
- Так нечестно! - обиделся Игорь, испугавшись, что снова потеряет Эйджер, и уже - окончательно.
Девушка только пожала плечами. Посмотрела на одиноко висевшее платье, немного подумала и тоже упаковала его в рюкзачок.
- А оно-то вам зачем? - усмехнулся он.
- В таких делах ничего лишним быть не может, - назидательно ответила Охотница, закидывая рюкзак за спину и поправляя пистолет на бедре.
- А я вас не пущу, - растерянно сказал он, торопливо подойдя к двери и прикрывая ее своим телом.
Брови Охотницы чуть заметно приподнялись.
Она подошла вплотную к Игорю, внимательно посмотрела ему в лицо.
- И что? Вы будете драться с девушкой? - процедила Охотница, берясь за рукоятку пистолета.
Игорь еще больше насупился, уткнувшись взглядом в пол, но с места не сдвинулся.
- Няньку себе нашли? - еще более неприятным голосом спросила Охотница, недобро сузив свои красивые глаза.
Игорь ничего не ответил, хмурясь все сильнее.
И в этот момент девушка, быстро вернув пистолет в кобуру, вдруг мягко обняла его. Прижалась всем телом.
- Страдаете? - участливо прошептала она ему в ушко, и от ее интонации у него по спине забегали мурашки.
Игорь ничего не ответил, стоя у двери, как истукан, и его руки безвольно болтались вдоль тела, словно плети.
- Поверьте, так будет лучше, - снова страстно зашептала девушка, опаляя своим дыханием его шею. - А вы вернетесь к себе, устроите Кешу, и будете ждать. А я, как только разъединюсь - тут же приведу ее к вам? Договорились?
Он молчал.
- А так - вы будете мне только обузой, - продолжала Охотница, все сильнее прижимаясь к нему и поглаживая пальцами его затылок и шею. - Это во-первых. А во-вторых, выйдя из комнаты, я в любой момент могу скрыться от вас. Вы же это понимаете?
Игорь, наконец, кивнул.
- А как вы меня найдете? - глухо спросил он.
Девушка с улыбкой отстранилась.
- А вы мне назовете свой адрес, - нежно произнесла она, - я и запомню.
- Улица Объединения, дом тридцать один, квартира сто восемнадцать, - медленно продиктовал он. На душе у него скребли кошки.
Охотница кивнула с серьезным видом.
- Запоминайте маршрут, - сказала она. - Как выйдете, поедете направо, пока не упретесь в выход на внутренние балконы.
Игорь сосредоточенно кивнул, глядя себе под ноги - так лучше запоминалось.
- Выходите на балкон и идете направо до второй лестнице. Первую необходимо пропустить, иначе вообще из замка не выберетесь.
Игорь снова кивнул, не собираясь уточнять, почему.
- Спускаетесь вниз до самой земли, - продолжала Охотница. - Там увидите арку. Входите в нее и идете прямо, никуда не сворачивая. Все двери там не заперты.
Девушка задумалась.
- Потом там будет узенькая лестница, - несколько неуверенно сказала она. - И по ней вы спуститесь прямо к гардеробу. А там…
- Спасибо! - радостно перебил ее Игорь. - Там я уже знаю, как идти.
Девушка с улыбкой посмотрела на него.
- Да, и еще, - спохватилась она. - Будете уходить - оставьте на столе что-нибудь свое.
- Зачем? - спросил он.
- Плата за ночлег и ужин, - объяснила девушка, спокойно отодвигая в сторону его безвольное тело.
- А сколько надо? У меня совсем мало при себе денег, - виновато произнес Игорь, не сопротивляясь действиям Охотницы.
- Можно и деньгами, - улыбнулась она, открывая дверь. - Сколько не жалко.
Она в нерешительности остановилась в дверях, замялась, словно хотела еще что-то сказать, доброе.
- Счастливо добраться до дома, - кивнула она, явно передумав.
Дверь закрылась.
Игорь с Кешей остались одни.
Какое-то время он стоял в нерешительности у двери, собираясь все-таки окликнуть девушку. Потом посмотрел на спящего Кешу, на остатки печенья на столе.
Неплохо бы чашечку кофе, подумал Игорь. Да и ребенку на завтрак необходимо что-то более существенное.
Он подошел к камину.
- Хозяева, - неуверенно позвал он.
Ничего не произошло.
- Хозяева, можно вас на минутку? - снова произнес Игорь, впрочем, с тем же успехом.
Ну и ладно, подумал он. Придем домой, там будет и кофе и завтрак.
Он подошел к кровати.
- Кеш, просыпайся, - дотронулся он до плеча ребенка. - Пора идти.
Малыш заворочался, путаясь в одеяле, недовольно захныкал. Игорь убрал руку. Кеша, еще немного похныкав, уткнулся головой в подушку и замолчал, продолжая досматривать прерванный сон.
Дать ему поспать? - с жалость подумал Игорь. - Не горит, все-таки. Ничего страшного не случиться, если домой попаду в обед.
И он с легким сердцем лег на свободное место и спокойно уснул.