***
Перси сказал, что это всё туфта и баловство, но был послан близнецами в пешее эротическое путешествие. Остальные старшекурсники ворчали, но вполне беззлобно – на обычные проделки младших всё происходящее походило мало.
– Стиииль… – блаженно протянул Джордж, оглядывая гостиную.
– Стиль, – согласился Фред.
Близнецам всё происходящее нравилось.
– Чувствую себя сатанисткой, – ворчала Гермиона, вычерчивая мелом на полу линии огромной пентаграммы.
А вот Грейнджер происходящее совершенно не нравилось, но данное слово приходилось держать и участвовать в этом безумии.
Остальные второкурсники, включая некоторых примкнувших к ним первокурсников, работали с энтузиазмом.
– А ты чего филонишь? – возмутился Дин, глядя на сидящего на диване Рона с блокнотом в руках.
– Не мешай, – веско произнёс рыжий. – Я высчитываю точки экстремума, без которых интеграл не сойдётся.
Томас моментально отстал, услышав зловеще звучащие слова.
Что значили эти слова Рон даже и близко не знал – просто встретил в одной книге как-то. А нехитрые вычисления для звезды он уже давно сделал и теперь предавался любимому занятию – рисовал чёртиков. Ну, или пикси – Мерлин их разберёт… Талант к живописи у Рона если и был, то очень уж своеобразный.
– Ну, что там дальше у нас по плану? – отряхивая руки от мела, произнесла Гермиона, подходя к сидящему над аляповато выглядящей схемой Поттеру.
Лицо мальчика было серьёзно и сосредоточено. С него сейчас можно было бы вполне ваять барельеф "Герцог Веллингтон в ночь перед битвой при Ватерлоо".
– Пока что разместим опорную техносхему, – с важным видом произнёс мальчик. – После отбоя соединим между собой опорные точки и…
– Не умничай, Поттер – на пальцах лучше покажи, что надо делать, – моментально осадила его Грейнджер.
– Ну, гляди… Фокус у нас будет там, верно?
– Верно. Оттуда появляются призраки, там их и должно заловить.
– Правильно, ассистент… Затем мы врубаем генератор, который в течение тринадцати секунд подаёт напряжение, после чего героически расплавляется. Ну, или не очень героически. В процессе этого напряжение магического поля в фокусе магометрического построения возрастает настолько, что нестойкие эктоплазматические сущности подвергаются разложению и превращаются в пригодную для использования энергию…
– Ты эту белиберду сам придумал, что ли? – спросила Гермиона после некоторой паузы, которая потребовалась для попытки воспринять этот поток бреда.
– Ага, – гордо произнёс Харальд.
– Оно и заметно… Кстати, у тебя на схеме здесь ошибка – энерготок не пойдёт к Триффиду.
– Это ещё почему?
– Сопротивление же, балда. Мало было подсмотреть эту схему в учебнике по трансфигурации продвинутого курса – её ещё нужно было понять. Триффид – живое существо, так что эта энергия рассеется быстрее, чем успеет в него впитаться.
– Слушай, Герми, можно подумать, ты сама эту схему понимаешь!
– Не понимаю, – с достоинством произнесла Грейнджер. – Конкретно эту – не понимаю. Но общий смысл вроде как улавливаю… Здесь определённо нужно нечто направляющее.
– В библиотеке такого нет – я смотрел, – развёл руками Харальд.
– А в Запретной секции? – с нотками обиды спросила девочка. Ей-то в закрытый раздел школьной библиотеки ходу не было…
– Тоже нет. Там в основном старые труды времён, когда точное волшебство ещё не слишком котировалось.
– Чёртовы консерваторы, – в сердцах ругнулась Гермиона.
– Впрочем, я всё равно нашёл выход из этой ситуации, – весело произнёс Поттер, что-то подрисовывая карандашом. – Смотри…
– Найденный выход из этой ситуации меня не слишком радует… – вполголоса пробормотала Грейнджер. – Меня больше настораживает, что ты, а особенно я, нашли туда вход… Стой! Ты же не собираешься!..
– Ну да, верно, – безмятежно ответил мальчик. – Я собираюсь в качестве направляющей силы использовать собственный разум. Побуду, так сказать, медиумом.
– Ты дурак, Харальд? Если что-то пойдёт не так – тебе поджарит мозги!
– Продумано, ассистент! Гляди – здесь, здесь и здесь я предусмотрел предохранители.
– Ты точно дурак. А про резервный контур забыл? У тебя заземление здесь и здесь – будет ток, который как раз пойдёт в резервный контур и спалит тебе твой скорбный мозг.
– Ерунда! Вставлю ещё один предохранитель – всего-то делов…
– Я запрещаю тебе это делать, – прорычала Гермиона.
– Запретить мне может только мой ассистент или лично Господь Бог, – решительно возразил Харальд.
Грейнджер страдальчески закрыла глаза, беззвучно выругалась и снова открыла глаза.
– Гхм! Как твой ассистент я ЗАПРЕЩАЮ тебе это делать!
– Прости, что? – невинным тоном переспросил Поттер. – Здесь очень шумно… Повтори, пожалуйста, погромче – я не расслышал.
– КАК ТВОЙ АССИСТЕНТ Я ЗАПРЕЩАЮ ТЕБЕ ТАК РИСКОВАТЬ! – рявкнула Грейнджер на всю гостиную. Послышалось многоголосое хихиканье.
Гермиона обвела гриффиндорцев испепеляющим взглядом.
– А что такое ассистент? – поинтересовалась Лаванда. – Там тортиками кормят?
– Даже пирожными, – хмыкнул Рон.
– И два чая, пожалуйста, – добавил Симус.
– Можно без хлеба, – не остался в стороне Дин.
Приятели чокнулись кусками мела и продолжили черчение.
– Дурдом! – прошипела Грейнджер. – Чего встали? Рисуем дальше!
***
Попытавшийся уничтожить работу целого вечера, Перси был заботливо завёрнут в одеяло, которое крепко стянули несколькими брючными ремнями близнецы.
– Это нападение на представителя власти! – взъерошенный парень отчаянно вырывался и порывался кусаться.
– А мы тебя не как старосту связали, – вежливо объяснил Джордж, запихивая в рот Перси кляп.
– Верно, брат, – отозвался Фред. – Мы тебя, так сказать, чисто по-братски упаковали…
– Чтобы такое шоу нам не портил.
– Когда ещё представится возможность посмотреть со стороны на такую грандиозную шалость…
– Радуйся, тебе мы забронировали место в первом ряду.
– А если потом на нас настучишь, то скажем, что ты был заодно с нами.
– Верно! Эй, малой! Криви, да? Снимки когда-то будут?
– Завтра после уроков проявлю!
– Молодца! Дай пять! Держи конфетку в награду!
– И от меня!
Угоститься лакомствами близнецов Колину в этот вечер было явно не судьба, потому как выскочившая будто бы из-под земли Грейнджер успела перехватить обе конфеты.
– Нехорошо маленьких притеснять, – наставительно произнёс Джордж. – Сказала бы сразу, что тоже конфету хочешь – мы бы тебя и угостили…
– Правильно, – хихикнул Фред. – Зачем же у младшекурсников-то отбирать, а? Ай-яй-яй, как нехорошо, мисс Грейнджер…
– Фу такой быть.
– А ещё Пай-девочка называется…
– Колин, никогда не бери ничего съедобного из рук этой парочки, – сурово произнесла Гермиона. – У них вечно недостаток добровольцев для результатов их опытов. А вы двое… Вы двое у меня ещё получите. Я ведь не посмотрю, что вы такие шкафы. Чем больше шкаф – тем громче падает.
– Брат, напомни – на каком мы курсе? – задумчиво произнёс Джордж.
– На четвёртом, брат.
– А мисс Грейнджер?
– На втором, вроде как.
– Ты не находишь, брат, что теперь притесняют уже нас?
– Жуть.
– Ужас.
– Светопреставление!
– Хотите поэкспериментировать – тренируйтесь, вон, на других факультетах… – скривилась Грейнджер. – А своих – не трогать.
– Есть, мэм!
– Так точно, мэм!
Близнецы бодро гаркнули и дружно вытянулись по струнке. Гермиону моментально как ветром сдуло.
– А всего-то надо было, что скопировать Харальда… – хмыкнул Джордж.
– Слушай, как думаешь стоит им рассказать, что это всё была простенькая иллюзия? – тихонько спросил Фред. – Я даже не верил, что они купятся на такую глупость, как призраки невинно убиенных мышей…
– Дети же, – хмыкнул второй близнец. – Однако мы их явно недооценили… Такую классную штуку замутили…
– Очень стильную.
– Очень.
– Только по-моему они что-то напутали в своём фокусе…
– Может рвануть?
– Я очень на это надеюсь. Взорвать гостиную Гриффиндор!.. Мы же не такие гады, чтобы всю славу себе забирать, брат?
– Правильно, брат, пускай и смена набирается славы…
***
– Уже второй час ночи, – заметила Гермиона, бросая взгляд на тоненький браслет небольших часов, охватывающий её правое запястье.
– Я знаю, – Харальд тоже посмотрел на свой хронометр.
– Надо идти спать.
– Не надо.
– Они не придут.
– Придут.
– Если прямо сейчас не пойдём спать – завтра не выспимся.
– Завтра история магии – отоспимся.
– На уроках нужно учиться, а не спать, Харальд Поттер!
Грейнджер пилила мальчика уже больше сорока минут. Рон и Невилл, сидящие неподалёку, привалились друг к другу и блаженно дрыхли.
Харальд и Гермиона не спали. Они всё ещё ждали мышиных призраков… Которые отчего-то не появились в полночь, как в прошлые разы.
Вообще-то наиболее логичным было бы сейчас плюнуть на всё и пойти спать, но Поттер упёрся рогом и решил дожидаться появление мышей. Следом за ним упёрлась рогом и Грейнджер, принявшись капать своему товарищу на мозги. Самой ей уйти не позволяло данное слово помогать этому оболтуса, а также природное упрямство. В конце-концов Гермиона ведь тоже приложила немало усилий по созданию мегаловушки для призраков.
Самым безмятежным в гостиной Гриффиндора был Триффид, горшок с которым стоял в центр сложной геометрической фигуры, нарисованной на полу. Плотоядное растение шевелило листиками и усиками, и выглядело вполне довольным жизнью. В захлопнутом листе-кувшинке дракены, что рос вбили корневища, в настоящий момент переваривалась пара сосисок, прихваченных с ужина.
– Они тебе не Хогвартс-экспресс, чтобы строго по графику появляться! – тихонько шипела Гермиона, не хуже самой натуральной змеи. Разве что на английском, а не парселтанге.
– Они появлялись здесь в полночь вчера, позавчера и позапозавчера.
– И что с этого? Ты веришь в священное триединство?
– Я верю в статистическую закономерность.
Девочка надулась и замолчала.
Но спустя ещё четверть часа забеспокоился даже Харальд. Ждать было очень скучно, а ещё его начало клонить в сон. Вообще, мальчик уже смирился с тем, что призраки сегодня не появятся, но не уходил чисто из принципа. От нечего делать Поттер начал играться с так и не подключенным к общей системе контрольно-направляющим пультом…
Под громким словом скрывался конусовидный каркас из проволоки, обмотанный фольгой из-под шоколадок, и подключённый парой проводков к общей техномагической схеме.
Да, это выглядело как пресловутая шапочка из фольги.
– И чего Гермиона так паниковала из-за этой штуки? – пробормотал Харальд, косясь на Грейнджер, которая привалилась к спинке дивана и вовсю клевала носом. – Это же абсолютно безопасно… У меня всё было просчитано до миллиметра. Так, а не попробовать ли нам, кстати…
Из небольшой сумки с разнообразной дребеденью, что была прихвачена на эксперимент на всякий случай, была извлечена небольшая коробка. Кажется, из-под печенья. Один её конец имел дугообразный срез, а второй был затянут какой-то полупрозрачной плёнкой красного и зелёного цвета.
Харальд закрепил коробочку на шапочке из фольги напротив глаз и начал оглядываться по сторонам. Посмотрел направо, посмотрел налево, посмотрел на Гермиону…
Девочка сонно посмотрела на Поттера… В следующий момент её глаза резко распахнулись, она дёрнулась и с размаху приложилась затылком о спинку дивана.
– Демон… Изыди!
Грейнджер оперативно перекрестила воздух перед собой и выхватила волшебную палочку, которую наставила на образину в серебристом металлическом колпаке и с какой-то дрянью на глазах.
– Стой, Гермиона, стой!
– Голос Харальда, – подозрительно прищурилась девочка. – Что ты с ним сделал, урод? Говори, пока я не вскипятила тебе мозги!
– Вообще-то я и есть Харальд, – Поттер убрал коробку от глаз.
– Ах, ты… – Грейнджер задохнулась от возмущения. – Идиот! Ты зачем меня так напугал?!
– Я тут ни при чём – ты сама напугалась. Спросонья. Кстати, про кипячение мозгов мне понравилась. У меня научилась?
– Не дождёшься, – даже в полумраке было видно, что Гермиона покраснела. – Это так… Просто к слову пришлось… И вообще, что за дрянь ты на себя нацепил?
– Это – управляюще-направляющий блок…
– Колпак из проволоки и фольги. Это я знаю. Но я про эту коробку.
– Моя новейшая разработка, – гордо произнёс Поттер. – Портативный мышеискатель с детектором писка… Шучу. Это эктоскоп.
– Ну и как? – саркастически поинтересовалась девочка, пряча волшебную палочку. – Много наискал?
– Только собрался, между прочим, – Харальд снова надвинул на глаза самопальный прибор и продолжил оглядываться по сторонам. – По идее, он должен засекать следы эктоплазматической энергии, которые остаются после появления привидений… Но здесь я почему-то вижу только старый след сэра Николаса… Либо мышеискатель барахлит, либо… Вот я дурак!
Последнее мальчик выкрикнул чересчур уж громко, потому что Рон резко всхрапнул во сне и кое-как разлепил глаза:
– Один момент, шеф, – промычал он, подгребая к себе пульт управления генератором и вдавливая кнопку.
Гостиную Гриффиндора осветила мощная бело-голубая вспышка, от почти моментально перегоревших проводов, проложенных поверх рисунка. В воздухе отчётливо запахло палёным – причём, палёным металлом и чем-то вроде волос.
– Харальд! Харальд, ты в порядке? Отвечай, не молчи!
Кое-как проморгавшийся Поттер, сообразил, что помимо плывущих кругов перед глазами, он наблюдает ещё и сводчатый потолок гостиной, а также человеческие лица. Взволнованное – Гермионы, и сонные – Рона и Невилла.
– Я – мюсли, следовательно я – существафли, – решил мальчик, принимая сидячее положение. Это действие незамедлительно отозвалось болью в голове. – Что я пропустил?
– Слава Богу, ты цел… – с облегчением выдохнула Гермиона, а затем залепила смачный подзатыльник Рону. – Ты олень, Уизли! На кой ляд врубил питание?! Харальда же чуть током не зашибло!
– Да я это… – рыжий явно чувствовал себя крайне виновато. – Я случайно… Ну, со сна показалось, что ты мне говоришь включать… Прости, Харальд, а?
– Не кричите, пожалуйста, – попросил Поттер, ковыряясь пальцем в ухе. – А то у меня мало того, что в голове гудит, так теперь ещё и в ушах звенит и шипит от ваших криков.
– У меня тоже, – буркнула Грейнджер.
– У меня нет, – произнёс Невилл.
– У меня тоже нет, – смущённо добавил Рон.
Харальд прекратил ковыряться в ухе и прислушался повнимательнее. Звон исчез, а вот шипение никуда не делось. Более того, мальчику начали чудиться в этом шипении какие-то отдельные слова…
Пока девочка продолжала распекать виновато оправдывающегося Уизли, Харальд поднялся на ноги начал нарезать круги в поисках источника звука.
После трёх кругом он был найден – им оказался… Слегка дымящийся и до странного активный Триффид.
– Чувак, как ты тут? Тебя тоже электричеством приложило? – сочувственно произнёс Поттер, подходя к дракене.
Хищный куст прекратил шевелиться, но зато шипеть стал куда активнее.
Харальд удивлённо моргнул. Потряс головой, потёр глаза и уши, но нет – наваждение не проходило.
– Гермиона… – тихонько позвал он. – Можешь подойти на минуточку? Требуется твоя консультация, как ассистента… Мне нужно определить тяжесть полученного удара током по мозгам.
– Так, надо тебя на предмет ран осмотреть… – подошедшая Грейнджер с самым хмурым видом вцепилась в голову Поттера и начала её со всех сторон осматривать.
– Гермиона, я порядке!
– Ты никогда не бываешь в порядке…
– Да подожди! Прислушайся!
– К чему?
– Да к Триффиду же!
– Что ты несёшь, Хара… – Грейнджер невольно прислушалась к шипящему кусту и невольно замерла.
– Ты ведь тоже слышишь это, да? – возбуждённо произнёс мальчик.
– Ааа… эээ… – на Гермиона напал несвойственный ей приступ косноязычий.
– Повтори, что он говорит.
– Я… эээ… не слишком уверена, что это… ммм… всё-таки слова…
– Гермиона!
– Сакура, – обескуражено произнесла девочка. – Дракена говорит: "Зовите меня Сакура".
Хищный куст высунул из верхней части метёлку бледно-розовых цветков и дружелюбно помахал ими.
Интерлюдия 3.
Сидящая в уголке кафе Флориана Фортескью Нифмадора Тонкс апатично ковырялась в порции мороженного.
Жизнь не радовала.
Учёба, учёба и ещё раз учёба. Учёба вместо отдыха, учёба вместо личной жизни.
Сейчас её однокурсники должно быть собирались на встречу в баре "Чёрный дракон". Нимфадору же туда, естественно, не пригласили. Конечно, если бы она потом поинтересовалась, почему её не взяли – все бы долго и достаточно искренне сетовали на собственную забывчивость…
Впрочем, девушка к этому уже привыкла.
Нимфадоре просто не повезло. Сначала её недолюбливали за грехи родителей. Ну, как же!..
Один – магглорождённый безродный выскочка Тед Тонкс. Из небогатой семьи, в настоящий момент работающий в одном из отделений Гринготса.
Отец раздражал практически всех представителей чистокровных семейств своим происхождением.
Другая – урождённая Андромеда Блэк. Истинная слизеринка. Взбалмошная и колкая на язык. Достойная дочь своего рода, сестра Беллатрикс Блэк и Сириуса Блэка, свояченица Люциуса Малфоя. Не поддержавшая во время Чёрного восстания Тёмного Лорда, но и не примкнувшая к Министерству. Одна из немногих, сумевших сохранить нейтралитет. Упивающиеся не трогали её из-за родственных связей, министерские надеялись через неё повлиять на них же.
А ещё мать Нимфадоры очень не нравилась магглорождённым и полукровкам.