- У тебя есть товар? - большие глаза повелителя подземелий полезли на лоб.
- Есть Ко! Только его как то нужно доставить сюда, в подземелье.
- Не проблема, показывай направление,- гоблин радостно потер руки, а глазки его засверкали в отраженном свете колон.
- Так это,- я растерялся,- у реки за городом на севере, примерно там, - показал рукой направление.
- Пошли - малорослик сразу стал предельно собранный и деятельный. Он шел, четко выдерживая направление, и перед нами простирался ровный туннель ведущий... куда - то. Но, Ко, ничтоже сумняшеся, уверено, как по компасу прокладывал путь.
Вирона ушла из лагеря, переоделась в в броню и стала осматривать территорию, это она пыталась делать как учили на занятиях по ведению полевой разведки, но одно дело симуляторы и тренажеры, другое дело вот оно настоящее дело. Она определила для себя секторы контроля прилегающей к лагерю местности, и выбрала позицию для наблюдения. Но стоять было скучно и она решила заняться патрулированием. Бронекостюм обладал функцией микроклимата и ей было очень комфортно.
Попав в этот мир она обнаружила, в себе одну слабость, она полюбила есть ягоды, которые росли здесь в избытке. Даже пасти свиней она ходила чтобы полакомится ими. На станции они питались рационами. Синтетическая пища, с синтетическим вкусом. Хотя у рациона была существенная особенность, он не приедался, зато здесь в мире ягод царил изумительный запах и натуральный вкус! Рона не могла отказать себе в маленькой радости жизни и увидев на берегу реки заросли крупных ягод, принялась есть, засовывая сочные ароматные красные плоды себе в рот пригоршнями.
Короткая тропа, это короткая тропа! Уже второй раз я был поражен возможностями кочевников. Очень скоро впереди показался свет, и мы вышли не далеко от овражка, где был спрятан обоз. Прямо перед нами, нагнувшись стояла Вирона, выставив на обозрение великолепный зад, обтянутый комбинезоном, и собирала красные ягоды. Нет, она их не собирала, она, забыв обо всем на свете их жрала. Мне оставалось только вздохнуть, и это наша охрана, и ближняя разведка. Нас она не замечала и продолжала засовывать в рот пригоршни сочных ягод. Ни моросящий дождь, ни холод от пронизывающего ветра, ей не были помехой.
- Вот мы и пришли,- громко сказал я, что бы девушка нас услышала. Она и услышала, дико завизжав, Вирона бросилась бежать, споткнулась, упала и заверещала: - Не подходите, убью!
- Рона хватит орать, - не выдержал я.- Это я Ирридар.
Девушка обратила на меня свой взгляд, глаза ее приняли осмысленное выражение, а измазанная соком мордашка, сначала улыбнулась. Потом приняла гневное выражение.
- Ирридар, ты, что совсем дурак? Разве можно так пугать? Я могла заикой остаться на всю жизнь. И я чуть не описалась - уже тише добавила она.
- Вирона девочка, разве я не давал тебе задачу - сторожить и вести разведку?- я зло прищурился. А если бы вместо меня сюда заявился отряд бандитов. Чем бы ты его встретила? Своей шикарной попкой? Может, я чего-то не знаю и теперь, это самое грозное оружие во вселенной?
Девушка встала, отряхнулась и подошла к нашей группе.
- Ну, прости Дарик, я понимаю, виновата, но тут такие вкусные ягоды, я не удержалась. Попробуй сам, - она протянула мне пригоршню. В этом мире действительно было огромное разнообразие ягод красивых вкусных и полезных. Но она то всего этого не знала.
Да подумал я, "тяжелый случай, будем лечить".
- Они потому такие вкусные,- посмотрев на ягоды, сказал я,- потому, что в них личинки мухи ЦЕ ЦЕ. Животное соблазняется их запахом, ест и поедает вместе с ягодами личинки. Личинки растут и поедают внутренности.
- Через трик животное погибает, а через два, от него не остается и следа. За - то появляются большие мухи.
Малорослики, которые тоже решили, полакомиться ягодами, услышав мою лекцию, стремглав бросились обратно.
Рона замерла, вытаращив на меня свои черные глазищи. К моему удовлетворению в них плескался ужас. Я не садист, но что-то надо было предпринимать, как то заставить эту девушку думать самостоятельно.
- Дар что теперь делать? - спросила он помертвевшим голосом. - Я не хочу быть кормом для мух.
Было забавно смотреть на ее перекосившееся, перемазано красным соком личико.
- Нужно противоядие,- подумав, ответил я. - Может у меня есть?- я залез в сумку покопался и вытащил конфетку. - Вот нашел, бери.- Рона выхватила конфетку и сунула в рот.
- А как употревлять противоявие?- спросила она.
- Соси - я махнул на нее рукой. Эта поверит чему угодно.
- Мы тоже такие конфеты ели - сказал Ко Буру подняв фантик и внимательно его рассматривая.- Разве это противоядие? - Он удивленно смотрел на меня.
- Нет, это просто конфетка.
- Тогда почему, ты да ее этой глупой самке? Он посмотрел на несчастную девушку.
- Потому что ягоды не заражены личинками,- ответил я.
Рона надолго зависла, слушая наш разговор и прилагая силы с сосать конфету всю до капельки.
Но глаза ее начали непомерно открываться.
- Так ягоды не ядовиты? - спросила она, ее глаза сузились. Такой настрой девушки мне нравился больше, значит я на верном пути.
- Нет, - ответил я, - думаю что не ядовитые.
Она выплюнула конфету. Я посмотрел на нее и продолжил, - Но я могу ошибаться, уж очень они похожи на зараженные.
Рона упала на колени и стала в траве искать потерянную конфету. За этим с интересом наблюдали малорослики и я. Тяжело ей будет, вздохнул мысленно я. И мне тоже.
- Так это и есть твой товар? - показал он, на ползающую девушку.
Я посмотрел на Рону отряхивающую от мусора конфетку, вспомнил попку, которую она нам показала и спросил: - а чем плоха?
- Да ты сам посмотри на нее проверяющий.
- Дылда, ноги длинные и тонкие. Облезла - волосы только на голове остались. Сразу видно больная. В придачу еще и глупая - жрет что попало. Нет проверяющий мы ее брать не будем. Показывай, что еще есть.
- Жаль,- я сделал вид что расстроился.
Рона совершала сразу три дела:- вращала глазами, гоняла конфетку из одной щеки в другую и обдумывала оскорбление. Все это она делала стоя на коленях. Ну, чисто кающаяся грешница. Давай Рона включай мозги, мысленно приободрил я девушку.
- Слушай ты недоразвитый длинонос, - прервала она полосу молчания. - Это я дылда? Это я облезлая? Это я глупая? -Также стоя на коленях Рона уперла руки в бока и яростно смотрела на Смиртов.
- Послушай Рона, - обратился я к ней.- По сравнению с этими парнями ты очень высокая. Разве не так?
- Кроме того, я сам видел, что волосы у тебя растут только на голове.
Услышав мои слова, Рона вспомнила, что я видел ее полностью обнаженной, и ее лицо стало пунцовым.
- И разве это не глупость, есть все подряд, что вкусно пахнет? И последнее не обижай ребят, они мои торговые партнеры. Так что хватит изображать кающуюся грешницу, поднимайся и пошли в лагерь. Я больно бил по ее самолюбию и надеялся что не наживу врага, который подложит мне в отместку кусочек яда в тарелку.
Мы пошли, а девушка обдумывала мои слова.
- Я знаю, почему ты меня напугал,- раздался неуверенный голос Роны за моей спиной.- Что бы я была осторожной и осмотрительной.
Ну, надо же какие верные аналитические выкладки! Я только вздохнул. Ее куратор, хорошо изучил девушку и знал чем закончиться ее практика.
Обнаружив обоз вся четверка Смиртов радостно загомонила:
- Вот это другое дело,- обходя возы и ощупывая товар удовлетворенно высказал свое мнение Ко и бросил взгляд на молчаливо стоящую девушку.
Рона только передернула плечами, поняв из приценивающегося взгляда гоблина, что как товар она в ценности уступает пиву.
- Что делать Рона, у Смиртов совсем другие эталоны красоты, и кроме того стоит иногда задумываться. - Я продолжал бить по самолюбию. Но та только шумно задышала, полной грудью и обожгла меня злым взглядом.
Смотреть наш обоз собралось, наверное, все население поселка. Ко Буру доведя нас до площади развернулся и сказал:- Я тебя довел, дальше с дедом разговаривай,- и ушел. Вскоре нас почтил своим вниманием старейшина, он величаво подошел, окинул взором императора телеги и только тогда соизволил поздороваться:
- Приветствую тебя хуман Брик ту Бок.
Видя мое недоумение, он с усмешкой перевел:
- На нашем языке это значит - Умерший там и Воскресший тут, так ты, по-моему обозвал себя при первой встречи.
Краем глаза я видел, как навострили уши мои товарищи, с любопытством оглядывающиеся до этого по сторонам. С наибольшим интересом, на меня в упор смотрела Вирона. Даже боюсь, представит, что она могла себе надумать!
- И тебе здравствовать старейшина. Вот, как и договаривались, я пришел, торговать.
Старейшина развернулся в сторону соотечественников и махнул рукой:
- Разбирайте.
Также как и пришел, величаво развернулся и стал уходить. Смирты как мошкара облепили телеги и вскоре перед нами стояли только пустые телеги, даже без лошадей. Товар исчез. Уходил и старейшина, а я стоял глупо хлопал глазами, без товара и денег.
Твою дивизию! Дошло до меня. Меня только, что кинули!
Королевство Вангор. Город Азанар. Академия магии.
Мессир Архимаг читал депешу из столицы, по мере того как он знакомился с текстом, брови его поднимались в верх, а борода, которой он так гордился, начинала раздраженно топорщиться. Как всегда против него интригуют, эта нескончаемая борьба за милость монарха ему порядком поднадоела, но он был заложником устоявшихся правил при дворе и относился к этому философски "Не нами придумано, не нам отменять".
- Луцис вызови ко мне мессира Гронда, пусть поторопиться.
"Старый стручок", добавил он про себя. Гронд был другом его детства, по жизни шел рядом с ним оставаясь верным товарищем и умным советником. Под личиной глуповатого старичка скрывался матерый волчище, а его изворотливому уму завидовал, он сам, архимаг.
Ректор из шкафа вытащил бутылку и поставил ее на стол.
Гронд появился быстро из воздуха и, увидев приготовленную вожделенную бутылку "Лозы", понял, разговор предстоял долгий. Он уселся в свое удобное кресло и стал смотреть, как его друг хмуро разливает вино по бокалам. Гронд не торопился начинать разговор, предоставляя мессиру ректору начать его первым.
- Депеша пришла от Его Величества, - прервал молчание Архимаг.
- Меня вызывают в столицу для дачи объяснений, по фактам применения боевых химер против дворян Азанара. - Вот почитай,- он передал свиток Гронду.
Сделав глоток из бокала, тот принялся изучать послание короля. Как всегда недоброжелатели воспользовались сложившимися обстоятельствами и не преминули, попробовать потеснить Кронвальда. Извечная борьба за милости Его Величества.
- Шаро пожаловался, - прочитав пергамент, сделал вывод начальник тайной стражи академии.- Что узнал по своим связям? - спросил он, отдавая свернутый листок обратно
- Граф Шаро пожаловался своему сюзерену, герцогу северных земель ризу Крензу (риз - обращение к герцогу). А тот при аудиенции сообщил королю, что у нас в академии тайно создают химер. И не ясно, то ли мы не смогли удержать их и они вырвались на свободу, или мы специально использовали химер, что бы свести счеты с семьей графа.
- А как они это увязали с графом? - удивился Гронд.
- Якобы, я покровительствую нехейцу, который конфликтовал с сыном графа. Нехейцу со слов графа, можно все: иметь вассалов, убивать горожан и избивать студентов. Мессир выпил свой бокал вина и замолчал.
Видать тут без наместника не обошлось. Подумал Гронд, не нравится ему делить власть с Кроном.
- В каком настроении его Величество? - поинтересовался "безопасник".
- Его величество сильно скучает и ему предоставили возможность по - развлекаться за мой счет, - маг был недоволен.
Нет, он не боялся что, его накажут, или лишат поста. Но на какое-то время мессир Кронвальд будет не в фаворе, вот это Архимага беспокоило больше всего, его влияние при дворе могло ослабнуть.
Понимал это и хитроумный Гронд. - Значит так,- задумчиво произнес он. - Мы дадим повод королю развлечься за счет других. Сами выведем себя из-под удара.
- У тебя есть толковое предложение? - ректор смотрел на друга с надеждой.
- Есть,- ответил старик, но оно вряд ли понравиться нашему нехейцу.
Дворец Вангорского короля утопал в садах, в роскоши и в многочисленных пороках. Тщеславные короли Вангора стремились, брать пример с лигирийских императоров, как с самого богатого и влиятельного монарха континента. Как и везде, при дворе Его Величества, нескончаемым потоком велись интриги за влияние и доходные должности. Всю эту подковерную суету Мессир Кронвальд знал очень хорошо, и не понаслышке. Одетый в роскошную мантию, украшенную сотнями бриллиантов и разноцветными камнями, ректор производил сильное впечатление. Он не обращал внимания на придворных, которые ему кланялись, поднимаясь по широкой лестнице в зал приемов, где обычно проходила аудиенция, если его Величество девятый по счету, был кем-то не доволен и выносил свое недовольство на обозрение подданных.
- Мессир Кронвальд, ректор филиала Магической академии города Азанара. - прозвучал красивый громкий голос, и двери в зал растворились перед Архимагом. Зал приемов был наполнен аристократами, которые почтительно стояли вдоль стен. На высоком постаменте в огромном кресле восседал монарх Вангора, взирая с высоты, на своих преданных подданных. На лице самодержца была явно обозначена скука.
Мессир Кронвальд сохраняя полное достоинство, подошел к постаменту, поклонился сообразно своему статусу, не слишком низко и не слишком высоко.
- Служу и подчиняюсь Ваше величество,- произнес он ритуальную фразу. Так и остался, стоять в поклоне ожидая слов монарха, только после них он мог выпрямиться. И если король был кем-то не доволен, он мог заставить, так простоять подданного долго.
Меехир девятый выдержал паузу, что бы дать почувствовать ректору свое неудовольствие к нему и ответил:
- Рад вас видеть мессир Кронвальд. В последнее время, Вы, не радуете Нас, своим присутствием.
Господин ректор выпрямился и кротко ответил:
- Счастлив Вас видеть в здравии Ваше Величество, - он оценил паузу, когда на виду у придворных и столичных дворян, стоял, согнувшись перед королем. Но не подал и вида, что прочувствовал унижение. Взгляд его был подобострастен, а голос сочился "медом".
- Весь в делах и заботах на службе Вашего Величества, - мессир смирено опустил глаза.
- Служба королевству, это важное занятие, согласно кивнул король,- поведайте нам о своих успехах, - и с интересом стал смотреть на то, как будет выкручиваться маг.
- Ваше величество у нас подрастает сильное и решительное поколение молодых дворян. Приходиться тратить много сил и времени, следя за тем, что бы они не поубивали друг друга.
- В самом деле? - король был несколько удивлен.- Что же они такого натворили?
- Молодые люди с попустительства родителей и в нарушении ваших указов Ваше Величество, принесли в академию боевые амулеты третьего уровня и применили их, - ответил ректор. Он не собирался прикрывать тех, кто его подставлял под опалу короля. То что он находился вдали от высокого престола, не делало его мене опасным. Искусство интриги Мессир ректор впитывал с детства и умело расправлялся с врагами и одаривал союзников. Вот и сейчас он не защищался, а нападал.
- И только своевременное вмешательство тайной стражи, Ваше Величество, предотвратило гибель десяти студентов.
- Благородных? - король был удивлен.
- В том числе Ваше величество. А применил заклинание Молодой Шаро с помощью амулета своего отца. Мессир перевел взгляд на стоящего герцога и спросил. - Наверное Вам уже доложили риз Крензу о обстоятельствах нарушения Вашими вассалами, указов Его Величества?
Его Величество почувствовал, что сейчас он сможет развлечься, его вассалы сцепились друг с другом, это ему нравилось всегда.
- Да Риз, сообщите Нам о принятых мерах. Не исполнять указы короля это преступление, - король посмотрел на герцога. Тот стоял пунцовый и смотрел на ректора, в глазах которого он увидел искры торжества.
- Ваше Величество, - поклонился Крензу, я разобрался в этом досадном недоразумении. У студентов не было другого выхода они хотели защитить себя.
Академия в Азанаре стала местом бунтов черни, которые напали на благородное сословие. - Теперь в глазах герцога мелькнуло торжество. Как будешь выкручиваться теперь ушлый маг?
- Неужели вы допустили бунт? - Король стал очень серьезным покушение на свою власть он считал наивысшим преступлением и шутить не собирался.
Его взгляд требовательно уставился на архимага, ожидая ответа.
Меехир девятый не был глупцом и Кронвальд это знал не понаслышке.
- Ваше величество Вы знаете что в Академии нет благородных и не благородных студентов. Все кого провидение наделило магической силой равны, попав в число студентов. Благодаря Вашей неусыпной заботе Вангор знаменит своими магами, а они верные слуги Вашего престола. Это был не бунт Ваше величество, а возмущение любящих Вас подданных, попранием Ваших указов и традиций благословленных божественной чередой Ваших венценосных предков. Кроме того у меня есть доказательства Ваше Величество, - закончил длинную тираду архимаг.
-Давайте Ваши доказательства,- король несколько успокоился.
Мессир Кронвальд достал амулет с нарезкой происшедших событий в академии. Перед Меехиром развернулась голограмма, на которой Шаро и его друзья избивали студентов, сам юный Шаро применил амулет огненных шаров, потом они пытались содрать одежды с девушек, а следом гнев студентов орущих "За Короля".
Его величество смотрел завороженно на проявление верноподданнических чувств своего нарда и млел. Крензу уже бледный стоял не жив ни мертв.
Но мессир решил преподать в его лице урок всем недоброжелателям и продолжил:
- Кроме того на студентов, снежных эльфаров было совершено нападение демонов, напали Скравы. Но нападение было отбито.
- Интересно, - его величество завозился, - расскажите подробнее.
Мессир Кронвальд не жалел красок, рассказывая, как бились изнемогая эльфары, как с криком Слава Королю, на демонов бросился студент хуман и стал грызть зубами жителя нижнего мира.
Меехир девятый был в восторге. - Надо же, одними зубами загрыз демона, и кто этот славный юноша?
- Сын нехейского барона Ваше Величество - ответил ректор.
- Ваш любимчик, значит, - король смотрел на мага,- который, избивает сокурсников и убивает невинных горожан.
Он не мой любимчик Ваше Величество, и горожан он не убивал. Следствием установлено, что это сделал демон, пробравшийся в город. Студента оговорили и устроили на него охоту, к этому делу подключили даже бойцов лесного княжества. Не хотелось, думать Ваше величество, что кто-то из дворян вступил в сговор с Великим лесом. А еще хуже с демонами.
-У вас есть доказательства мессир? - спросил опять нахмурившийся король. У него сегодня был день открытий.
Герцог Крензу стал белее мела, он понял, что Шаро его подставил под "не удовольствие" короля, а многоопытный ректор опять сорвался с крючка.