- Есть Ваше Величество, вот приказ подписанный главой тайной стражи Великого леса, о захвате и последующем уничтожении нехейца.- Маг достал свиток, держа его на открытых ладонях. То, что он делал ему, не нравилось, придав огласке этот документ, мессир обрекал на смерть юного нехейца. Но еще меньше ему хотелось попасть в опалу к королю.
Подошедший распорядитель забрал свиток и с поклоном передал Самодержцу.
Король прочитал приказ и обрадовался.
- Благодарю Вас мессир, вы оказали Нам неоценимую услугу. Нам будет, чем ткнуть в нос зазнавшимся союзникам. Последний вопрос, для чего вы создаете химер?
- Ваше величество, знания о химерах безвозвратно утеряны. Мы не можем их создавать, потому что не знаем, как это сделать.- Архимаг развел в сторону руки, показывая свое огорчение.
- А как же нападения на семью Шаро, господин Архимаг?- король с усмешкой смотрел на мессира Кронвальда.
- Это надо спросить у самого графа, с кем у него вражда, Ваше Величество. Напали то на его семью, тут я бессилен, что- либо объяснить.
- А как выглядела химера, описать Нам можете мессир?
- Могу даже показать ваше Величество, - поклонился ректор академии.
- Конечно, показывайте, это очень интересно,- обрадовался король, поудобнее устраиваясь в кресле.
Он с большим интересом смотрел на полет старухи в ступке, внимательно слушал ее песни. Заставил показать голограмму еще три раза.
- Надо же как, молодой Шаро надругался над старушкой! Ну и вкусы у современной молодежи, - высказал свое мнение король после просмотра. Он был весел и доволен, давно его так не развлекали.
- Благодарю Вас мессир, Наш дворец всегда открыт для Вас, Мы довольны вашей службой. - Эта фраза возвращала милость короля Архимагу.
- Риз Крензу, Вы объясните своим вассалам, что надругательство над старушками, не дело для молодых дворян. - Его Величество не выдержал и захохотал на весь зал. В след за ним стали смеяться все присутствующие.
- Мессир, оставьте Нам ваш артефакт со старушкой, поруганной молодым Шаро. И он опять затрясся от хохота.
Где-то в подземельях.
- Твою дивизию! До меня дошло, меня только, что кинули! Просто и без затей, как лопуха.
- Эй, старейшина,- крикнул я вслед, неспешно уходящему наглому старику.
- Чего тебе? - обернулся он.
- Как чего? А где оплата за товар? - меня разрывало возмущение. В мою спину смеялись предки, - недоумок, кто так торгует?
- Ты же не захотел ни золота, ни амулеты, ни оружие,- спокойно ответил он. Тебе нужны знания. А знания стоят дорого. Еще десять таких обозов и мы поговорим, - он опять развернулся и пошел.
Мгновение и Шиза перебросила меня к нему, малыши присосались к его ауре, жадно вытягивая энергию, а я ухватил старейшину за нос и с силой сжал.
- Уууу- ООО, - раздался вопль гоблина. Он пытался колдовать, достать серпы, но все было бесполезно. Я держал его твердо, с намерением или получить свое, либо оторвать его хобот. Повозившись несколько рисок, старейшина сдался.
- Отгпусти гнос и погдем поговогим.
- Знаю тебя кудесника - не поверил ему .- я отпущу тебя, а ты скроешься короткими тропами, показывай куда идти!
- В гостегую гижину погдем.
Помня где гостевые апартаменты, я потащил старейшину за собой, не отпуская жуликоватого старикана.
В хижине мы остались одни, и я отпустил нос.
- Зачем же хватать за нос, ученик Великого Рахамана? Можно просто все обсудить,- укоризненно смотрел на меня хитрый гоблин.
Вот оно как, я уже ученик Великого, мысленно усмехнулся я.
- Я тебе расскажу, зачем хватать, душа моя девица, - иронично ответил я старику, потирающему свой хоботоподобный нос.
- Какая, я тебе девица!- возмутился дед Ко, ты в своем уме хуман.
- Ты же сам говорил, что я такой же ученик, Рахамана, как ты молодая девушка. Если я, все таки ученик Великого, то ты, стало быть, молодая девица. Все согласно твоим словам старейшина, - я говорил все это даже не смеясь.
- Слушай дальше. Ты забрал весь товар, цену не спросил, значит, согласен с той, что назначил я. Правильно?
Старик заерзал, - что ты хочешь?
- Только одного! Верни мой товар, и я уйду. Время тебе на это пять ридок, ровно столько, сколько твои соплеменники потратили, на то ,что бы разграбить мой обоз. И что бы все вернули в целости, и сохранности. Вино и пиво не выпитое, мясо не съедено, пшеница не молотая. Время пошло, за просрочку времени, или недостачу товара, налагается штраф. Каждая лишняя ридка - сто брусков золота или одно заклинание. За порчу и недостачу товара - сто брусков золота или одно заклинание, за единицу товара. Все понятно?
Старейшина задыхался, предки млели.
- Это не возможно,- наконец вымолвил он. Я не успею, что-то уже съели и выпили. Мне нужен час.
- Нет у тебя часа, осталось только четыре ридки. Ты или возвращаешь мой товар и расплачиваешься согласно моим расценкам, или уходишь вслед за прошлым старейшиной. Вот такая альтернатива.
Старик нахохлился, как старый попугай.
- Так порядочные партнеры дела не ведут, тебя прощает только молодость, он посмотрел на меня. Всегда нужно искать компромиссы и взаимную выгоду.- Он недовольно посопел.
- Я согласен научить тебя заклинанию призыва земного элементаля, за твой товар.
- Ну и что мне даст твой элементаль? Призову я его,- встань передо мной как конь перед травой, дальше то, что с ним делать?
- Это заклинание не так читается, неуч,- старый стал приходить в себя.
- Раз уж ты заговорил о партнерстве, то хотел бы видеть серьезность твоих намерений,- продолжил я не обращая внимания на его слова.
- Ты научишь меня призыву элементаля. Научишь, как с ним работать, предупреждаю, что бы я знал все его возможности и мог их использовать. Я смотрел на его лицо, как оно менялось и, не давая ответить, продолжил.
- Это раз. Второе ты дашь мне дополнительно двадцать брусков золота,- сделал я свое предложение.
- Это не партнерство, это грабеж Брик ту Бок, за десять возов ты хочешь получить бесценные знания и требуешь кучу золота вдобавок. Ты знаешь, как нам трудно добывать золото и серебро, сколько труда на это надо потратить, а кормежка добытчиков сколько стоит? Ты даже представить этого не можешь.- Он заломил руки, изображая муку.
- Я тебя научу вызову элементаля и научу, как им пользоваться, и дам двадцать слитков меди. Поверь, это очень выгодное предложение. -старейшина уже торговался во всю, мне осталось только его дожать.
- Ты это можешь предложить дворфам старейшина, пусть они посмеются над тобой, может, поумнеешь. А то до старости дожил, а разум под растерял. Зачем мне - то, чем я не могу пользоваться. Давай я продам тебе самку, что со мной пришла. У нее много достоинств: Дылда - видит далеко, ноги тонкие - ходит быстро. Облезла - волосы только на голове - мыть не надо, глупая и жрет все подряд. Берешь?
- Зачем она мне, - взвился партнер - она уродиха безволосая.
- Вот и мне нужно, то, что можно использовать, а не просто иметь. Твои трудности мне не интересны, потому не говорю о своих.
Предки улеглись на диванчик и наслаждались. - Дожимай его внучек, дожимай.
- Хорошо,- махнул рукой старейшина,- полные знания об элементале и один брусок золота. По рукам?
- А моральный ущерб, кто восполнять будет? - спросил я.- Ты не попартнерски со мной обошелся, обидел, так не делается, еще накинь десяток золотых брусков.
Старейшина задумался.- Так и быть, дам пять брусков золота и дворфу в придачу. По рукам?
- Какую дворфу? - старый пройдоха сумел, меня удивить.
- Дворфы приходили, продали нам свою женщину, волю отца отказалась выполнять, он ее нам и продал.
- А мне она зачем?- я все еще не мог придти в себя.
- Подарок от меня за переживания, - почесал он свой могучий нос.
- Она хороший мастер, у нас плавильщицей была, тебе тоже пригодится.
- Бери ее - подсказала Шиза, - дворф в холопах это находка.
- Хорошо, согласился я, по рукам старейшина.
- Тогда сиди тихо, не шевелись. - Он положил руки мне на голову и впал в транс.
- Идет распаковка базы - энергоструктуры на основе энергетики земли, время пятнадцать рисок. Распаковка завершена. Происходит попытка не санкционированного проникновения в сознание, осуществляю перевод на один из пустых слоев,- это комментировала Шиза.
Старый гоблин все не угомониться. - Шиза ты можешь этому "мозгоправу", показать, как опасно залезать без спроса в чужие мозги.
- Сейчас сделаю,- она рассмеялась и ушла в фоновый режим.
Старый Шварк Буру был доволен. Мальчик пустил его в свое сознание, глупец. Кто так поступает? Сначала надо определить пределы дозволенного. А теперь пусть сам на себя пеняет.- Хе-Хе. - Знания он получит, как и договаривались. Он наложил руки на голову паренька, вошел в транс и стал транслировать информацию, так как учил их Рахаман. Сознание старика стало осторожно давить на сознание подростка, продавливая его медленно, но уверено. В какой-то момент он прошел защиту и ухнул в темноту.
Шварк Буру сидел на каменистой почве и осматривался по сторонам. Кругом была необъятная равнина от горизонта до горизонта. С высоты нещадно полило солнце. Старик облизнул губы, ему хотелось пить. Надо идти, искать выход, иначе смерть. Он встал и побрел в обратную сторону от палящего светила. Шел он долго, пока не упал от бессилия, его губы ссохлись и потрескались, из горла вырывался только хрип. Он закрыл глаза и приготовился умирать.
- А почему ты лежишь? - раздался над ним детский голосок. С трудом разлепив глаза и подслеповато щурясь, старейшина увидел рядом с собой маленькую девочку, в коротком платьице в горошек. В руках она держала кувшин, в котором плескалась вода.
- Пить,- прохрипел Шварк не отрывая глаз от вожделенного кувшина.
- А, что у тебя есть взамен? - спросила девочка.
- Ни чего,- ответил старик. - Я отслужу тебе за воду.
- Нет,- засмеялась девочка,- у меня уже есть слуги. Прощай.- Она развернулась и пошла, прочь напевая детскую песенку.
- Стой девочка! - отчаянно закричал старейшина,- у меня есть знания, я их могу тебе передать.
Девочка вернулась и уселась рядом со стариком.- Давай, говори, чему ты можешь меня научить?
- Я знаю, как создавать короткие тропы. Хочешь знать, как это делается?
- Хочу. Я слушаю.
Мне трудно говорить, дай воды,- попросил Шварк Буру.
- Не надо говорить, ты просто думай, девочка положила на голову гоблина маленькую ручку. Так она сидела несколько ридов. Потом убрала руку и протянула кувшин старику, тот с жадностью стал пить, проливая воду на грудь.-
- Тебя как зовут, вытирая рукой мокрый рот, спросил он девчушку.
- Шиза,- ответила та, легко развернулась и вприпрыжку поскакала прочь.
- А что ты тут делаешь? - удивлено, крикнул он ей вслед.
- Я тут хозяйка, - засмеялась она.
- А как мне отсюда выбраться, хозяйка?
- Иди, и больше не пытайся сюда попасть, иначе сделаю тебя рабом старейшина, ответила та и исчезла.
Исчезла пустыня, а перед глазами пораженного смирна сидел и смеялся его новый партнер.
- Пошли рассчитываться хозяин, нам время уходить и так задержались у тебя,
- сказал он. Старик поднялся и со страхом посмотрел на непонятного хумана, который только, что чуть, не убил его в глубинах своего сознания. Но на площади он преобразился, это уже был прежний хозяин подземелья: властный и сильный. Скоро к нам вынесли пять брусков золота, каждый где-то по килограмму и вывели оборванную девушку - дворфу. Девушка злобно зыркала глазами, но делала все, что ей говорили. - Отверженная - пояснила Шиза, ее отвергла семья и теперь ни один род дворфов ее не возьмет к себе. Девушку подвели ко мне. - Это твой новый хозяин,- сообщил ей незнакомый мне смирт. Потом развернулся и ушел.
Я рассматривал девушку, чем то похожую на Лану. Та, потупясь, смотрела на свои грязные ноги. Подошли Верил Штоф и Рона и тоже стали рассматривать мое приобретение.
- Это кто?- не выдержала Вирона.
- Это дворфа - ответил я, - мне ее подарили.
- Ни чего себе подарок! - присвистнул практичный Верил,- она десятка таких обозов стоит, а то и больше. Ну, умеешь ты Ирридар прибыльно торговать.
- Хватит разговоров. - остановил я товарищей.
- Штоф, подбери золото и пошли проводника искать. Верил, Рона помогите девушке идти. Она босиком, ноги поранены.
- Зачем она тебе? - Рона с подозрением смотрела мне в глаза.
- Не твое дело, иди, помогай девушке, - прогнал я назойливую спутницу.
- Провожал нас как всегда Ко Буру. К нему я и обратился: - Ко, а скажи мне, вот твой дед научил меня заклинанию призыва земляного элементаля. Тут есть, какие нибудь тонкости?
- Конечно Брик ту Бок. И за то, что ты потаскал деда за нос, я тебе все расскажу. Старый хрыч забрал себе самую красивую самку и непрестанно, старый козел, лупит меня по затылку. Вот слушай и запоминай. Элементали очень капризны. Они полу разумны, как маленькие дети. Когда ты призовешь элементаля, он будет кружить вокруг тебя. Ему хочется получить энергии. Ты ему дай не много, на прикорм и отпусти. Через некоторое время призови опять и немного снова подкорми. Так он тебя запомнит и будет знать, что когда ты его позовешь, то всегда получит лакомство. Элементаль будет, кружить рядом с тобой и когда позовешь, тут же прибудет. Опять подкорми и определи ему работу. После работы дай побольше энергии. Но не перестарайся, иначе он будет слишком много жрать и мало работать. Начнет привыкать к обильной пищи, за просто так, и будет постоянно требовать еды. Элементали вечно голодные, почему так, я не знаю. Вот еще что, на вызов прибудут и другие элементали. Тут сам решай, кормить их или нет. Тут все зависит от твоих желаний и возможностей. Все понял Проверяющий?
- Все друг Ко Буру, держи конфеты, - протянул я ему коробочку.
- Тогда прощай, мы пришли. Он вывел нас на прежнее место выхода и растворился в стене оврага.
Вокруг росли обглоданные кусты, место где "паслась наша разведка", кое, где еще висели сочные красные ягоды. Рона демонстративно на них не смотрела. Я осмотрелся нас было пятеро, а коней всего пара.
- Сделаем так. Ты, Рона и дворфа поедите верхом, мы на своих двоих пойдем,- решил я и, дождавшись, когда девушки усядутся в седла, пошел к поместью. К тракту я выходить не стал, Шиза проложила более короткий маршрут, используя проселочные дороги. Думаю с остановками, к вечеру мы доберемся, минуя оживленные дороги.
Так мы двигались пару часов, меся, гряз целины. Я по дороге размышлял над тем что мне делать с неожиданно появившимся живым подарком. Кроме того продолжала оставаться Рона со своей проблемой. Я уже несколько раз создавал для нее ситуацию, где бы она увидела свою глупость, но "воз и ныне был там".
Но если мне надо было добиться результата, не смотря на гнев и неудовольствие моей подопечной, то я как нибудь это переживу. Эта ее проблема стала делом моей чести. То что не смогли осуществить специалисты высоко развитой цивилизации, стало для меня вызовом, который должен был принять и победить.
Верил и Штоф начали выдыхаться. Заметив это, я , глядя вперед и рассмотрев небольшое пространство занятое лесом, предложил:
- Дойдем до той рощи и отдохнем,
- Хорошо было бы, - согласился Верил.
В роще я повесил полог, защищающий от дождя, и сотворил небольшой огненный вихрь, который потихоньку вращаясь, согревал нас и высушивал одежду. Из седельных сумок Рона достала хлеб, сыр, яйца и вареное мясо. Все с удовольствием поели. Дворфа тоже ела, при этом зыркая по сторонам.
- Что, сбежать хочешь? - спросил я. Все сразу посмотрели на девушку.
- Нет, я не могу сбежать, я связана заклятием. На двор хочу, - она потупилась.
- Иди,- ответил я равнодушно, положил руки себе под голову, как это я люблю и умастился на подсохшей траве. Кругом дождь слякоть, а рядом сухо тепло, благодать.
- Зачем тебе рабыня,- Рона подсела рядом и продолжала меня пытать. Ты же цивилизованный человек, не как местные дикари. Иметь рабов это аморально и дико в наше время.
Я посмотрел на девушку. Вместо того чтобы решать свои проблемы, она встряла с поучениями, как должно поступать мне. Вот так всегда свое бревно в глазу заметить трудно!
- Я тоже дикарь. И хочу иметь рабыню, - ответил я,- чего тут не понятного. Это ты из цивилизованного мира, поэтому тебе так трудно вживаться в местные реалии. Ты зачем сюда прибыла? Помогать мне. Вот и помогай!
Девушка замолчала, переваривая услышанное. - Так ты не из Объединенных миров?
- Нет, Рона, не оттуда. Я там никогда не был. И даже не знаю, как у вас там живут. Но глядя на то, как поступили с тобой, я жить там не хочу. -Тон мой был намерено равнодушен, я бил ро больному.
- Ты из независимых миров: - неоварвар,- она с интересом рассматривала меня. Я же думал. что развитие цивилизации ведет к ограниченности человека.
- Еще дальше, - ответил я,- тот мир еще не нашли. И надеюсь, не скоро найдут. В своем мнении я был искренен.
- А как же ты попал сюда? - девушка сидела, пораженная услышанным.
- Просто,- там меня убили, а здесь я заново воскрес, можно и так выразиться.
Девушка смотрела на меня своими большими глазами цвета спелых оливок.
- Но как такое возможно? В ней бродила смесь недоверия, удивления и желания прикоснуться к сказке.
Посередине разговора меня выбросило в боевой режим ускоренного восприятия. К нам приближалась группа всадников в количестве двадцати человек, все они были помечены красным маркером. Нас они заметили и приближались явно с недобрыми намерениями. Миг и я исчез.
Несколько прыжков, и я за спиной последнего. Тихо ссаживаю его с лошади и оглушаю, Шиза снимает информацию, пользуясь беспамятством. Так и есть, это новая банда собранная префектом. И опять она попала на меня. Пользуясь "скрытом" и ускорением, вырезаю пятерых, едущих последними и возвращаюсь в лагерь. Встреча противника должна произойти естественно.
Рона вскочила и заволновалась,
- К нам пожаловали гости, сообщила она - потом она исчезла с глаз. На поляну выехали всадники и стали нас окружать. Верил и Штоф вскочили, выхватив короткие мечи. Я тоже встал и стал рассматривать банду.
- Положите оружие рены и останетесь живы, - с усмешкой проговорил один из всадников.- Ваши жизни нам не нужны, нам нужны ваши кони и содержимое сумок.
Я не стал ждать, того что будет дальше, а просто бросил четыре гранаты, одну за другой по кругу всадников застывших перед нами. Через пару рисок раздались оглушительные взрывы, взлетали в верх комья земли , а в воздухе раздались, ржание перепуганных лошадей и крики раненых бандитов. Затем я применил свой браслет. Уверено и методично расстреливая, заметавшихся противников. Меня поддержала Рона, которая очень цивилизовано, с хирургической точностью разделяла тела напавших на две половинки. Не то, что я варвар, с громом и взрывом.
Пока два моих напарника готовились, вступит в сражение, бой был законен. По всей небольшой роще валялись тела убитых и раненых, стоял стон, и слышалось ржание лошадей.