- Конечно, орлы не вилки, и они нас раскусят… я хотел сказать, отпустят! - сказал Бильбо, садясь и с опаской поглядывая на севшего рядом орла.
Интересно, какую чушь он перед этим нес, и не привял ли орел его за грубияна. Орлам грубить не рекомендуется, если ты всего лишь маленький хоббит, оказавшийся ночью в его гнезде!
Но орел чистил клюв о камень, поправлял перья и оставил его слова без внимания. Подлетел второй орел.
- Повелитель просит перенести пленников на Большой Уступ, - прокричал он и улетел.
Орел, который их принес, схватил Дори и улетел в ночь, оставив Бильбо одного. Бильбо только успел подумать о том, что значит "пленников", и предположить, что сейчас их, наверное, раздерут на ужин, как кроликов, когда орел вернулся. Он схватил хоббита когтями за куртку и понес, на этот раз совсем недалеко. Очень скоро дрожащего от страха Бильбо положили на широкий карниз, откуда нельзя было спуститься иначе как лётом, и где уже сидели, прислонясь спинами к скале, все его друзья.
Повелитель Орлов находился здесь же и говорил с Гэндальфом. Похоже было, что Бильбо не съедят. Орел и маг, кажется, не только знали, но и уважали друг друга. На самом деле Гэндальф, который часто бродил в горах, однажды оказал орлам услугу и залечил рану их Повелителя, так что слово "пленники" надо было понимать как "пленники, спасенные от орков", а не "пленники орлов". Слушая беседу Гэндальфа с орлом, Бильбо понял, что наконец-то у них появился шанс выбраться из этих страшных гор и продолжать путь. Орел предлагал снести Отряд в долину в нужном направлении и подальше, но только не туда, где жили люди.
- Они будут в нас стрелять из больших тисовых луков, - сказал он, - ибо подумают, что мы прилетели за ягнятами. В другой раз они были бы правы. Сейчас мы рады, что сорвали планы орков, отняв у них добычу, и таким образом можем отплатить тебе, но я не собираюсь рисковать ради гномов.
- Хорошо, - сказал Гэндальф. - Тогда отнесите нас туда, куда считаете нужным. Мы и так вам очень обязаны. Только мы за последнее время изголодались, и в пустынном месте нам будет плохо.
- Я уже почти умер от голода, - произнес Бильбо таким слабым голоском, что его даже никто не услышал.
- Ну, это поправимо, - сказал Повелитель Орлов.
Чуть погодя на скальном уступе можно было увидеть яркий костерок и вокруг него фигурки гномов, занятых приготовлением ужина. В воздухе разносился приятный запах жареного. Орлы принесли сухого хвороста, кроликов, зайцев и ягненка. Гномы быстро справились с готовкой. У Бильбо не было сил помогать, да он и не умел свежевать кроликов и разделывать баранов, потому что мясник всегда доставлял ему мясо в разделанном виде. Гэндальф тоже лег отдыхать, приняв участие в общих хлопотах лишь тем, что помог разжечь огонь, так как Оин и Глоин потеряли трутницы (к спичкам гномы до сих пор не привыкли).
Так закончилось Приключение в Мглистых Горах. А когда желудок Бильбо был, наконец, набит, то он почувствовал себя почти уютно, хотя, конечно, предпочел бы хороший бутерброд кускам мяса, недожаренного на костре из палочек. Он заснул на твердой скале и спал крепче, чем дома на перине, но всю ночь ему снился дом и грезилось, будто он ходит по своей норе из комнаты в комнату, разыскивая что-нибудь поесть и еще нечто, что неизвестно как называется и неизвестно как выглядит, и, конечно, ничего не может найти.
Глава седьмая
СТРАННЫЙ ПРИЮТ
На следующее утро Бильбо проснулся от того, что солнце светило ему в глаза. Он вскочил, чтобы посмотреть на часы и поставить чайник на печку, - и понял, что он не дома, и нечего мечтать об умывальнике и расческе. Здесь не было ни того, ни другого, и чая не было, и гренков с ветчиной. На завтрак ему дали кусочек холодной баранины и крольчонка, после чего пришлось опять - в который раз! - отправляйся в путь.
На этот раз ему позволили взобраться орлу на спину и держаться за перья между крыльями. Ветер засвистел у него в ушах, он закрыл глаза, гномы закричали слова прощанья, обещая отблагодарить Повелителя Орлов, как только смогут, - и пятнадцать могучих птиц взлетели над горами.
Солнце еще не успело высоко подняться с востока. Утро было прохладным, в долинах и ущельях плавали туманы, их завитки украшали вершины холмов и гор. Бильбо открыл один глаз и увидел, что птицы летят очень высоко, а горы уже далеко позади. Хобби г опять зажмурился и крепче вцепился в перья.
- Щипаться не надо! - сказал орел. - Не трусь, ты же не кролик. Хотя похож! Смотри, какое ясное утро и ветер славный. Что может быть лучше полета?
Бильбо чуть не брякнул: "Теплая ванна и поздний завтрак на травке", - но вовремя решил, что лучше промолчать, только чуть-чуть ослабил пальцы.
Они летели довольно долго, потом, вероятно, птицы увидели с огромной высоты ту точку, куда направлялись, и стали большими кругами снижаться. Снижались они тоже долго, наконец, хоббит подумал, что можно открыть глаза. Земля приближалась. Под ними уже были видны деревья, похоже, дубы и вязы, широкие лужайки между ними, голубая речка. И в петле этой речки подымалась большая скала, как форпост дальних гор или утес, нарочно или случайно принесенный сюда великанами. К верхушке скалы и направили орлы свой полет.
По очереди опустив на нее всех своих пассажиров, орлы снова взмахнули крыльями и прокричали:
- В добрый путь, куда бы вы ни направились! Пусть в конце вас встречает родное гнездо! - это у орлов считается вежливым при расставании.
- Пусть ветер под крыльями отнесет вас туда, где плывет солнце и бродит луна! - ответил Гэндальф, который знал, как надо отвечать. И орлы улетели.
Повелитель Орлов стал потом Королем всех птиц и носил золотую корону, а его пятнадцать ближайших помощников - ожерелья из гномьего золота - дарзапомощь в Битве Пяти Воинств, - но Бильбо большеневидел птиц, если не считать одного раза, когда он успел заметить их приближение далеко в небе и тут же получил удар по голове (про это мы еще расскажем, всему свое время).
На верхушке скалы имелась ровная площадка, с нее к реке спускалась хорошо утоптанная тропа, местами выбитая ступеньками, а через речку были проложены большие плоские камни, так что получался брод и вел он на широкий луг. Возле брода в подножье скалы была маленькая пещерка, где Отряд, спустившись, собрался, чтобы обсудить, что делать дальше.
- Я должен был благополучно (если удастся) перевести вас всех через Мглистые Горы, - сказал маг, - и вот, благодаря мудрому руководству, а также везению, это сделано. Причем мы находимся гораздо восточное того места, до которого я собирался сопровождать вас (потому что это вовсе не мое Приключение). Где-нибудь перед его завершением я, может быть, снова появлюсь, но сейчас у меня срочные дела.
Гномы заворчали и, видно было, что они сильно огорчены, а Бильбо расплакался. Они привыкли, что Гэндальф всегда где-то рядом и помогает выбираться из затруднений, и надеялись, что так будет до конца Путешествия.
- Я не собираюсь исчезать сию же секунду, - сказал Гэндальф. - Дня два, наверное, еще с вами побуду. Может быть, я смогу вам помочь выпутаться из вашего теперешнего положения. Сейчас мне самому помощь не помешала бы. У нас нет ни еды, ни багажа, ни пони, и вы даже не знаете, где мы находимся. Хоть это я, к счастью, могу сказать. Мы находимся на несколько миль севернее той тропы, на которую должны были выйти, если бы не проскочили горы в такой спешке. Здесь почти никто не живет, разве что кто-нибудь переселился, пока меня не было, - я тут последний раз проходил несколько лет назад. Но здесь живет один мой знакомый, причем совсем недалеко. Это он делал ступеньки в скале, - если я не ошибаюсь, она зовется Стоянкой. Он нечасто приходит сюда, и уж, конечно, не днем, так что ждать его здесь нечего. Это может оказаться опасно. Надо застать его дома и, если все будет хорошо, и встреча окажется удачной, я надеюсь, что смогу с вами распрощаться, прокричав, как орлы:
"В добрый путь, куда бы вы ни направились!"
Они стали просить его не покидать их, предлагали драконово золото, серебро и камни, но маг своего решения не изменил.
- А насчет золота - поживем, увидим, - сказал он. - По-моему, я уже немного его заслужил. Остается сделать так, чтобы оно стало вашим.
Тогда гномы отстали от него, разделись и выкупались в речке. У брода речка была мелкая, а вода чистая и дно не илистое, а каменистое. Обсушившись на солнышке, которое поднялось высоко и уже хорошо грело, они приободрились, хотя синяки у них побаливали и есть хотелось. Потом перешли через брод (маленького хоббита перенесли на руках) и направились по густой мягкой траве мимо раскидистых дубов и высоких вязов.
- А почему скала зовется Стоянкой? - спросил Бильбо, топая рядом с магом.
- Он называет ее Стоянкой, потому что все такие скалы зовет стоянками, а эту - с большой буквы: она одна такая возле его дома, и он ее хорошо знает.
- Кто знает? Кто он?
- Тот самый мой знакомый, о котором я говорил. Замечательная личность. С ним надо быть очень вежливым. Я думаю, что лучше всего представлю вас ему не сразу, а по парам, а вы старайтесь ничем его не разозлить, а то может произойти все, что угодно. Если он доволен, то очень добр, а когда злится, становится страшным. Должен вас предупредить: будьте осторожны, его легко вывести из себя.
Гномы обступили Гэндальфа.
- Ты говоришь о том, к кому нас ведешь? - спрашивали они все вместе. - А нельзя было найти кого-нибудь подобрее и поспокойнее? Может быть, ты нам что-нибудь объяснишь? - и так далее.
- Конечно, о том самом! Конечно, нельзя! Так я же и так объясняю! - отвечал маг сердито. - Если хотите знать больше, могу сказать, что его зовут Беорн. Он очень сильный и меняет шкуры.
- Что? Скорняк? Который делает кролика "под котик", если из него плохо получается белка? - спросил Бильбо.
- Силы небесные! Да нет же, нет, нет, нет! - сказал Гэндальф. - Постарайтесь поумнеть, господин Торбинс, и ради всех чудес не упоминайте слово "скорняк" в пределах сотни миль от его дома. А также не советую вам произносить такие слова, как "мех, меховой воротник, шуба, палантин, муфта"… и тому подобное! Он - Оборотень, он меняет шкуру. Он становится то огромным черным медведем, то громадным черноволосым человеком с большими руками и пышной бородой. Больше я вам пока ничего не скажу, этого хватит. Одни говорят, что он - медведь из великого древнего рода Черных Медведей, которые жили в горах, пока туда не пришли великаны. Другие считают его Человеком, потомком первых людей, изгнанных Смогом и другими драконами с удобных земель еще до того, как гоблины поселились в северных горах. Я точно не знаю, но, по-моему, вторая история больше похожа на правду. Ему самому такие вопросы задавать опасно. Могу только сказать, что он не заколдован и превращается сам в себя по своей воле. Живет он в дубовой роще, у него большой деревянный дом. Как человек, он держит коров и лошадей, таких же замечательных, как он сам. Они на него работают и с ним разговаривают. Он их не режет и не ест, и на других зверей не охотится, и тоже не ест их. У него много-много ульев с огромными злющими пчелами, он питается, в основном, медом и сливками. Когда он превращается в медведя, то забредает очень далеко. Однажды я видел, как он ночью сиделнаверхушке Стоянки и смотрел на Луну, заходящую за Мглистые Горы, и я услышал, как он при этом рычал по-медвежьи: "Настанет день их погибели, и я вернусь!" Поэтому я и поверил, что он пришел с гор.
Теперь гномам было о чем подумать, и они больше вопросов не задавали. Идти оказалось не близко. Брели то в гору, то под уклон. Стало очень жарко. Время от времени отдыхали под деревьями, и тогда голодный Бильбо думал, что с удовольствием поел бы даже желудей, но они были еще зеленые и на землю не падали.
Только после полудня Отряд стал замечать на лугу отдельные цветные заплатки, будто кто-то сажал делянками цветы по сортам. Особенно много было клевера: гребешкового, малинового, покачивающего стебли под ветром, низкорослого белого клевера, сладко пахнущего медом… В воздухе гудело, звенело, жужжало. Везде носились огромные пчелы. Какие это были пчелы! Бильбо никогда подобных не видел.
"Если меня одна такая ужалит, - думал он, - я распухну вдвое!"
Они были куда крупнее ос, трутни казались размером с палец, не меньше, а желтые полосы на черных бархатистых туловищах горели, как золотые.
- Скоро придем, - сказал Гэндальф. - Это уже его пчелиные пастбища.
Через некоторое время Отряд подошел к ровным рядам высоких старых дубов, а за ними обнаружилась изгородь из терновника, через которую невозможно было ни пролезть, ни перепрыгнуть.
- Лучше ждите здесь, - сказал маг гномам, - и начинайте подходить, когда я свистну или кликну вас. Замечайте, куда я пойду, и идите вслед, только по двое, и чтобы между парами были перерывы не меньше чем по пять минут. Бомбур самый толстый, он сойдет за двоих, пусть идет последним. А Торбинс - со мной. Пошли! Тут где-то за углом должны быть ворота.
И Гэндальф пошел вдоль терновой изгороди, а оробевший Бильбо затрусил за ним. Ворота оказались совсем рядом: широкие и высокие деревянные ворота, за которыми были видны огороды, низкие амбары, сараи, конюшни, а за ними - приземистый деревянный дом. Дальше, к югу от изгороди, стояли длинные ряды ульев, крытых соломой. Воздух наполняло жужжание гигантских пчел.
Маг с хоббитом навалились на тяжелые скрипучие ворота и направились по широкой дорожке к дому. К ним трусцой подбежали через лужайку холеные лошадки с умными мордами, внимательно посмотрели на гостей и галопом ускакали к дому.
- Спешат доложить ему, что пришли чужие, - сказал Гэндальф.
Потом маг с хоббитом вошли во дворик, образованный стенами дома, который был выстроен в форме буквы П, и увидели посредине толстенное дубовое бревно, кучу наколотых дров и высокого патлатого детину с густой гривой черных волос, большой бородой и засученными рукавами. Детина опирался на топор, мускулы так и играли у него под кожей. Одет он был в длинную, до колен, шерстяную рубаху. Лошадки стояли рядом, положив морды ему на плечи.
- А, вот и они! - сказал великан лошадям. - Похоже, безобидные! - он раскатисто хохотнул, отложил топор в сторону и сделал шаг навстречу гостям. - Кто вы и чего вам надо? - грубовато спросил он.
Бильбо подумал, что мог бы свободно пройти у этого человека между ног, не задев головой край его рубахи.
- Я Гэндальф, - ответил маг.
- Не помню такого, - ответил человек. - А эта малявка? - пробурчал он, глядя на хоббита из-под нахмуренных густых бровей.
- Это господин Торбинс, хоббит из хорошей семьи и с безупречной репутацией, - сказал Гэндальф.
Бильбо поклонился, ужасно смущаясь оттого, что не мог снять шляпу (ее не было) и что одежка у него не застегивалась, так как он потерял почти все пуговицы.
- Я маг, - продолжал Гэндальф, - и о тебе я слыхал, хотя ты обо мне не помнишь. Но, может быть, ты знаком с моим дальним кузеном Радагастом, который живет у южных границ Лихолесья?
- Да, этот ничего парень, хоть и маг, - ответил Беорн. - Я его иногда встречаю. Ну вот, теперь я знаю, кто вы, если не врете. Чего вам надо?
- Честно говоря, у нас пропал весь багаж, мы почти заблудились, и нам нужна помощь или хотя бы добрый совет. Нам туго пришлось в пещерах, когда на нас напали орки.
- Орки? - несколько подобрел великан. - Ага, вы подрались с орками! Но какого лиха вы к ним полезли?
- Мы не хотели. Они неожиданно напали на нас ночью, на дороге - мы шли из западных земель через горы… Но это долгая история.
- Тогда лучше пошли в дом, и расскажи мне свою историю, только не отрывай меня от дела на целый день, - сказал Беорн и открыл дверь, приглашая гостей следовать за ним.
Из темной прихожей они попали в просторную комнату с очагом посредине. Несмотря на лето, в очаге горел огонь, потрескивали поленья, а дым поднимался к закопченным бревнам перекрытия и выходил через отверстие в потолке. Хозяин провел их через эту темноватую комнату, освещенную только очагом и отверстием в потолке, и дальше на веранду, опиравшуюся на деревянные сваи. Веранда выходила на юг, прогревалась золотыми лучами солнца, которые падали на нее и рассыпались по саду, по клумбам, подходившим к самым ступеням.
Здесь они и сели на деревянные лавки, и Гэндальф начал рассказ, а Бильбо болтал ногами (до пола они все равно не доставали) и рассматривал цветы в саду, половину из которых он впервые видел и даже не знал, как они называются.
- Так вот, я переходил через горы с парой друзей… - начал маг.
- С парой? Я вижу только одного, да к тому же маленького, - сказал Беорн.
- Сказать правду, я не хотел тебя беспокоить и наваливаться в полном составе, пока не узнаю, не занят ли ты. Если позволишь, я их позову.
- Валяй, зови!
Гэндальф издал длинный свист, и вот уже Торин и Дори обогнули дом по садовой дорожке и стояли, низко кланяясь хозяину.
- Ага, твоя пара означает троих! - сказал Беорн. - Но это же не хоббиты, а гномы!
- Торин Дубощит. Готов служить!
- Дори. Готов служить! - сказали гномы, снова кланяясь.
- Спасибо. Обойдусь без вашей службы, - проворчал Беорн, - думаю, что это вам понадобятся мои услуги. Я не очень люблю гномов, но если ты правда Торин (внук Трора и сын Фрайна), а твой приятель тоже из уважаемого рода врагов орков, и если вы в моих владениях ничего плохого не замышляете… Послушайте, а каковы вообще-то ваши намерения?
- Они идут навестить земли своих отцов, там,навостоке за Лихолесьем, - вмешался в разговор Гэндальф, - и чисто случайно попали в твои владенья. Мы переходили через горы Большим Восточным Трактом, который должен был вывести нас на дорогу гораздо южнее твоего дома, но на нас напали подлые орки - как я собирался тебе рассказать…
- Ну так давай рассказывай дальше, - потребовал Беорн, отнюдь не отличавшийся учтивостью.
- Была страшная гроза; каменные гиганты вышли из глубины гор и стали швыряться камнями. Мы нашли убежище в пещере, попавшейся на пути, И вот я, этот хоббит и несколько моих спутников…
- Несколькими ты что, двоих называешь?
- Нет, нет, дело в том, что на самом деле их было не двое, а больше.
- Так где они? Их убили, съели, или они вернулись домой?
- Нет-нет. Они, вероятно, постеснялись прийти, когда я свистнул. Видишь ли, нам показалось, что мы можем тебя стеснить, если нас будет больше.
- Валяй, свистни еще раз! Кажется, у меня все равно получается обед с гостями, какая разница, если одним-двумя будет больше!
Гэндальф свистнул опять, и Нори и Ори появились раньше, чем смолк свист.
- Ишь ты, - сказал Беорн, - что-то вы сильно быстро явились. Где прятались? Ну, проходите, два дружка из клоунского мешка!
- Нори, готов служить, Ори го… - начали они, но Беорн перебил:
- Спасибо. Когда мне понадобится ваша помощь, я сам скажу. Садитесь и продолжайте вашу историю, а то, вы и до ужина не кончите.
- Как только мы заснули, - стал рассказывать дальше Гэндальф, - открылась трещины в углу пещеры, оттуда вылезли орки и захватили в плен хоббита, гномов и увели табунок наших пони…
- Табунок пони? Вы что - передвижной цирк? Или вы везли много товаров? С каких это пор шестерка стала табунком?
- Да нет, не шестерка. Дело в том, что пони было больше, потому что нас тоже было больше, - вот, еще двое подошли!