Глава вторая
- Ллевелин! - лениво поприветствовал меня Снейп.
- Северус, - кивнул я ему, передавая свёрток с редкими ингредиентами.
Зельевар развернул его, посмотрел и задумчиво спросил:
- Ну и кого надо убить?
- Да никого не требуется, - сказал, довольный оценкой своего подарка.
- Это именно подарок, а оплата будет, когда - и если (!) договоримся.
Снейп выжидательно уставился на меня, приподняв бровь.
- Тремудрый турнир, - лаконично сказал я.
- Понятненько, - протянул Снейп. - Хочешь устроить встречи с аристократами…
- Я всегда восхищался твоим умом.
- Мда, от платы за такое отказываться не буду - работы предстоит много. А вот насколько много и насколько опасная - пока говорить рано.
- Именно. Ты меня знаешь - заплачу хоть галеонами, хоть ингредиентами, хоть артефактами.
- Да уж, отказываться не буду, но и обещать много не смогу. Сам понимаешь - Альбус наверняка навесит на меня дополнительные обязанности.
- Пф. Как не знать.
- Ну так слушай: Альбус тебя терпеть не может, а поскольку он тут полновластный хозяин, то сделает всё, чтобы ты здесь не крутился. Делаешь школе какой-нибудь подарок - и поводов помешать тебе будет у него намного меньше. Учти, это должен быть солидный дар, который не запрёшь в сейф.
- Солидный-солидный, - забормотал я. - Север! Ученики всё ещё летают на этих развалинах? Ну, помимо членов команд?
- Недурная идея, Ллевелин, - задумчиво кивнул зельевар. - Только учти - это должна быть не одна и не десяток мётел. Потянешь?
- Спокойно, - уверенно сказал я. Ты же знаешь мой метод - если только возможно, я делаю артефакт, который и станет выполнять всю работу по принципу конвейера. Даже представляю примерно, как его делать. Работы где-то на неделю.
- Ладно, - потянулся Снейп, вставая с травы. - Я к Розмерте. Ты со мной?
- Да пошли, давненько я у неё не был.
Заведение Розмерты встретило нас гулом, где основную "скрипку" играли голоса учеников. Ах да, сегодня же суббота, у них выходной! Сидели здесь, в основном, старшекурсники, и всех я знал не только в лицо, но и по именам.
- Розмерта, пусть ребята сегодня погуляют за мой счёт, - отсыпал я ей пару сотен галеонов.
- Ностальгируешь? - с улыбкой спросила пышная хозяйка заведения.
- Есть немного, да и повод…
Розмерта вопросительно уставилась на меня, но не дождалась ответа и разочарованно вздохнула.
- Юноши и девушки, Лорд Ллевелин Талиесин оплачивает сегодня вашу гулянку, - громко сказала она.
Восторженный рёв стал ей ответом. Да, быстро я успел забыть, какой ерунде могут радоваться подростки…
Посиделки со Снейпом не затянулись. Он с кислым видом понаблюдал за разгорающимся весельем и пошёл к Замку. Верно, тут я сглупил - нужно было сделать это объявление после окончания наших посиделок. Теперь он будет на меня дуться - или делать вид, что вернее.
Я тоже не стал задерживаться, поскольку местные ухитрялись надираться дрянным огневиски при каждом удобном случае. Слушать же пьяные излияния… Я сильно сглупил!
Выйдя из кафе, я уж было собрался активировать портал, когда меня окликнули.
- Профессор Ллевелин!
- А, мистер Поттер, здравствуйте.
- Спасибо вам за подарки, они мне очень кстати, - немного смущаясь сказал мальчишка.
- Ох, Поттер, не забивайте себе голову, - отмахнулся я. - Я делаю подарки всем, кого когда-то учил - кельтская традиция. - Ученик, пусть даже и случайный - что-то вроде родственника, пусть и очень дальнего.
Глядя на профессора Талиесина, Гарри видел, что чистокровные могут быть хорошими людьми, пусть даже они не на той стороне. Или он хороший потому, что родился и часть жизни прожил в обычном мире? Вопрос сложный. Жаль, конечно, что он так не любит Дамблдора, ведь то заклинание, заставляющее приезжать в Хогвартс всех, кто не родился в волшебной семье, было создано для всеобщего блага - директор сам так сказал. Он сильно сожалел, что Талиесин Ллевелин отучился на Слизерине и враждебен к Гриффиндору.
И всё равно - Ллевелин Талиесин - хороший человек. С того самого Рождества… или Йоля? Подарки начали приходить ему на каждый день рождения. Ничего особенного - просто маггловская одежда и обувь в стиле милитари - на летний и зимний период времени. Она оказалась очень практичной и достаточно удобной. А главное - дешёвой и стильной.
Дешевизна успокаивала Дурслей, ведь Дадличек одевался на два порядка дороже, а стильность - аристократов. Да, стиль был… весьма своеобразный и крайне чуждый для мира волшебников, но он всё-таки был - брутальный, суровый и практичный. В такой одежде Гарри больше не чувствовал себя нищим оборванцем, но и не мучился из-за её дороговизны - он специально узнавал, такая одежда и в самом деле стоит совсем недорого.
Немного пообщавшись с Поттером, а затем ещё с парочкой подростков, я активировал портал к себе в поместье - меня ждал урок с Гермионой.
Глава третья
Работы с мётлами давно завершились, и 75 изделий были готовы. Да, пусть будет с запасом - с большим! После того, как я продумал задачу и создал несколько артефактов для её выполнения, работа шла абсолютно автоматически. Требовалось только вставлять заготовки и время от времени обновлять заклинания. Теперь этим занималась мама, присматривающая за установкой - работа лёгкая и требует лишь полчаса-час пару раз в неделю.
Сейчас на моём складе лежали мётлы для Хогвартса, сотня была отправлена к Кер-Сиди, и по 50 штук в Дурмстранг и Мьёльнир, где учились сёстры - как спонсорская помощь от Рода.
В окно влетел школьный филин, которым постоянно пользовался Снейп. Взъерошенный и усталый, он протянул мне лапку с привязанным пергаментом. Я отвязал и развернул его.
- "Ллевелин, в ближайшие выходные приезжай - делегации прибыла, и Попечительский Совет собирается в школу в полном составе. Ты пойдёшь как гость Люциуса и спонсор. По возможности приезжай в пятницу - нужно многое обговорить. Собираемся у Малфоев".
- Отлично, - вслух сказал я. - Игра начинается.
- Устал? - обратился я к филину.
Тот согласно и как-то мученически ухнул. Ну да, расстояние он преодолел приличное…
- Цыплячьей печёнки будешь? - спросил я его.
Птица радостно заухала и закивала.
- Ну тогда давай так: сейчас поешь, потом наш брауни тебя подлечит, а утром снова покормит, и тогда уже полетишь - со свежими силами.
Филин всем своим видом выразил благожелательное отношение к такой программе действий. Ещё бы, англичане почему-то кормили их каким-то дурацким "совиным печеньем" вместо нормального мяса. В общем, полёты к нормальным адресатам сопровождались у птиц некоторым соперничеством, если только маг сам не выбирал конкретную птицу.
В пятницу я аппарировал к Малфой-мэнору, где меня уже ждал один из домовых эльфов, играющий роль дворецкого. Фу, не люблю этих паразитов - это же надо было приспособить к услужению мелких духов Хаоса…
Малфои встречали меня на лестнице, и после коротких формальных приветствий я протянул Нарциссе подарок.
- Вот заготовка и листок с заклинанием. Кладёшь заготовку на любое украшение и читаешь заклинание. Всё - у тебя есть артефакт, с помощью которого можно читать эмоции любого человека, причём даже направленные. Щиты не спасут. Меня не прочтёшь - я его создатель, а остальных - запросто.
- Спасибо, - сказала довольная женщина. - Ты знаешь, что мне нравится.
- "Спасибом" не отделаешься. Я компенсирую убытки поеданием ваших знаменитых сладостей, - демонстративно облизнулся я.
Нарцисса заливисто засмеялась.
- Да, ты можешь!
Тут не выдержал и Люциус, присоединившись к веселью.
- Ладно, пойдем распакуешь вещи в своих покоях.
Да, именно своих. Мне уже года два как выделили отдельные покои, причём в одном крыле с хозяевами - жест доверия, который я очень ценил.
Ближе к вечеру через камин появился Снейп - раздражённый, но одновременно и довольный. Раздражён он был, как и ожидалось, поведением директора, явно затеявшим очередную мутную интригу, а доволен тем, что добыл для меня массу полезной информации.
- Ну, Северус, ты силён, - сказал я после короткого изучения документов.
- Если хоть четверть информации подтвердится - ты уже заработал не менее пары тысяч.
- Разорю, - довольно сказал зельевар, с наслаждением отпивая глоточек кофе.
- Это только начало. Есть кое-какие данные… В общем, пока не проверены, но уже могу сказать - готовь МНОГО денег.
- Хм. Много - это как. Может, частично артефактами отдам?
- Я-то не против. А вот как другие - сам знаешь политику министерства: чистокровные не могут владеть сильными артефактами и серьёзными книгами, в противном случае они объявляются тёмными. Придётся тебе договариваться с каждым по отдельности.
Мы долго сидели в гостиной, куда Нарцисса приказала подать сладости. Вкусные! Во всяком случае, съел я их по-настоящему много.
- Какие особенности у твоих мётел, - спросил меня Малфой. - Нужно будет их как-то прорекламировать. А то Альбус наверняка постарается поставить дело так, будто ты не мастер-артефактор, а просто очередной "кошелёк на ножках", решивший сверкнуть в присутствии международной комиссии.
Вытащив список из печати, я протянул его Люциусу. Глянув на него, он с укоризной сказал:
- Тали, ну ты опять за своё - не каждый маг поймёт твои формулы и зубодробительные слова. Расскажи так, будто представляешь их домохозяйкам.
В словах Малфоя был резон, и я призадумался - как бы сделать объяснения попроще.
Он долго смотрел на мои мучения, но наконец сжалился:
- Ладно, давай своими словами, а я оформлю красочно.
- Надёжные - предельно. Скорость и манёвренность на уровне средних спортивных моделей. Слететь - невозможно в принципе. Даже слезть можно только тогда, когда метла опустится на уровень не менее 4-х футов и провисит там неподвижно не менее 2- секунд. Невозможно перехватить управление со стороны, делать резкие виражи ниже 4-х футов над землей или у стен. Прочные, сидеть удобней.
- Недурно, - сказал удивлённый Люциус.
- И какова же цена этого великолепия? Точнее даже - себестоимость?
- Галеон за 8 штук, - Честно ответил я.
Пффф - поперхнулся своим кофе Снейп.
- Шуточки?! - спросил он.
- Нет, какие уж тут шутки. Управляющие артефакты сделал и всё - вставляй заготовки да подпитывай магией.
Молчавший Малфой повернулся ко мне с каким-то хищным лицом.
- 25 % - и я беру на себя распространение, рекламу и прочее.
- Ты что, думаешь, что это будет настолько прибыльно? - Недоумённо спросил я. - Производителей добрый десяток, а у тебя и так бизнес-проектов полно.
Белобрысый лорд молча посмотрел на меня и с силой провёл рукой по лицу.
- Люци, он действительно не понимает, - сообщил Северус, внимательно смотревший на меня.
- Ллевелин, - начал Малфой. - Ты сделал идеальную метлу для среднего класса. Не спортивную, которой мало кто пользуется, а метлу для начинающих, домохозяек, путешественников. В квиддич играют далеко не все, а вот надёжный транспорт…
- Словом - есть шанс выйти на МЕЖДУНАРОДНЫЙ уровень.
Я сидел, изрядно ошарашенный открывшимися возможностями. Ну да, я артефактор, а это профессия редкая, ценная и потому - высокооплачиваемая. Однако неужели это невозможно было сделать раньше? Я погрузился в размышления - что же я применил такого революционного?
Единственное, что приходило мне в голову - артефакты, создающие мётлы, работали по отдельности. Местная школа предполагала либо создание одного артефакта, пусть даже запредельной сложности, либо комплекса, но - всё равно единого, работающего в унисон. Моя же система работала по конвейерному методу, а здесь до этого почему-то не дошли…
"Взгляд со стороны" оказался идеальным решением, и получалось, что я за неделю соорудил устройство, считавшееся принципиально невозможным - просто потому, что не думал о его невозможности.
Глава четвёртая
Попечительская комиссия собралась в полном составе - ещё бы, событие не рядовое! Пусть многие из членов комиссии и не были в восторге от приближающегося Тремудрого турнира, но не воспользоваться подвернувшейся оказией для налаживания связей было бы попросту глупо. Двенадцать человек попечителей, да каждый имеет право привести по гостю, да супруги, да члены попечительских советов Шармбаттона и Дурмстранга… Толпа собралась нешуточная.
Пользоваться каминами в таких случаях было попросту не принято, так что мы просто встретились в Хогсмите в условленное время. Из посёлка к Замку нас повезли кареты, запряжённые тестралами - для разнообразия. Кареты были достаточно вместительные, так что я ехал не только с Малфоями, но и с Ноттами - весьма приличной семьёй, с которыми я уже имел совместные дела (да-да - те самые, с закупкой "черномагических" книг). Темы для разговоров выбрали самые общие - никто не сомневался, что транспорт снабжён прослушивающими и записывающими устройствами.
В Хогвартсе нас встретила донельзя официальная Минерва МакГонагал. Было видно, что чувствует себя она достаточно неуютно. Ну да, блестящий Мастер Трансфигурации и великолепный администратор стараниями Дамблдора совершенно выпала из светской и общественной жизни и просто не знала, как вести себя в подобных случаях. Вот и одевала она "деревянную" маску…
Попечители с гостями и все ученики собрались в большом Зале, после чего директор толкнул Речь. Да, именно с большой буквы: глаза и очки-половинки сверкали, а в тщательно продуманные слова явно шли вместе с Бардовской магией. Не забыл он и о своём чудаковато-сказочном облике эдакого Санта-Клауса: борода была белой аж до сияния, мантия изобиловала вышивкой и блёстками.
После речи, но перед выявлением Чемпионов, спонсоры вручали подарки Школе. Люциус подарил несколько редких растений для теплицы и, судя по виду Помоны, бесценных. Нотт - медицинский артефакт для больничного крыла. Наконец, очередь дошла и до меня.
Мётлы я вручал счастливой мадам Хуч, глядевшей на меня с видом девочки-подростка, увидевшей своего кумира в живую. Ну ещё бы, в её распоряжении было чуть больше 25 древних, уже разваливающихся мётел, что для тренера было настоящей трагедией. Я же вручил ей хорошие, а главное - полностью безопасные артефакты.
Ага, вот и Малфой за работой - слышу шепотки в толпе:
- Мастер-Артефактор… Самостоятельно изготовленные… Нет аналогов по безопасности…
Шустро работает мой скользкий друг - свои 25 % он явно заработает. Это ж надо - так запустить слух, что через минуту после его возникновения несколько десятков человек смотрят на меня одобрительно-заинтересованными взглядами.
Я снова встал поближе к Люциусу и начал наблюдать за дальнейшим парадом тщеславия. Нет, меня никто не перещеголял…
В Зал вынесли Кубок, произвели нехитрые манипуляции, и вот он начал выкидывать бумажки с именами претендентов.
От Дурмстранга Чемпионом оказался Крам. Хм, насколько я знаю, он ещё и звезда профессионального квиддича, а совмещать это с учёбой… То ли болгарин гений, то ли они считают турнир не Испытанием Великих Волшебников, а спортивным соревнованием.
Шармбаттон выбрал Флер Делакур - миловидную девушку с явной примесью крови Вейл. Фу, нелюдь в Чемпионах. Болеть за неё я точно не буду.
Хогвартс представляет Седрик Диггори - Хаффлпафец, которого я хорошо знал. Он тоже был звездой квиддича, но в отличие от Крама - сугубо местной, да и команда барсуков тренировалась без фанатизма - три раза в неделю. Седрик - достаточно сильный и умелый, но скорее знающий маг. Настоящий трудяга, за которого можно будет и поболеть…
Не понял… Кубок выбрасывает ещё одно имя… Гарри Поттер!
Мальчишка растерян и уверяет во весь голос, что он не кидал своё имя в кубок. Я ему верю - Гарри не любитель авантюр. Да, он влезает в них постоянно, но всегда - вытаскивая друзей из неприятностей или "спасая человечество от козней Тёмного Лорда". Ну, он-то в этот бред верит искренне…
- Господа - это легко проверить, - вышел на сцену я. - Мальчик может принести Непреложный Обет, что не делал этого, или просто сознаться в проступке.
- Я готов к Обету, - быстро сказал Гарри.
- Самое главное, - продолжил я, - исключить мальчика из Турнира. Здесь ему явно не место. Насколько я понимаю, опекун может опротестовать решение Кубка.
Дамблдор немедленно собрал совещание, но ни к какому решению они так и не пришли. Насколько я понял, Великий Светлый просто потянул время, чтобы решение Кубка нельзя было опротестовать. Да уж, теперь я понимаю Северуса, который постоянно варится в этом котле, не имея возможности вырваться…
В Зал вышли все четыре Чемпиона, причём Гарри был мрачен. Ну ещё бы - его в очередной раз втянули в какую-то авантюру и, судя по реакции школьников, его считают аферистом, который сумел пробраться к Кубку, но не сумел отвертеться от последствий своего же поступка.
Директор долго распинался о уникальном Турнире и уникальной ситуации, дружбе и добрососедстве, но в этот раз он явно зашёл слишком далеко, и Каркаров с мадам Максим смотрели на него без какого-либо подобия симпатии.
Все, лично я сделал в такой ситуации достаточно, чтобы иметь чистую совесть. Будь Гарри моим родичем - можно было бы и рискнуть схватиться за него с директором, а так - нет. Альбус - слишком могучая фигура, чтобы вступать с ним в открытое противостояние. Лет через 20–30 ещё возможно, а сейчас я заведомо слабее.
Вместо обсуждения ситуации я начал заводит светские, ни к чему не обязывающие разговоры с намёками. Выловить из них конкретную информацию было нельзя - пока я просто давал понять, что заинтересован в покупке магических книг и могу оплатить их как галеонами, так и артефактами, причём последние могут быть НЕОБЫЧНЫМИ.
Члены попечительского совета были в курсе моих Печатей На Теле (естественно - каждый по отдельности) и примерно представляли, что я могу предложить им не менее уникальные вещи. Словом, к моменту отъезда из Замка предварительные соглашения были достигнуты.
Глава пятая
- Наставник! - С воплем ворвалась Гермиона в мою мастерскую. - Сдала!
- Ну и как результаты экзаменов? - Заинтересованно спросил я.
- Всё - отлично! - Радостно завопила она, кидаясь обниматься.
- Всё-всё, обниматься будешь вечером с женихом. Давай сообщай всем, кого хочешь видеть, что вечером у нас праздник.
- У нас? - несколько растерянно спросила девушка.
- Я думала, мы просто посидим вечером всей семьёй.
- А мы и посидим всей семьёй. Пора бы тебе привыкнуть, что у Кельтов родственники в пятом колене - очень близкие, да и соседи - практически родня.
- Да как-то неудобно…
- Герми, девочка, - закатил я вверх глаза. - Это не только твой успех, но и мой как Наставника, моих родителей, которые дали тебе основу, твоих родителей, которые воспитали из тебя умную и любознательную личность и всех, кто принимал участие в твоём обучении. Нам тоже есть, чем гордиться. Это-то ты понимаешь?
- Да! - На её хорошеньком личике расцвела довольная физиономия. - Вечером будет праздновать МНОГО людей!