Отец девчонок Делакур встал и начал подходить к директорскому месту. Шармбаттонская делегация начала выстраиваться в некое подобие боевого порядка. Вот мужчина подошёл к директору и стал что-то говорить ему. К сожалению, было не слышно, да и не видно толком. Впрочем, никто не сомневался, что маг в ярости.
Время шло, и вот на поверхности появился Крам, несущий на себе подругу. Быстро уложив её на край плота, парень вновь устремился в глубину. Тут даже оптимисты поняли - дела обстоят неважно.
Через пару минут вынырнул окровавленный Седрик со своей ношей. Девушка была в порядке, но у самого парня была сильно разодрана правая рука и бок. Он тяжело опустил драгоценную ношу на плот и проговорил:
- Скорее туда - русалки спятили!
Несколько десятков магов начали трансформироваться или произносить заклинания - и я в том числе. К счастью, вынырнули Поттер с Крамом, несущие Тома Финнигана с маленькой Делакур и буксирующие Делакур старшую - также явно раненную.
Практически тут же вынырнул разгневанный тритон, в которого полетели заклинания. Дамблдор остановил их взмахом (!) руки и что-то застрекотал. Тритон застрекотал в ответ. Продолжалось это недолго, и вот уже директор подходит к делегациям:
- Тритоны сказали, что кровь Вейл в ваших дочерях слишком сильна, и они приняли это за объявление войны, - сказал он Делакуру.
Вот же старый козёл! - невольно восхитился я директором. Как умело подставил Бэгмена и вышел сухим из воды! Наверняка всё сделано с его подачи, вот только так, что не подкопаешься. Впрочем, Альбус сильно переоценивает свои способности манипулятора.
Несмотря на степень Мастера в Ментальной магии и сомнительную славу победителя Гриндевальда, властвовал он только над куском Альбиона и имел влияние примерно над четвертью Европы. Пристрастие к пафосу, словоблудию и многоходовкам в сочетании с неистребимой привычкой делать всё чужими руками, отвращало многих потенциальных единомышленников.
Мадам Помфри, суетившуюся над ранеными студентами, уже отстранили. Среди членов делегаций и гостей нашлось немало квалифицированных колдомедиков, значительно превосходивших в мастерстве женщину, основное достоинство которой заключалось в абсолютной преданности Дамблдору и в том, что она состояла в Ордене Феникса. Как специалист она была весьма посредственна, что не раз подтверждалось.
Судьи выставили оценки, о которых мало кто вспомнил. Как и ожидалось, высший балл заработал Крам, затем Поттер, Седрик и наконец Делакур, которую пришлось буквально вытаскивать на руках. На таблицы мало кто посмотрел - всех интересовала судьба подростков.
- Всё в погядке, - грассирующе прокричала мадам Максим.
- Дети будут здоговы к утгу, но показать их в вашем госпитале все авно очьень важно. Кто знает, что там за яды или закьятия использовали тгитоны.
Титанида всех успокоила, так что гости разъезжались несколько успокоенные. Впрочем, поведение директора у всех вызвало много вопросов.
Глава девятая
После турнира я послал подарки всем чемпионам - за исключением Делакур. Ну не люблю я нелюдей! Седрику - именной медицинский артефакт, ускоряющий заживление ран. Он пострадал сильнее всех, и правая рука обещала заживать ещё долго. Раны уже затянулись, но из-за попавшего яда пальцы слушались неважно. Соответственно - заклинания получались весьма посредственно. Парень объявил, что если к началу оставшейся части турнира рука не придёт в норму, то к соревнованиям ему придётся подойти чисто формально: то есть участвовать, но даже не пытаться лезть вперёд.
Седрика любили и уважали, так что даже самые тупые гриффиндорцы не стали обвинять его в трусости - все прекрасно понимали, что он был бы главным кандидатом в победители (наравне с Крамом), но с плохо работающей или не восстановившейся рукой он просто смертник.
Краму послал именную метлу собственной работы (естественно - в спортивном варианте). Судя по восторженному интервью в газетах - оценил. Также послал несколько интересных кельтских работ о перевёртышах.
Поттеру также досталась метла (невероятно длинное и сумбурное письмо с изъявлениями благодарности), пособие по тренировкам боевого мага и простенький артефакт, помогающий освоить сложные движения.
Сам же я занялся подготовкой скрытых артефактов для аристократии. Идея была полностью продуманна и контрольные образцы уже испытаны. Просто тут вылезло моё прошлое - буквально, из прошлой жизни. В общем, весь мой жизненный опыт автомобилестроителя буквально вопил, что нужно не делать их поштучно, а соорудить завод, который и начнёт клепать нужную продукцию - как с мётлами. Да, провожусь дольше - и намного, зато со временем это окупится с лихвой. Такие артефакты уже заинтересовали Наставника, и можно быть уверенным, что рано или поздно ко мне придут новые клиенты.
Артефакты впитывались в тело и усиливали какое-то направление магии: огненное, световое и прочее. Не сильно - примерно на ступень, в зависимости от личной силы. Однако и это - очень много для умелого мага.
Испытания прошли на Люциусе. Он не сопротивлялся по двум причинам: доверял мне и испытывал материальные затруднения, хотя в последнем и не признавался. После него я поставил артефакты на родителей и вассалов. Заинтересовавшимся Кланам объявил: каждое направление - от 80 до 120 галеонов - это со скидкой и только после того, как производство станет полностью автоматизированным. Увы, но ингредиенты для них были достаточно дорогими.
Для Малфоевских друзей - в полтора раза дороже, ну а для прочих - вдвое. Дорого? Возможно, но желающие точно будут…
В марте Гвен родила мальчика, настолько хорошенького (по мнению женщин), что он безоговорочно получил имя Дей (сияющий). По традиции, новорождённого прятали от всего мира - за исключением самых близких. Таких близких набралось больше 300 человек, так что почти три недели ушло на различные ритуалы и праздники, жутко вымотавшие меня. Потратил свыше 12 000 галеонов, но и подарков надарили столько…
Мои родители и родители Гвен теперь разбирались в них. Любые дары в таких случаях имели символические значения, и правильно интерпретировать их было крайне важно.
Наконец, праздники закончились, и жизнь потихонечку входила в привычное, спокойное русло. Иногда требовалось моё присутствие на Совете Кланов или обсуждения какого-либо вопроса с министерством Англов, но много времени это не отнимало. Я совершенствовался в магии, Танцевал с мечом, делал новый боевой костюм и самое главное - любил жену. Больше трёх месяцев мы не были близки, так что теперь я ходил и мурлыкал под нос песенки, да и Гвен выглядела умиротворённой. Она очень быстро приводила себя в форму, так что каждую ночь меня ждали приятные открытия…
Луг с восторгом принял появление младшего брата, особенно после разъяснения Гвен, что он, Луг - Наследник Рода, старший брат. Понимание, что ему теперь нужно будет о ком-то заботиться, буквально переполняло сына, и он спешил поделиться своим счастьем со всеми окружающими. Мама говорила, что даже наши кошки выслушали от него лекции на эту тему…
В один из дней в гости напросился Снейп. Напросился - потому что пришёл как шпион Дамблдора и посредник от него же. Зельевар признался в этом в своей привычно-язвительной манере. К подобному положению дел я давно успел привыкнуть, да и домашним оно было не в новинку.
- Северус Снейп из Рода Принц! - торжественно объявил наш брауни.
Из Рода - потому, что Альбус не давал ему полноценно вступить в наследство, прямо запрещая это, отговариваясь интересами Ордена и Света. Вот и завис полукровка в неопределённом положении..
- Север, заходи, - искренне обрадовался я другу.
Снейп - один из умнейших и благороднейших людей, которых я только встречал - включая Наставника. Собственно говоря - он был одной из важнейших причин, почему Хогвартс всё еще считался школой-колледжем, а не просто школой. "Отлично" в аттестате от Снейпа означало уровень Ученика и и такого выпускника университеты Европы брали без экзаменов. Минерва и Спраут также котировались достаточно высоко, но до международного признания им было ой как далеко…
- Прибыл шпионить и вынюхивать, - сообщил зельевар, откинувшись в кресле и вытянув ноги к очагу.
- Шпионить после чая будешь или сразу? - спросил отец со смешком.
- А какой чай, - повёл тот породистым носом.
- Сбор супруги - оцени. - С этими словами отец дал ему выдолбленную коробочку с травяным сбором. Снейп принюхался и сказал задумчиво:
- После, пожалуй.
Мастерству мамы как герболога он доверял безоговорочно и давно уговаривал её сдавать экзамен на Подмастерье. Она отшучивалась и отнекивалась. Я-то знал, что она собирается его сдавать - но сразу на Мастера!
- Альбуса интересует твоё отношение ко всему, ну… - широко и немного загадочно махнул рукой Северус после окончания чаепития.
- Я понял, - прервал я.
- Самое негативное, и вместе с Кланами жду дальнейшей ошибки, чтобы выбить ещё больше репараций. Это официальная позиция.
- А неофициальная? - полюбопытствовал он.
- Просто зол и намереваюсь вытаскивать к себе всех магглорожденных и оборотней кельтского происхождения. Вменяемых, разумеется.
- Понятно, - задумчиво сказал Снейп, отхлёбывая поданный Гвен виски. Именно виски, а не огневиски - ценители считали его более качественным продуктом. Я же держал виски исключительно для гостей - не слишком люблю алкоголь.
- А оборотни-то тебе зачем?
- Дружину создаю, - честно ответил я. Шпион аж поперхнулся от неожиданности.
- Эти-то тебе зачем в ней!? Средний маг значительно лучше.
- Ну во-первых - не забывай, что я артефактор и могу очень неслабо вооружить их.
Лицо Снейпа сразу приняло задумчивое выражение.
- Во вторых - верность людей, которых я вытащу из задницы под названием Англия. Они же не могут самостоятельно пройти через границы - заклинания мешают. А тут я - весь такой благородный. Вытаскиваю и предлагаю годик пожить у меня - акклиматизироваться, после чего принять решение - проситься в дружину или уходить куда-нибудь ещё, где отношение к ним достаточно лояльно. Как ты думаешь - будут ли мне верны оставшиеся?
- Даже и не знаю - что сказать, - задумчиво сказал Северус, рассматривая напиток в рюмке.
- Денег ты потратишь немало, но зато они за тебя будут готовы умереть. Да и у общин оборотней по всему миру отношение к тебе будет как к родному.
- Хвалю - я бы хрен додумался - инерция мышления помешала бы.
Сидевшая у меня на коленях Гвен хихикнула и сказала:
- Меньше его слушай. Когда Маргарита рассказала о положении оборотней в Англии, он решил их вытаскивать оттуда - всех, до кого дотянется. Идея с дружиной и благодарностью общин пришла позже, когда он пытался оправдать расходы в своих же глазах.
- Пф. Порядочность не мешает искать выгоду, - лениво произнёс я.
Вместо ответа Гвен поцеловала меня.
Глава десятая
Незадолго перед финальной частью Тремудрого турнира я встретился с Люциусом и после короткого обмена формальностями обронил:
- Кланы выражают обеспокоенность уровнем знаний соседей и предлагают руку помощи. Если коротко - Наставничество для всех Чистокровных.
Я посмотрел на изрядно ошарашенного Малфоя и произнёс, чётко проговаривая каждую букву:
- Нужно избежать внимания ЛЮБЫХ манипуляторов.
Малфой медленно кивнул и закрыл глаза, просчитывая ситуацию. Я не сомневался, что он понял послание Кланов. ЛЮБЫЕ - это не только Дамблдор, но и Тёмный Лорд с его странным поведением перед самой гибелью.
Метки не пропали, так что какая-то его часть несомненно была жива, и в таком случае стоило приготовиться к худшему варианту: пляске между Дамблдором и Волдемортом, причём не факт, что последний будет являться самостоятельной фигурой…
Наставничество же означало, что наследники Родов будут в относительной безопасности. Причём для министерства будет отговорка в виде высокого уровня образования кельтов, а для Волдеморта - попытка избежать влияния Альбуса. Связываться с Кланами без лишней необходимости никто не станет.
Правда, здесь крылась загвоздка в потере части самостоятельности: если большая часть наследников чистокровных Родов будет называть Наставниками Кельтов, то и влияние Кланов на политику Англии в будущем станет колоссальным.
Однако не думаю, что гордыня перевесит здравый смысл - слишком уж много загадочных смертей прокатилось по семьям аристократов за последние десятилетия. Те же Блэки - менее 20 лет назад были могущественным Родом из более чем полусотни человек. А сейчас только Сириус - незадачливый беглец из Азкабана…
Малфой открыл глаза и произнёс:
- Я ПОЛНОСТЬЮ поддерживаю предложение Кланов и расскажу о нём всем, заслуживающим доверия.
- Разговор должен произойти в ближайшее время.
На вопросительный взгляд Люциуса я отрицательно покачал головой - не знаю, почему.
Долго разговаривать я не стал - только официальные и полуофициальные переговоры. Здесь требовалось быть осторожным: Дамблдор и Волдеморт не стеснялись лазить в головы и достигли в том немалого успеха. Соответственно - чем меньше поводов для недоверия - тем безопасней для Малфоя.
Потом - после принятия Наставничества всеми нужными людьми, можно будет и расслабиться.
На переговоры с аристократами Люциусу и Нарциссе понадобилось всего два дня. Точнее - на переговоры с наиболее адекватными чистокровными. Остальные подойдут позднее - если пожелают обе стороны.
Драко оказался прирождённым Целителем - причём как по отцовской, так и по материнской линии. Его моментально схватил один из родичей Гвен, находящийся в ранге Мастера, и вырвал обещание прийти к нему на обучение сразу после 5-го курса - "Чтобы не терять время впустую!".
Для порядка Люциус немного поругался на сына - такие обещания следовало согласовывать с отцом. Однако - именно для порядка. Теперь у Драко был идеальный повод смотаться из замка, да ещё и с честью. Когда Мастер Целитель, да ещё из Легендарного Клана Того Самого Талиесина так относится к подростку - это большая честь для него.
Меня попросили принять младшего Нотта. Теодор прямо-таки блистал в таких науках как арифмантика, нумерология и руны, давно сдав экзамены за 7-й курс. В будущем он хотел посвятить себя профессии Строителя Защиты. Очень умно, кстати говоря - тогда их поместье можно будет взять только всем авроратом - и с большими потерями среди наёмников. Представитель такой профессии - человек очень влиятельный…
Теодора я знал и неплохо к нему относился, так что согласился не раздумывая. В принципе, Нотт уже сейчас мог сдать экзамены за 5-й курс, но одна из тщательно соблюдаемых директив министерства гласила: "Учащийся должен провести в Хогвартсе не менее 5-и лет". Летом я попытаюсь как-нибудь обойти это правило, но в успехе сомневаюсь - и сильно.
За несколько дней перед финалом Тремудрого Турнира я запустил проект Репатриации - сбора всех оборотней и маглорожденных с кельтскими корнями, желающих убраться из Англии. Для их проживания я приспособил одно из пустых поместий: выстроил комфортабельные бараки, завёз еду и подготовил медиков с менталистами к приёму желающих. Добровольцев было достаточно много, так что на персонал тратиться не пришлось.
Интервью Скитер прошло по классическому уже сценарию: поздоровался с женщиной, восхитился её профессионализмом, выделив отдельные статьи. Та отвечала с долей лёгкой иронии, но весьма умно. Как обычно, одета женщина была довольно вульгарно - имидж недалёкой и наглой скандалистки помогал ей частенько.
Рита Скиттер: Лорд Ллевелин Талиесин уже знаком нашим читателям. Напоминаю - лорду 19 лет и у него степени Мастера в Рунах и Артефакторике, причём степень в Рунах он получил ещё в 10 лет. Лорд возглавляет один из кланов Уэльса и входит в Совет Кланов. Учился он в Хогвартсе и не понаслышке знаком с нашей действительностью. Скажите, лорд Ллевелин - как вам в голову пришла идея взять на себя ответственность за судьбу оборотней - этих Тёмных тварей, согласно версии нашего министерства.
Лорд Ллевелин Талиесин: когда я учился, а затем и преподавал в Хогвартсе, ходило много самых страшных историй про оборотней, но у меня дома отношение к ним вполне лояльное. Хотя их немного, но все они живут обычной жизнью, соблюдая элементарные методы предосторожности. Я задумался - может, в Англии другие оборотни? Как выяснилось - те же самые. Так почему же министерство считает их Тёмными Существами и ставит на одну доску с вампирами? Тем более странно, что магические Путы мешают им уйти из Англии.
Рита Скитер: Действительно - если они мешают, так зачем же пытаться их удержать?
Лорд Ллевелин: Загадка достаточно проста, если попробовать взглянуть на неё с позиции предельного цинизма: оборотень - это воплощенный враг. Обыватели считают самые дичайшие законы оправданными, если те направленны против Тёмных Тварей, и не понимают, что постоянные запреты и ограничения направленны прежде всего против них самих. Не стоит забывать и о таких знакомых любому магу ингредиентах, как "Сердечная жила" оборотня и прочее…
Рита Скитер: То есть, по вашему мнению, министерство одновременно держит их в качестве Образа Врага и одновременно наживается?
Лорд Ллевелин: Совершенно верно. Более того - продаются лицензии на их убийство, и богатые психопаты со всего мира едут поохотиться на себе подобных… Во всём мире это вызывает отвращение. Да, части тела оборотня, как и маггла, мага, вейлы, русалки, действительно используются в некоторых магических ритуалах всего мира - но тайно, ведь за это положено серьёзное наказание.
Рита Скитер: Лорд, но ведь многие оборотни успели прославиться чудовищными преступлениями. К примеру - печально знаменитый Фенрир.
Лорд Ллевелин: Спасибо, что спросили. Это тот самый случай вопиюще беспринципного "двойного стандарта". Да, Фенрир невероятно жесток и на его счету десятки трупов… Но кого он убивает? Тех, кто охотится на его собратьев! Имеет ли он это право? Безусловно! Одно из обвинений Фенриру гласит, что это чудовище инициирует детей. Верно ли это? Совершенно. Вот только забывают добавить - смертельно больных. Тех, на ком медики "поставили крест", расписавшись в собственном бессилии.
Рита Скитер: Получается, что министерство сознательно держит расу разумных существ в нечеловеческих условиях ради так называемого "Образа Врага" и банальной прибыли?
Лорд Ллевелин: Верно. Скажу даже, что у меня в поместье с недавних пор живёт девушка-оборотень из Англии, и никаких "Привычек, свойственных тёмным тварям", у неё не обнаружилось. Более того - она совершенно не опасна даже в образе волчицы, ведь существует несколько десятков способов оставаться при этом полностью адекватным и ничуть не кровожадным. Естественно - в Англии они находятся под запретом как Тёмные…
Рита Скитер: Как в Уэльсе отнеслись к вашему проекту?
Лорд Ллевелин: Очень много добровольцев, желающих помочь несчастным. Подавляющее большинство наших магов даже не подозревало о таком положении дел.
Рита Скитер: Я не могу судить - прав ли лорд Ллевелин Талиесин в своём стремлении помочь оборотням. С самого детства я слышала, что они опасны и представляют угрозу для общества. Обидно лишь, что хоть как-то решить проблему с "Тёмными созданиями" пытается не министерство, а представитель иного государства.