Очередь Седрика. Хаффлпафец демонстрирует весьма умелое сочетание магии и физических данных, создав небольших земляных големов, которые отвлекли драконицу. Сам же Чемпион сделал обходной маневр и приблизился к гнезду сбоку, вытащив фальшивое яйцо. К сожалению, чисто уйти ему не удалось, и к шатру Седрик вернулся несколько подкопчённый. Оценки у него были ниже чем у Крама, зато он хорошо показал себя именно как маг.
Вейла очаровала драконицу пением, продемонстрировав как мастерство в ментальной магии, так и то, что она вейла чистокровная. Впрочем, судя по всему - это мало кто понял. Оценки были невысоки, поскольку Флер продемонстрировала скорее врождённый талант. Ну, тут я бы не согласился.
Очередь Гарри. Мальчик выходит и вызывает метлу. Судя по всему, он собирается повторить полёт Крама. А, нет! Поттер здраво оценил свои силы и забирает яйцо, сочетая магию (ослепив на время драконицу) и мастерство ловца. В принципе - здраво - ему всего 14, так что чудес ждать не стоило. Оценки… да, самые низкие, но тут Каркаров постарался - выставил 4 балла из 10, никак это не мотивируя. Грязновато. Впрочем, судя по виду Гарри, его эта суета с оценками явно не впечатляет.
Первая часть турнира закончилась, и гости (не все) приглашены в замок на торжественный обед. Я в их числе и отказываться не собираюсь - для меня это удобный повод провести переговоры, поскольку кое-кто из иностранных делегаций уже выразил интерес к моим творениям.
- Гейнц, мои мётлы повторить невозможно, - объясняю по пути заинтересовавшемуся германцу. Это самая безопасная модель - по всем параметрам. Малфой уже организовал испытания силами 5-и заинтересованных лиц, и они показали, что разбиться попросту невозможно - даже если сам захочешь. Он даже премию испытателям пообещал за поломку или травму - и у них не вышло. Так что 100 галеонов - это не дорого. Тем более, что делать их могу только я - в принципе. Поточное производство не получится и десяток в день - почти предел.
Немец соглашался, но всё таки хотел уменьшить закупочную цену, пока я наконец не вдолбил ему, что ценообразованием занимается Малфой, и тут я ему полностью доверяю. Огорчённо вздохнув, он сделал предварительный заказ на полсотни экземпляров.
- Поттер, - окликнул я мальчика, встретив его по дороге.
- Молодец - грамотно выступил.
Он с недоверием поднял на меня глаза. Неподалёку остановилась девичья компания, навострив ушки.
- Профессор, я же получил меньше всех баллов, - как-то потерянно сказал он.
- Пф. Ты показал, что у тебя есть мозги и яйца, с честью выйдя из этого испытания. Тебе всё-таки 14, а не 17, так что тем более достойно показал себя.
- Лорд Ллевелин, - подошла ко мне какая-то гриффиндорка. - Но Поттер нечестно поступил, положив своё имя в кубок. Я внимательно посмотрел на неё, затем на мальчика.
- Сочувствую, - сказал я проникновенно. - Если у вас на факультете все так считают, то концентрация идиотов там превысила критическую отметку.
Девочка вспыхнула и зло посмотрела на меня.
- Юная леди, посудите сами - если б Гарри смог преодолеть возрастной барьер, то это значило бы, что он на уровне Подмастерья в Ментальной магии или Артефакторике - не меньше! Вы можете такое сказать о Гарри?
Стайка девочек неподалеку захихикала и явно начала обсуждать незадачливого героя.
Поттер чувствовал себя неловко и не понимал: быть ко мне благодарным или обидеться за столь "лестную" характеристику.
Торжественный обед прошёл без каких-либо происшествий, разве что Альбус опять отличился неумеренно-пафосными речами. Лично мне обед был полезен - заключил несколько предварительных договорённостей (Малфой тоже) и пообщался с интересными людьми, которые могут быть полезны в будущем.
Глава Седьмая
Лютный переулок посещал я нечасто, но знали меня здесь хорошо и столь же хорошо относились. Клиент я солидный, а воротилы теневого бизнеса стараются таких оберегать. Если учесть, что я оставил здесь тысяч 20 галеонов за последние пару лет, то становилось понятно - меня здесь будут беречь всеми силами. Разумеется, это не означало полной безопасности - авантюристы есть везде, но всё же… Вопреки мифам, распространённым в Англии, был переулок не настолько опасен, как считалось, и главная опасность исходила скорее от авроров, регулярно устраивающих здесь облавы. Как правило - без всяких санкций.
В лавочке старой Кассандры можно было купить всякое старьё, и подчас в ней продавались достаточно интересные вещи. Однако основная её роль заключалась в передаче информации - старая ведьма была связной. Можно было "показать интерес" к чему-либо и через пару дней зайти за ответом.
Выйдя из лавки, я довольно долго стоял в раздумьях, но потом всё же решил пройтись по всему переулку (кстати говоря - довольно большому) и заглянуть в мелкие лавчонки. Кто знает, вдруг я найду что-то интересное? Если даже и нет - то торговцы в другой раз смогут и предложить что-либо интересное.
Первая же лавка старьёвщика порадовала меня несколькими изящными вещицами старинной работы. Ничего серьёзного, но как основы для мелких артефактов будут выглядеть очень недурно.
- Сколько? - Показал я на интересующую меня пару подсвечников.
- Четыре галеона ровно, - немного неуверенно сказала пожилая женщина.
- У вас часто попадаются вещички в таком стиле? - спросил я.
- Не слишком, но если нужно - могу найти.
- Буду признателен. Не могу точно сказать, когда именно зайду, но такой стиль отлично подходит к обстановке поместья одного из моих вассалов.
Переговорив со старьёвщицей-антикваром и поручив ей переговоры с её коллегами, я отправился дальше совершенно довольный.
- Камбрия! Я из Уэльса - кто нибудь! - Раздался женский крик.
Кричали на валлийском, и потому я сразу же кинулся туда, на ходу активируя артефакты и формируя Щит Тьмы. Пробежав с полсотни шагов, я увидел стандартную картину - стандартную для Лютного переулка - облава авроров схватила девушку. Она уже изрядно помята - то ли излишне пристрастный обыск, то ли попытались сходу задрать юбку…
- Что здесь происходит! - Заорал я. Орал я не по дурости - просто давал возможность аврорам отступить. Поскольку одет я был в традиционный плед, то даже идиот понял бы - перед ними кельт и соответственно - не подданный Англии.
Увы, но авроры не оценили поступка, и от пущенного заклинания пришлось уходить перекатом. Ах ты ж сволочь - Авадой меня вздумал! Ухожу в сторону, прыжок к опасной сволочи - на тебе!
Противник упал, из глаз, ноздрей, ушей и рта потекла кровь. Его напарник активировал артефакт, и теперь аппарировать стало невозможно.
Я оскалился - наёмник решил поиграть? Бегу к нему стелющимися шагами, качая на ходу маятник. От пущенных заклинаний уворачиваюсь или отбиваю мечом. Успеваю увидеть страх в его глазах и какое-то недоумение, прежде чем всаживаю клинок ему в пах. Проворачиваю. Да, именно подобным образом должен поступать благородный человек в отношении насильника.
Раздался топот, и из темноты выбежало ещё пятеро авроров, на ходу кидаясь заклятиями. Мать! Из пяти трое кидаются Авадами. Они что, других смертельных не знают!? От Авад и Бомбарды уворачиваюсь - не зря становился перевёртышем, реакция у меня теперь отменная. Непонятное заклинание явно азиатского происхождения принимаю на Теневую Стену и тут же бью по не успевшим рассредоточиться аврорам Валом Огня.
Двое мертвы, остальные успели прикрыться. Ну неважно, сейчас эта сволота у меня получит. Кидаю последовательно Бомбарду, Адский Свет и Солнце Ацтеков. Поскольку палочка мне просто не нужна, плетенья получаются практически мгновенные и наёмники не успевают защититься. Мертвы!
Слышу голоса, призывающие рассредоточиться и охватить периметр. Ясно - большая облава и со всеми я не справлюсь. Замираю на мгновения, пытаясь продумать ситуацию.
Пробить антиаппарационный барьер я могу, но не сразу, да и на девушку сил не хватит… Она сидит, вжавшись в угол и глядя на меня расширенными глазами. Ну ещё бы - с момента крика до 7-и трупов прошло меньше 10 секунд. Подбегаю к ней, подхватываю на руки и отступаю в спасительную Тень.
Выхожу из нее в техническом отсеке маггловского метро и уже нормально аппарирую в поместье.
В поместье я сразу связываю её: сперва заклинаниями, а потом и верёвками - очень уж странный случай. Девушка напугана, но я молча приношу и активирую артефакты и заклинания. Начинаю допрос:
- Кто ты?
- Маргарита Смит, оборотень.
- Инициированный, проклятый, урождённый? - В глазах стоит непонимание.
- Тебя кусали?
- Да, почти два года назад, случайно.
- Ты кого-нибудь убивала?
- Аврора полгода назад.
- Всё?.
- Да.
- Как ты оказалась в Лютном? Тебе приказали ждать меня, искать? Откуда ты знаешь валлийский?
- Я мало что знаю о мире магов, - торопливо начала девушка.
- Когда меня покусали, то вскоре пришли маги и выкинули из мира обычных людей, запретив "Нечисти жить с людьми".
Машинально киваю - картина знакомая.
- В Лютном много таких как я. Куда ещё пойти - мы особо не знаем, да авроры и не дают. Резервация или вот так вот… Валлийский знаю потому, что сама валлийка - выросла на ферме под Кардиффом.
Недолго думая, освобождаю её и приказываю:
- Клятва или уходи.
- Клятва, милорд, - загораются глаза девушки.
- Ты даже не знаешь, какая.
- Милорд, так хуже чем в Лютном или резервации точно не будет…
Клятва верности принесена. Нет, это не вассалитет, а всего лишь обещание с её стороны не вредить мне и моим близким действием или бездействием - это условие, на котором она остаётся в поместье.
Зову Гвен и вкратце обрисовываю ситуацию. Затем оставляю женщин, хватаю щит и прохожу сквозь Тень поближе к Кер-Сиди. Могу и на сам остров, но это не принято - считается вопиющим хамством. Кроме того, за тысячи лет защита постоянно совершенствуется, и я совсем не уверен, что останусь живым, несмотря на все способности…
Пройдя сквозь врата, оказываюсь на острове и тут же вскакиваю на щит, активируя заклинания левитации. В отличие от английских мётел, на щитах можно воевать, устраивая воздушные бои. Обе руки свободны, а вражеское заклинание можно блокировать не только контрзаклинанием или мечом, но и развернув в полёте щит.
Сейчас мне не до высшего пилотажа, и я просто лечу на полной скорости к стенам города. У ворот кричу стражам:
- Талиесин Ллевелин к ректору Академии!
Стража прекрасно знает, что он мой Наставник, и пропускает без вопросов, кинув сканирующие заклинания для опознания.
В кабинете его нет, как и в личных покоях. Ловлю себя на том, что начинаю суетиться. Останавливаюсь и громко ору по мысленной связи:
- Рис ап Дэффид!
Наставник появляется очень быстро и, оценив мой взъерошенный вид, коротко говорит:
- В кабинет.
Там я вкратце рассказал о случившемся, после чего показал глазами на думосброс - моей работы, кстати говоря! Наставник просмотрел воспоминания и сказал жёстко:
- Авроры зарвались. Девушку - ещё ладно. Тут по их "понятиям" они в своём праве. Но вот то, что обе группы пытались сходу убить Кельтского лорда…
- Айрин, - вызвал он секретаршу. - Труби сбор Кланов - война.
Глава восьмая
Война не произошла. От поступка Авроров Кланы пришли в ярость и выкатили Англам жутчайший ультиматум. Они его приняли…
Крайним оказался Кингсли Шеклбот - чернокожий наёмник, командовавший одним из подразделений. Его обвинили во всех грехах - вплоть до попытки государственного переворота путём развязывания войны с соседним государством - и в итоге казнили через Поцелуй Дементора. Я посчитал такое решение излишне жестоким: одно дело просто смертная казнь и другое - такая поганая. Однако Маргарита аж плакала от счастья и сказала, что этот день станет праздником для большинства оборотней и прочих "тёмных тварей" - именно он занимался облавами в Лютном, резервациями и прочим.
Еще десяток приговорили к разным срокам заключения в Азкабане, а большую часть просто разогнали. Молодёжь перевели в другие подразделения. Кстати говоря, решение о казни и прочем было не только политическим: когда начали проверять его деятельность (пусть и для проформы), то вылезло столько грязи, что даже для большинства откровенно беспринципных наёмников это было чересчур…
Помимо разгона авроров, Рис ап Дэффид выторговал Долохова из заключения. Знаменитого учёного и по совместительству боевика Тёмного Лорда отдали с некоторым облегчением - его арест сильно осложнил отношения с русскими Родами. Правда, при передаче потребовали с него и Наставника клятвы, что в ближайшие 25 лет Долохов не покинет остров, на котором стоит Кер-Сиди.
Такое возмущение Кланов было вызвано не только попыткой моего убийства. Это скорее стало спусковым крючком, поскольку Англы уже давно вели себя слишком нагло. Ну и нарвались… Главное же достижение было не в разгоне части авроров, а в новых таможенных соглашениях и прочих "вкусностях" экономического и политического характера.
Меня, за мои связи с частью Английской аристократии (а скорее - в пику Дамблдору) сделали полномочным представителем Кланов в Англии…
В Англии не появлялся несколько недель, пока утрясались все проблемы. Постепенно начал заходить на Кинг-Кросс, в Хогсмит, Косой, Лютный переулки и другие места, где часто появляются английские маги. С удивлением обнаружил, что всю эту суматоху руководство Англии, а точнее Альбус, решили скрыть. В курсе ситуации были авроры, которые при виде меня старались спрятаться или аппарировать, воняя на всю округу страхом, и аристократы, которые подчёркнуто-демонстративно выказывали мне свои симпатии.
Девушка-оборотень так и прижилась в моём поместье. Гвен раскопала старинные способы подружиться со звериной половиной, и теперь та перекидывалась почти безболезненно и сохраняла рассудок в зверином обличье. От Гвен волчица старалась не отходить и всячески демонстрировала свою полезность. Польза от неё и в самом деле быстро проявилась: волчье чутьё.
Маргарита оказалась крайне полезной при работе с травами и зельями. Из-за отсутствия магии она не могла стать полноценным зельеваром, но достигнуть уровня ученика могла уже года через 2–3 - по мнению Гвен. А уж как ассистент Мастера Зельевара или Герболога волчица обещала стать незаменимой. Так что постепенно мои родители стали пользоваться её услугами и говорили, что девушка очень сильно помогает.
- Талиесин, не мог бы ты достать оборотное, - немного смущённо спросил отец Грейнджер.
Невербальное Акцио и небольшой флакончик на десяток доз в моей руке. Отдаю Дэну.
Выслушиваю благодарности, стараясь не улыбнуться: родители Гермионы уже достаточно уверенно освоились в мире магов и вовсю пользовались нашими изобретениями. Оборотное же им было нужно для сексуального разнообразия…
Грейнджеры уже с год как переехали поближе к дочери и серьёзно подумывают о входе в Клан жениха дочки. Почему бы и нет? Пара они очень симпатичная и на редкость здравомыслящая. После выходы Гермионы замуж и вхождения в Клан мужа, она становилась полноценной Гриффин. Если после этого она вводила в Клан родителей, то у тех проявлялись магические способности - пусть и очень слабые. Гриффины же не терпели никакого убытка в магии и чести - кровь Грейнджеров была чиста, иначе у них не родилась бы Обретённая. В общем - сплошные плюсы.
Пока же они регулярно гостили у меня, постепенно изучая обычаи и кое-какие магические науки. Уже сейчас можно было сказать, что из них могут выйти неплохие колдомедики, зельевары или нумерологи. Словом - кто угодно, где нужны были мозги, педантичность и терпение.
Танец с мечами стал у меня получаться значительно лучше - если верить Мабон. Не верить основания не было, но я так и не понял толком - в чём же.
Наконец наступил день, которого я уже устал ждать - второй этап Тремудрого Турнира. С Малфоем и прочими аристократами я заранее договорился о встрече. Мы собирались выступить единой компанией (я заранее согласовал это с Кланами), чтобы министерство и Дамблдор несколько поумерили свои аппетиты в отношении чистокровных.
Аппарировав в Хогсмит, я подошёл к Люциусу и его компании, поздоровался и стал ждать остальных. Ждать пришлось недолго, и через пару минут вся компания была в сборе. Неторопливо переговариваясь ничего не значащими (на первый взгляд) фразами, мы пошли к ожидавшим нас каретам. Шармбаттонская и Дурмстрангская делегации в этот раз приезжали отдельно.
Весьма холодно поздоровавшись с Альбусом, мы заняли наши места на трибунах.
- Что на этот раз придумали? - спросил я Нотта.
- Точно не знаю. Известно лишь, что испытания будут как-то связанны с русалками.
- Оригиналы, - хмыкнул Малфой. - В феврале лезть в воду…
Чемпионы вышли к озеру достаточно торжественно, и после короткого объявления Дамблдора, объяснившего суть задания, они разделись до плавок и купальника. Задание было достаточно оригинальным, и Чемпионам предстояло отвоевать у русалок своих близких, которые были на дне озера в качестве заложников.
Оригинально… Не знаю, чем обернётся дело, но претензии к Альбусу могут быть нешуточными, даже если всё пройдёт идеально.
У Крама похитили девушку-хаффлпафку, отношения с которой были вполне серьёзными. Ну, здесь Альбус переборщил. Негатив от факультета, её семьи и самого болгарина будет обеспечен в любом случае. Хотя директор известен как мастер многоходовок. Впрочем, известен он и своим фантастическим неумением просчитывать личные чувства и эмоции. Так что всё ещё под вопросом.
Аналогичный случай у Седрика, только девушка со Слизерина.
Поттеру предстоит выручать лучшего друга - Тома Финнигана.
Флёр - младшую сестру. После этого известия шармбатонская делегация пришла в ярость: мало того, что девочку (иностранную подданную!) похитили из родительского замка, так ей всего 9 лет…
Нет, Дамблдор явно зарвался.
А, нет - Альбус делает круглые глаза и переводит стрелки на Людо Бэгмена, который и занимался всем этим. Специфичный характер бывшего спортсмена и его загадочное мышление хорошо известны, так что никто особо не удивился. Дамблдору всё равно выкатят претензии, но уже значительно меньше…
Спортсмены разделись, а Дамблдора внезапно пробило "на поговорить". Он говорил вкусно, интересно и прямо-таки талантливо, но Чемпионы это не оценили, покрываясь синевой и стуча зубами. Наконец он закончил и скомандовал начинать.
Крам частично трансформировался в некое подобие человека-акулы. Хм, не знаю, как ему это поможет в озере, но сейчас он заработал себе кучу баллов в глазах чистокровных, показав себя как перевёртыш, да ещё полностью себя контролирующий. Трансформация происходила прямо в прыжке, так что мастерство у болгарина было нешуточным.
Седрик и Флер просто наколдовали себе простые заклятия Головного Пузыря, решив действовать классической магией. В воду со своего плотика они вошли без лишней спешки.
Поттер пока медлил, что-то пережёвывая. Наконец у него появились зачаточные жабры, и начали отрастать перепонки. Только тогда мальчик спрыгнул с плота.
Следить за ходом Турнира в озере было невозможно. Точнее - возможно, если приготовить всё заранее, но Альбус сидел с невозмутимым видом и, если имел возможность следить за состязаниями, то окружающим этого не показывал.