- Тебе смешно, а я никак не могу втолковать Дамблдору, что Невилл Лонгбоотом с его колеблющейся Силой никак не годится для Зельеварения. Он только подвергает опасности окружающих. Старый маразматик только улыбается и говорит: "Но зато какой талант в Гербологии!". Какой на хрен талант - вся причина в в выбросах Силы и неудивительно, что растения его так любят - он для них ходячая кормушка.
- Ну, крёстный, ты преувеличиваешь, вступился Драко за Лонгботома. - Мне он тоже не нравится, но Герболог он всё же отменный.
Снейп ещё немного побурчал, но вскоре оттаял - особенно после бочонка тёмного пива из Бельгии.
- Где такую прелесть раздобыл, - вытерев пену с губ, проворковал он, глядя на ёмкость влюблёнными глазами.
- По случаю, - отмахнулся я. - Не переживай, контакты я сохранил, так что захочешь - навестишь пивоварню.
- Ладно, к делу, - сказал я. - Мне тут Драко выгулять надо…
Раздражённое фырканье парня в ответ на ехидную фразочку было ожидаемо.
- В Хогвартс можно будет пройти - пусть вспомнит времена юности.
Снейп хмыкнул, будучи в курсе буквально драконовских методов обучения будущих Целителей.
- В принципе можно - пройдёшь с нами как спонсор. Только учти - в таком случае тебе и в самом деле придётся притащить потом что-нибудь… Эдакое. Иначе в следующий раз уже не пустят.
- Совсем "эдакое" или можно обойтись рядовыми артефактами.
- Можно и рядовыми, - пожал плечами Снейп.
Прогулка к Замку была достаточно забавно: Малфой постоянно крутил головой, выискивая знакомые предметы и напоминая какого-то суслика. Снейп соскучился по Драко, да и переживал за него, но старался скрыть чувства к крестнику за показным ехидством. Всё это было так… мило.
В Замке нас встретила МакГонагал, настроенная достаточно доброжелательно. К сожалению, профессор была занята (как всегда) и пообщались мы меньше минуты. Сообщив, что прибыл как потенциальный спонсор, я порадовал Минерву и она попросила придумать что-то для Филча, буквально сбившегося с ног из-за пакостников.
Драко гулял по местам "боевой славы" с лёгкой полуулыбкой. Да, он не был здесь всего полгода, но полгода при учёбе на Целителя - это очень серьёзно. Потом я отошёл от него и Снейпа, дав им пообщаться друг с другом и принялся бродить по Замку в одиночку. Хогвартс прямо-таки фонтанировал положительными эмоциями, едва не виляя своими башнями.
Зайдя за угол, едва успеваю увернуться.
- Поттер. - констатировал я меланхолично. - От кого-то или за кем-то?
- Извините, - смутился подросток и только потом поднял глаза.
- Профессор Ллевелин? А вы что здесь делаете? Ой, извините, здравствуйте. - Вконец засмущался он.
- Здравствуй, Гарри. Решил вот навестить Хогвартс и принести в дар Школе что-нибудь полезное. Профессор МакГонагал попросила придумать что-то для Филча, а то местные хулиганы совсем старику житья не дают.
Гарри смутился и немного опустил взгляд после моей тирады. Хм, понятненько.
- Профессор, а вы один сюда приехали, - полюбопытствовал Поттер.
- С Драко. Его Наставник отпустил сегодня.
Кулаки Поттера сжались и он произнёс изменившимся голосом:
- Малфои - Пожиратели. Я же помню - вы хороший человек, так почему не хотите встать на сторону Дамблдора?
Как всё запущенно… Сколько же закладок в его мозгу…
- Драко Малфой учится на Целителя и не имеет ни малейшего отношения к Пожирателям.
Гарри аж пошатнулся: ещё бы - всю жизнь ему твердили, что Целители - самая благородная и сложная работа, а тут выясняется, что один из вражеского стана - тот самый Целитель…
- Кстати говоря, Волдеморта я не поддерживаю. Идеи - да, а личность - нет. Ладно, Гарри. Давай обойдёмся без политики. Если ты не против - просто пройдём по замку и поговорим.
Поттер согласился - и как мне показалось - с облегчением. Часа два мы гуляли по Замку и окрестностям. Гарри оказался первоклассным рассказчиком, как только преодолел первоначальное смущение. За время моего отсутствия накопилось немало забавных и интересных случаев, так что слушал я подростка с удовольствием.
- Лорд Ллевелин, - появился передо мной один из домовиков Хогвартса, тараща и без того выпученные глаза. - Профессор Снейп просит подойти в Большой Зал.
Распрощавшись с Гарри, я забрал Малфоя и мы отправились к Хогсмиту, откуда и аппарировали домой.
Глава пятая
После Йоля контакты с Англией пришлось сократить до минимума. Возродившийся Волдеморт начал свою деятельность - и очень активно. Если ранее он набирал в ряды Пожирателей аристократию, привлечённую идеями возрождения традиций и развитием науки, то теперь оставшаяся нейтральной знать попряталась, не желая служить расходным материалом. Шёл активный набор в ряды Пожирателей среди откровенного сброда - не только Англии, но и западной части Европы. В Англию стягивались бандиты и садисты, но зато все - потомственные маги…
Ситуация изрядно напрягала не только меня, но и Кланы в целом. На кону стояло само существование мира магов в существующем виде. Противоборствующие стороны совершенно перестали стесняться, хотя разумеется - Силы Света действовали всё-таки тоньше. Всё чаще и чаще магглы становились свидетелями странных явлений и обливэйторы не всегда успевали вовремя.
Становилось понятно, что логическое завершение противостояния закончится раскрытием магов перед магглами. Никто уже не сомневался, что на пороге стоит война с ними. Если верить сохранившимся записям, то она будет далеко не первой. Последствия будут плачевными как для магглов, так и для магов. Люди откатятся в каменный или бронзовый век, а мы потеряем не менее 80 % своей численности и многие знания, что для сообщества магов может стать критичным - мы ещё не оправились от последствий предыдущей войны…
К сожалению, у магглов было что противопоставить магии. Да, многие чистокровные (и я в том числе) могли на равных сражаться против эсминца (я - скорее за счёт знания уязвимых мест) и что? Дело даже не в атомном оружии, хотя и оно было весомым аргументом. Оставалось ещё оружие бактериологическое, генетическое… Также некоторые организации сохранили знания в отдельных областях ритуальной магии, которую можно было творить даже маглу.
Отправить в Англию Экспедиционный Корпус предлагалось и никто не сомневался, что несколько сотен Рыцарей Уэльса способны навести там порядок. Однако всё осложнялось из-за системы договоров, в том числе и магических. Начав наводить там порядок, мы гарантировали себе войну с доброй половиной Европы - как странами и объединениями, так и отдельными Кланами и Родами. Магические договора настолько осложняли любые боевые действия, что даже маленькая "войнушка" обещала стать мировой. Люди могли прекрасно понимать нашу позицию и даже сочувствовать ей, но законы Матери Магии обойти было сложно… В общем, велись длительные и очень сложные переговоры, осложнявшиеся тем обстоятельством, что любой из участников мог наложить "Вето" - примерно как в Польше времён разгула Панской Вольницы.
Технически, решить проблему могли только сами Англы. Однако там была примерно та же картина с договорами и прочим. Что уж говорить, если многие даже не могли отправить своих детей на учёбу за границу и вынужденны отправлять их исключительно в Хогвартс. К примеру, самостоятельно Англы даже в теории не могли выступить против Дамблдора, потому что он был председателем Визенгамота и соответственно - начав против него войну, они могли лишиться магии. Аналогично и Волдемортом, поскольку технически тот был Тёмным Лордом и выступить против него - выступить против самой магии. Получалось так, что большинство могло только выбрать сторону. Даже на нейтралитет мог претендовать не каждый Род. Такой порядок вещей был закреплён невероятным количеством магических договоров и заклятий не первую сотню лет.
В принципе, из-за наличия своего Мира, я был в относительной безопасности. Но - именно я. Если с Землёй что-то случалось, то шансов на жизнь у моих потомков не было из-за отсутствия потенциальных партнёров для брака. Оставалось два варианта выйти из этого положения: довериться Кланам и сделать "дверь" в Кер-Сиди или в срочном порядке принимать в Клан всех желающих.
Гвен с Сабриной ходили как пришибленные и также искали выход из сложившейся ситуации. Наконец, мы пришли к мнению, что довериться Кланам - более здравая идея. Если взять с представителей каждого из них Слово и отдать разработанную мной технологию по обнаружению свободных точек для Начала Творения в обмен на коллективную гарантию тайны и безопасности, то Кланы согласятся.
Переговоры я вёл через Наставника. Рис ап Дэффид был не только одним из лучших учёных Уэльса и главой Кер-Сиди, но также обладал безупречной репутаций. От вываленных на него известий о возможности находить Точки, маг аж сел.
- Ты понимаешь, что ты сделал? - сказал, тяжело глядя на меня.
- Великое открытие, - отвечаю ему без ложной скромности.
- Великое, - усмехнулся он.
- Я гарантирую, что твои предложения будут полностью одобрены Кланами. Свой Мир - это не просто безопасность при катастрофе всемирного уровня. Это ещё и отсутствие Родовых проклятий… Тут он прервался, глядя на моё ошарашенное лицо.
- Судя по всему, таких подробностей ты даже не знал. Как же ты ухитрился воссоздать эти знания, ведь расшифровка не могла пройти мимо них.
- Какая расшифровка, - искренне удивился я. - Она разве есть? Я делал расчёты как математик.
Наставник странно смотрел на меня и сказал со вздохом:
- Готовься женится - возьмёшь любую из моих девчонок в обмен на посреднические услуги.
Мои половинки восторженно встретили новость о гарантиях Наставника и весьма спокойно о грядущей женитьбе.
Не знаю, как велись переговоры, но ровно через неделю меня с супругами позвали на Полный Совет, куда входили не только главы Кланов, но и наиболее значимых Родов. Встреча была очень торжественной - в честь Клятвы откопали обряды, от которых пахло такой седой Древностью, что у меня волосы дыбом вставали. Клялись на Крови и отныне все Кланы и Рода, а также их потомки, обязались не причинять мне и моим прямым (по мужской линии) потомкам никакого вреда, если только те сами не начнут на них нападать. Понятно, что Клятва звучала несколько иначе, да и вообще - была такой длинны, что требовалось минут двадцать, чтобы просто произнести её.
Ритуалы дико вымотали меня с жёнами, но в поместье мы вернулись успокоенными: теперь любое нападение на нас означало нападение на каждый из Кланов и соответственно - кровную месть. Обсудив сложившуюся ситуацию и предпосылки к ней, мы пришли к выводу, что политик из меня откровенно хреновый - если бы Гвен или Сабрина были полностью в курсе проблемы, то они бы даже не волновались. В общем, несмотря на свой интеллект и жизненный (в том числе из прошлой жизни) опыт, здраво оценивать сложные интриги я просто не мог.
В принципе, ситуация была нормальной - Гвен и Сабрину учили этому, ну а меня научить было некому, а из прошлой жизни воспоминания об интригах у меня как-то не сохранились. Теперь серьёзные события будем обсуждать вместе - и вместе же принимать политические решения. Заодно и подучусь немного.
Глава шестая
Зима проходила достаточно хлопотно: я тренировался, делал расчёты для Точек, занимался делами Рода. Времени всё это отнимало очень много, но наверное - оно и к лучшему.
В Англии шла самая настоящая война: Пожиратели, Авроры, члены Ордена Феникса - всё смешалось в какую-то кашу. Однако что интересно - страдали от последствий почти исключительно аристократы и неважно - на чьей они были стороне. Тёмные, Светлые - гибли все одинаково. Можно было судить даже по Ордену Феникса: все аристократы, состоящие в нём, погибли. Исключение - Поттер и Лонгботтомы. Впрочем, последние принадлежали к аристократии чисто формально, ведь из-за нехороших дел Рода их магическое ядро было сильно повреждено. Зато процветали те Орденцы, которым самое место было в Азкабане: Флетчер и Дингл принадлежали к преступному миру и неоднократно задерживались как обычными жителями, так и Авторами. Им всё сходило с рук… Ну да, они даже теоретически не могут встать на Пути Торжествующего Света.
Переживал за Снейпа, Люциуса и других друзей и приятелей, оказавшихся в эпицентре этой заварушки. Выйти из неё живыми шансов у них почти не было. Однако и бросаться им на помощь с мечом в руке я не спешил. Вместо этого я передал наёмникам просьбу приглядывать за ними и по возможности вытаскивать, пообещав расплачиваться артефактами - после проверки всех обстоятельств. Слухи среди этой братии расходились быстро, так что шанс у друзей немного вырос.
Я лежал, положив голову на мамины колени и ныл. Да, время от времени мне хотелось побыть "маменькиным сынком" и работа "скорой психологической помощи" доставалась именно ей. Ну да - я Ллевелин Кровавый Одуванчик, Мастер Артефактор и Мастер Рун, муж и отец. Репутацию крутого парня требовалось поддерживать даже перед жёнами. Нет, они бы меня поняли и в такие моменты, просто сейчас была и без того напряжённая ситуация. Родителей же мы в неё особо не посвящали - а зачем? Реалии магического мира они знают, но понимают далеко не до конца. Могут просто-напросто неправильно поступить в каком-либо случае. Ну к примеру - они до сих пор считают убийство нехорошим делом - даже если это убийство врагов.
Странные, да?
- Милый, - ворвалась ко мне Сабрина, - Гермиона мальчика родила!
Новость была нешуточная, поскольку я оставался её Наставником (это на всю жизнь) и фактически вставал в ряд родственников - причём весьма близких. А так-как родители у неё родились магглами, то я был ещё и родителем с точки зрения магии… Наши дети могли пожениться, но тем не менее по юридическим и магическим законам Уэльса она была мне что-то вроде племянницы. Соответственно - нужно готовиться к ритуалам Рождения…
Ритуалы прошли очень тяжело: как Наставник, а заодно и магический "родитель", я буквально разрывался на части. Приходилось ещё и помогать по части Рун и Ритуалов, так что отсыпался я три дня, едва не доведя себя до истощения. Зато до меня наконец дошло, что часть работы (и немалую) можно передоверить вассалам, жёнам и родителям, чем я и занялся.
Рене Франк был кельтом, несмотря на непривычно звучащее имя и заодно моим вассалом. Клятву я принял сравнительно недавно, хотя знакомы мы с Хогвартских времён. Всё это время мы "принюхивались" друг к другу и наконец наше знакомство завершилось тем, что он признал меня Сюзереном, взамен получив поместье и должность Капитана моего войска. Жизнь полукровки была наполнена фантастическим количеством авантюр - как у магов, так и у магглов. Бывший Вольный Рыцарь нашёл себе домовитую и хозяйственную жену - дочку одного из моих вассалов. В итоге, все получили, что хотели - он любимую женщину и поместье, я - великолепного воина.
Сейчас Рене гонял оборотней, пытаясь сделать из них подобие войска. Вопреки мифам, средний оборотень не был таким уж могучим существом - если сравнивать с тренированным магом. Основное преимущество заключалось в регенерации (как и у любого "чистого" перевёртыша, включая меня) и соответственно - тренировки могли проводиться буквально до полусмерти и за полгода-год из "заготовки" можно было получить неплохого бойца. Далее я намеревался вживить им свои артефакты - усилители магии и медицинские, после чего натаскать на простейшие, но зато беспалочковые связки.
Оставил я не просто добровольцев - пришлось проводить конкурсный отбор среди желающих. Здесь имело значение не только благодарность, но и весьма хорошие условия, которые я им предложил.
Остальных же постепенно (после социальной адаптации) распределяли по Стаям - причём максимально широко, по всему миру. Ну да, здесь я поступаю ещё и как политик - таким образом Стаи по всему миру будут хорошо относиться ко мне. Возможно, когда нибудь пригодится - не мне, так детям или внукам.
- Дурни мохнатые! - разорялся Рене на Стаю за какую-то провинность. - Это ж надо так влететь!
- Капитан, - поприветствовал я его.
- Милорд, - вежливо склонил голову Рене.
- Отойдём, нужно посоветоваться.
Франк назначил старшего и обозначил программу действий на ближайший час. Я отвёл его в сторонку и поделился проблемой: ситуация в Англии обострялась и я боялся, что потеряю кого-то из моих приятелей. Рене нужен был как человек, знающий мир наёмников и Свободных Воинов не понаслышке.
- Сложно сразу сказать, милорд, - задумчиво сказал он.
- Я примерно понимаю, что нужно делать и кому обращаться, но именно примерно. Что там творится сейчас - я плохо понимаю. Вы же хотите быть в курсе событий по максимуму, да ещё и выдёргивать друзей по возможности?
Я молча кивнул.
- Начну искать в этом направлении, но я здесь не самый лучший. Тут скорее разведка, интриги… Вы не против, если попробую найти нескольких надёжных друзей и перевалить работу на них?
- НАДЁЖНЫХ - не против. И желательно - не Кельтов. Для Дамблдора и Воландеморта это станет лишней зацепкой.
Рене нахмурился:
- Это немного сложнее. Примерно через неделю смогу сказать что-то поконкретней. Нормально?
- Доверяю это тебе. Понадобятся деньги или артефакты - не стесняйся. Бюджет - до 100 тысяч галеонов.
Мужчина аж присвистнул, впечатлённый суммой и сказал:
- Тогда денька через три.
Франк пришёл уже через день и сообщил, что нашёл выход на нескольких специалистов, а также - двух Авроров, один из которых работает в Азкабане. Результат был более чем впечатляющий и я только восхитился обширным связям вассала. Появлялась и возможность воспользоваться услугами одного командира одного из Вольных отрядов - за артефакты. Согласился я не раздумывая и даже выдал аванс. Для меня 5 тысяч галеонов - не деньги, а для него - более чем серьёзный стимул.
Глава седьмая
Вынужденные игры в политику утомили меня следующий день решил отдохнуть вместе с жёнами, детьми и родителями в Кер-Сиди. Новость была воспринята крайне благосклонна. К сожалению, сестрёнки уже обучались в Школах - кто всерьёз, а кто - на подготовительных отделениях и не могли пойти с нами. Жалко, ну да ладно - придётся подождать до весны. С собой взял Рене с несколькими наиболее подготовленными оборотнями и пригласил семьи вассалов. В итоге, на Ярмарку в Кер-Сиди нас пришло чуть ли не сто человек.
- Па, - дёрнул меня за руку Луг, - почему с тобой все здороваются так вежливо? Ты здесь самый главный, да?
- Нет, не самый, но меня уважают, - серьёзно обьснил я Наследнику.
Воспитание у магов и магглов отличалось разительно. К примеру, даже многодетные семьи волшебников считали самым важным именно воспитание детей, а не зарабатывание денег для их обеспечения и развлечения. Взрослые отвечали на любой вопрос, даже если тот был несвоевременным. Понятно, что старались ответить так, чтобы ребёнку было понятно, но никогда не лгали.
Именно в раннем детстве закладывается основа человека, так что малыши всегда были под присмотром родственников, ненавязчиво их обучавших. Тяжело, но выручало то, что семьи у магов большие и родство до 5-го колена считается достаточно близким. Соответственно - всегда найдётся какая-нибудь тётушка, племянница или брат, которые и присматривают за детьми.
- Ты сильно-сильный и главный? - Снова спросил Луг.
- Объясни - потребовал я от малыша.
Тот наморщил лоб и спросил:
- Тебя уважают потому что ты сильный?