После праздничного обеда я сидел с сестрёнками и рассказывал родителям о происшествиях в Кер-Сиди. Кстати говоря, после моего вступления в наследство получилась довольно казусная ситуация: я стал главой рода и ввёл в него родителей - по всем правилам. Теперь они были моими родителями, а по законам магии их родителем стал я. Ну да это ерунда. Главное, что они теперь получили возможность немного колдовать. Немного - это действительно немного - простейшие бытовые чары уровня 1-й ступени. Однако и это замечательно - теперь они стали магами, пусть и слабыми и соответственно, можно смело рассчитывать, что они проживут ещё лет 100.
Общение-общением, но меня отпустили ещё и потому, что был один из тех дней, когда желательно проводить определённые ритуалы для увеличения родовой силы и защиты. В саду уже было всё готово к нему - родители неплохо уже поняли ритуальную магию и могли по крайней мере нормально помогать мне, а с нормальными инструкциями и самостоятельно проводить часть из них.
Вечер был уже поздний, а родители всё никак не успокаивались. Пришлось незаметно наложить на них чары сна. Ритуалы в поместье и общение с родными - не единственный повод приехать сюда. Взяв метлу и пролетев около мили, я очутился у нагромождения камней, пропел несколько слов и надрезал ладонь, капнув кровью на один из булыжников. Воздух замерцал, и напротив меня появилось огромное окно, в которое я шагнул.
Вотчина встретила меня ликованием, сама природа приветствовала своего хозяина. Сегодня не требовалось ничего особенного - просто быть здесь. Однако состояние восторга от ощущения Дома было так велико, что я запел одну из древних валлийских баллад. Потом я пел на на всех языках, которые только знал, и ощущения счастья и силы хлынуло сквозь меня. Это длилось чуть больше часа, и откат был невелик.
Свой мир - это самая большая тайна рода Ллевелин. Вражда с азиатами была не самым удачным решением предков, но благодаря этому они в качестве трофеев взяли нефрит - много нефрита. Это один из тех камней, которые идеально подходят в качестве КРАЕУГОЛЬНОГО для создания нового листка на Мировом Древе. Одна из важнейших особенностей нефрита заключается в том, что такой мир растёт даже при отсутствии хозяев, хотя и значительно медленней. За тысячу лет он вырос до приблизительно 800 км2 и обзавёлся всякой магической живностью и растительностью, приглашённой из других листьев. Собственно говоря, в растущем мире магией обладают даже камни.
Знай другие рода, что у меня есть вотчина, они бы не устояли. Всего несколько родов в Уэльсе владеют такими и не ушли туда окончательно. Это могущественные и многочисленные семьи, способные защитить своих членов. В моём же случае я стану мужем какой-то женщины и быстро вольюсь в чей-нибудь род, ничего не соображая из-за зелий и артефактов… или стану трупом - чтобы не достался возможному противнику.
Даже родители и директор не знают об этом - и не узнают, пока я не стану достаточно силён и не смогу их защитить. Есть у моего рода и другие тайны и родовые особенности: способности к артефакторике и ритуальной магии (да, мои успехи в ней - не только из-за высокого интеллекта и знаний, но и из-за генетических особенностей), умение ходить сквозь Тень и сражаться без помощи концентратора, то есть - волшебной палочки. Нам она не нужна.
К сожалению, она не просто не нужна - роду Ллевелин нет от них никакого прока. Даже дети у нас могут сражаться без палочек и посохов, не выкрикивая заклятия. На небольшом расстоянии это огромное преимущество, но вот беда - на расстоянии до 25 м., причём это фактически предел для взрослого мага. Для ребёнка - метров 10… Нет, могу кинуть заклятие и на сотню метров, но только не энергозатратное, причём выложусь на полную.
Если брать магловские аналогии, то мы прирождённые рукопашники, не способные пользоваться огнестрельным оружием. В общем, боевой маг из меня - как копьё из тряпки. Стандартная тактика Ллевелинов в бою - быстро смыться, а если нет возможности - уходить от заклятий сквозь Тень. Однако это не всегда получается, так что при серьёзных боевых действиях мы просто садились в поместье, защищённое по всем правилам ритуальной магии, активировали артефакты и совершали диверсионные вылазки в тыл нападающим. Бой грудь в грудь против нормального боевого мага не для нас.
Ритуалы заняли не слишком много времени, но ещё около часа я наслаждался насыщенным магией ветерком, ласкавшим моё тело, запахами разнотравья, слушал пение птиц и стрёкот насекомых. Растущий мир дарит поразительные, практически полубожественные способности своему хозяину. Если бы не необходимость учёбы и продолжения Рода, я бы давно ушёл сюда…
Глава третья
Кинг-Кросс давно не видел такого зрелища: на перроне начали появляться валлийцы в национальной одежде, с мечами у поясов и посохами в руках. Английские маги не могли похвастаться хорошими отношениями с соседями и потому несколько насторожились. Валлийцы выстроились полукругом, после чего на перроне появился мальчишка лет 12, одетый как валлийский лорд. В наличии был даже короткий меч на поясе. Длинные соломенные волосы достигали поясницы и были заплетены в сложную ритуальную причёску.
- Твою мать, - прошипел сквозь зубы Гарольд Маршалл, известный интересом к истории и хорошими аналитическими способностями. Мужчина бросил несколько слов стоявшим поблизости знакомым и немедленно аппарировал - он понял причину такого скопления валлийцев на перроне 1-го сентября. Одежда, украшение и причёски у кельтов никогда не были бессмысленными.
На сей раз они обозначали знатного заложника, которого вынужденны отправить к бесчестному человеку. Сопровождали его не вассалы или друзья - а представители 50 самых знатных семей Уэльса. Очень недовольных… Судя по всему, Дамблдор опять крутит какие-то интриги, и теперь отношения с кельтами станут намного прохладней…
- Будут явные нарушения со стороны директора, преподавателей или старшекурсников - ты знаешь что делать, - склонился ко мне Наставник.
- Не стесняйся, нам нужен любой законный повод, и если его предоставят - моментально вызывай нас.
Рис говорил нарочито громко, с тем расчётом, чтобы провожавшие своих детей англичане услышали их - и сделали выводы.
Найдя свободное купе, я тотчас закрыл дверь. Настроение было скверным, и не хотелось никого видеть. Дети, пусть даже и дети магов, могут быть глупы, нахальны и бесцеремонны. Тем более, что Хогвартс сейчас принимал на учёбу не только чистокровных, обретённых или принятых маглорожденных, но и грязнокровок, предателей крови и маглорожденных обычных - тех, кто ничего не знает о магии и потому совершает чудовищные ошибки.
- Грёбная Англия, сраный Дамблдор. - раздражённо шипел я.
- Чтоб вам всем провалиться!
Мне предстояло провести в Хогвартсе не менее 5 лет, и это при том, что поступал я уже на 3-й курс. Именно 5-ь лет, а не до 5-го курса, как я думал ранее - грёбаное заклятие Великого Светлого… Предстояло несколько лет бессмысленно терять время.
Научные работы? - Так ритуальная магия сомнительная, да и не хотелось открывать секреты старому козлу.
Индивидуальные занятия? Зачем, будешь заниматься со сверстниками и неважно, что в теми же чарами я владею на уровне 3-го курса (очень продвинутого), но вот по знаниям - где-то на 5-ом.
Проводить свободное время в собственном поместье? - Устав Хогвартса запрещает это. Домой можно только на каникулах - на Рождество, летом и на Пасху. Маглы с палочками…
Библиотека? - Заботливо очищена от опасных знаний.
Поездка промелькнула достаточно быстро - решал интересную задачу по артефакторике и не заметил пролетевшего времени. По вагону прошли старосты с криками:
- Через 5 минут подъезжаем к Хогвартсу, переодевайтесь! Вещи оставьте в вагонах, их доставят в ваши спальни!
Ну да, доставят, вот только предварительно могут покопаться в содержимом, поставить метку. Вариантов много! Небольшой сундучок вроде устаревшего матросского с раздвинутым в 20 раз пространством вмещал достаточно вещей, а простейшие руны делали его невесомым - если команду отдал я.
- Первокурсники! Все собрались?! Держимся за мной! - Разорялся на платформе полувеликан. Глядя на Хагрида, моя кровь сидов сразу же записала его во враги. Потомок фоморов - природный враг потомка сидов. Да, он неплохой и говорят, даже - добрый, но вот проблема - он человек Дамблдора, да ещё и полувеликан. Соответственно - мира у нас не может быть в принципе. Он автоматически будет выискивать во мне худшие черты, и любые мои поступки будут для него таинственными и зловещими. Был бы хоть умный - смог бы перебороть, но откуда у великанов, да ещё и выродившихся, интеллект…
По Хогвартским правилам, я ехал с первокурсниками, пусть даже и поступал сразу же на третий. Глубокое озеро с кальмаром, русалками и гриндилоу не внушало мне оптимизма, да и детвора вела себя, как стадо бабуинов.
- Пригнитесь, проезжаем сквозь тоннель! - Заорал Хагрид. Да что он всё время орёт-то? С таким голосом он мог бы разговаривать шёпотом, и все бы его услышали…
На тоннеле висели какие-то плетения, и я автоматически отмахнулся от них, запомнив структуры. Странно, в поезде тоже были какие-то слабые плетения, ни за что вроде бы не отвечающие. Зрелище было красивым: после мрачной платформы и поездки по страшному озеру, Хогвартс вставал, как ожившая сказка, вызывая чувство трепета и восторга.
Стоп! Откуда оно у меня? - Я и к Кер-Сиди отнёсся менее восторженно, хотя там не один дворец, а дворцовый комплекс, вписанный в не менее прекрасный город. А, всё понятно - очередное простенькое заклятие, усиливающее положительные эмоции. Видимо, не случайно таким маршрутом возят только первокурсников - другие-то быстро поймут суть восторгов.
Хагрид подошёл к огромной двери и замолотил в неё.
- Открывайте, я первокурсников привёл!
Двери со скрипом отворились, и мы прошли в тёмный холл, освещённому редкими факелами. Здесь лесник оставил нас и пошёл дальше, выкрикивая имена преподавателей. К сбившимся первачкам из стены выплыли привидения, продолжая якобы прерванный разговор. Якобы - это потому, что их рваная сущность была мне видна заранее. Они поджидали детей, да и начало разговора отдавало скверным любительским театром:
- Да, коллега…
Мне надоел этот балаган, и я шуганул их простеньким экзорцизмом. Дети восторженно уставились на меня и начали было приставать с расспросами, но вернулся великан в сопровождении женщины, одетой весьма безвкусно.
- Вот, профессор МакГонагал, - Басил гигант.
- Первокурсники на распределение пришли.
Взгляд профессора остановился на мне, и я коротко поклонился.
- Талиесин Ллевелин, глава рода Ллевелинов, - представился я.
- Профессор МакГонагал, - сказала женщина, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
Первокурсники высыпали в зал, сбившись в кучу, МакГонагал и я встали немного в сторонке. Зал был очень красив, но было видно, что нормальным ремонтом не занимались очень давно. Везде были следы косметических и ремонтных чар, но нормальных ремонтных работ здесь не было лет 200. Потолок украшала потрясающая схема звездного неба. Точнее даже не схема - чары просто передавали изображение звёзд без помех в виде облаков так, будто вы находитесь на вершине горы. При этом наиболее значимые звёзды и созвездия выделялись. Работа не слишком сложная (для Мастера), но удивительно искусная и изящная.
- Дети, сейчас надо будет пройти распределение, - сказала профессор.
- Как только вас вызовут, вы подойдёте к табурету со шляпой и положите ее себе на голову. Она-то и определит, на каком факультете вам находиться.
В этот момент шляпа открыла подобие рта и запела. Сначала я морщился - голос был довольно противным, да и стихи не блистали. Однако прислушался и восхитился - ехидный разумный артефакт весь текст построил на аллюзиях и аллегориях, весьма ехидно проехавшись по руководству Школы и современной системе образования. Между прочим - по делу. Это понял даже я, а увлечение стихосложением и классической (для магов) литературы - не мой конёк. Взрослый, хорошо образованный маг просто обязан был это понять. Увы…
Распределение шло своим чередом, и взволнованная детвора с помощью Шляпы расходилась по факультетам. Было много забавных казусов со спотыканиями и прочим, но вот закончились и они.
- В этом году к нам поступил учиться Талиесин Ллевелин из Уэльса. Поступает он сразу на 3-й курс и может сам выбирать факультет, - Начал директор свою речь.
После этих слов я не стал слушать дальше, а двинулся к столу Слизерина. Не самый лучший для меня выбор - изначально я хотел на Райвенкло, но декан-полугоблин…
- Талиесин Ллевелин, глава рода Ллевлинов. Возрождённый, вступивший в наследство, - представился я новым однокурсникам.
Идти вдоль стола, пожимая всем руки, я не стал. Магловские ухватки отдельных новоявленных гриффиндорцев и хаффпафцев изрядно раздражали - всё равно они запомнят не больше 5–7 человек - стресс и усталость…
Торжественный ужин прошёл достаточно быстро, и старосты повели нас в покои Слизерина. Идти мне было лень, и я уселся на сундук, активируя чары левитации. Слизеринцы странно посмотрели на меня, но ничего не сказали. В гостиной нас уже поджидал декан - Снейп. Высокий, худощавый, жилистый черноволосый мужчина явно римских кровей.
- Вы поступили на факультет Слизерина, - начал он свою речь.
- Факультет сильных чистокровных магов. Сейчас он находится в упадке из-за проигрыша в гражданской войне. Нас мало и отношение к нам самое скверное. Слизеринец считается изначально виновным, что бы не произошло. Именно поэтому нам нужно держаться не просто вместе - как одна семья. Впрочем, вы и есть семья - родственники.
- В основном, - перевёл он взгляд на меня.
- Вы знаете основы магии, этикета, истории и прочих наук. Это даёт весомые преимущества перед магглорожденными, полукровками и грязнокровками, и вы будете всеми силами поддерживать его.
Снейп перевёл дух и внимательно оглядел детей.
- Учится вы будете так, будто из-за незнания предметов вы умрёте. Фактически, так оно и есть - только позже, через несколько лет.
- Я практически не забираю баллов у собственного факультета - с этой задачей справляются и без меня другие преподаватели. Однако это не значит, что я оставлю вас без наказания, если посчитаю виноватыми.
- Остальное вам расскажут старосты. Будет что-то непонятно - спрашивайте у них.
Спрашивать никто ничего не стал - все пошли спать. Даже старшекурсники в большинстве своём слишком утомились, да и в "наотмечались" ещё в поезде. Устал и я, так что, зайдя в свою спальню, я быстро наложил на дверь заклинания, распаковал вещи и принял душ. Личная спальня полагалась мне как главе Рода (полагались такие и наследникам), да и со свободными помещениями проблем на Слизерине не было. Если студенты и жили где-то по двое-трое, то исключительно из-за дружеских привязанностей.
Встал рано, когда ещё не расцвело, и направился упражняться с оружием. Особо ничего не делал - так, пробежался миль 5, "растянулся" и долго крутил тяжёлое копьё. Оно единственное вызывало у меня желание заниматься, хотя для мага меч предпочтительней. Занимался я и с ним, но уже без особого воодушевления. Когда вернулся в замок, люди уже начали подтягиваться в столовую, и на меня уставились достаточно удивлённые взгляды. Добежав до спальни, я помылся и оделся к завтраку, захватив учебники в безразмерной сумке.
Было ещё рано для завтрака, но часть детей - самые нетерпеливые, уже начали собираться в столовой. Как обычно, они трепались о чём-то. Столовая и библиотека были единственными местами, где разные факультеты могли нормально общаться. Именно поэтому многие приходили к столу чуть раньше - поговорить с приятелями из других Домов.
Внезапно тяжёлая дверь отворилась, и появился вчерашний мальчишка-валлиец, поступивший на Слизерин. В руках он держал копьё, тяжелое даже на вид, волосы немного растрёпаны, а взгляд был такой, что все невольно спрятали глаза - вдруг примет как вызов.
Оглядев детей тяжёлым взглядом и крутанув копьё, валлиец каким-то скользящим бегом исчез в подземельях Слизерина. После его ухода нормальная атмосфера восстановилась не сразу. Почему-то всем присутствующим стало неловко. Начавшиеся разговоры были сперва какие-то нарочитые, но через пару минут восстановилась привычная атмосфера.
Глава четвёртая
Расписание на неделю школьникам давали почему-то за завтраком, причём в самом конце. На мой взгляд - редкостный идиотизм. Дети вынуждены были или таскать с собой все учебники или бегать после завтрака за ними в спальню. Именно бегать, поскольку замок был здоровенным, а жилые помещения с классами нередко находились в разных его концах. При этом учителя крайне неодобрительно относились к опозданиям на урок.
Первым уроком у нас были чары у Флитвика. По какой-то нелепой прихоти, директор практически все уроки ставил спаренные с Гриффиндором, что лишь подогревало вражду. Мелкий полугоблин крайне дружелюбно приветствовал класс, прямо таки источая симпатию к окружающим… Как же - симпатию и дружелюбие источали несколько нехитрых, но хорошо замаскированных артефактов (понял лишь потому, что сам серьёзно занимаюсь ими), сам же профессор был настроен скорее равнодушно.
Смесок достаточно грамотно объяснил тему сегодняшнего занятия и показал схемы движения палочкой. Я в это время смотрел не на сложное кружево движений, а течение самой магии. Пусть я совсем слабенький, но всё же видящий. Достаточно быстро повторив его палочкой (да, для виду я тренировался с ней), я сел читать труд Николаса Копернаута, посвящённый созданию сумок с увеличенным пространством, но заметил, что соседу-слизеринцу чары не удаются.
- Помочь? - негромко спросиля я его.
Он благодарно наклонил голову:
- Если не затруднит. Я больше по зельям и гербологии.
- Смотри - не обращай внимания на эти кружева, суть - вот. И посыл через сердце, а не голову.
С этими словами я показал ему основу данных чар. Яков Бафф несколько раз безуспешно попробовал и наконец просиял - получилось. Он начал закреплять движения, оттачивая навыки, я же обернулся и с вопросительным взглядом обвёл класс. Парочка слизеринцев склонили головы, прося о помощи. Домашнее обучение и генетическая предрасположенность к магии дали о себе знать, и вскоре практически все представители моего дома спокойно выполняли задание. У гриффиндорцев - чуть больше трети.
Следующим уроком у моих одногруппников была история магии у печально знаменитого профессора Биннса, а у меня - урок зельеварения с 6-м курсом. В этот раз - Райвенкло и Хаффлпаф. Поскольку зельеварение за 5-й я уже сдал, расписание по нему у меня было плавающим - то с одним, то с другим классом.
Знаменитый Снейп влетел на урок и после короткого приветствия классу остановил свой взгляд на мне.
- Талиесин Ллевеилн? Вы настолько интересуетесь зельеварением, что сдали экзамены за 5-й курс в 11 лет? Желаете посвятить себя этой профессии.
- Нет, профессор, к зельеварению у меня нет таланта, и я уже выбрал руническую магию и артефакторику, - Вежливо отозвался я.
- Ну так если уже выбрали, так зачем вы здесь, - неискренне удивился Снейп. - Тем более, если талантов нет. Кстати, как вы ухитрились сдать за 5-й курс, если нет талантов?