Заработать на печатях дома не слишком хорошо получилось - времени не хватило. Однако семеро магов заинтересовались этой идеей и после Непреложного Обета стали гордыми обладателями печатей прямо на теле. Двое решили продублировать их, причём в очень интимных местах. Было немного неловко, но 450 галлеонов прибыли компенсировали смущение. Для "своих" я сделал скидку, англичанам же обойдётся это вдвое дороже…
За время каникул всё-таки понял, кого именно хочу видеть будущей женой. Белобрысая и сероглазая Гвен была не самой красивой девочкой в Клане, хотя и на редкость милой, но именно при виде её у меня замирало сердце. Очень спокойная, с мягким юмором, она была типичным 10-и летним ребёнком, пусть и умным, но при этом мне не было с ней скучно. Нет, эротических составляющих в наших отношениях пока не было - "не созрел" ещё, но тем лучше - решение принято головой и сердцем, а не членом. Судя по некоторым моментам, я ей тоже нравился, так что после разговора с ней, а затем и старейшинами её Клана с моими родителями мы обручились.
Глава девятая
Хогвартс-Экспресс встретил меня уже привычной суматохой и суетой. Однокурсники откровенно обрадовались, особенно после того, как моё появление прервало практически начавшуюся драку с гриффиндорцами. Красно-золотые откровенно побаивались меня как из-за звания Мастера Рун, так и из-за умений махать кулаками. Самое же неприятное (для них) заключалось в том, что отработки и потеря баллов мне не грозили.
Конор незаметно кивнул мне, подтверждая, что предупредил однокурсников о грядущих тратах. Закинув Троянского Коня наверх, я присел за столик, и мы начали ленивую игру в покер, рассказывая о своих приключениях на каникулах. Моё сообщение о помолвке парни встретили одобрительным гулом.
- И кто же та счастливица? - с интересом спросил Том О.Лири - принятый полукровка, уважаемый за спокойствие и принципиальный характер.
- Гвен из рода Талиесина, - невозмутимо, но с оттенком гордости отозвался я.
- Того самого рода? - изумились ребята.
- И какая она, сколько ей лет?
- Славная, но пока ещё маленькая - 10 всего.
- Ну, ты и сам не слишком взрослый, пусть и умный, - рассудительно сказал Том.
- Да я тоже так считаю. Главное - по сердцу, подходит по всем параметрам, да ещё и из хорошего Рода. Что может быть лучше? - самодовольно сказал я.
Парни одобрительно загудели, поздравляя с удачной помолвкой, предложив отметить её сливочным пивом. На столь дурацкое предложение я поморщился и объявил, что в сундуке привёз вересковый мёд, так что вечером…
- Продуманный малец, - завопили они с восторгом так громко, что прибежали наши девчонки, заинтересовавшись шумом.
Девушки долго обнимали меня, поздравляя.
- Последняя возможность пообниматься с тобой без ущерба для репутации, - хихикали они. Не в меру расшалившихся, из купе их выставили только после моего обещания петь сегодня вечером. Даже азы магии Бардов давали о себе знать. Голос у меня и раньше был неплохой, а теперь я могу, пусть и немного, затрагивать струны души.
Хогвартс встретил нас, величественный как всегда. Дамби сидел на своём троноподобном кресле, откровенно демонстрируя стремление к власти. Странно, что большая часть магов этого не понимает… Или они считают, что так и надо?
- Слушай, а первокурсников всегда встречает в холле МакКошка? - спросил я у соседа.
- Ты знаешь, а на моей памяти всегда, - задумчиво сказал он. - Дополнительная реклама Гриффиндору.
- Ну да, - подключился Большой Билл - загонщик в нашей команде. - Те, кто смог бы выбрать Хаффлпафф или Райвенколо, чаще из-за этого выбирают "рыцарский" факультет. Здесь МакКошка встретит, там ещё какая-нибудь мелочь - и готово, сформировался образ лучшего факультета.
- Раньше Гриффиндорцы были соперниками, но не врагами. После победы сторонников Дамби большинство чистокровных Родов просто замкнулись в своих поместьях. Разве что хаффлпафцы остались в том же составе, но они почти и не воевали - фермеры, мелкие чиновники да ремесленники, это не их дело. Большая часть нынешних гриффиндорцев раньше не смогла бы попасть в Хогвартс из-за недостатка магических сил и прочего. Сейчас почти весь сброд идёт туда, да ещё гордятся своей "светлостью", пытаясь встать вровень с победителями. Чистокровных там сейчас очень мало, разве что сироты, дети сторонников Дамби и те, кому не удалось отвертеться. Даже Хаффлпаф считается сегодня лучшим факультетом, чем Гриффиндор! - сообщила Мелинда Блоссом общеизвестные вещи. Ну, это Мелинда - она немного зануда, зато замечательно ладит с малышнёй. Им-то как раз такая и нужна…
После ужина мы собрались в гостиной, и я вышел на середину:
- Сонорус. Дамы и господа, хочу объявить о помолвке с Гвендолин из Рода Талиесина. В честь такого события я привёз домашние лакомства и вересковый мёд.
Посыпались поздравления, и я быстро распаковал сундук, вручая нетерпеливо приплясывающим старшекурсникам один бочонок мёда за другим. Дело даже не в том, что это такое уж невообразимое лакомство. Оно очень редкое - мало кто умеет его делать, а во-вторых - жутко полезное для магов. Потому-то его дали отведать даже первокурсникам - немножко. Между прочим - повод для нешуточной гордости, ведь сам факт того, что ты его пил, говорил о том, что ты в хороших отношениях с Великими Кланами, а это не шутка. Среди английских магов этим могли похвастаться разве что Малфои и десяток столь же Высоких Родов.
Домашние лакомства пошли "на ура", несмотря на то, что все мы вроде встали из-за стола, да и приехали из дому. Однако праздничные кушанья, приготовленные с использованием редчайших трав, да ещё и руками старейших женщин Клана не идут ни в какое сравнение с хогвартской стряпнёй.
Благодаря моему скептическому отношению к светской жизни, скопированной у маглов, и неустанной пропаганде истинных ценностей, факультет начал вспоминать свои корни. Народные танцы и вересковый мёд сочетались замечательно, а кто так не считает - может поставить кубок обратно… В общем, веселье царило поистине аристократическое - в стиле раннего Средневековья.
На следующее утро Северус принёс зелье от похмелья, весёлый и невыспавшийся. Ну да, он и сам участвовал в празднованиии - как и положено декану при столь важном событии. "Летучую Мышь" очень любили на факультете за порядочность, мастерство преподавателя и умение вправить мозги кому угодно. Столь же уважительно относились к нему и Вороны, да и большинство Барсуков постарше (последние - с изрядной долей страха), Грифы же ненавидели его от всей души. Как же - воплощение Слизерина, ужасный Пожиратель Смерти. На самом же деле они не любили его ещё и из-за язвительности, способности защитить своих и огромному количеству снимаемых баллов. Ну а что они хотели - сочетание гриффиндорской тупости, нежелания учиться и хулиганства давало свои плоды…
Урок Зелий был, как обычно, сдвоенный - с Гриффиндором. К счастью, из-за того что зелья я проходил со старшими курсами, снимаемых баллов почти не было. К этому времени даже Грифы понимали, что Зелья - серьёзный предмет и нужен не Снейпу, а им самим. Однако к этому моменту их осталось 5 человек - тех, кто нормально сдал экзамены. Остальные же привычно жаловались на "сальноволосого ублюдка, мешающего получать желанные профессии".
- Смотрите, сэр, - решил поделиться я интересным рецептом от соседей. - Вот рецепт зелья от простуды. Попроще, чем Бодроперцовое и не столь эффективное. Зато и дешевле в несколько раз.
- Интересно, - задумчиво произнёс декан. - Оригинальное решение, а главное - растения распространённые. Нужно будет попробовать дать рецепт самым бездарным курсе на третьем. Кажется мне, что и они могут справиться.
- Да, сэр. На это и рассчитано - чтоб любая домохозяйка с минимальными познаниями могла сварить его, занимаясь одновременно кучей дел и не боясь, что что-то взорвётся или кто-то отравится. Детский вариант.
- Детский, - хмыкнул он. - Да у нас половина Гриффиндора не сварит этого даже под угрозой исключения.
- Да ладно, - не поверил я, неторопливо нарезая ингредиенты. - Нам в Кер-Сиди такие задавали ещё в 8 лет.
- Так-то вам, - как-то печально вздохнул он. - Чистокровные небось все или принятые? Да ещё с детства учили?
- Ну да. Примерно так и есть.
- А на Гриффиндоре половина чистокровных читает по складам к моменту поступления и двухзначные числа складывают с трудом. Гриффиндурки. - Последнюю фразу он произнёс с какой-то печалью, так не вяжущейся с привычным имиджем.
Дальнейшие занятия происходили практически без разговоров, лишь изредка мы обменивались кроткими замечаниями, да Снейп коротко бросал фразы.
После занятий (закончившихся для меня ещё до обеда), я позвал Конора в один из пустующих классов, находящихся под моим контролем. Во всяком случае, директор или домовики ничего не могут здесь подсмотреть.
- Непреложный обет о тайне, - потребовал я.
Конор немного приподнял бровь, но послушно произнёс слова.
- Смотри. - С этими словами я максимально широко расставил указательный и безымянный пальцы, опёршись ими о стол. Короткий импульс силы, и я вытаскиваю из печати палочку.
- Сколько? - деловито сказал староста.
- Сотню за каждую печать и естественно - с клятвой. Ваш Дамби скоро Люмосом не даст воспользоваться без подозрений в чёрной магии.
Конор скривил губы в печально-ироничной усмешке. - Да это и в наших интересах. Азкабан грозит любому из нас, если только мы не раскаемся, после чего передадим все состояния, артефакты и знания Воинам Света.
За последующий месяц я поставил больше сотни печатей, заработав почти 10 000 галлеонов. Почти - это потому, что некоторые предлагали расплатиться книгами, ингредиентами и прочим. Я не отказывался, прекрасно понимая - мне всё равно нужно было бы их покупать. Все старшекурсники, большая часть сокурсников и сам декан обзавелись несколькими пространственными печатями. Да, декан тоже - выяснилось, что Дамби держал его на коротком поводке.
Снейп в горячке дал клятву служить ему, попросив спасти любимую женщину и её сына. Альбус же ухитрился так построить слова, что клятву принял, а выполнять свои обязанности ему было не обязательно - он и не стал, хотя и женщина и входила в состав его ордена Феникса. Ну да - Феникс - это самосожжение, принесение себя в жертву.
Ради всеобщего блага.
Часть вторая
Глава первая
Гермиона влюбленными глазами смотрела на Косой Переулок с его волшебными лавочками, необыкновенными товарами и необычно одетыми людьми. И не людьми тоже! Кто бы мог подумать, что рядом с ними живут самые настоящие гоблины, кентавры, вампиры и целая куча других народов. Это так интересно и сулит ей необыкновенные открытия…
Профессор МакГонагал шла рядом, беседуя с родителями и приглядывая за девочкой. Она часто здоровалась с прохожими, и было ясно, что её здесь знают и уважают. Время от времени она останавливалась и перебрасывалась несколькими фразами, многие из которых звучали совершенно волшебно: - "Да-да, точно вам говорю, Минерва, съездите в румынский драконятник. Чудесная атмосфера, интересное общество и главное - благотворно влияет на течение магии".
Супруги Грейнджер держались одновременно настороженно и восторженно. Они вели себя, как маленькие дети, неосознанно взявшись за руки. Ну ещё бы, ведь в волшебном мире есть не только единороги и какие-то домовые эльфы, но и вампиры с оборотнями…
- Профессор Ллевелин! - окликнула кого-то МакГонагал.
Грейнджеры ожидали, что откликнется очередной почтенный джентльмен или леди, одетые в странную мантию или наряд века этак 18-го. Однако откликнулся диковатого вида подросток, обернутый в плед. У него даже меч висел на поясе! Длинные волосы свисали почти до колен, заплетённые во множество косичек и хвостиков. Причёска была сложная и явно не только для красоты. Гермиона нахмурилась… - точно! У кельтов, да и всех народов, соблюдающих традиции, причёска и одежда никогда не имели отношения к моде. Точнее имели, но очень мало. Любая мелочь обозначала клан, статус, ремесло и т. д.
- Профессор МакГонагал, - заулыбался подошедший. - Давно не виделись.
- Слышала, вы всё-таки сдали на Мастера Артефакторики, - Заинтересовано спросила женщина.
- Да, в сперва у себя, а потом в Гейдельберге подтвердил звание.
Минерва удивлённо подняла бровь.
- Ну, не удивлюсь, если через несколько лет вы станете мастером ещё в чём-нибудь.
- Мерлин с вами, профессор, - засмеялся подросток. - Разве что Ритуальная, да и то - лет через 10, если понадобится для исследований.
Они ещё немного пообщались, но МакГонагал заговорилась и не стала представлять Грейнджеров, к огромнму разочарованию Гермионы.
В этот супермаркет Грейнджеры зашли совершенно случайно, в поисках одежды для Хогвартса. В Шотландии заметно прохладней, чем в Лондоне, так что набег за одеждой по пути из книжного получился спонтанным. Закупились довольно быстро - Гермиона мало следила за модой, чем сильно огорчала мать. Нужные вещи уже приобрели, но глава семьи увидел витрину с рыболовными принадлежностями и отправился к ней "Попускать слюни" - по его же собственному выражению. Женская половина вздохнула и пошла в расположенное в здании кафе. Тем более, что по словам знакомых Гермионы (к сожалению - именно знакомых, а не подруг), здесь была замечательная пицца и неплохое мороженое. Стоя в очереди, Гермиона заметила сидящего за столиком в углу парня, похожего на того самого молодого профессора. В этот раз он выглядел не столь дико и был в обычной кожаной одежде, напоминавшей индейскую, да и волосы были завязаны в обычный хвостик - заметно короче, чем в переулке. Девочка начала непроизвольно оглядываться на него - он или не он. Парень подмигнул, и Гемприона решительно подошла к нему.
- Хогвартс? - сказала она проверочное слово.
- МакГонагал, Дамблдор, магия, - хмыкнул парень.
- Вы профессор Ллевелин, а я Гермиона Грейнджер, магглорожденная, в этом году впервые узнала о магии, - радостно затараторила девочка.
- Тише, - засмеялся тот.
- Если хочешь, зови свою маму сюда. Поедим, а заодно и пообщаемся.
Девочка стрелой сбегала за несколько встревоженной матерью - ещё бы, не каждый день твоя дочь подходит к парням сама! Однако, узнав профессора Ллевелина, успокоилась и завязался разговор.
Женщина подошла и вежливо представилась, после чего немного нервно завязала разговор.
- Да не переживайте вы так. Я хоть и маг, но прекрасно ориентируюсь в обычной жизни и за какую-то ошибку не стану обижаться. Прекрасно понимаю всю разницу культур.
- Давайте так - вы задаёте вопросы, я отвечаю. Прекрасно понимаю, что открыв книги, у вас появились новые вопросы, а МакГонагал рядом нет. Дайте пока список учебников и рекомендованной литературы.
Девочка покопалась в сумке и вытащила письмо. Хм, бедненько…
- Так, - задумчиво сказал я. - Советую приобрести Зельеварение для дошкольников и Чары для дошкольников от Матильды Кассиус. Она прекрасно объясняет суть явлений. В ваших же учебниках этого просто нет.
- Далее - Нравы и обычаи магов Англии от Клайва Питерса. Он сам маглорожденный и при этом неплохо вписался в сословное общество. Прекрасно понимает все проблемы маглорожденных в мире магии и знает, на что нужно обратить внимание в первую очередь.
- Этикет есть, - пискнула девочка.
- О, без книги Питерса он будет для вас сборником бесполезных баек.
- А разве это имеет какой-то смысл, кроме как узнать немного о магической Англии? - Удивлённо спросила Гермиона.
- Ну во-первых, вы из неё не много поймёте - она очень академична и предполагает знание многих вещей читающим, - ответил я. - Во-вторых, даже обычный этикет основан на полезных вещах, пусть потом его и извратили. К примеру, раньше чокались бокалами или кружками непременно с силой - так, чтобы напитки перелились из одного сосуда в другой. Так снижали опасность отравления. Маги же в большинстве прагматики и этикет - это скорее инструкция по безопасности: не суйте в розетку гвозди, не дразните бойцовую породу собак, не поджигайте занавески.
Грейнджеры изумлённо уставились на меня.
- Неужели разница культур так велика, что её невозможно объяснить коротко.
- Велика? Хм, представьте, что рядом с вами существует культура Майя, где жертвоприношения и ритуальный каннибализм - нормальные явления. Колесом не пользуются, хотя науки чрезвычайно развиты и т. д. При этом они любят, дружат, заботятся о детях, стариках и инвалидах… И приносят людей в жертву по праздникам - массово!
Женщины задумчиво замолчали, переваривая информацию.
- По сути, этикет должен стать для тебя настольной книгой, и Клайва Питерса ты должна буквально выучить наизусть. Дети есть дети - они легко обижаются, но в отличие от обычной маггловской школы, здесь принято мстить обидчикам. Если не знаешь ничего, можешь "оттоптать" столько мозолей, что полшколы тебя во враги запишет.
- Ладно, мне сейчас пора. Если желаете ещё поговорить, через два дня я буду здесь по делам около 6 вечера - ненадолго. - Тут я задумался:
- А знаете, как раз выходные наступают в вашем мире. Приглашаю вас провести их в своё поместье. Не навязываюсь - посоветуйтесь и решите. Да-да, нет-нет.
Распрощавшись, я отошел в безлюдное место, канул на себя отвод глаз и аппарировал в поместье.
Глава вторая
Пятничным вечером Грейнджеры были в кафе. Не только женщины, но несколько нервничающий мужчина.
- Ээ, мистер Ллевелин… - неуверенно начал он.
- Профессор Ллевелин или Лорд Ллевелин, - ответил я.
- Мне-то в принципе не очень важно, но пусть Гермиона приучается соблюдать этикет - люди в Хогвартсе разные.
Он согласно кивнул и спросил:
- А что вы преподаёте?
- Ну, в этом году я буду преподавать Зельеварение в младших классах, а вообще я специализируюсь на Рунах и Артефактах. Ладно, давайте пойдём куда-нибудь в безлюдное место и переместимся в поместье.
Мужчина несколько нервно кивнул и мы вышли. Через пару минут я протянул им одноразовый порт-ключ - обычную веревку. После моих объяснений они ухватились за неё, я произнёс слова активации, и вот мы уже в поместье.
- Милорд, - Материализовался около меня брауни, - какие будут указания.
- Скажи родителям, что гости прибыли.
- Пройдёмте в дом, - сказал я Грейнджерам. - Познакомлю с родителями.
Семейство магглов выглядело достаточно забавно, пытаясь быть чопорными и воспитанными, общаясь с настоящей магической знатью, при этом явно опасаясь чего-то. Поглядев на это, я вздохнул и поднял руку:
- Клянусь, что не замышляю ничего дурного в отношении семьи Грейнджер, и пусть магия будет мне свидетелем.
Девчонка восторженно пискнула при виде настоящей магии, а взрослым стало неловко.
- Ладно, вы пообщайтесь, а я залечу к Гвен - соскучился.