Порождения света и тьмы. Джек из Тени. Князь Света - Желязны Роджер 12 стр.


Он становится бесконечно уходящим вверх деревом, его срубают, и оно падает - вечно.

В конце вечности лежит он на спине и смотрит вверх на Принца Который Ему Брат, тот стоит над ним во весь рост и держит его глазами в заточении.

- А теперь, ты можешь уйти, брат, ибо в честной борьбе победил я тебя, - приходят зеленые слова.

И склоняет Гор голову, и исчезает этот мир, и появляется мир прежний.

- Брат, я хочу, чтобы ты убил меня, - говорит он и кашляет, и саднят его синяки.

- Я не могу.

- Не посылай меня назад после такого разгрома.

- А что еще могу я сделать?

- Даруй мне хоть каплю милосердия. Не знаю как.

- Тогда выслушай меня и отправляйся с почетом. Знай, что я убил бы твоего отца, но пощажу его ради тебя, если поможет он мне, когда придет время.

- Какое время?

- Решать об этом ему.

- Не понимаю.

- Ну конечно... Просто передай ему это послание.

- Идет?

- Идет, - говорит Гор и начинает вставать.

И когда он вновь на ногах, оказывается, что стоит он в Зале Тысячи Гобеленов один-одинешенек. Но в самый последний, мучительный момент он кое-что узнает.

И спешит это записать.

Люди, вещи, жизнь

- А где Гор? - спрашивает Мадрак. - Он же только что был здесь.

- Отправился домой, - говорит, потирая плечо, Принц. - Теперь, давайте я расскажу вам о своей проблеме…

- Мое имя, - говорит Вэйким, - верни его. Немедленно.

- Да, - говорит Принц, - я его тебе верну. Ты - как раз часть той проблемы, о которой я упомянул.

- Немедленно, - повторяет Вэйким.

- Не чувствуешь ли ты себя в этих башмаках чуть по-иному?

- Да.

- И как?

- Не знаю… Верни мне имя.

- Отдай ему рукавицу, Мадрак.

- Мне не нужна рукавица.

- Натяни ее, если хочешь узнать свое имя.

- Хорошо.

Он натягивает рукавицу.

- Ну как, ты не знаешь своего имени?

- Нет. Я...

- Что ты?

- Кажется знакомым, таким знакомым, когда ее сеть охватывает тело…

- Ну конечно.

- Не может быть! - говорит Мадрак.

- Не может? - переспрашивает Принц. - Возьми этот жезл и подержи его, Вэйким. - Вот, повесь на пояс ножны...

- Что ты делаешь со мной?

- Возвращаю по праву тебе принадлежащее.

- По какому праву?

- Возьми жезл.

- Не хочу! Ты не можешь меня заставить! Ты обещал мне мое имя. Скажи его!

- Только после того, как ты возьмешь жезл.

Принц делает к Вэйкиму шаг. Тот отступает.

- Нет!

- Возьми!

Принц наступает; Вэйким пятится.

- Я… я не могу!

- Можешь.

- Тут что-то… Какой-то запрет, чтобы я касался этого предмета.

- Подними его - и ты узнаешь свое имя, свое истинное имя.

- Я… Нет! Я больше не хочу его знать! Оставь его себе!

- Ты должен взять его.

- Нет!

- Черным по белому было написано, что ты должен его взять.

- Где? Как?

- Я сам написал это…

- Анубис! - кричит Вэйким. - Услышь мою мольбу! Я взываю к тебе и всем твоим силам! Приди ко мне сюда, где стою я в кольце твоих врагов! Тот, кого я должен уничтожить, у нас в руках! Помоги же мне, ибо я отдаю его тебе!

Врамин окружает себя, Мадрака и Генерала изысканным частоколом языков зеленого пламени.

Стена за спиной у Вэйкима медленно растворяется, и входит бесконечность.

Безжизненно свисает рука Анубиса, глумливо осклабилась его морда, сам он смотрит вниз.

- Превосходно, слуга! - раздаются слова. - Ты отыскал его и загнал в угол. Ну что ж, остался последний удар - и твое поручение выполнено. Воспользуйся фугой!

- Нет, - говорит Принц, - он не уничтожит меня, даже и с фугой, пока у меня есть для него кое-что. Ты узнал его с первого взгляда, тогда, давным-давно. Но уже рядом его истинное имя, и он услышит его.

- Не слушай его, Вэйким, - говорит Анубис. - Поскорее убей его!

- Хозяин, правда ли, что он знает мое имя? Мое настоящее имя?

- Он лжет! Убей его!

- Я не лгу. - Подними жезл, и ты узнаешь правду.

- Не прикасайся к нему! Это ловушка! Ты погибнешь!

- Неужели я прошел через весь этот лабиринт деяний, чтобы просто убить тебя таким нелепым образом, Вэйким? Кто бы из нас не пал от руки другого, в выигрыше всегда будет один пес. Он знает об этом и потому послал тебя совершить чудовищный поступок. Смотри, как он смеется!

- Потому что я выиграл, Тот! Он сейчас убьет тебя!

Вэйким шагает к Принцу, затем опускает руку и вытаскивает жезл.

Он кричит, и даже Анубис отшатывается назад.

Смехом становится постепенно его крик.

Он поднимает жезл.

- Молчать, собака! Ты попользовался мною! О, как ты мною попользовался! Тысячу лет учил ты меня смерти, чтобы мог я не дрогнув убить своего сына и отца. Но теперь ты видишь перед собою Сета Разрушителя, и дни твои сочтены!

Глаза его сверкают сквозь сеть, покрывающую все тело, а сам он парит над полом. Луч голубого света срывается с жезла, зажатого у него в руке, но Анубис успевает ускользнуть, растворившись с молниеносным жестом и едва слышным воем.

- Мой сын, - говорит Сет и касается плеча Тота.

- Мой сын, - говорит Тот, склоняя голову.

Позади них гаснут языки зеленого света.

Что-то темное кричит среди света, среди ночи - где-то.

Слова

Между нами с тобою - слова,
как известки раствор,
что сцепляет, разделяя,
всех нас воедино.

Их сказать,
тень отбросить от них на страницу (это - переплетение общих страстей,
узнаванье друг в друге себя,
неотличности нашей под кожей)
- возвести из возможности чистой
собор, чтобы стилосом шпиля
метил он бесконечность.

Когда завтра придет, оно будет сегодня,
и ежели не капля,
значит, вечность
блеснет порой на кончике пера,
когда чернила наших голосов
вокруг теснятся ночью неизбывной
и метит лишь раствор границы наших клеток.

- Что это за бред? - спрашивает Князь Юскиф Рыжий, который во главе двадцати своих воинов направляется опустошать приграничные земли своего соседа, Дилвита из Лильяменти.

Его спутники нагибаются пониже, чтобы разобрать в тумане выбитые на валуне слова.

- Княже, я слышал о подобных штуках, - замечает его помощник. - Это дело рук поэта Брамина, он чаще всего именно так и публикуется: бросает свои стихи на ближайший мир, и там они отпечатываются на самом твердом оказавшемся под рукой материале. Он похваляется, что писывал притчи, оды и поэмы на камнях, листьях, даже, как это, на лоне вод.

- Вон оно что! Ну ладно, а какой в этом смысл-то? Может, это доброе предзнаменование?

- Да нет в нем никакого смысла, Князь, ведь все знают, что безумен Врамин, как голинд в пору течки.

- Ну ладно, раз он писал на этом камне, пописаем на него и мы.

- Ха-ха!

Тень и вещество

- Отец? - говорит тень черной лошади на стене замка.

- Да, Тифон.

- Отец!

И раздается звук, от которого могут лопнуть барабанные перепонки.

- Анубис сказал, что ты погиб!

- Он солгал. Озирис, должно быть, поднял Молот со словами, что спасает вселенную, поскольку я терплю поражение?

- Да, так оно и было, - говорит Принц.

- Но я не терпел поражение, я одерживал победу. И уничтожить он хотел меня, а не Безымянное.

- Как ты выжил?

- Чистый рефлекс. В тот самый миг, когда обрушился удар, я нырнул в фугу. Часть удара все-таки настигла меня, и Анубис, наткнувшись на мое бесчувственное тело, умыкнул меня в свой дом. Амуницию мою он разбросал по всем Срединным Мирам и принялся тренировать меня как свое оружие.

- Убить Тота?

- Такое задание он мне дал.

- Тогда он мертв! - восклицает Тифон и, охваченный пламенем, встает на дыбы.

- Уймись, братец, - говорит Принц. - Он же не преуспел, а нам от него еще может быть польза…

Но уже поблекла тень черной лошади, и Принц опускает голову.

Он смотрит на Сета.

- Может, догоним и остановим его?

- Зачем? И так Анубис прожил на тысячу лет дольше, чем следовало. Пусть теперь сам побережется. - И к тому же, как? Даже нам не остановить Тифона, когда нисходит на него безумие.

- Да, правда, - говорит Принц и, повернувшись, обращается к Врамину: - Если ты хочешь еще послужить мне, мой прежний Ангел Седьмого Поста, ступай в Дом Мертвых. Там скоро потребуется кто-нибудь сведущий в управлении его аппаратурой.

- Тифон же был Повелителем Дома Огня, - говорит Врамин.

- Да, но боюсь, он не задержится, отмстив, в Доме Мертвых. Насколько я знаю своего брата, он отправится на поиски хозяина Молота. Озирису не позавидуешь.

- Тогда я отправляюсь в Дом Мертвых. Не хочешь ли последовать за мной, Мадрак?

- Если у Принца нет на меня других планов.

- Нет, никаких. Ты свободен.

- Господин, - говорит Врамин, - очень мило с твоей стороны вновь довериться мне, зная, какую роль играл я в Войнах Постов...

- Те дни минули, и мы уже не те - разве не так?

- Надеюсь и - спасибо.

Принц складывает руки на груди и склоняет голову. Врамин и Мадрак исчезают.

- Как, - говорит Стальной Генерал, - могу я помочь тебе?

- Мы вновь отправляемся на битву с Безымянным, - говорит Принц Который Был Тысячью. - Не хочешь ли ты быть у нас в резерве?

- Охотно. Позволь мне позвать Бронзу.

- Давай.

Ветры Марачека крутят пыль. Мерцает, прокладывая себе путь в новый день, солнце.

Хозяин Дома Мертвых

Врамин стоит в Тронном Зале Дома Мертвых, подняв свою трость. Длинные полосы энергий и свечения срываются с нее, как бенгальские огни с рождественской елки. Они устремляются во все проходы, как видимые, так и невидимые, сходящиеся здесь воедино.

Рядом с ним Мадрак переминается с нош на ногу, глазеет по сторонам.

Сверкают очи Врамина, и пляшут в них огоньки.

- Ничего. Ничего живого. Нигде, - говорит он.

- Значит, Тифон добрался до него, - говорит Мадрак.

- Значит, нет здесь и Тифона.

- Значит, убил он его и удалился. Наверняка ищет теперь Озириса.

- Не знаю...

- А что же еще может быть?

- Не знаю. Но теперь я здесь хозяин - по поручению Принца. Я должен отыскать средоточия силы и научиться ими управлять.

- Но ведь ты когда-то обманул доверие Принца...

- Да, это так - и он простил меня.

И садится Врамин на трон Анубиса, и приветствует его как должно Мадрак.

- Славься, Врамин, Хозяин Дома Мертвых!

- Тебе нет нужды преклонять передо мной колена, старый дружище. Прошу, встань. Мне понадобится твоя помощь, ибо сильно отличается этот Дом от Седьмого Поста, где я когда-то правил.

И часами изучает Врамин секретную систему управления, выведенную на трон. И тут…

- Анубис! - восклицает голос, который никак не спутаешь с голосом Мадрака.

И с грехом пополам изображает он лай и подвывание:

- Да?

- Ты был прав. Гор потерпел поражение и вернулся сюда. Он, правда, вновь ушел.

Это голос Озириса.

Врамин взмахивает своей тростью, и прямо в воздухе появляется огромное окно.

- Привет, Озирис, - говорит он.

- Итак, Принц наконец сделал ход, - говорит Озирис. - Полагаю, я следующий.

- Надеюсь, нет, - говорит Врамин. - Могу лично засвидетельствовать, что слышал, как Принц обещал Гору, что не будет тебе мстить - в обмен на сотрудничество.

- Ну а что стало с Анубисом?

- Точно не знаю. Сюда явился, чтобы его убить, Тифон. Я же пришел подчистить за Тифоном и поддержать этот Пост на ходу. Либо он прикончил Анубиса и отправился дальше, либо Анубис сбежал и Тифон погнался за ним. Послушай меня, Озирис: несмотря на заверение Принца, ты в опасности. Тифон не знает об обещании Принца, и он в нем не участвовал. Узнав от Сета истинную историю и получив подтверждение от Принца, он, похоже, постарается отомстить Молотобойцу...

- Сет жив?

- Да. Одно время он был известен как Вэйким.

- Посланник Анубиса!

- И никто иной. Пес лишил его воспоминаний и послал убить его собственного сына - и отца. Это и привело в такую ярость Тифона.

- Сифон на всю эту проклятую семейку! А что стало с моим сыном? Он только оставил мне записку и… Конечно!

- Что "конечно"?

- Еще не поздно. Я…

- Сзади тебя! На стене! - кричит Врамин. - Тифон!

Озирис движется со скоростью, которую трудно ожидать от его хрупкого тела. Он бросается к зеленому гобелену, откидывает его в сторону и ныряет внутрь.

Тень плывет за ним и встает на дыбы.

Когда она отступает, в гобелене и стене зияет дыра в форме Тифона.

- Тифон, - говорит Врамин.

- Я здесь, - доносится голос. - Почему ты предупредил его?

- Потому что Тот даровал ему жизнь.

- Я не знал этого.

- Ты ушел слишком рано. Ну а теперь слишком поздно.

- Нет. Боюсь, что он ускользнул от меня.

- Как?

- Его не было в комнате, когда я уничтожал ее.

- Может быть, это и к лучшему. Послушай. Мы можем использовать Озириса.

- Нет! Пока он жив, никогда не будет мира между нашими семьями, какие бы рыцарские чувства ни выказывал мой братец. Я люблю брата, но не буду придерживаться его обещания пощадить этого типа. Нет. Я обыщу весь этот Дом, не успокоюсь, пока не найду Озириса и не канет он в Бездну Скагганаука!

- Как Анубис?

- Нет! Анубис ускользнул от меня! - раздается крик. - На время.

И Тифон встает на дыбы, вспыхивает пламя, и он исчезает.

Как лаптой взмахивает Врамин своей тростью, и окно закрывается.

- Анубис еще жив, - говорит Мадрак, оглядываясь через плечо.

- Очевидно.

- Что будем делать?

- Продолжим изучение этого Дома.

- Я хочу отдохнуть.

- Ну так отдыхай. Подыщи где-нибудь по соседству комнату и располагайся. Ты же знаешь, где тут еда.

- Да.

- Тогда до скорого.

- До скорого, Господин.

Уходит Мадрак из Тронного Зала и бредет куда глаза глядят. Приходит он наконец в комнату, где стоят мертвые, словно статуи. Он усаживается среди них. Он разговаривает.

- Я был ему преданным слугой. Послушай, красотка с грудями, как дыни. Я был ему преданным слугой. Поэт же отправился воевать с другими Ангелами, зная, что идет наперекор его воле. Но он прощен и возвеличен. Ну а я кто такой? Слуга слуги.

Это не честно.

- Рад, что ты согласна со мной. - Ну а ты, приятель с лишней парой рук? Приходилось тебе нести в массы религию и мораль? Голыми руками побеждать чудовищ и чудесных зверей среди непросветленных?

Нет, конечно.

- Ну вот видишь...

Он хлопает себя по бедру.

- Ну вот видишь, нет на свете справедливости, а добродетель постоянно предают, оскверняют, обманывают и продают. Посмотри, что стало с Генералом, который посвятил свою жизнь человечности: жизнь отняла у него собственную его человечность. И это - справедливость?

Едва ли.

- Все сводится к этому, братья мои. Все мы становимся статуями в Доме Мертвых, какую бы жизнь ни вели. Вселенная никогда не скажет спасибо. Дающему никогда не воздается. О Ты, Который Может Быть, почему Ты все так устроил, если это Ты все так устроил, почему? Я старался служить Тебе и Твоему Подручному, Принцу. Что это принесло мне? Деньги на проезд и третьеразрядные гостиницы. Я рад, что сражается Сет с Безымянным без рукавицы мощи…

- Что?

И подняв взгляд, видит он статую, которой раньше там не было; и в отличие от других, она движется.

Голова ее - морда черного пса, и высовывается из нее алый язык, кривится.

- Ты? Как удалось тебе спрятаться от Брамина, ускользнуть от Тифона?

- Это мой Дом. Много минет веков, пока проведает кто-то еще про все его секреты.

Мадрак встает, покручивает в руке посох.

- Я не боюсь тебя, Анубис. Во всех краях сражался я, во всех местах, где может человек воспринять Слово. Многих отправил я в этот Дом, а сам пришел сюда как победитель, а не как жертва.

- Давным-давно был ты побежден, Мадрак, и только сейчас понял это.

- Молчать, собака! Ты разговариваешь с тем, кто держит твою жизнь в своих руках.

- А ты - с тем, кто держит в своих руках твое будущее.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты сказал, что Сет опять отправился на битву с Безымянным?

- Да, это правда. А когда Безымянное будет уничтожено, наступит тысячелетнее царство.

- Ха! Побереги свою метафизику, проповедник. Ответь мне про другое, и я скажу тебе кое-что и в самом деле очень хорошее.

- Про что тебе ответить?

Анубис шагает вперед, высохшая рука болтается сбоку.

- Что там с рукавицей мощи?

- А! - говорит Мадрак, вытаскивая рукавицу из-под темных своих одежд и натягивая ее на правую руку. - Когда я добыл ее, я подумал, что с ее помощью целые миры могут быть завоеваны для веры.

Она доходит ему уже до локтя, до плеча.

- Я не знал, что Вэйким - это Сет. Меня подмывало оставить ее себе. И я подменил ее своей собственной саморастущей рукавицей. Кое-где в Срединных Мирах это достаточно обычный доспех - в отличие от этой, которая наделяет, кажется, немыслимой силой.

Рукавица расходится у него на груди, по спине.

- Мне хочется расцеловать твои жирные щеки! - говорит Анубис. - Ибо теперь у Сета почти нет шансов против Безымянного. - И с самого начала планировал ты это предательство! Не думал я, что ты настолько ушлый, папаша!

- Мною пользовались, меня искушали…

- Но больше пользоваться тобою не будут. О нет! Отныне ты носишь рукавицу, и я предлагаю тебе союз…

- Осади, собака! Ты не лучше всех остальных! У меня оказалось кое-что тебе нужное, и ты готов лизать мне задницу. Ну нет! Что бы ни свершил я своей вновь обретенной силой, все это будет только для одного-единственного человека - для меня самого!

- Союз, который я предлагаю, будет взаимовыгодным.

- Мне достаточно просто поднять тревогу, и ты будешь связан так крепко, что вся твоя изворотливость не поможет тебе освободиться. Мне достаточно раскрутить как следует мой посох, и твои мозги украсят собой эти стены. Так что выкладывай, что там у тебя, раздвоенный язык, и не забывай об этом, а я послушаю.

- Если Озирис еще жив, - говорит Анубис, - и если мы сможем до него добраться, то втроем нам, наверное, удастся уничтожить Тота.

- Я уверен, что Озирис пока жив, хотя долго ли это еще продлится, сказать не берусь. Прямо сейчас Тифон гоняется за ним по всему Дому Жизни.

- У нас есть шанс, очень хороший шанс все возвратить - теперь, когда ты обладаешь рукавицей. Я знаю, как попасть в Дом Жизни и, может быть, как спасти Озириса.

- Ну и что дальше? Мы даже не знаем, где происходит битва с Безымянным.

- Не забегай вперед, всему свое время. Так ты со мной?

- Я отправлюсь с тобой в Дом Жизни, поскольку Тот хочет, чтобы Озирис был жив, и я смогу в этом помочь. И тем временем я поразмыслю.

- Ну что ж, уже кое-что.

Назад Дальше