Мы подчинились, и замерли, разглядывая две крохотные, в четверть кулачка покрытые мелкими жемчужинами шкатулки. Стоим, глаза от них оторвать не можем. А старшие молчат. Вот и не ясно - для нас ли это? Может подойти велели по какой-то иной причине?
Первая, как всегда, не выдержала Тинка: оглянулась робко на директрису и повинуюсь её жесту тут же потянулась к дальней шкатулке. Я облегчённо вздохнула. Почему-то очень хотелось взять именно ту, что стояла ближе к подруге.
- Откройте, - нарушил тишину господин Роланд.
Просить дважды не пришлось. Не успел голос мужчины затихнуть, а шкатулки уже были распахнуты. Нашим взорам предстали явно очень древние кольца из неведомого белого металла, со странно мерцающими камнями. Фиолетовым на моём, и нежно бирюзовым у Тинки.
- Третье кольцо, будет у Лесандры. Они откроют ваши магические способности и помогут их контролировать. Благодаря им, вы будете чувствовать зов цели, а также найдёте дорогу к обладательнице третьего кольца, то есть сможете вернуться домой.
- А как выглядит то, что нам надо найти? - вполне закономерно, что осмелилась спросить не я, хотя этот вопрос и у меня вертелся на языке.
- Увы. Это неизвестно, - грустно улыбнулся мужчина.
Наша с Тинкой телепатическая связь на территории школы, к сожалению, блокировалась. Поэтому не знаю, как в это мгновение чувствовала себя подруга, но я лично - ошалела. Весёленькое наказание нам придумали! Я прямо-таки ощутила себя героиней одной из сказок: "Плыви туда, не знаю куда, принеси то, не знаю, что…" Хотя мы-то и не против. Ну погуляем подольше, а там, того гляди и найдём это "нечто".
Мужчина мои мысленные дебаты уловил и тут же добавил:
- Но не затягивайте. Вы должны помнить - ваша нерасторопность может поставить под вопрос возможность существования нашего народа.
Я придушенно ойкнула, Тинка присвистнула, за что тут же удостоилась укоризненного взора директрисы. Нет, ну надо же так испортить нашу радость? И вообще вот почему нельзя взять и рассказать всё? Может мы бы что-то поняли или вспомнили, и это "что-то" облегчило бы наши поиски.
- Увы, - вновь очевидно прочёл мои мысли высокопоставленный гость. - Могу сказать лишь одно - это связано с древней историей нашего мира.
- Это… когда вышедшие на поверхность представители нашего вида, лишились возможности жить в море? - осенило меня, и мужчина кивнул.
- Буря мне в глотку, - выругалась Тинка.
- К-хм… - только и выдала в ответ на её реплику бесхвостая леди.
- В прошлый раз мы лишились возможности вернуться в привычную среду обитания. В море остаться тоже не могли, ибо там перестала просыпаться генетическая память. Нам грозила деградация и вырождение. Чем всё закончится в этот раз неизвестно. Учёные выдвигают неутешительные прогнозы, - со вздохом завершил голубоглазый. И немного помолчав, добавил: - С собой рекомендую ничего кроме запаса концентрированного планктона не брать. Кто знает, вдруг вас занесёт в места, где нереально отыскать пропитание.
На этом разговор и закончился. Мы с Тиной покинули кабинет директора в смешанных чувствах. Глобальность поставленной задачи несколько поубавила нашу радость. Но стоило получить дорожный паёк, и мы, тут же сгорая от любопытства, впервые без надзора наставников, вырвались за пределы школы.
Глава 2 Лесандра. Выход в Большой Свет
К тому моменту как я подбежала к выходу из школы, здесь уже собрались все, от мала до велика. Шум, гам, визг и плач мелюзги оглушал. Педагоги безуспешно пытаются навести хоть какое-то подобие порядка в царящем вокруг хаосе. От всей этой кутерьмы голова начала кружиться.
Ещё и на душе было как-то странно. Словно её на части рвали. Одна ликует в ожидании столь желанного выхода на поверхность, вторая терзается из-за расставания с Ралькой и Тинкой. Мы ведь ещё ни разу в жизни не разлучались. Вот и что на них нашло тогда? Да я и сама хороша… могла же как-нибудь убедить их не делать глупостей, и тогда… да, тогда бы мы вместе вышли наверх, и…
- Что, Леска, по своим дурындам тоскуешь? - раздался рядом как всегда ехидный голос Саньеры, которая по совершенно необъяснимым причинам терпеть не могла Ральку. Нет, ну если бы острую на язычок Тину, можно было бы понять, но вечно весёлую и безобидную Ральку-то за что? - Не волнуйся, ими даже морские черти побрезгуют, так что придётся нам потом ещё их рожи потерпеть, - в свойственной ей грубоватой манере, утешила меня одноклассница.
Скрежет открывающихся ворот заглушил мою попытку ответить. Саньера вмиг забыв обо мне и игнорируя призывы педагогов соблюдать порядок, умчалась куда-то вперёд. А вскоре и я второй раз за всю свою жизнь оказалась за пределами школы. И только теперь, вдруг поняла то, что на протяжении последних лет пытались втолковать мне подруги: окружающий водный мир действительно прекрасен!
Я встала словно вкопанная, наблюдая как солнечные лучики играют бликами над головой, и перепуганные стайки пёстрых рыбок уносятся прочь. Под ногами не каменные искусственно выравненные плиты, а камушки и мягкий, ласкающий ступни песочек, с островками развивающихся словно волосы водорослей. И кораллы… голубые, оранжевые, красные…
- Какое тут всё яркое, - вырвался тихий шёпот, но за общим шумом меня никто не услышал, только в спину подтолкнули, чтобы не загораживала проход.
И неожиданно возникло желание броситься назад, к девчонкам. Вот только шанса этого мне не предоставили. Ворота школы закрылись, а вокруг нас заполыхал белым огнём магический охранный периметр, знакомый по той давней экскурсии.
Увлекаемая толпой, я уже совершенно не радовалась скорому выходу наверх. Голова разрывалась от самых безумных идей и мыслей, но как-то слишком уж быстро мы оказались на мелководье. Грань воды и воздуха коснулась моих волос, и я вздрогнув остановилась.
Чьи-то руки подхватили меня под локотки и потащили к моей недавней мечте. Вот уже воздух коснулся лба, достиг глаз. И я зажмурилась от яркого слепящего света. А потом… воздух неожиданно легко, со свистом, ворвался в мои лёгкие и я болезненно закашлялась, отхаркивая воду. Голова закружилась.
Не знаю, как ощущали себя другие, но лично мне было плохо. Тело рвалось обратно, но в спину упорно подталкивали. Волосы противно липли к лицу, глаза слезились, лёгкие, казалось, готовы были вот-вот взорваться, от обилия кислорода кружилась голова. И ещё… собственное тело стало ужасно тяжёлым. А потом… я ощутила, как сам по себе, без моей на то воли, убирается хвостик.
Вот и всё. Обратного пути уже нет. Ещё пара шагов… вода достигает колен и я, не выдержав, со стоном падаю. Хочется окунуться с головой в родную стихию, но кто-то совершенно бесцеремонно ухватил меня за волосы и тащит наверх не давая нормально, без боли в лёгких подышать.
- Захлебнёшься же! - улавливает слух чей-то голос.
- Ну и что? - безразлично отвечаю, краем сознания отмечая, что звуки здесь звучат как-то странно.
Кто-то подхватывает меня под мышки и рывком ставит на подгибающиеся от тяжести ноги. Вот уже и кончилась вода. Под ногами хрустит влажный песок. Идти трудно: сопротивления в воздухе почти не ощущается, тело едва поспевает за ногами.
- Равновесие держи, - произносит кто-то.
Пока привыкала к солнечному свету, сознание начало туманиться, а потом наступила темнота.
- Пришла в себя? - поинтересовался кто-то, и я с трудом разлепив глаза увидела склонившегося надо мной…
Парня! Самого что ни наесть настоящего! Без чётко выделенных, хоть и непонятно зачем вообще нужных молочных желёз, с небольшой щетинкой на подбородке, тёплой улыбкой на губах, ямочками на щеках, и пронзительно зелёными глазами.
Сердце забилось быстрее. В груди всё заполыхало. Я облизнула вмиг пересохшие губы и заметив его внимательный взгляд вспыхнула! Горело всё! Щеки, уши, и, кажется, даже шея. Ладошки почему-то намокли. Дыхание сбилось. Стало неимоверно душно и жарко.
"Ах! Это, наверное, и есть романтика!" - подумала я и мой мозг тут же взорвался от ворвавшегося в него потока информации.
Думать или анализировать что-либо в тот момент я была не в силах. А когда, наконец-то пришла в себя и оглянулась, то с грустью осознала, что зеленоглазое видение исчезло, не оставив и следа. И теперь я знала - это была вовсе не романтика, но именно с ним она была возможна!
Сильно погоревать я не успела. Сознание начало одно за другим вытаскивать из обретённой памяти знания. Присев, ещё раз огляделась по сторонам. Практически все за исключением взрослых так и валялись пластом на прибрежном песочке. Видимо мне было проще, потому что генетическая память начала просыпаться ещё полгода назад. Но если тогда это напоминало лёгкое течение, то случившееся только что - не имело сравнений.
И да, окружающий мир тоже был по-своему прекрасен, но он был совершенно иным. С одной стороны, за полосой прибрежного песка, высились неприступные скалы, с другой, зеленели какие-то деревья. Перед нами же простиралось бесконечное как море, покрытое зелёной травой пространство, на котором то тут, то там яркими пятнами выделялись огромные воздушные шары, явно предназначенные для нашей транспортировки.
Пока я, озиралась по сторонам, остальные начали понемногу приходить в себя. Да уж… совсем иначе я представляла себе этот день. Во-первых, вместо тревожной сирены должна была звучать торжественная музыка. Во-вторых, я никак не ожидала, что это будет так больно и тяжело. Ну и в-третьих, всё же надеялась, что рядом будут Ралька и Тинка.
Вспомнив о подругах, вновь загрустила. Но вскоре всех заставили подняться и забраться в ожидавшие нас корзины воздушных шаров.
Управляли ими маги. И так интересно было наблюдать за их работой! В тот момент, когда земля под ногами покачнулась, я на мгновение испугалась, вцепившись в бортик, но лёгкой покачивание пассажирской корзины вскоре успокоило, и я отдалась новым ощущениям. Тёплый ветерок развивает успевшие подсохнуть волосы, солнце ласкает кожу… Страх отступил, уступая место любопытству. А посмотреть было на что.
Под нами проплывали леса, луга, реки и озёра. Небольшие, но неимоверно красивые поселения. Архитектура зданий завораживала своей непередаваемой красотой, изящностью и неповторимостью. Как-то даже обидно за нашу школу становилось. Несколько раз мы видели самые настоящие сказочные замки!
Летели довольно долго. Все успели и налюбоваться красотами внизу, и даже слегка подустать. Приземлились мы на огромном лугу, где очень странно смотрелась полевая кухня, и нас огорошили:
- Выпускники! - послышался голос леди-директора. - Вы должны разбудить свою магию и вырастить свои дома. Педагоги займутся созданием своих жилищ и корпусов для расселения малышей. После этого обед. И до ужина свободное время. А с завтрашнего дня у ВСЕХ начнутся занятия! Выпускной класс не расслабляйтесь!
Я в шоке озиралась по сторонам. Да, в школе нам рассказывали, как это делается, в смысле как дома строить, ну и в памяти кое-что появилось вроде как, но… В теории-то многое кажется вполне выполнимым, а вот на практике?
Не желая позориться, я побрела в сторону видневшейся неподалёку рощицы. И оказавшись на месте, поняла, что мне здесь действительно нравится. Место было холмистым, и в этом имелся свой непередаваемый шарм. Остановилась на невысоком взгорочке, сложила руки лодочкой - как учили, поднесла к губам и сосредоточилась.
Всё ещё пребывая под впечатлением от всего увиденного и в некогда родной морской стихии, и уже здесь - наверху, я мысленно представляла себе цвета и оттенки, которые мне понравились. Припоминала подмеченные во время полёта архитектурные варианты, самым причудливым образом комбинируя их в мыслях, пытаясь представить нечто своё, уникальное. Казалось, что ничего не происходит, и вдруг…
В районе груди вспыхнул жар, перетёк к плечам, пробежал по рукам и сосредоточился между ладонями. И я ощутила нечто упругое, тёплое и… живое. Кажется, будто это "нечто" просится, чтобы его отпустили. Наклоняюсь к земле, слегка раздвигая ладошки и из них выскальзывает яркий, переливающийся всеми цветами радуги сгусток энергии. Мгновение и… ничего!
Внутри всё оборвалось. Не получилось! Хотелось плакать от бессилия и обиды. Я отошла в сторонку, и с грустью смотря на то место куда отпустила своё первое магическое детище, уселась на травку. Внезапно из-под земли вырвался вихрь. Он разрастался в ширь и высоту, постепенно обретая краски.
Словно ужаленная, подскакиваю. Душа ликует! И пусть, ещё не ясно, что именно выйдет из этой затеи, но ведь и это уже что-то! Окружающий мир перестал для меня существовать, растворившись в круговерти цветных переплетений вращающегося передо мной вихря.
Сколько времени прошло пока я зачарованным изваянием любовалась на волшебную феерию? Не знаю. Выдёргивая из захватившей меня эйфории раздался звук призывающей всех на обед. Но я не могла оторваться от представшего моему взору зрелища. Ведь в этот момент уже начали вырисовываться нечёткие контуры будущего строения.
- Леска, ну ты и размахнулась, - послышался рядом странно приглушённый, словно придушенный голос Саньеры. - Это же… - девушка запнулась, - это целый замок будет.
В ответ я лишь плечиками повела. Как-то то размерах своего детища я совершенно не задумывалась. Уходить не хотелось. Ведь любопытно же, что в итоге получится? Судя по всему, Саньера разделяла мои чувства, потому что, больше не говоря ни слова, так и осталась стоять рядом. Вскоре возле нас собралась целая толпа, в составе которой очутились и педагоги.
Поначалу среди собравшихся ещё слышалось перешёптывание, потом все утихли погрузившись в созерцание. А у меня лишь на краю сознания мелькнула мысль: всё это, безусловно, эффектно и красиво, но ведь они уже создали свои дома, что же здесь особенного? Но оторвать взгляд и посмотреть назад сил не было. Я боялась упустить малейшее происходящее изменение.
И вот всю немалых габаритов конструкцию окутал разноцветный туман. Он становился всё плотнее, слепя собравшихся, солнечными бликами. Хлоп! Пёстрая пелена разлетелась как лопнувший мыльный пузырь и по толпе пробежался вздох восхищения.
Нашим взорам предстал настоящий миниатюрный, всего-то в два этажа дворец с тремя разноцветными хрустальными башенками на вершине. Прозрачная в центре, и крайние напоминали своим видом стихии огня и воды. Не сдержавшись, я как-то совсем по-детски захлопала в ладоши, но никто на это не обратил внимания. Стоит ли говорить, что всё это время я не переставала думать о подругах? Вот и получился замок для трёх принцесс.
- Лесандра, ты превзошла все самые смелые ожидания, - на удивление уважительно, без малейшего признака высокомерия молвила очутившаяся рядом леди-директор школы.
Я лишь счастливо улыбнулась в ответ леди Лареане. Наверное, это не прилично - не отвечать на похвалу, но сейчас, мне было всё равно.
- У тебя память и магия проснулись ещё там, в школе? - догадалась женщина.
Не считая нужным скрывать, киваю.
- Три цвета… три подруги, - не отрывая взгляда от сверкающего в солнечных лучах замка, бормотала она, и вдруг уставилась на меня: - Ты можешь создать ветер.
Я молча уставилась на неё, не понимая: это был вопрос или утверждение?
- Раэла - управлять водой, Тинере подвластна сила огня… Демоны! - воскликнула она и уставилась на меня полным гнева взором, от которого всё внутри сжалось. - Почему?! Почему вы раньше не сказали, что в вас зародилась магия стихий?
Ну вот и что ей ответить? Не было в нас никакой магии. Точнее не так: я-то догадывалась, что во мне вместе с памятью что-то открылось, но на территории школы магия блокировалась, и проверить не было возможности. А девчонки… они же наоборот горевали, что у них нет никакого редкого дара. Вот только сказать что-либо я не успела. Леди Лареана как-то неожиданно ссутулившись, молча побрела прочь.
Окружающие меня словно очнулись от сна и начали похлопывать по плечам, поздравляя с постройкой великолепного здания. Кто-то из девчонок лилейными голосками упрашивали показать моё детище изнутри, а я провожала взглядом директрису, пытаясь понять: что она навыдумывала и почему так расстроилась?
На стоило взгляду коснуться дворца и всю мою задумчивость как волной смыло, оставляя на её месте одно лишь любопытство.
- Леска, ну покажи… - раздался возле самого уха непривычно лишившийся ехидства голос Саньеры.
- А пойдёмте! - воскликнула я и в числе первых бросилась по выложенной морскими камушками дорожке к входу в своё новое жилище.
Стоит ли говорить, что все присутствующие рванули следом? Так вот они же меня чуть и не растоптали, в тот момент, когда я встала как вкопанная на высоком крыльце. Наметилась проблема: двери не желали открываться!
- Приложи ладонь в центре двери, - раздался рядом шёпот всё той же Саньеры, - закрой глаза, - следя за тем, чтобы я выполнила указания, продолжала напутствовать девушка. - И скажи: я твоя хозяйка.
- Я твоя хозяйка, - послушно повторяю за ней, и…
О чудо! Двери тут же распахнулись!
Бросив стоящей рядом девушке, исполненный благодарности взгляд, краем сознания удивилась, поймав её улыбку и вмиг забыв обо всём влетела внутрь. И вновь встала как вкопанная. Здесь было не просто красиво, а ОЧЕНЬ красиво!
Всё было выдержано в светлых тонах, и преобладали белый, голубой и нежно… нет, не оранжевый, в голову пришло слово "персиковый", но что это такое? Ай, не важно. Пол выложен искусным узором из каменных плит, стены украшали составленные из морских камушков картины подводного мира, неимоверно высокий белоснежный потолок местами гладкий, местами покрыт лепниной. И всё это великолепие так и искрится в солнечных лучах проникающего сквозь многочисленные огромные окна.
С обоих сторон зала вверх уходят белокаменные широкие лестницы.
- Тут дверь! - раздался чей-то голосок, и я глянула в его направлении. Под одной из лестниц стояла девчушка лет двенадцати и гладила на первый взгляд ничем, кроме изображённого на ней пейзажа, не отличающуюся от остальных картину. Подхожу и замечаю, что девчушка права.
За ней обнаружилась столовая! Не маленьких таких размеров стол по середине. Штук тридцать мягких удобных стульев, на которых присутствующие тут же попробовали посидеть. В остальном отделка помещения напоминала первый увиденный нами зал. Вскоре, ощупав все стены на первом этаже был найден огромный бассейн с настоящей морской водой, флорой и довольно невинной фауной! И на фоне этого, обнаружение ещё пары помещений не совсем понятного назначения, не вызвали особого интереса.
Эмоции у всех бурлили, но, когда мы вошли в одну из расположенных на втором этаже гостевых спален, как почему-то мне показалось, и желающих погостить оказалось неимоверно много. А достигнув хрустальных башенок, в которых и располагались хозяйские комнаты… Лица окружающих из восторженных превратились в бледно-зелёные от зависти. Ну и спрашивается: чего завидовать? Кто им не давал сделать что-то подобное? Я ведь тоже себе замок не загадывала.
Многое поразило присутствующих в моей личной спальне, а меня… мягкий пушистый ковёр под ногами, ну и, конечно же, хрустальные грани, сквозь которые в помещение врывались бесконечные толпы солнечных зайчиков. О гигантских размерах кровати, скромно умолчу. Но желание выгнать всех и опробовать её, преодолеть было не просто.
- Пойдёмте уже на обед, - с показным равнодушием произнесла Саньера.
Народ как ни странно подчинился.