Выйдя на улицу, я ощутила слабость и опустошение во всём теле, словно из меня все жизненные силы выкачали. Покачнулась, и почувствовала на плечах чьи-то сильные руки. Обернулась…
- Привет, - произнёс давешний обладатель так поразивших меня зелёных глаз. - У тебя привычка такая - в обморок постоянно падать? - лукаво улыбаясь поинтересовался он.
А я стою, как последняя дурочка, и рта открыть не могу, только глазами хлопаю.
- Понятно, что ничего не понятно, - продолжил разговаривать сам собой парень. - Ну, что ты уже твёрдо на ногах стоишь? Можно отпускать?
Открыла рот собираясь что-то сказать, и… с трудом сквозь туман в голове поняла, что слов нет. Ещё краска к лицу приливает. И так стыдно становится, а глаз от его лица оторвать не могу.
- Ну, что же, давай попробуем, - осознав, что ответа не дождётся, парень осторожно отпустил мои плечи.
На ослабевших ногах я действительно едва не упала, но не в обморок, а просто так, на травку, типа отдохнуть.
- Красивые у вас здания здесь строят, у нас таких нету, - поменял тему он. - Мы неподалёку живём. Вот, услышал, что вас же на обед пригласили, выждал немножко и пришёл посмотреть, как обживаетесь, поведал он и затих, ожидая хоть какой-то реакции.
А я всё так же слова из себя выдавить не могу. И да, ощущаю, как в желудке урчать начинает. Вот же позорище…
- Ты что немая? - спрашивает, а у меня в ответ только глаза ещё больше становятся и жар к щекам пуще прежнего приливает. - М-да… Ну, бывает, - пожимает плечами. - Тебе явно поесть не мешает, вон ноги-то еле держат.
Наконец-то совладав со своим телом, киваю.
- Пойдём провожу, - предлагает. - А то шмякнешься опять где-нибудь.
Так и топали. Он глазел по сторонам и озвучивал свои мысли, а я, уставившись на траву под ногами и стараясь сдерживаться, чтобы не смотреть на него.
- Леска! - достиг моего слуха голос Саньеры. - Ух! Ты уже и дружка себе завела. Шустрая! Познакомишь?
Молча перевожу взгляд с одноклассницы, на располагавшиеся неподалёку столы. Благо народ уже разошёлся и на нас никто особо внимания не обращал. А тут ещё и желудок заурчал с новой силой.
- Кстати, меня Ренаром зовут, - произнёс мой спаситель.
- Очень приятно, - лучезарно оскалилась во все тридцать два зуба девушка. И мне это не понравилось. Она конечно грубоватая, но, когда вот так улыбается… - Саньера, - тем временем, представилась одноклассница.
- Взаимно, - коротко кивнул парень. - Ей бы поесть уже. Вид у неё усталый.
- Ещё бы! Такой замок отгрохать, - фыркнула она.
- Так это твой? - воззрился на меня Ренар, но поняв, что ответа не дождётся, лишь грустно улыбнулся. - Ладно, пойду, лекция вот-вот начнётся.
Взметнувшийся рядом с нами полыхающий огненными языками овал, заставил нас с Саньерой непроизвольно отпрянуть, а парень даже, не заметив нашей реакции спокойно шагнул внутрь, и уже оттуда донеслось:
- До встречи.
Ела я, не разбирая вкуса. Голова кружилась ни столько от усталости, сколько от обуревающих сознание противоречивых эмоций: радость, смущение, злость на что-то без конца лопочущую рядом девчонку, грусть…
В свою обитель возвращалась под ту же нескончаемую болтовню. Кажется, Саньеру вовсе не смущала её роль в этом нелепом театре одного актёра. Тинка на моём месте давно бы послала настырную девицу в морские кущи, но у меня как всегда язык кому-то нагрубить не поворачивался. И уже на пороге, я без особой надежды на покой, произнесла:
- Сань, мне бы отдохнуть.
- Да, я и сама хотела прогуляться, остальные домики порассматривать, - на удивление покладисто сообщила девушка. - Увидимся за ужином! - добавила она и, как ни в чём не бывало, потопала прочь.
Входя в дом, я уже не восхищалась его красотами, видимо действительно слишком много всего навалилось за один день. Первым делом я заглянула в бассейн. Какое же это наслаждение - поплавать! Вот только хвостика жутко не хватало, и ныряя я боялась дышать под водой, памятуя о сказанных кем-то словах: "Ты же захлебнёшься!"
Как добралась наверх - не помню. Упав на мягкую просторную кровать, думала, сразу усну. Ан нет! В голове раз за разом прокручивались события сегодняшнего дня. Вот только касались эти воспоминания не школы или расставания с подругами, а двум встречам с зеленоглазым. Каждое его слово, каждый жест, моё нелепое поведение и всепоглощающее смущение в его присутствии. Всё было столь явно, словно я переживала эти моменты по-новой.
Постепенно появилась способность контролировать эти видения. Анализируя свои действия, и переигрывая сценки. Вот на берегу я его поблагодарила. А возле своего дома, не хлопала глупо глазами, а начала что-то рассказывать. Тут же одёргивая себя, что это не то, о чём стоило бы поговорить, и переигрывала сценку заново. Так в фантазиях не заметила, как задремала.
Вечер прошёл без приключений. Оказавшись дома, попыталась связаться с девчонками, но видимо они уже спали. И вновь погрузилась в неотвязно преследующие меня воспоминания. А на следующий день начались занятия. Первой парой стояла бытовая магия. Второй основы телепортации.
- Концентрация мысленной энергии, позволяет перемещаться в пространстве, - гундосила невысокая темноволосая женщина с не вызывающими симпатии чертами лица.
- Почему же вы сами не могли отправиться за тем "нечто", за которым отправили Тинеру и Раэлу, - не удержалась я.
- Перемещение возможно лишь в заранее известные места. То есть туда, где бывали прежде, - терпеливо пояснил педагог.
Эта новость опечалила. До конца занятия я терпеливо записывала лекции в выданные нам блокнотики и голоса больше не подавала. Порой отвлекали воспоминания о Ренаре, и я ловила себя на мысли, что с нетерпением жду встречи, представляя себе, как в этот раз буду себя вести, что говорить. Пыталась и с подругами связаться, но, увы, почему-то связь не устанавливалась.
Дома я старалась не сидеть, иначе как мы встретимся с зеленоглазым? В то, что он зайдёт в гости я не верила. А значит надо было спровоцировать якобы случайное столкновение. Так и пробродила до глубокой ночи, представляя, что вот сейчас он меня окликнет, а я…
Следующий день напоминал предыдущий с точностью до мгновения. Лекции по тем же предметам, постоянное присутствие рядом решившей записаться в подружки Саньеры. Неудачные попытки связаться с девчонками и так и не случившаяся, якобы случайная встреча с зеленоглазым.
И только на третий день, когда надежда уже угасла, я практически одновременно услышала:
- Леска, привет! - голос Ринара. - Не хочешь до озера прогуляться?
- Приветик, как ты! - Ралькин голос в моей голове. - Я так соскучилась! Но тут так здорово!
- Не ждала? А мы подкрались! - Тинка, тут же смерчем ворвалась в моё сознание. - Рассказывай, рассказывай, рассказывай!
И вот сколько не планировала нашу встречу с зеленоглазым, и опять стою столбом и не знаю: как разорваться? И с подругами безумно поболтать хочется и столь долгожданного зеленоглазого упустить нет желания…
Глава 3 Подруги. Шаг в мечту
- Весёленькое у нас задание: плыви туда, не знаю куда, принеси то, не знаю, что, - процитировала я строчки из сказки.
- И не говори, - притворно горестно вздохнула Тинка, а у самой бесенята в глазах и улыбка на всё лицо. - Но ведь главного мы добились? Нас не отправили на берег. И мы вполне официально отправлены в дальнее путешествие. Насмо-о-отримся-я-я…
- Ага, - киваю. - А ещё нам какие-то опасности обещали.
- Да что нам те опасности? Я им такое устрою! - воскликнула Тинка и якобы устрашающе поклацала совершенно не страшными зубками.
Поражаюсь я её настрою. Вечно довольно пессимистичная и колкая на язычок, сейчас она просто светится и брызжет энергией. Понимаю, конечно, что наша мечта сбылась, но почему-то мне грустно расставаться с прошлой жизнью, с Леской в конце концов, а ей всё ни по чём.
Я вздрогнула, услышав скрежет закрывшихся за нашими спинами ворот школы. Вот и всё. Вроде бы к этому мы и стремились, а сейчас в голове бьётся пойманной рыбой лишь одна единственная мысль: "прощай привычная жизнь…" Зато заливисто смеющаяся Тинка тут же рванула гоняться на перегонки с косяками снующих вокруг пёстрых рыбок.
Поначалу я просто плыла куда-то, пытаясь ощутить неведомый зов и любуясь окружающими красотами. Постепенно грусть-тоска отошли на второй план, душу начал наполнять восторг, и вскоре я как малое дитя беззаботно смеясь, плескались в бескрайних морских водах. А потом… мы услышали зов. Это был не звук, как я ожидала. Это было нечто непередаваемое. Он манил, звал, и казалось, обещал что-то… Вот только что? Этого мы не знали, но сопротивляться ему не было сил. Так мы и устремились куда-то туда, сами не знаем куда.
До наступления темноты, не прекращая смеяться и шутить мчали так, словно за нами кто-то гнался. И вдруг… зов пропал. Остановились, прислушиваясь. Ничего. Темнота для нас помехой не являлась, просто виделось всё окружающее в ночное время несколько иначе, и мы могли бы плыть дальше, но куда?
- Может это "что-то" где-то здесь? - раздался в моей голове несколько растерявший былую бодрость, голос подружки.
- Вряд-ли, - отозвалась я, сама, и озвучила своё предположение: - Наверное, мы бы слышали его ещё сильнее.
На душе как-то муторно. Это уже не минувшая грусть-тоска и не усталость, а откровенно пессимистичный, абсолютно не свойственный мне настрой. Оглядываюсь по сторонам. Вот ту приметную скалу, покрытую красно-оранжевыми коралловыми рифами мы проплывали по пути сюда. А та глубокая расщелина впереди, на неё и надо бы потом держать курс.
Присев на какой-то выступ в донных отложениях, задумалась. Если бы искомый предмет был так близко, его бы и без нашего участия добыть смогли. Пусть те, кто, достигнув совершеннолетия сразу вышли в Большой свет и не могли находиться долго в некогда родной стихии, но обладающие редким даром учителя, они же сутками могли не покидать морские просторы! Как-то не верилось в то, что за несколько тысячелетий никто не предпринимал попытки найти это "нечто".
- Я кстати и Леску не ощущаю, - уже вслух растерянно произнесла Тина.
Прислушиваюсь к своим ощущениям, и с ужасом понимаю - подруга права.
- Может в мёртвую зону попали? - выдвигаю первое пришедшее в голову предположение, и с опаской озираюсь по сторонам.
О таких местах в учебниках помнится что-то было. Кажется, имеется риск потерять ориентир, а постепенно пропадёт желание двигаться. Как итог, жертвы этих зон, тихо впав в апатию погибали от голода. Перспектива эта меня не обрадовала, вот только Тинку пугать подробностями не хотелось. А вид у неё был откровенно растерянный, видимо пыталась припомнить что-нибудь об этих зонах.
- Погребли-ка дальше, - взяв на себя руководство, распорядилась я и первая направилась куда-то в неведомую даль, Тинка безропотно последовала за мной.
Плыли долго. Выдохлись. Настроение портилось. Нет, ссориться или ругаться желания не было, просто ничего не хотелось, казалось, что всё бессмысленно и никчёмно, а ещё жутко хотелось лечь и уснуть. Но я боролась, и подругу тормошила, не давая поддаться гибельному настрою. И вдруг у меня закралось одно о-о-чень нехорошее предчувствие.
- Тебе не кажется, что мы по кругу плывём? - озвучила мои же мысли Тинка.
- Угу, - откликаюсь. - И что делать будем?
Окидываю взглядом окрестности, отмечая полное отсутствие живности.
- Дождаться утра, - врывается в мои мысли на удивление спокойный голос подруги, и это несвойственное её импульсивной, деятельной натуре смирение меня напугало.
- Вот уж нет! - восклицаю.
Несмотря на усталость кувыркнулась, и шлёпнув кончиком хвоста подружку по мягкому месту помчала вверх, к смутно виднеющимся звёздам.
Азарта в действиях подруги не было, но она всё же последовала за мной. Вынырнув, вдохнула полной грудью, воздух непривычно легко ворвался в лёгкие, заставив закашляться. Ощутив головокружение, нырнула обратно, отдышалась. Вновь поднялась на поверхность, но в этот раз задерживая дыхание. И взглянув на небо, скорректировала дальнейший курс.
Так и плыли возле самой поверхности. На горизонте уже забрезжил рассвет. И мы вновь ощутили зов. Леску мы тоже почувствовали. Всё это воодушевило и в тоже время пришло понимание: нужен отдых.
- Тут грот удобный, - крикнула снизу словно прочитавшая мои мысли Тинка.
Что-то молниеносно прошмыгнуло мимо нас, уносясь прочь, стоило нам приблизиться к пещерке. И только оглянувшись я поняла что это была…
- Мурена! - испугавшись задним числом восклицаю.
- Не ори, она уже смылась, - отозвалась подруга. - Испугалась. Я же тебе обещала, что всех покусаю!
То, что Тинка несмотря на минувшие переживания и усталость, вновь начала дурачиться - порадовало. Активировав охранный амулет, мы на скорую руку перекусили и как по команде заснули.
Утром, бодрые и полные сил мы отправились навстречу с чем-то неведомым так и не превращающим нас звать. Воды были перенасыщены планктоном и мелкой рыбёшкой. Приходилось дышать ртом, заодно и поесть успевали, нет-нет, а зазевавшейся мелочью.
Тинка во всю веселилась, сначала меня доставала, а потом оседлала высунувшуюся на свою беду огромную черепаху. Поначалу животное честно пыталось сбросить незваную наездницу, да не тут-то было. В итоге они каким-то чудом договорились. И вот уже полдня плывём втроём. Я сама по себе, а подруга браво восседая на черепахе и распевая залихватские песенки. К слову будь сказано, со слухом у неё не очень, но никуда ж от неё не денешься. Только окружающие пейзажи и сглаживают желание заткнуть что-нибудь в рот этой певунье.
К вечеру собирались связаться с Леской, да не до того стало. Дело в том, что мы выбрались на мелководье. Здесь растительная жизнь стала существенно разнообразней и живописнее, вот только место под ночлег найти было сложно. Плыли мы ещё долго, я с завистью поглядывала на нагло дрыхнущую на спине черепахи Тинку. Животное как ни странно потеряв управление не улизнуло и от ноши не избавилось, а придерживалось моего курса.
Наконец-то нашлась неглубокая расщелина, а там и пещерка небольшая.
Следующий день ничем не отличался от предыдущего. А к вечеру мы наконец-то плюхнулись на очередном мелководье в песочек и дружно потянулись к Леске.
- Приветик, как ты! Я так соскучилась! - признаюсь. - Но тут так здорово!
- Не ждала? А мы подкрались! - зачем-то вслух выкрикнула Тинка. - Рассказывай, рассказывай, рассказывай!
Подруга в ответ повела себя мягко говоря странно. Она просто промолчала.
- Не слышит? - обратилась я к Тинке.
- Нет, вроде бы должна, - пожала плечами та, и судя по сосредоточенному лицу, вновь попыталась докричаться, но в этот раз уже мысленно до Лески.
Ответа так и не последовало. Решив прекратить бесполезные попытки, опять выставили охранку и завалились спать.
- Как вы там? - разбудил меня раздавшийся в голове голос Лески.
- Нормально, - опять вслух проворчала Тина. - А что это вчера было? Чего это ты с нами говорить не захотела?
- Простите девчонки, - в голосе подруги явно слышалось раскаяние. - Всё так не вовремя было.
- А ну да, ну да… - тут же завелась Тинка. - Ты ж у нас теперь вся из себя взрослая, что тебе с малявками разговоры разговаривать.
- Да не в этом дело, Тин, - даже и не подумала обижаться подруга. - Тут такое дело… Даже не знаю, как и объяснить…
- А ты попробуй, - не унималась наша штатная язвочка. - Авось да поймём, не смотри что малявки.
- Тинка! - уже не выдержала я, и грозно зыркнула на подругу. - Что у тебя там Лесь.
- Ой… Да тут столько всего! - тут же встрепенулась подружка. - Я нам дом строила, а получился настоящий замок! С тремя хрустальными башенками! А когда леди Лареана их увидела, возопила раненым китом, мол почему мы раньше не сказали, что в нашей троице магия стихий ещё в школе открылась…
- Какая ещё магия? - не поняла я.
- А то я будто бы поняла, что-то из её невнятных претензий?! - мысленно отмахнулась, явно желавшая рассказать что-то иное подруга. - Так вот… Тут столько травы, деревьев, а ещё мы летели по воздуху на самом настоящем воздушном шаре! Как в книжках помните?
- Угу, - буркнула внезапно поникшая Тинка.
- А ещё я встретила ЕГО!
- Кого его? Мужчину что ли? Так мы тоже одного, ещё там, в школе видали, - взялась бурчать Тина.
- Не просто мужчину. Он такой… У него глаза зелёные…
- У меня тоже и что? - не унималась подружка, пришлось шлёпнуть её кончиком хвоста, чтоб не перебивала.
- Ямочки на щеках, когда он улыбается… - мечтательно добавила Леска, и умолкла.
- И? - в этот раз не выдержала я.
- Ну не знаю я как вам это объяснить, - вмиг погрустнев произнесла подруга. - Когда он рядом, я ничего вокруг не слышу и не вижу.
- Это просто меня рядом нет. Вот вернусь, встряхну как следует, тут же и прозреешь, - пообещала Тинка. - А у меня ручная черепаха! - тут же не упустила шанса похвастаться она. - И здесь тоже очень красиво, не то, что рядом со школой. Так что считай, что ты моря и не видела, не смотри что всю жизнь в воде прожила.
Не знаю, как уж так вышло, но в этот раз хоть мы и мысленно общались, но я прекрасно слышала обеих подруг.
- Ой… На занятия пора, - расстроено произнесла Леска, явно не желавшая и дальше выслушивать Тинкины подколки.
- Какие ещё занятия? - тут же встрепенулась наша врединка.
- Ежедневно у нас лекции по бытовой магии и телепортации, - отозвалась Леска. - Мне действительно надо бежать. Позже ещё поболтаем!
В этот день на поверхности ни на шутку разыгрался шторм. На всё чаще встречающихся мелководьях плыть было нелегко - сносило течениями. Ещё и видимость там была плохая из-за воздушной взвеси, поднимаемого со дна песка и пучков водорослей.
Вода стала ощутима холодней, приходилось активнее грести, чтобы не замёрзнуть, а о предстоящей ночёвке даже думать было страшно. Усталые, дрожащие от холода растеряв весь боевой запал мы из последних сил тащились на зов.
И без того мрачное небо начинало темнеть, когда глубина, наконец-то, прибавилась и ближе ко дну появились относительно тёплые течения. Пока мы рыскали в поисках укрытия на ночь, в моей голове взорвался фейерверком эмоций Лескин голос:
- Всё же, тут так здорово! - верещал в сознании до мерзости бодрый голосок подружки, которую кажется совершенно не интересовало, где мы и что с нами. Ей безумно хотелось похвастаться своими впечатлениями. - Заходящее солнце так красиво переливается в хрустальных гранях наших спален! Вы бы это видели… - с придыханием произнёс голосок. - А цветы, а бабочки… Они прекрасны!
Она что-то вещала ещё, но я почти не слушала. Было обидно улавливать в интонациях подруги не свойственные ей прежде нотки. И очень царапало в груди то, что подруга даже не поинтересовалась как прошёл день у нас. Ей ещё повезло, что Тинка устала, а так бы вылила на неё всё накопившиеся за день от широт душевных.
Складывалось впечатление, словно Леска избранная, а мы так… песок на дне моря. Хотя, по-моему, всё обстояло с точностью до наоборот: она, как и все ушла на берег, а мы с Тиной, единственные, кто остался - здесь! Они просто живут, а мы стремимся к цели…