- Тот у края поляны, судя по всему, его, - сказал брат Селии, кивнув на хумана или чела, как их еще называли. Тот же с интересом и даже каким-то любопытством рассматривал в ответ их. "Что он эльфар никогда не видел?" - возмутилась девушка. Но, приглядевшись, поняла. На мужчин этот наглый хуман даже и особого внимания не обратил, а смотрел в основном на нее. Вернее даже не так. Он смотрел на ее уши. Только теперь это дошло до девушки. Что приравнивалось чуть ли не к личному оскорблению у них на родине. Смотри куда угодно, хоть на грудь пялься, но не на кончики ушей. Это почти напрямую высказанное в лоб оскорбление, когда их называли "длинноухими"
- Спокойнее, - остановил ее дядя, как более рассудительный; он тоже заметил направление взгляда парня, - он, похоже, не знает наших обычаев. Если откуда-нибудь с границы, то это вполне возможно. Но девушка уже закипела и не слушала его: Между тем Керанос обратился к этому тупому северянину, что даже не перевел взгляда на говорившего с ним.
-Спаси6о за помощь, - сказал он на общеимперском. Тот, наконец, оторвал свои глаза от ушей Селии и медленно кивнул.
- Мы бы хотели отблагодарить тебя, - вновь сказал Керанос, хотя Селия бы лучше прострелила этому упертому и тупому северянину голову. Он опять пялился на нее, хорошо хоть не на уши. А ведь она специально отошла за спину брата, чтобы этот чел на нее не смотрел. Но взгляд того будто прилип к ней. Ее же дядя развернулся и подошёл к повозке. Открыл один из сундуков и взял кошель. У Селии глаза полезли на лоб. "Да там не меньше сотни золотых". Однако Керанос всегда славился своей честностью и справедливостью, а этот чел, судя по всему, помог им даже не зная, победят они в схватке или нет. А такое всегда следовало вознаграждать. Но его поведение взбесило Селию. Она даже не понимала, что на нее нашло. Хотя сейчас парень больше даже не смотрел на нее, а спокойно стоял там же, где и вышел из леса. Так вот, когда Керанос проходил мимо девушки, Селия выхватила у него кошель и, сделав пару шагов вперед, бросила его под ноги этому тупому северянину со словами:
- Сапоги новые купи!
Тот сначала ничего не понял, потом опустил взгляд и посмотрел на свою обувь, спокойно пожал плечами и подошёл к кошельку. Тот как раз от броска развалился. Чел же поворошил выпавшие из него монеты ногой. Взглянул на девушку и молча прошёл через всю поляну, под удивленные взгляды всего их отряда, как раз к тому трупу, что лежал с другой стороны и который нашёл Экос. Потом этот хуман вытащил из него свой нож. Все так же спокойно вытер тот об одежду. Вставил его в какие-то, совершенно простецкие, деревянные судя по всему, ножны и пошёл обратно. "Сейчас", - мысленно усмехнулась Селия, глядя на него. Она до безумия хотела, чтобы этот наглец, стал ползать перед ней на коленях и собирать у ее ног эти самые золотые кругляши. Девушка не понимала, чем он ее так бесит. Но он с первых мгновений заставлял думать о нем, и поэтому, она ненавидела себя и его за это. Однако она ошиблась. Он подошёл прямо к ней. Оказалось, что для чела он достаточно высок, даже чуть повыше нее. И, откуда-то из внутреннего кармана своей дешёвой куртки достал какое-то небольшое колечко. Сначала посмотрел на него, потом, усмехнувшись, посмотрел ей прямо в глаза и, протянув руку, уронил его прямо Селии под ноги. А затем развернулся и ушел в сторону леса через пару мгновений, скрывшись за деревьями.
Знакомство с обитателями этого мира прошло несколько не так, как я его планировал. Нельзя быть такой красивой и необычной, что от тебя даже взгляда оторвать не получается. Но девушка, по-видимому, просто об этом не знала. И поэтому была именно такой. Это все и испортило. Похоже, это мое назойливое внимание к ее персоне и взбесило эльфийку. Но как я себя ни заставлял не смотреть на нее, все равно не мог оторвать глаз. А, судя по всему, про их высокомерие не зря ходят легенды, ну или это женская натура и некоторая стервозность. Мужчина-эльф, командир их отряда, видимо хотел как-то отблагодарить меня за помощь, но эта красавица выхватила у него кошелек из рук и швырнула его мне под ноги. Да еще при этом так презрительно посмотрела на меня, будто я какой-то навозный жук и находиться я должен в соответствующем месте чем ей интересно не понравились мои мокасины? Волне удобная обувь. Тем более, что другой-то у меня не было. Да и ладно. Для интереса подошёл и посмотрел, как хоть выглядят местные деньги. Оказались золотые кругляши. Петрович был прав. Вечная валюта. Я потом прошёл дальше и забрал тот свой нож, что был на поляне. Хоть какая-то память о Нилыче. Вытер его об одежду трупа и убрал в ножны. Второй решил не забирать. Не знаю почему. Это моя дань этому миру. Пусть будет так. После хотел вернуться обратно. Но, посмотрев на презрительный взгляд и какое-то превосходство этой необычной и сказочной красавицы, решил изменить свое решение. Обойдусь и без этих денег, все равно мне их обменная стоимость не известна. Вместо этого я подошёл практически вплотную к девушке. Остальные даже не лезли в наш с нею своеобразный спор. Или это у них в порядке вещей, или и тут есть какие-то свои правила и законы. Я же, между тем, вспомнил об одном симпатичном колечке с изображением пушистой лисички с зелеными изумрудами на месте глазок, которое просто случайно выпало, когда я отдавал остальные подарки Анюте. "Точно такого же. цвета, как и у этой красавицы", - понял я, посмотрев на девушку и заглянув ей в глаза. А потому без особого сожаления, протянул его, но вместо того чтобы отдать, уронил прямо к ее ногам. Вот именно это выражение на ее лице я и хотел увидеть. После чего развернулся и ушёл в лес. От них мне больше особо ничего и не нужно. Не убили и ладно. Не думаю, что мы еще раз встретимся. Направление дальнейшего движения я узнал по их следам. А дорога рядом была лишь одна. Пойду туда же, не просто так же они тут шли. Может, и мне туда будет нужно. К тому же я сделал два важных вывода из этой потасовки. Первое - я их понимал. И второе. У меня, похоже, есть небольшие магические способности.
- Он… он ... - Селия стояла и в бешенстве смотрела на то место, где скрылся в лесу этот дикарь.
- Лэр, - крикнул один из следопытов, - идите сюда, мы нашли кое-что.
Молчаливо стоящий рядом с девушкой дядя, лишь покачал головой, глядя на нее, потом развернулся и подошёл к тем бойцам, что его и позвали.
- Что у вас? - спросил он.
- Посмотрите сюда, - и один из них кивнул на кусты.
С ним же ушёл и Экос, насмешливо поглядывающий на Селию. Через несколько секунд к девушке подошёл Керанос.
- Селия, идем, я хочу, чтобы ты на это взглянула. - И он потянул ее за собой. Но та практически не соображала. У нее в сознании был только насмешливый взгляд этого дикаря.
- Селия, - наконец услышала она обращенный к ней голос, - посмотри.
И только тут она поняла, что стоит в подлеске, а перед нею лежат четыре телa.
- Соберись!- строго сказал ей Керанос, - и посмотри на этих тарлоков.
Селия все-таки отбросила мысли об этом тупом дикаре в сторону и посмотрела на тела.
- Верховный шаман, - пораженно произнесла она, - и три старших. Но как? - И она взглянула на своего дядю. Даже один верховный шаман мог поддерживать поле сколько угодно времени, а тут их четверо. Я не понимаю, - и она перевела свой взгляд сначала на тела, а потом на поляну.
- А ты взгляни на это, сказал Экос, показывая ей на шею одного из старших шаманов, - ничего не напоминает?
- Как у северянина? - тихо спросила девушка.
- Я уверен в этом, по крайней мере, у того, что я видел в теле того тарлока, - и он указал на поляну, - и у этого ножа рукояти одинаковые.
- Так получается, не было никакой случайности, это он убил шаманов, и после этого щит подавления магии спал?
- Только дошло, - хмыкнул ее братец, а потом добавил, - а ты в него кошельками швырялась.
И помолчав, уже вполне серьёзно сказал.
- Ты его оскорбила, и он в ответ сделал то же самое, но на свой манер.
Керанос немного помолчал, над чем-то раздумывая, а потом сказал.
- Идем. - И выйдя на поляну, он скомандовал остальному отряду. - Там еще четверо, обыщите.
Бойцы пошли выполнять его приказ. А сам он направился к тому месту, где этот непонятный чел бросил кольцо. Осмотрелся, заметил его и поднял.
- Ничего себе, - пробормотал он и протянул его сначала Экосу и только потом дал посмотреть Селии - Что скажете? - спросил Керанос.
И девушка, и ее 6paт лишь пожали плечами. Тогда Керанос, вздохнув и посмотрев на них, начал пояснять:
- Похоже, это самая дорогая вещь, которая у него была. Видимо обручальное кольцо его матери. Семейная реликвия. Очень дорогая. Я, конечно, не уверен, но это или изделие подгорных мастеров, или вообще работа Древних.
- Что? - поразился Экос - да у нас даже у князя такого нет.
- Зато этот парнишка посчитал твое поведение настолько оскорбительным для себя, - сказал более опытный эльфар, обращаясь к своей племяннице, - что решил показать, насколько ты ошибалась в своих словах. Он просто взял и бросил перед тобой кольцо, стоимость которого превышает не одну тысячу золотых. Видимо твой намек на его финансовое состояние ударил его в одно из самых больных мест. Не у всех есть деньги, ты это должна понимать, но у многих есть честь. Просто некоторые следуют ее зову, а некоторые предпочитают о ней забыть. У этого парня она, похоже, есть. И он прекрасно помнит о ней. - И он протянул девушке кольцо. - Если ты его оставишь здесь, это будет еще большим оскорблением для того, кто спас нас и наши жизни, и даже ничего не попросил за это. Вернешь ему при следующей встрече, если такая когда-нибудь произойдет, и извинишься.- Селия стояла, опустив голову.
- Простите. Я не думала об этом - тихо произнесла она, - но и он оскорбил меня, - вспомнила девушка, с чего все началось.
- Вот и объяснишь ему, в чем же была его ошибка, чтобы он больше не совершал подобных, - сказал ее дядя, усмехнувшись,.
- Да, - склонила она голову, а потом хотела надеть кольцо на палец, чтобы не пoтepять.
- Ты что - остановил ее Керанос, - не слышала, что я сказал? Обручальное кольцо! Думай, что делаешь!
Девушка удивленно посмотрела на зажатое в руке украшение. "Что это со мной, чуть такую, глупость не совершила", - и она сняла с шеи цепочку и продела ее в кольцо, теперь оно висело там, рядом с защитным амулетом. "Странное соседство", - обратила на это внимание Селия, - "ведь и этот непутевый хуман вроде как защитил и спас". И она вновь посмотрела на кольцо
- Ладно, хватит тут прохлаждаться, - скомандовал ее дядя, - нам еще несколько дней пути до границы Империи Ларгот. Там нас должны будут встретить с пегасами, и в столицу мы доберёмся буквально за день.
Все достаточно быстро собрались. Раненых уже подлечили девушки - маги жизни. И их отряд двинулся дальше по тракту. Никто не заметил, как на то место; где только что был разбит лагерь, из леса выскользнула незаметная фигура, подошла к тому месту, где были разбросаны так и не собранные золотые и, наклонившись, сложила их в кошелек.
- Чего добру пропадать, - произнес тот самый северянин, а потом опять скрылся в лесу.
Третий день на Лесном Тракте. Караван с севера.
- Капитан, там какой-то чел у дороги сидит, - подскакал молодой наемник к Рехару
- И что? - спросил в ответ тот.
-Так странно это, - начал пояснять дозорный из переднего разъезда, - один, на тракте; практически не вооружен.
- Может маг?
- Не похож. Больше на северянина смахивает.
-Так ты же сказал, не вооружен.
- Ну, я имел в виду, что брони нет, а оружие при нем. Да и по одежде… Ну вы сами посмотрите.
- Понятно, - кивнул капитан, - ну пойдем, посмотрим на твоего чела.
И оба выдвинулись вперед
Чуть дальше их поджидал остальной передний дозорный отряд. И правда, на каком-то камне у тракта сидел спокойный молодой парень и смотрел на приближающийся боевой дозор из пяти вооруженных челов.
- Точно северянин, - прокомментировал старый и опытный сержант поведение встреченного паренька, - тем все равно, сколько перед ними врагов. Смерть- то всего одна - так они считают.
И они с капитаном выдвинулись вперед.
- Эй, путник, чего тут сидишь? Ждешь кого или караулишь?
Тот поднял на них свои равнодушные глаза и просто ответил:
- Отдыхаю. А вот вас где-то через милю поджидают. Очень большой отряд. Так что приготовились бы вы.
И он кивнул на расслабленно едущих бойцов. После чего так же спокойно поднялся и под изумленные взгляды развернулся и скрылся в лесу
- Это что сейчас было? - несколько оторопело спросил капитан у старого вояки рядом
- Ну, я так понял, что он нас предупредил. И на этом посчитал свое дело сделанным, - пожав плечами ответил сержант. А потом посмотрел на расслабившихся за время спокойного пути бойцов.
- Не считаешь, что хорошо бы приготовиться к встрече? - спросил у него капитан
- Хуже -то от этого точно не будет, - пожал плечами тот
А ровно через час и сорок минут они благодарили, так вовремя попавшегося им по дороге северянина с волосами соломенного цвета
ГЛАВА 4
Третий день.
- И что это у нас такое? - посмотрел я на какое-то непонятное шевеление у тракта, вдоль которого я и шёл по лесу.
Предыдущие дни моего короткого путешествия прошли спокойно, если не считать пары стычек с местным зверьем. Но потом я научился расходиться с ними миром, стараясь не попадаться тем на глаза
Было достаточно заметить их заранее и уйти с их пути или в сторону тракта, или дальше в лес. И как только я покидал зону их охотничьих угодий или некий их ареал обитания, то они или переставали преследовать меня, или, в принципе, не обращали на меня внимания.
А так все было нормально.
Параллельно я изучал этот мир, ну вернее ту его часть, что значительно отличала его от нашего. То, что в этом мире есть магия, я воспринял спокойно.
Тем более и кое-какие возможности и способности появились у меня самого, явно относящиеся к магическим. Например, это мое видение, когда я хотел что-то рассмотреть.
Оно очень помогало при движении по лесу. Я всегда теперь знал, кто есть по близости, ну или что.
Это преимущество и давало мне избегать большинства встреч со зверьми, хотя некоторых, особо упорных и пришлось немного поучить. Ведь это базовые инстинкты любого хищника, убегает, значит добыча. Поэтому дальше я уже просто уходил, стараясь особо наглеть, и просто не приближался к ним.
Правда, для того, чтобы видение работало постоянно, мне все нужно было поддерживать в себе желание рассмотреть что-то. Я к этому привык уже практически через день.
В этот первый день и произошли основные стычки со зверьми, благо тут у тракта их было не очень много. Ну а потом все пошло гораздо легче. Когда я что-то замечал, то сосредотачивался на этом и старался рассмотреть внимательнее. И тогда узнавал еще больше подробностей, чем даже раньше.
Подобный способ не очень напрягал меня при движении, а когда я с ним достаточно освоился, так еще и оказался выгоден.
Это мир магии. И путешествие по лесу это прекрасно показало.
Животные, растения, камни, ветки, различный мелкий мусор - во всем этом иногда можно было, заметить и обнаружить сильное магическое начало. И так как мне рано или поздно придется устраиваться в этом мире; то нужно будет с чего-то начинать. А там где по умолчанию есть маги, сам встретил как минимум нескольких таких, по определению есть и те, кого заинтересует такой товар. И поэтому я, не особо углубляясь в лес, шёл вдоль тракта и собирал все, что мне казалось интересным. Если в конечном итоге это все действительно окажется мусором, то просто выброшу, благо никакого особого труда с моей стороны это собирательство не требовало. Знай, контролируй пространство вокруг, да проверяй интересные места.
Однако логика подсказывала, что большинства предметов будут иметь определенную ценность. Особенно различные камни. Даже у меня самого есть талисманы или амулеты, как правильно они называются, не знаю, что были раньше надеты на шаманов, которые я забрал с их трупов и которые сейчас лежали в моей котомке. Так вот, по крайней мере, в одном из них был точно такой же камешек, что я уже нашёл тут.
Драгоценные они или нет, не знаю, я на взгляд смогу отличить очень немногие из них, но. то, что их использовали для создания магических предметов, уже говорило об их некоторой ценности/а это уже что-то. Как я понимаю и помню из прочитанных в детстве книг, магия, а ее в этом мире можно прировнять к высоким технологиям в нашем мире и чему-то выделенному в отдельную полузакрытую сферу деятельности, очень дорогое удовольствие. А, следовательно, и все с этим делом связанное, должно иметь определенную ценность. Поэтому в одну из напоясных сумочек, снятую, по-моему, все с того же шамана, я и складывал все свои находки.
Кстати она и сама оказалась несколько странной. Явно магический предмет, слишком уж неординарные свойства у нее были.
Я поначалу подумал, что она совершенно пустая, так как она была легкой и не слишком большой, но, открыв ее, с удивлением увидел там порядка сотни золотых и несколько амулетов, которые отдавали магической аурой.
Однако закрыв ее, ничего не почувствовал и не заметил. Вот и получалось, что ни ее вес, ни внутренний объём не соответствовали ее внешнему виду. Это натолкнуло меня на еще одну мысль. Это сильнейшее средство маскировки своего присутствия.