– Может, и нам закрыть?
– А если это что-то важное?
– Тогда тем более.
Но оба не сдвинулись с места. Туман в шаре стал синим.
– Наверное, надо Иву разбудить, – поделился идеей Ло.
– Да, наверное, – согласилась тетушка, наблюдая, как цвет меняется на фиолетовый.
– Ага.
– И что не идешь?
– Боюсь.
– Ты же вампир.
– А это Ива утром.
Шар стал почти полностью красным.
– Ну и чего вы меня звали? – Ива появилась неожиданно даже для Ло. Девушка явно не выспалась, отчаянно зевала и терла кулачками глаза.
– Это не мы, – открестилась Полонея.
– Это он. – Ло обвиняюще ткнул пальцем в шар.
Ива немного проморгалась и ахнула.
– Вы чего же вызов не принимаете?! – Она рванулась к шару, активировала заклинание и еще по пути к столу произнесла: – Ива. Кто вызывает?
Услышав такой родной, хоть и хриплый голос подруги, Златко разве что не вскрикнул от радости:
– Ива!!! Это ты?
– Златко? – ответили ему из шара. – Златко! Это ты! Как я рада! А как тут изображение включается?
– Ты меня спрашиваешь?!
– А ты что, не знаешь?
– Ну ты же специально покупала шар. Тебе должны были все рассказать.
– Мне бумажку какую-то дали. Только я ее в Стонхэрме забыла.
– Потрясающе! А как ты собиралась им пользоваться?
– Я думала, тут все ясно.
– И как – ясно?
– Что-то не очень. И вообще, ты же не хотел такой покупать для родителей. А сейчас по нему говоришь. Значит, все же купил! Тебе тоже должны были все объяснить!
– Это не мой шар.
– Ну так спроси у хозяина.
– Он умер.
Повисла нехорошая пауза.
– Златко, – протянула Ива, – а ты вообще чего меня вызывал?
Отвечать юноша явно не спешил.
– А если ему приказать показывать изображение? – прошептал Ло.
– Кому? – шепотом спросила Ива.
– Шару.
– Он же не на словесной магии.
– А как ты его вообще включила?
– Заклинанием. Мне его при продаже показали.
– А про видимость не показали?
– Да я вообще думала, что она сама появится.
Может, Ива и Ло и думали, что шепчутся, но Златко и разве что не прижавшиеся к шару Эрил и Антари все слышали.
– Эй, ребята, вы меня будете слушать вообще? – возмутился Бэррин.
– Ой, да, конечно, – тут же устыдилась Ива.
– Но ты же ничего не говоришь, – одновременно с ней возразил Ло.
– У них всегда такой бедлам? – прошептала Антари на ухо Эрилу.
– Всегда, – кивнул тот.
– А кто с тобой, Златко? – послышалось из шара.
– Да, – спохватился юноша, – это мой брат Эрил.
– Здравствуйте, – отозвался тот.
– Эрил, рада тебя слышать, – улыбнулась Ива.
– И Антари, вы ее не знаете, это моя… наша… новая знакомая.
– Очень приятно, – на три голоса поздоровались у другого шара.
– С нами еще моя тетушка.
– Доброго утра, госпожа Полонея. Ива нам много про вас рассказывала, – подольстился Златко.
– Еще бы, – хмыкнула та. – Ива, я же учила тебя смотреть на воду в поисках ответов. – Тетушка имела в виду самое распространенное у ведьм гадание.
– Ну да, но к чему это сейчас?
– В случае нашего ремесла важна не столько сама вода, а то, что в ней отражается. И в отражении можно увидеть настоящее, прошлое или будущее. Этот шар для связи по сути то же самое, того же самого порядка, так сказать. Что главное, когда смотришь на воду?
– Настрой, – быстро ответила девушка.
– Нет. Думай.
– Вопрос.
– Нет.
– Э-э-э…
– Думай, Ива. Чему вас только в Университете учат?
– У меня утро, – проворчала юная чародейка.
– Вот и должно от зубов отскакивать, потому что тут не думать, а помнить надо.
– Тетушка! – взвыла Ива. – Не мучай меня! Я смотрю на воду, давно уже не задумываясь. Настроилась, посмотрела, пожелала что-то увидеть и…
– Вот! Пожелала! Самое главное в подобном колдовстве – желание. Вот и пожелай, чтобы шар показывал твоего друга и то, что его окружает. А ты, юноша, позволь ей это. Если желаешь, конечно.
– Конечно, желаю, – торопливо ответил Златко, понимая, что Полонея говорит сейчас не о простом желании, а об особом настрое, который покажет магии, что делать, а также о разрешении с его стороны. "Что-то я совсем разленился на каникулах. Вернусь домой и сяду все повторять", – пообещал себе он, видя, как туман в шаре рассеивается.
– Ой, я тебя вижу! – раздался счастливый Ивин голосок.
Златко невольно улыбнулся, видя заспанную мордашку подруги. На ее щечке остался след от подушки.
– Как же я рад… – вырвалось у него. Только сейчас он понял, насколько сильно соскучился. Нестерпимо захотелось обнять ее и покружить. Меньше чем за год эта девочка стала ему необходимой, такой важной. Гоблин, да он даже эту вампирскую морду был рад видеть!
Пришлось снова всех представлять. Когда с любезностями было покончено, Златко взялся рассказывать о произошедших сегодня событиях.
– Вот я и подумал, что ты и, разумеется, вы, госпожа Полонея, можете что-то знать об этом, ну в основном об этой траве.
Ива выглядела растерянной. Поэтому Златко совсем не удивился, когда ее отодвинула в сторону тетушка и потребовала поближе показать ей вещи.
– Про камень ты все верно сказал. Ткань от ношеного платья, это ясно: нужно, чтобы сделать дополнительную привязку к жертве. – Полонея скептически вглядывалась в шар. – Не удивлюсь, если из этого же куска сделали одежду для куклы или просто ее им обернули, а потом сожгли. Часть снаружи, часть внутри. Но это уже домыслы. Про монету ничего не могу сказать. Возможно, символ, плата. Демонической силы ты не почувствовал?
Чародей отчаянно замотал головой. Вот уж чего бы не хотелось.
– Хм… или смогли ее забрать без остатка, или куда-то не туда идем. Так, теперь покажи траву.
– Мне она показалась обычной, – начал Златко, – но Ива говорила, что магию трав нам не почувствовать.
– Правильно Ива говорила, – скривилась Полонея, – только через шар я ее тоже не почувствую. Поэтому придется проверять. Готов?
– Конечно.
– Тогда нужен металлический – любого металла – кубок.
Эрил метнулся к камину, на который убрали все, что до этого стояло на столике.
– Есть. – Златко показал ведьме добычу брата.
– Хорошо. Ива, ты слушаешь?
– Ага, – с полными восторга глазами закивала девушка.
– Отлично. Теперь нужны две медные монеты, – вновь обратилась Полонея к Златко.
– Медные? – удивился тот.
– Да? Любые монеты, но обязательно медные.
– Один момент.
Как выяснилось, найти нужные монеты в комнате знатных девушек не так-то просто. У Бэрринов в кошельках тоже меди не оказалось. Как всегда, всех выручил Чуб. Полонея только покачала головой и проворчала что-то о том, что барские замашки до добра не доводят.
– Теперь брось сначала одну, потом вторую в кубок, – приказала она, – но так, чтобы они обязательно звякнули.
Если Златко и удивился, но ничего не сказал. Ло с непроницаемым лицом следил за его действиями. Кстати, эта невозмутимая мина смущала Бэррина. Он уже привык к тому, что вампир при друзьях не стесняется показывать свои эмоции. Вначале беседы так и было, кстати. Наверное, все дело в Эриле и Антари. Но не могла же она ему тоже понравиться? Да нет, он же с Ивой. Или все же?..
Монетки звонко звякнули о кубок.
– Теперь красное вино.
С этим проблем не возникло.
– И жемчужина.
Антари без слов потянулась к серьгам. Сняла одну из них и протянула Златко.
– Только жемчуг, не золото, – предупредила Полонея.
Чародей осторожно вытащил жемчужину из драгоценного металла, радуясь, что украшение не особо старинное, иначе сделать это так легко не удалось бы.
– Очень осторожно опусти его в кубок, чтобы ни всплеска, ни звука. – Ведьма проследила за действиями мага. – Теперь запоминай. Надо будет сказать: "На вине ворожу, истину узнаю, у травы спрошу". Запомнил? Повтори. – Златко послушно повторил фразу, тетушка удовлетворенно кивнула. – Как произнесешь, поджигай вино. Надеюсь, оно у вас достаточно крепкое? Как подожжешь, быстро подноси траву из куклы к огню, но не дай ей загореться. Твоя задача – посмотреть, какого цвета станет пламя. Все смотрите. Кстати, жемчужина, скорее всего, повредится. Не жалко, красавица?
– Нет, – безапелляционно ответила Антари, не задумавшись ни на мгновение.
Полонея только хмыкнула:
– Тогда приступайте.
Златко вздрогнул. Первый раз он занимался, по сути, знахарской, ведьмовской работой. Здесь все было так нечетко, размыто. Зависело от вещей совсем ему непонятных. А где работа с энергией? Где стройные логические заклинания? Нет, не его это. Но выбора нет. Чародей вздохнул поглубже и максимально четко проговорил:
– На вине ворожу, истину узнаю, у травы спрошу.
Ему показалось: что-то изменилось вокруг, – но он не смог разобраться в собственных ощущениях, так как действовать нужно было быстро. Наверное, Златко больше всех поразил результат этих странных манипуляций: пламя окрасилось в удивительный розовато-сиреневый цвет.
– Так, гаси огонь. Немедленно! – Полонея даже вскочила. Только когда юноша, дернувшись, закрыл кубок, потушив таким образом пламя, опустилась обратно на лавку. – Нельзя больше пары мгновений, – проворчала она, проведя рукой по лбу. – Фух, напугал. Так какое было пламя?
Эрил, Антари и Златко ответили одновременно. Полонея помрачнела еще больше.
– Плохо.
– Почему? – Младший Бэррин подался вперед. – Почему плохо?
Антари за его спиной ухватилась за руку Эрила.
– Я подозревала по описанию колдовства, что ты дал, но надеялась, что ошибаюсь. К тому же такая редкость… вот ведь гоблин… Не думала, что когда-нибудь столкнусь… Это, – ведьма глубоко вдохнула, – не наших земель чародейство. Я о нем только слышала. Ни разу даже не видела. Так, на шабашах болтали. Грязное и подлое колдовство. Но нашу братию это редко останавливает. И если это до сих пор не распространено довольно сильно, значит, там какие-то условия, которые выполнить обычные ведьмы или колдуны не могут. Подробностей я не знаю. Но говорили, что это колдовство позволяет вынуть из живого человека душу, переместить ее в некий особый сосуд, и человек при этом не умрет, не потеряет память, не станет дурнем. Как-то так. Но про управление, вот такое кукловодство не болтали. Вообще про кукол никто не говорил. Это именно ведьмовство. Травы, заклятия, слова, ритуалы. Я особо точно не знаю. Речь тогда вообще шла только о том, как извлечь душу из человека. Некоторых из наших… это очень интересует.
Ива не знала, как остальным, но ей стало страшно. Девушка понимала, что ее тетушка никогда на подобное не пойдет, да и зачем? Но знахарка иногда забывала, насколько сильно отличается мир ведьм от того, в котором жила сама юная волшебница.
– У нас на шабашах разное толкуют. Иногда бахвальство одно, а порой такое узнаешь, что сам никогда в жизни бы не пробовал. Считайте наши шабаши чем-то вроде ваших университетов. Только времени куда меньше отнимает, да и веселей проходит. – Полонея усмехнулась. – Кстати, порой такие рецепты… ну да ладно. А думаю я, что вы имеете дело именно с тем колдовством, о котором я говорю, из-за травы, которую вы мне показываете. Собственно, если бы мне про нее не рассказали, я бы, может, не запомнила про подобную гадость. Души, сосуды, это меня мало интересует, а вот особая трава… Да, это дело. Так вот о ней. Она только выглядит обычной чередой. Насколько я знаю, такой оттенок дает череда только с одного болота в Центральных землях. Причем она там не только росла. Там же ее сушили, там же над ней колдовали. Насколько я знаю, больше ни для чего такая обработка этой череды не нужна. Так что получается, что вы имеете дело именно с данным колдовством.
– Как его название? – Антари сама не заметила, как оказалась так близко к шару.
– Это, девонька, я тебе не скажу. Кто их знает, как его там называют. Да и вообще, может, ваши злыдни это колдовство только за основу взяли. Тут же дело не в душе явно, душа же вернулась к твоей сестрице. У вас там все ради управления затевалось. Уж не знаю, как они этого добились.
– Нет, я про болото. – Девушка дрожала и сама не могла понять почему. – Как оно называется?
– Вот ты спросила. Сколько лет прошло! На кой оно мне сдалось, это болото, столько его помнить?
Ива по лицу Антари догадалась, что той очень важно узнать это название. И Златко явно понимал почему. Другу знахарка привыкла верить. Значит, необходимо выудить из тетушки эти сведения.
– Ты же все-все про травы знаешь, – подольстилась Ива.
Полонея скептически глянула на племянницу, мигом разгадав маневр.
– Многое, но не все.
– Все не все, но очень-очень много, – продолжила знахарка. – Ты же всегда меня учила смотреть, где трава выросла. От этого же так много зависит! К тому же ты сама сказала, что именно на такую необычную особенность и обратила внимание.
– Я и не отрицаю. Про нее – да, запомнила, а про место – нет.
– Тетушка, ну пожалуйста, попробуй! – Ива умоляюще посмотрела на тетушку, перед таким взглядом та никогда не могла устоять, хоть и старалась не показывать это племяннице. – Вот вы сидели на шабаше. Кто-то завел этот разговор. С чего вообще начали рассказывать про эту траву или это колдовство?
– Вот этого вообще не помню. Но про души, демонов, Темные силы часто говорят на шабаше. И потом, Ив, ну мы уже подвыпившие были.
– Однако сам факт ты запомнила. Значит, и название можно попытаться. О! А может, тебе это название что-то напомнило? Ну как, знаешь… когда говорят про винокурни, невольно думаешь, что там пьют вино и курят. Или при слове "снегирь" вспоминается староста Маловки, уж не знаю, почему ему это прозвище дали.
– Потому что вечно пузо в красной рубахе выставит вперед и ходит, – проворчала Полонея. – Поняла мысль твою. Сейчас подумаю. А ты, добрый молодец, пока выуди из кубка жемчужину, положи ее на платок. Если девица вторую даст, то заверни их в этот платок. Пусть сестрица помороченной девки сошьет из него маленький мешочек. Как будет готово, прочитаешь над ним обережный заговор, я тебе потом скажу, чтобы записал, он длинный. Этот мешочек пусть та, что была заколдованной, носит, пока вы не разберетесь, кто с ней такое сотворил. От такого колдовства, может, и не защитит, но ей сейчас надо головку беречь. Не ровен час, кто-то попытается в ней что-нибудь подправить. С таким амулетом ему так просто это не удастся. Там не только магия будет, но и сила двух ее защитников, в том числе родственницы по крови. Это хорошо, хотя брат подошел бы лучше.
– Может, отец?
– Нет, отец – это не то. Кровь отца в ней и так есть, тут другое нужно. В общем, действуйте, я пока подумаю. Только не шумите.
Все замолчали, только Златко с Антари тихо шуршали, занимаясь чем приказано, а Полонея задумалась. Ива воспользовалась перерывом и с упоением принялась записывать новый "рецепт", как она почему-то называла все знания по знахарству и ведьмовству. Ло с Эрилом почувствовали себя лишними на этом празднике жизни, хотя обоим было о чем подумать.
– Вспомнила. – Тетушка произнесла это как раз тогда, когда Ива дошла до середины описания ритуала, заставив ее зашипеть от досады. – Не знаю, насколько это поможет, но тогда я почему-то подумала про плохих воров, уж не знаю почему. Глупо, наверное.
Все были обескуражены. Как из подобной ассоциации прийти к названию?
– Воропусцы, – спустя пару секунд молчания произнесла Антари. – Похоже?
Полонея неуверенно кивнула:
– Вроде похоже, но я не уверена, ребята. Столько лет прошло.
– А что за Воропусцы? – посмотрел на Антари Эрил.
– Так раньше, несколько веков назад, назывались земли восточнее нашего имения. Когда-то там точно такие же болота были, но потом в них развелось невероятное количество всяких монстров, нежити, нечисти. Начали даже на деревни нападать, не говоря уже о путниках. Вот и не выдержали господари тех земель, собрались и оплатили магам осушение тех болот. А земли моей семьи лежат чуть в стороне и к Воропусцам вроде как не относятся, но болота тоже есть. Если так подумать, то, по сути, то же болото, только восточнее. Моему предку, кстати, предлагали тоже поучаствовать в осушении. Но он то ли денег пожалел, то ли перессорился там с кем-то, не помню точно, что про это хроники пишут. Но главное – участвовать он не стал.
– Похоже, лучше б поучаствовал, – заключил Златко, невольно думая, как вздорный характер предка может отразиться на далеких потомках.
– Неужели из-за этих никому не нужных болот с Леони сделали такое?! Мою прекрасную, гордую, умную сестру… – Антари сама не понимала почему, но эта мысль ее просто убивала. – Не из-за любви, страсти, гордыни, даже не из-за денег, а из-за какой-то болотной травки?
– Возможно, эта трава могла принести власть, – пояснил Эрил. – Для многих власть – самое желанное.
Антари закрыла лицо руками, не понимая, что с ней, почему ее так трясет и так отчаянно хочется плакать. Сейчас она чувствовала себя такой несчастной… Девушка сама не поняла, как оказалась в объятиях Эрила. Наверное, он сам обнял ее, но полной уверенности в этом не было. Потом же все смешалось. Но она плакала, это Антари помнила точно. Плакала, несмотря на то что ненавидела плакать на глазах у кого-то. Особенно незнакомых, по сути, людей.
– Похоже, у нее запоздалая реакция на все эти события, – поделилась Ива, когда Эрил увел Антари подальше от шара.
Златко с трудом отвел взгляд от рук брата, обнимающих эту девушку.
– Да, похоже, – помрачнев, пробормотал он.
– Хочешь, продиктую рецепт успокоительного?
– Не нужно ей успокоительного, – вмешалась Полонея, – сейчас выплачется, налейте ей вина больше, можно чего-нибудь горячего еще. А брат твой с ролью утешителя и так справится.
Молодой чародей помрачнел еще больше.
– Златко, все в порядке? – осторожно спросила Ива.
Тот только кивнул.
– Уверен?
– Конечно. – Знахарке достался полный раздражения взгляд.
– Хорошо. Если что, то теперь ты знаешь, как со мной связаться. – Ива и сама сообразила, что Антари с Эрилом не ушли слишком далеко и вполне могут услышать разговор. – Ты собираешься заняться этим делом? Выяснить, кто и зачем заколдовал эту девушку… Леонору?
– Не знаю еще, – покривил душой Златко. – Все очень сложно. Не уверен, что моими силами тут можно что-то сделать. Слушай, а зачем им все болото? Сколько той травы требуется? Собрал – и готово.
– А ты пробовал траву на болоте высушить?
– А ее только там надо сушить?
– Похоже, что да.
– Кстати, – вновь вмешалась Полонея, – если захочешь проверить наши домыслы, то пусть кто-нибудь съездит на те болота и посмотрит, не стоят ли там такие… глиняные жаровни. Сверху череда должна сушиться. Снизу огонь или тлеющие угли, не знаю, как они там решили. Но и в пламя, и в угли должны иногда класть пучки череды, для пущего эффекта. Так по-умному делают, если нужна трава, выросшая и высушенная в определенном месте. Судя по тому, как эти злыдни дела делают, среди них глупцов не так уж много.