- Понятно. - Помрачнел я. - А кто ко мне вломился, узнали? И почему?
- Узнали. - С серьезным лицом кивнул Дигон. - Дроу.
- Дроу?
- Ага. Темные эльфы. - Крейн сплюнул на пол.
- Подожди! - Внезапно вспомнил я. - Так это из-за клинков?
- Каких клинков?! - Удивился маг.
- Ну, этих… - Я помахал рукой в воздухе, вспоминая. - Парные клинки Дроу. Я купил вчера.
- Нет. - Он отрицательно покачал головой. - Причина в другом. Не хотел тревожить вас раньше времени, но теперь-то что.
Крейн встал и начал ходить по комнате.
- Мне сообщили из Ерении, что Святая мать Дроу объявила вас отродьями инферно и приказала своим паладинам вас уничтожить. Но я не думал, что они так быстро доберутся.
- Крейн, я ничего не понимаю. Давай по порядку!
- Дроу, или темные эльфы. Народ, который всегда отдавал предпочтение Тьме. Ярые фанатики своей богини, паучихи Ллос. До недавнего времени. - Крейн сделал небольшую паузу. - Когда боги ушли, ушла и их покровительница. Дроу были в шоке! Просто раздавлены. Они всяческими способами пытались до нее достучаться. Были и ужасные жертвоприношения, и массовые самоубийства. И, конечно же, ничего не помогало. Боги ушли! Их просто не стало. Никто не знает куда, но это факт. И тогда появились слуги спасителя, которые несли разумным новую веру. Большинство народов отнеслись к Единому скептически. У каждого были свои боги и поверить в одного, якобы самого сильного и милосердного, было сложно. Со временем разумные его все же приняли, на пустое место всегда кто-то приходит. Но приняли без фанатизма: есть кому помолиться, и ладно. В Ерении, например, каждый сам выбирает - верить, или не верить. И почти во всех странах аналогично. Но только не Дроу. Они приняли новую веру всем сердцем, и стали самыми ярыми ее приверженцами. И по своей мерзкой фанатичной натуре все извратили. Выбрали себе главную жрицу, Святую мать, которая, якобы, получает приказы напрямую от Единого.
И наши шпионы недавно выяснили, что она получила новый приказ. Уничтожить Призванных, тварей из инферно. Я действительно не думал, что они вас так быстро найдут. Но все равно решил подстраховаться, и идти не через города, а лесами к Великой. А в империи вам уже ничего угрожать не будет. Но вышло вот так.
Он договорил и в комнате повисло молчание. Да уж, снова этот мир преподнес мне неприятный сюрприз. Теперь за нами с Кером охотятся представители целой расы. Да к тому же фанатики, которым ничего не докажешь. Весело, блин.
- А почему я свалился без чувств? Что за яд такой? - Нарушил я тишину.
- Паучий. - Ответил маг. - Один из самых сильных. Как ты выжить умудрился, не понимаю. Обычно, если сразу целитель не вмешается, то смерть в течение десяти минут.
- Вот же суки! - В сердцах выругался я. - Мало того, что я от них еле отбился, так еще и отравить решили!
- От кого от них? - Замер Крейн. - Их несколько было?
- Да, двое.
- Демоны! - Прорычал он и выбежал, оставив меня одного.
Глава 28.
Проснувшись, чуть повернул голову влево и посмотрел на Сею. Она чуть посапывала во сне, а на красивом личике снова гуляла улыбка. Была у нее такая привычка, улыбаться во сне, и мне очень нравилось смотреть на нее спящую. Протянув руку, я нежно провел кончиками пальцев по ее щеке, от чего она что-то невнятно пробормотала и еще сильнее прижалась ко мне.
Да, она все-таки добилась своего, чему я, если честно, был только рад.
Выехали из города мы на следующую ночь после того, как я очнулся. Второго дроу так и не нашли и Крейн из-за этого очень нервничал. После совещания с начальством, через разговорный амулет, нам прислали еще одну звезду магов, которая ранее занималась поисками вороватой эльфийки. Они получили задание изображать нас и увести в сторону возможное преследование. Договорились с графом-командующим о том, чтобы он выделил им двоих бойцов, которых издалека можно было бы принять за нас с Кером. Выехали они днем и отправились в сторону, противоположенную той, куда было нужно нам. А мы под покровом ночи постарались покинуть город незаметно, что, вроде бы, получилось.
Дорога выдалась спокойной, из чего следовало, что план с подменой удался. Или же у дроу просто не было здесь больше людей, то есть разумных. Мы старались ехать, минуя крупные селения и не привлекать внимание. За три недели пути лишь трижды останавливаясь на ночлег в придорожных трактирах, остальные ночи проведя на свежем воздухе. Все это время Сея не отходила от меня ни на шаг, что сначала сильно действовало на нервы. Я просто не понимал чем вызвано у нее такое влечение. Вроде как жених у нее есть, да и я не такой уж писаный красавец, чтобы так на меня вешаться. Она даже спать устраивалась рядом со мной, и утром я обязательно находил ее у себя под боком, что было, чего уж там, приятно. Один раз, когда мы остановились на ночлег у небольшой речушки, она попросила ей помочь, не говоря чем именно. Что-то типа: пошли со мной - увидишь. Немного отойдя от лагеря, Сея сказала что бы я следил за тем, чтобы никто не подглядывал, а затем разделась и пошла купаться. Медленно так пошла, давая мне рассмотреть ее во всех подробностях. А посмотреть было на что. Фигура у нее была великолепная, стройная, спортивная, с шикарной грудью, и не менее шикарной попой. Если бы на нас в тот момент напали, то точно бы грохнули обоих, так как смотреть куда-либо. кроме как на Сею, я не мог. Продолжения, к сожалению, не последовало. Вдоволь наплескавшись, она, все так же ни капли меня не стесняясь, вытерлась, оделась и пошла в лагерь. А я выскочил из одежды и плюхнулся в прохладную воду, пытаясь унять охвативший все тело жар. Спал я в эту ночь не очень хорошо. Сея, как ни в чем не бывало, перебралась мне под бок и сладко посапывала, а мне всю ночь приходилось бороться с естественным желанием организма.
На следующий день на нас напали разбойники, чему я только обрадовался, уж очень мне хотелось кого-нибудь убить. Но, увы, мне бандитов не досталось. Вперед вышли близнецы и показали, что такое боевые маги и с чем их едят. Они что-то прошептали, одновременно вскинули руки, и разбойников начало засасывать под землю. Или точнее всасывать в землю, так как земля под ними не расходилось, но они, тем не менее, в ней исчезали. Выглядело это довольно жутковато, и через минуту от четырнадцати человек остались только кровавые пятна. Магия земли, во всей свое красе, как мне потом объяснили.
Спустя три недели мы въехали в небольшой портовый городок Шес, стоявший на берегу реки Великая. Река действительно впечатляла, и была очень широкой (другого берега не было видно) и величественной. Пока мы заселялись в гостиницу, довольно приличную на вид, Крейн послал Барона в порт, узнать насчет парохода. Вернулся тот спустя два часа, когда все уже успели помыться с дороги и сидели на первом этаже, ожидая ужина. Отдал Дигону билеты на всех, сказал, что пароход будет через два дня, и тоже убежал мыться.
После ужина все, уставшие с дороги, разбрелись по своим комнатам. Но не успел я забраться под одеяло, как в дверь раздался стук и, не дожидаясь ответа, в комнату вошла Сея. Из одежды на ней была только просторная белая рубаха, ну очень короткая.
- Сея? Ты чего-то хотела? - попробовал я прикинуться дурачком. В памяти почему-то сразу всплыл совет Крейна, и я опасался делать следующий шаг.
- Да, Макс, - улыбнулась она. - Тебя.
- Но… - от такого откровения я даже растерялся. - У тебя же жених есть.
- Не говори глупостей! Он не успел сделать мне предложение, значит и не жених.
- Ты в этом уверена?
- Конечно, Макс, - тихо сказала она, медленно приближаясь.
- Сея, есть еще одна проблема, - попробовал я привести последний довод. Хотя уже сам сомневался, стоит ли противиться. - Я, вроде как, женат. И пусть это было помимо моей воли, но там, откуда я родом, не принято изменять женам.
- Не волнуйся, Макс. В империи можно иметь несколько жен. И я согласна на роль младшей. - С этими словами она стянула рубашку через голову и, сделав еще один шаг, оказалась в моих объятиях.
Даже не знаю, что произвело на меня большее впечатление, ее слова про вторую жену, или вид прекрасного обнаженного тела. В общем, сопротивляться я больше не мог. Да и не хотел. На удивление, Сея оказалась совсем неопытной в постели, но очень отзывчивой и нежной. В эту ночь мы так и не сомкнули глаз. И на следующий день спустились из комнаты только к обеду. В нашей компании все тактично сделали вид, что ничего не заметили. Только Дигон укоризненно посмотрел на меня, но тоже промолчал. А мне было плевать. Я с блаженной улыбкой на лице поглощал пищу и обменивался молчаливыми взглядами со счастливой Сеей.
Сейчас мы уже две недели шли по Великой на пароходе. Путешествие на нем оказалось просто какой-то сказкой. Комфортабельные каюты со всеми удобствами, включающими туалет и душ. Шикарный ресторан с небольшим, из трех человек, оркестром. И никаких тебе ночевок под открытым небом, никаких лошадей, костров и дроу-убийц. Успев уже отвыкнуть от цивилизации, сейчас я просто наслаждался. А главное - Сея. Еще в портовом городке она потащила меня по магазинам, где я купил ей несколько красивых нарядов, в которых она теперь блистала по вечерам. Так же она заставила и меня переодеться, чтобы соответствовать. Оказалось, что пароход был не просто транспортом, а чем-то вроде круизного лайнера, для аристократии. Был он наполовину магическим, наполовину механическим. Обслуживался двумя магами, один из которых наполнял водой специальные резервуары, а другой превращал эту воду в пар, который крутил огромные колеса. И никакого дыма.
Сея во время путешествия не отпускала меня ни на шаг, как будто боялась, что я выпрыгну за борт. Но я прыгать и не собирался. Не скажу, что я был счастлив, скорее очень близок к этому состоянию. Даже хотелось как можно дальше оттянуть прибытие в столицу империи, которая, оказывается, тоже располагалась на берегу Великой. Такого со мной не случалось никогда за всю мою жизнь. Последний раз такое чувство у меня было еще в школе. Тогда я два года в старших классах встречался с девушкой и был уверен, что люблю ее. Но по окончании школы наши дороги постепенно разошлись. Она поступила в институт, завела новых знакомых, новую компанию для общения, а со временем и нового парня. А я устроился работать и ждал службы в армии. Служить я мечтал с детства, но поступить в военное училище не позволили родители. Отец, потомственный офицер в энном поколении, был не против. Против была мать. Помыкавшись с отцом по различным гарнизонам, она была категорически не согласна с такой же судьбой для меня. И все мои доводы просто отметала, а отец не хотел ее расстраивать. Поэтому я твердо решил идти в армию. Тут уж они мне помешать не могли. Потом - контракт, легион, строить какие-то серьезные отношения было некогда.
Именно поэтому сейчас я наслаждался этим путешествием в обществе девушки, которая как-то незаметно успела стать для меня очень дорогой. Проснувшись утром и проведя пальцами по ее щеке, я улыбнулся и поцеловал ее в носик. Потом опустил руку под одеяло и нежно притянул ее к себе. Внезапно возникло сильное желание и я, чуть отстранившись, начал целовать ее шею, затем грудь, и опускался все ниже, надеясь таким образом разбудить девушку, чего, собственно, и добился.
Столицу Ерении, с одноименным названием, мы увидели издалека. Она была огромна и красива. Множество различных строений по обоим берегам Великой, не очень широкой в этом месте, постепенно расходились к горизонту и там терялись. Вначале показались грузовые причалы, которые тянулись чуть ли не с километр. К ним было пришвартовано огромное количество самых разных судов, и почти везде кипела какая-то работа. Что-то загружали, что-то разгружали, шум стоял невероятный, слышимый даже на палубе теплохода, где мы уже выстроились всей компанией, ожидая прибытия. У пассажирской пристани стоял еще один пароход, брат- близнец нашего. Но людей на нем не наблюдалось. Медленно и величественно мы пришвартовались рядом и расторопные матросы принялись крепить мостки. Дождавшись своей очереди, мы спустились с парохода и оказались на большой площади, где находилось множество людей занятых своими делами. Кто-то с кем-то ругался, кто-то таскал какие-то сумки, кто-то просто стоял, чего-то ожидая. К нам почти сразу же подошли семеро вояк, и Дигон сейчас что-то втолковывал их командиру. Чуть в стороне, разгоняя из под колес людей, подъехала и остановилась карета, запряженная четверкой лошадей, и из нее выпрыгнул молодой крепкий парень с каким-то смазливым лицом, выражавшим презрение ко всей окружающей его толпе. Неожиданно громко ахнула Сея, чем привлекла наше внимание. Она не отрываясь смотрела на этого парня. Дигон проследив за ее взглядом, нахмурился и напрягся.
- Сея, что случилось? - тихо спросил я. Но она, как будто, не услышала и перевела взгляд на Крейна.
- Можно? - как-то жалобно спросила она.
- Беги уж. - вздохнув, пробормотал он. И она побежала. А я стоял и не понимал что происходит. До того момента, пока Сея не бросилась на шею этому смазливому типу и не принялась осыпать его лицо поцелуями. Он сначала растерялся, но быстро пришел в себя и, довольно грубо отстранив ее, взял под локоть и затащил в карету. Моя рука сама собой легла на рукоять пистолета.
- Не надо, Макс, - тихо сказали рядом, и я почувствовал на своем плече чью-то руку. Обернувшись, увидел стоявшего рядом Кера. Он покачал головой и повторил: - Не надо.
Убрав руку от пистолета, я стоял и провожал взглядом карету с большим гербом на дверце.
- Ну, здравствуй, империя, - пробормотал я.
Глава 29.
- Здравствуйте, господа! Наконец-то имею честь лицезреть вас лично.
Мы с Кером сидели в удобных креслах напротив архимага Воронтеса, который, судя по всему, должен был определить нашу дальнейшую судьбу. По идее, следовало бы волноваться, но мне все было по барабану. Во-первых, потому, что это ему что-то от нас было нужно, а во-вторых - из-за Сеи. Я никак не мог понять, что же произошло. То, что это был ее, не успевший сделать предложение, жених, меня уже просветили. Да я и сам догадался. Но вот того, что она бросилась к нему с поцелуями, после всего, что между нами было, я понять не мог. Больше всего хотелось найти его и грохнуть. Хоть и понимал, что он, в принципе, ни в чем не виноват. И мысленно я сейчас был далеко отсюда. Хоть и старался настроиться на разговор.
Сам архимаг был крупным, можно даже сказать здоровым мужиком, лет сорока. Строгий костюм, который сейчас был на нем, смотрелся как на корове седло. Ему бы лучше подошла военная форма, сержантские лычки, и какая-нибудь палка, дабы наставлять на путь истинный новобранцев. По пути в империю меня немного просветили на его счет. Он являлся одной из самых значимых фигур империи, лет ему было… ну очень много, сколько точно - не знал никто. Он являлся руководителем Еренийской международной академии уже более трехсот лет, и считался одним из самых сильных магов этого мира. О его возрасте и силе говорили только глаза. Нет, они не были глазами старца и не светились Силой. Просто встречаться с ним взглядом не хотелось. Совсем. Возникало такое ощущение, что он тебя насквозь видит.
На его приветствие мы с Кером только пробормотали что-то вроде: "аналогично".
- Я думаю, что вы про меня уже много слышали и у вас возникло много вопросов, - то ли спросил, то ли предположил он, переводя взгляд с одного из нас на другого, и обратно.
- Да нет, как-то не особо, - просто ответил я, чем похоже смог его удивить.
- Даже так? - спросил он с улыбкой, остановив взгляд на мне. - И вам совсем не интересно, для чего я гонял своих подчиненных по половине континента для ваших поисков?
- Я думаю, что вы это нам и так расскажите! - хмуро ответил я. Кер, как всегда, молчал, давая мне возможность вести разговор. Иногда это даже злило. Впрочем, на данный момент, меня злило абсолютно все.
- И ведь верно! - расхохотался Воронтес. - Мне нравится ваша немногословность, молодой человек.
- Спасибо, мне тоже, - буркнул я, вызвав новый приступ хохота. Даже Керрис улыбнулся.
- Ну что же, молодые люди, - отсмеявшись, начал разговор архимаг, - не расскажите ли мне, какие у вас планы?
- Мне кажется, что сначала вам стоит поделиться своими планами относительно нас. - парировал я. - Ведь, как вы правильно сказали, не зря же вы гоняли своих подчиненных через половину континента в поисках нас.
- Хм, действительно, - согласился он. - Ну, что же, поделюсь. Я просто хотел сохранить вам жизнь. Узнав о Призыве, мы решили, что стоит за вами понаблюдать и ни в коем случае не вмешиваться в ваши дела. Это стандартная практика в отношении Призванных.
- Можно узнать почему? - перебил его Кер.
- Да, конечно. Вы, как и другие призванные, находитесь под защитой богов, и мне не хотелось бы ощутить на себе их гнев.
- Насколько я успел узнать, боги покинули этот мир. Или это не так? - спросил я.
- Совершенно верно, не так. - Согласился он и, улыбнувшись, добавил: - Только не стоит про это всем рассказывать. Считайте это моей просьбой.
Мы с Кером просто кивнули. Просьбы таких людей лучше выполнять, они более значимые, чем некоторые приказы будут.
- А как же все остальные призванные, которые погибли в том Храме? - спросил Керрис.
- Ну, начнем с того, что погибли не все. Разобрав завалы, нам удалось обнаружить только три тела. Значит, еще трое выжили, и мы их обязательно найдем, - удивил нас архимаг.
- Двое, - уточнил я.
- Что, двое? - не понял архимаг.
- Двое выжили. Тот толстяк не успел довести обряд до конца, и было только семеро Призванных.
- Да? - воскликнул Воронтес и даже подался немного вперед, склонившись над столом. - Очень интересно! Спасибо за информацию, она для нас очень важна. А то гоняли бы магов по всему миру в поисках несуществующего человека.
- Так что же насчет гнева богов, господин архимаг? - не унимался Кер.
- Что? - показалось, что Воронтес забыл про нас, что-то обдумывая. - А, гнев богов. Ну, тут могу вас уверить, все без обмана. Герцогство Везвий недавно перестало существовать. Извержение вулкана, если вам интересно.
- Ни хрена себе! - ошарашено пробормотал я. - И вы не побоялись нас притащить в империю? А если нас здесь дроу грохнут?
- Не волнуйтесь, молодой человек, фанатикам в империю не попасть, это не дикие королевства. А даже если и грохнут, - он весело подмигнул, - то гнев богов падет на дроу, а не на империю. А вот то, что империя вам покровительствует, для нас только плюс.
- Откровенно, - признал я. - Теперь мне более понятны ваши мотивы, а то в альтруизм как-то не верилось.
- Вы уж поверьте мне, господа, что альтруизмом мы не страдаем, - снова улыбнулся он. Так что наши планы в отношении вас просты: помочь вам выжить и устроиться в этом мире. К вам будут ответные просьбы с нашей стороны. Именно просьбы, в империи никто не будет принуждать к чему либо Призванных. Но об этом позже. А сейчас я хотел бы узнать ваши планы. - Закончил говорить архимаг и уставился на нас, ожидая ответа.
- Мы бы хотели открыть школу боя на мечах и рукопашного боя, - переглянувшись с Кером, сказал я.
- В столице? - уточнил Воронтес.
- Угу, - подтвердили мы.
- А сколько у вас есть денег?