- Около трех тысяч золотых, - мысленно прикинув общую сумму наших сбережений, сказал я.
- Тогда я вынужден вас огорчить, - развел руками архимаг. - Недвижимость в столице сейчас в цене. И чтобы открыть такую школу вам понадобится от тридцати до пятидесяти тысяч золотых. Но! - видя наши разочарованные физиономии, продолжил он, - можно придумать что-нибудь другое. Как вы смотрите на службу в армии? Офицерское звание, хорошая зарплата, жилье.
- Нет! - одновременно с Кером я покачал головой. - Во-первых: я не офицер, а командовать войсками нужно уметь. А во-вторых: служба в армии мне надоела еще в моем мире.
- Аналогично, - коротко добавил Керрис.
- Тогда, может быть, пойдете учиться? - с выражением лица как у деда мороза, предложил архимаг. - Магическая академия, дар у вас есть, так что проблем не вижу. Или военная академия, если интересно научиться командовать войсками.
- Нет, - после недолгого раздумья, снова отказались мы. А Кер добавил: - Может быть позже.
- Хм, что же с вами делать? - задумался архимаг. - Тогда такой вариант. Почти то же самое, что вы хотели, - сказал наконец Воронтес и замолчал снова.
- И? - через пару минут поторопил я его.
- Как вы смотрите на то, чтобы стать инструкторами в магической академии? У первого курса? - очнулся он. - Зарплата сорок пять золотых в месяц на человека. Проживание в студенческом городке бесплатно, в общежитии для преподавателей, - и добавил тоном опытного менеджера: - Контракт на пять лет, возможны премии.
- Я не против, - первым ответил Кер, - но при условии, что контракт на год, с возможностью продления.
- Хорошо, - с уважением посмотрев на него, кивнул Воронтес. И перевел взгляд на меня. - А вы, Макс?
- В принципе, я тоже согласен. - Кивнул я. И добавил: - Но у меня тоже есть условие.
- Слушаю вас.
- Разрешение обучать не только учеников академии. Само собой, в свободное время. Так мы сможем быстрее накопить денег на собственную школу.
- Ничего не имею против, если это не будет мешать основному делу. - Согласился архимаг. И довольно хлопнул в ладоши. - Ну, вот и хорошо, господа. До начала учебного года почти три месяца. Так что можете обживаться и приводить в нужное вам состоянии свои рабочие места. Покажет вам все один из моих замов, через неделю. Эти дни можете погулять и посмотреть столицу. В общежитие вас проводят прямо от меня, я распоряжусь. Еще вопросы? Нет? Если возникнут, обращайтесь через того же заместителя, помогу чем смогу, - и уже совсем другим, повелительным, тоном добавил: - Свободны!
Мы вскочили по стойке смирно и, четко развернувшись, поспешили к выходу.
Отступление 4.
- Вот скажи мне, Воронтес, - вкрадчиво начал император, - ты кого в столицу приволок?
- Призванных, Ваше Величество! - встав по стойке "смирно", ответил архимаг. Он очень давно знал императора и понимал, что такой тон не сулил ему ничего хорошего.
- Призванных, значит? - все так же, по доброму, спросил император. - Так объясни мне, что они творят?
- Не могу знать, Ваше Величество! - браво гаркнул архимаг.
- Ну, так я тебе расскажу, - перед лицом Воронтеса появилась стопка бумаг, которая двигалась из стороны в сторону, вслед за рукой главы государства. - Пять дуэлей, восемь рукопашных схваток и даже один магический поединок! Это не считая разгромленного ресторанного зала и кучи битой посуды!
- Так они же за все платили сразу, Ваше Величество! - с трудом сдерживая смех, ответил архимаг. Узнав причину вызова, архимаг расслабился. Его вины там не было.
- За это платили, - согласился император, - а за сломанную челюсть графа Роена кто заплатит?
- И руку, Ваше Величество, - поправил его Воронтес.
- Да, и руку. Объясни, как вы вообще это допустили? И почему один из них был вооружен мечами? Или на них законы империи не действуют?
- Он успел сдать на грандмастера, Ваше Величество. Именно это они и отмечали.
- Когда это он успел? - удивился император, вчитываясь в бумаги. - Они же только вчера приехали.
- Им помог барон Энакр, Ваше Величество.
- А он-то там откуда взялся?! И почему мне не доложили? - снова потряс бумагами правитель.
- Он их сосед по общежитию, Ваше Величество!
- Да перестань ты вашевеличествовать! - Не выдержал император. - Сядь и рассказывай.
- Хорошо, Ваше Величество! - улыбнулся Ворнтес и сел в кресло для посетителей. - Вчера, сразу от меня, их проводил Маркус и показал их квартиры. Никто и не думал, что в первый же вечер они отправятся гулять по столице. Но на нашу беду их сосед, маг воздуха второго ранга Энакр, еще не успел уехать в отпуск. А вы же знаете этого пройдоху? Он сразу потащил Терена сдавать на грандмастера, что тот успешно и сделал. Затем они отправились в ближайший трактир, обмывать. Пробыли они там часа три, до появления группы орков. После этого наша троица отправилась искать хороший ресторан, а орки к целителю. В ресторане вначале вели себя прилично. Если не считать двух упитых в хлам официантов, которых отправили искать каких-то цыган с медведем. А затем объявился граф Роен со свитой. Как мы выяснили, он их целенаправленно искал.
- Как он мог их искать? - насторожился правитель. - Откуда он вообще про них знает?
- Его невеста, из звезды Крейна, в дороге закрутила роман с Ивлевым. Как следует из доклада, сама же и добивалась его внимания. Но Ивлев, будучи предупрежден на ее счет командиром пятерки, долгое время пытался близости избежать. По приезде в империю, эта пигалица сразу же убежала к своему жениху, забыв про Призванного. И, судя по поведению графа, все тому рассказала. Роен же не придумал ничего лучшего, как найти Ивлева и вызвать его на дуэль. Но не учел, что Призванный, не являясь мастером меча, вызов принять не сможет. О чем Ивлев ему и сказал. Правда, сказал в такой форме, что граф, забыв про дуэльный кодекс, схватился за меч прямо в ресторане. Но достать его не успел, так как Ивлев перехватил его руку и сломал в двух местах. А затем, как он выразился: "чтоб не скулил тут", сломал еще и челюсть. Далее, на ближайшей арене, и последовали дуэли, рукопашные поединки и магический бой между Энакром и магом из свиты графа. Потом противники у них закончились и тоже отправились к целителю, причем, мало кто своим ходом. Троица же решила отмечать дальше и вернулась в ресторан. Тогда и стали бить посуду, как они выражались: "к счастью".
- Ты кого там у себя в боевых магах держишь, Воронтес? - вздохнул император. - Это надо же, закрутить роман с разумным, который является целью их миссии! А Энакр?! Он же преподаватель! Когда закончатся его выходки?
- Ну, вы же знаете его биографию? От таких привычек быстро не избавиться, тем более в его возрасте.
- Да уж знаю! В общем так: девчонку и барона лишишь премии и… - император задумался, - ну, придумаешь как их еще наказать. Что же касается Призванных… Кстати, где они сейчас?
- В тюрьме.
- Хм… - правитель империи сбился, а затем не выдержал и рассмеялся. - За что?
- Пытались штурмом взять банк гномов, - тоже едва сдерживая смех, ответил архимаг.
- Зачем? - удивился император.
- Деньги у них под утро кончились, а до банка было идти ближе, чем до академгородка. А то, что по ночам банк закрыт, их волновало мало.
- Да уж… Ладно, из тюрьмы их вытащить и приставить охрану. Думаю, что родня графа этого так не оставит. Сколько там было благородных?
- Почти все, Ваше Величество.
- Тогда охрану… - император задумался, а затем довольно хлопнул в ладоши. - В охрану к Ивлеву определи ту девчонку из пятерки Крейна, вот и будет ей наказание. Найди еще одну такую же молоденькую дурочку, и пусть везде ходит за Тереном. А в настоящую охрану определи по две пятерки невидимок, посменно.
- А девчонок-то зачем? - не понял архимаг.
- Пусть на виду будут, тогда Призванные могут основную охрану и не заметить. Так для них лучше будет. И поручи Маркусу провести с ними беседу о вреде пьянства, он это может. На этом все! Надеюсь, что в ближайшее время я о них не услышу.
Глава 30.
- Стой! Ну что же ты делаешь? Щели видишь? А их быть не должно. Не должно, я тебе говорю! - Чертовы гоблины! Ведь умеют же работать, но только под присмотром. Стоит на минуту отвернуться, и могут натворить такого, что хрен переделаешь. В данный момент они занимались ремонтом выделенного мне зала, и приходилось ходить и контролировать. Гоблинов мне нагнал Маркус Пуер, тот самый зам. архимага, которого поставили нас курировать. Ну и помогать. Мужик он был странный. Неопределенного возраста, с военной выправкой и глазами особиста. И я его тихо ненавидел. Нет, ничего плохого он мне не сделал, даже из кутузки вытащил. Но! После этого он провожал нас до дома и всю дорогу нудил о вреде пьянства. Задолбал! Спустя час очень хотелось его убить. И не мне одному.
В тюрьму мы попали по недоразумению. Банк гномов, видите ли, по ночам не работает. Как будто нас это интересовало, в том состоянии. А началось все со знакомства с нашим соседом по общежитию. Хотя, можно ли назвать общежитием отдельную двухкомнатную квартиру со всеми удобствами и маленькой кухней? Каждому. Даже холодильник был, магический. Здесь вообще все работало на магии, и обслуживалось магами бытовиками. Так вот, не успели мы вселиться, как заявился сосед.
Вообще, почти все преподаватели были в отпусках и разъехались кто куда. А этот остался. Звали его Ирек Энакр, и был он магом воздушником второго ранга. Преподавал боевую магию воздуха у младших курсов. А в остальное время во всю раздолбайничал. Его было как-то слишком много. Мы с Кером даже не успели ничего сообразить, а он уже тащил нас, точнее Керриса, сдавать экзамен на грандмастера боя на мечах. Экзамен заключался в том, чтобы победить трех мастеров. Одновременно. И никого при этом не убить и, желательно, не покалечить. И было это очень не просто, так как уровень владения мечом у мастеров мог очень различаться. Некоторые могли уже приближаться к гранмастеру, а другие только выйти из подмастерий. Но Керрис справился. В противники ему достались два молодых парня и спортивная тетка с лошадиным лицом. Она и оказалась самой умелой и Кер возился с ней целую минуту, несмотря на то, что парней вынес почти сразу. Ирек потом рассказал, что тетка сама уже давно собиралась сдавать на следующий уровень мастерства, но теперь, наверное, еще подумает.
Так вот Энакр… Невысокий, жилистый, очень шумный и жизнерадостный. Было ему уже шестьдесят четыре года, но выглядел он на тридцать. Тягу к шумной жизни он объяснял тем, что первую половину жизни ему приходилось вести себя очень тихо. Был он тогда колдуном, то есть магом самоучкой. И весьма талантливым. Но использовал свой талант для собственного обогащения. А именно - воровал. Обносил особняки у аристократов, и был очень популярен в своей среде. Соответственно зазнался и решил переехать в столицу, выйти, так сказать, на новый уровень. Но тут ему не повезло, погорел на первом же деле, лишь позже узнав, что это была подстава. Попал в лапы местной СБ и был поставлен перед выбором: или на каторгу, или учиться в академии, а затем работать на благо общества. Выбор был очевиден, и вот уже пятнадцать лет он преподает в академии и шумно отрывается в нерабочее время. Наверстывает упущенное за многие годы скрытной жизни.
Вот с ним мы и погуляли по столичным кабакам. Помню я из этой пьянки, если честно, не много, так как накушались мы знатно. Единственное, что запомнилось более-менее ярко, это визит смазливого жениха Сеи. Решил мне предъявить за свою невесту и вызвать на дуэль. Но обломался, я-то на мастера не сдавал, да и не смог бы. Поэтому посоветовал ему идти и трахать мужиков из своей свиты, потому что с такой рожей ему больше никто не даст. Он обиделся и ручкой за меч схватился. А я ему эту ручку и сломал. Ибо нехрен! Что было потом, помню смутно. Но погуляли хорошо - даже в кутузку угодили.
С Иреком мы после этого подружились. Он даже предложил позаниматься со мной магией. Основам научить. Но не просто так, а в услугу за услугу. Он меня магии учит, а я его - рукопашке. Я, конечно, согласился. И сейчас у меня свободного времени не было вообще. Занятия магией, занятия рукопашкой и бой на мечах с Кером. А в остальное время - следить за зелеными гастарбайтерами, чтобы они чего не начудили. А то могут. Правда, денек мы с Керрисом выделили для экскурсии по столице, но особо много посмотреть не успели. Начали с академгородка и почти весь день по нему бродили. Экскурсоводом выступал все тот же Энакр. Международная академия Ерении была не только магической. На самом деле академий было целых три: военная, гражданская и магическая, самая малочисленная. И занимали все эти учебные заведения не маленькую часть столицы. Так сказать: город в городе. Сейчас тут было тихо, каникулы. Но с началом учебного года, по словам Ирека, было не протолкнуться от студентов, преподавателей и обслуживающего персонала.
Сама столица запомнилась ровными мощеными дорогами, красивыми зданиями (были даже многоэтажные) и трамвайчиками. Они ходили по всем крупным проспектам и весело позвякивали. Двигала их все та же магия.
- Так, зеленые! - крикнул я гоблинам. - Я отойду на полчаса. Делать все как показывал, от намеченного плана не отступать! Всем всё понятно?
Получив в ответ что-то вроде: "да, насяльника", я отправился к Иреку, надеясь застать его дома. Нужна была консультация.
Энакр был на месте. Я постучал в дверь его квартиры и, получив разрешение, вошел. Шумный маг меня удивил. Он сидел в кресле, что-то пил из большой кружки и читал. Книг я здесь еще не видел, поэтому поинтересовался, что он читает, и где это можно достать. Читал он какой-то героический роман, по его словам интересный, а достать можно было или в библиотеке академии, или купить в городе, в книжных лавках. Взглянув на обложку, я вдруг осознал, что читать на общем не умею, и еще раз мысленно проклял толстого архимага. Нет, ну что ему стоило вместе со знанием языка умение читать наколдовать?
- Что-то случилось? - спросил Ирек, глядя на мою разочарованную физиономию.
- Ага, - кивнул я. - Только что узнал, что читать не умею.
- Как? - удивился маг. - Совсем?
- На общем, - грустно уточнил я.
- Тогда будем учить, - улыбнулся он.
- Где бы только времени взять?
- Ну, это не проблема. Сейчас пойдем в библиотеку и поищем заклинание, которое растягивает время. Применим его на тебе, и если не загнешься, то быстренько научишься читать и писать, - с серьезным видом проговорил Энакр. Но глядя на мое удивленно-возмущенное лицо, не выдержал и расхохотался. Шутник, блин.
- Очень смешно! - огрызнулся я. - Я к тебе, вообще-то, по другому вопросу пришел. А читать и писать нам вместе с Кером учиться придется. Он тоже на общем не умеет.
- Что за вопрос? - вытирая выступившие от смеха слезы, спросил Ирек.
- В чем у вас тренируются рукопашники? Есть специальная одежда.
- Нет, - удивился он. - А зачем? Тренируются в том, в чем удобно. В основном это обтягивающая одежда, не стесняющая движений.
- А как же захваты и броски проводить? Или вы этому не учите? - уточнил я.
- А зачем? - маг смотрел на меня как на душевнобольного.
- Понятно. Тогда придется показывать. - Кажется, у меня может появиться дополнительный доход. Надо только узнать, где запатентовать кимоно.
Глава 31.
Когда я кое-как объяснил Иреку что такое кимоно и с чем его едят (пришлось его даже пару раз схватить за рубашку и бросить на пол, чего рубашка не пережила), он тут же загорелся идеей по его созданию. В первую очередь - для себя любимого. По своему обыкновению откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, он не стал. Сказал, что есть у него знакомый, который возьмется за пошив и может даже скидку сделает. Только идти надо немедленно. Ну, немедленно, так немедленно. Я, конечно же, понимал, что ему просто загорелось, и никуда его знакомый не денется, но спорить не стал. Только настоял на том, чтобы зайти в зал и дать очередное задание гоблинам.
Ехать нам пришлось чуть ли не на другой конец города, и Энакр нанял открытый конный экипаж с извозчиком. По пути маг рассказал про своего знакомого. Им оказался не какой-то портной, а целый владелец швейной фабрики, у которого, к тому же, была еще и сеть своих магазинов по всей империи. Ну, мне же лучше. Главное договориться.
Договориться не получилось. Джозеф Халкен, так звали знакомого, принял нас хорошо, угостил чаем и поинтересовался целью визита на его фабрику. Я ему объяснил, что так, мол, и так, надо кимоно шить, и я свою долю хочу. Тридцать процентов. Понимаю, что не самый лучший коммерческий ход, но я, блин, не торговец. Он нас, вообще, после такого захотел то ли выгнать, то ли в дурку сдать. Тогда мне в голову пришла гениальная идея. Я заказал у него пошив двухсот кимоно за свой счет. Мне все равно придется будущих учеников наряжать. Но с условием, что после того, как у него пойдут заказы на пошив такой одежки по всей стране, тридцать процентов мои. После недолгого раздумья, он согласился, только уточнил, что не когда пойдут, а если пойдут. Мне терять было нечего, пойдут - хорошо, не пойдут, и бог с ними. А стоимость заказанных кимоно я планировал выбить с архимага. Ну, или с его заместителя.
Ударили по рукам и пили чай, дожидаясь человека, который по моему описанию нарисует то, что нужно пошить. Дождались. Нарисовали. Я как раз вспомнил про пояса, и заказал помимо двухсот белых по пятьдесят штук других цветов. И один себе. Черный, с одной широкой золотой полосой. Десятый дан. Ну а что? Кто здесь знает, какой там у меня дан был. Какой хочу, такой и ношу. Если найдется кто-то, кто сможет меня побить, куплю и ему такой же.
Весь заказ мне обошелся в пятьдесят золотых, я даже расстроился немного. С такими ценами ничего не заработаешь. Но Джозеф меня утешил. Сказал, что если кимоно действительно будет пользоваться спросом, то можно будет поднять цену. Да, к тому же, для меня цена была снижена, как для оптового клиента, а в розницу в любом случае дороже будет.
На обратном пути Ирек сказал, что у него еще дела в центре и, высадив его, до академгородка я доехал один. Но на входе, возле поста охраны, меня ждали.
- Господин Ивлев? - окликнул меня высокий парень в форме, определенно военной.
- Да, - кивнул я.
- Вы не могли бы пройти со мной? - вежливо поинтересовался он. - С вами желает побеседовать генерал Биллар.
- На тему?
- Он сам вам расскажет. Тут недалеко, - вояка махнул рукой в сторону. - В клубе для военнослужащих.
- Хорошо, - обдумав все за и против, я снова кивнул.
Идти оказалось действительно недалеко, метров триста. А клуб больше всего походил на приличный европейский бар. Даже стойка была. Генерал ожидал меня, сидя за самым последним от входа столиком. На вид ему было за пятьдесят. Легкая седина, властное лицо. Нет даже намека на пузо, являющееся неистребимым атрибутом любого российского генерала. Весь такой крепкий и серьезный. При моем появлении не сделал даже попытки встать. А я не стал сразу садиться, осмотрелся вначале.