- Я попробую уговорить Вилара, но у него сложный характер, не уверен, что если он разозлиться, вы выживете.
Дальше раздался какой‑то шорох, и я уничтожил заклинание. Чем плоха подслушка, так это ее одноразовостью, теперь придется снова заклинание навешивать. Через пару минут Трэм вошел в палатку, Пирей и Роза все еще ругались, а я притворился спящим.
- Устал? - Трэм уселся рядом со мной.
- Что тебе нужно? - недовольно поинтересовался я, открыв глаза.
- Тебе даже не интересно, что мы обсуждали? - усмехнулся Трэм.
- Меня меньше всего волнует, о чем ты треплешься со своими приятелями, - фыркнул я.
- И тебя не волнует, чего они от нас хотят?
- Наверняка, чтобы мы уничтожили какого‑то зверя в этом лесу, верно?
- Откуда ты знаешь? - Трэм сразу стал серьезным и весь напрягся.
- По дороге сюда я заметил странные отметины от когтей, они немного светились в темноте, также под деревьями валялись обглоданные кости, да и живности в этом лесу вообще нет, - как само собой разумеющееся произнес я.
- А над этой их стоянкой растянут неслабая магическая сеть, они явно от чего‑то защищаются, - заявила Роза, отвлекшись от препирательств с Пиреем.
- И их женщины постоянно сплетничают о каком‑то звере, - добавил Пирей.
- Так что они нам предлагают в плату за избавление от зверя? - спросил я.
- Наши жизни, - заявил Трэм.
- Очень смешно, - отозвался я. - Впрочем, мне все равно это не интересно, я не собираюсь заниматься этим чудовищем.
- То есть ты отказываешься работать над тем, чтобы мы выбрались отсюда? - уточнила Роза.
- Верно, - кивнул я и лег на матрас. - Если не справитесь, можно будет просто сбежать отсюда, усыпив весь этот лагерь.
- Вилар, ты это серьезно? - спросил Пирей.
- А ты думаешь, я шучу? - я недовольно взглянул на друга.
- Нет, - вздохнул Пирей.
- Пошли, мы сами с этим зверем разберемся, - Роза схватила Пирея за руку и потащила к выходу, мы с Трэмом проводили их глазами.
- И так все оставишь? - поинтересовался Трэм.
- Если так за них волнуешься, иди и помогай, а я отдохнуть хочу, - бросил я.
Трэм без лишних слов поднялся и также ушел, я остался один. Роза не такая уж и слабая ведьма, с этим зверем справится, а если и Пирей поможет, то точно быстро закончат.
- Милорд, вы уверены, что стоит им уходить одним? - я вздрогнул от неожиданности, услышав голос Сильвы.
- Так значит, я не ошибся, и это была ты, - я сел и повернулся, пытаясь найти ее, но увидел только женский силуэт на стене палатки. - Ты что‑то знаешь об этом звере, верно?
- Это не просто магическое существо, это сущность Хаоса, - ответила она.
- Что‑то часто я встречаю твоих собратьев, - я вздохнул. - Они справятся с ним?
- Не думаю, милорд, Пес очень зол на людей, - заявила Вестница.
- Великолепно, сначала Похитители Времени, теперь Цепной Пес, что дальше? Сам Хаос? - пробормотал я.
В моей памяти отыскалась информация по Цепному Псу - это существо, которое охраняет один определенный предмет, он привязан к нему и не может покинуть место нахождения своего предмета. Обычно Цепной Пес игнорирует любых существ, но если нарушить целостность его предмета, то он превращается в яростного берсерка, ища расплаты с нарушителем.
- Ты знаешь, что он охраняет в этом лесу? - спросил я.
- Один из уцелевших столбов Врат, - ответила она.
- Врат? Ты имеешь в виду Врата Хаоса? - я был шокирован.
- В этом месте много столетий назад были Врата, но они были уничтожены, уцелел лишь один столб, который охраняет Пес. Похоже, здешние люди причинили вред столбу, и Пес хочет их крови в уплату, - произнесла Сильва. - Милорд, почему бы Вам не уничтожить защиту этого лагеря и не дать Псу закончить начатое.
- Мне хоть и плевать на этих людей, но и палачом я становиться не хочу, - резко ответил я.
- Простите, милорд.
- Надо бы поговорить с этим Фетом насчет Пса, он должен знать об этом, - я встал и вышел из палатки, бросив на ходу. - Сильва, проследи за моими спутниками, они мне еще нужны.
- Слушаюсь, - ответила она, и послышался звук хлопающих крыльев.
А я навещу главаря этих разбойников, пообщаемся на тему необдуманных действий людей в отношении древних святынь. Я прошел через весь лагерь и спокойно вошел в палатку их лидера, внутри Фет был не один, а в компании того одноглазого типа, какой‑то девушки и израненного мага. Я остановился у входа и окинул их всех презрительным взглядом, разбойники переглянулись.
- Что тебе здесь надо, мальчишка? - резко спросил одноглазый.
- Я хотел спросить, - произнес я и медленно приблизился к их столу, - что вы такого украли у Цепного Пса, что он пробудился?
Фет и остальные разом побледнели, но старательно держали спокойные выражения лиц, хотя у мага стал нервно подрагивать один глаз.
- Займись своим делом, маг, - бросил мне одноглазый.
- Если не ответите на мои вопросы, я уничтожу защитную сеть над вашим лагерем и позволю Псу осуществить свою месть, - произнес я.
- Ты не посмеешь! - вскочил маг, у него тут же открылись раны, и он со стоном рухнул обратно на свой стул.
- Хотите проверить? - я обвел всех взглядом. - Мне плевать на вас, ваши жизни ничего не значат для меня, но мне все же интересно, что вы украли. Расскажите уже?
- Рид, убей его, - приказал Фет.
Ко мне рванулся одноглазый, я вскинул руку, и волна магии прошлась в палатке. Все замерли, я довольно улыбнулся и вынул из руки Рида нож, после чего воткнул его ему в руку.
- Я обездвижил вас, и если не начнете говорить, я уничтожу сеть. Ну так как? - насмешливо спросил я, разглядывая Фета.
Я позволил ему двигаться, и главарь рухнул на колени. Я уселся на стол и стал ждать ответа на мой вопрос.
- Мы случайно наткнулись в лесу на странный столб, он был весь в мхе и земле, но на самой вершине Елейна нашла драгоценный камень. Мы забрали его с собой, и после этого появились эти звери, они нападали на нас и убивали.
- Вы уверены, что их было несколько? - уточнил я.
- Я не знаю, сначала появлялся один волк с серебристой шерстью, а потом следом за ним выходили другие, но я их плохо разглядел.
- Понятно, - я задумчиво постучал пальцем по подбородку. - И где этот камень?
- У меня, - ответил Фет.
- Так принеси его, чего ждешь, - приказал я.
Этот разбойник залез в один из сундуков около кровати, а затем вытащил из него большой камень, с виду это был простой бриллиант, однако внутри него клубился черный дым. Я отобрал у него камень, но как только я его коснулся, дым внутри него мгновенно окрасился в белый цвет.
- Покажи мне то место, - велел я.
- Я не помню дорогу, - ответил разбойник. - Но Елейна может показать.
- Скидываете на девушку опасную работу, как благородно, - усмехнулся я и освободил девушку от заклинания, снова обездвижив Фета. - Теперь ты мне не нужен. Леди, вы покажите мне дорогу к тому столбу?
- Не могу отказать такому вежливому парню, - усмехнулась она. - За пределами лагеря будет опасно, ты готов к этому.
- О себе побеспокойся, - фыркнул я и спрыгнул со стола. - Идем.
Мы вышли из палатки и направились к выходу из лагеря, моя проводница по дороге успела раздобыть себе плащ, меч и небольшой арбалет, но против Цепного Пса это было что зубочистки для дракона. Я для уверенности прикоснулся к кинжалу на поясе, все‑таки без оружия идти против существа Хаоса немного опрометчиво. Как только мы вышли за пределы лагеря, девушка стала идти крадучись, постоянно оглядываясь и к чему‑то принюхиваясь.
- За нами кто‑то крадется, - тихо сообщила она.
- Я даже знаю кто, - ответил я и поднял взгляд к деревьям. - Риталь, Дэйко, спускайтесь.
Послышался шорох листвы, а затем к нам с деревьев спрыгнули две пантеры, Риталь сразу же направилась ко мне, не забыв оскалиться в сторону моей проводницы, Дэйко ограничился тем, что сел рядом со мной.
- Кто это? - девушка наставила на химер арбалет.
- Мои питомцы, - ответил я. - Веди вперед, теперь у нас есть существенная охрана.
Разбойница окинула пантер подозрительным взглядом, но потом развернулась и, спрятав арбалет, повела меня дальше. Чем ближе мы подходили к столбу, тем сильнее вокруг ощущалась магия Хаоса, а мой кинжал все больше нагревался.
- Возвращайся обратно в лагерь, дальше я сам, - велел я девушке.
- Нет уж, я доведу тебя до места, - отказалась она.
- Иди обратно и не мешайся, - приказал я, а затем усмехнулся, - или хочешь стать наживкой для Цепного Пса?
- Пожалуй, я и правда пойду, - пробормотала разбойница и быстро скрылась из виду.
- Быстрая девушка, - фыркнул я.
Внезапно Риталь и Дэйко зарычали и выгнули спины, я обернулся и увидел, что из темноты к нам вышел серебристый волк, а следом за ним стали появляться тени. Цепной Пес зарычал и приготовился к броску, я вышел вперед и достал из кармана камень, Пес замер, перестав даже скалиться, он даже настороженно принюхался.
- Я пришел вернуть это, позволишь мне? - спросил я.
Пес внимательно посмотрел на меня, а потом стал медленно приближаться, Риталь зашипела и выскочила вперед, преграждая дорогу существу. Дэйко также выбежал перед Риталь, явно защищая больше ее, чем меня, ситуация выходила презабавнейшая.
- Риталь, успокойся, я не хочу ссориться с этим Псом, - произнес я, и химера неохотно затихла, но не отошла, смотря подозрительным взглядом на волка.
Пес приблизился ко мне и осторожно понюхал мою ногу, а затем неожиданно плюхнулся на свой пушистый зад и удивленно уставился на меня. Я присел перед ним и прикоснулся к его голове, а потом погладил, Пес преданно гавкнул и завилял хвостом. Я улыбнулся, а затем услышал треск веток и резко обернулся, из кустов выбрались Роза, Пирей и Трэм.
- Вилар? - удивилась Роза.
- Все‑таки выжили, - фыркнул я, продолжая почесывать Пса.
- Я смотрю, ты рад нас видеть, - мрачно заявила девушка.
- И Дэйко с Риталь с тобой, - заметил Трэм.
- Вилар, что здесь происходит? - спросил Пирей, смотря то на меня, то на Пса. - И не тот ли это зверь, который держит в страхе разбойников?
- Теперь их в страхе держу я, - тихо хмыкнул я, Пирей удивленно хмыкнул, а Трэм уставился с подозрением, похоже, тоже все услышал, а я громче ответил. - Да, это именно тот зверь.
- И какого Хаоса ты его гладишь по голове? - возмутилась Роза. - Мы ж его убить вроде должны, а не приручить.
- Я никому ничего не должен, это мне все должны, запомни это, светлая, - отрезал я.
Краем глаза я заметил, что Трэм нахмурился и смерил меня странным взглядом, а потом резко отвернулся, уставившись на Дэйко, обхаживающего Риталь. Пирей приблизился ко мне и тоже попытался прикоснуться к Псу, но тот внезапно оскалился и попытался укусить друга за протянутую конечность, спасла его только отличная реакция, иначе бы он остался без руки.
- И что нам делать? - спросила Роза, сложив руки на груди. - Вилар, похоже, привязался к этой псине и убить нам ее не даст.
- А ты уверена, что силенок хватит справиться с Псом? - усмехнулся я.
- Уж собачка‑то мне не страшна, - вздернула подбородок девушка.
- Да ну? - усомнился я. - Хочешь погладить?
- Нет, спасибо, у меня аллергия на собачью шерсть, - отказалась Роза.
- И долго вы будете любезностями обмениваться? - раздраженно поинтересовался Трэм. - Нам еще проблему с этим зверем решить надо!
- Решать ничего не надо, - возразил я, поднимаясь на ноги. - Надо только вернуть украденный предмет на место, и Цепной Пес успокоиться.
- Откуда ты то знаешь? - с подозрением спросила Роза.
- Просто знаю, - я пожал плечами.
Никто больше не стал лезть ко мне с вопросами, Пирей со своей эмпатией просто понял, что я больше ни слова не отвечу, Роза обиделась, а Трэм был снова задумчив. К столбу нас повел Пес, он неодобрительно косился то на моих спутников, то на меня, как бы спрашивая "нафига нам такой багаж". Мы вышли на небольшую поляну, скрытую от людей за густыми зарослями, а сверху нависшими кронами древних деревьев. Посреди этого места стоял один единственный столб, покрытый мхом и грязью, Пес подошел к нему и уселся рядом, преданно смотря на меня. Я велел Риталь ждать меня у кромки поляны, а сам направился к столбу. Остальных Пес также не пустил, на одном из деревьев я заметил Сильву в форме птицы, она внимательно наблюдала за происходящим. Я подошел к столбу и осторожно прикоснулся к нему, мои пальцы на мгновение вспыхнули белым пламенем, и меня бросило в жар, а потом все эти ощущения исчезли.
- Пора уже привыкнуть, что у меня все не как у людей, - пробормотал я.
Я достал камень и еще раз посмотрел на него, а потом на довольно высокий столб. Лезть на него мне совершенно не хотелось, но камень вернуть было надо, иначе Цепной Пес точно уничтожит весь лагерь этих разбойников. На людей мне было плевать, я их не знал, да и заслужили они это, но ответственность за то, что я знаю, чувствовал, поэтому вздохнул и полез наверх. Добравшись до вершины, я увидел углубление, куда и опустил камень. Мгновенно столб засиял, а вся грязь и мох стали с него исчезать, я спрыгнул вниз и мягко приземлился на ноги.
- А ты в хорошей форме, - заметила подошедшая Роза.
- Что со зверем? - спросил Трэм.
- Он успокоился, его предмет на месте, и теперь он не будет мстить, - ответил я.
Словно услышав меня, Цепной Пес оторвал взгляд от своего столба и повернул голову ко мне, а потом внезапно поклонился и, превратившись в белый дым, обвил столб и исчез.
- Это было прикольно, - заявил Пирей. - Этот зверь совсем не страшный.
- Если его не злить, - добавил я.
- И что это за существо было? Что за пес? - поинтересовался Трэм.
- Если не знаешь, найди книгу и почитай об этом, - отозвался я раздраженно.
- Думаю, нам стоит сходить в лагерь и рассказать, что зверя больше нет, - заметил Пирей.
- Он все еще здесь, но теперь люди его не интересуют, - исправил я друга. - Впрочем, скажите, что зверь уничтожен, иначе эти тупицы могут попытаться разрушить столб, а это спустит Цепного Пса с поводка.
- А ты разве не пойдешь? Ты же герой дня, - изумился Пирей.
- Герой для меня звучит как ругательство, - фыркнул я, - к тому же снова смотреть на этих смертных мне лень.
- Понятно, опять придется нам сделать эту работу, - вздохнул Пирей. - Роза, Трэм, идете?
- Я иду, - заявила девушка, - хочу еще с них деньжат содрать. Я что зря что ли носилась по лесу, сбивая новые сапожки, ища их страшного зверя?!
- Я, пожалуй, останусь с Виларом, - заявил Трэм. - Рядом с ним происходит больше интересного, чем с вами.
Роза и Пирей пожали плечами и отправились в лагерь. Я же предпочел проигнорировать Трэма и получше рассмотреть обновленный столб. Я прикоснулся и провел по его поверхности рукой, отчего в стороны посыпались белые искры, казалось, он ожил после долгого забвения.
- Волк оплел его, - заметил Трэм.
Я вздрогнул и обернулся, я и не заметил, как этот тип приблизился ко мне. Это опасно, нельзя терять бдительности, особенно с ним. Я отошел от него, стараясь, чтобы между нами оказался столб, и мы могли видеть друг друга. Мне почему‑то было важно смотреть на него, когда мы разговариваем, хотя обычно я старательно игнорировал его.
- Пес защищает этот столб, пока его не трогают, Пес спит, - произнес я.
- Но что это за столб? - поинтересовался Трэм.
- Понятия не имею, - солгал я.
- А мне он напоминает один из столбов Врат, - внезапно заявил Трэм.
- Врат? - переспросил я.
- Врат Хаоса, - ответил Трэм и пристально посмотрел на меня, ожидая моей реакции.
- Ты видел Врата? - опешил я.
- Довелось увидеть, - в голосе Трэма звучала горечь и что‑то еще, это чувство постоянно сопровождало его, когда он заговаривал о чем‑то сильно личном, но из меня плохой эмпат, людей я не понимаю, да и не стремлюсь понять.
- Это запретная магия, на светлых и темных землях не найдется ни одного глупца, кто бы посмел ее использовать, - сказал я.
- Но такой глупец нашелся, - сухо заметил Трэм.
- Не могу представить такого человека, плата слишком высока за вызов Врат.
- Возможно, мы еще встретимся, тогда я покажу тебе самого большого безумца этого мира.
- Это его ты так упорно ищешь? - не сдержал вопроса я.
- Нет, - усмехнулся Трэм. - Ищу я того, кто сгинул во Вратах.
- Люди не выживают во Вратах, - заявил я.
- Он жив, и у нас остались неоконченные дела, - упрямо ответил Трэм.
- Ты так уверен, что он жив, почему?
- Кое‑кто, кому можно доверять, сказал мне это.
- Можно подумать, тебе сам Свет это рассказал.
- Может быть, - таинственно улыбнулся Трэм. - Я верю, что он жив, и что с твоей помощью я непременно найду его.
- Так значит, теперь тебя и твоего должника разделяет моя память? - насмешливо поинтересовался я у Трэма.
- Верно, - кивнул он.
Я пожал плечами и направился к выходу с поляны. Пожалуй, во избежание повторения случая с Псом я наложу скрывающее заклинание на это место.
- Риталь, хватит соблазнять этого кота, он итак уже сходит по тебе с ума, обрати внимание на меня, - рассмеялся я, заметив химер.
Дэйко недовольно заворчал, когда Риталь сорвалась с места и кинулась ко мне, радостно мурлыча и мотая хвостом, как маятником.
- Она к тебе привязалась сильнее, чем я ожидал, - произнес Трэм, подходя к нам. - Можно подумать, что она избрала тебя своим хозяином.
- Этого не произойдет, пока твой должник жив, - покачал я головой.
- Конечно, - кивнул Трэм, а потом очень тихо добавил, - или она чувствует то, что начинаю ощущать я.
Я обернулся и недоуменно посмотрел на него, но Трэм только вопросительно приподнял бровь. Похоже, эти слова не предназначались для моих ушей. Я потрепал Риталь по холке и задумался о том, что нас связало и почему.
- Пойдем к Розе и Пирею, надо поторопить их, - заявил Трэм.
- Точно, - со вздохом согласился я.
Глава 7 Дом с дыханием прошлого
До самой столицы у нас не было особых неприятностей, так что мы все расслабились, я достал у Розы блокнот в кожаной обложке и перо с чернилами, она сначала упиралась и ни в какую не хотела расставаться с ними, но проиграла мне в карты. Я заколдовал этот блокнот так, чтобы никто кроме меня не смог его прочесть, а потом занес все, что успел узнать о Хаосе, так было намного легче систематизировать информацию. У нас остался всего один день до приезда в Авалон, а я все еще не придумал запасной план, как попасть в столицу, если с кольцом не прокатит. Рядом со мной у костра уселся Пирей, жующий какую‑то гадость.
- Не думаешь, что Трэм в последнее время какой‑то мрачный? - спросил друг.
- Я вообще о нем не думаю, - отозвался я, не поднимая головы.
- Ага, я заметил, ты тоже себя странно ведешь, - закивал Пирей, отбирая у меня блокнот. - Не отрываешься от своих бумажек, которые рассматриваешь с ужасно серьезным лицом. Что на них? План по захвату мира?
- Ничего, - я пожал плечами.