Естественно, мы послушались и спрятались за выступающие валуны. Вокруг сразу заскрежетало, загремело и залязгало. В стены летели копья, стрелы и потоки огня. Мимо нас, визжа, пробегали огромные крысы, и мы с графиней, с трудом сдерживали крики отвращения. Николос прикрывал своим телом Данару, а Вилонт привалил меня к полу, грязно ругая неизвестных крылатых тварей. Я его понимала, нам всем пришлось столько сегодня пережить, и когда, думали, что все кончено, опять очередная опасность.
- Идите сюда, - после минуты полной тишины, позвал нас Гардинар, - сокровищница драконов вскрыта, - весело смеялся Архимаг, а мы стояли за его спиной, открыв рты, и не могли поверить своим глазам.
- Не расслабляйтесь друзья, скоро придется отбивать еще одну атаку. Вы не одни претендуете на это богатство, - быстро привел нас в чувство мой профессор, и мы сразу очнулись от желтого, завораживающего транса, хотя и продолжали рассматривать добычу, но уже спокойно. Это были сундуки с монетами, украшения с драгоценными камнями, посуда и статуэтки из серебра, золота и фарфора. А главное, артефакты, заполненные древней энергией драконов.
- Вот, откуда Дух Мардор получал такую могущественную силу, - не решался дотронуться до вещей Вилонт, - что же нам с этим всем делать?
- Да, - согласилась Данара, с опасением посматривая на барона, который с сомнением оглядывался вокруг, - нет чувства, что оно наше, и мы имеем право владеть всем этим?
- Конечно, не ваше, - прогремел злобный голос, эхом раздаваясь по пещере, и мы все выскочили в широкий проход, приготавливаясь к битве, - ЭТО МОЕ! Если уйдете мирно, может, я и пощажу вас. Иначе, это хранилище драконов станет вашим склепом.
- Скипер, - утвердительно, без страха в голосе, даже насмешливо проговорил Архимаг.
- Скорпион, - отрывисто выдохнула Данара, пытаясь подавить страх от вида ползающей по потолку твари, которая цеплялась всеми лапами за камни, и молниеносно двигала раздвоенным, ядовитым, длинным языком. Огромнейший паук с человеческим торсом держал в одной руке копье, в другой меч, и еще пара его лап демонстрировала нам клинки.
Я, сильно сжала кулаки, мечтая всей душой уничтожить этого монстра, полубога и убийцу, напавшего на наше поселение, и погубившего мою семью за золото и жемчуг, как простой бандит или наемник. Моя темная сторона быстро завладела разумом, и даже предупреждающий, тревожный взгляд Архимага не мог остановить меня. Я, забыв, об опасности, сразу перешла в боевой транс четвертого уровня, и уже ничего вокруг не видела и не слышала. Был только холод, но он приятно бодрил и придавал силы. Передо мной предстала оскаленная пасть Скипера, и я, с радостью, заметила в его глазах растерянность и страх.
Для меня битва началась спокойно и медленно. "Паук" еле шевелил лапами, клешнями и человеческими руками с оружием. Ядовитый язык лениво двигался между клыков, а я, громко хохотала и бросала в него кинжалы, ловко избегая, выпады врага. Он истекал темной кровью, корчился от боли и бессильной злобы, с каждым криком, доставляя мне удовольствие и удовлетворение от мести. Уже было видно, что я победила, но остановиться не могла, наслаждаясь смертельной агонией Скипера.
- Лельянора, - кричал Архимаг в моей голове, а его руки крепко прижали меня к груди, - все кончено, девочка. Ты убила его. Очнись, иначе, Тьма затянет тебя к себе. Слышишь? Вернись к нам!
Постепенно легкость уходила из тела, и я почувствовала его тепло и тяжесть. Услышала успокаивающий шепот Гарденара, нервные всхлипы Данары, и последний выдох побежденного врага. Вспомнила, где нахожусь, и с тревогой осмотрелась вокруг, и обвела взглядом друзей. Вся пещера, как и моя одежда, была заляпана кровью. Скипер умер, так и не перевоплотившись в человеческое тело, поэтому выглядел омерзительно, и я, скривившись, отвернулась. Николос был немного напуган, и прикрывал собой графиню. Вилонт смотрел настороженно, но в глазах было и восхищение. Архимаг следил за всем с опасением, но когда, я глубоко вздохнула и откашлялась, с облегчением улыбнулся.
- Простите, - хрипело мое пересохшее горло, - он убил мою семью. Я не могла сдержать свою темную сторону. Она овладела мной, почуяв желание жестоко отомстить.
- Я бы тоже так поступил со своим врагом, - отозвался граф, обнимая меня, и целуя в грязную щеку, при этом, посмеиваясь, и игриво подмигивая, - но выглядела ты ужасней этого "паука". Так перевоплощались на битвах, служители Тьмы. Я не хотел бы быть твоим врагом, так что давай дружить, девочка.
- Вы всегда были и будете моими друзьями, - немного стушевалась я, от таких личных признаний, - никому и никогда не позволю причинить вам вред. Я опасна для убийц моей семьи. Теперь, моя клятва исполнена, и я стану простым адептом Академии.
Архимаг многозначительно ухмыльнулся, Данара бросилась обниматься, а барон уважительно склонился, прижимая к груди руку, давая этим понять, что принимает мою дружбу и предлагает взамен свою.
- Так, что же вы графиня, решили делать с сокровищем? - невозмутимо перебил наш лирический разговор Гардинар, - битва закончена, и нам нужно покинуть это жуткое место.
- Это сокровища Николоса, - стушевалась Данара, - пусть он решает их судьбу.
- Нет, дорогая, - удивился барон словам своей любимой женщины, - гора и этот клад принадлежит твоему роду. Я пытался отыскать его, но и тут мне не повезло. Тебе, как хозяйке поместья и решать этот вопрос.
- Тогда, у меня три мысли, - стала серьезной Данара, - вернуть драконам их добро, если это возможно. Вторая идея, закрыть Скипера с этой добычей на все века, и пусть гниет в этом золотом склепе, как обещал нам.
- Ну, а третья, здравая, придет в твою очаровательную головку, или нет, - удивленно воскликнул Вилонт, под наши смешки. Он не ожидал от кузины таких сумасшедших мыслей, - после всего, через что нам всем пришлось пройти, мы заслужили вознаграждение!
- Да, третья, - не весело усмехнулась она, - разделить все это между нами, и потратить на восстановление наших поселений, и для блага их жителей.
- Это мне больше нравится, - с облегчением вздохнул граф, и посмотрел на всех невинными глазами. Мы, конечно, рассмеялись.
- Первая мысль была не плоха, если бы мы могли вернуть сокровища драконам, как настоящим хозяевам этого клада, - серьезно проговорил Архимаг, и все притихли, - но, если они не смогли за столько веков прорваться на Геянар, имея могущественную силу, то, это не подвластно и нам. Тем более Скипер, страж границ в параллельных Мирах, сейчас мертв. Думаю, перед приходом сюда, он позаботился, чтобы надежно закрыть все опасные порталы. Клад вам принадлежит по праву. Дух Мардор получил свободу, он сейчас во Вселенной. К вам не будет никаких претензий.
- Скорпион думал остаться в Империи, - не поверила я, - раз запечатал переходы? Он надеялся остаться на Геянаре?
- А почему, нет? - пожал плечами Гарденар, - с таким богатством его принял бы любой правитель, даже наш Аталлот. Золото дает власть и силу. Это большое искушение, и я хочу дать вам совет, никому не рассказывать о находке. Император найдет способ, как заставить вас поделиться. Мне придется наложить на это место и на вас сильнейшую защиту. Иначе, битва за этими сокровищами никогда не закончится. Всегда найдутся желающие завладеть кладом драконов. Он бесценен.
Мы притихли, обдумывая услышанное, и согласились, что хватит уже битв за этот клад. Значит, будем молчать, и ставить могущественную защиту, которую так любезно предложил Архимаг. Гарденар работал с нами и поселением около часа, и было заметно, что он очень устал.
- Николос, у тебя остались свидетелями, твои две гостьи. Поторопись стереть их память и отправь по домам, пока они сами не сбежали, почуяв, что Скипер, их хозяин, мертв. Еще, я бы уволил твоего помощника, над ним хорошо поработали девицы, теперь, он тебе больше не предан, - продолжал давать наставления Архимаг, - мне уже пора возвращаться. Был рад с вами познакомиться ближе. Тебя Лельянора жду на занятиях после отдыха, нам нужно поговорить, - и он мгновенно исчез, ментально передавая, как перенести клад, помогая левитацией, в поместье Данары. К Николосу, пока, было нельзя отправляться.
Мы все так и сделали. Нам хотелось быстрее покинуть это зловещее место, принять ванну, поесть, выпить вина и отдохнуть. И, как только, мы вынесли на берег озера последний сундук, гора Ольшан задрожала, раздался жуткий грохот, она раскололась на части, и засыпала все проходы с затаившимися асурами, и вход в саму Преисподнюю. Я ощутила спокойствие в душе, Тьма больше не вырывалась наружу, и можно, было смело отправляться в особняк Данары. Нас на прощание поприветствовал Дух Бурун, огромными волнами и громовым раскатом, а мы, посылая ему ментальную благодарность, исчезли, оставив после себя серебристую дымку. Барон, извинившись, решил, сначала, разобраться с Сулу, Нонной и управляющим. Только, на следующий день, утром, он присоединился к нам.
- Женщины действительно, были подосланы Скипером, - поведал нам о допросе девиц барон, - через них он получал всю информацию, а для этого им нужен был мой управляющий, от которого, я ничего не скрывал. Так эта тварь узнал о нашем отряде, и уже ждал подходящего случая для нападения.
- Да, не ожидал "бедняга" такого приема, - ухмыльнулся Вилонт, - думал, вся наша сила уйдет на борьбу с Духом Мардором, и он получит сокровища без проблем, наслаждаясь богатством и властью.
- Но, недооценил нашу Льяну, - все еще волновалась Данара, - представляю, что он чувствовал умирая. Наверное, проклинал всех Богов и свою жадность.
- Такие, не умирают, дорогая, - грустно, отвечал Николос, - они сдыхают, и сожалеют только, о том, что не смогли уничтожить врага. Их души давно проданы Тьме, и она ждет их в Преисподней, перевоплощая в своих покорных рабов.
- Забудем о нем, как о кошмарном сне, - судорожно вздохнула я, - у меня очень тяжело на сердце. Враг убит, но облегчение это моей душе не принесло. Не думала, что так будет.
- Убийство, это всегда действие противное Богу и Свету, - рассуждал Николос, делая не большие глотки вина, - в битве оно произошло, или нет. Поэтому, ты и печалишься. Твоя темная сторона хотела расплаты, и всегда искала мщения. Это твой дар предков, и тебе с ним жить. Он твоя сущность, так что отнесись ко всему спокойно, продолжая жить. Вас же учат в Академии, как пользоваться темной магией, значит, все законно, если ею защищаешься?
- Другого выхода не вижу, - согласно кивнула я, сожалея, что не могу рассказать все о себе друзьям. Хотя, они и сами поняли, что я владею силой Света. Еще не время, а может, эта тайна навсегда останется со мной.
- Давайте решать, что будем делать с сокровищами, и тогда забудем обо всем плохом, - притворно весело предложил Вилонт, и мы все молча напряглись, каждый не хотел брать такую ответственность на себя.
- Этот клад Николоса, - решительно заговорила Данара, - ему и делить добычу. Без него мы бы и не знали о пещере драконов.
- Толку от моих знаний, - разволновался барон, - я никогда бы не догадался, что он находится на горе Ольшан, а она собственность вашего поместья. Наш весь отряд рисковал своими жизнями, и даже Архимаг. Предлагаю все разделить поровну, и забыть об этом деле навсегда.
После не долгого совета, все были согласны, и мы дружно, поздравляя друг друга, праздновали весь день до позднего вечера.
Прошел еще одни месяц моих каникул в поселении "Зеленые холмы". Со временем я успокоилась, и радовалась счастью своей подруги. Соединение Данары и Николоса были назначены на праздник Богини Лады, и их благословение состоялось в ее Храме. Графиня была в белой тунике, украшенной вышивкой из золотых нитей, и драгоценными камнями, а на голову надела серебряный венок, в знак того, что заветное желание моей подруги исполнилось. Барон, сияя от счастья и гордости, облачился в наряд старшего воина Империи, сшитого из дорогой ткани и расшитый серебряной нитью. Жители двух поселений гуляли целую неделю, поздравляя своих господ, желая им здравия и детишек.
Уезжала в Академию с охраной, которую мне выделили друзья, и я забрала с собой часть добычи Архимага, свою оставила у Данары, на случай, если захочу восстановить "Алмазную долину". Сейчас я была не готова ответить на этот вопрос, хотя не большая надежда на то, что родители спаслись в другом Мире, у меня теплилась. Мне пришлось признаться друзьям, кто я, и что случилось с нашим поместьем, и они были не удивлены моим высоким происхождением, уговаривая меня представиться Императору, и занять подобающее место во дворце.
- Только, не это, - категорически отказывалась я, - в доме, где нет любви, преданности и дружбы, мне не место. Богатство не заменит мне семью, я получу одни насмешки, лицемерную жалость и предательство, а еще, не приличные предложения от принца.
- Ты права, дорогая, - вытирая слезы, и с обожанием, глядя на Николоса, отвечала графиня, - я нашла свое счастье, когда стала свободной. Пусть Богиня Лада исполнит и твое заветное желание, я буду в Храме молить ее за тебя.
Вилонт, прощаясь, тоже решил поделиться со мной своими дальнейшими планами, и признался в скором отъезде из "Зеленых холмов".
- Я выполнил свою клятву перед отцом Данары. Она счастлива с супругом, а мне пора заняться своим поместьем, и восстановить его, вернув былую славу и богатство. Стану хорошим хозяином, и позову тебя все посмотреть. Знаешь, Льяна, в каком красивом месте находится родина моих предков? - задумчиво говорил Вилонт, и набежавшие слезы, выдавали его сильное волнение, - обещай, что обязательно заедешь погостить?
Конечно, мне пришлось дать слово, и пожелать графу осуществить свою мечту. Даже предложила свою помощь, но он решительно отказался, и заявил, что только сам должен все осуществить.
Так за прощальными разговорами, меня с долей добычи Архимага, усадили в повозку. Приставили отряд воинов из двенадцати охранников, и я, с облегчением вздохнув, отправилась в путь. Не люблю долгих и слезливых проводов, они выматывают похуже любой работы. Всю дорогу приходилось торопить стражников, поэтому отдохнули и перекусили один раз за все время пути. Не хотелось с таким грузом заночевать в дороге.
Слава Богам, хотя и поздно вечером, мы без приключений доехали до замка. Я ментально послала весточку Архимагу, прося о не долгой встрече, и получила согласие. Отпустила воинов с пустой повозкой назад, и написала Данаре записку, что добрались до Академии без приключений. Подняла магией сундуки с сокровищами, и так мы ввалились в кабинет Гардинара.
- Что это, - не отойдя от сна, в халате и тапках на босых ногах, ошарашенно таращился он, тихо спрашивая у меня, - Лельянора, ты решила сгрузить свое имущество в моем кабинете? - осторожно прикрывал он дверь в спальню, из которой выглядывало любопытное личико Ласки.
- Как вы могли такое подумать, - даже обиделась я, - мои сумки стоят в коридоре. Эти вещи ваши, - тоже тихо шептала, с опасением оглядываясь по сторонам, - но, пусть все думают, что я притащила сюда свои наряды, которые не помещаются в комнате адептки. Это на случай, если кто, заметил мои передвижения с сундуками. Я специально приехала на несколько дней раньше, и накинула полог невидимости.
- Ты, так и не ответила, что в сундуках, - шипел Архимаг.
- Ваша часть добычи, - серьезно ответила я, - мы все разделили поровну, как и договорились. Все решили восстанавливать свои поселения, а вы потратите золото на Академию, если захотите. Думаю, так будет честно.
Гарденар молча, потер руками лицо, опять недоверчиво взглянул на сундуки, но они никуда не исчезли. Он не решительно открыл тяжелую крышку одного из них, и сам не желая того, залюбовался великолепной посудой, драгоценными украшениями и ларцами с золотыми монетами.
- Вы сами справились с битвой, - скромничал Архимаг, - я немного тебе помог советами, потому, что ты позвала на помощь. Может, я и достоин подарка, но не целой части добычи?
- Достать клад, это половина успеха, - не согласилась с ним, - главное, было все сохранить в тайне, от Императора и других правителей, или опасных охотников за чужими сокровищами. Вы спасли от яда жизни графа и барона, открыли тайную дверь, и хотели убить Скипера, но я помешала. Эта часть клада драконов полностью заслужена вами, и для нас большая честь, если вы ее примите.
- Хорошо, - после не долгих колебаний согласился Гардинар, и мы рассмеялись, увидев, как Ласка уже крутится перед зеркалом, увешанная золотыми украшениями.
- Что ж моя женщина решила за меня этот трудный выбор. Значит, так тому и быть. Я принимаю часть добычи, и подумаю, как лучше применить его для Академии.
Мы быстро распрощались, и я, подхватив сумки, отправилась отдыхать в свою комнату. Утром встала поздно, и после завтрака, решила прогуляться по парку. Как в прошлый раз, первой из друзей встретилась с Мадиной. Она на каникулах работала здесь в поселении, поэтому домой к отцу не уезжала. У него уже была другая семья, и Ведьма, по ее словам, не хотела им мешать. Я же подумала, что девушка сильно ревнует отца, но не хочет этого показать.
Мы весело провели с ней время, вспоминая все события прошлого года. Она опять благодарила меня за помощь в турнире, а я уверяла подругу, что была совсем ни при чем. После битвы на арене ей стало легче общаться с однокурсницами. Они признали темную Ведьму своей, и с уважением относились к ее магическим способностям.
- Представляешь, Льяна, когда я сама поверила в свою силу, она возросла во мне многократно, - радовалась Мадина, - там, на арене я переборола страх, и как будто возродилась заново.
- Боги услышали твои мольбы, и решили, что ты достаточно страдала, поэтому и вернули дар, - соглашалась я с подругой, - мудро используй свою силу, и не попадайся на суд инквизиции.
- Я никогда не вернусь в Беларию, - на секунду взгрустнула Ведьма, и опять продолжила веселиться.
- Не знаешь, что с некромантами сейчас происходит, - задала ей, волнующий меня вопрос, - они в замке, или по домам разъехались?
- Многие родители хотели забрать своих отпрысков назад, но Архимаг дал слово, что приложит все силы для полного их восстановления, как магов, - шептала Мадина, как о великой тайне, - он вызвал в Академию Владыку служителей Тьмы, и они вместе проводили ритуалы над пострадавшими. Думаю, у них не все так гладко получилось, как хотелось бы, но некроманты, хотя бы вернули часть магических сил. Теперь, будут посещать занятия, как обычные адепты.
- О, - выдохнула я, не зная, как воспринять эту новость. Буду надеяться, что никто не узнает, что это я отправила некромантов в Преисподнюю на перевоспитание, - хорошо, что им остался последний курс занятий. Мне они не очень нравились. Помнишь, эти ребята раньше злились на меня?
- Это Галура во всем виновата, и ее глупая ревность, - негодовала Ведьма, - наговорила им про тебя всяких небылиц. Тогда, они еще и на турнире проиграли. Вот и не справились с темной магией. Она и наказала самоуверенных типов. Не надо было переоценивать свои силы. Каждый из нас учиться на своих ошибках, вот пусть, и исправляют свои глупости.
- Да, - пришлось согласиться с подругой, - им есть над чем задуматься.
Меня устраивала такая трактовка событий. Гарденар направил слухи в нужное русло. Можно, спокойно продолжать занятия.