- Тем более не смей, - уже спокойнее буркнула в ответ. - Знаю я тебя! С твоей любовью к носу с горбинкой. Сделаешь нам из Егора горячего южного парня. А он и так от них не сильно отличается, с его-то темпераментом… Слушай! - Я внимательно посмотрела на Полину. - А у меня идея! Может, его именно от этого и вылечить? Ну, чтобы верным был, вежливым…
Знахарка посмотрела на меня долгим тяжелым взглядом и покачала головой:
- М-да, Ева, представление о доброте у тебя сильно особенное. Прямо вот слушаю и не могу понять: сочувствовать Алексу или радоваться за него. Ну, у чувака реально к пятидесяти будет прекрасная семья, офигенские дети, прибыльный бизнес, а твоими стараниями - отличный психиатр, замечательный психотерапевт, профессионально подобранные антидепрессанты, групповая терапия три дня в неделю и уверенность в том, что когда-нибудь все обязательно наладится. Если он вообще доживет до пятидесяти, госпожа Хайм.
Я фыркнула и показала ей язык. Вечно она меня Франкенштейном пытается обозвать. А я ведь не прошу изменить Егора полностью - так только, слегка подлатать. Сделать чуточку смелее, что ли. Может, тогда он прекратил бы уже свои детские "страсти" и выяснил все с Игнатовой раз и навсегда. А то вон кривляется, за косички дергает… как бы портфелем по голове не врезал, от избытка чувств…
Часа через три игра начала надоедать. Два раза победа досталась Алексу. В результате Наташке пришлось пообещать, что она не покалечит (не сильно покалечит, как поправила формулировку Игнатова) старшего Соколова, а Богдан перестанет выращивать на подоконнике гостевой спальни, окна которой аккурат под лоджией Шурика, какую-то пахучую дрянь, особенно сильно развонявшуюся в последнее время. После чего Богдан подорвался на ноги и с воплем: "Мой кофеечек! Вот где я тебя оставил!" - убежал из гостиной. Один раз повезло Егору, и я дала честное слово, что весь следующий год буду прилежно учиться. И добавила про себя: "Если, конечно, к тому времени мы успеем решить проблему с Титанами".
А то зашлют опять в далекие дали, и увязну я в прогулах по самую макушку. Блин, скоро обычные школьные будни станут как праздники - редкими и достающимися тяжким трудом.
Полинке тоже удача разок улыбнулась. Собственно, именно это определило остаток нашего вечера.
- Сегодня. Ева, ровно в полночь мы будем гадать! - с предвкушением улыбнулась подруга.
- Гадать? - не поверила я своим ушам.
- Ну да! - подтвердила готесса мои худшие предположения. - На картах. Давненько я уже этим не занималась. Надо бы посмотреть, что они скажут.
- Я в деле! - тут же подключилась Наташка.
Егор закатил глаза, но так, чтобы девушка не заметила:
- А я, пожалуй, пойду спать. Да и вы не засиживайтесь. Завтра все-таки понедельник.
- Не занудствуй! - огрызнулась Игнатова и, подхватив карты, любовно провела по ним рукой. - Я знаю парочку интересных раскладов. А таким шикарным инструментом просто грех не воспользоваться.
Я улыбнулась: вот уж точно, стопроцентная смертная! Думает, что гадание заключается в правильной раскладке карт. Я вот тоже могу из них снежинку выложить - и что? Да чтение карт - это же как изучение иностранного языка! Много лет учиться нужно. Потому что любая карта в каждой отдельной ситуации, с каждым новым раскладом означает что-то другое. Мама рассказывала, что есть отдельная категория ведьм, которые действительно умеют гадать. Их называют шаманками, и своему искусству они обучаются всю жизнь. И далеко не каждая из них использует при гадании именно карты - будущее можно читать по костям, по кофейной гуще, по внутренностям животных и даже по птичьему помету! Но вот что забавно - ни одна шаманка не дает гарантию того, что все сбудется, как она сказала. Ибо "грядущее неведомо и изменчиво, а если что-то не нравится - на фиг пошел из моего салона!".
Так вот, мои познания в гадании (равно как и Полинкины) ограничивались исключительно раскладом. Что я и продемонстрировала несколькими часами спустя, когда парни ушли спать (особенно долго не хотел уходить Алекс, и в итоге его буквально силой утащил Егор, заявив, что в женские дела мужикам вход заказан), а Полина поставила перед камином стол с четырьмя длинными свечами по углам и зеркальцем в центре (до сих пор не знаю, зачем оно было нужно, мешаюсь только).
- Итак, Ева! - возбужденно подпрыгивая на подушке, потребовала готесса, когда карты легли-таки на стол. - Скажи, что ты видишь?
Я вздохнула.
- Ну… - поскребла в затылке, - вот шестерка пиковая. Она обычно означает дальнюю дорогу.
- Да при чем здесь дорога?! - воскликнула Полина. - Я и так знаю, что нас ждет рейд, после того как в Каире сама-знаешь-кто забрал у нас из-под носа сама-знаешь-что! Ты мне про короля расскажи: видишь, вот здесь лежит? Что мне судьба в отношении него готовит?
Я мысленно покачала головой: а ведь этот человек был лично знаком с Реммао, мистиком, который уже дважды объяснял, что будущее предсказать невозможно. Но Полина смотрела так требовательно да с такой надеждой, что мне не оставалось ничего другого, как опустить глаза на карты и хотя бы попытаться.
Ну да: вот он, король. Пиковый. Бородатый. Лежит рядом с шестеркой…
И это, пожалуй, все, что я могла о нем рассказать.
- Ой, ты не так это делаешь! - поняв, что потерянность на моем лице не собирается трансформироваться в озарение, резким движением руки смела Наташа карты со стола. - Давайте я погадаю. Я умею!
- Правда? - в два голоса удивились мы.
- А то! - самодовольно улыбнулась Игнатова. - В Штатах это знаете как популярно? Гадания, хиромантия, некромантия…
- Чего?!!
- Нумерология то есть, - как ни в чем не бывало поправилась Наташа. - Короче, любой студент на моем потоке хоть раз да бывал в салоне у гадалки. И я своими глазами видела, как это работает. Смотрите и учитесь!
Она быстро и ловко перетасовала карты, трижды сплюнула через левое плечо (мы с Полей переглянулись, но промолчали), стукнула колодой о стол (Поля подхватила падающую свечу), резким движением разделила колоду на три части и, наугад выбрав из каждой по три карты, бросила их на стол:
- Значит, так, Ева! Это - твое будущее, настоящее и прошлое, - объяснила, глядя на меня с видом благодетеля, согласившегося открыть секреты гениев прорицания. - Начнем с последнего, - она перевернула первые три карты. - О-о-о!! - выдохнула так, будто увидела там зеленых человечков верхом на медведях. - Да я смотрю, судьбу твою легкой не назовешь! Бедная девочка, - и сокрушенно покачала головой.
Полина подняла на меня мрачный взгляд. В нем ясно читалось: "Моргалис, я о тебе чего-то не знаю?!"
В недоумении пожала плечами, а Наташа продолжила причитать:
- Вижу короля сердечного, страшным крестом перечеркнутого. И еще вижу сердце черное!
Я аж щеку рукой подперла, во все глаза глядя на этот спектакль. А Игнатова-то, оказывается, талант! Не в шаманстве, естественно, но вот для сцены она была прямо-таки рождена.
- Понимаю-понимаю, Евочка! - уже почти обливаясь слезами от трагичности собственноручно выдуманной истории, воскликнула Наташа. - Разбитое сердце - это так тяжело. Был ведь у тебя до Алекса парень, который совершил чудовищное злодеяние?!
Я изогнула бровь: разбитое сердце? Вот спасибо на добром слове!
- Не-а, не было.
- Э-э… - запнулась Игнатова. Внимательно посмотрела на карты, потом на меня, со спокойной рожей сидящую перед ней, и тут же придумала новую историю. - Прости, моя ошибка. Не разбитое у тебя было сердце. Каменное!
Спасибо еще раз.
- О да! Карты не врут!
Полина рядом уже просто покатывалась от смеха, правда зажимая себе рот ладонью. Видимо, чтобы своим хохотом не сбить Наташке настрой. А та все не унималась:
- Но ты не волнуйся, Евочка! Это когда было. Время все меняет. Видишь: настоящее у тебя играет яркими красками!
Я присмотрелась: действительно - семерка бубен, девятка крест и десятка червей. Ярко, как ни крути.
- Вижу, спокойно сейчас все в жизни твоей! - заливалась соловьем Игнатова.
Я с умным видом кивнула: конечно, спокойно, чё. Особенно Титаны - так мирно спят, аж будить не хочется.
- И сердечные дела не беспокоят.
Да-да, совсем не беспокоят. Алекс - он же вообще флегматичный до крайности. С ним всегда все так гладко и ровно получается, прямо не знаю, как расшевелить.
- А вот будущее… - Наташа перевернула последние три карты, - готовит тебе неприятности. Путь долгий и трудный. Ссора серьезная. И битва с врагом… мужского пола… рыжим. Но ты победишь!
И вот тут Поля все-таки не выдержала.
- Победа над рыжим врагом?! - повторила она сквозь хохот. - Ева, ты убьешь Кенни?!
- Тьфу! - с расстроенным лицом сгребла со стола карты Игнатова. - Чего ты ржешь, мисс скептик? Я всю правду рассказала, между прочим. Не веришь? Так я сейчас тебе погадаю, и посмотрим!
- Нет уж - дудки! - помотала головой Полина. - Теперь моя очередь. Давай сюда карты.
Наташка подозрительно сощурилась, но решила не спорить. С видом "кушайте - не обляпайтесь" передала колоду, и готесса, демонстративно закатав рукава, тут же разложила ее веером:
- Тяни!
Игнатова хмыкнула и достала наугад шесть карт, пока знахарка не сказала свое решительное "хватит!".
- Как ты там нас учила? - бросила она самодовольный взгляд на "нимфу". - С прошлого начинать? Ну так вот, смотри, что у тебя в далеком и не позабытом: семерка пиковая и валет червей. Какой, право, неожиданный расклад. Помнишь, Ева говорила, что шестерка означает дальнюю дорогу? Так вот семь - это целый переезд!
- Да быть того не может! - ехидно скривилась Игнатова.
Полина сделала круглые глаза:
- А ты сейчас зря ерничаешь. Сама же сказала, что карты врать не будут. А переезд: разве его не было?
- Ну, был.
- Вот! - обличающе кивнула готесса. - Был. И карты так показывают. А еще был валет. Светленький такой. Егорушкой звали. Добрый и милый мальчик.
- Так, стоп-стоп! - замахала руками Игнатова. - Тут ты что-то напутала. Белобрысый один, допустим, действительно имелся. Но вот то, что он был милым, - это чистая ложь. Ибо Егор всегда был идиотом. Это я тебе как знаток заявляю.
Ого, какая убежденность: мне за брата аж обидно стало.
- А может, он и не идиот вовсе? - спросила осторожно. - Может, он просто чувства свои выражать не умеет?
Наташа резко обернулась, и я по глазам поняла, что сейчас будет речь. Даже не так: РЕЧЬ! Монолог обиженной девушки, потратившей лучшие годы своей жизни на одного недостойного козла. К счастью, Полина, которая такие драматические исповеди ненавидела всей своей воинственной душой, сориентировалась быстрее.
- Отличный вопрос, Ева! - заявила она, переворачивая третью и четвертую карты. - И мы сейчас узнаем на него ответ. Итак, что здесь имеется? Да ты посмотри только, какая неожиданность: пиковая дама и… здравствуй, семерка бубен! Наташа, ты не поверишь: тебя ждет еще один переезд.
Игнатова выразительно фыркнула:
- Вот уж сюрприз так сюрприз. Ты мне лучше скажи: что означает вот эта дама в твоем раскладе?
Полина мягко улыбнулась:
- Так ведь это не мой расклад. Ты эту карту сама вытащила, своей рукой. А означает она, что кое-кто кое с кем слишком суров.
- Это ты сейчас кого имеешь в виду?! - напыжилась Наташка, и я поспешила встать на защиту их только начавшей зарождаться дружбы:
- А давайте мы лучше к будущему перейдем! Полина, что там осталось?
Готесса хмыкнула, но послушно перевернула последние карты.
- Джокер и туз червей, - ответила, показывая нам расклад.
Я присмотрелась:
- А разве джокер от этой колоды?
- Конечно!
- Но карта же меньше…
- Правда? - очень талантливо изобразила дурочку Полина. - Так джокеры всегда другого размера, но разве это сейчас имеет значение? Раз он так красноречиво говорит о будущем.
Мы с Наташей переглянулись.
- И что же он говорит? - спросила Игнатова таким тоном, будто ее совсем не интересовал ответ, но раз Полина все равно старалась и гадала, то ладно уж - пускай делится.
Я тоже навострила уши. Не знаю, как готесса это делала, подтасовывала карты или на ходу придумывала им нужные значения, но ее история все больше походила на очень удачное и, самое главное - правдивое гадание.
Знахарка кивнула и, подняв первую карту, с серьезным видом принялась объяснять:
- Туз червей означает великую любовь. А джокер, - она подняла вторую карту, - это препятствие на пути к ней. Помеха, которая может все испортить. И источник этой помехи кроется в тебе самой. Вот что говорят карты, Наташа. Не избавишься от джокера… - Полина со скорбным лицом вздохнула и, бросив тоскливый взгляд на туза, швырнула его в камин. Эдаким небрежным, но при этом преисполненным торжественного величия жестом.
Несколько секунд мы дружно смотрели, как карта полыхает ярким пламенем. Потом Игнатова задумчиво пробормотала:
- Егор нас убьет.
М-да, прямо, что называется, с языка сняла…
- Блин! - задумчиво выругалась готесса, которая, кажется, только сейчас, по нашим офигевшим лицам, поняла, что натворила. - А я-то всегда думала, что умру как герой. В какой-нибудь байкерской разборке, например.
- Да ладно… - промямлила я. - Егорушка добрый… он не станет сильно злиться.
- Злиться, может, и не станет, - громким шепотом возразила Игнатова, - но убытки компенсировать заставит наверняка. Причем счет выставит такой - мама не горюй! Знаю я этих Соколовых. Добренькие-добренькие, а на одесском рынке еврейскую бабулю смогут переторговать.
Мы с Полей содрогнулись.
- Кто знает, где найти мастера по изготовлению эксклюзивных игровых карт? - нервно спросила готесса. - Желательно работающего круглосуточно!
- Боюсь, такого найти можно только в сказке, - с глубоким вздохом ответила Наташа. - Но, как вариант, можно поискать того, который работает по будням с девяти до шести. Благо на это у нас есть целая неделя, аж до пятницы. В будни Егор вряд ли станет играть в карты. А вот в поезд колоду, скорее всего, возьмет. Так что пять дней - это наш лимит. Но, - тут она как-то очень загадочно улыбнулась, - у меня есть альтернативное предложение.
Я нахмурилась: весь ее вид говорил о том, что это предложение мне не понравится. Потому что с такой улыбкой предлагают ограбить казино или взорвать Пентагон. А я, знаете ли, не сторонник экстремальных развлечений. Но Полина всегда была смелее. Потому, подавшись вперед, она вперила в Наташку требовательный взгляд и заявила:
- Мы тебя внимательно слушаем!
Игнатова кивнула и выдала, пожалуй, то, что я была готова услышать меньше всего:
- Предлагаю обратиться за помощью к духам.
Честно говоря, не придумала ничего лучше, как вытаращиться в ответ. То есть надо было, конечно, объяснить, что это "обращение" ничего не даст, духи не помогут и не отзовутся (лучше бы, конечно, не отозвались, а то ведь и послать могут!) и что предложение в целом попахивает какой-то ересью, но меня хватило только на то, чтобы уронить челюсть на стол и во все глаза уставиться на Игнатову. Блин, ну как?! Как ей вообще могло такое в голову прийти?!
- Нет, вы только не смейтесь! - по-своему поняла она наше с Полинкой оцепенение (в этот конкретный момент мы были очень похожи: я, Казакова и тот манекен из подсобки биологички, на котором мы отрабатывали приемы искусственного дыхания). - Я понимаю, что это звучит как бред, но мы ведь ничего не теряем!
Ага, кроме здравого рассудка!
- И к тому же у нас все готово: свечи, ночь, зеркало…
Я бросила на Полину грозный взгляд: а ведь не притащи она свою дурацкую стекляшку, Наташке, может, и в голову бы не пришла эта "гениальная идея"!
- Ну хорошо, - явно чувствуя за собой вину, готесса решила задавить Игнатову аргументами. - Допустим, духа мы вызовем. А дальше что?
- Попросим его восстановить карту!
Я хмыкнула:
- Так нам для этого не дух нужен, а волшебная лампа Аладдина.
"Нимфа" поджала губы и посмотрела на меня, как на трехлетнего ребенка.
- Евочка, ну мы же не в сказке живем, - сказала поучительным тоном. - Джиннов не существует.
"О, ты была бы очень удивлена", - пронесся у меня в голове ехидный голос Алекса. А потом очень подробно: наполненный смыслом и экспрессией его же монолог, который обрушится на мою голову, если мы и правда умудримся вызвать какого-нибудь духа.
- Ну так что, дамы? - возбужденно потирая руки, подытожила Наташка. - Рискнем?
Испуганно помотала головой:
- Я понятия не имею, как вызывать духов! И учиться не хочу!
- Да не боись ты так! - решительно отмела мой главный козырь Игнатова. - Я сто раз видела, как это делается. Ты, главное, сиди в сторонке и не мешай. Я сама все сделаю.
- Но…
- Брось, Ева! - прикрывшись бокалом, прошептала мне на ухо Казакова. - Если духов она призывает так же, как гадает, - нам бояться нечего.
Я нахмурилась еще сильнее, так, что, казалось, еще чуть-чуть и брови у меня срастутся на переносице:
- А если ей тупо повезет?!
- Ева, она смертная! Тут умеючи - не уверен, что получится. У нее вообще шансов нет.
- Блин, - я уже почти рычала, понимая, что меня втравливают в очередную сомнительную авантюру, в которой я совершенно не хочу учувствовать, - ты тоже гадать не умеешь! Но при этом умудрилась рассказать ей что-то, очень похожее на правду.
Полина крякнула, подавившись глотком вина, и уставилась на меня глазами Сарумана, глядящего вслед улетающему на орле Гэндальфу:
- Моргалис, окстись! Я все выдумала. Немного фантазии, ловкость рук и никакого мошенничества! А здесь даже этого делать не придется. Пускай "колдует" на здоровье, если ей так уж сильно хочется.
Я обреченно вздохнула. Блин, ну почему ей всегда удается подбить меня на какую-то глупость? И ведь печенкой чувствовала, что эта затея ничем хорошим не кончится. Зачем? Ну зачем я согласилась?!
Короче, в представлении Наташки вызов духа выглядел следующим образом: улыбаясь так, что у меня кровь в жилах стыла (я с ужасом представляла, какого Ктулху потребовала бы пред свои ясные очи наша инициативная "нимфа", буде у нее возможность), Игнатова зажгла свечи (на фоне камина они смотрелись не очень эффектно, но все же), взяла в руки зеркало и, поднеся к лицу, внимательно вгляделась в свое отражение.
- Я знаю, что ты где-то рядом! - заявила громким шепотом и добавила, уже с подвыванием: - Зна-а-ю!
- К кому она обращается? - тихо уточнила я у Полины.
Та пожала плечами:
- Похоже, что к духу.
- А почему на себя при этом смотрит?
- Методика такая! - отрезала Игнатова, по всей видимости обладавшая куда лучшим слухом, чем мы ожидали. - И вообще - хватит болтать. Лучше слушайте! Дух вот-вот должен прийти, - и снова уткнулась взглядом в свое отражение. - Явись к нам! Яви-ись!