Она замолчала, глядя в зеркало уже даже с неким вызовом, будто дух вот-вот должен был полезть прямо оттуда. Мы тоже любознательно скосили на него глаза: ну мало ли? Всякое в жизни бывает. Но, наверное, для духов это был неподходящий день, потому что ничего нового в зеркале мы не разглядели. Минуты через две и до Наташи дошло, что дух сегодня ей попался какой-то несговорчивый и совсем не желающий себя проявлять. Она нахмурилась и пошла в атаку с решимостью русского мужика, прущего через минное поле, чтобы не обходить полтора гектара по дуге:
- Ты здесь! Ты рядом! Ты должен отозваться на мой зов! Приди! Приди! Приди-и-и… сволочь, - закончила совсем тихо, и Полина решила, что настал ее звездный час:
- Я все слы-ышал!.. - проворковала она тихим утробным голосом. Наташка вздрогнула и застыла, вжав голову в плечи. Я хрюкнула, а готесса продолжила: - Чего хочешь, сме-ертная-я?!
- Кто здесь?! - сипло выдохнула Игнатова. - Дух?!
Надо же, сколько удивления. А говорила, что верит!
- Ты звала меня - я! - продолжала гнусаво тянуть Казакова. - Заче-ем потревожила мой покой?!
- Беда у нас, - судорожно вертя головой в попытках отыскать новоявленное привидение, призналась "нимфа". - Карта сгорела. Нам бы ее из огня доста…
И осеклась. Потому что Полина до "Оскара" не дотянула, сорвавшись-таки на ржач.
- Ну как тебе не стыдно?! - воскликнула бедная американка. - Я же почти поверила! Зачем ты так?
- Прости, пожалуйста, - сквозь смех повинилась Полина. - Я не хотела тебя обидеть.
- Да при чем здесь я?! - взмахнула зеркалом Игнатова. - Мы ведь духа вызываем: а они знаешь какие мнительные? Вдруг он должен был вот-вот прийти, а ты его спугнула?!
- Ну да, здесь я протупила, конечно, - не слишком правдоподобно раскаялась Поля. - С другой стороны, если бы твой дух действительно мог откликнуться на зов, неужели ты серьезно думаешь, что он пришел бы вот так, без предоплаты?
Игнатова в недоумении изогнула брови:
- Какой еще доплаты?
Казакова сделала задумчивое лицо, выразительно поскребла подбородок и на полном серьезе предложила:
- Ну, не знаю… на что обычно призраки ведутся? Можешь ему душу, например, предложить.
- Э… - вытаращилась я теперь уже на готессу. - Ты что несешь?!
- Нет, душу за карту - это как-то нерентабельно, - деловитым тоном пробормотала Наташа и додумалась до плана еще более потрясающего. - Я могу принести ему жертву!
Рукалицо! Я схватилась за голову:
- Да вы что, обе рехнулись?!
- Нет! - мотнула головой Игнатова. - Не рехнулись. Но ты сама подумай: раньше духам отдавали еду и скот. Жертвенной овцы у нас нет, так давайте ему хотя бы какой-нибудь окорок поджарим на огоньке? Вдруг этого будет достаточно?
- А если нет, - невинно закончила готесса, - я и сама от шашлычка не откажусь…
И выразительно покосилась на камин. Я несмотря на то, что все еще считала эту идею маразматичной, тоже. Воображение услужливо нарисовало баранью ляжку на вертеле… которая очень быстро была вытеснена другой картинкой, реальной и пострашнее. Медленно и почтенно из камина по воздуху "выплывала" наша почерневшая от копоти игральная карта. Туз червей.
Мгновение мы втроем молча на него таращились и пытались понять, что это за глюк и почему мы все его видим. А потом Наташка сделала то, что на ее месте сделал бы любой нормальный человек: заверещала и бросилась бежать. Тоже мне призывательница духов! Хозяйка позвала в дом гостей и дала деру, завидев их на пороге. Причем так дала - только пятки и засверкали! А следом - не знаю даже почему, то ли стадный инстинкт сработал, то ли просто мозг после полуночи функционирует в ограниченном режиме, унеслись из гостиной и мы с Полиной. Помню, я еще в дверях на мгновение обернулась, в последний раз понадеявшись на чудо (ну не могла смертная вызвать духа! Не могла!), но чертова карта летела следом. На почтительном расстоянии, неудержимая, как американский беспилотник.
- У-и-и! - пропищала я, добавляя ускорения и как мантру повторяя про себя: "Полтергейстов не существует!"
Сразу скажу, что в двенадцать ночи в трехэтажном доме ориентироваться сложно. Я там порой и при солнечном свете терялась, а уж в темноте, да с перепугу!.. В общем, бежали мы куда глаза глядят, периодически натыкаясь на стены, роняя кадки с цветами и пару раз едва не сверзившись с лестницы. Поняли, что это - конечный пункт спринта, когда оказались в подвале. Да и то лишь потому, что оттуда не было второго выхода. Хотя сам подвал у Соколовых такой, что там запросто можно навеки спрятать что-то очень габаритное. Например, носорога. Причем его даже связывать для верности не придется - бедняжка сам заплутает в поисках выхода: столько там было наставлено всякого хлама. Мне вот на пути повстречалась вешалка со старым широкоплечим пальто. Ну то есть я сначала налетела на тумбу, ударилась об угол стола и даже едва не вписалась в шкаф. А уже потом, когда нервы были на пределе, передо мной предстала эта чертова гардеробная стойка.
- Мама! - воскликнула я, шарахнулась в сторону и наотмашь ударила по вешалке электрическим зарядом. Блин, ну вы сами представьте: атмосфера и так накалена до предела, рядом - орущие подружки-потерпевшие, а тут он: здоровенный мужик в пальто. Еще и без головы.
В общем, молния получилась что надо. Сразу так светло стало. И совсем не страшно. Только дурно немножко. Особенно когда Наташа медленно обернулась, нашла меня совершенно круглыми глазами и прохрипела:
- Что это было, Ева?!!
"Уй-ё… - мысленно простонала я. - Да лучше бы Егор нас все-таки убил…"
Казакова очнулась первой. Вернее, она первой поняла, что это - тот самый момент, когда нужно врать. Причем красиво, выразительно и с фантазией, плюнув на карму и правила приличия. Стоять на своем, как стойкий оловянный солдатик, и с непоколебимой решимостью Джордано Бруно повторять:
- Фига себе, какое здесь мощное электромагнитное поле!
- Да-а! - выдохнула я, незаметно стряхивая с пальцев искрящиеся остатки того самого "поля".
- И еще сквозняки, - глядя на меня с выражением "давай, Ева! Прояви чудеса красноречия!", продолжала готесса. - Ужасные сквозняки!
- Тайфуны прямо, - кивнула, начиная догадываться, что Полина решила списать на природные аномалии все сегодняшние магические эффекты. Нет, ну а что? Вполне логично. Разве сильно наэлектризованное пальто не способно "выстрелить" молнией? Да, может, об него весь день соседская кошка терлась! А карта в воздухе? Да это же очевидно, что поток из дымохода поднял кусочек обгоревшей бумаги, и… вот, кстати, то, что он ее аж до подвала дотащил, не совсем вписывалось в общую теорию, но здесь главное - не отступать. Человек склонен верить в любой бред, лишь бы только он не ломал его шаблоны. По крайней мере, человек, который не бегает к гадалке по пять раз в год: здесь нам с Наташкой, конечно, не повезло.
- Девушки, это был не ветер! - резким движением она схватила меня за руку, словно боясь, что я сейчас брошусь прочь не дослушав. - Я почти уверена, что карту вытащил из камина дух!
- Да не-е-эт! - протянула я, аккуратно пытаясь освободиться из стального захвата "нимфы" - девчонка выглядела нежной фиалкой, но вцепилась так, что у меня уже запястье болело. - Быть того не может!
- Сама в шоке! - призналась Игнатова. - Никогда такого раньше не видела. Разве что по телевизору.
- В "Сабрине - маленькой ведьме"? - предположила Казакова. - А, нет! В "Гарри Поттере"?
Наташка засопела и скосила на нее раздраженный взгляд:
- Ничего подобного! Это был документальный фильм про колдовство, магию и призраков.
Готесса глубокомысленно покачала головой.
- О чем только сейчас документалку не снимают… - протянула со вздохом. - Я вот не так давно тоже смотрела одно любопытное кино. Практически руководство к действию, анимированная инструкция. И называется еще так… кричаще: "Чужой"! Четыре части, между прочим. Очень подробно изложенные материалы.
Игнатова поджала губы.
- И откуда ты взялась - такой скептик?! - почти прорычала она, еще раз дергая меня за кисть. - Ева! Ну хоть ты-то мне веришь?!
Блин, мне стало реально страшно ответить "нет"! Она же в меня как в последнюю надежду вцепилась - еще немного и просто руку оторвала бы. А тут еще Полина с другой стороны:
- Да, Ева! Скажи, что веришь в полтергейст! Только подожди: я сейчас в телефоне камеру настрою. Хочу зафиксировать этот исторический момент. А еще лучше… - тут она коварно улыбнулась и смерила меня слегка плотоядным взглядом. - Знаешь, Ева, а не пойти ли тебе проверить, что это за дух такой шляется по твоему дому?
- Чего?! - ахнула я, не веря своим ушам. - Почему именно мне?!
- Потому что если ты и правда обнаружишь там какое-нибудь неучтенное привидение, то поднимешься к Шурику, разбудишь его и скажешь: "Прикинь, а мы тут с девчонками духа призвали". Ну и послушаешь, что тебе ответит этот умный человек.
Видимо, в мире действительно все познается в сравнении. Потому что я представила его ответ и поняла, что призрак меня уже почти не пугает. Даже более того: я готова была лично сцепиться с ним в честном бою, лишь бы только заклинателя не будить. И потом, я уже не впервые сталкиваюсь с душами покойных. А один и сейчас живет с нами под одной крышей…
"Кондратий, падла! - красной нитью промелькнула в голове догадка. - Если это и правда твоих рук дело, считай, что ты… везунчик, раз уже мертв!"
- Ладно, - сказала, резким движением выдергивая руку из Наташкиных клешней. - Пойду посмотрю, кого мы умудрились призвать.
- Ты главное… - начала было Игнатова, но я только отмахнулась, на цыпочках пробираясь к двери:
- Знаю-знаю: буду очень осторожна.
- Вообще-то я хотела попросить, чтобы ты духа случайно не расстроила, - пробубнила в ответ "нимфа". - А то, не дай бог, еще мстить начнет. Они вообще падки на это дело. Но ты, конечно, тоже поберегись.
"Вот спасибо, добрая девочка", - буркнула я про себя и вышла в коридор.
Темно и страшно было той безлунной ночью. Окна зияли глубокими провалами, за каждой дверью чудились притаившиеся монстры (спасибо Полине за "Чужого" - нашла, блин, когда напомнить!), и я все время боялась пропустить нужный поворот. По лестнице вообще поднималась на ощупь, судорожно пытаясь определить себя в пространстве и сквозь зубы матерясь на бестолковую Наташку. Ну кто гадает при растущей луне? Правда, гадание и в полнолуние не особо полезно, но при растущей вообще чревато телесными повреждениями! И еще моральными травмами: случайно зацепив плечом дверцу шкафа, я словила на голову чью-то зимнюю шапку - так чуть не поседела от страха.
- Ну ладно, - громко дыша, обратилась сама к себе. - Успокойся, Ева. Не трясись. Ты привыкшая. Ты знаешь, что делать! Сейчас все будет хорошо, - и тихонько позвала, глядя куда-то в сторону лестницы: - Диплодок!
Повезло, что я дверь в спальню не закрыла - уже спустя пару секунд послышался тихий цокот, от которого у менее стрессоустойчивых жителей дома кровь застыла бы в жилах. А у меня всего лишь промелькнула в голове мысль о том, что когти псу пора бы постричь.
- Хороший малыш! - похвалила верного друга, который с разбегу попытался протаранить мне лбом бедро. - Умница моя ушастая! Сделай доброе дело: помоги найти одного утырка.
Пес поднял морду и вперился в меня внимательным взглядом.
- Ищи дядю Коню! - приказала, не слишком веря в успех миссии. Собственно, потому и добавила (обычно я не настолько кровожадная в отношении родственников): - Найдешь - куси!
Как ни странно, пес понял. И что еще хуже - бросился исполнять! Похоже, духи, невидимые не только для обычных смертных, но и для большинства магов, могли не только таскать в руках игральные карты, но и обладали каким-то запахом. Причем весьма характерным, раз Диплодок так быстро его отыскал.
- Р-р-р! - оскалился доберман, врываясь на кухню.
- Да ты никак спятила! - грозно выдохнул Кондратий, явно не ожидавший такого хамского отношения к своей могучей персоне. Ну что сказать? Я тоже не ожидала, однако же вот он - мой пес: рычит и готовится к броску. - Он не сможет меня ранить! - нервно добавил дядя. Видимо, потому, что когда на тебя смотрит оскаленная морда с набором белоснежных клыков в количестве сорока двух штук, не по себе становится даже уверенным в собственной неубиваемости призракам.
- Ну и ладно! - сквозь зубы отрезала я. - Не ранит, так хоть наиграется от души!
Коня демонстративно задрал нос, как бы намекая, что его нисколько не интересуют поступки моего глупого добермана, но тут Диплодок прыгнул, и лицо дяди из высокомерно-презрительного стало шокированным. Собственно, как и мое. Потому что пес, конечно, пролетел духа насквозь, но не просто так, а со световым эффектом: в месте их соприкосновения дядины прозрачные телеса на мгновение вспыхнули синим огнем.
- Ты что, наложила на пса чары?! - поднял он на меня убийственный взгляд.
Я испуганно сглотнула:
- Н-нет…
- А кто же тогда наложил?! - уже почти проорал призрак, шустро уворачиваясь от второго диплодоковского броска. - Заклинатель?! Ну, разумеется, он, змееныш! Кто еще способен запечатать на ошейнике руну Архаира?!
Я раскинула руки и, изловчившись, схватила пса за обозначенный ошейник. Пригляделась: действительно, на внутренней стороне кожаного "пояска" была выцарапана фигура. Но Архаир…
- Дядя, ты ошибаешься! - убежденно мотнула головой. - Алекс не стал бы призывать двенадцатого по силе демона в своей коллекции, чтобы защитить Диплодока. Даже от очень большой любви ко мне. Это было бы слишком энергоемко. Да и сам демон появляется в виде щита, которого я лично сейчас нигде не вижу…
- Это потому, что руна не вытаскивает демона в этот мир, дуреха! - огрызнулся Кондратий, разглядывая странные потертости на своем камзоле в месте, где сквозь него прыгнул Диплодок. - Она обращается к нему за грань и создает связь демона с предметом. Причем не постоянную, а событийную. В данном случае - только на время контакта твоего пса с магическим существом. В результате ошейник становится проводником демонической силы, а это, по сути, те же чары, только из другого источника. Потому твой пес меня и видит. А вообще, какого черта я тут перед тобой распинаюсь?! Задавай вопросы заклинателю, это точно его работа!
Я сузила глаза.
- Задам, можешь не сомневаться! - прорычала, представляя, как буду мутузить Алекса подушкой по слишком умной тыкве. А чего это он накладывает свою магию на моего пса, да еще без моего предварительного разрешения?! Я, кажется, ему ясно дала понять, что не желаю иметь с демонами ничего общего! Но нет же: этому человеку надо в каждую дыру сунуть свой любопытный шнобель! Сначала Азриэль - кудрявый черный ковер для мелких поручений, от которого ни спрятаться, ни скрыться; теперь Архаир на Диплодоке. А что завтра? Бестиар вместо привратника?! А если что-то пойдет не так и "щит" вырвется на свободу - Шурик подумал, сможет ли мой бедный пес ему противостоять?!
- Ты… это, - заметив, как опасно блестят мои глаза, кашлянул дядя. - Парня-то сразу не убивай. Он как лучше хотел. И я, кстати, тоже… - добавил, видя, что мой гнев сейчас отыщет себе другую жертву. Коня щелкнул пальцами, и мне в руку скользнул тот самый червовый туз, с потери которого все и началось. Правда, уже без ожогов: чистый и красивый, будто только что нарисованный.
- Вы так старались вызвать духа, - улыбнулся Кондратий. - И вот он я. Выслушал и повиновался. Один раз - на большее не рассчитывай. Но, согласись, оно того стоило!
- Стоило?! - с обреченным видом я хлопнула себя ладонью по лбу. - Дядя, Наташа ведь смертная! Как я ей вот это, - потрясла картой, - объяснять буду?
Коня скривился, мгновение о чем-то думал, а потом резко поменял тон.
- Сообразишь что-нибудь! - заявил с видом Прометея, презентовавшего людям огонь, который те осмелились не оценить. - Скажешь, что нашла мастера, который смог карту реставрировать! Разве вы не собирались его искать? Я столько времени и сил вам сэкономил! К магии ради тебя обратился! А она недовольна! Ну что за молодежь?!
И Кондратий с видом до глубины души оскорбленного достоинства шагнул в стену.
Я осталась стоять в комнате одна, если, конечно, не считать Диплодока. С картой в руках, чувством вины в сердце и в препоганом настроении. Черт, ну кто же знал, что Коня не просто издевается, а реально пытается помочь? Ищи его теперь, извиняйся… А извиняться придется, а то ведь на самом деле обидится, высокомерный маг, и покинет нашу дружную компанию. Не то чтобы от него была такая уж польза, но мама может и не простить. Да и карту, если уж совсем по-честному, он нам починил.
- Ладно, блин, - закатила глаза, хлопнула добермана по спине. - Диплодок, найди дядю еще раз. Только на этот раз не кусай.
ГЛАВА 5
У меня братишка в третьем классе учится.
Вызывают маму в школу, показывают сочинение: "Птицы возвращаются с юга. Снег растаял. Плюс ко всему стало теплее. Следовательно, скоро наступит весна".
В следующем году отправим в мат. класс.
Bash
Ева Моргалис
Понедельник - день тяжелый и начинается слишком рано. Особенно если накануне лечь спать попозже, часика в три утра. Ну, в смысле - сначала лечь в понедельник, а потом в понедельник же проснуться.
- Да выруби ты уже этот чертов будильник! - прохрипела Полина с соседней подушки и перевернулась на другой бок.
Наташа, занявшая место у стенки, на мгновение подняла голову, сонным взглядом огляделась вокруг и, выдав: "Не мой!" - снова отключилась.
Я вздохнула: естественно, не ее! Разве тот новомодный Samsung, который Игнатова использовала как телефон, смог бы пять минут кряду шатать тумбу с такой силищей, будто она стояла в эпицентре пятибалльного землетрясения? Да он бы разрядился, уже только пытаясь начать! Нет, сей "подвиг" был подвластен только моей древней Nokia, а потому мне ее и отключать.
Не глядя, протянула руку и нажала кнопку. В комнате повисла благословенная тишина. Несколько мгновений было слышно только, как сопит под боком готесса. Потом я собрала бессвязные мысли в кучу и пробубнила в подушку:
- Не хочу в школу!
- Так прогуляй. - Даже в полудреме Поля была способна сгенерить максимально простое решение проблемы.
Я дернула головой:
- Не могу. И так куча прогулов - к экзаменам не допустят.
Готесса промычала что-то неразборчивое и, подобрав под себя одеяло (я зябко поежилась, оставшись без тепла), перевернулась на живот.
- Ну так иди, - резюмировала, не открывая глаза.
Я нахмурилась, еще сильнее зарываясь носом в подушку: легко ей говорить. У самой-то пары во вторую смену. А у меня первый урок - математика, с Егором Степановичем, которого злить не рекомендовалось ни под каким соусом. Этот ведь запомнит, старик, способный наизусть продиктовать число "пи" до сто сорок первого знака…
- Полинка, - прохрипела, обнимая подушку уже двумя руками, - я не могу встать. Мне не хватает стимула…
Договорить не успела: готесса согнула ногу в колене, прицелилась и мощным пинком спихнула меня на пол.
- Не благодари, - зевнула, когда моя растрепанная голова показалась над краем постели.