– Это правда, Марина? Ты… у тебя с ним ничего не было?
Дэлэ принялась отчаянно мотать головой, а Тацу вернул и ей возможность говорить.
– Нет! Нет, конечно, нет! – тут же закричала она. – Как ты мог такое подумать, Себастьян?! Ты такой ревнивый! Ты правда так приревновал, что нанял людей следить за мной?
– Ну да… я…
– Ах, Себастьян! – И тут, подчиняясь какой-то малопонятной мужчинам логике, Марина бросилась обнимать мужа. А поскольку тот держался в вертикальном положении только благодаря магии, то картинка получилась на редкость смешная. Еще и Джейко не вовремя решил снять заклятие, и супружеская чета с грохотом рухнула на пол, что, однако, не помешало им обниматься и целоваться. Тацу же отвел взгляд от показавшихся из-под подола ножек прекрасной дэлэ, пожал плечами и пошел в гостиную, отчаянно жаждая выпить хоть глоток коньяка.
Через некоторое время эти горе-супруги присоединись к магу. Дэл Ларио при этом дико извинялся, а дэлэ светилась, как новая монетка. Джейко же наконец получил ответ на так интересующий его вопрос:
– Так все-таки, кто это такой добрый, кто навел вас, дэл, на столь глупые мысли?
– Ну-у… вообще-то про вас… то есть про то, что вы обнимали мою Марину, когда она плакала, рассказал мне Амано Сваермах.
"Второй раз за сегодня слышу это имя. – Джейко покрепче сжал бокал. – Не пора ли мне навестить столь активного дэла? За сегодняшнее представление он мне немало должен".
– Мы с ним сегодня столкнулись у мэра. Он и сказал, что вы, пардон, совсем стыд потеряли, на глазах у людей мою жену лапаете… ну прости-прости, дорогая, знаю, что погорячился, но я так тебя люблю…
– И это он вам посоветовал слежку за дэлэ организовать? – прервал Ларио маг.
– Ну… когда я спросил, с чего это он взял, он пожал так плечами и сказал, что, мол, сам проверь. И добавил, что для этого специальные организации есть.
– Но, как я понял, вы туда не обратились.
– Нет, конечно. Что, у меня своих надежных ребят нет, чтобы еще каким-то проходимцам платить?!
"Почему большинство людей уверены, что сыщиком может быть любой неуч? – в который раз подивился Джейко. – Ведь тут нужны не меньшие знания и умения, чем в любом другом деле. Или это просто обычное непонимание, что каждым делом должны заниматься профессионалы, а любители только все испортят? Что, собственно, и произошло. Хотя в данном случае, может, это и к лучшему".
– Как странно, не находите? – будто бы небрежно заметил Тацу. – С чего бы это дэлу Сваермаху так порочить дэлэ перед мужем?
– Вот уж не знаю! – тут же вознегодовала Марина, а муж посмотрел на нее влюбленным взглядом. Маг про себя только усмехнулся: судя по всему, женщина теперь своего не упустит, пока муженек чувствует себя перед ней виноватым. – Это же надо, а?! Вообще пренеприятнейший тип, должна вам сказать. Вот сегодня, когда мы с Окамили пили кофе на бульваре Зонтиков, он та-ак на нас посмотрел! У меня прямо мурашки по всему телу побежали!
– А вы сегодня встречались с дэлэ Лаэртэ?
– Да, случайно пересеклись. Очень милая и воспитанная девушка.
"Да? – подивился про себя маг. – Что-то не заметил".
– Ну так вот, мы когда кофе пили, он так на нас глянул – я чуть не поперхнулась! Будто я ему кровный враг! Нет, ну это же надо, а он вот чего учудил! Ужасный, просто ужасный человек. Лэр Тацу, может, это он и убил дэла Неля? А что? Он мог бы! Вполне! После сегодняшнего я уже никакой подлости от него не удивлюсь!
– Может, и он, – пожал плечами сыщик. – Кто знает? Только зачем это ему?
– Так артефакт же захапать! Я, кстати, видала, какой он злой был, перед тем как на второй этаж пошел в тот вечер. Я как раз шла в круглую гостиную. Вижу, он выскакивает. Злющий, как эрк. Даже слова ему сказать не успела. Какой там поклон от него, промчался мимо меня, будто все эрки мира за ним гнались. А когда дошла до круглого зала, то там обнаружила дэла Неля и этого генерала… Нго… смешная фамилия, правда? Они о чем-то шептались там. Я у них спросила, чем это они так дэла Сваермаха разозлили, а они удивленно так посмотрели на меня и сказали, что тут, кроме них, никого не было. Выходит, что он подслушивал их из соседней комнаты! Может, и услышал что-то, что его толкнуло потом… убить бедолагу Лектора. Ох… как вспомню, как он там весь в крови лежит!.. Ах, Себастьян! – И Марина кинулась на грудь уже ему. Правда, тот, в отличие от Джейко, не противился подобному.
– Лэр Тацу, мы, пожалуй, пойдем. Видите, как моя дорогая Марина расстроена. Если что… мы к вашим услугам. В любое время, – чуточку смущенно произнес мужчина, поглаживая жену по волосам.
– Конечно-конечно, – с несказанным облегчением закивал маг. – Только ответьте, пожалуйста, еще на один вопрос. О чем вы с дэлэ Лаэртэ говорили?
Женщина задумалась:
– Да о всяких женских делах. Где какие магазины, где можно приличное жилье снять, про портниху интересовалась, про магов. Вот, к примеру, про лэрэ Маери спрашивала.
– И что?
– Ну я ей сказала, что та только по погоде. Ни приворотов, ни лечения, да и вообще жутко порядочная и благовоспитанная. С такой ни посплетничаешь, ни… – Дэлэ прервалась, вспомнив, с кем говорит, и быстро добавила: – Ни вообще, – но Джейко вполне понял, о чем хотела, но побоялась сказать женщина. Некоторые аспекты любовной и другой магии были запрещены законом, поэтому он как представитель власти, да еще и имеющий к расследованиям подобного непосредственное отношение, должен был пресекать как попытки совершить запрещенное колдовство, так и воспользоваться таковым. Но в данном случае Тацу относился к подобным "женским", как их часто называли из-за того, что большинством этих услуг пользовались дамы, нарушениям, как к проституции или бенсу. Запретить можно, а толку-то? Никуда эти явления не денутся, просто уйдут в подполье, криминализуются до предела, потеряют в качестве и безопасности и станут куда большей головной болью. Так что маг, если имел возможность, предпочитал не замечать подобных оговорок. В конце концов, в его непосредственные обязанности выслеживание людей, пользующихся такими услугами, не входило: Магический Сыск занимался в основном убийствами, кражами и прочими преступлениями, если в них была задействована магия. Продавцы и покупатели запрещенных магических услуг попадали в поле зрения сотрудников конторы, только если из-за подобного колдовства совершалось преступление или они – маги, их клиенты или объекты воздействия – так или иначе в нем были замешаны. – А так ни о чем особенном не говорили.
– Понятно. Благодарю вас, дэлэ, вы мне очень помогли. Отдыхайте побольше. Берегите ее, дэл.
– Обязательно.
И на этом Джейко благополучно выпроводил супругов из своего особняка, явно ставшего сегодня филиалом дурдома.
Глава 9
Однако, похоже, нынешний вечер еще не исчерпал всех сюрпризов, а точнее, неприятностей, припасенных им для Джейко Тацу.
Только тот добрался до лестницы на второй этаж, лелея в душе нежную мечту о ванне, как в дверь снова замолотили. С той же бесцеремонностью, что и в прошлый раз. Маг зарычал и метнулся в прихожую с явным намерением высказать наглецу все, что он о нем думает. Однако за дверью оказался Агн, что мгновенно свело весь боевой пыл чародея на нет: его сотрудники не имели привычки просто так, да еще с таким шумом, заходить к нему в гости. А значит, что-то случилось.
– Шеф! – ожидаемо завопил сыщик, заставив своего начальника поморщиться. – Плохие вести. Картину мэра украли!
– Ну и кому, интересно, могла понадобиться эта сволочная картина? – тихо – не приведите двуликие боги, мэр услышит – произнес Джейко, стоя у пустой рамы, из которой аккуратно было вырезано батальное и нежно любимое их славным градоначальником полотно.
– Какому-нибудь такому же сумасшедшему любителю… масштабности, – предположила Алиса, тоже косясь на стоящего чуть в стороне мэра.
– Ну это ж надо! – то ли восхищенно, то ли пораженно и уже далеко не в первый раз проговорил Агн. – Такую дуру уперли! Как же это они умудрились?! Она же здоровая, как не знаю кто!
– Хороший вопрос, – кивнул Джейко. – Алиса, что там по фону?
– А ничего по фону, шеф. Все чистенько. Очень похоже на работу Акицунэ. Вычищено до зубовного скрежета!
– До этого Акицунэ не работал дважды в одном и том же городе, да еще с разницей в такое недолгое время, – заметил Эрик.
– Мэр же нас теперь живьем съест, пока мы ее не найдем, – посетовал Тацу.
– Это точно, – вздохнули Алиса и Агн, а Брокк поддержал их согласным киванием.
– Ладно, есть хоть что-нибудь еще, кроме этого пресловутого вычищенного магического фона?
– На первый взгляд нет, – пожал могучими плечами старший оперативник. – Но эксперты работают.
– Допросили жильцов и прислугу?
– Угу, никто ничего не видел и не слышал.
– Кто бы сомневался. А что с охранной системой?
– Не потревожена. Ее вообще не включали. Якобы после бала еще не все разъехались, в смысле много гостей у мэра остановились. И постоянно туда-сюда шастают. Система бы все время срабатывала. Вот ее и отключили на время. Перестраивать-то долго, муторно и дорого. А тут и обычных замков до эрка, не говоря уже о страже. Магическая же охранная система работала только локальная. В кабинете у мэра, на сейфах, вот у этой картины, еще кое-где. Но взломана только тут.
– Понятно. Никаких зацепок, короче. Эх, ну ладно, пожелайте мне удачи, пойду переговорю с мэром, а вы сваливайте, нечего вам тут больше делать.
– Удачи, шеф!!!
Он стоял в темноте пропахшего дорогими духами будуара и ждал. За стеной шуршало платье и слышался переливчатый женский смех. Ему вторил куда менее благозвучный, возбужденный мужской.
Тацу легко мог представить себе картину творящегося за тонкой стенкой, сам не раз был на месте того неизвестного посетителя.
Разница, впрочем, была.
Но вот в дверь залитой мягким светом десятков свечей комнаты кто-то постучал. И шелк платья явно скользнул в ту сторону, несмотря на недовольный мужской возглас. Чарующий же голос женщины лишь смеялся в ответ, указывая на то, что ожидание усиливает желание. И мужчина покорно остался ждать. Джейко и сам отлично знал, как трудно – почти невозможно – противостоять этому колдовскому голосу, этим пленяющим глазам.
Несколько томительных минут, и вот дверь в будуар открывается, впуская узкую полоску света и восхитительную женщину в шелковом красном платье.
Руки Тацу крепко обхватывают тонкую талию и притягивают столь желанную добычу.
– Джейко, ты совсем с ума сошел! – жарко шепчет Саа-ми Гирэ, когда маг отрывается от ее губ. – Ты хоть знаешь, кто у меня за стенкой?
– Нет, а кто?
– Все тебе скажи, – ворчит она, тем не менее прижимаясь к любовнику. – Что тебя привело в такой спешке? На тебя это совсем не похоже.
– Да, прости. – Он целует ее руку и еще раз губы. Только на этот раз коротко, почти по-деловому. – Не хочу терять время. У тебя нет в ближайшем будущем свидания с Амано Сваермахом?
– Ну, допустим.
– Будь добра, прощупай его на предмет приближения в заветной цели, ты понимаешь, о чем я.
– Понимаю. Неужто его бредовые идеи имеют возможность сбыться?
– Вполне, ты, как всегда, не ошиблась.
– Эх… если бы ты знал, как мне порой надоедает быть правой.
– Знаю, – шепчет Джейко в ее прелестное ушко, прикусывая мочку.
– Негодник, – все так же тихо и игриво отвечает прекрасная Саа-ми. – Все вы, мужчины, одинаковые. Только пользуетесь нами, девушками.
И эти слова произносятся таким тоном, что после них хочется увлечь ее на пол, прямо здесь, в будуаре, зная, что за стенкой ее ждет другой мужчина, который уже заплатил за это время.
– О да, мы действительно мерзавцы, – смеется вместо этого маг и целует ароматную ладошку. – Сделаешь?
– Ах, лэр Тацу, почему я не могу вам отказать? – Даже в темноте Джейко чувствует ее улыбку.
– Мм… потому что я неотразим? – подначивает он.
– Потому что ты хорошо платишь, – слышит в ответ.
– Ах, мое сердце разбито. – Смеясь, маг прижимает женские пальчики к своей груди, потом вновь касается их губами и выскальзывает в заднюю задрапированную дверь будуара, через которую его провела сюда служанка.
И отсутствие у него сомнений в том, что его просьба будет выполнена, было вполне оправдано.
Домой Джейко шел, предвкушая отличное представление. По его прикидкам, Лисси не могла его оставить без оного. Наверняка сейчас его ожидает сцена по сценарию: "Ты где был и во что ты меня втравил?!" Каково же было удивление мага, когда в особняке он никого не обнаружил. Охранная система явно показывала, что дом никто, кроме него, не посещал.
"Одно из двух. Или что-то случилось – тогда почему я еще ничего не знаю? – или Антонио – молодец, – подумал Тацу, наконец избавляясь от надоевшего до эрков пиджака. – Надо как-то проверить обе версии… – Волнения почему-то не было, а парень хоть и любил говорить, что следует только разуму, частенько верил интуиции. В данном случае она или спала, или просто не подавала тревожных сигналов. Да и Антонио ни за что не дал бы девушку в обиду. По крайней мере, шуму было бы на полгорода. С другой стороны, и на дракона бывает охотник. – Как же я есть хочу!"
Пока начальник Магического Сыска раздумывал над такими глобальными проблемами, как пропажа подруги и еда, в дверь оглушительно в который раз за этот безумный вечер застучали, хотя в этом, в общем, не было необходимости: охранная система узнала Лисси и уже открывала ей.
Как обнаружил Джейко, возвращаясь в прихожую, девушка была не одна. Вместе с ней, весьма фривольно придерживая магичку за талию, недоуменно оглядывался Антонио.
– О! Лэр Тацу! – заржал он, найдя в этом факте что-то невероятно смешное. И маг с непередаваемым удивлением сообразил, что оба "сыщика" надрались как матросы. Это был, наверное, один из тех немногих случаев, когда у Джейко отнялся язык от обалдения.
– Точно! Он! – не более трезво поддержала новоиспеченного приятеля Тэй.
– Вы пьяны! – наконец разродился Тацу, сообразив, что роли меняются и это он закатывает подруге сцену. – Где вы умудрились так нагрузиться?!
– О-о-о!!! – протянул Ли, прижимая к себе девушку еще крепче. – Где мы только не умудрились!
– В Ойя, оказывается, столько замечательных мест, где можно культурно провести время! – глубокомысленно, как получается только у пьяных, кивнула магичка. Самое удивительное, что язык у нее не заплетался и пауз почти не было, разве что на конце слова смазывались.
– Двуликие боги! – возвел глаза к потолку Тацу. – Антонио, я доверил тебе подругу, думая, что ты приличный человек, а ты тут же ее споил!
На памяти мага с Блэквуд такое случилось чуть ли не в первый раз.
– Но-но! – возмутился тот. – Я ее пальцем не тронул! – И при этом он совершенно игнорировал тот факт, что его рука уже давно переместилась с талии на бедро красавицы и обнимает его более чем откровенно.
– Да! – поддержала Лисси, только в голосе почему-то прозвучала обида. – Пальцем не тронул! И вообще мы выполняли твое задание, шеф!
– Да-а-а! И мы столько всего узнали!
– У-у-у-у! Сколько всего узнали!
– Вам надо пожениться, – резюмировал Джейко, немного успокоившись и придя в себя. – Вы уже в унисон говорите. Так что вы там узнали?
– Много! – вновь кивнула Тэй. Создавалось впечатление, что она сейчас уронит голову. – Но главное, что этот… как это?
– Лектор Нель, – подсказал Антонио.
– Да, он! Знаешь, с кем встречался?
– Не знаю, – послушно ответил Джейко, когда на него уставились пьяные-препьяные зеленые очи подруги.
– Гы-гы, Тацу – и чего-то не знает! – тут же заржал Ли.
– Может, это не он? – поддержала его нетрезвым смехом девушка, заставив Джейко в очередной раз возвести очи к небесам, в данном случае их роль сыграл потолок.
– Может, его это… того? – предложил почтенный дэл Ли.
– Не надо его… того! – встала на защиту друга Эттэйн. – Ты чего, тоже… того… би?
– Я?! – возмутился Тони. – Нет! Я только по девочкам! То есть это… женщинам… ну то бишь… ге… гетеро, вот!
– Точно? – подозрительно.
– Я тебе клянусь.
Джейко подумал, что сейчас лопнет от смеха. "Дориан, где ты?! Почему ты этого не видишь?!"
– Я не про это вообще, – вещал тем временем несправедливо заподозренный невесть в чем Ли. – Я про проверить. В смысле – его проверить… он… или не он.
– Да он это, он. Я эту паскудную рожу в любом обличье узнаю и от любой другой отличу. Видишь, как ухмыляется? Это его "брат" научил! Я тебе рассказывала про "брата"? О-о-о, у меня "брат"! Кремень, а не человек! Я…
– Дамы, господа, это, конечно, очень интересно, – влез Тацу. – Но все же что вы там такого узнали про Лектора Неля? С кем он там встречался?
– А он с кем-то встречался? – удивилась Лисси. – Джейко, ты чего, напился, что ли? Он же того… этого… помер! Его того… по голове… Чем-то твердым! Твои же собственные сотрудники… кстати, этот мальчик светленький, что за тобой хвостиком ходит, очень даже ничего!
– Эй! – возмутился Антонио. – А я?
– А ты-то тут при чем? Я же про Джейко говорю. Эй, красавчик, признавайся, ты его уже того?..
– Тьфу на тебя, Лисси. Это же педофилия! – чуть на месте не упал Тацу от такого предположения.
– Ну-у… зная тебя… – потянула гласные совсем уж разошедшаяся девушка.
– Мой профиль – зоофилия, – фыркнул Джейко. – Так ты мне скажешь или нет, с кем там встречался Нель?
– Да я же тебе говорю, друг, он помер еще вчера или позавчера. Вот те зуб даю, помер. Лично видела.
Чувствуя, что разговор пошел по второму, причем очень странному, кругу, Тацу решил его свернуть и отправить обоих спать, что оказалось не такой уж простой задачей: оба почему-то сопротивлялись. Антонио вообще утверждал, что он должен идти домой, потому что он приличный человек и джентльмен и не может ночевать у дамы в первую же ночь. То, что дом, строго говоря, принадлежал Джейко, как-то не влияло на сие убеждение Ли. Однако, потратив немало нервов, магу все-таки удалось уложить обоих, благо гостевых комнат было много. Хоть и не прошло без эксцессов. Лисси, когда чародей пытался стянуть с нее босоножки, вдруг воспротивилась и заявила, что сожжет его к эркам, если он к ней прикоснется, она-то его насквозь видит.
Джейко в третий раз закатил глаза к потолку, вновь несправедливо обвиненный во всех грехах.
– Лисси, при всем моем уважении, спать в обуви неудобно.
– Да? Ну тогда я ее сниму! – заявила Эттэйн и начала стягивать с себя блузку.
Тацу понял, что больше не в силах сдерживать смех, и, пожелав спокойной ночи, просто ушел. Не хватало, чтобы его еще и в вуайеризме заподозрили.
С Антонио тоже все гладко не получилось. Тот зачем-то вознамерился найти Лисси и что-то ей сверхважное рассказать. Для чего открывал все двери на втором этаже и в каждую заглядывал.
– А она что, от меня прячется, да? – с обидой в голосе спросил он.
– Она уже спит, Тони, – попытался утихомирить друга Тацу.
– Не время спать! – патетично возвестил тот. – Я должен ей сказать, что вспомнил, что мы должны тебе рассказать.