– Обязательно, – улыбнулся маг, и Аманда Лиино, помахав на прощание, направилась в сторону штаб-квартиры "бобров". Джейко некоторое время смотрел ей вслед и думал, какие иногда бывают таланты необычные. Мало того что маг, так еще и превращается, в кого хочешь. Вот глянула на фотографию Акицунэ, которая была сделана при первом допросе, послушала описание манер, походки, роста и прочего и буквально на глазах превратилась в чуть ли не полную копию Окамили Лаэртэ, больше известную как Акицунэ, вор экстра-класса. Вот уж точно профессионал так профессионал. Труднее всего было с голосом. Но в принципе и тут разобрались. Слава двуликим богам, Амано Сваермах был обычным мужиком, не особо наблюдательным и внимательным к деталям и мелочам женской внешности. Шляпа помогла скрыть возможные неточности, а голос верно передавал интонации – насмешливые и деловые. Так что мало кто смог бы распознать подделку.
И еще, выражение лица дэла, когда он понял ошибку, было невероятно забавным.
"Хотя, конечно, ничего забавного тут нет, – нахмурился Джейко. – Из-за этого урода, вернее, в том числе и из-за него, не один человек погиб. А он сейчас мне еще комедию ломать начнет. Ну ничего-ничего, мы еще посмотрим, кто кого". И Тацу вошел в кабинет, где его дожидался Амано.
– Ну что, дэл Сваермах, попались? – почти весело и дружелюбно произнес Джейко, усаживаясь за свой стол и кивая кому-то из девушек, чтобы сварили ему кофе.
– Не понимаю, о чем вы, – ожидаемо и очень недовольно ответил помощник главы "Юдзу".
– В самом деле? – усмехнулся Тацу. – А мне кажется, отлично понимаете. И думаю, как разумный человек пойдете на сотрудничество со следствием, что вам непременно зачтется на суде. Ну так что, дэл Сваермах, расскажете, как все было? Или мне рассказать?
– Молодой человек, я действительно не понимаю, о чем речь, – был ответ.
– Ага, значит, не хотите. Ну что ж, тем хуже для вас. Тогда позвольте мне рассказать, в чем вам в ближайшее время будет предъявлено обвинение. Итак, дэл Сваермах, вы обвиняетесь: в скупке краденого, организации кражи, препятствиях следствию, даче ложных показаний и подстрекательстве к убийству. – На последних словах глаза Тацу неуловимо темнели.
– Вы не сможете это доказать. У вас нет доказательств. – Фраза получилась как из детективного романа, что и вправду были сейчас в моде.
– Почему же? – искренне удивился маг. – Как вы покупали краденый артефакт, видела чуть ли не половина Сыска, и я в том числе. То, что вы заказали кражу картины мэра и приказали потом своим людям подбросить ее лэрэ Маери, мы тоже без проблем докажем. Вы же не думаете, что ваш помощник, а также те, кого он послал к Маери, будут вас выгораживать? Да и вора, работающего сходными с Акицунэ методами, найти не так уж сложно для тех, кто знает, где искать и что спрашивать. А остальное и так подтянется. К тому же вы отлично наследили в этом деле, так что не думайте, что вам удастся выкрутиться или откупиться. В этот раз вы попали, дэл Сваермах, и попали очень серьезно. Я лично прослежу, чтобы вы понесли наказание. Поэтому рекомендую рассказать все, как было, тогда у вас еще есть шанс на смягчение приговора.
Амано молчал. Он отчаянно пытался разобраться, берут ли его на дешевый понт или все же стоит покаяться. От скупки краденого уже никак не отвертеться. "Ведь чувствовал какую-то лажу, – расстроенно подумал он. – Что они еще могут доказать?"
– Пытаетесь разобраться, что стоит говорить, а что нет? – улыбнулся маг. – Так тяжело? Давайте я вам помогу. И учтите, к тому моменту, когда я закончу говорить, у вас уже не останется возможности оформить все как добровольное признание.
Короткая пауза.
– Ну да, я действительно хотел купить у этой девки артефакт, – быстро произнес Сваермах. – А что было делать? Нельзя было, чтобы она с ним уехала.
"О, вот уже и мирный диалог выстраивается", – про себя усмехнулся Джейко.
– А почему вы решили, что он у нее?
– Вычислил. Ни у кого другого он просто быть не мог.
– Врете, дэл Сваермах, вы еще в вечер убийства указали генералу на то, что среди нас есть вор и кто это.
– И вы верите этому убийце?!
– Верю. И суд поверит. Это же не рецидивист со стажем. А уважаемый человек, имеющий много заслуг перед государством.
– И убийца!
– Все оступаются. – "Просто не всех ловят". – В любом случае его показания будут судом рассмотрены. Они вполне логичны и увязываются с общей картиной произошедшего, поэтому, уверен, будут зачтены судом. Так откуда вы узнали об Акицунэ?
– Повторяю, я не знал, кто она, я догадался.
– Хорошо, а если догадались, то почему мне не рассказали? Ведь вы беседовали и со мной, и с моими сотрудниками.
– Как-то не подумал, что вы мне поверите.
– Дэл Сваермах, а вы в курсе, что дача ложных показаний карается по закону?
– Да.
– И вы настаиваете на том, что не знали, кто такая Окамили Лаэртэ, вплоть до… когда вы, по вашим словам, догадались?
– Позавчера.
– Хорошо, позавчера. Значит, не знали до позавчера?
– Да.
– Значит, мы, – "Вбиваем первый гвоздь в крышку вашего гроба", – вносим в протокол вашу первую ложь? Ведь мы точно знаем, что вы знали про нее и до этого. И я думаю, докажем. Сейчас идет обыск в ваших домах, и, скорее всего, мои сотрудники найдут что-то, что числится как краденое, и краденное именно Акицунэ. – Тут Джейко, что называется, пытался импровизировать. Окамили ему врала, что кто-то из знакомых Амано делал ей заказ и потом уже рассказал ему. Но верилось в это с трудом. Про такие вещи не принято рассказывать даже самым близким. Да и вряд ли у Амано могли быть такие уж доверительные отношения с кем-то. Причем настолько, чтобы ему рассказали и про внешность, и про сумму. А ведь это один из самых законспирированных… пока… воров. Возможно, конечно, и такое, но попробовать все же стоит. Как думалось Джейко, и в этом он был солидарен с Нго, сам Сваермах заказывал что-то украсть, а задание передавал через помощника. У того были хорошие связи в криминальном мире, это уже удалось выяснить. Так что вполне возможно, что он мог знать, как Акицунэ выглядит, ну и рассказал хозяину. – Поскольку дешевкой Акицунэ не балуется, то это наверняка что-то дорогое. А у таких вещей всегда есть история.
Во время всей своей речи Джейко не отрывал взгляда от лица собеседника, чтобы увидеть, верны ли его предположения, или придется искать этого неведомого друга Сваермаха, кто любит ворованные ценности. Но… повезло. Что-то в лице Амано изменилось на короткий момент, но этого хватило, чтобы Тацу понял, что попал в цель.
– Так найдем мы, дэл Сваермах?
– Найдете, – очень тихо и без привычного ему апломба ответил тот.
– Вот и хорошо. И что это?
– Амулет… Называется… Коралловый Корень…
"О как! – Тацу еле сдержался, чтобы в свою очередь не округлить глаза. – Это же знаменитый амулет, повышающий потенцию. Три года назад его украли прямо из спальни у короля соседей. Тогда еще в прессе был жуткий скандал. Как же так, король – и только с амулетом… Хотя в его-то годы можно и так. И не повлияет ли это на здоровье принцев и прочая лабуда… Но у короля! из спальни!.. Ну Аки, ну молодец… Это ж надо… Хм, надо будет у Саа-ми поинтересоваться, действительно ли такой у него эффект, как писали газеты".
– Ага, значит, Коралловый Корень. Вы все еще беретесь утверждать, что не знали, кто такая Акицунэ, или уже передумали?
Сваермах молчал.
– Не знал.
– А мне кажется, вы знали. Вряд ли такой любопытный человек смог бы удержаться и хоть один глазком не взглянуть на знаменитого Акицунэ. А если она была настолько умна и устроила все так, чтобы ни у кого лишнего не было бы возможности ее разглядеть, то подробное описание вы точно получили. И когда на аукционе появилась так точно подходящая под описание Лисичка, вы забеспокоились. Каковы были ваши действия, дэл Сваермах?
– Я же говорю, я не…
– Бросьте, дэл, никакой суд этому не поверит. И знаете почему? Потому что не знали бы вы – не стали бы тут же плести интриги. А вы стали. Ведь вы тоже видели Неля на балу с Окамили. Вот и сопоставили эти факты. Что вы сказали ему? Дайте я догадаюсь. Вы сказали, что артефакт не должен трогать кто-то, кроме продавца, иначе он не будет служить как должно или вообще изберет себе в хозяева того, кто первым его коснулся. Так? И по его лицу поняли, что попали в цель: дэл Нель плохо умел скрывать свои эмоции. По крайней мере, когда дело касалось таких важных вещей, да еще в первый момент.
– И зачем мне это ему говорить? Не проще ли было действительно вам все рассказать? Думаю, вы обрадовались бы подсказке и не стали припоминать мне старые грешки.
– О, на это у меня тоже есть ответ. Вы были наследником, который должен был получить Семь Богов Власти. Однако контракт на артефакт составили таким образом, что заветная ниточка к власти ускользнула у вас из рук. Но вы не отчаивались. Вы же знали, что артефакт предпочтет того, с кем, так сказать, знаком, кто дотрагивался, прикасался, имел к нему отношение раньше. И каково же было ваше бешенство, когда на аукционе, вернее, накануне вечером вы увидели там генерала Нго и то ли поняли, то ли подслушали, что тот куда раньше вас касался артефакта. Дэлэ Марина Ларио видела вас. И вам явно не понравилось то, что вы услышали, совсем не понравилось. Ведь тогда вы поняли, что в честной борьбе вам Семь Богов Власти не заполучить. Что делать? А тут еще и Акицунэ эта… Не думаю, что вы долго размышляли над планом. Вряд ли Акицунэ взялась бы воровать одну и ту же вещь дважды. Значит, надо было помешать передать украденный артефакт заказчику. Как это можно сделать? Устранить Неля. И Нго. Сами бы вы на это не решились. Да и неразумным это вам показалось. Ведь тут есть такая возможность поссорить давних приятелей, глядишь, двуликие боги и окажутся на вашей стороне, что-нибудь из этого да выйдет. Расскажете сами, как действовали дальше?
– Я не делал ничего противозаконного.
– Нет? Вы сказали генералу, что его обманывают…
– А разве я соврал?! Именно так и было!
– Конечно, так! Его обманывали. И вы посоветовали генералу проследить за другом. Только вот вы еще и Нелю кое-что шепнули. Именно про то, что нельзя артефакт никому, кроме будущего хозяина, лапать. А это в совокупности уже подстрекательство к убийству.
– Никого я не подстрекал!
– Но ведь говорили Нелю про артефакт?
– Ничего я этому придурку не говорил! И знать не знаю, почему он приказал Акицунэ не трогать артефакт!
– А откуда вы знаете, что он приказал не трогать артефакт?
Амано запнулся и растерянно посмотрел на начальника Магического Сыска.
– Ну так это… вы сказали.
– Я не говорил, – ухмыльнулся Джейко. Потом мигом посерьезнел: – Попались во второй раз. – "Или какой там уже?" – Так что прекратите ломаться, как старая дева перед единственным женихом, и рассказывайте, что вы Нелю понаплели, что сказали генералу и что делали после.
– Не передергивайте, лэр Тацу! Мало ли что я там сказал! Догадался!
– Какой вы, однако, догадливый, – съязвил маг. И внезапно почувствовал, что ему надоело играть в игры. Лицо разом потеряло всю улыбчивость и легкомысленность. Чародей просто физически почувствовал, как темный зверь выбирается из глубин души, и знал, что это отражается в глазах. "Больше всего я боюсь, что когда-нибудь этот зверь поглотит тебя полностью, и тогда я не завидую этому миру", – сказала когда-то тетушка, и Джейко это очень хорошо запомнил. – Дэл Сваермах… вы знаете… есть в этом мире такой нехороший закон – за все приходится платить… Не так, значит, этак. – Голос стал тихим и очень-очень опасным. – И из всей совокупности того, что вы наворотили, есть одно самое страшное – вы решили сыграть человеческими жизнями. Я не верю, что вы не понимали, что может произойти из-за двух этих бесед. Все вы прекрасно понимали. Более того – рассчитывали на это. И это преступление пострашнее всех остальных. Может, я и не смогу доказать его за недостаточностью улик, но не думаю, что тех, кто готов был отдать за генерала свои жизни, недостаточность улик заставит усомниться в вашей вине. И почему-то я не сомневаюсь, что нужные люди все узнают. И тогда я не дам за вашу жизнь и мелкой монеты. Даже если вы к тому моменту будете за решеткой, отбывая наказание за другие преступления, которые мы точно сможем доказать.
– Вы мне угрожаете?! – взвизгнул Амано. Однако капелька пота, стекающая по виску помощника владельца "Юдзу", выдала его с головой.
– Что вы, дэл Сваермах, – с неподражаемой улыбкой хищника произнес Тацу, сейчас как никогда хорошо олицетворяющий тот образ, который давно закрепился за этой Семейкой. – Я просто открываю вам глаза на то, что будет дальше… Вы что же, думали, что можно подставить таких людей и выйти из этого в белом и с плюшками? Если да, то вы просто дурак, дэл. И в данном случае наказание в соответствии с действующим законодательством – это не самое страшное, что может с вами произойти. Вот и думайте, что для вас лучше.
На Сваермаха было страшно смотреть. Как-то неожиданно он все понял. Про тех головорезов, что находились в подчинении у генерала, он был наслышан. Да и друзей наверху, и не только у Нго, наверняка хватало. И ведь им же будет все равно, что по голове Неля бил сам генерал, а под арест и плаху его подвел Тацу… Они быстро найдут истинного виновника. И тут не спасут ни двери, ни замки, ни охрана… Но ведь они даже в тюрьме его достанут… Так что же делать?
– Что вы предлагаете, лэр? – Голос мужчины стал очень хриплым.
– Все очень просто, дэл, – чисто по-деловому ответил после небольшой паузы Джейко. – Я верю, что за одно преступление должно следовать только одно наказание. В данном случае, если вы признаетесь во всем, что натворили, я прослежу, чтобы в тюрьме люди генерала до вас не дотянулись.
– А после?
– А после будет нескоро, там или страсти улягутся, или что-нибудь придумаем.
Сваермах молчал. Тацу не торопил его. Пил давно остывший кофе и разглядывал как-то совсем незаметно за всеми этими событиями полностью пожелтевшие каштаны за окном. Наконец пауза прервалась:
– Хорошо, лэр Тацу, пусть будет по-вашему. Но вы мне обещаете?..
– Да, – кивнул Джейко, прикинув объем работ, но привычно его не испугавшись.
– Тогда что мне требуется сделать?
"Какой сразу шелковый стал, – нехорошо так подумалось, цинично. – Почему, чтобы люди перестали борзеть, требуется припугнуть как следует? Противно, чес-слово".
– Перво-наперво расскажите, что вы наговорили этим двум красавцам в особняке Ле Куна.
– Да, собственно, вы все правильно предположили. Все так и есть. Генералу открыл глаза на старинного приятеля, а Нелю шепнул, что артефакт-то трогать не надо никому, кроме того, что будет им пользоваться. А то ведь… какая штука может приключиться: выберут Семь Богов Власти себе именно того, кто их первый раз полапал, в хозяева. А поскольку Нель уже от Нго был наслышан про право первого… более раннего, что ли… то поверил без проблем.
– А с чего вы переполошились-то?
– Да услышал этих уродов. И понял, что так мне артефакт не заполучить. Еще и Акицунэ тут…
– А ее вы узнали?
– Мне помощник шепнул, что она приезжает. Он с ней тогда лично пересекался по… тому делу. На балу я как-то не обратил внимания на нее, ну рыжая, ну Лиса-полукровка, ну что теперь? А когда уже в особняке у цу она появилась, тут надо было быть полным идиотом, чтобы не догадаться. Надо было что-то делать. Вот и подумалось, что Неля надо бы… как-то устранить. Я как-то не думал, что генерал его убьет… А в то, что Акицунэ сразу артефакт Нелю или кому-то еще не отдаст, ни капли не сомневался. Вряд ли ей заплатили всю сумму вперед.
– И когда все произошло, то что вы стали делать?
– Да ничего. Выжидать удобного момента.
– Дэл, прошу вас, не врите.
– Ну хорошо-хорошо, – чуть раздраженно передернул плечами Амано. – Я подумал, что эта… Акицунэ может продать артефакт кому-то другому. Кому? Вы с подругой отпадаете, генерала она должна бояться, видела или не видела она, как он убивал, но воры редко дела имеют с военными, по крайней мере такого типа, как наш Нго – кремень да и только, в смысле честь воина для нас прежде всего… с виду, конечно. К цу не сунется. Остаюсь я, Роко Маери и эта дура, Марина Ларио. Вот я и постарался отпугнуть ее от этих эрковых баб. Как можно было отпугнуть? Да чтобы куча подозрительного народу вокруг них крутилась. Она же профи, сразу слежку или сыскарей распознает. Вот и намекнул дэлу Ларио, чтобы присмотрел за своей женушкой. Тоже, кстати говоря, не солгал. Как она на вас вешалась, только слепой мог не заметить, как только ваша подруга терпела? Я, правда, боялся, что они успели уже договориться, когда кофей распивали по кафе. Но все же вряд ли, не думаю, что Акицунэ не попыталась бы приглядеться сначала. А с Роко Маери было сложнее. Думал-думал… и вот что подумалось, что надо как-то ею Сыск заинтересовать, а заодно и вас запутать. Ведь коли уж я знал, что Акицунэ приезжает, то вы и подавно должны были знать. А ведь известно, что она дважды в одном и том же городе не работает. Я специально наводил справки, когда… ну тогда еще… с Коралловым Корнем. Вспомнил, как мэр всем и каждому хвастался этой своей картиной. Ну и… даже придумывать ничего не пришлось. Попросил помощника найти кого-нибудь, кто работает по схожему методу, дабы он упер эту картину. Заодно и над мэром похихикать. И вам работенки подкинуть. Ну а потом шепнули мои люди кому надо, где искать похищенную у мэра ценность.
"Как у него все ладно вышло, – даже восхитился про себя Джейко. – Вот ведь зараза".
– Ну все так, как надо, и произошло. Я, правда, думал, что шумихи с картиной будет больше, но вы как-то замяли это дело. Как только мэра успокоили? Думал, за уши от предполагаемой воровки не оттянете. Правда, мне мой помощник говорил, что вряд ли вы на такое поведетесь, но Акицунэ я от Маери отпугнул, и то хорошо.
"Слушал бы ты почаще своего помощника. И почему такие специалисты – помощник этот у Сваермаха, "летучий отряд" у Нго – у всяких… как это лучше выразить?.. не самых умных людей работают?"
– Ну а потом уже решил договариваться с Акицунэ. Только она, стерва, в первый раз не пришла. Ну а во второй… сами знаете. А вы что, поймали ее?
"М-да, поймали… и тут же упустили…" – про себя скривился Джейко. Но в этот раз он не был честен даже с самим собой.