- Если быть абсолютно точным, первый раз я ее встретил сразу по прибытии на Землю, - сказал Гарри.
- И умудрился найти ее еще раз?
- Это вышло случайно, - сказал Гарри. - Может быть, это судьба?
- А может быть, это любовь? - улыбнулся Джек.
- В этом я не уверен. А если так, то у меня большая проблема.
- Только в том случае, если она не ответит тебе взаимностью.
- А если ответит? - спросил Гарри. - Даже если не принимать во внимание разборки с Негориусом, мы с ней принадлежим к разным мирам.
- Если верить множеству романтических баллад, такие мелочи влюбленных не останавливают, - сказал Джек. - Сколько ты с ней общался?
- Целую вечность - все утро.
- И вернулся сюда окрыленным, - сказал Джек. - Это любовь, точно.
- Сейчас ты напоминаешь мне Бозела. Такой же циничный.
- Может быть, это не цинизм, - сказал Джек.
- А что тогда?
- Может быть, это зависть. Когда ты увидишь ее в следующий раз?
- Если ничего не случится, то вечером. Но на всякий случай я записал ее номер телефона.
- Весьма предусмотрительно, - похвалил Джек. - А она знает, кто ты?
- В общих чертах. Я сказал ей, что я волшебник. И что я не местный.
- А ты сказал, насколько ты не местный?
- Полагаю, время для этого еще не пришло.
- А она чем занимается?
- Она художница. И еще ландшафтный дизайнер, только я не совсем понимаю, что это означает.
- Из вас может получиться отличная пара, - заметил Джек. - Ты будешь двигать горы, а она будет говорить, в каком направлении.
- Я пришел, чтобы поделиться с тобой своими мыслями, а ты стебешься, - обиделся Гарри.
- На самом деле твою проблему можешь решить только ты сам, - сказал стрелок. - Только я вообще никакой проблемы не вижу. Сначала разберемся с Негориусом, а потом можешь думать, влюбился ты или нет, хоть до полного посинения.
- Я думал, друзья нужны для того, чтобы все с ними обсуждать, - сказал Гарри.
- А разве мы еще не все обсудили? - спросил стрелок. - Творец мертв, наш мир на грани катастрофы, а один из главных его спасателей познакомился с девушкой и думает совсем не о том, о чем надо. Хочешь мудрого совета, так я его только что тебе дал. Сначала закончи дела, а развлечения оставь на потом.
- Когда у тебя возникнут трудности, я постараюсь к ним отнестись с таким же пониманием, - пообещал Гарри.
- Можешь начать прямо сейчас, - улыбнулся стрелок.
- У тебя трудности?
- Ага, - сказал стрелок. - Я мучительно выбираю между трусостью и смертью.
- Поясни, - попросил Гарри.
- Дверь Черного Стрелка исчезла, она не смогла последовать за мной в этот мир, - сказал Джек. - Но она, вне всякого сомнения, вернется, как только мы выполним наше задание и покинем Землю. Остаться здесь - трусость. Вернуться домой - смерть. Что бы ты выбрал?
- Я бы остался, - сказал Гарри.
- В этом я не сомневаюсь, - сказал Джек. - Но ты волшебник. То, что нормально для волшебника, не подходит для стрелка.
- Разве ты не хочешь жить?
- Хочу.
- У тебя есть кто-то близкий в нашем мире, кто-то, по ком ты будешь скучать?
- Исключая тебя? Вряд ли.
- Тогда что же зовет тебя вернуться? - не понял Гарри.
- Долг.
- А в чем заключается твой долг? - спросил Гарри. - Долг умереть?
- Стрелок не должен отступать.
- Это глупо, - сказал Гарри. - Не всякую стену можно пробить собственным лбом, и каждый разумный человек это понимает.
- Но я - не каждый. Я - стрелок.
- Мне кажется, это твой универсальный ответ на любой вопрос, - сказал Гарри. - Но возможно, особенно в свете последних событий, это не такой уж правильный ответ.
- Я понял, что это такое, - сказал Горлогориус. - Растительность пожухла, небеса плачут, светило перечеркнуто траурной полосой. Тебе это ни о чем не напоминает?
- Нет, - сказал Мэнни.
- Книга пророчеств Катула Безумного, - пояснил Горлогориус. - В последний раз я перечитывал ее лет двести назад, но этот фрагмент хорошо запомнил. Похоже, наша вселенная скорбит по тому, кто ее создал. Творец умер.
- Разве такое может быть? - удивился Мэнни.
- Ты сам его видел, - сказал Горлогориус. - Разве Фил был похож на бессмертного?
- А как же мы теперь?
- Как видишь, - сказал Горлогориус. - Большой Бо на месте, мы живы, солнце по-прежнему светит, пусть и тусклее обычного. Катастрофы не произошло и думаю, уже не произойдет, а со временем все вернется в норму. Разумеется, если мы справимся с Большим Бо и у нас будет это самое время.
Кухня на даче Германа была такая просторная, что в ней с комфортом разместились все гуманоидные представители бригады и агентства "Талисман". Не влезли только драконы. Змей Горыныч просунул одну голову через вырезанный в полу люк, а Бозел разместил свою тушу рядом с окном. Он категорически отказался от предложения Гарри временно превратить его обратно в человека. Бозелу нравилось быть драконом, а за последние дни он уже успел отвыкнуть от этого ощущения.
Серега сварил всем кофе, курящая часть собравшихся задымила сигаретами, Муромец с Горлумом тут же скорчили гримасы и уселись рядом с открытым окном.
- Мы собрались здесь, чтобы обсудить текущую ситуацию, - открыл совещание Герман. - Слово для доклада имею я. Фил мертв, предположительно застрелен Негориусом из револьвера Роланда. В связи с этим возникает два вопроса. Первый: означает ли это, что Негориус и сейчас находится где-то поблизости? Второй: зачем ему вообще понадобилось убивать Фила?
- С чего вы взяли, что Фила убил именно Негориус? - поинтересовался Бозел. - На Земле нет монополии на огнестрельное оружие. Фила мог застрелить кто-то другой.
- В самый разгар нашего кризиса? - уточнил Герман. - Я в такие совпадения не верю. Кто верит, пусть поднимет руки. У кого нет рук, пусть кивнет головой.
Руки не поднялись, головы остались неподвижны.
- Едем дальше, - констатировал Серега.
- У нас возникли дополнительные сложности, - сказал Герман. - Совет Мудрецов Шамбалы - главный управляющий орган чародеев Земли - заинтересовался текущей ситуацией и может вмешаться в любой момент. Мудрецов тревожит присутствие на Земле мага калибра Негориуса, и они готовы отправить за ним спецназ.
- Что такое спецназ? - спросил Гарри.
- Отряд боевых магов специального назначения, - объяснил Герман.
- Только не факт, что этот отряд способен с Негориусом справиться, - сказал Серега.
- Спецназ Шамбалы способен на многое, - возразил Герман. - Они, между прочим, Федота из Боливии вынесли, а там с ним целая шайка-лейка была.
- Только в Боливии Федот еще не был так крут, как сейчас, - сказал Серега. - И даже нынешний Федот с Негориусом рядом не валялся.
- Кто такой Федот? - спросил Гарри.
- Когда-то он был главным отрицательным персонажем, - сказал Герман. - Только теперь он перевоспитался. Живет отшельником где-то в глубинке и на мировое господство больше не претендует. Забудем про Федота и вернемся к Филу.
- Подожди-ка, я у него дома интернет-камеру видел, - вспомнил Серега. - Хотя это нам ничего не дает, ему же оба винта форматнули…
- У Фила в Сети сайт был, - сказал Герман. - Туда изображение с камеры постоянно поступало. Надо проверить, может, он его там и сохранял. А камера точно работала?
- На это я внимания не обратил. Но обычно она работала, - сказал Серега. - Вряд ли этот Негориус такой продвинутый, чтобы в онлайн-технологиях разбираться. Скажи, Гарри, ты разбираешься в онлайн-технологиях?
- Не знаю. Никогда не пробовал. А что это такое?
- Вот видишь, - сказал Серега. - Скорее всего, ни фига Негориус в этом не рубит. Надо сайт проверить.
- А что это нам даст? - спросил Гарри.
- Если повезет, мы узнаем, как Негориус выглядит в данный момент, - объяснил Герман. - А заодно увидим, как Фил закончил свою жизнь.
- Решено, - сказал Серега. - Пойду покопаюсь в Интернете. Если что, звоните мне в библиотеку.
- Все это хорошо, - сказал Гарри. - Но даже если мы узнаем, как Негориус выглядит и за что он убил Фила, это не поможет найти револьвер. Негориус по-прежнему блокирует все поисковые заклинания, и я не могу обнаружить его местонахождение. Даже примерно.
- Кхе-кхе, - произнес Горлум.
- Возможно, нам удастся пробить его защиту, если мы объединим усилия для твоего заклинания, - сказал Герман. - Трое могут сделать то, что не под силу одному.
- А кто третий? - спросил Гарри. - Разве к Сереге вернулись магические способности?
- А я еще не сказал? Скоро к нам присоединится мой учитель.
- Надеюсь, твой учитель непохож на моего, - заметил Гарри. - А то нас ждут большие неприятности.
- Роман нормальный, - сказал Герман.
- Кхе-кхе, - произнес Горлум.
- И он более сильный маг, чем я. Думаю, что у нас все получится.
- Кхе-кхе, - произнес Горлум.
- По-моему, он хочет что-то сказать, - предположил стрелок.
- Так пусть говорит, а не блеет, как овца, - сказал Герман.
- Я не блеял, - гордо заявил представитель Средиземья. - Я кашлял.
- Не обращайте на него внимания, - сказал Герман. - Если мы сейчас начнем его упрашивать, он будет выпендриваться еще минут двадцать. Мы можем провести это время более полезно.
- Проблема волшебников заключается в том, что они пытаются решить все вопросы только с помощью своей магии и начисто забывают про другие пути, - заявил Горлум.
- Негориус тоже говорил что-то подобное, - вспомнил Гарри. - Когда хвастался, как здорово он всех обставил.
- Вы будете предаваться воспоминаниям или все же меня выслушаете? - спросил Горлум.
- Мы тебя слушаем, - сказал Герман. - Начинай вещание.
- А вот хамить не надо, - сказал Горлум. - Вы замечали, что люди - самый хамоватый народ во вселенной? Вы когда-нибудь встречали грубого эльфа или энта? Ничего подобного. Хамить - это прерогатива людей.
- Полностью поддерживаю, - сказал Бозел.
- Наконец-то я нашел понимающую душу, камрад! - вскричал Горлум. - Нам с тобой надо обстоятельно обо всем поговорить!
- Камрад Горлум, я глубоко уважаю тебя как разведчика, диверсанта и существо, много сделавшее для Средиземья, но это уважение никоим образом не помешает мне позвать сюда Серегу, чтобы он переломал тебе ноги, - сказал Герман. - Он только и ждет, когда ты дашь повод.
- Подчиняюсь угрозе насилия, - сказал Горлум. - Если вы не можете найти Негориуса при помощи магии, попробуйте включить мозг. Как бы вы его искали, если бы не были чародеями?
- Предлагаешь ходить по улицам и разговаривать с людьми?
- Я предлагаю хоть немного подумать, - сказал Горлум. - Что за человек Негориус? Какие у него привычки, пристрастия? Как он любит проводить свободное время?
Гарри представил, как могло бы выглядеть расписание дня Негориуса. "15.00. Убийство при помощи магии. 15.30. Предательство. 16.00. Разрушение миров. 17.00. Насаждение террора. 17.30. Боулинг".
- Мы почти ничего о нем не знаем, - сказал он вслух.
- Кое-что о нем знаю даже я, - заявил Горлум. - Негориус - несколько нетипичный злодей. У него нет собственной армии, нет легионов темных приспешников, нет состоящих у него на службе злобных монстров.
- И какой вывод можно из этого сделать?
- Ему одиноко, - сказал Муромец.
- Предлагаешь поискать его на вечерах общества "Кому за тридцать"? - спросил Герман.
- Негориус работает ради уничтожения собственной вселенной, - не поддался на провокацию Горлум. - А поскольку он вряд ли страдает суицидальным синдромом, он наверняка захочет остаться на Земле, скорее всего, на довольно продолжительный срок.
- И что?
- Ему надо где-то жить, - пояснил Горлум. - Гарри, наш клиент относится к странствующим или оседлым волшебникам? Каков был его образ жизни до того, как заварилась эта каша и он провозгласил себя Темным Властелином? Где он жил?
- По-моему, он жил в башне, - сказал Гарри. - Хотя в этом я не уверен. А потом у него был целый замок.
- Наверняка в каком-нибудь труднодоступном месте, - сказал Горлум. - Разменявшему тысячу лет парню трудно изменить свои привычки. Я начал бы его поиски с мест, где ему может быть комфортно.
- В пределах Москвы и области нет башен, кроме Останкинской, но там жить трудновато, - сказал Герман. - Зато замков у нас хоть отбавляй.
- Как насчет пентхаусов? - предположил Горлум.
- Сомнительная теория, - сказал Герман. - Шито белыми нитками.
- Тем не менее пентхаусов в Москве куда меньше, чем замков, и я бы начал именно с них, - сказал Горлум. - Наверняка существует какой-то способ проверить, не покупал ли кто-нибудь высотное жилище в последнее время.
- А как насчет аренды?
- Вряд ли, - сказал Гарри. - Волшебники нашего мира предпочитают собственное жилье. Видели бы вы мою шикарную башню…
- Архитектурными особенностями своего жилища ты похвастаешься потом, - сказал Бозел. - Мы можем как-то прояснить ситуацию с недавно купленными пентхаусами? Или не можем?
- Думаю, можем, - сказал Герман. - Хотя я пока и не представляю каким образом.
- Хотите, я на разведку слетаю? - предложила средняя голова Змея Горыныча. - Вы мне только скажите, как этот Негориус выглядит, и дело в шляпе.
- То есть ты собираешься летать по городу и заглядывать в окна? - уточнил Герман. - Представляю эту картину.
- Так мне лететь?
- Я думаю, обойдемся своими силами, - сказал Герман.
- Разве я уже не член команды? - обиделся Змей Горыныч. - Если вы мне одному не доверяете, мы с Бозелом можем на пару смотаться.
- Три головы - хорошо, а четыре - еще лучше? - уточнил Горлум. - Я не сомневаюсь, что ты член команды, но я, как ее мозг, выступаю против твоего предложения, ибо ваша вылазка может запросто превратиться в разведку боем. А любые военные действия должны быть хорошо спланированными, а не спонтанными.
- А я на кого-то сейчас дуну, - сказал Змей Горыныч. - Да так дуну, что от него одни головешки останутся.
- Почему вам всегда надо друг с другом препираться? - спросил Герман. - Мелкие подколы, невнятные угрозы… Нам всем было бы легче, если бы вы ограничивались только конструктивными предложениями.
- А чем мое предложение не конструктивно? - спросил Змей Горыныч. - Я не про головешки, а про разведку…
- Лучше я попробую навести справки через моего знакомого риелтора, - сказал Герман.
Тем временем засевший в библиотеке Серега залез на сайт Фила и в ускоренном режиме просматривал записи с установленной в его квартире интернет-камеры. Полночи программист поглощал кофе и метался по комнате, периодически подсаживаясь к своему компьютеру. Под утро Фил надолго застыл перед монитором, и Серега даже подумал, что творец миров просто-напросто заснул, но потом тот вдруг резко дернулся и побежал либо в прихожую, отреагировав на звонок в дверь, либо в туалет, ибо приспичило.
Мгновение спустя выяснилось, что бегал он все-таки в прихожую, потому как в реалити-шоу появился новый персонаж, этакий франтоватый пенсионер. А потом…
Серега схватил телефон и набрал номер Германа - тащиться пешком через половину дома ему не хотелось.
Герман пришел минут через пять, и Серега запустил фильм по второму кругу.
- А звука нет? - уточнил Герман.
- Интернет-камеры старой формации звук не пишут. Можно позвать Горлума - он умеет читать по губам.
- Нет необходимости. - Герман сотворил несложное заклинание.
- Не вижу эффекта, - заметил Серега. - Точнее, не слышу.
- Динамики подключи.
- Точно. - Серега хлопнул себя по лбу.
Стоило ему воткнуть штекер в соответствующий разъем, как из динамиков полилась речь.
Они послушали, посмотрели друг на друга, перемотали на начало и послушали еще раз.
А потом еще раз.
- Достаточно, - сказал Герман, когда Серега снова потянулся за мышкой. - Ничего нового мы не узнаем.
- И что ты думаешь по поводу того, что мы уже узнали? - поинтересовался Серега. - Тех ли парней мы поддерживаем в этом конфликте?
- Гарри не врет, - сказал Герман. - Негориус действительно располагает артефактом.
- Только он вовсе не хочет уничтожить их мир. Он искренне убежден, что спасает его. От стрелков. А Фил нам ничего об этом не сказал.
- Как показывает запись, Фил далеко не все знал о созданном им мире, - сказал Герман. - Ситуация оказалась гораздо сложнее, чем он предполагал.
- Именно так всегда и бывает, - сказал Серега. - Свет борется с Тьмой только в книгах и их голливудских экранизациях. На деле мы имеем схватку сумерек с полумраком, и выбрать правильную сторону можно только наугад.
- Поразительно мудрая мысль, - сказал Герман. - Но мы свою сторону уже выбрали. Негориус убил Фила - теперь мы просто обязаны его прищучить.
- Даже если он, возможно, прав?
- Прости за тавтологию, но его правота не дает права убивать людей, - сказал Герман. - Такого права вообще ни у кого нет.
- Я всегда подозревал, что ты великий гуманист, - заметил Серега. - Но не могу не заметить некоторого противоречия в твоей позиции. Как ты думаешь, что эти парни собираются сделать с Негориусом, когда найдут? Пригласить на партию в покер? Вовсе нет. Они собираются его убить. И я их прекрасно понимаю - судя по их рассказам, Негориус слишком опасен, чтобы оставлять его в живых. А вот твоя позиция мне не совсем ясна.
- Как говорил Рэмбо, не мы пролили первую кровь.
- Значит, ты считаешь, что в качестве возмездия убийство вполне допустимо? Око за око, зуб за зуб? От этого попахивает каким-то варварством.
- Я считаю, что прения по этическим вопросам можно оставить на потом, - сказал Герман.
- Покажем запись остальным?
- Думаю, надо начать с Гарри.
- Боишься, что у стрелка будет шок?
- Он может отреагировать неадекватно, - сказал Герман. - Мы слишком недолго знакомы, чтобы я мог прогнозировать его поведение.
- А с Гарри ты долго знаком?
- Он волшебник.
- И что? По-твоему, все волшебники одинаковые?
- Более-менее.
- А если вспомнить, что он из другого мира?
- И что ты предлагаешь? Придержать эту информацию при себе?
Телефонный звонок избавил Серегу от ответа на столь неоднозначный вопрос. Герман посмотрел на автоопределитель, вздохнул и поднес трубку к уху.
- Добрый день, Роман.
- Вне всякого сомнения. Ты готов меня провести?
- Конечно.
- Действуй.
Герман закрыл глаза и протянул правую руку, как для рукопожатия. Мгновение ничего не происходило, а потом на другом конце его руки обнаружился высокий, стройный и смуглый молодой человек с аристократической горбинкой на носу. На человеке были потертые голубые джинсы, ковбойская рубашка в крупную клетку и видавшие виды ковбойские сапоги. Таков был Роман, учитель Сереги и Германа, один из самых могущественных магов планеты под названием Земля.
- Привет, Герман. Сергей, я по-прежнему рад тебя видеть и хочу тебя заверить, что выглядишь ты прекрасно. Только короткая стрижка тебе не идет.
- И вы туда же, - вздохнул Серега. - Как там поиски моего прекрасного, атлетически сложенного мужского тела?
- Идут, но медленнее, чем хотелось бы.