- Тебе не нравится башня, которую я построил? - спросил Горлогориус, хотя сразу понял, что дело вовсе не в башне. - Достроить еще пару этажей?
- Дело вовсе не в башне, - сказал Гарри. - Хотя и в ней тоже… Просто я вдруг задумался о будущем.
- У тебя блестящее будущее, - сказал Горлогориус. - Ты заработал себе хорошую репутацию и уважение коллег, пройдет совсем немного веков, и ты сможешь занять мое место…
- В этом-то и проблема, - сказал Гарри. - Я не хочу занимать ваше место. Я не хочу становиться таким, как вы, Горлогориус.
- Почему?
- Я… не знаю. У каждого ведь свой путь, да? Я представляю эту шикарную башню, которую вы мне подарили, представляю, как я сижу вечерами в библиотеке, ставлю опыты в лаборатории, пишу научные труды в кабинете, любуюсь звездами на смотровой площадке… И все это я делаю один. Что-то меня эта идея больше не греет.
- Значит, ты не хочешь достичь вершин могущества?
- На вершинах холодно и одиноко.
- Все дело в девушке, верно? В художнице?
- Наверное. Встреча с ней заставила меня посмотреть на жизнь новыми глазами.
- Женщины, - вздохнул Горлогориус. - Они сложнее, чем вся наша магия. Раскрыть тайны мироздания проще, чем понять, чего женщины на самом деле хотят. Насколько у тебя серьезно с этой художницей?
- Еще не знаю, - сказал Гарри.
- Она ведь первая женщина, с которой ты познакомился после окончания колледжа?
- Ну… Да.
- Смотри не потеряй голову, мальчик.
- И это все? - спросил Гарри не то с облегчением, не то с разочарованием. - Вы не будете меня отговаривать? Убеждать, что я должен вернуться и продолжить карьеру?
- А есть ли смысл? - спросил Горлогориус. - В жизни каждого волшебника наступает такой момент. Момент, когда он должен выбирать.
- Выбирать между чем и чем? - спросил Гарри.
- Между двумя неизвестными, - сказал Горлогориус. - Даже я не знаю, что готовит нам будущее. Перед тобой лежат две дороги. Одна - к могуществу, и, если ты выберешь ее, далеко не факт, что ты этого могущества достигнешь. Другая - к счастливой семейной жизни, которую порой бывает обрести еще сложнее. Но что бы ты ни выбрал… Можно быть великим волшебником. Можно быть семейным волшебником. Но совместить это, к сожалению, никак нельзя.
- Вы тоже выбирали?
- Конечно, - сказал Горлогориус. - Все выбирают.
Гарри попытался представить молодого Горлогориуса, терзаемого той же проблемой, что и он сейчас. Не получилось.
- Достижение могущества требует всего твоего времени и еще чуточку больше, - сказал Горлогориус. - Остановись ты хотя бы на месяц - и отстанешь на века. Примерно того же требует и семья. Твои родители сделали свой выбор и остались волшебниками среднего уровня. Зато появился ты. Я выбрал другое. Наверное, если бы мне предоставили возможность выбрать еще раз, я поступил бы так же.
- Вы думаете, я поступаю правильно? - спросил Гарри.
- Суть в том, что правильного и неправильного выбора просто не существует, - сказал Горлогориус. - Это не экзамен в школе, и никто не будет выставлять тебе оценки. Волшебные способности передаются по наследству. Если бы не было таких людей, как твои родители, не было бы и нас, удерживающих наш мир на краю пропасти и не дающих ему туда упасть. Мы - крыша здания, защищающая его от непогоды, твои родители - его фундамент.
- Так вы не против? Я действительно могу остаться?
- Это другой мир, Гарри. Ты уверен, что сумеешь найти здесь свое место?
- Я попробую.
- Воля твоя, - сказал Горлогориус. - Тащить тебя обратно силой я не собираюсь. Но ты не будешь возражать, если время от времени я буду к вам наведываться? Просто узнать, как идут дела?
- Конечно, не буду, - сказал Гарри.
- Ты мог бы стать великим, - сказал Горлогориус. - Мог бы стоять рядом со мной, но решил иначе. Это твоя жизнь, Гарри.
- Еще один момент, - сказал Гарри, чувствуя, что Горлогориуса начинает заносить не в ту сторону. - Я понимаю, что это не по правилам и в башнях могут жить только волшебники, но… Я думаю, вы можете пойти ему навстречу. Учитывая, сколько всего он сделал.
- О ком ты говоришь? - нахмурился Горлогориус.
- О Джеке. После того как он выбросил свой саквояж, он остался вообще без ничего. Ведь там хранилось не только оружие, а и золото, смена одежды, запас продовольствия… Ему некуда идти, у него нет родственников, нет друзей, кроме меня. Может быть, он может пожить в моей башне, раз уж она стоит свободной?
- То есть он не хочет здесь оставаться?
- По-моему, он еще сам не знает, чего он хочет, - сказал Гарри. - А там, в моей башне, у него будет время подумать и определиться со своим будущим.
- Звучит разумно, - согласился Горлогориус. - Полагаю, мы можем нарушить правила ради человека, которому обязаны столь многим. Пусть живет в твоей башне, пока ему не надоест. С едой и всем необходимым у него проблем не будет, я обещаю.
- Спасибо, - сказал Гарри.
- Удачи, - сказал Горлогориус.
И двое волшебников, старый и молодой, пожали друг другу руки.
Серега и Герман чувствовали себя неловко. Им еще не доводилось видеть смущенных богатырей, а Илья Муромец явно был смущен. Он хотел их о чем-то попросить и не решался. А может быть, просто не умел - богатыри редко просят. Обычно они берут сами.
- Так это… вот… я подумал, - выдавил из себя Муромец. - Отпустите зверюшку со мной. Не дело ей в подвале сидеть-то. Он тут у вас без неба сдохнет.
- Забирай, - милостиво разрешил Горлум. - Все равно в хозяйстве от этой твари пользы никакой, хоть бы дом охраняла… А жрет в три горла, хотя пузо-то у нее одно.
- Не лезь, хозяйственный ты наш, - цыкнул на него Серега. - А ты самого Горыныча спрашивал, Илья?
- Спрашивал, - сказал Муромец. - Он согласен. Вы, конечно, ребята хорошие, но ему простор нужен.
- А вы его там, на фиг, не заколбасите? - поинтересовался Серега. - У богатырей с Горынычами разговор короткий. Сам при одной такой беседе присутствовал.
- Не заколбасим, - сказал Муромец.
- Удивляюсь я тебе, Илюша, - вмешался Горлогориус. - Что у тебя за привычка всех встречных драконов в Триодиннадцатое царство тащить? Сначала Бозела к себе пригласил, теперь этого забрать хочешь. Зачем столько?
- Чтоб соседи боялись, - веско сказал Илья. - Дракон - это та же авиация, только не ломается.
- Зато ее кормить надо, - ввернул Горлум.
- У нас земля богатая, прокормим.
- Да и забирай, - сказал Серега. - Махнем Гарри на Змея Горыныча. Правда, у них голов разное количество, так мы это как-то стерпим.
- И места он столько не займет, - заметил Горлум.
- Зато его и в подвале не запрешь, - сказал Горлогориус. - В общем, решено. Я должен был забрать отсюда троих, троих и забираю. Теперь - полчаса на прощание, и, фигурально выражаясь, по коням. У меня дома дел полно.
- Бывай, - сказал Джек, пожимая руку Гарри. - Мы с тобой уже один раз прощались, так давай не будем повторять все заново.
- Мальчики, может, вас наедине оставить? - поинтересовалась Ирина. Они с Гарри стояли, обняв друг друга за талию, и в их глазах… Джек им даже немного завидовал.
- Не надо, - сказал бывший стрелок. - На этот раз мы прощаемся не навсегда. Я попрошу Горлогориуса, чтобы он время от времени забрасывал меня сюда. К вам в гости.
- Будем только рады, - сказал Гарри.
Он уже говорит "мы", отметил Джек. Они знакомы всего ничего, а уже видно, что эти двое - единое целое. Повезло парню.
Может, и Джеку еще повезет.
- И запомни последнее правило стрелка, - сказал Джек, подмигивая молодому волшебнику. - Нельзя всегда жить по правилам, потому что иногда правила предписывают тебе только одно - умереть.
- Это очень глубокая мысль, которую я обязательно запомню, - пообещал Гарри. - Как оно у тебя будет дальше, Джек?
- Понятия не имею, и мне это нравится. А знаешь, что мне нравится больше всего?
- Что? - спросил Гарри. Он знал ответ, но Джек ждал вопроса.
- Больше никакой стрельбы.
Неделю спустя, когда Герман открыл офис, он обнаружил Бегемота, расположившегося на кожаном диване. Демон выглядел несколько смущенным.
- Фигня какая-то, - пожаловался он Герману. - Никак не можем мы вашего смертного отыскать. Похоже, завалили его уже. Или он смылся. Даже не знаю, что и сказать.
- Сие уже неактуально, - вздохнул Герман, усаживаясь за стол и включая кофеварку. Скоро должны были подойти Серега с Гарри. - Ладно, выкладывайте, что там у вас с этим кинжалом. Есть ли какие-нибудь новости?
- Ага, - сказал Бегемот. - Как обычно.
- То есть новости плохие? - догадался Герман.
Бегемот смущенно улыбнулся и кивнул.
- Рассказывайте.
Начинался новый рабочий день…
Эпилог
А кто сейчас не писатель?
Ксения Собчак
1
А вы попробуйте выжить в этом грубом мире мужчин.
Годзилла
Что мне не нравилось в Васе, так это его имя. Ну сами посудите, что это за имя - Вася? Несерьезное оно какое-то. И не слишком мужественное. Подходящее имя для какого-то колхозника, а не для мужчины, достойного занимать место рядом со мной.
Неудобное имя. Его нельзя облагородить, нельзя подобрать к нему какой-нибудь благозвучный иностранный аналог.
Лариске, например, повезло. Ее парня зовут Женей, так она называет его Жаном. Из Владимира можно сделать Вольдемара, хотя еще несколько лет, и имя Владимир будет весьма престижным. До выборов, я имею в виду. Из Филиппа можно сделать Фила, из Сергея - Сержа, а что можно сделать с Васей? Разве что Бэзила, но не звучит как-то.
Или Васисуалия. Но, знаете ли, хрен редьки не благозвучней.
Представьте себе, как нас представляют в обществе.
Клара и Вася.
Клара Вульф и Василий Печенкин. Почти Вася Пупкин получается. Ужас какой-то. Совершенно не гламурное имя.
Просто кошмар.
Зато в остальном Вася - мужчина первый класс.
Богатый, он владеет собственной охранной фирмой, с которой сотрудничает мой фитнес-центр. С импозантной внешностью, умеющий выбрать хороший костюм и правильно его носить. Умный, знает, когда ему говорить, а когда лучше и промолчать. Сложен, как Брэд Питт.
Раньше он был спецназовцем в группе "Альфа". Воевал где-то в Африке, потом брал штурмом дворец какого-то Аминя… Часто смотрит новости и жалуется, что спецназ уже нынче не тот. Что, если бы проведение чеченской спецоперации доверили ему, о Грозном уже лет десять как никто бы не вспоминал.
- Клара, - сказал Вася, со страстью глядя на меня своими пронзительно голубыми глазами. - Выходи за меня замуж.
- Ты серьезно? - спросила я.
Он стоял на фоне закрытого занавесками окна в костюме Адама и курил сигарету. В правой руке у него был бокал мартини.
Я лежала на своей огромной кровати, одетая в ажурное нижнее белье, призванное не скрывать, а выставлять напоказ мое роскошное тело. Я курила кальян. Я обожаю курить кальян после занятий сексом.
- Конечно, серьезно, - сказал он. - Мы ведь просто созданы друг для друга.
- Ха, - сказала я. - Лично я не считаю себя созданной специально для какого-то мужчины, пусть даже такого, как ты.
- Мы с тобой встречаемся уже три года.
- И что?
- И я люблю тебя. Обожаю. Ты - единственная женщина в моей жизни, которая смогла пробудить во мне эти чувства.
- Вася, ты ведь меня совсем не знаешь, - сказала я. - Наверное, ты нарисовал в своем воображении образ прекрасной принцессы, живущей в своем замке и восхищающейся пением птиц и видом восходящего солнца.
- Типа того, - сказал Вася.
- Но я не вижу тебя принцем на белом коне.
- Ну я, конечно, из простых, - сказал Вася. - Но "мерседес" я могу перекрасить.
- Ах, ты не понимаешь, о чем я говорю. Я вижу в тебе партнера…
- А то.
- Партнера по добыванию денег и выживанию в этом жестоком мире, целиком принадлежащем вам, мужчинам. Когда-то, быть может, я и была той принцессой, хрупкой, милой и ранимой. Но я изменилась. Теперь я - деловая леди и стерва, как за глаза меня называют мои партнеры. И я думаю, что не создана для брака.
- Клара… - Его глаза наполнились слезами. Для бывшего спецназовца он слишком впечатлителен.
- Вася…
- Клара…
Он затушил сигарету в бокале мартини и бросился ко мне. Палец его шарового шарнира вошел во втулку моего нижнего рычага, и пружина страсти принялась сжиматься виток за витком, только для того, чтобы распрямиться во взрыве оргазма…
А потом мы заснули и видели прекрасные сны…
2
Вася проснулся в девять часов утра и сразу же отправился на пробежку, пока я еще почивала в объятиях Матвея.
К тому моменту, как я проснулась, он успел вернуться с тренировки, принять душ, приготовить завтрак и принести его мне в постель. Сквозь сон я почувствовала запах натурального кофе и открыла глаза.
- С добрым утром, любимая, - сказал Вася, ставя поднос с кофе, хрустящими тостами и нарезанными сыром и колбасой на кровать. Вообще-то на завтрак я предпочитаю мюсли, ибо слежу за своей фигурой, но я не стала разочаровывать Васю, глотнула кофе и откусила кусочек тоста.
- Что нового в мире? - спросила я.
- Стабильности нет, - сказал Вася. - Террористы опять захватили самолет.
- Прямо страшно уже стало летать в этих самолетах, - сказала я. - То захватывают их, то они друг в друга врезаются, то сами на землю падают.
- Со мной тебе нечего опасаться, любимая, - сказал Вася. - Я с террористами переговоров не веду. Я их мочу в сортирах, как президент приказал.
- Ты у меня крутой, - сказала я.
Он скромно потупился, но я видела, что похвала была ему приятна. Мужчинами так просто управлять…
Они думают, что им принадлежит весь мир. Но мы-то с вами, подруги, знаем настоящую правду.
Мужчина - это ребенок. Пусть большой ребенок, но все равно дитя. Он растет, и вместе с ним растут его игрушки.
Я давно сделала вывод - хочешь узнать, чем мальчик будет заниматься в жизни, посмотри, во что он играет.
Если постоянно возится в песочнице - будет строителем. Если играет в машинки - шофером. Если в войну - военным. Если любит возиться с куклами и шить для них новые платья - Юдашкиным. Если сам любит одеваться в женские платья - Песковым или Веркой Сердючкой.
Не люблю я Верку Сердючку. Вульгарная и не умеющая одеваться со вкусом особа. А этот ужасный хохлацкий акцент… Только за один акцент ее стоит депортировать из страны и объявить персоной нон грата.
Кто умеет одеваться со вкусом, так это Рената Литвинова. Но ее я тоже не люблю. Все эти "муси-пуси", охи-вздохи…
Катю Лель просто терпеть не могу. Перерыла все словари, но так и не нашла объяснения, что же это такое - джагга-джагга. А я терпеть не могу слов, значение которых мне неизвестно. Устроила форменный допрос всем знакомым, и тоже безрезультатно. Один, правда, сказал, что это такой вид наркотика, а другой заявил, что "джагга-джагга" - это мужской половой орган, ссылаясь при этом на песню "Запрещенных барабанщиков":
Здесь правит не тот, у кого есть бумага,
А тот, у кого длинней джагга-джагга.
Вы не знаете "Запрещенных барабанщиков"? Это те, что убили негра и очень по этому поводу радуются.
Но я думаю, что это неправда. В смысле про джаггу, а не про негра. Наверное, они эту джаггу просто у Кати Лель сперли. Решили погреться в лучах чужой славы. Плагиаторы.
Наверное, вся группа в детстве любила в барабаны стучать, а им это, понятное дело, запрещали. Вот они и стали "Запрещенными барабанщиками".
Стремные, потасканные мужчинки.
Вот кто мне нравится, так это "Чай вдвоем". Я, правда, ни одной их песни не помню, но там ведь не в песнях дело, правда? Какая фактура! Даже у Васи такой нет.
Покончив с завтраком, я приняла душ, оделась в скромный деловой костюм от Гуччи и милостиво позволила Васе отвезти меня на работу в своем черном "мерседесе". Конечно, у меня есть и своя машина, но я не люблю ездить по Москве. Пока доедешь, куда тебе нужно, все нервы истреплешь. А все эти мужчины!
Дорогу не уступают, хотя и видят, что женщина за рулем. Один раз я почти час простояла в левой полосе с включенным поворотником и так и не смогла повернуть налево. Никто из встречных и не думал притормозить, а попутные все время мне сигналили и крутили пальцами у виска, а я их гордо игнорировала. Потом приехал гаишник на "форде", милый такой мальчик, и объяснил мне, что здесь поворота нет, а есть двойная сплошная линия, которую нельзя пересекать. Потом он сказал мне, что парковаться в левой полосе тоже нельзя, и он должен меня за это оштрафовать. Я возмутилась, заявила ему, что вовсе не собиралась здесь парковаться, а хотела повернуть, потому что мне туда надо. Как это может быть, чтобы не было поворота, когда дорога есть? Гаишник вздохнул, включил мигалку и перекрыл встречный поток своим "фордом", чтобы дать мне повернуть. Сказал, что так ему будет проще. Потом приглашал меня поужинать, но я ему отказала. Я от малознакомых мужчин приглашений на ужин не принимаю.
Так что мы мило пообедали, и с тех пор он периодически помогает мне решать проблемы по автомобильной части.
Надо сказать, что у мужчин сложилось предубежденное мнение о женщинах за рулем. Лично я всегда включаю нужный поворотник и никогда не крашу губы за рулем. Ведь это зеркало в салоне, оно такое маленькое и неудобное…