Слышали этот жуткий анекдот о том, что женщина за рулем - это как обезьяна с гранатой, никогда не знаешь, в какую сторону кинет? Наверняка кто-то из мужчин придумал.
А за собой они не смотрят. Стоит только включить "Дорожный патруль", и что мы увидим? Сплошные аварии, и всегда мужчина за рулем. То в состоянии алкогольного опьянения, то не справился с управлением, то не рассчитал дистанцию или не принял во внимание состояние дорожного покрытия.
Поскольку время было раннее, особого наплыва клиентов в клубе не наблюдалось. В тренажерном зале занимались только парочка скучающих домохозяек и, конечно, Гиви ползал по беговой дорожке…
- Что это за муть? - спросил Горлогориус, комкая в руке бумажный лист и бросая его на пол. - Зачем это здесь?
- Вы кто такой? - спросил автор. - По какому праву вы тут мусорите?
- Я - Горлогориус Хруподианис, - сказал Горлогориус.
- Серьезно?
- Да. А что?
- Нет, вас на самом деле так зовут? Неужели может существовать человек с таким именем?
- Я - Горлогориус Хруподианис. И я существую. Правда, я не совсем человек.
- Забавно, - сказал автор. - Но это никоим образом не объясняет, почему вы вломились в мое жилище. Кстати, а как вы сюда вломились?
- Я - волшебник.
- А ты вырос, Гарри Поттер. Возмужал…
- Я вас не понимаю.
- Не обращайте внимания, это старая шутка. И чужая при этом. Итак, вы волшебник. Что вы от меня хотите?
- Я вижу, вы не удивлены.
- У меня есть пара знакомых волшебников, - сказал автор. - Так что меня удивить сложно.
Горлогориус посмотрел на титульный лист рукописи. Там значилось имя автора: "Тамара Томная. Женщина, которой не надо".
- Кто это? - спросил Горлогориус. - И чего именно ей не надо?
- Э… Это я, - смутился автор. - Я пишу пародию на женский детектив. Это сейчас очень модное направление. Женский детектив, я имею в виду. Не пародии.
- Это полная муть, - сказал Горлогориус.
- Возможно. Поэтому я и решил написать пародию.
- Значит, вам нравятся пародии? Или у вас просто проблема с придумыванием сюжетов?
- На что бы вы ни намекали, ваши намеки оскорбительны, - сказал автор. - Зачем вы сюда пришли?
- Я хочу предложить вам один сюжет.
- Что-нибудь интересное?
- Как вам сказать… История о дружбе и предательстве, о волшебниках и воинах, поисках магических артефактов и спасении вселенной.
- А, обычная история, - сказал автор. - Таких сюжетов на рынке пруд пруди.
- У того, который я предлагаю, есть два принципиальных отличия, - сказал Горлогориус. - Во-первых, все это случилось на самом деле…
- Это недоказуемо.
- А во-вторых, я могу познакомить вас с реальным участником событий, который участвовал в этой истории от начала и до конца.
- Это любопытно, но не более того, - сказал автор. - Я писатель. Я могу придумать не хуже.
- Со всем моим уважением, но такого вам не придумать, - сказал Горлогориус. - Как говорится, жизнь подкидывает сюжеты не хуже любого вымысла.
- Прежде чем что-либо вам обещать, я хочу послушать этого вашего очевидца, - сказал автор.
- Он ждет за дверью.
- Даже так? А почему бы вам просто не щелкнуть пальцами и не перенести его сюда?
- Потому что это невежливо.
- Ага, - сказал автор.
Он вышел в прихожую, открыл входную дверь и обнаружил за ней Гарри.
- Вы очевидец? - спросил он.
- Да, - сказал Гарри. - А что случилось?
- Входите, - вздохнул автор. - Там вас старший товарищ ждет.
Горлогориус расположился в черном кожаном кресле за компьютерным столом автора и увлеченно рубился в какую-то пошаговую стратегию. И когда только успел?
- Это Гарри, мой коллега, - сказал он, не поворачивая головы от монитора. - Гарри, это автор. Он напишет о нас книгу.
- По-моему, вы слишком торопитесь, - возмутился автор. - Я ничего такого не обещал.
- Он напишет, - уверенно сказал Горлогориус. - А пока ты ему расскажи нашу историю. В общих чертах.
- Пойдемте на кухню, - предложил автор. - Попьем кофе и не будем мешать старшему поколению.
- О, вы мне совершенно не мешаете, - любезно сказал Горлогориус.
На кухне автор сварил кофе, разлил его по чашкам, закурил сигарету и предложил одну Гарри.
Тот отказался, заявив, что пытается бросить. Автор похвалил сие намерение и предложил перейти на "ты". Гарри согласился.
- Значит, ты тоже волшебник?
- Да.
- А почему без балахона и без посоха?
- Я решил остаться в вашем мире, - сказал Гарри. - Поэтому должен выглядеть соответственно. Натурализовался, так сказать. А Горлогориус… ему вообще-то плевать, кто во что одет.
- Понятно, - сказал автор. - Ну валяй, рассказывай.
- Ты даже не потребуешь доказательств того, что я волшебник?
- Нет.
- Несмотря на то что официально в вашем мире волшебства не существует?
- У меня есть друзья в агентстве "Талисман", - сказал автор. - Они маги.
- Герман и Серега? - уточнил Гарри.
- Да.
- Как тесен ваш мир, - сказал Гарри. - Я их тоже знаю. И с недавних пор работаю вместе с ними.
- И они тоже фигурируют в вашей истории?
- Только в финальной ее части.
- Стоп, - сказал автор. - Кажется, Герман мне по этому поводу звонил, а потом приходил какой-то странный парень весь в черном. Что-то там по поводу вселенной по мотивам Стивена Кинга и о потерянном артефакте, да? И о противнике, которого нельзя победить?
- Именно, - сказал Гарри. - Что ж, тем легче тебе будет поверить. Итак, все началось с того, что ко мне приперся Горлогориус и отправил меня бороться с Древним Злом, которое проснулось в Черных Горах Ужаса…
Когда Гарри закончил краткую версию событий, за окном уже стемнело, а Горлогориус завершил три уровня в пошаговой стратегии, что говорило о нем как об очень талантливом игроке.
Стоило Гарри замолчать, как Горлогориус тут же вырос в дверном проеме и направил на автора свой посох.
- Итак, вы беретесь?
- Я могу это сделать, - сказал автор. - Это довольно длинная история, и, если рассказывать ее со всеми подробностями, она потянет на несколько томов. Но есть еще кое-какие подробности.
- Например? - Горлогориус вопросительно вздернул левую бровь. Гарри ему позавидовал - у него это никогда не получалось. Наверное, старый маг работал над мимикой не одну тысячу лет.
- Где вы собираетесь это публиковать?
- Где мне вздумается, - сказал Горлогориус. - Естественно, на Земле авторские права будут принадлежать вам.
- Если я это здесь опубликую, люди подумают, что это вымысел. Вас такой вариант устроит?
- А что в нашей жизни не вымысел? Любая литература, независимо от того, исторический ли это роман, детектив или фантастика, является чистейшей воды вымыслом. Вы же уже слышали, как именно был создан наш мир.
- Я знал Фила, - сказал автор. - Жалко парня. Но что вы будете иметь, если я напишу такую книгу?
- Вы знали Фила, - сказал Горлогориус. - Вам жалко парня. Парень погиб. Много других парней тоже погибло. Неужели они не заслуживают, чтобы о них написали? Чтобы их помнили? Или этого не заслуживают живые?
- Это патетика. Громкие слова.
- А мне больше ничего и не нужно, - сказал Горлогориус. - Слова. Пусть люди узнают, что были такие парни. Был Фил, Реджинальд Ремингтон, Джек Смит-Вессон… Пусть о них останется память. Не вечная. Хоть какая-нибудь. Это не значит, что вы должны писать эпическую сагу о волшебниках и героях. Напишите, как умеете. Пусть людям будет интересно это прочесть.
- Допустим, - сказал автор. - А что с этого буду иметь я?
- Помимо хорошего сюжета?
- Со всем моим уважением, - сказал автор, явно копируя Горлогориуса, - но в мире много сюжетов. По крайней мере, я в них недостатка не испытываю. Как раз сейчас выбираю из нескольких.
- И чего же вы хотите?
- Тупо хочу денег, - сказал автор. - Гонорары платят только после выхода книги в свет, а жить на что-то надо.
- Золото в вашем мире в ходу? - спросил Горлогориус.
- Сбывать трудновато, но я что-нибудь придумаю.
- Значит, договорились, - сказал Горлогориус. - Аванс я вам передам через Гарри. Если нужны будут подробности, обращайтесь тоже к нему - он решил у вас подзадержаться.
- Хоро…
Горлогориус стукнул посохом об пол и растворился в облачке дыма, который мгновенно заполнил небольшой объем квартиры автора.
- …шо, - сказал автор.
- Вот так всегда, - пожаловался Гарри. - Любит он оставлять за собой последнее слово.
- Ничего, - сказал автор. - Последнее слово в любом случае останется за мной.
- Только ты того… поосторожней. Он, если разозлится, бывает очень неприятным типом.
- Можно подумать, в другое время он просто душа компании, - вздохнул автор. - Ты где остановился?
- У подруги, - смутился Гарри.
- Я в том смысле, как нам с тобой связь держать.
- По телефону. У меня мобильный есть. Запиши номер.
- Чудесно. Как там, говоришь, звали двоих главных стрелков? Мне это нужно, чтобы начать.
- Джек Смит-Вессон и Реджинальд Ремингтон.
- Ага. - Автор сделал пометку. - Значит, своим заклинанием ты вытащил Джека из пустыни? А вместе с ним появился и Джавдет?
- Да. Они познакомились примерно в то же время, как ко мне пришел Горлогориус. Кажется, была там какая-то история с бедуинами…
Закрыв дверь за молодым волшебником, автор поднял с пола рукопись "Тамары Томной" и положил ее в коробку из-под обуви. У него все равно не было желания сейчас ее заканчивать.
Выйдя из стратегии, в которую играл Горлогориус - его войска как раз участвовали в решающем сражении под вражеской столицей, - автор открыл текстовой редактор, набрал свою фамилию и название, которое пришло ему в голову во время рассказа Гарри.
Первое правило стрелка.
Неплохое название, и под него можно сделать несколько томов. Материала-то хватит. Главное, чтобы с "правилами волшебника" Гудкайнда не перепутали. Но об этом читателя можно отдельно предупредить.
Итак, была там какая-то история с бедуинами…
"Пустыня", - напечатал автор. А дальше слова начали возникать в его голове сами собой.
Пустыня.
Пустыни - одна из лучших шуток Создателя. Разбросанные по разным мирам офигительные пляжи, рядом с которыми он забыл поместить моря.
Основная составляющая пустыни - это песок. Чего много в любой пустыне, так это песка.
Песок разный. В рассматриваемой нами пустыне есть области, заполненные желтым песком, есть места, где преобладает красный песок, если, конечно, его еще не вытеснил оттуда песок белый.
Как могут нам поведать строители дворцов, песок - далеко не самый надежный материал для фундамента…
Примечания
1
Зато у меня есть. Например, волшебник без волшебной палочки - как Рональдо без футбольного мяча. Как ирландец без виски. Или как Абрамович без денег. - Примеч. авт.
2
Стивен Кинг в своем цикле "Темная Башня" рассказал эту историю со многими подробностями, так что приводить ее здесь я не буду и Джеку тоже не позволю. - Примеч. авт.
3
Вполне возможно, что это был Михаил Боярский. - Примеч. авт.
4
Информация для несведущих. Артур Филипп Дент является героем цикла Дугласа Адамса "Автостопом по Галактике" и последним выжившим человеком с планеты Земля. Славился своими непредсказуемыми перемещениями во времени и пространстве. - Примеч. Горлогориуса.
5
Гарри искренне надеялся, что целью путешествия является все-таки не дно. - Примеч. Горлогориуса.
6
Страна, родом из которой был Роланд Дискейн, герой Стивена Кинга. - Примеч. авт.
7
Пояснения не будет. Честно говоря, автор и сам не очень хорошо представляет, кто такие покемоны. - Примеч. авт.
8
Главный герой киносерии "Крепкий орешек", нью-йоркский детектив. - Примеч. ред.
9
Непереводимая игра слов. - Примеч. авт.
10
Волшебник, герой цикла романов Терри Пратчетта. - Примеч. ред.
11
А вы еще обвиняете меня в чрезмерной любви к театральным эффектам. - Примеч. Горлогориуса.
12
Такое случалось уже дважды. - Примеч. Гарри.
13
Любопытно, но сами участники операции тоже то и дело путали название государства, и даже Федот, явившийся идейным вдохновителем преступной операции, долгое время не был уверен, власть в какой именно стране он захватил. - Примеч. Германа.
14
Самоназвание "Волан-де-Бадминтон". - Примеч. Германа.
15
Я тоже непохож на деспота и самодура. Просто у меня такой стиль руководства. - Примеч. Горлогориуса.
16
Авада кедавра - единственное заклинание, при помощи которого Волдеморт мог гарантированно отправить своего противника на тот свет. Если вы спросите мое мнение, так это не слишком богатый арсенал, особенно если речь идет о самом могущественном злодее Земли. - Примеч. Горлогориуса.
17
Если кто не знает, именно так волшебники Джоан Роллинг называют обычных людей. Лично мне это обидно, ибо, когда я слышу слово "магл", у меня тут же всплывают ассоциации со словом "ниггер", которое признано незаконным, неполиткорректным и просто невежливым. - Примеч. авт.
18
Человек человеку волк. Горлум хвастается знанием латыни. - Примеч. авт.
19
При использовании этого заклинания ни один слон не пострадал. Во время предварительных испытаний тоже. Маги Земли выступают за живую природу. - Примеч. Германа.
20
СВД - снайперская винтовка Драгунова. - Примеч. авт.
21
BFG-9000 - самое мощное оружие в игре "DOOM". Фил просто не мог не использовать его в построении своей вселенной. - Примеч. авт.
22
Просто мы ценим свой труд и хотим, чтобы с нашими изделиями обращались, как подобает. Сломал - плати. - Примеч. изготовителей волшебных палочек.
23
И больше ни от чего. - Примеч. Горлогориуса.
24
Очевидно, Горлум имеет в виду падение Гэндальфа в Морийскую Бездну, вследствие которого он поменял цвет, превратившись из Серого в Белого. Впрочем, Горлум, как непосредственный очевидец, знает об этом лучше любого из нас. - Примеч. авт.
25
Как вы понимаете, это был другой Мерлин, совсем не тот, с которым конфликтовал Горлогориус и который отправлял рыцарей Круглого Стола за головой Бозела. - Примеч. авт.
26
То, что произошло в Лесу Кошмаров, в зачет не идет. - Примеч. Гарри.
27
Если Стивен Кинг имеет право вставлять себя в собственные произведения, почему такого права не может быть у меня? - Примеч. авт.
28
Неожиданно для меня самого Горлогориус оказался очень эрудированной личностью. Он даже слышал о теории Дарвина. - Примеч. авт.
29
Создатели трилогии "Матрица". - Примеч. авт.
30
Хотя мы догадываемся, что они на это способны. - Примеч. авт.
31
Сноска для "зеленых". Поскольку у дерева не было сердца, а заклинание имело узкую направленность, дерево никак не пострадало. Кстати, это была сосна. - Примеч. авт.
32
Если кто еще не понял, речь идет о фильме "Бойцовский клуб". Хороший парень - Эдвард Нортон, плохой конечно же Брэд Питт. - Примеч. авт.
33
Ну люблю я придумывать эпиграфы. А почему бы и нет? Каждый человек имеет право на вредные привычки. - Примеч. авт.
34
Очевидно, Клара имеет в виду дворец Амина, взятый группой "Альфа" штурмом. - Примеч. ред. Хотя на самом деле это мое примечание. Это я так прикалываюсь. - Примеч. авт.
35
Судя по всему, эта метафора навеяна конструкционными особенностями передней подвески автомобиля "жигули". Мы понятия не имеем, откуда они известны как героине, так и автору книги.
36
Клара, очевидно, имеет в виду Морфея. Не здоровенного лысого негра в очках без дужек из "Матрицы", а древнегреческого бога сна.