Битьке захотелось вскочить, замахать руками, приветствуя все эти склоны, ручьи и человечков.
Эй, вы, как живется там?
У вас есть гиппопотам.
А мы в чулане
С дырой в кармане,
Но здесь забавно,
Здесь так забавно!..
Только вот упрямая фигурка на скале беспокоила: и что он туда полез? Битька почему-то сразу придумала, что это Он, а не Она. И прониклась симпатией и рассердилась, и восхитилась: Вот безголовый мальчишка! А может на скале что-нибудь важное для него? Или наоборот он спасается отчего-то , что внизу?
"Парень"чуть соскользнул вниз. Битька стиснула гриф гитары, скрипнула зубами: "Держись, поросенок!"Удержался и упрямо пополз выше. Битька сжала за "него"кулаки по старому детскому поверью…
Болея за местного "альпиниста", Битька пропустила момент, когда кавалькада, к которой она принадлежала, попала в самое настоящее ДТП.
То, на что налетел эскорт, а затем и "мужчинский""кадиллак", больше всего напоминало стадо разъяренных бегемотов. Да! Это были самые настоящие бегемоты, только с окрасом в белое и черное пятно, как коровы. Так вот кого пасут местные пастухи с меланхоличными дудками.
Впрочем, особенно удивляться было недосуг. Так как "карета"Битьки оглушительно кракнула, кто-то мощно наподдал ее снизу, и девочка полетела. Сначала вверх, к обломкам кареты, сверкающим шарикам-телефонам, мечам и щитам, "мужчинам"в развевающихся штанах и их грохочущим своими доспехами как десятком прСтивней "секьюритами". А потом - вниз, прямо к приветливо зеленеющим холмам.
Битька в беззвучном крике распахнула рот, но испугаться по-настоящему не успела: что-то цепкое, мощное и похоже металлическое (крюк подъемного крана?) уцепило ее за куртку, подбросило и поймало опять, обхватив поперек туловища. Битька растопырилась напуганным лягушонком.
- Гиппопотамы, говоришь? - громоподобно хихикнуло над головой. Битька в ужасе вывернула шею, стараясь рассмотреть источник смеха.
В причудливом ракурсе, горящее в закатных лучах солнца, огромное, чешуйчатое, выдыхающее дым с просверками искр, свивающееся кольцами предстало перед ее взором то, что до сих пор она принимала за тучу. Это был не Винни Пух! Это был дракон! И она находилась в его лапах! А мощный ветер, раздувающий ее куртку и рвущий из рук гитару, создают его кожистые крылья.
- Мне нужно тут кое-с чем разобраться, малыш. Служба.
Дракон заложил крутой вираж, от которого мир вокруг закрутился в спираль, уши у девочки заложило, а в довершение ее слегка вырвало.
"Слегка"не в том смысле, что рвотных масс оказалось мало, а в том, что очень легко и непринужденно ее сжавшийся желудок опорожнился прямо на кого-то из бывших ее нанимателей. Вкупе с наступившим облегчением это было даже приятно.
- Арагард Белоснежный две тысячи пятьдесят восьмой, - отсалютовало жертвам крушения мифическое чудовище. - Предъявите права. Не надо! Знаки для кого понавешаны? Для тещи? Где? А вон, на кусте! Это надо умудриться полутораметровый знак не заметить! - (тут Битька действительно разглядела деревянный щит с изображением чего-то отдаленно напоминающего голову бегемота и скрещенные человеческие кости под ним). - Да и как можно позабыть, что по этой дороге постоянно перегоняют лурдов! Это надо так перепугать бедных животных, чтобы они со страху сожрали четырех лошадей и пооткусывали шестнадцать деревьев! Да не доставай ты свой кошелек, там все равно не достаточно, чтобы расплатиться! - Похоже, в этой стране румяных толстощеких гибддешников заменяют летающие змеи-горынычи. Кстати, несоизмеримо эффективнее. С таким вот не больно попререкаешься. А подкупить - никаких денег не хватит.
Тем не менее, один из пострадавших "крутых мэнов"попытался поспорить, точнее - хоть что-то выгадать.
- А вон этот, сля… В… сля… конечностях у вас… Заблевал мне, сля, весь костюм! Требую компенсации!
- Усю-пусю? - удивился небесный постовой. - Какую …с…сацию? А в моих, как ты выразился, конечностях, находится задержанный опасный преступник. Жуткий разбойник и убийца. Он втирается в доверие к почтенным людям, а затем разрезает их на мелкие кусочки, предварительно выколупывая через пупок сердце и вытягивая кишки. Сейчас он уже, можно сказать, в руках государства, так что все его движущееся и уже недвижущееся имущество принадлежит Его Величеству королю Шансонтильи. Я могу, конечно, ненадолго спустить его вниз… Ему, в принципе, уже все равно, за сколько трупов его вздернут на виселице…
Битька похолодела: неужто драконище действительно принял ее за какого-то маньяка? Вот и следил за ней всю дорогу в виде тучи. Но тут рядом появилась гигантская голова, и глаз размером с телевизор заговорщицки ей подмигнул.
Немного времени спустя Битька пришла в себя довольно далеко от места происшествия, похоже даже с другой стороны горной гряды. Она стояла на поголубевшей уже дороге среди длинных теней корабельных сосен. Кажется, дракон посоветовал, ни о чем не беспокоясь, спускаться по этой дороге. И тогда на пути ей встретится "недурное местечко, где можно перекусить и сложить на отдых усталые мощи".
Битька потрясла головой, прогоняя остатки тошноты, плеснула в лицо водичкой из придорожного ручья, смывая следы органических неприятностей, и шлепнула по карману. Золотые тяжело звякнули, вселяя в сердце радостную уверенность в завтрашнем дне и сегодняшнем вечере.
Из гитары раздались, усиленные до непереносимости, протяжные стоны духа. Затем показалась и его всклокоченная голова.
- В подобную ночь, как говаривал Боб, мое любимое слово "налей". С этим, детка, что-то нужно делать. Кефир, конечно, имеет крепость в один градус. Но, как говорят местные крестоносцы на двадцатом году осады Иерусалима: это не та крепость, какая нам нужна.
- Что-то ты путаешь на счет крестоносцев, - ехидно сощурилась Битька. - Да еще и далеко не ночь.
- В глазах темно. Я устал быть послом рок-энд-ролла в неритмичной стране. И, вообще, моя голова - там, где Джа. О, как меня на БГ-то провыперло!"Греби в сторону кабака, детка, иначе я за себя не отвечаю!
- Я-то тут при чем?
- Твоя вина - в отсутствии вина, бэби! - и дух провалился обратно, в черное, гулкое чрево кунгур-табуретки.
- Цитатник Мао Цзедуна, - фыркнула Битька и зашагала туда, куда и саму ее настойчиво влекли пустой желудок и гудящие ноги. Или ей это показалось, или в запахи леса потихоньку начали вплетаться ароматы жарящегося мяса и пекущегося хлеба.
…Сосны высоки, но этому дереву они по пояс. А при всем том, оно кажется приземистым потому, как обхватить его - все равно что шестиподъездную пятиэтажку. Впрочем, это дерево - одно-подъездное. Единственная его дверь гостеприимно распахнута, и именно из нее, и еще из круглых окон, обналиченных сплетенными в замысловатые узоры тонкими ветками, доносится с ног сбивающий аромат чудовищно сытного и вкусного ужина. Аромат схватил Битьку за нос и… дернул.
Пулей влетела девочка в харчевню, а там уж запах обхватил ее десятком теплых рук, усадил за стол и в мгновение ока материализовался в дымящееся жаркое, молоко в покрытой бисером холодных капель глиняной крынке, каравай хлеба и груду незнакомых плодов. Уничтожая предложенное, Битька нежно поглаживала карман: впервые в своей жизни она могла съесть, что хочется, сколько хочется и расплатиться не напрягаясь.
Осоловелую девочку проводили наверх в уютную комнату с одной кроватью. И, надо заметить: если карманы ее уже не так тянули к земле, то вина здесь уже духа гитары, добравшегося-таки до местного погребка.
Все было просто сказочно. Битька закрыла дверь, разделась, аккуратно сложила вещи, огляделась в поисках зубной щетки - увы, без этого ритуала придется обойтись - и бухнулась в кровать. Немного Битька беспокоилась на тот счет: не появятся ли здесь же и ее новые знакомые. Не дракон, конечно, и не гном, и даже не лурды. А местные "крутые". Весь кайф поломают (да ладно, лишь бы не кости!).
И точно: залаяли собаки и секьюрити, застучало, забренчало. Короче, "как раздастся шум да гром - не пугайтеся, это все те же лягушонки в коробчонках".
Вверх по лестнице затопотали короткие ножки прислуживающей гостям, похожей на булочку в чепце, гномихи.
- Черта с два! Я уже сплю, - решила Битька в уме в ответ на аккуратный стук…
…События должны были активно продолжиться. Должно было состояться Битькино выступление с исполнением Цоевских "Баллады"и "Дом стоит. Свет горит". В результате Битька заручилась бы поддержкой мрачного крестоносца с тремя шрамами, познакомилась бы с местными мойщиками паланкинов и накормила бы их роскошным ужином. "Лягушонки в коробчонках", несмотря на героическое сопротивление хозяина таверны "У Тум-дуба", должны были повести себя аналогично поведению их собратьев по разуму в кафе "Миф", погнаться за укрывшейся в своем номере Битькой и старательно ломиться в ее дверь. Собственно говоря, они и ломятся (не сами, а их дуболомы). Именно в это выламывание двери и перерос упомянутый выше аккуратный стук. Но так как запоры на двери пустили вдруг многочисленные побеги, оплели проем и расцвели цветами, листьями и маленькими стрекочущими жучками, то фактически все эти события переносятся на неопределенное время.
Важна лишь мысль, последняя, уплывающая корабликом в сон мысль, не оставшаяся незамеченной Деревом: "Вот бы такой дом для всех сирот…""Хм… - подумало Дерево, - неплохая идея".
ГЛАВА 8
Проснулась Битька классически: с ощущением, что она дома, и с последующим вопросом: "Где это я?".
Первому способствовал доносящийся откуда-то из бодрящей прохлады появившегося за ночь в стене окна звук, напоминающий жужжание мотоцикла. Однако же, Битьке, подобно многим и многим героиням литературных произведений, попавшим в подобные ситуации, пришлось признать, что несмотря на стремительно нарастающий цивилизациеобразный гул, она все-таки именно "где-то".
Помимо знакомого по вчера интерьера в пользу нахождения не в своем мире наглядно свидетельствовал Дух, уныло слоняющийся по комнате, заглядывающий в разбросанные на полу бутылки и распинывающий порожние.
"Классическое рокерское похмелье,"- констатировала Битька, помахав рукой Духу, дабы тот отвернулся, позволив ей натянуть джинсы и футболку. Дух укоризненно глянул переполненными тоской по пиву глазами и демонстративно уткнулся лицом в стену.
Облачившись, Битька подскочила к окну - как раз в этот момент грохот дорос до предела и оборвался у ворот таверны. Нечто, издававшее его, подняло пыль до небес, и Битька расчихалась.
- Между прочим, - капризно заметил дух, - похмелье - неотъемлемая часть системы образов как российского, так и зарубежного рока. А пиво - один из самых светлых его символов. Например, у Цоя именно пиво обозначает приход весны: "Весна - я уже не грею пиво…", а вовсе не гнезда ласточек, цветы сливы или там ветерок китайских средневековых поэтов…
Пыль осела. Занавес был поднят, и перед Битькой как на сцене возникли две колоритные, на ее взгляд, фигуры: конь и, опять-таки, мужчина.
- Между прочим, - продолжал дух, постанывая, - пиво в некоторых случаях, вообще является определителем, так сказать, породы человека, его морфемы. Выявителем системы ценностей индивидуума, можно сказать. Короче, позволяет отличить человека от гопа…
"Мужчина", а также можно сказать - "незнакомец"был трудно определяемого возраста, так как был сед, но чернобров и юношески гибок, а манерой поведения и вовсе запутывал: взгляд его был весьма самоуверен и надменен, но впечатление важности изрядно портилось шмыганьем носом и попытками сбросить вцепившееся в сапог маленькое оранжево-зеленое существо, кроме того - другой его сапог расшнуровался.
Источник же мотоциклетного ора и пыли представлял собой обыкновенную лошадь, в равной степени с хозяином потрепанную и припорошенную песочком.
- Так, например, у Майка же о гопниках: "…они не греют пиво зимой". То же можно заметить и о шампанском, - обхватив лохматую голову руками, нудил дух. - В частности, еще Толик, то есть, Саня Баширов, сказал: "Шампанское с утра? Уважаю"…
- Эй! Достопочтенные! Пива! Но безо льда, умоляю, - (голос у незнакомца был хрипло-звонкий и очень звучный, Битька даже сказала бы: поставленный. А "умоляю"он произнес так, будто сказал: "А ну, живо, и если только что не так, так вы все здесь меня умолять будете!"). - Или шампанское на худой конец.
Битька и не заметила, как дух оказался впереди нее в окне и отчаянно затряс рукой незнакомцу, как желающий выйти ученик. Тот намек понял и, широко махнув в сторону духа, добавил :
- И сэру…
- Алиса Мон, сэр, мое имя - Алиса Мон, - запричитал дух.
- И сэру Алисамону тоже.
- Только без пузыриков. Нас от них пучит.
- Без пузырей, чтоб сэра не вспучило, - невозмутимо отдал распоряжение незнакомец. Губы его по-прежнему оставались плотно сжатыми, однако в глазах, да и пожалуй, не только в глазах, но и во всем его существе, заискрились-заскакали веселые чертики. Дух же кубарем скатился с подоконника, пробкой вылетел за дверь, и вот уже где-то внизу раздается известный по "Белой розе"напев:
- Нас пучит, нас пучит, нас пучит,
Нас пучит родная страна…
"Даже в глубокой эмиграции дух российского рок-энд-ролла не перестает пучить горячо любимая родина. Кстати, интересно, что чем глубже эмиграция, тем злее русские писатели и художники-эмигранты. Что вроде бы злиться? Можно наконец вдохнуть полной грудью воздух свободы, расслабиться в песке Майами или за пивом в Мюнхене. Так нет - желчь кипит, и слюни брызжут. Может, так допекли. Может, за это больше платят. Может, за друзей страшно. Может, писать больше не о чем. А, может, домой хотят…"- из раздумий о судьбах российской эмиграции Битьку вывел короткий, но явно к ней обращенный вопрос:
- Нну? - незнакомец откинул назад пышно ошевелюренную голову, упер руки в боки.
- Что - "ну"? - робко и изо всех сил вежливо поинтересовалась Битька. Ссориться с симпатичным забиякой не хотелось.
- Баранки гну. Что Вы, мальчик резвый, кудрявый, влюбленный, так на меня уставились?
Битька растерялась. Она, собственно, уставилась-то нечаянно, в задумчивости, только сложно это объяснить, когда ты высоко в окне, а твой собеседник - далеко внизу. Еще ей очень хотелось спросить, откуда этот человек знает арию Керубино из "Фигаро", но с языка само собой сорвалось что-то по поводу потрясающей быстроты коня незнакомца.
- Ну дак, - хмыкнул тот. Без хвастовства, скорее удивленный невежеством Битьки. - Это же чистокровный арагонец, - и отвесив, исполненный глубокого почтения поклон в сторону жеребца, добавил: - Достопочтенный Друпикус оказывает мне невиданную честь своею службой. Я многим обязан его скорости, верности, мудрости и другим, не менее выдающимся качествам.
Означенный Друпикус флегматично, с выражением лица (таки лица!), более подобающим перекормленному бассету, нежели скакуну, носящемуся по дорогам со скоростью "Явы", обернулся к незнакомцу и скорчил кислую гримасу. Что-то типа: "Да ну, ладно уж, не стоит. На моем месте так поступил бы каждый."
- Мое имя - Санди Сан. Для друзей - Саня, для остальных - сэр Сандонато Сан Эйро. Род моих занятий, я думаю, для Вас, юноша, значения не имеет.
Обращение "юноша"очень кстати напомнило Битьке о необходимости представляться мужским именем. Впрочем, не случись такой оказии, большой беды бы не произошло, так как не успела Битька и рта открыть, как дверь позади нее скрипнула, и просунувшийся в нее дух, энергично засемафорил: "Мужское! Мужс-кое!"
- Бет Рич Гарвей, - с ходу сымпровизировала Битька. О роде занятий она сымпровизировать не успела, так как прямо под ней распахнулась дверь, из которой то ли с распахнутыми объятиями, то ли с увещевающе протянутыми к новому знакомому Битьки руками выкатился хозяин.
- О! Санди! Санек! Здравствуйте, Друпикус, - и в приветствии его тоже странным образом совмещались радость встречи со старым приятелем и плохо скрываемая тревога и тоска.
- Здорово, Пруни, дружище! - Санди Сан энергично вмял в мускулистые объятья пухлое тело Пруни, - Вижу ты мне опять не рад! - Санди констатировал факт с твердостию, но не без звенящей в голосе обиды.
Друпикус и Пруни тяжко вздохнули. Друпикус с удивлением и досадой покосился на конкурента по вздохам и подчеркнуто тяжело вздохнул еще раз.
- Когда ж ты, наконец, оставишь это неблагодарное занятие: обслуживать всяких кретинов и придурков. (Это я не вам, господа, прошу прощения, - шаркнул ножкой в сторону торчащих в окне Битьки с духом) … и старому другу можно будет спокойно посидеть у камина, вытянув усталые ноги… Всем привет, - и Санди Сан, к отчаянью своего коня, развернулся, чтобы умчаться прочь.
- Ну, Сань, ну что ты, право? Ну, куда? - вцепился в его рукав хозяин таверны - …Просто я только на прошлой неделе получил долгожданные новые ореховые столы и партию октябрьского шансонского вина.
- Ладно, ладно, парень. Если я ухожу - то я ухожу.
Эта душераздирающая сцена не оставила Битьку равнодушной, она перегнулась через подоконник, и, вложив в голос сколько могла умоляющих интонаций, пригласила сэра Санди разделить с ней завтрак в номере, завуалировав все прочие побуждения горячей жаждой продлить знакомство.
- Вы весьма изящно сумели прикрыть сочувствие к усталому путнику тонкой лестью, мой юный друг, - задрал голову кверху Сан.
- Не забывайте, что Вы только появились, а мы уже Ваши должники, братушка, - вставил повеселевший после опохмелья дух. - И считайте это очень быстрым возвращением долга.
- Да, Сань, да. Рябчики, значит, будут. Фрикадюль с клубникой и грибами, как ты любишь… - (и все же в уговорах Пруни Битька почувствовала не растаявшую тень тревоги за столы).
- Ну, что же, - сэр Санди резко кивнул, стукнувшись подбородком о потертую кольчугу. - Я с благодарностью принимаю ваше милостивое предложение, милейший Гарвей и Ваше, милейший дух, которому я еще, прошу прощения, не имею чести быть представленным…
- Слушай, мне так неудобно. Я ведь так до сих пор и не знаю, как тебя зовут. Не Алиса же Мон, честное слово.
- Ну, сказать по правде, никак меня пока и не зовут. И кстати: чем не рок-н-ролльное имя - Алиса? Алиса Кристи, например? Можно еще Боб Цой или Майк Шев Чук и Гек или Гарри Янкинсон. Костя Чайф? Пол Джагер? Джордж Кобейн…
- Тьфу на тебя. Развел гадость такую…
- А что? Все неформалы, знаешь, как детей называют? Если парень - Егорка, если дева - Янка.
- Боюсь, придется тебе все-таки Алисой Мон оставаться или на худой конец Анитой Цой.
- Ну, тогда какое-нибудь хорошее традиционное псевдо. "Паук", например, Dead, или Засранец.
(Разговор происходил под подоконником, был весьма поспешен, и поэтому сохранилась только его стенографическая запись).
- Ладно. Беру гитару, и на что Бог пошлет, - Битька схватила гитару, взяла, проверить настройку пару аккордов, и, зажмурившись, загремела по струнам, как Анка пулеметом: …Та-та Та-та-та Та-та Там! Та-та Татата Татата там!..