- Я?! - шокировано переспросила преподавательница. - Да как ты смеешь говорить мне такое, девочка? Я сообщу о случившемся леди Загрыз!
- Это хорошо, - заплетающимся от волнения языком одобрила я. - Но сначала я создам вокруг вас клетку для нечисти. Таким как вы не подобает разгуливать без присмотра.
- Что - о?! - взревела профессор. - Ты вообще соображаешь, что говоришь?
Но я не слушала ее. Будь что будет. Моя Некромантия ясно говорит, нет, кричит о том, что Кандорская уже мертва. Пусть отчисляют, но я не буду молчать. Если ошиблась, то хотя бы исполню свою давнюю мечту…
И вот что странно, Кандорская даже и не попыталась сопротивляться.
- Умничка! - похвалил Эль, наблюдая, как рыжеволосая магесса быстро наколдовала вокруг марионетки Саа черный купол, ограничивающий умертвие в передвижении. - Теперь только Загрыз дождаться, а там и Остор подоспеет!
- А вот и они, - Харт ткнул пальцем в две маленькие фигурки, появившиеся на пороге аудитории. - Умница старуха, везде следилок понаставила! Вот и распознала одна из них, что на факультете Земли использовали Некромантию.
- Но как там оказался ректор магов? - озабоченно почесал затылок Эль.
- Наверняка в очередной раз решали с Лоренсой какие‑то важные вопросы. А тут сигнал… Некромантия… ну сам понимаешь.
- Тише, сюда кто‑то идет, - не обращая внимания на объяснения брата, шикнул стихийный.
Боги спешно свернули наблюдение за Институтом благородных магесс и приготовились встречать младшего брата во всем его великолепии.
- Как?! - в кабинет переговоров и впрямь ворвался Саа, весь растрепанный и всклокоченный. - Как она почувствовала ее? Эль?!
- Что? - спокойным голосом спросил тот. - Я тут ни при чем. Я ее только сильными способностями к целительству наградил и больше ничего. Клянусь!
- Ага, клянись… - прошипел сумеречный бог. - Только я тебе все равно не верю! Как и всем остальным! Одна гадалка в исполнении Харта не стоит и гроша! Думаете я ни о чем не знаю? Ха, да я иголку в стоге сена найду, что уж говорить про ваши подачки смертным.
- Если ты такой крутой, то расскажи нам, зачем украл ректоров? Какие твои мотивы? Что ты прицепился к Кристин и Томасу? - не выдержал Харт.
- А тебе‑то что? - огрызнулся Саа. - Захочу и убью. С меня не убудет, а вот твое смазливое лицо наконец‑то радоваться перестанет.
- У меня не смазливое лицо! - взорвался Харт. - И я не позволю тебе испортить их судьбы равно как и судьбы многих других!
- Ох, какой сразу грозный сделался! - громко и зло рассмеялся сумеречный бог. - А мне нет до этого никакого дела…
Развернулся и без лишних разговоров вышел из кабинета. Как только его шаги удалились, Эль рискнул заговорить первым:
- Зачем ты открыл ему свою слабость к этим двоим? - осведомился стихийный бог.
- Ты не понимаешь, - Харт устало откинулся на спинку стула. - Магический потенциал Кристин еще не раскрылся. Кроме того, я хочу, чтобы у них с Томом сложилась крепкая семья…
- Как раз‑таки понимаю, - успокаивающе произнес Эль. - Кстати, я тоже заинтересован в их браке. Ты говорил про магический потенциал, так вот… он раскроется, когда они с Томасом пройдут брачный ритуал. Целиком, от и до. Некромантия останется примерно на том же уровне, а вот Земля вырастет раз в пять!
Все это время Саа стоял за дверью и в который раз нагло подслушивал разговор братьев. И, как оказалось, не зря. Информация про нераскрытую энергию Земли Кристин Блэтт пришлась как нельзя кстати. Эти двое поженятся - это вопрос времени. Но до того момента, пожалуй, их трогать не стоит. А вот после свадьбы… Один человек вместо двух…определенно, его план становится все идеальнее… Сумеречный бог отвернулся от двери и прикрыв глаза, взмахнул правой рукой, создавая небольшой воздушный поток.
Удаляющихся шагов никто не слышал, потому как Саа левитировал. Этому фокусу ему пришлось обучаться заново, ровно как и многим другим, которые заблокировали братья, когда запирали его на десять лет. Те удаляющиеся шаги, которые они слышали, были созданы с помощью специального искажения пространства. Эта способность тоже была в свое время заблокирована, но… Бог сумерек довольно хмыкнул. Никто так и не узнал о его способности снимать блокировки и ограничения. По - прежнему никто не знал…
- Ого! - взволнованно выдал Иир. - Тогда Саа ни в коем случае не должен узнать об этом! Мало ли, что может взбрести в голову этому ненормальному. Кстати, надо как можно скорее найти ректоров…
- О да, - кивнул Харт. - Я видел, их кристаллы потихоньку тускнеют…
- Это значит, что наш братец качает из них энергию… - недовольно покачал головой Эль. - Но зачем она ему при неиссякаемом резерве?
- А если не ему? - предположил Харт. - Если он хочет поместить собранную силу в кого‑то?
- Тогда у него должны быть соответствующие амулеты, - нахмурился Иир. - Филиция принадлежит к стихии Воздуха, а Лэстер - к Некромантии, так что и амулетов как минимум два на каждый вид стихии.
- Не забудь еще эту эльфийку, - Харт вновь активировал хрустальный шар, который уже вовсю показывал сцену перемещения умертвия на кладбище для последующего упокоения. - С нее Земля.
- Сойти с ума можно! - воскликнул Эль. - Да он пытается собрать все стихии!
- Похоже на то… - пробормотал Иир. - И наверняка он распечатал одну из своих многочисленных лабораторий, чтобы свободно проводить там опыты…
- А вот это еще вопрос… - с сомнением покачал головой Харт. - Я сам лично недавно проверил все лаборатории Саа, и ни одна из них так и не была вскрыта.
- Как ты проверял? С помощью магического шара? - с жаром возразил Иир и ткнул пальцем в хрустальный атрибут повелителя амуров. - Если бы Саа распечатал свою лабораторию в человеческом обличии, мы бы сразу его засекли, как тебя в образе гадалки. Но тут божественная оболочка. Пока лично туда не явимся, никак не сможем проверить распечатана та или иная лаборатория или нет.
- Могу поспорить, что одна точно распечатана! - вклинился Эль. - Он в ней ректоров держит, как пить дать!
- Но он не такой дурак, чтобы оставлять лабораторию раскрытой для нас… - проворчал Иир. - Братья, будьте готовы к тому, что наши поиски немного затянутся…
Известие о том, что Илана Кандорская мертва, подняло на уши весь Институт. И не просто мертва, а какое‑то время пребывала на факультете Земли безвольной зомби - куклой. Интересно, как долго она разгуливала в таком состоянии? И что еще более важно, как мне удалось почувствовать смерть в ее теле при амулете, который все это время маскировал умертвие от чутья некромантов? Почему до меня этого никто не почувствовал? Профессор Остор предположил, что во всем виновато сочетание во мне двух кардинально разных энергетик - Земли, то есть жизни, и Некромантии - смерти. Видимо, Кандорская в момент моего колдовства находилась слишком близко, поэтому Некромантия, которой во мне в разы больше, чем магии Земли, пересилила и не позволила использовать первую при прочтении заклинания. Правда было и еще одно объяснение - артефакт был почти разряжен. Может и это сыграло свою роль. Не знаю.
Как бы то ни было, сейчас Загрыз и Остор разбираются во всем произошедшем в кабинете ректрисы Делорской. Ох, поскорее бы ее нашли! А то у меня плохое предчувствие…
Временные ректора посчитали подозрительным и то, что всей группе в качестве практики задали создать Книгу пророчеств. Кстати, леди Загрыз сказала, что сама примет у нас экзамен позже. Жуть! Час от часу нелегче…
Мы с Ри и Шайтой сидели в столовой и обедали. Говорили мало. Зато вокруг нас, будто осы, жужжали остальные студентки. Тьфу, только панику нагоняют.
Шайта с Роном так и не смогли найти себе достойное жилье, поэтому пока вынуждены были жить порознь, в общежитиях своих Институтов. Но все же, огневице повезло много больше, нежели нам - она пока не получила ни одного неуда, поэтому имела все шансы уехать из этого сумасшедшего дома раньше нас. Везучая, а мне вот мучайся с Лоренсой Загрыз…аж два экзамена ей сдавать!
А завтра у нас Медитация и Травоведение, поэтому, по - быстрому закончив обедать и распрощавшись с подругой, мы с Риэль убежали к себе доучивать материал по этим двум дисциплинам. В комнате нас уже ждал амур с посланиями от Тома и Брэда соответственно. Хоть что‑то позитивное за этот день. На наших лицах расцвели счастливые улыбки и…
- Танцуйте, девочки! - неожиданно выдал толстопоп.
- Что?! - воскликнули мы хором.
- Какое танцуйте? - это я.
- Совсем крыша поехала? - поддержала Ри.
- Эх… - обреченно выдохнул крылатик. - Ничего‑то они не понимают. Я к ним со всей душой, а они сразу 'крыша поехала'.
- Хочешь сказать, что не имел ввиду интимный танец? - настороженно уточнила Риэль.
- Нет, конечно! - обиженно отозвался амур. - Ваши ухажеры мне за это голову открутят. Особенно Томас…
- А что Томас? - вмиг активизировалась я. - Он тебе угрожал?
- Нет, - покачал головой толстопоп. - Но вот твоему бывшему не поздоровится, если он посмеет приблизиться к тебе ближе чем на пять шагов.
- Эм… - протянула растерянно. - Так мы иногда на лекции и ближе сидим. В смысле через парту. Рядом он никогда не садится.
- И правильно делает, - серьезно кивнул амур, опускаясь на мою кровать. - Я сам сегодня слышал, как Том сильно поцапался с Трайтоном.
- Из‑за меня? - мой голос вышел каким‑то жалким.
- Из‑за тебя в том числе, - кивнул крылатый и наконец‑то протянул нам письма от магов.
Не тратя больше времени на разговоры, я забрала письмо и тут же распечатала. Пробежалась по строчкам… Томас желал удачи в сдаче экзаменов и просил о встрече сегодня в три часа дня. Что ж, я не против, даже не смотря на Травоведение… и Медитацию. Что там учить? На самом деле есть что, но это можно отложить немного на потом. Не знаю, с чем связано мое поведение, просто вдруг поняла, что соскучилась. Да - да, со вчерашнего дня, а что тут такого? Ну правда?
Села и аккуратно написала карандашом ответ. Рассказывать все в письме не стала. Какой смысл, ведь все равно скоро увидимся. А до встречи у меня есть еще полтора часа, так что нужно провести их с пользой, то есть с учебником. Скорее всего Риэль тоже скоро отправится на свидание, потому как полукровка неожиданно засуетилась, словно не успевая что‑то. Молчит, прихорашивается. Ну и ладно, захочет - потом расскажет. А то еще отвлеку, потом лекцию слушать о том, какая я несдержанная и невоспитанная, подумать только, подкралась сзади и напугала бедную девицу, и так далее.
В итоге из комнаты мы выходили вместе. Неужели двойное свидание? Но Томас ни о чем подобном в письме не упоминал. А в холле мы пересеклись с Шайтой… так, чувствую наши недомаги неспроста нам встречи в одно и то же время назначили.
- А я с Роном гулять иду! - радостно сообщила огневица, поравнявшись с нами.
- Мы так и поняли, - откликнулась Ри. - А меня Брэд на свидание позвал. А ее Томас…
В меня ткнули тонким пальчиком и удостоили таинственной улыбки.
- Ну наконец‑то! - с облегчением воскликнула Шайта. - А я‑то уж думала, когда Томас сподобится пригласить тебя…
- На встречу, - с нажимом осадила я подруг. - Как очень хороший друг…
- Конечно - конечно, - замахала руками огневица. - Как… подругу.
Ри и Шайта понимающе переглянулись, а я сделала вид, будто ничего не заметила. Тоже мне, свахи нашлись. Вообще‑то мне Тому столько всего рассказать нужно! Шайте, конечно, тоже не мешало бы узнать кое‑что о моей новой татуировке, но я сейчас не настроена устраивать массовые сборища, опять же не кладбище, чтобы спокойно можно было похвастаться новым даром. Тут и услышать могут.
Как и заведено, мы немного опоздали. Брэд и Рональд уже были на месте, а вот Томаса нигде не было видно. Вопреки моим подозрениям, парочки даже и не подумали подождать нас, и вместо этого разбрелись в разные стороны. Но не успела я как следует озаботиться опозданием Ворона, как в поле моего зрения показался Эрик Трайтон.
- Крис! - крикнул он издали. - Крис, привет!
Я недовольно посмотрела на него и ничего не ответила. И плевать на то, что веду себя сейчас ни как леди! Но Трайтон видимо не хотел быть проигнорированным, поэтому я была грубо схвачена за руку, лишенная шанса избежать сомнительного общества своего бывшего. Хорошо хоть обниматься сразу не полез…
- Крис, ты чего? - удивился Трайтон моему ледяному настрою. - Я же по - дружески…
- Не надо по - дружески, - процедила я. - Отпусти меня.
- Пока ты не выслушаешь меня, уж извини, но я никуда тебя не пущу! - картинно возмутился парень.
И даже проигрывать с достоинством не умеет. Как жаль, что на него я потратила целых два года своей жизни.
- Неужели есть еще что‑то, что я еще не слышала? - удивленно заломила бровь.
- Поверь, есть, - выражение лица Трайтона стало максимально серьезным. - Меня подставили. Та девушка была очень пьяна и не разобрала, с кем провела ночь.
- Неужели? - все также холодно уточнила я.
- Это правда, поверь мне, Крис! - проговорил Эрик, все больше наступая на меня. - Это уже доказали. Я полностью свободен! Крис, мы ведь можем начать все сначала!
- Не можем! - прошипела я.
Объяснять на пальцах этому похотливому блохастому оборотню, что его слова лживы, не стала. Зачем? Он все равно придумает очередное оправдание своему поступку.
- Да пойми ты, я не могу без тебя! - воскликнул он и ухватился второй рукой за мою ладонь, не давая отпрянуть. - Я люблю тебя, Крис! Я очень волнуюсь за тебя! Я как узнал, что с тобой произошло на экзамене у Роя, то места себе не находил…
Как же, не находил… А пришел ко мне в палату только Том. Кстати, может он‑то и прогнал этого несчастного? В таком случае, спасибо друг!
- Эрик, отстань! - не выдержала я. - Ты и так уже мне все нервы истрепал! Я не верю ни единому твоему слову! И отпусти уже мою руку!
- Не отпущу, пока не простишь, - Трайтон упорно продолжал стоять на своем.
- Я смотрю, ты человеческих слов не понимаешь, - раздался совсем рядом родной голом. - Ты слышал, что сказала леди? Отпусти ее!
Эрик Трайтон глухо зарычал, но все же выпустил мою многострадальную конечность. Я естественно тут же отошла от него подальше.
- Что ты вечно суешь свой длинный нос, куда не просят? - взвился некромант.
- Куда не просят - не сую, - спокойно ответил Том. - А вот, когда дело касается моих друзей, извольте… Советую больше не приставать к Кристи со своими неприличными предложениями.
- Неприличными? - опять же картинно удивился Трайтон. - Да я ей предложение руки и сердца делал! А ты все испортил!
Не в силах сдержать отвращение, я поморщилось, что не укрылось от внимания Томаса.
- Кристи, он тебя не обидел? - тут же среагировал он.
- Нет, - покачала головой. - И предложение он мне не делал. Просто пытался вернуть себе и все.
- Понятно, - кивнул Том.
- Что тебе понятно?! - зашипел гадюкой Эрик. - Я хотел повести ее в храм Харта, а ты лишил меня этой возможности! Настроил мою Крис против меня же и радуешься…
- Заткнись… - спокойным тоном произнес Томас и дал Эрику с размаху кулаком в глаз.
Ой - ой, чую ничем хорошим это не закончится.
- Достал! - прорычал Трайтон, бросаясь на Ворона.
Маги сцепились в рукопашном бою. Я не стала вмешиваться. В моем случае, я могу только помешать мужчинам, выяснять отношения. Какая двусмысленная получилась фраза…
Эрик набрасывался на моего друга ожесточенно, абсолютно не думая о последствиях. Хорошо еще, что не стал использовать магию. За подобное его Остор вряд ли по голове погладит. Томас же внимательно следил за действиями противника и мастерски уворачивался от очередного выпада взбесившегося некроманта. И удары он наносил четкие. Ни одного лишнего движения. Через несколько минут стало понятно, что некромант проигрывает моему другу не только в росте, но и в мастерстве. Как результат этого, Томас перекинул Эрика через себя и бросил того на землю. Пока противник не поднялся, мой друг наколдовал воздушный поток, который подхватил Трайтона и перенес куда‑то в сторону кладбища. Ну как перенес… Это же все‑таки воздушный поток. Надеюсь, Трайтон любит летать?
И все же, как нам повезло, что эту потасовку почти никто не видел!
- Ты цел? - я подбежала к другу, как только проблема в лице моего бывшего возлюбленного (бр - р-р) исчерпала себя.
- Вроде… - пожал плечами он. На его губе виднелась небольшая ссадина, но, слава богам, это было единственное повреждение, которое ему умудрился нанести Трайтон. - Слушай, ты извини, что я опоздал. Просто меня попросили срочно помочь в преподавательской, а оказалось это все Трайтон подстроил.
Говорил он сбивчиво и скомкано, но мне было без разницы. И таким он был милым в этот момент, что я не удержалась и повисла на его шее. Да, я определенно не леди…
- Ничего, главное, что ты пришел, - шепнула ему на ухо.
- Ты правда не сердишься? - с сомнением уточнил друг, обнимая меня за талию.
- Не - а, - мотнула головой и отстранилась.
- Тогда пойдем, пройдемся? - предложил Том. - А потом выпьем кофе в кафе на площади перед музеем?
- А давай! - с легкостью согласилась я, беря своего спутника за руку. - Только давай пройдем там, где меньше всего народа. Мне нужно кое‑что рассказать тебе.
- Что‑то случилось? - уточнил Томас, крепко сжав мою ладошку.
- Случилось… - шумно выдохнула я и принялась медленно рассказывать другу последние новости.
Начала про сон и про то, что он в последствии стал явью. Показала татуировку. Томас внимательно меня слушал, не перебивая, лишь иногда задавая уточняющие вопросы. Мое запястье он рассмотрел особенно внимательно, потрогал и даже погладил. Но, я не смутилась и не отдернула руку, как сделала бы это истинная леди. Его действия мне казались правильными и вполне естественными. Мне были приятны его прикосновение и внимание к моей скромной персоне. Попыталась представить на месте Тома кого‑то другого… не получилось. Пожалуй, только с ним я могу быть самой собой, не утаивать ничего, рассказывать про все, что накопилось на душе и знать, что друг не станет болтать. Потому что я была уверенна - он знает меня лучше, чем кто‑либо другой и поддержит в любом случае. Кстати, поймала себя на мысли, что сама готова помочь ему в любую минуту, на какой бы дальнейший жизненный путь Томас не ступил. Я всегда буду рядом, если понадобится. Вот что значит настоящая крепкая дружба. А дружба ли? Или что‑то большее?
Мы шли по людной улице, а я все рассказывала. Теперь уже про так и не состоявшийся экзамен по Основам магии Земли. То, что Томас был удивлен таким поворотом событий - это мягко сказано. Он сузил карие глаза и как‑то обеспокоенно посмотрел на меня. Но я поспешила его заверить, что лично со мной все в порядке, что нельзя было сказать, про профессора Кандорскую.