- А вот и самые одаренные! - недовольно проворчала Загрыз. - Они наверное считают, что прекрасно подготовлены и не нуждаются в повторении материала.
- Перед смертью не надышишься, - резонно возразила Ри. - Мы довольно долго и усиленно подготавливались накануне, поэтому…
- Поэтому тяните первой билет и сразу же отвечайте, - бесцеремонно прервала профессор. - Сначала Мирантариэль, потом Блэтт.
- Но я думала, что сначала все студентки должны тянуть билеты, а уж потом пойдет первый отвечающий, - не сдавалась подруга.
Я с укором посмотрела на полуэльфийку. Зачем она в таком тоне разговаривает с Лоренсой Загрыз? Последняя вполне могла бы выставить нас обеих за дверь и назначить последнюю пересдачу в компании комиссии. Но, кажется, божий одуванчик пребывала в более или менее хорошем настроении. Это я поняла по следующим ее словам:
- Как вы только что сказали: 'Перед смертью не надышишься', - процитировала Загрыз слова Риэль. - К тому же, покажите мне хоть одну присутствующую здесь студентку, у которой нет еще экзаменационного билета. По - моему, девушки, вы последние остались неохваченными.
- И то верно, - наконец признала Ри правоту преподавательницы и тут же ткнула пальчиком в один из двух оставшихся билетов: - Вот этот.
- Отлично, - удовлетворенно кивнула леди Загрыз. - Кристин, присядь пока за свободную парту. Но вопросы не бери. Помнишь, вам ведь не нужно время на подготовку…
- Угу, - обреченно вздохнула я и поплелась к первой парте в центральном ряду, которая как назло оказалась единственной свободной. Села и стала наблюдать как Лоренса Загрыз гоняет Ри по всей теории предмета Основы магии Земли. Потом она без предупреждения переключилась на Защиту. Опять же, сначала на подругу сыпались теоретические вопросы, а потом…
- Как ты защитишься от лича? - неожиданно спросила исполняющая обязанности ректрисы.
Она решила ударить по больному месту Ри - по концентрации. Все тот же вопрос, которым преподавательница надеялась подавить уверенность своей студентки. Но теперь у полуэльфийки больше силы, так что вполне возможно, что щит получится достойным высшего балла.
Тем временем, Риэль начала действовать. Вопреки моим ожиданиям подруга не стала использовать силу на полную мощь, чтобы придать своему щиту большую устойчивость. И ведь у нее получилось создать довольно хорошую защиту!
- Недурно, - одобрила Загрыз. - Что ж, Мирантариэль, вы заслужили высший балл по обеим дисциплинам.
- Спасибо, - облегченно выдохнула полукровка, рассеивая защиту.
- Не за что, - отмахнулась профессор. - Можешь быть свободна, Риэль. Кристин, ты следующая.
Коротко кивнув, я встала со своего места и подошла к письменному столу Лоренсы Загрыз. Ри не стала задерживаться более в экзаменационной аудитории и вышла в коридор. Наверняка сейчас пойдет в нашу комнату отсыпаться.
- Тяните последний билет, - скомандовала божий одуванчик.
И тут начался настоящий допрос. Похоже, меня решили основательно завалить на теории по Основам магии Земли. Но у преподавательницы не получилось даже близко сравниться с покойной Иланой Кандорской, которая задавала мне обычно самые сложные вопросы, которых по идее мы не должны были проходить. Но из‑за нашей взаимной неприязни я была вынуждена проходить их индивидуально.
Теорию по Защите я тоже с блеском ответила. А вот на практике меня ждал не очень приятный сюрприз. Мне было необходимо создать параллельно два щита от боевых заклинаний четвертого уровня. При этом один из щитов должен был быть основан на Некромантии. Жуть полная, а еще сложная и не отработанная на семинарах, но тем не менее мне пришлось воплотить все это в жизнь. До сих пор плохо понимаю, как у меня такое вообще могло получиться. Концентрация магических потоков Земли и Некромантии максимальная. Пришлось приложить не мало усилий, чтобы сосредоточиться на заклинании. Даже пальцы рук неприятно закололо от напряжения.
- А теперь соедини эти щиты в единую круговую защиту, - приказала Загрыз.
А она догоняет Кандорскую в заваливании меня на экзамене. Подобное мы должны проходить только в следующем семестре. Безусловно, на последней лекции профессор упоминала вскользь о такого рода защите, но то было довольно поверхностно и размыто. Поэтому я в тот момент себе слабо представляла последовательность необходимых действий. Решила довериться инстинктам. Будь что будет.
Прикрыла глаза и представила себе два разных узконаправленных потока: черный и зеленый. Так, теперь их надо аккуратно смешать. Что нам надо сделать для этого? Медленно приближаем их друг к другу. Они начинают сливаться воедино. Главное соблюдать одинаковую интенсивность обоих потоков. Кажется, получается…
- Блэтт, откуда вы научились подобным фокусам? - изумленный голос Лоренсы Загрыз заставил меня открыть глаза.
Профессор явно не ожидала, что у меня получится. Но я ведь еще не завершила заклинание. Два щита слились воедино, но так и не стали одним кольцом, которое по идее должно было со всех сторон прикрывать меня от противника.
- Я… а - а…
- Со слиянием щитов ты успешно справилась, теперь просто сомкни их вокруг себя, - уже невозмутимо посоветовала Загрыз.
Легко сказать сомкни… как?! Опять мысленно представлять себе весь процесс? Или нет, можно внести небольшие изменения в существующее заклинание. Точно, там же заданы конкретные размеры щита. Мне нужно только убрать числовое значение и вставить символ бесконечности. Перед глазами встала призрачная серебристого цвета схема, видимая только мне, в которой я, силой мысли, меняла одно значение на другое. Готово.
- Очень хорошо, - тем временем оценила мои старания Загрыз. - Блэтт, ты получаешь высший балл по обоим предметам. Очень хорошая круговая защита!
А ведь у меня действительно получилось! Когда я осознала это, то чуть не запрыгала от радости. Но вовремя опомнившись, все же сдержала свои эмоции. Медленно рассеяла щит и вопросительно посмотрела на профессора. Как только мне было дано добро, чтобы покинуть аудиторию, я собралась и вышла вон, с облегчением отметив, что смогла освоить что‑то намного более сложное, нежели мои однокурсницы.
В пять вечера меня ожидало еще два испытания у Вальдемара Остора. Не мешало бы повторить хоть еще немного из пройденного материала, но и отдохнуть хотелось. И что выбрать? Ладно, подумаю об это чуть позже, когда окажусь в своей комнате.
Интересно, как дела у Томаса? У него ведь сегодня экзамен по Истории. Хм, хорошо, что леди Юлиана мне поставила за усердную работу 'отлично' автоматом. И Базовые боевые заклинания у меня тоже, слава богам, на 'отлично'. Вот завтра еще осталось сдать Заклинания четвертого уровня и все.
За размышлениями я не заметила, как дошла до нашей с Ри комнаты. Разблокировав магический замок, открыла входную дверь и зашла внутрь. Никого. Амур, понятное дело, умчался разносить письма, но где моя подруга? Заметив на письменном столе две сложенные вдвое записочки, я быстро прикрыла за собой дверь и быстрым шагом направилась собственно к столу.
На первом листочке было написано всего две строчки от Риэль. Как только полуэльфийка пришла в комнату, амур ей вручил письмо от Брэда, который звал ее на свидание. Естественно, подруга с радостью побежала на встречу с водником. Второе письмо было от Томаса. Толстопоп не мог долго ждать меня и поэтому оставил послание от друга на письменном столе. Том как и обычно желал мне хорошего дня и удачи на экзаменах. Так же он писал, что надеется встретить меня сегодня вечером в Институте благородных магов.
Отвечать Ворону не стала, все равно амура рядом не было, чтобы переслать письмо сразу же. Но приятно стало до жути. В груди разлилось приятое тепло, а на губах появилась глупая улыбка. Ну прямо на полукровку становлюсь похожа.
Усталость давала о себе знать, и потому я решила немного поспать. Раздеваться не стала, только скинула туфли перед тем как лечь на кровать, да мантию на спинку стула повесила, все равно надо будет надевать полностью черную, без каких‑либо цветных отделок. Как только голова коснулась подушки, меня накрыло приятным глубоким сном. А я ведь еще хотела повторить материал, который будет спрашивать профессор Остор…
- Кристи… - сквозь сон до меня донесся родной голос. - Просыпайся, не то ты опоздаешь на экзамен.
- Том… - пробормотала еще не проснувшаяся я. - Я через пять минут встану…
- Не встанешь, - фыркнул друг. - Уж я‑то знаю.
- Не знаешь… ты много чего не знаешь, - продолжала я бормотать, не открывая глаз.
- И чего же, например? - с явным интересом спросил Ворон.
- Не скажу, - ответила капризно. - Это секрет.
- Правда? - как‑то с подозрением протянул он. - А почему?
- Еще не время… - ответила я и сладко зевнула, прикрывая ладошкой рот.
- Так, вставай! - кажется, у кого‑то лопнуло терпение. - Твой экзамен через час. Ты ведь не хочешь получить 'неуд' от профессора Остора?
- Нет… - разочарованно признала я, медленно открывая глаза и садясь на кровати.
Он сидел за письменным столом, облокотившись на спинку стула. Взъерошенные темно - зеленые волосы никак не гармонировали с серьезным выражением его лица.
- Что‑то случилось? - вяло спросила я, спуская ноги на пол.
- Еще нет, - недовольно буркнул маг. - Но скоро случится твой экзамен. Как хорошо, что я к тебе зашел, чтобы отдать артефакт, который вчера одалживал Брэд.
Ну, он скажет тоже. Зашел. Как же, небось в наглую в окно влез. То есть влетел.
- Ой, - до меня запоздало стало доходить истинное положение вещей. - Мне, кажется, пора собираться.
- Не то слово, - вздохнул Том, вставая с места.
Я обулась и подошла к другу, который протягивал мне кольцо - артефакт. Забрала и положила в один из ящиков прикроватной тумбочки. Интересно, как я вообще сейчас выгляжу? Скорее всего помятой, заспанной и растрепанной… растрепанной! Моя зеленая прядка во сне могла выбиться из прически!
Я пулей метнулась к большому зеркалу, чтобы проверить собственные опасения. Слава богам, мои волосы оказались почти в полном порядке. Нет, прическа определенно требовала, чтобы ее переделали. Но ведь не при молодом мужчине мне это делать, правда? Для этого существует ванная комната. Тем более, что справить некоторые потребности, частенько возникающие после сна мне тоже не мешало бы.
В общем, после нехитрых сборов, из комнаты я вышла только через пятнадцать минут. Забежать в столовую уже не успевала, так что про еду стоило на время забыть вообще. И это не смотря на то, что я сегодня даже не завтракала!
Но сейчас мне было не до мыслей о еде. Томас решил особо не рисковать и, став невидимым, вылетел через окно сразу на улицу. А вот мне подобная роскошь была недоступна. Если мой друг по идее не должен был находиться на территории Института благородных магесс, то ему было только на руку подобное передвижение по воздуху. А вот у меня был назначен экзамен на территории Института благородных магов, причем официально. Следовательно, я должна была проделать весь путь без помощи воздушника. Контроль, будь он неладен… Хотя чего я возмущаюсь. Я же высоты боюсь!
Времени оставалось мало, поэтому мне пришлось ускорить шаг, чтобы не опоздать на экзамен. Вот всегда я так… когда надо явиться вовремя, чаще всего опаздываю.
Территорию своего Института я преодолела без происшествий, а вот на территории Института благородных магов столкнулась с некоторыми трудностями, которые преградили мне путь уже у самой разделительной стены. Эрик Трайтон собственной похотливой персоной стоял передо мной и никак не желал пропускать вперед.
- Крис! - картинно воскликнул некромант. - Нам надо поговорить.
- Нам не надо поговорить, но нам надо на экзамен, - холодно заметила я.
- Экзамен подождет, - совершенно серьезно выдал мой бывший. - А вот наши отношения нуждаются в основательной реставрации.
- Не нуждаются, - я попыталась хоть как‑то осадить его, но, как оказалось, впустую.
Вместо того, чтобы отстать от меня раз и навсегда, Трайтон вмиг оказался рядом и заключил меня в кольцо своих рук.
- Я ведь люблю тебя, глупая, - со всей нежностью, на которую был способен, произнес он. - Только тебя и никого больше.
- Отстань, - зашипела я, пытаясь вырваться из неприятных объятий.
Но мои жалкие попытки нахально проигнорировали. Некромант еще сильнее прижал меня к себе и стал медленно склоняться, чтобы поцеловать. Надо признать, ощущения мерзкие. Еще каких‑то пара сантиметров, и наши губы встретятся. Боги, какой ужас, я не хочу этого! И если я отвернусь, то он с радостью поцелует меня в шею… Не - е-ет!
- Да сколько раз тебе повторять, не приставай к Кристин Блэтт! - послышался совсем рядом разъяренный голос Томаса.
Друг в одно мгновение освободил меня от напористых и от того омерзительных объятий моего бывшего. И тогда впервые я увидела своего друга взбешенным. Не успел Трайтон и слова сказать, как Томас подхватил его воздушным потоком и отправил куда‑то далеко в кусты, за которыми было рукой подать до стены, ограждающий Институт благородных магов от внешнего мира.
- Пошли, - сухо произнес Том и, взяв меня за руку, потянул вперед. - Опаздываешь.
- Спасибо тебе, - тихо пробормотала я. - Ты меня спас от этого маньяка.
- Спас? - переспросил Ворон. - От маньяка?!
- Ну да, - подтвердила я. - От маньяка. Представляешь, он вообще не понимает слова 'нет'. Если бы не ты, я не выбралась бы из его объятий.
- Тебе они так неприятны? - натурально удивился Том.
Ух, ведь знает правду, зачем тогда спрашивает? Ревнует?! Да к кому спрашивается? К этому недомагу, по которому древний вампир плачет? Кстати, этот, по которому вампир горькие слезы льет, сейчас с трудом выползал из кустов. Надеюсь нарываться на очередной полет еще раз он не станет.
- Вот глупый, - хмыкнула я. - Конечно неприятны!
- Извини, - тихо произнес Том.
- Да ничего, - безразлично ответила я. - Забыли…
Памятуя о недавнем нападении на меня Эрика Трайтона, Томас решил проводить меня до самой двери экзаменационной аудитории. Мелочь, а приятно. А еще он пообещал дождаться меня в коридоре.
Чтобы долго не задерживать его, я вызвалась отвечать первой и без подготовки. Профессор Остор был немного удивлен, но тем не менее задавал мне весьма сложные вопросы по теории. Я уверенно на них отвечала, чем заслужила одобрение в глазах преподавателя. А вот практику нам устроили оригинальную. Настоящее сражение! И как вы думаете, кто противник? Мы сами!
Профессор Остор наколдовал фантом - копию меня и дал команду начинать бой. И как прикажете мне победить саму себя? Очередной бред, а ведь надо с ним что‑то делать. Для начала пришлось выявлять его слабые стороны. Кстати, мне вот интересно, как остальные справятся с этим заданием? Ведь маги в стенах собственного Института не могут применять боевые заклинания. А я могу, но не буду, о чем тут же и доложила преподавателю. А смысл бы их использовать? Магессам же преподают только базовые заклинания…
- И это правильно, - удовлетворенно хмыкнул Остор. - В таком случае мне интересно, что ты будешь делать дальше.
Мне и самой было интересно, если честно. Интуиция подсказывала, что это почти невыполнимо. Но есть такое слово 'надо', значит будем соображать, как можно выкрутиться и при этом получить хороший балл за экзамен.
Напротив меня стояла моя точная копия. Она светилась ярким красным светом и немигающим взглядом смотрела на меня. Это означало, что фантом настроен враждебно. Ой, а он может использовать боевые заклинания?
Пока я раздумывала над этим вопросом, моя копия приступила к активным действиям. В мою сторону полетела первая черная боевая сфера.
- Волшебно, значит фантом может использовать боевую магию, а я нет! - вслух возмутилась я.
- Именно, - довольно ответил Остор. - И это заметно усложняет вашу задачу, неправда ли, Блэтт?
Я ему не ответила, потому как была вынуждена выставить защиту от боевых заклинаний. Щит получился большой и прочный, но без добавления магии Земли. Еще одна сфера полетела в меня. Хм, а что, если щиту добавить способность отражать атаки? Прикрыв глаза, вызвала в памяти схему щита и мысленно вплела в нее недостающие символы. Готово! Я успела как раз вовремя. Боевое заклинание на полной скорости врезалось в мою защиту и отскочило обратно, целясь в своего создателя. Последняя не преминула тут же выставить такой же щит, что и у меня. Так дело не пойдет, слишком долго и энергозатратно получается. Надо придумать какой‑нибудь другой способ победить этот фантом. Помнится, я читала в какой‑то книжке, что у каждого порождения магии (проще выражаясь фантома или иллюзии) есть слабое место. Мне просто необходимо найти таковое у своей копии и метко ударить по нему.
Подумаем, но быстро. А то фантом уже послал в меня три сферы, а я еще ничем ему не ответила. Отбила… Так, это всего лишь моя копия, следовательно слабое место должно находиться там же где у меня. Нет, какой‑то бред получается. Где у меня проблемное место? Голова? Сердце? Хотя постойте‑ка… У меня ведь не так давно появился дар исцеления. На руке даже божественная метка имеется. Интересно, а у копии она есть?
Надеюсь, Вальдемар Остор знал, что делает, создавая подобный фантом. Хочется верить, что у него все под контролем, и я не пострадаю от своих же, но фантомных, рук.
Не теряя больше времени на размышления, я создала на одной своей руке светящуюся белым светом сферу и запустила ее в противницу. Хорошо, что мои собственные заклинания спокойно проходили сквозь созданную мной же защиту. На мгновение удалось ослепить фантом короткой вспышкой света, которая получилась при соприкосновении запущенного мной заклинания с объектом, в который я целилась. Моя копия заслонилась руками. Нет, конечно же у нее не было божественной метки. Значит это не точная моя копия. И слабое место у нее может быть где угодно. Но зачем профессор Остор, считывая мои энергетические потоки при создании фантома, не стал вплетать в заклинание создания элемент точной копии. И пусть глазом мою татуировку чаще всего невозможно увидеть, так как я ее обычно скрываю, но ведь фантом должен быть точной копией меня, да и профессор довольно опытный маг, мог заметить эту деталь, чтобы потом использовать ее в своих целях. И если нет метки… то значит именно запястье является слабым местом моей противницы. Преподаватель видимо таким образом проверяет мою способность замечать детали. Значит мне надо чем‑то поразить запястье, но чем? Боевую магию применять нельзя, значит надо искать какое‑то более или менее подходящее бытовое заклинание.
Моей копии надоело стоять без дела, а по сему в меня полетели три очередных снаряда. Уффф…отбила! К чести преподавателя, как только бой начался, вокруг меня образовался прозрачный магический защитный купол, который не давал заклинаниям навредить остальным студентам. Вот и сейчас три отлетевшие в сторону черные сферы просто слились с этим куполом.
Считать ворон у меня времени не было, поэтому я продолжила копаться в собственной памяти, выуживая оттуда подходящий учебный материал по наиболее агрессивным бытовым заклинаниям. Кстати, а почему именно бытовым? Возможно мне удастся создать неплохую иллюзию четвертого уровня. Как говорится, попытка не пытка…