Жрец поднял руки над головой и закрыл глаза. Стало непривычно тихо. И что дальше? Он что, ждет какого‑то божественного знака? Или мы должны что‑то сказать или сделать? От потока новых вопросов, который стал крутиться в голове, меня отвлек ослепительный свет белого пламени, который ударил своим сиянием в глаза, заставляя зажмуриться. Вот тебе и божественный знак. Предупредили бы хоть, что алтарь светиться начнет.
Но он светился всего несколько секунд. Пламя пропало, а вместо него на алтаре, ровно посередине, лежали два обручальных кольца. Жрец опустил руки и распахнул окутанные белесой дымкой глаза, начиная напевать какую‑то песнь. И снова ни одного слова не понятно.
Томас взял обручальное кольцо, которое было явно меньше по размеру, чем второе и протянул мне руку. Я медленно вложила в его ладонь свои слегка дрожащие пальцы и стала ждать, что будет дальше. На губах моего жениха появилась предвкушающая улыбка, и он быстро надел кольцо на безымянный палец моей правой руки. Я тихо сглотнула и взяла с алтаря второе кольцо. Оно было шире и больше. Когда надела его на палец Ворона, то оно слегка засветилось и замерцало. Но продолжалось это не долго. И что это вообще значит?
- Бог Харт подтвердил союз, - произнес жрец, вновь прикрывая свои затуманенные глаза. - Кольцо замерцало. А это означает, что оно выбрало тебя.
Я вопросительно посмотрела на мужчину в белом балахоне. Кого и зачем оно выбрало? Что это вообще значит?
- Ты должен оберегать ее, стать ее опорой, защитником, - вновь заговорил жрец, все так же не открывая глаз. - Вам необходимо как можно быстрее скрепить свои узы. Должна пролиться кровь…
И тут я покраснела. Натурально так покраснела, аж почувствовала, как жар побежал по щекам, спускаясь к шее.
- Тш - ш-ш… - услышала у самого уха.
И вроде должна была успокоиться. Но… Томас случайно прикоснулся губами к моему уху и, кажется, жар стал спускаться дальше.
- Вам необходимо усилить узы… - произнес жрец и открыл глаза. Посмотрел на нас невидящим взглядом, развернулся к нам спиной и скрылся за неприметной дверью, которая была расположена неподалеку от алтаря.
- И это все? - я непонимающе посмотрела на… мужа.
- Нет, - мурлыкнул Томас и притянув меня к себе, поцеловал.
Я запустила пальцы в его волосы и слегка потянула за них. Томас плотнее прижал меня к себе, но лишь на мгновение.
Он прервал поцелуй и посмотрел в мой глаза.
- А теперь, все? - свой голос я не узнала, таким хриплым он стал.
- Ты должна поклясться у алтаря, что не расскажешь про ритуал никому и никогда, - муж нахмурился и выпустил меня из объятий.
- А что будет, если я расскажу?
- Жрец сказал, что таких болтунов бог жестоко карает…
- Что я должна говорить?
- Подойди к алтарю вплотную и положи на него руки ладонями вниз, - стал руководить моими действиями Томас.
Я послушно подошла к белому гладкому камню с золотым узором и положила руки на прохладную поверхность. Том подошел ко мне сзади и, склонившись над моим ухом, стал шептать слова клятвы. Я почти не запомнила этих слов. Да и не до них мне было. Муж обвил мою талию руками, крепко прижимая к себе. Я прикрыла глаза и довольно мурлыкнула. Еще каких‑то два - три года назад я и представить не могла себя рядом с Вороном. Но теперь… он резко стал для меня всем. И другом, и братом, и любимым…
Алтарь засветился, видимо принимая мою клятву и Томас, выпустив меня из объятий, взял за руку и повел к двери, за которой недавно скрылся жрец.
- А сейчас мы куда? - полюбопытствовала я.
- А сейчас, - муж скосил на меня взгляд, - будет завершающий этап ритуала.
- И что это за этап?
Мы шли по тускло освещенному коридору, На каменных стенах которого висели магические светильники, но половина из них не работала. По обеим сторонам от нас располагались широкие двери из светлого дерева, украшенные искусной резьбой. У одной из таких дверей мы и остановились. Томас повернул ручку, и мы вошли внутрь.
И тут на меня напал ступор. Комната была буквально вся исписана непонятными символами. Они были везде: на стенах, полу, потолке, даже на стеклах окон. Некоторые из них мерцали синим цветом, некоторые переливались золотом. А посередине комнаты стояла большая, застеленная белым постельным бельем, кровать. Перевела взгляд с нее, на стоящий у дальней стены небольшой диванчик, на котором лежали наши вещи.
- И что все это значит? - повернулась в сторону мужа.
Тот посмотрел на меня, как‑то грустно улыбнулся и огорошил новостью:
- Для того, чтобы завершить ритуал, надо провести первую брачную ночь здесь…
- А как же в случае с Брэдом и Ри? - спросила я.
- Но Ри на момент бракосочетания не была невинна.
- Подожди, - я мотнула головой, - получается что все, кто уже соединил себя узами брака, на свадьбе Ри знали, что она выходит замуж не невинной?
- В их случае, - стал объяснять Томас, - первая брачная ночь превратилась в час уединения. А все потому, что они созвали гостей. Было бы не хорошо заставлять их ждать всю ночь… Ну или день, смотря в какое время суток проходит ритуал. Многие же так не делают, считая это событие праздником только для двоих.
- А Рональд с Шайтой получается тоже…
- Да, у них была похожая ситуация, про чистоту Шайты до свадьбы рассказывать не буду, так как такие подробности мне не известны.
- Значит, по - хорошему, на свадьбе должны присутствовать двое?
- Да, - спокойно ответил муж. - Кристи, - он подошел ко мне и провел пальцами по щеке, затем очертил линию губ и продолжил говорить: - По большому счету это формальность. Между нами может ничего не быть, если ты этого не хочешь. Я все пойму.
- Я люблю тебя, - само собой сорвалось с моих губ.
Я сама потянулась к нему за поцелуем. Но заметила, как мой зеленоволосый маг поморщился и потянулся рукой к шее.
- Снова болит? - я слегка отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза.
- Совсем немного, - солгал мне муж.
Знаю же, что если он стал разминать шею, значит боль сильная. И почему все так не вовремя.
- Обманывать жену не хорошо, - я погрозила Томасу пальцем. - Как часто тебя беспокоит боль в голове?
- Когда как, но боль не продолжительная.
- Врешь, - я стала злиться.
Приложила свои пальцы к вискам Тома и, закрыв глаза, постаралась максимально сосредоточиться на своей магии. Не зря же бог наградил меня силой исцелять прикосновением. И пускай себя я исцелить не смогла, но Томасу один раз моя сила уже помогла. Ладони стало покалывать, но я старалась не обращать на это внимания.
- Хватит, - услышала я голос.
Открыв глаза, посмотрела на Хартена. Тот отвел мои руки от своего лица и отошел в сторону.
- В чем дело? - настороженно спросила, не понимая такой реакции Ворона.
- Рыженькая, ложись спать, я разбужу тебя ближе к шести утра, чтобы мы успели добраться до Институтов.
- А если я не хочу спать? - я медленно стала продвигаться в сторону новоиспеченного мужа.
- Даже так? - немного удивленно спросил Томас и сделал несколько шагов от меня.
Он решил со мной поиграть! Ну что же… я согласна на подобную игру.
- Именно так, - я продолжала наступать на свою 'жертву', попутно расстегивая пуговички на ритуальном платье, которые так удачно находились спереди.
- М - м-м… и что же мне с тобой делать?
- А можешь ничего не делать, - платье упало на пол, как и сапоги, которые я очень быстро стянула с ног. Затем развернулась и быстрым шагом направилась к кровати.
Уже даже к краю одеяла прикоснуться успела, когда меня резко дернули назад, и я оказалась прижатой к резко вздымающейся мужской груди. Ой, мамочка, я, кажется, доигралась. Руки мужа заскользили по телу, которое скрывала только полупрозрачная сорочка. Когда его ладони прикоснулись к бедрам и стали приподнимать легкую ткань, меня бросило в жар. Но мужу видимо показалось этого мало, и он провел губами вдоль шеи, а потом осторожно прикусил мочку уха. Стон вырвался сам собой. И это была моя очередная капитуляция. Да он просто играет со мной. Заставляет плавиться в его объятиях и требовать большего. Но и не торопиться мне это большее дать.
Рука сама потянулась к Томасу и я, все так же продолжая стоять к нему спиной, запустила свои пальцы в его волосы. Меня же ощутимо укусили за шею. Но было не столько больно, сколько приятно и томительно.
- Доигралась, рыженькая, - произнесли и теперь укусили уже за плечо, которое (и как я не заметила) было уже оголено.
Я не успела толком осознать, что он сказал, как меня грубо повернули к себе лицом и впились в губы. До боли, до тихого, приглушенного вскрика. Но у меня и в мыслях не было отстраниться или оттолкнуть Томаса. Я вцепилась в плечи мага со всей силы, чтобы не упасть, так как ноги постепенно отказывались меня держать. Руки мужа проникли под сорочку и заскользили по бедрам, поднимаясь все выше. Когда одна его рука накрыла грудь, я перестала что‑либо понимать. Разум затуманился, а взгляд стал рассеянным. Ворон легонько толкнул меня, и я упала на кровать. Хотела приподняться на локтях, но не успела. Муж тут же навис сверху и стал изучать мое тело взглядом почти черных глаз.
Я как завороженная смотрела на Томаса и ждала его дальнейших действий. И они не заставили себя долго ждать. Он снова провел ладонями по моим ногам, из‑за чего я невольно согнула их в коленях. Чем и воспользовался муж, удобно устроившись между ними. Сорочка задралась до неприличия, и я сама помогла Тому от нее избавиться. Дальше с меня медленно сняли оставшийся элемент туалета. Затем мой маг быстро разделся сам, почти не меняя своего положения, из‑за чего я тоже могла как следует изучить его тело. Ну по крайней мере ту часть, что была выше пояса. Символы в комнате засверкали ярче. Я провела ладонью по груди мужа и спустилась ниже, продолжая свое изучение. Мою руку медленно убрали и завели за голову. Но я не возражала. Пускай делает что хочет.
Меня снова поцеловали, на этот раз нежно и осторожно. Я недовольно завозилась под мужчиной, требуя более смелых ласк. Но Ворон продолжал тянуть, медленно лаская мое тело, обжигая своими прикосновениями каждый изгиб, каждый миллиметр, ставшей такой чувствительной, кожи. И я начинала гореть, умолять… и снова требовать.
Том резко впился в мои губы, когда я в очередной раз умоляла его прекратить эту пытку. И в тот момент я поняла, что мужу хочется того же, но он медлит. Специально. Как будто хочет наказать. Наказать за все те дни, что я не видела в нем больше чем просто друга. Наказать за то, что была с Трайтоном и не замечала очевидного.
Момент, когда мы завершили ритуал, соединив наши тела, останется в моей памяти навсегда. Такой шквал эмоций и ощущений я не испытывала никогда. И даже боль, которая прострелила низ живота, меркла, когда я чувствовала на своей коже руки и губы любимого. Когда все закончилось, комнату осветила вспышка, которая разноцветными кругами ударила в глаза. Мне пришлось зажмуриться, так как боялась ослепнуть от такого яркого свечения. Муж перекатился на спину и притянул меня к себе так, что я оказалась лежащей на нем. Он медленно гладил меня по спине, и я не заметила как заснула. Почувствовала только сквозь сон, что меня сверху накрывают одеялом, чтобы не замерзла. Но мне и так было довольно тепло, ведь муж согревал меня магией Огня.
- Кристи… - с моего лица убрали прядь волос.
Передернув плечом, ухватилась за край съехавшего одеяла и постаралась натянуть его на голову. Не дали…
- Просыпайся, а то мы не успеем добраться до Институтов к началу лекций.
И тут я резко распахнула глаза и села в кровати. Вот ведь… сегодня же пары! Посмотрела на абсолютно одетого мужа и отметила, что он облачился в те вещи, в которых был, когда мы отправились в храм.
Встала с кровати, и только когда босые ноги коснулись пола, поняла, что вообще‑то стою перед мужем обнаженная. Щеки запылали, и я быстро потянулась к одеялу, чтобы прикрыться. Но Томас перехватил мою руку и притянул к себе. Зарылся носом в мои волосы и поцеловал макушку.
- Стесняшка, - хмыкнул он и провел руками по спине.
- И ничего я не стесняшка, - недовольно засопела в грудь мужа.
- А чего тогда так смущаться стала? - он слегка отстранил меня и пытливо заглянул в глаза.
- Немного не привычно в подобном виде перед мужчиной стоять, - я потупила взгляд.
- А если мне нравится этот вид? - Меня поцеловали в кончик носа. - И я хочу как можно чаще видеть тебя именно в таком виде. - Его губы стали спускаться ниже…
- Опоздаем, - еле смогла произнести, с трудом прервав поцелуй. Было сложно здраво мыслить, когда он начинал себя так откровенно вести.
- Ты, безусловно, права, - он зарылся пальцами в мои волосы и, выудив оттуда зеленую прядку, стал накручивать ее на палец. - Но я тут подумал… - его взгляд опустился в область моей груди. - Что у нас есть еще немного времени…
- На что? - якобы непонимающе спросила.
- На то, чего мне всегда будет мало, - прошептал он мне в губы и поцеловал.
Я обвила его шею руками и сама потянула мага на кровать.
Собирались мы в кротчайшие сроки. Ритуальные наряды оставили в комнате, так как тащить их с собой возможности не было. Мы незамеченными вышли из дома бога и почти тут же Том обвил мою талию руками и крепко прижал к себе. Я же повернулась в его объятьях и в очередной раз обвила шею мужа руками. Он сосредоточился, призывая воздушные потоки, и мы взмыли вверх.
У стены, которая скрывала за собой Институты, мы оказались примерно в восемь утра. Когда Ворон опустился вместе со мной на землю, я все так же продолжала прижиматься к нему и чуть ли не душить в своих объятиях. Ну, кто виноват в том, что я боюсь высоты. Да и расставаться с новоиспеченным супругом желания не было никакого.
- Кристи, мы опоздаем, - прохрипел, придушенный мной Томас.
- М - м-м - м-м… - протестующе промычала в ответ.
- Тебе проблемы с леди Загрыз нужны? - применил против меня козырь маг.
Пришлось отлипать от Ворона и, развернувшись к нему спиной, идти в сторону ворот Института благородных магесс. И даже целовать его не буду. Вот пускай стоит там и…
Додумать не успела, меня ухватили за руку и, развернув к себе лицом, страстно поцеловали. Его рука снова нашла зеленую прядку и стала накручивать ее на палец. Вот ведь… привычку взял. Правда не могла сказать, что мне это не нравилось. Он потянул за нее, заставляя от него отстраниться. Я и отстранилась, недовольно сверкая глазами.
- Еще чуть - чуть и придется тащить тебя в город, - хрипло прошептал мне Томас.
Спрашивать: зачем меня тащить в Киас - не стала. И так было понятно, стоило лишь взглянуть в потемневшие глаза мужа.
- Не надо тащить, - я лукаво улыбнулась. - Я и сама бы пошла.
Ответом мне были многообещающая улыбка и слегка вздернутая бровь.
- Тебе пора поторопиться.
- Уже бегу, - произнесла, и быстро поцеловав мужа (который уже раз за сегодня), направилась к воротам Института благородных магесс.
Повезло, что в восемь часов на территорию магесс, если у тебя есть, конечно, браслет - пропуск, можно беспрепятственно войти и сирена не взвоет, оглушая противным и громким писком. Не обращая внимания на суетящихся в холле студенток, направилась в сторону крыла общежития. А оказавшись в своей комнате, наткнулась на суровый взгляд полуэльфийки.
Она сидела на своей кровати полностью собранная (даже мантию уже одела) и недовольно сверлила меня взглядом.
- Это как вообще называется?! - она соскочила с кровати и стала надвигаться на меня.
- Риэль, ты чего, - немного опешила я от такой реакции на свое появление.
- Я чего? Это я чего?! - стала повышать голос подруга.
Я плотно прикрыла за собой дверь и, пройдя к шкафу, стала искать там свою мантию.
- Ну так чего? - я, достав необходимый элемент туалета, вопросительно посмотрела на полукровку.
- Ты где была? - не хуже змеи зашипела Ри и сжала руки в кулаки.
А я просто приподняла правую руку и помахала ей у самого носа Ри.
- Это что… - она молниеносно ухватила меня за запястье и впилась взглядом в обручальное кольцо. - Да ну - у-у…
- Ну да, - пожала плечами и вырвала свою конечность из ее железной хватки.
- Давно пора, - сразу успокоившись, произнесла остроухая и, передернув плечами, спросила: - Ты сегодня на лекции вообще собираешься или как?
Ойкнув, подбежала к прикроватной тумбочке и схватила с пола сумку. Собрать я ее еще вчера успела, так что сейчас времени на сборы мне понадобилось немного.
В столовой нас встретила Шайта и, увидев на моем пальце обручальное кольцо, стиснула в своих объятиях и стала горячо поздравлять. Я же косилась на присутствующих в столовой девушек и недовольно хмурилась. Ну, вот чего она при всех решила меня со столь важным событием поздравить?
- Ты теперь у нас леди Кристин Хартен? - не понижая голоса, спросила огневица, когда мы подходили к раздаче.
Там я столкнулась с уже знакомыми мне оборотницами - Сарой и Норой. Я стала внимательно смотреть на предлагаемую сегодня еду, а Шайта все продолжала щебетать:
- Кристин Хартен, а мне нравится, как это звучит! Давно было пора. Не понимаю, чего вы тянули…
- Шайта, - шикнула на нее Риэль, - потише.
- Привет, Кристин! - поздоровалась со мной, стоящая рядом Нора и я полностью переключилась на оборотниц.
- Привет, - я улыбнулась и поставила на свой поднос чашку с горячим чаем. - Как дела?
- Все хорошо, - произнесла Сара. - А у тебя как?
- Нормально, - я снова улыбнулась и, быстро поставив на поднос первое попавшееся блюдо, отошла от раздачи.
Заняла один из свободных столиков, который располагался в самом дальнем углу зала, и спокойно приступила к завтраку. Подруги заняли места рядом со мной и уткнулись в свои тарелки. Шайта сначала старалась есть молча, но выдержка ей изменила и она стала засыпать меня вопросами. Про ритуал не спрашивала, зная о том, что про него нельзя распространяться. Хотя мне это казалось странным. Ведь получалось, что многие проходили этот ритуал и знали о том, что там происходит, но это продолжало оставаться секретом для тех, кто еще не связал свою жизнь с любимым человеком.
Быстро позавтракав, побежали на пары. Я почти не слушала то, что говорят преподавательницы, постоянно мыслями возвращаясь к Томасу. Муж… Неужели мы навсегда связали свои жизни… И тут по моей спине побежал противный холодок. Помнится, мне говорили, что после случившегося, мой магический резерв должен повыситься. И какая же особенность появится у меня? Как же хочется поскорее это понять.
Риэль меня не дергала своими расспросами по поводу того, что сегодня я какая‑то не особо разговорчивая. И стоило ей сказать за это спасибо. Видела наверное, что я не охотно иду на контакт.