* * * * *
Чейн открыл глаза и увидел тусклый свет, пробивающийся через щель в крышке железной чаши. Прошло некоторое время, пока он пришёл в себя, после чего сел и вспомнил то, что было накануне. Он был в комнате храма гномов. А ещё он уснул прямо в одежде.
Поднявшись, он попытался разгладить свою одежду. Понимая, что это безрезультатно, он подошёл к стулу и проверил внутренний карман плаща.
Старый свиток был по-прежнему там. Это действие стало нервной привычкой. Расшифровка этого свитка, привела его к Винн. Это стало уважительной причиной, чтобы найти её. Потерять его было всё равно что потерять шанс находиться в её мире и вместе с ней разгадывать эти головоломки.
Другое его имущество, сумки и меч, лежало там же на полу, где он его и оставил. Одна из сумок когда-то принадлежала Вельстилу и вещи в неё пострадали от воды, когда им пришлось покидать тонущий корабль, ну а другая содержала его личные вещи - небольшое количество текстов и свитки, взятые в монастыре у целителей. Они тоже были повреждены водой, хотя он тщательно заворачивал их, прежде чем прыгать за борт.
Винн не видела их. Учитывая то, что Вельстил сделал с монахами, которым ранее принадлежали свитки, Чейн не был уверен в том, сможет ли когда-нибудь показать их Винн. Большинство произведений было написано на старом стравинском и он мог немного его читать.
Хотя Чейн знал, что эти тексты раньше принадлежали другим, сейчас он видел себя в качестве их хранителя. Никто больше не будет ухаживать за ними. Это чувство не относилось к содержанию второй сумки, принадлежавшей Вельстилу.
Чейн забрал его в ту ночь, когда он предал Вельстила и оставил его Магьер. Он присел, чтобы заглянуть внутрь. Эта сумка хранила множество тайн. Хотя теперь они принадлежали ему, Чейн не мог перестать думать о них, как о вещах Вельстила. Возможно, он никогда от этого не отвыкнет.
Когда он начал копаться в этой сумке, то почувствовал вспышку голода.
Помимо двух дневников, написанных на нуманском, в сумке лежало много загадочных коробочек. Взгляд Чейна натолкнулся на три гладких стержня, каждый из которых был длинной с предплечье, а толщиной с палец. Один был из бронзы, второй серый и вроде бы оловянный, но третий выглядел как обсидиановый. Вместе с ним лежал обруч из полированной стали, а на дне располагалось две коробки.
Чейн достал коробку сделанную из грецкого ореха, где лежала латунная чаша и бутылка с обсидиановой пробкой. Он понимал, для чего предназначена эта чашка, но не знал, как её использовать. Вельстил мог с помощью неё собирать чистую жизненную энергию и потом хранить её в керамической бутылке с обсидиановой крышкой. Это позволяло долгое время обходиться без крови, несмотря на то, что на вкус жидкость была отвратительной и питаясь ею, вампир не мог испытывать радость охоты и эйфорию. Но так как он теперь был спутников Винн, кормление от живых сулило ему большими проблемами. Прежде всего, потому что она будет вынуждена узнать за счёт чего он поддерживает собственную жизнь.
Но к сожалению, использование чашки пока было для него непостижимо. Даже его ум и незначительные познания колдовства не позволяли узнать все секреты Вельстила, в том числе и те, что касались этой маленькой чашки. Если бы он мог питаться только один раз за Луну, было бы меньше препятствий для того, чтобы находиться рядом с Винн. Но ему всё равно пришлось бы скрывать от Винн то, что его жертвы погибали бы в процессе получения чистой энергии. И вдруг раздался стук в дверь.
- Ты не спишь? - спросили его с той стороны.
- Один момент. - прохрипел он.
Парень поспешно спрятал чашку и закрыл сумку, а потом открыл дверь.
Винн стояла на пороге и держала в руках глиняную урну, покрытую лаком. Девушка выглядела бледной, и было заметно, что ей дурно.
- Ты заболела? - спросил он.
Когда она не ответила, он посмотрел на урну. До его носа долетел знакомый запах.
- Что это? - настороженно поинтересовался он.
Винн громко сглотнула и прошла мимо него в комнату. Тень рванулась за неё, но девушка закрыла дверь перед самым её носом. Собака стала лаять и царапать дверь, но Винн проигнорировала её.
- Там есть... есть... - но она никак не могла закончить, а Чейн уже уловил медный солоноватый запах.
- Кровь? - прошептал он.
- Козья кровь. - выпалила она, почти срываясь на писк. - Я ходила к мяснику... так что... она свежая...
Винн сглотнула ещё раз и прикрыла одной рукой рот. Чейн подхватил урну из её рук, поражаясь тому, что она сделала.
- Я сказала мяснику, что она мне нужна... для кровяной колбасы. - прошептала она, потом убрала ладонь ото рта и добавила. - Я вернусь через некоторое время. У меня есть есть вещи, которые нужно собрать, прежде чем мы отправимся дальше.
Она быстро повернулась к двери и выскользнула в коридор. Тень перестала лаять.
Чейн посмотрел на урну.
Винн должно быть поняла, что его голод растёт с каждой ночью за время их путешествия, хотя он думал, что ему удаваться скрывать это от неё. Он стал её защитником и у них было общее дело. Хотя на самом деле, он отдал бы всё и поклялся бы в чём угодно, только ради того, чтобы просто быть рядом с ней. А теперь она принесла ему козью кровь, настолько свежую, какую только было возможно достать.
Он боялся обидеть её... потому что это был напрасный труд.
Кровь была сладкой и солёной одновременно, но это было не то, что насытило бы его. Сама по себе кровь была приятна на вкус, но она служила только для того, чтобы переносить жизненную энергию жертвы и только лишь для этого.
Чейн узнал это от Вельстила и других Благородных Мертвецов. Для того чтобы вампир насытился, он должен был находиться в непосредственной близости к жертве. Помимо этого способа существовала только чашка Вельстила.
А эта кровь была также мертва, как и коза, из которой она была взята.
Урна отяжелела в руках Чейна. Наивная попытка Винн 'кормить' его, оставила его униженным. Он никогда ещё не чувствовал такое отвращение к себе, как теперь, когда его разрывало между потребностью к ней и своей жаждой.
Он никогда бы не сказал Винн, что её усилия бесполезны. Лучше позволить ей думать, что она помогла и быть уверенным, что она никогда не сделает этого снова.
Чейн убрал урну с глаз долой и покинул комнату. Он нашёл дверь Винн и открыв её, увидел спину девушки. Она склонившись над сумкой, упаковывала свои вещи.
- Нужно как следует всё упаковать. - прошептала она.
Только лежавшая на кровати Тень наблюдала за ним, не сводя глаз.
- Куда мы идём? - спросил Чейн.
- Через горы.
Глава 3
Винн плелась к высоким пилонам. Большие грубо-обработанные кристаллы оставляли нечёткие оранжевые островки света в уличной темноте. Всю дорогу она молчала, не говоря ни слова ни Чейну ни Тени. Когда она подошла к Чекуин 'Байсайд' вокзалу, ряды торговцев рыбой пустели - они садились в грузовые лифты и возвращались обратно вниз по горе. Но её мысли были не здесь.
Мысли девушки сейчас блуждали в направлении разговора с Маллетом о нахождении железной косы. Она всегда представляла Домина Хайтауэра как выходца из старшего клана, одного из пяти племён. Почему она представила себе это? Потому что он сам вёл себя так, что создало предубеждение. Но оказалось, что ближайшие родственники Хайтауэра жили в 'нижней' части подгорного поселения... Винн так мало знала о своём учителе.
Она ускорила темп.
Сразу за вокзалом она увидела темнеющий провал - арку входа ведущего вглубь горы. Слабое свечение обозначало странный круглый дом и массивные зевы печей.
- Вот и главный вход в подземный залив Сит. - сказала она.
Чейн шёл довольно близко и по правую сторону от неё, но Тень бежала вперёд, как буд-то знала заранее куда им нужно.
- Ты была внутри раньше? - спросил он.
- Нет, но Домин Тилсвит рассказывал мне о трамваях. Они способны быстро перемещаться между населёнными пунктами и к тому же поднимаются к горам и старому Сеташ-Ситу. Но мы собираемся преодолеть путь через горы, чтобы достичь Чемарр... Морской Сит.
Чейн остановился, заставив Винн замолчать.
- Даже путь проделанный напрямую через горы, займёт у нас несколько дней... ночей. - сказал он, устремив взгляд на слабо светящийся зев горы.
- Нет. - возразила девушка и похлопала по своей ноге, чтобы подозвать Тень к себе. - Мы достигнем побережья до рассвета.
Чейн взглянул на неё со сомнением.
- Двадцать лье, за пятнадцать минут. Ничто не может перемещаться так быстро.
Винн не была уверенна в том, что ему ответить. Всё что у неё было, это краткие описания Домина Тилсвита и его уверенность в том, что трамваи гномов были самым быстрым способом перемещения между их населёнными пунктами.
- Увидишь. - заверила она его. - Мы тратим больше времени, стоя на холоде и споря. Может быть это было преувелечением, потому что она никогда не видела трамваи воочию.
Тень нервничала, прячась каждый раз, когда кто-то проходил рядом и косился подозрительным взглядом на высокого чёрного волка стоящего рядом с двумя людьми.
- Давай. - подбодрила Винн парня. - Я предполагаю, что запланированных рейсов будет меньше с наступлением темноты.
Чейн вздохнул, бросив кислый взгляд на грузовой лифт. Сейчас ещё было полно торговцев рыбой и он развернулся, чтобы спуститься с горы, но Винн схватила его за рукав и потянула его вперёд. Но когда они приблизились к арке, челюсти Винн непроизвольно сжались от увиденного зрелища.
Редкий лес колон упирались в куполообразный свод крыши, а внизу творился настоящий хаос - всюду сновали торговцы и путешественники, заполняя всё свободное пространство пещеры. А ещё здесь стояли кисоки, временные лотки и телеги заполненные самыми разнообразными товарами от пирожков с мясом, чаем, до бочек с элем и орехов.
Наверху между колоннами были подвешены крупные светящиеся кристалы, заполняя пространство пещеры туманным оранжево-жёлтым свечением.
- Ой.. - прошептала Винн.
Чейн оказался рядом, когда Винн оправилась от шока и стала оглядываться вокруг, чтобы понять в какую сторону идти.
Стоя возле бокового входа, она не могла видеть ясно через такое большое количество людей, колонн и пилонов. Она видела две большие арки ведущие вглубь горы. Но они ли были им нужны?
Тень ткнулась мордой ей под колено и девушка положила руку на голову собаки, передавая ей воспоминания о спокойном времени, проведённом в уединении, но она всё ещё чувствовала, как Тень приглушённо рычит.
- Это безумие. - прохрипел Чейн. - В какую сторону нам идти?
Винн проследила за его взглядом и снова была напугана. У входа в тонелли было ещё больше людей. Путешественники и торговцы спешили в сторону высоких столбцов с закреплёнными на них кристалами. Было так много голосов и звуков шагов, что Винн чувствовала себя так, будто в её голове поселился настоящий пчелинный улей.
Тут всё было также как и на любом открытом рынке в Колм Сите, но только устроено в огромной дырке в горе.
Винн огляделась в поисках гружённых вагонов или тележек, которые могли бы указать путь, но она не увидела ни одной. Потом она оглянулась на пути станции ведущие на улицу. Они вели на восток, а морской Сит был примерно на юго-западе. Она поднялась на цыпочки осматриваясь. Казалось один из основных путей вёл в правильном направлении. Поправив на плече сумку, она перехватила посох одной рукой, а загривок Тени другой и стала проталкиваться в толпе.
- Праннагвиах! - звучал грубый голос, перекрикивающий весь этот гул. - Праннагвиах чунре!
Кто-то продавал колбасы из оленины и до Винн долетал запах этой жирной пищи. Вдруг Тень рванулась в сторону от курса, которым они двигались.
- Эй! - воскликнула она. - Тень, остановись... Тень!
Но нос Тени вёл её сквозь толпу, пока она наконец не вырвалась на открытое пространство напротив прилавка, где на верёвках болталось мясо горячего копчения и колбасы. За прилавком стоял карлик в кособокой кожанной шапке. Винн со стоном дёрнула Тень назад.
- Оставайся здесь. - сказала Винн Чейну.
- Зачем?
- Я спрошу о правильном направлении.
И она провела ладонью по голове Тени.
Винн быстро передала собаке память о том, как она терпеливо сидела и ждала при загрузке багажа во время путешествия. Затем она поспешила к торговцу мясом.
- Как сесть на трамвай... который идёт через море? - спросила она поспешно.
Карлик сдвинул кожаную кепку и слегка нахмурился. От гномов было сложно добиться какой-либо информации, но были способы, чтобы обойти сложности.
- Сколько стоит небольшая палка колбасы? - спросила она.
- Вы что, торгуете? - спросил тот в ответ на ломанном нуманском.
Винн колебалась. Гномы не использовали монеты, которые были приняты у людей. Они считали что объёмное значение металла было важнее и гораздо больше ценили медь, железо и даже сталь. Ни один не использовал монеты принятые в чеорвеческих культурах, но гномы иногда брали их для торговли с людьми, особенно в Мелорне.
Винн не имела ничего, что могла бы продать или обменять и в её сумке завалялись только четыре серебряные монеты.
Торговец застонал, как будто ему стало тяжело.
- Я только что прибыла сюда. Это всё что у нас есть... всё, что я могу предложить.
Карлик усмехнулся.
- Слишком много. - ответил он и наклонился.
Сняв с шеи петлю на которую были нанизаны круглые диски из меди и латуни, он развязал их. Затем он снял два больших медных дисков и дал Винн в обмен на её серебрянные монеты.
Она понятия не имела, какую цену они имеют.
Торговец отдал ей колбасу, завёрнутую в лист коричневого дуба и пропитанного каким-то маслом. Потом он указал на тунель куда они изначально напрвлялись.
- Там вы найдёте пути. - сказал он. - Просто ждите, когда подойдёт нужны вагон.
- Ваоисиг! - произнесла девушка в благодарность и бросилась обратно к Чейну. - теперь я знаю путь.
Пока она отвлеклась, Тень вырвала колбасу из её рук, вместе с листом.
- Мои пальцы! - взвизгула Винн. - Тебе всё мало... я предпреждаю тебя, чтобы ты не вела себя по-свински, как твой отец.
Колбасы уже как не бывало, асобака высовывала язык выплёвывая кусочки бумаги.
Чейн снял сумку с плеча Винн, прежде чем она смогла его остановить и повесил на плечо рядом со своей.
- Она тяжелая. - сказал он. - Я понесу, чтобы мы быстрее выбрались отсюда.
Винн схватила Тень за загривок и толкнула в сторону левого туннеля.
* * * * *
Сау'иланк выходил из состояния покоя, постепенно возвращая сознанию способность ясно мыслить. Он затаился в затенённом пространстве за елью у храма Бадзакенджа и проснувшись застал Винн и её спутников спешащих через дорогу по направлению к горе. В тот момент он ясно слышал слово 'вокзал'.
На этот раз он материализовался в плохо освещённой нише туннеля в большой пещере рынка Чеку'уна. Он был здесь раньше в своих странствиях. Тогда он преследовал другие цели...
Более примечательные, чем Винн Хигеорт.
Мимо него проходили толпы гномов и рассеянных людей, не замечая его. Ожидание было тем, что Сау'иланк превратил в искусство. Достаточно скоро появится Винн с Тенью и человек, который был и в тоже время его не было.
Сау'иланк видел как двигаются губы Чейна, а затем Винн. Он видел их, но был недостаточно близко, чтобы читать по губам. Его чёрные траурные одежды прекрасно скрывали его во тьме, но он не сможет пересечь незамеченным открытое пространство. И даже если бы он смог сделать это, маджай-хи, обнаружит его, при приближении. Но пока людская толпа затуманивает сознание животного.
Его цель направилась сквозь толпу, остановившись у лавки мясника.
Сау'иланку не требовалось следовать за ней, чтобы знать, где она находится. Маловероятно, что она собирается покинуть это место прямо сейчас. И он позволил себе рассеяться снова.
Исчезая он цеплялся за образ другого места, которое хорошо запомнил и в слудующий миг оказался в тоннеле за пятьдесят ярдов от трамвайной остановки, стоявшей у глубокой и широкой колеи в полу, где были проложены полосы стали. Опять же, это было незадолго до того, как там появилась Винн.
Что она хочет найти и почему? Могла ли она найти ключ в храме, который может привести её к текстам Ликэн, Хас'сауна и Волыно, троих возлюленных 'детей'? Он испытал небольшой прилив облегчения. Этой ночью она могла привести его к желаемому. Но это не обязательно должно случиться так быстро.
Хикаби - 'Возлюбленная', к которой смиренно призвал суманский солдат, чтобы Ночные голоса доверили ему свои сокровища, чтобы он смог иметь клан собственных детей-вампиров.
Но Возлюбленная поступила с ним предательски, как понял Сау'иланк некоторое время назад. Но даже предательство иногда может превратиться в преимущество, учитывая запас терпения и времени. Сау'иланк научился терпению пройдя длительные мучения. И наконец, настал день, когда он был ближе к своей цели, как никогда раньше.
Винн Хигеорт верила в то, что она сможет найти эти тексты и раскрыть тайны того, что её мудрецы называют Забытой историей, потому что это было так давно, что фрагмены информации о ней, были разбросаны словно хлебные крошки по пустынной долине. Тогда он возьмёт у неё всё то, что она найдёт и будет питаться её маленькой жизнью кусочек за кусочком.
Но сначала он должен узнать точно, куда она собирается и почему.