* * *
Вечером после работы я, Сима и Килон собрались возле постели Ютаса. Парень был исполосован вусмерть и лежал на животе без сознания - у тирийца начался жар. Я подозревал, что кроме воспалившихся рубцов у Ютаса могли быть внутренние повреждения. Например, сломанные ребра. Ведь по нему потопталась куча людей, после того, как он случайно упал в давке перед дверью столовой. Но, как без рентгена определишь это?
Бескровные губы парня что-то шептали, но никто из нас не мог понять, что именно.
- Надо отсюда рвать когти - начал разговор я - И чем скорее, тем лучше.
- Будем готовить побег - согласился Одноглазый - Соберем вокруг себя верных людей…
- Нет - прервал я атамана - Готовить побег нет времени. Без помощи Ютас может умереть. Здесь среди нас есть врач, целитель? Нет? Я так и думал. Будем поднимать восстание. Сегодня, сейчас!
- Ты в своем уме?! - возмутился Сима - Восстания готовятся годами. Вспомни Ленина и К! Сколько лет большевики раскачивали страну? Газету свою распространяли. Искру.
- Кто такие Ленин и газета? - заинтересовался атаман.
- В России в те времена и без большевиков революционеров было до кучи - проигнорировал я вопрос Одноглазого - Эсеры и прочая сволочь. Наша же задача проще и скромнее. Поднять бунт в одном отдельном взятом лагере рабов.
- А надсмотрщики? А стражники с арбалетами? Маг-огневик наконец!
- Почему огневик?
- Позавчера видел, как один отчаявшийся гном метнул в него молот. Знаешь, что с ним потом случилось?
- С молотом?
- Нет, молот сгорел еще на подлете. С гномом. Он начал медленно обугливаться! Сначала покраснел как рак, потом вспыхнула борода и волосы, а после этого он просто зажарился живьем!!
- Понятно. Это холеный хлыщ - огненный маг.
- О чем я тебе и толкую…
- Значит, начнем с колдуна. Где он обитает?
- Леша, ты не понял - настаивал на своем Бронштейн-младщий - На маге защита стоит!
- Кто такой Леша? - опять встрял Килон.
Но ему никто не ответил - мы с сыном банкира мерялись взглядами. Через минуту другую Сима тяжело вздохнув, опустил глаза и произнес - У тебя есть хоть какой-нибудь план?
- Килон, ты и твои ребята со мной? - я продолжал давить взглядом еврея.
- Да - неуверенно ответил атаман и добавил - Хотя мага завалить - это не кучу наложить. Сима правильно сказал, на нем защита стоит, да еще небось и не одна…
- Поддерживать ночью много защит - накладно - начал вслух размышлять я - Скорее всего он заклят против метательного оружия. Ладно, отложим это на ночь. А сейчас давайте познакомимся со здешними заправилами.
Я внимательно осмотрел тускло освещенный барак. В нем находилось человек сто с лишним, тесно утрамбованных в трехъярусные нары. Государственные рабы, каторжане негромко звенели кандалами и готовились отойти ко сну. Кто-то еще стирал в бочке с водой свое нехитрое белье, кто-то грыз жесткий хлеб на нарах. Мое внимание привлекли три группы переговаривающихся людей. В одном углу барака явно тусовался местный криминал - оттуда громко раздавалась нецензурная брань, грубый хохот и шлепки ударов. Двое растатуированных мужиков избивали третьего приговаривая - Не воруй у своих, не воруй…
Еще один угол был оккупирован представителями местной "администрации" - старостой барака с прихлебателями. Об этом можно было легко догадаться глядя на их жирные морды и приличного вида одежду - кожаные штаны, сапоги… Кроме того, у этой публики отсутствовали столь характерные для каменоломни "Мертвых гномов" рубцы и раны от плетей. Ладно этих хлеборезов и учетчиков я оставлю напоследок.
Третья группа, самая большая, занимала правый дальний угол барака. Это странная разношерстная компания показалась мне самой любопытной - Сима, ты уже с неделю тут трешься. Небось все видел, всех знаешь.
- Ну, есть чуток.
- Вон те - я показал пальцем в сторону изнеможенных людей - Они у нас кто?
- Эти? - переспросил Бронштейн - Это здешние политзаключенные. Бунтовщики, еретики и прочие несогласные. Заправилой у них Эгилон Неистовый. Вон тот мужик с рубцами на лице.
Действительно, товарищ с исполосованным вдоль и поперек физиономией привлекал к себе внимание. Во-первых, взор - властный, жесткий и какой-то непримиримый что ли. Лицо открытое, волевое. Нутром чую, это мужик по жизни - лидер. Харизма так и прет. Во-вторых, красные рубцы на лице говорили сами за себя. Кстати, подобные отметины были почти у половины людей, стоявших вокруг него. Нда… Не обделены они, получается, вниманием надсмотрщиков. Значит, на пятьдесят процентов - политические у меня в кармане. Остается сагитировать их. И лучше делами, чем словами.
- Ладно, действуем так - я по очереди посмотрел на еврея и атамана - Ты, Килон, бери двух своих и дуй налаживать контакт с местным криминалом - я мотнул головой в сторону блатных.
- Может мне всех взять? - спросил Одноглазый - Для солидности.
- Нет. Снок и еще один ватажник на твой выбор мне нужны для иного дела. Пусть оба сейчас же выйдут за дверь барака и начинают сторожить. Как только мы раскроем наши планы, отсюда тут же ломанется хренова туча стукачей. Докладывать Эрику о нас.
- Понял, умно - согласился Килон - За ними проследить? Или что?
- Убить.
Воцарилось молчание.
- Лучше задушить - пояснил я ошарашенным заговорщикам - Шума меньше. И перестаньте делать такие лица. Мы не в игры играем. Теперь ты, Сима. Незаметно проберешься к старосте и донесешь на нас. Так мол и так, Килон с ватажниками и серым уродом замышляют бунт. Да, да. Вы не ослышались. Мне нужен донос. Посмотрим, как они задергаются. На выходе их все равно Снок примет. А я беру на себя Неистового. Все ясно? Тогда за дело.
Одноглазый коротко проинструктировал Снока с напарником и отправил их за дверь. Любопытно, но двери бараков в лагере не охранялись. Ходи где и когда хочешь. Внутреннего периметра тоже не было. Странно, что никто до сих пор не догадался ночью порезать охрану на куски. Ладно, об этом я подумаю потом, а сейчас Эгилон.
Словно ледокол, я легко прошел сквозь толпу, окружавшую изуродованного лидера политических. Люди видели мои глаза, кожу и сами шарахалась в сторону. Впрочем, Неистовый оказался не робкого десятка, и спокойно сложив руки на груди, ждал моего приближения.
- Есть разговор - решил я сразу взять быка за рога.
- Есть разговор - говори - оглядел меня с ног до головы Эгилон.
- Я и мои друзья сегодня ночью поднимем восстание. Убьем охранников, Эрика и освободим гномов. После чего, уйдем в бега. Вы с нами?
От моей наглости, у приближенных Эгилона сделались квадратные глаза. Сам Неистовый лишь нахмурился и процедил - Сдается мил человек, стукачок ты.
- А ну повтори! - я схватил предводителя за отворот рубашки. В меня тут же вцепилось несколько десятков рук.
- Второй день в лагере, сразу к нам с таким богатым предложением - никак не отреагировал на мои действия Эгилон - Так что два варианта. Либо сумасшедший. Либо провокатор.
- Значит вариант, что все взаправду не рассматривается?
- Нет!
- Хорошо, а если я предоставлю доказательства?
- Отпустите его - сподвижники Неистового поспешили выполнить указание - Какие?
- Сегодня ночью я убью мага.
Всеобщее молчание было мне ответом. Первым очнулся субтильный худой как щепка парень с торчащими во все стороны волосами. Он наклонился к Эгилону и прошептал тому что-то на ухо.
- Да, это снимет с нас все подозрения - тихо ответил ему Неистовый и уже мне - Годится.
- Нет, не годится - попер вперед я - Если ты принимаешь мои условия, то принимаешь их до конца. Если вы присоединяетесь к нам, то вы все, включая тебя, выполняете мои приказы. Вот теперь годится?
- Да - твердо глядя мне в глаза произнес Эгилон.
- Вы все слышали - я кивнул на Неистового.
Ну, что ж. Человека слова видно за версту. А человека принципов - за две. Я отпустил Эгилона и уже собрался было обратно к нашим лежанкам, где уже ждали Килон и Сима, как Эгилон окликнул меня - Звать тебя как?
- Алексей - плюнул я на свой певческий псевдоним.
- Элээксэй?
- Ну, примерно так.
- Уголовники согласны, но у них очко играет - начал Одноглазый, когда я вернулся - Вон та парочка гильдейцев - Килон показал пальцем на раскрашенных мужиков, лупивших вора.
- Кто, кто? - переспросил Бронштейн.
- Авторитетные убийцы из гильдии. Они держат тут масть, но на рожон переть не хотят. Начнется заваруха, поддержат, нет - так нет. В первых рядах ты, Витас, их не увидишь.
- Алексей.
- Что?
- Мое имя Алексей, уменьшительно-ласкательное будет Алеша. Витас, это так… придумал короче. Что у тебя Сима?
- Староста странный какой-то. Внимательно выслушал меня. Переспросил - точно ли ты начнешь с мага ночью. А потом, хихикнув, пробормотал "будет гуймурам ужин". Что он имел в виду?!
* * *
Только не глаза! Боже, дай мне силы, лишь бы не глаза. Я отвернул голову вправо, но тварь тоже потянула голову вправо. Я влево и она влево. Еще две ее товарки продолжали рвать меня на части. Одна размером с бочонок вцепилась в ногу, другая вся с проплешинами на шкуре терзала мой бок. Самая подлючая, наверное, вожак, нацелилась в лицо - как будто знала, что гениталии и глаза - мои единственные уязвимые места на теле. Из последних сил я удерживал ее за уши, лежа на спине.
А все так хорошо начиналось! Сима нарисовал мне на земляном полу план лагеря, отметив крестиками домик мага и управляющего. Потом продудел рог, означающий отбой. Зэки оправились на боковую, а я, одолжив ремень у Одноглазого, собрался нанести визит местному магу по имени Эпон. Выбравшись из барака, я отпустил с поста Снока с напарником - они успели оприходовать трех шпиков - и в полной темноте направился мимо Костиницы к дому колдуна. Кандалы противно позвякивали и я остановился. Пришло время проверить мои големные возможности. Я наступил ногой на цепь, прихватил ее обеими руками и рванул вверх. Оковы лопнули как будто были сделаны из олова, а не из железа. Точно также я расправился с ручными кандалами. Вот теперь можно и в бой.
Ночная прогулки заставила меня обратить внимание на то, что в этом мире напрочь отсутствует луна. Допустим, пару предыдущих ночей можно было списать на то местный спутник находится в фазе новолуния, т. е. закрыт планетой от солнца. Но не может же это продолжаться вечно! Я поразмыслил насчет влияния спутника на жизнь в Дангоре и пришел к выводу, что кроме как отсутствие приливов - есть тут луна, нет ее - роли не играет. Еще один взгляд на ночное небо и мне пришла в голову мысль, что в отличие от Земли Дангор хорошо ночью освещен светом звезд. Теперь понятно, почему такое внимание здесь уделяют созвездиям. Это же практически единственные астрономически значимые объекты в небе. Конечно, кроме солнца, которое местные называют Савитри.
Задумавшись, я сначала не обратил внимания, что позади меня раздается какой-то приближающийся топот и тоненькое повизгивание. Только когда повизгивание превратилось в громкое хриплое дыхание, я повернул голову. На меня быстро неслись три большие тени. Размером где-то мне по пояс. Они уже проскочили площадь, на которой пороли Ютаса и были в сорока шагах от меня. Первое, что обращало на себя внимание - длинные выгнутые назад ноги с огромными когтями и узкая сильно вытянутая вперед морда. Открытая пасть вся усеяна кривыми загнутыми зубами. Второе - это глаза. Круглые как блюдца, светящиеся желтым цветом. Натуральная собака Баскервилей числом в три штуки. На меня напал конкретный ступор и даже не сделал попытки убежать или спрятаться. Первая же тварь с ходу врубилась в мое тело, сбив на землю. Ее зубы вонзились в шею и все, что я успел сделать - это схватиться за уши волка. На волка, она конечно было мало похожа - в первую очередь из-за небольшого, поджарого тела, и непропорционально длинных конечностей, но ничего другого в тот момент мне в голову не пришло. Шерсть, зубы, на четырех ногах, хвост… Волкалак? Вервольф? В моей голове мелькнула догадка - это же те самые гуймуры, о которых говорил староста! Вот сволочь.
Тем временем, псевдо-волки принялись рвать мое тело, намекая, что сейчас не самое лучшее время для зоологических размышлений. Каждый укус сопровождался рывком и мотанием головы. На мое счастье, кожа к моменту ночной прогулки успела настолько загрубеть, что я не чувствовал никакой боли. Поняв, что дело тухлое и кандидат на ужин обладает непробиваемой шкурой, твари сменили тактику. Самый большой гуймур, вцепившийся мне в горло и поваливший тем самым на спину, вдруг отпустил меня и нацелился на глаза.
Однако надо что-то делать. Мои силы были на исходе и удерживать морду твари становилось все тяжелее и тяжелее. Я оттолкнул ногой правого волка, извернулся налево, подмяв под себя второе животное и вцепился зубами в мокрый, нежный нос вожака. Со всей силы, до хруста в челюсти. Вожак издал громкий, почти человеческий вопль и попытался отпрыгнуть назад. Его когтистые лапы драли мой живот, но все впустую. Я не отпускал уши волка и продолжал сжимать зубы. В рот полилась кровь и через пару секунд я просто откусил нос. Тварь громко взывала, упала и принялась биться на земле.
Следующий гуймур оказался пожиже и навалившись на него сверху, мне удалось захватить толстую шею в замок. На спину тут же вскочила третья тварь и вцепилась в затылок. Не обращая на нее внимание, я рванул руки в разные стороны, выворачивая длинную почти крокодилью голову гуймура вверх вправо. Раздался противный хруст и тварь подо мной обмякла. Я скинул со спины последнего волка после чего тот сразу неосмотрительно укусил меня в правую ладонь. Челюсти гуймура, того самого, с проплешинами на шкуре плотно сомкнулись на моей кисти и я не долго думая, дернул свободной рукой за верхнюю челюсть. Получившийся домкрат с треском разорвал морду твари пополам. Я даже сам удивился с какой легкостью у меня получилось порвать пасть волчаре. После этого осталось тем же способом добить безносого воющего вожака и можно продолжать миссию.
Пока я переводил дыхание после схватки и осматривал поле битвы, из-за храма послышались бухающие звуки. Кто-то бежал в нашу сторону. И очень быстро. Бамц, бамц - стучали подошвы сапогов по брусчатке. Я мигом сориентировался и рванул в темноту. Сначала на площади появился круг света, а за ним вбежал маг, чей жезл как мощный фонарь освещал все на двадцать метров вокруг. Эпон покрутил головой, обнаружил трупы гуймуров и тут же направился к ним. В одной руке он высоко над головой держал светящийся жезл, другую держал согнутой в локте раскрытыми пальцами вверх. Между пальцами, как в чаше полыхал шар огня. Чертовски неприятного и опасного огня. Глядя на это заклятие, я начала опасаться, что моя дубленая кожа не спасет, если маг решит метнуть в меня это плазменное облачко.
Эпон промчался мимо меня залегшего на земле метрах в тридцати и я возблагодарил всех существующих богов, что маг не стал освещать всю площадь, а только лишь ее небольшой кусок вокруг себя. Рябой волшебник начал ногой переворачивать тела гуймуров, пытаясь понято, что случилось и на минуту отвлекся. Я снял с пояса кожаный ремень Одноглазого, обмотал концы вокруг запястьев и тихо, на цыпочках стал подкрадываться к Эпону. Сутулая спина мага становилась все ближе и ближе и на ум мне пришла пословица - "если гора не идет к Магомету, Магомет идет к горе". А у нас с огненным магом все наоборот. Блин! Лезет всякая дрянь в голову. Так и облажаться не сложно.
Волшебник вдруг что-то почувствовал, разогнулся и стал принюхиваться. Я заметил, как шар пламени в его левой руке вдруг вытянулся вверх метра на три, освещая площадь колеблющимся светом. Ждать больше нельзя. Я оттолкнулся обеими ногами, прыгнул вперед и оказался за спиной мага. Тот уже поворачивался, когда петля из ремня упала на его шею. Я тут же дернул руки в разные стороны, затягивая удавку и принялся душить Эпона. Маг дернулся в сторону, отбросил жезл, правой рукой схватившись за ремень. При этом огонь, бьющий из левой руки, превратился в ревущий столб и вытянулся до небес. Натужно хрипя, с выпеченными глазами, Эпон пытался просунуть пальцы под удавку, чтобы глотнуть хоть капельку воздуха. Он не знал, что удушение происходит не из-за того, человеку не хватает воздуха, а из-за того, что сдавливается сонная артерия, по которой кровь попадает в мозг.
Маг бился в моих руках как рыба выброшенная на берег. Он изгибался во все стороны, лягался ногами. Тут я неудачно дернул Эпона вправо, он махнул рукой и столб пламени из его левой руки угодил в Костиницы. Я уж не знаю, что это было - поток расколенных газов, плазма или еще что-то, но это что-то разрезало стены и перекрытия храма как бумагу. Маг перечеркнул Костиницу наискосок сверху вниз и здание, построенное на костях гномов, начало складываться внутрь себя. С громких грохотом обрушилась крыша и козырек входа. Поднялся столб пыли и дыма.
Однако я не растерялся и продолжал стоя сзади стягивать удавку. Наконец, Эпон обмяк. Я еще подавил с пару минут так сказать для гарантии, но в этом уже не было необходимости. Маг умер. Фуууу… Дело сделано. Я положил Эпона на землю и прислушался. Крушение Костиницы вызвало панику в лагере. Около казарм охраны началась беготня, крики. Разгорались факелы в руках надсмотрщиков, слышался звон оружия. Понятно, пора сваливать.