- А его черти дернули вернуться. Наверно, вспомнил, что забыл коробку с фангой. Элмар его увидел и сразу же без разговоров в ухо - хрясь! Теперь он ничего не помнит. А вы что скажете?
- Мне нечего сказать, - нахмурился король. - Мало информации.
- Азиль, расскажи про мага в "Лунном драконе", - напомнил Элмар. Азиль послушно рассказала, подробно и детально, чтобы его величество не переспрашивал.
- Нет, - качнул головой король, выслушав. - Лучше все-таки дождаться, пока они сами расскажут. А вот насчет "Лунного дракона"… Я, собственно, из-за этого и пришел. Азиль, вчера, когда ты вышла со своим кавалером из зала и направилась в номера, на вас напали. Верно?
- Да, - кивнула Азиль. - А что?
- Сегодня ко мне приходил Костас и рассказывал об этом случае. С ним разбирались в полиции. И в нападавших опознали знаменитых "трех близнецов", если тебе это о чем-то говорит.
- Ни о чем не говорит.
- Довольно известные и достаточно дорогие убийцы. Они на самом деле не близнецы и даже не братья, просто одинаково одеваются, за это их так и прозвали. В розыске последние четыре года. Ты понимаешь, что это значит? Тебя кто-то хотел убить. Ты можешь хотя бы некоторое время посидеть дома и никуда не ходить? С тобой ничего не случится, если ты не будешь встречаться с мужчинами и танцевать в общественных местах?
- Не знаю… - растерялась Азиль. - Я не пробовала…
- Постарайся. И без Элмара никуда из дома не выходи. Вчера тебе невероятно повезло, что тебе попался такой кавалер. В другой раз может не повезти. Пережди некоторое время, пока с этим делом не разберутся.
- Азиль, ты мне ничего не рассказывала, - укоризненно сказал Элмар. - Я даже не знал, что на тебя кто-то напал.
- Я не хотела тебя огорчать. Тем более, ничего не случилось… Шеллар, а почему с ним разбирались в полиции? У Эспады не будет из-за этого неприятностей?
- Не будет, - пообещал король. - Наоборот, он получит награду, которая назначена за их головы. А устную благодарность от меня он уже имеет. Азиль, скажи, а чем ты руководствовалась, когда выбрала его? Мне интересно, это случайно или здесь замешано твое сверхчутье?
- Не знаю… - пожала плечами Азиль. - Я подошла поговорить с Кантором… Я хотела его, если честно, но он отказался и спросил, не нравится ли мне кто-то из его товарищей. Я посмотрела на них, и мне понравился этот. У него такие интересные косички…
- Косички? - переспросил Элмар. - Особым образом уложенные косички? Тогда понятно. Я-то думал, как это он один справился с тремя профессионалами… Тебе действительно повезло, что тебе как раз в тот вечер попался такой мастер, для которого разделать трех убийц - не проблема…
- Так мы договорились? - напомнил король, глядя на Азиль. - Посидишь дома?
- Хорошо, - послушно кивнула та.
- А теперь с Ольгой… Тереза, скажи, когда с ней можно будет поговорить?
- Завтра. Или, если все будет хорошо, сегодня вечером. Поздно вечером.
- А с Кантором?
- Не знаю. Он все равно ничего не помнит. И ему плохо.
- Значит, поздно вечером… - задумчиво произнес король. - Кто будет говорить?
Все переглянулись.
- Вы, - сказал Жак.
- Да нет, в таком случае, ты.
- Почему я?
- Потому, что… в общем, говорить будешь ты. С Ольгой. А с Кантором поговорит Элмар.
- Почему я?
- Потому, что по моим предположениям, тебе все равно придется перед ним извиниться. Вот и поговорите по душам. А потом расскажете мне. Если вдруг случится, что они будут противоречить друг другу. Но я думаю, что права Азиль. Это проклятие в действии. А ты, дорогой кузен, хоть бы спросил сперва, что случилось и что к чему, а то ни слова, ни полслова - сразу по голове. А если он и не виноват вовсе? Опять будешь кричать, как ты мог, и как тебя угораздило? Ты же его и убить мог одним ударом.
- Не понимаю, - сердито проворчал Элмар. - Почему же с Жаком тогда ничего подобного не было? Что, у него голова крепче? Или его лечили лучше?
- И то, и другое, - ответил король. - И вообще, скажи, как часто тебе доводилось бить людей кулаком?
- Да в общем, часто…
- И что обычно случалось?
- Всякое случалось… Ты к чему?
- Я к тому, что нельзя делать выводы на основе одного конкретного примера. Для выводов нужно иметь ряд примеров и статистически его анализировать. Насколько я помню, Жак был единственным, с кем ничего не случилось, то есть, не правилом, а исключением. А ты почему-то выбрал его в качестве примера. Тебе доступна логика моих рассуждений?
- Доступна, - проворчал Элмар. - Что ты вечно из меня дурака делаешь? И почему ты так уверен, что я был не прав и мне придется извиняться? Может, я еще буду иметь удовольствие его добить.
- Сомневаюсь, - покачал головой король. - Я, конечно, не уверен на сто процентов, с магией ни в чем нельзя быть уверенным, но самая вероятная гипотеза у меня следующая. Ольга… ты же помнишь охоту? Стоит ей достаточно растормозиться, у нее снимаются все ограничения. Понравился ей мужчина, она с ним и переспала. А утром проснулась - а все по-другому. Сказка кончилась, как она выражается. Осталось похмелье, разочарование и какой-то чужой мужик, который на самом деле совсем не такой, каким казался вчера, и совершенно непонятно, почему да отчего он вчера таким замечательным казался. Да к тому же еще собрался и ушел, доброго слова не сказав на прощанье.
- А это уже свинство с его стороны, - подал голос Жак.
- Не обязательно. Он просто мог настолько растеряться, что забыл. Он-то во все это встрял исключительно из-за колдовства, сам он в здравом уме к женщинам абсолютно холоден и целеустремленно их избегает, хотя и не знаю, почему. Можете себе представить, в каком шоке он проснулся. Если затрудняетесь, осмелюсь напомнить утро после охоты…
- Не надо! - предостерегающе прорычал принц-бастард.
- Хорошо, не надо. Надеюсь, и без этого всем понятно? И вот в таком состоянии он подхватывается, возглашая вслух - или про себя - "Как я мог! Я же на задании! Что же мне скажет командир!", поспешно хватает свои вещи и торопится убраться как можно скорее. А Ольга, разочарованная до слез, смотрит вокруг и натыкается на эту злосчастную коробочку. Хотя, впрочем, почему злосчастную, скорее наоборот. Если бы она наткнулась на пистолет, было бы хуже.
- Это самая вероятная версия, - упрямо возразил Элмар. - Но могло же все быть и по другому!
- Ты имеешь в виду, что под действием заклинания он мог превратиться в какого-то мерзавца? Не думаю. Азиль ведь общалась с ним в "Лунном Драконе", он был очень мил и симпатичен. И Ольге он понравился. Так что вряд ли ему бы пришлось до такой степени накачивать ее наркотиками. Тем более, если бы она приняла такую дозу вчера вечером, она бы умерла к утру. А что касается версии Жака… Черта с два я поверю, что Ольга так просто дала себя изнасиловать, а потом отравилась. Да если бы с ней так поступили, она бы обозлилась, как голодный анкрус, и наутро носилась бы по городу с пистолетом в руках, чтобы посчитаться с обидчиком, а не предавалась отчаянию столь прискорбным образом. - Король обвел взглядом собеседников и заключил: - Вижу, что я вас все-таки не убедил, так что давайте оставим эту тему и лучше подождем, пока Ольга сама расскажет, что произошло. А сейчас я должен вас покинуть, у меня дела. Жак, зайди ко мне вечером, как поговоришь с Ольгой.
- Сами бы с ней и поговорили.
- Нет, не стоит. Она расстроится. У нас с ней как-то был разговор на эту тему… не совсем на эту, но на близкую. О смерти и страхе, о надежде и безысходности… И ей будет очень неловко со мной общаться после этого. Всего хорошего, господа и дамы.
- Только не говори ничего насчет как я могла и тому подобное, - попросила Ольга, печально натягивая на себя одеяло. - И так стыдобища, хоть под кровать лезь…
- Не буду, - согласился Жак. - Раз тебе и так стыдно, значит больше пробовать не станешь. А с чего это у тебя так круто блюдце полетело, что ты решила этак, не прощаясь, нас покинуть?
- Не знаю. Ты же в курсе, у меня бывают депрессии.
- Ольга, ну не дергай мне клипсу, не настолько у тебя страшные депрессии, чтобы так лихо прощаться с этим очаровательным миром. Что у вас такого вышло с этим мистралийцем, что тебе и жить расхотелось? Он что, тебя трахнул? Или еще как обидел? Ты только скажи, мы с Элмаром его изловим и яйца пооторвем.
- Так я и поверила, - проворчала Ольга, - что ты способен кому-то что-то оторвать. Не примазывайся к его высочеству.
- Ладно, он у нас герой, а я так, погулять вышел. Так как?
- Да ничего он мне не сделал, дался вам этот бедный мистралиец. Потрахалась я с ним, если тебе это так интересно. Неплохо так потрахалась, утром еле встала. А еще говорят, что он импотент. Ага, всем бы такими импотентами быть.
- Что, такой уж половой гигант?
- Не знаю, но мне на первый раз хватило выше крыши. Я уж не знала, как его остановить и опасалась, что он мне мозоль натрет на самом интересном месте. С чего его так завело, можно подумать, я такая уж секс-бомба… От фанги, что ли? И на кой я его начала про эту фангу расспрашивать, может, он бы про нее и не вспомнил… Или от колдовства? Ума не приложу. Одно мне непонятно, какой кретин придумал, что он импотент?
- Какой-нибудь завистник, - предположил Жак. - А как тебе вообще твой первый сексуальный опыт? Ну, если не считать чрезмерности? Понравилось?
- Скорее да, чем нет, но… как бы тебе сказать… Никакого особого восторга не испытываю. Я где-то читала, что у многих женщин первый оргазм наступает только после родов…
- Понятно, - вздохнул Жак. - А что же тогда? Может, у вас утром что-то стряслось?
- Да ничего у нас не стряслось, все совершенно естественно. Он собрался и уехал. И на прощание мне устроил сцену покаяния в духе Элмара. Только не орал на весь дом "как я мог!", а тихо стенал "я не должен был…". Единственная разница.
- Ты что, так расстроилась из-за того, что он уехал?
- Я что, по-твоему, полная дура? Я с самого начала знала, что он уедет. Просто ночью… все было не так. Было здорово. Было красиво. И он был не такой… классный был, заводной… Нет, правда, он так завелся, что я сама вдруг поверила, что я самая красивая, самая сексапильная, что Камилла с Алисой в пыль не попадают, что я могу запросто довести мужика до такого экстаза… Хотя на самом деле он просто был пьяный, как жопа, а, как известно, не бывает некрасивых женщин, бывает мало водки… А потом пришло утро, и все кончилось. Все стало по-другому. Как обычно. Ничего не изменилось. Впрочем, глупо было надеяться, что изменится…
- Сказка кончилась? - уточнил Жак, опустив глаза и вертя в руках берет.
- Именно. А откуда ты знаешь?
- Король сказал. Он так и думал. А он не так часто ошибается… Значит, все-таки придется Элмару извиняться. Он мне проспорил бутылку.
- За что? Вы что, поспорили, угадал ли король?
- Ага. А он угадал с точностью до мелочей… Совсем у тебя мульки выбило, что ли? Из-за того, что сказка кончилась вот такие пуськи лепить? Да завтра-послезавтра новая сказка начнется, чего жалеть? Или уж так он тебе понравился, этот знойный кабальеро, что не пережила разлуки?
- Да ну тебя на фиг! Брось морали читать. Депрессия у меня, и все. Кстати, я теперь знаю, отчего.
- А как тебя озарило?
- Меня не озарило, это Диего мне объяснил. Он сказал, что Огонь сжигает человека, если его не реализовать. От этого и бывают депрессии, психозы и прочий алкоголизм. И еще он сказал, что у меня Огонь сильный и непонятно, как я дожила до своих лет. Почему мне раньше никто не сказал?
- Я об этом и не знал толком. Вот у короля и спроси, как увидишь.
- А он придет? - испугалась Ольга.
- А ты что, не хочешь его видеть? Стоило перепихнуться с красавцем-мачо, пусть даже пьяным, как это самое, но особенно заводным, и наше величество тебе уже побоку?
- Жак, шутки у тебя бывают идиотские. Не называй его так, он очень даже классный мужик. А перед королем мне просто стыднее всего. У нас с ним был как-то разговор на эту тему…
- Опять он угадал! - засмеялся Жак. - Он так и сказал, когда я пробовал его снарядить с тобой пообщаться.
- А чего это ты его снаряжал? В падлу со мной общаться?
- Я просто думал, что это будет намного труднее. Что мне придется вести с тобой воспитательные беседы о вреде смерти и пользе жизни, утирать тебе нос и уговаривать, что жизнь не так плоха. А учитывая, что через неделю король утвердит список и состоится оглашение, мои уговоры вполне могли бы сойти за особо утонченное издевательство. Слушай, может, давай мы на него надавим, пусть он на тебе женится?
- Перестаньте издеваться над бедным королем! Не пойду я за него замуж, и оставьте его в покое.
- Я не про короля. Я про твоего мистралийца. Кстати, почему ты его зовешь Диего? Его вроде не так зовут.
- Он просил не называть его Кантором, это у него типа партийной клички, как я поняла… и разбежалась я за него замуж, сейчас! Тем более, он уехал.
- А почему нет? Он же тебе понравился.
- Так что, замуж ходить за каждого, кто мне нравится? Да я даже за тебя не пойду. Из принципа.
- Ольга, тебя с твоими принципами труднее выдать замуж, чем женить короля! Ну, как хочешь. А за что он тебе так понравился, если не секрет, что ты с ним даже переспать соизволила? Что у тебя могло быть общего с утюгом?
- Каким утюгом?
- Ну, как это в ваше время называлось?
- Что, утюг?
- Нет, убийца.
- А, ты вот о чем… Жак, вот скажи, тебе нравится "Пинк Флойд"?
- Я не любитель классического старья, но нормально. А что?
- А ты знаешь в этом мире кого-нибудь, кому бы нравился?
- А что, ему нравится?
- Он прибалдел. У него чуть крышу не сорвало. Этот чувак все хавает, понимаешь?
- Тогда ясно, - улыбнулся Жак. - А ты хотела бы его еще увидеть? Если честно?
- Если честно - да. Но знаешь… Я думаю, он уехал с концами. Он пообещал вернуться, в чем я очень сомневаюсь. Он ведь тоже, наверно, утром проснулся, посмотрел… И сказка кончилась. Вчера была царевна, а сегодня лягушка. И попробуй объясни этой самой лягушке, почему ты ее вчера трахал а сегодня не хочешь, да еще так, чтоб не обидеть. Я его, в общем, понимаю. Мне на его месте тоже хотелось бы избежать объяснений.
- Никуда он не уехал, - снова вздохнул Жак. - Более того, он вернулся почти сразу же. Видимо, все-таки собирался объясниться, или просто шляпу свою забрать, или так уж "Пинк Флойд" понравился… Не знаю. Чем черт не шутит, может он вовсе не спьяну так от тебя завелся, знаешь, говорят мистралийцы вообще балдеют от блондинок… Да что, в самом деле, ты не можешь мужчине понравиться? Вон соседи твои поголовно по тебе сохнут и, небось, по ночам во сне видят… В общем, он вернулся. Может, вам все-таки стоит поговорить? Ну, не сложится, так не сложится, не будете трахаться, будете дружить, как со мной. Если он правда такой уж классный мужик. Будете старье твое на пару слушать и восторгаться. Хочешь?
- А он хочет прийти? - осторожно уточнила Ольга. - Пусть приходит.
- Да нет, он вряд ли придет… Ты как, сама-то ходить в состоянии?
- Да нет, пока не очень. До завтра попустит, доктора обещают. А зачем?
- Как попустит, можешь спуститься на первый этаж, в травму, палата два.
- В травму? С ним что-то случилось? Жак, что с ним?
- Сотрясение мозга. Не очень сильное, правда, но до завтра навряд ли встанет. И память у него отшибло начисто, хотя тебя помнит.
- А как же он так? Упал где-то? И надо же было ему идти в таком состоянии, он же еле на ногах стоял.
- Ну, почти упал. Ты в следующий раз хоть записку оставляй, что ли… Мы с Элмаром невесть чего подумали, решили, что он тебя чем-то обидел… А тут он взял и приперся. Элмар его и стукнул разок сгоряча. Так что, если хочешь повидать, приходи. Сама приходи, он не в состоянии. Элмар к нему завтра зайдет, извиниться собирается, может, передать чего?
- Ничего не надо передавать, просто пусть узнает, хочет ли он сам, чтобы я пришла. Если не хочет, то я и не пойду, надо оно мне, к мужикам навязываться. Только пусть же не прямым текстом спрашивает, а то знаю я Элмара, что подумал, то и сказал… Надо же ему было так нарваться, бедненький… У Элмара что, языка нет?
- Что ты хочешь от варвара? - засмеялся Жак. - Он сначала стукнул, а думать начал, только когда король его стал убеждать, да и то до сих пор сомневается. А вот Азиль сразу все правильно поняла. Кстати, она говорит, что вы оба пострадали из-за проклятия. Ты как думаешь? Супруг не приходил, сцены ревности не устраивал?
- Да ну тебя! Нет, конечно. Диего вообще сказал, что проклятие ничем никому не грозит, потому как, дескать, этот самый супруг не ревнив и к браку относится примерно как его величество.
- Интересная гипотеза. Надо будет поинтересоваться, имеет ли личность супруга хоть какое-то к этому отношение… - Жак вдруг захихикал. - А может, он потому и задушил некроманта? За то, что его женили без спросу? Кровно обиделся и задушил. А еще мне интересно, сам этот теоретик не изменил своего мнения, получив по башке?
- Вот и спроси.
- Пусть Элмар спросит. Я к нему не пойду.
- Почему?
- Да боюсь я их, мистралийцев.
- Жак, ну сам подумай, что он тебе сделает? Он нормальный парень, очень доброжелательный и на удивление спокойный, учитывая все, что я слышала о нем и о мистралийцах вообще…
- Да не в том дело, - перебил ее Жак. - Я не его конкретно боюсь, а вообще мистралийцев… А, ну их, не хочу я в это вдаваться, раз все не так страшно, как казалось, тогда я пошел. Хочу еще к Терезе заглянуть. А ты поправляйся и больше такие мульки не лепи, а то даже король слегка растерялся.
- Угу, - печально кивнула Ольга и вдруг неожиданно, словно что-то вспомнив, весело хихикнула и окликнула Жака. Тот остановился у двери и обернулся, готовый с радостью ответить на любой вопрос, который мог так развеселить несостоявшуюся самоубийцу, но вопрос огорошил даже его.
- Жак, - спросила Ольга, с трудом удерживая смех - А скажи, тут что, все мужики такие репетузы носят? И ты тоже?
- Такие что? - не понял Жак.
- Ну, труханы по колено.
- Тьфу на тебя! - засмеялся Жак. - Что у тебя за нездоровый интерес к моему исподнему?
- Нет, ну ты скажи, тут правда такое носят? Когда этот кабальеро разделся и я увидела его подштанники по колено, да еще и в полосочку, я чуть со смеху не сдохла. А он не понял, что я нашла смешного и вообще назвал эти прикольные штанишки "трусами". Здесь что, правда такие трусы?
- Ой, Ольга, ты что, до сих пор не знала? Ты же дамские панталоны видела? Небось и носишь тоже? Вот и мужские такие же длинные, только узкие, в обтяг, чтобы в штаны влезали. И совершенно правильно твой кабальеро не понял твоего веселья. Как у него после этого еще что-то получилось? Я бы обломался, если бы мои трусы кто-то так обсмеял.
- А у тебя тоже в полосочку? - захихикала Ольга.
Жак воровато озирнулся, придержал дверь, чтобы никто не вломился, и чуть приспустил штаны, продемонстрировав краешек веселеньких подштанников в красненьких сердечках и желтеньких ромашечках на белом фоне, отчего Ольга откровенно расхохоталась.
- Что, неужели правда так смешно?
- Не знаю… - простонала Ольга. - Я просто представила себе короля…