Эта повесть завершает серию "Сыны ободрения", посвященную таким библейским героям веры как Аарон, Халев, Ионафан, Амос и Сила. В повести "Книжник" Ф.Риверс мастерски рисует портрет Силы на фоне его миссионерских путешествий с апостолами.
Богатство позволяло ему занять руководящую позицию.
Послушание заставило его расстаться с мирскими ценностями.
Смирение помогло ему посвятить свою жизнь описанию жизни других.
Апостолы Петр и Павел несли Благую Весть всем, кто захочет услышать. Но когда они умолкли, Книжник передал их слова будущим поколениям.
Содержание:
Франсин Риверс - Книжник 1
Благодарность 1
Предисловие 1
Пролог 1
ГЛАВА ПЕРВАЯ 2
ГЛАВА ВТОРАЯ 7
ГЛАВА ТРЕТЬЯ 11
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 17
ГЛАВА ПЯТАЯ 21
ГЛАВА ШЕСТАЯ 27
ГЛАВА СЕДЬМАЯ 31
Ищите и найдете 36
Избрание 36
Обличение 37
Побуждение 37
Подтверждение 38
Конфликт 38
Признание 38
Посвящение 39
ОТ РЕДАКЦИИ 39
Об авторе 41
Франсин Риверс
Книжник
OCR & SpellCheck: TANYAGOR
Издательство: Ресурсы Христианского Образования
Москва, 2010
ISBN: 1–933479–14–0
Благодарность
Хочу сказать спасибо мужу, Рику Риверсу, за то, что на протяжении написания всей этой серии он выслушивал мои идеи, подбадривал меня и побуждал не останавливаться на достигнутом. Также благодарю Пегги Линч, умеющую задавать вопросы, которые заставляют меня исследовать Священное Писание, открывая в нем новые глубины. Особая признательность Кэти Олсон за ее редакторский профессионализм. И, наконец, моя искренняя благодарность всем сотрудникам издательства "Тиндэйл". Эта серия - плод наших совместных усилий.
И еще спасибо всем, кто молился за меня долгие годы и особенно во время работы над "Сынами ободрения". Пусть Господь использует эту повесть для того, чтобы люди стали ближе к Иисусу - нашему возлюбленному Господу и Спасителю.
Предисловие
Дорогой читатель!
Это первая из пяти повестей о библейских мужах веры, служивших в тени других. Это были люди Востока, жившие в древние времена, и все же их истории не так уж далеки от нашего сегодняшнего бытия и тех сложностей и вызовов, с которыми мы сталкиваемся в нашей жизни. Эти герои находились между жизнью и смертью. Были смелы и мужественны. Они рисковали. Совершали неожиданные, отчаянные поступки. Проявляли отвагу, но порой ошибались, допускали серьезные промахи. Они не были совершенны, и все же Бог, по Своей бесконечной благодати, использовал их в Своем совершенном плане, чтобы открыть Себя миру.
Мы живем в отчаянное, тревожное время, когда миллионы людей ищут ответы на множество вопросов. Эти мужи веры указывают нам путь. Уроки, которые они могут нам преподать, актуальны сегодня, как и в те времена - тысячи лет назад.
Герои повести - реальные исторические персонажи, люди, действительно жившие на земле. Их жизнеописания, сделанные мною, основаны на библейских текстах. Факты, известные нам о жизни Силы, можно найти в книге Деяний 15:22–19:10; Посланиях: 2 Коринфянам 1:19; 1 Фессалоникийцам 1:1; 2 Фессалоникийцам 1:1 и 1 Петра 5:12.
Эта книга - историческая художественная повесть. Главная идея и сюжет взяты из Библии. Я начинала с фактов, предоставленных Писанием, а потом, основываясь на них, воссоздавала действия, диалоги, описывала внутренние мотивации, рассуждения, а иногда и дополнительных персонажей, которые, как мне кажется, подходящим образом вписываются в библейскую канву. Я постаралась по всем аспектам придерживаться текста Писания, добавляя только необходимое - для лучшего понимания.
В конце каждой повести мы присоединили небольшой раздел изучения Библии. Когда мы говорим о библейских личностях, то главным документом и источником сведений является само Писание. Обязательно читайте его для лучшего понимания данной повести. Молюсь, чтобы, читая Библию, вы осознали целостность, последовательность и непреложность Божьего вечного плана, в котором Он задействовал и вас.
Франсин Риверс
Посвящается мужам веры, служащим в тени других.
Пролог
Сила подходил к дому, где скрывались Петр с женой, сгорбившись под бременем горестной вести, которую должен был им сообщить.
Осторожно стукнув три раза, он вошел в комнату, где они так часто собирались с братьями и сестрами во Христе, а иногда сами проводили долгие часы в молитве. Петр с женой молились и сейчас. Жена Петра подняла голову, и улыбка сбежала с ее лица.
Сила помог ей встать.
- Надо идти, - тихо произнес он и повернулся к Петру. - Павла взяли. Солдаты ищут вас по всему городу. Вы должны уйти сегодня.
Они двинулись к выходу. Сила продолжал:
- Со мной Апеллес. Он вас проводит.
- А ты? - Судя по голосу, Петр был серьезно озабочен. - Сила, тебе нужно идти с нами. Ты служил книжником при Павле и при мне. Тебя тоже будут искать.
- Я вас догоню. Когда Апеллес пришел меня известить, я работал над свитком. Надо вернуться и убедиться, что чернила просохли, прежде чем сложить его с остальными.
Петр мрачно кивнул, и Сила поспешно скрылся в доме, служившем ему пристанищем. Все папирусные свитки, кроме того, над которым он трудился, были свернуты и бережно хранились в кожаных чехлах. Сила знал, что настанет день, когда придется хватать их и бежать. Он поднял гирьки, удерживавшие новый свиток в развернутом виде, скрутил папирус и аккуратно убрал в футляр. Поднял мешок и ощутил на плечах весь груз ответственности за сохранность бесценных писем.
Опять оказавшись на улице, Сила увидел, что его дожидаются Петр с женой и Апеллесом. Сила подбежал к ним.
- Почему вы еще здесь?
Апеллеса трясло, как в лихорадке.
- Они наотрез отказались идти без тебя!
Раздираемый противоречивыми чувствами: признательностью верным друзьям и страхом за них, Сила снова заторопил:
- Надо спешить!
Когда они, наконец, тронулись с места, Апеллес, по–видимому, испытал явное облегчение. Он нетерпеливо зашептал:
- За городскими воротами ждет повозка. Мы решили: лучше дождаться темноты, когда разрешат въезд подводам. Так будет проще проскочить.
Петр был в Риме личностью известной, и его могли легко опознать. Под покровом тьмы, сгустившейся за стеной, в общей кутерьме, когда поставщики товаров ринутся в город, больше шансов ускользнуть незамеченными.
Петру было тяжело идти, он шагал, бережно обнимая рукой жену, будто хотел защитить.
- Когда пришли да Павлом?
- Его увели в тюрьму сегодня утром, - Апеллес поднял руку: они были уже в конце улицы. Заглянул за угол и жестом поманил за собой. Молодой человек изо всех сил пытался казаться спокойным, но Сила понимал, как ему страшно. И его собственное сердце сжималось от нехорошего предчувствия. Если Петра схватят, то бросят в темницу и казнят. Скорее всего, Нерон устроит очередное гнусное зрелище на потеху римской черни.
- Сила! - напряженно прошептала жена Петра.
Сила оглянулся и увидел, что Петр задыхается. Он поравнялся с Апеллесом и схватил юношу за плечо:
- Потише, друг, а не то мы потеряем того, кого хотим спасти.
Петр привлек жену к себе и что–то шепнул ей на ухо. Она прижалась к мужу и заплакала, уткнувшись ему в плечо. Петр улыбнулся Силе:
- Самое время, чтобы Бог дал мне крылья, как орлу.
Апеллес повел их медленнее: по узким улочкам, по темным переулкам. Под ногами сновали крысы, подбирая отбросы. Все явственнее доносился скрип колес. Пока город спал, в ворота вливался нескончаемый людской поток, неся с собой товары, которые наутро поглотят ненасытные римские рынки. Одни правили перегруженными обозами, другие толкали перед собой тележки. А третьи сгибались под тяжестью мешков на собственной спине.
"Свобода так близко", - подумал Сила, увидев впереди распахнутые ворота. Сумеют ли они пройти неузнанными?
Апеллес подозвал их ближе.
- Подождите здесь, я проверю, нет ли опасности, - и исчез за тележками и подводами.
Сердце Силы еще сильнее заколотилось. По спине стекали струйки пота. Пока Петр находился на людной улице, опасность возрастала с каждой минутой. Он высмотрел в толпе Апеллеса, тот пробирался между людьми. На его бледном лице застыл страх.
Юноша махнул им рукой.
- По этой стороне! Давайте! Быстро!
Сила шел первым. Его сердце замерло: один из римских стражников повернулся к нему. Брат, христианин. Благодарение Богу! Римлянин кивнул и отвернулся.
- Пошли! - Сила прокладывал Петру с женой путь в толчее народа. На них натыкались. Кто–то выругался. Колесо телеги чуть не переехало Силе ногу.
За воротами, как только стены города остались позади, он уступил первенство Петру. Теперь все приноравливались к шагу апостола.
Еще час шли по дороге, когда навстречу им появились двое друзей. Запыхавшись, один из них сказал:
- Мы ждем уже несколько часов! Думали, вас взяли!
Сила отвел его в сторону:
- Петр с женой выбились из сил. Попроси, чтобы подогнали повозку.
Один из друзей остался с ними, другой побежал вперед.
Подъехал крытый экипаж. Сила помог забраться в него Петру с женой, и сам последовал за ними. Плечи ныли. Он сбросил тяжелую поклажу и откинулся назад, обхватив себя руками. Тронулись. Быстрый перестук копыт успокаивал его издерганные нервы. Петр с женой в безопасности - хотя бы ненадолго. Сначала римляне будут обыскивать город. А они тем временем успеют добраться до Остии, а там втроем сядут на первый же корабль, выходящий из гавани. Куда дальше - одному Богу известно.
Петра, похоже, что–то беспокоило. Жена взяла его за руку.
- Что с тобой, Петр?
- Что–то не то происходит…
Озабоченный, Сила подался вперед:
- Тебе плохо? - Неужели поспешное ночное бегство оказалось почтенному апостолу не по силам?
- Нет, но нам надо остановиться.
Не успел Сила запротестовать, как подала голос жена Петра:
- Но, муж мой…
Петр взглянул на Силу:
- Как скажешь, - Сила выглянул из повозки, чтобы подать сигнал вознице.
Жена Петра ухватилась за него:
- Сила, не надо! Прошу тебя! Если Петра схватят, ты же знаешь, что они сделают!
Петр притянул ее к себе, крепко обнял.
- Бог не дал нам духа боязни, родная. А ведь именно этот дух гонит нас сейчас в темноту.
Сила ударил кулаком но стене повозки. Затем высунулся наружу и прокричал вознице, чтобы тот остановился. Повозка дернулась, несколько раз подскочила и встала на обочине дороги. Сопровождаемый рыданиями жены, Петр спустился на землю. Сила за ним. Лошади фыркали и беспокойно перебирали ногами. Сила пожал плечами в ответ на вопросительный взгляд возницы и продолжал следить глазами за Петром. Тот сошел с дороги.
Из повозки выбралась его жена.
- Иди к нему, Сила. Поговори с ним! Пожалуйста… Он нужен Церкви.
Сила подошел к кромке поля и стал наблюдать за другом. Зачем Петр медлит? Что он здесь забыл?
Старый апостол стоял в лунном свете посреди поля и молился. По крайней мере, так казалось Силе, пока Петр не замер, слегка наклонив голову, как будто прислушиваясь. Сколько раз за долгие годы Сила видел это знакомое движение, когда кто–нибудь говорил с Петром! Сила придвинулся ближе. На долю секунды что–то слабо мелькнуло в лунном свете. Все его нервы напряглись. Он понял. Петр не один. С ним Господь.
Петр склонил голову и заговорил. Сила расслышал его слова так ясно, как будто стоял бок о бок со старым рыбаком.
- Да, Господи.
Петр повернулся, и Сила, дрожа, подошел к нему.
- Что будем делать?
- Я должен вернуться в Рим.
Сила видел: все планы спасти Петра рушатся.
- Если вернешься, то там и погибнешь.
Господи, только не он!
- Да. Я умру в Риме. Как Павел.
Глаза Силы наполнились слезами. Господи, они оба должны умереть?
- Нам нужен твой голос, Петр.
- Мой голос? - апостол покачал головой.
Сила знал: отговаривать Петра, если ему что–то велел Господь, не стоит.
- Пусть будет, как Богу угодно, Петр. Хорошо, мы вернемся в Рим.
- Нет. Я вернусь. Ты - останешься.
Сила почувствовал, как от лица его отхлынула кровь.
- Я не собираюсь спасать свою шкуру, когда моим лучшим друзьям грозит смерть! - у него сорвался голос.
Петр положил руку ему на плечо:
- Разве это твоя жизнь. Сила? Мы принадлежим Господу. Бог призвал меня вернуться в Рим. А тебе Он скажет, что делать, когда придет время.
- Я не пущу тебя одного!
- А я не один. Господь со мной. Что бы ни случилось, мой друг, мы одно во Христе Иисусе. Любящим Господа, призванным по Его изволению, все содействует ко благу.
- А если тебя распнут на кресте?
Петр покачал головой.
- Я недостоин умереть тою же смертью, что сам Господь.
- Они пойдут на все, чтобы сломить тебя Петр. Ты же знаешь!
- Знаю, Сила. Иисус давным–давно мне сказал, какой смертью я умру. Ты должен молиться за меня, мой друг. Молись, чтобы мне хватило твердости до конца. - Сила открыл было рот, чтобы заспорить, но Петр поднял руку. - Хватит, Сила. Друг, не наше дело - сомневаться в Божьем промысле. Наше дело - его исполнять. Я должен идти туда, куда ведет Бог.
- Я не оставлю тебя, Петр. - Сила изо всех сил старался, чтобы голос не дрогнул. - Перед Богом клянусь.
- Я когда–то тоже так клялся. - В глазах Петра блеснули слезы. - И не сдержал клятву.
Петр приказал развернуть повозку. Жена настояла, что поедет с ним.
- Куда ты пойдешь, туда и я пойду.
Петр подсадил ее в повозку и уселся рядом с ней.
Сила не собирался оставаться и полез было за ними. Петр сунул ему в руки мешок со свитками. Под тяжестью мешка Сила потерял равновесие, оступился. Свитки в чехлах раскатились по дороге. Сила бросился их подбирать, а Петр тем временем быстро захлопнул дверь экипажа. Стукнул кулаком по стене повозки. Возница стегнул лошадей.
- Подождите!
Петр бросил на него прощальный взгляд.
- Да благословит тебя Господь и сохранит тебя. Да призрит на тебя Господь и даст тебе мир!
Сила лихорадочно хватал свитки, заталкивал их в мешок.
- Подождите!
Перекинув мешок через плечо, Сила рванулся за повозкой. Почти догнал, протянул руку, чтобы ухватиться, но тут возница издал резкий крик и щелкнул кнутом. Лошади понеслись галопом, а Сила остался позади, задыхаясь от пыли.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Сила сидел за рабочим столом. В душе раздавался немой крик: "Почему?!" Мечты рухнули, осталось только горе и ощущение, что все пропало. Сжимая кулаки, он пытался унять дрожь. Ему не хватало духу смешать чернила или взяться за перо: боялся испортить новый папирус. Он медленно сделал глубокий вдох, но и это не помогло справиться с бурей чувств.
- Господи, ну почему все непременно должно было закончиться именно так? - Облокотившись на стол, Сила закрыл лицо руками. Из памяти не выходили жуткие картины.
Как кричала жена Петра.
Как связанный Петр, не могущий сдвинуться с места, с мукой взывал к ней: "Помни Господа! Помни Господа!"
Как глумилась римская чернь над большим рыбаком из Галилеи.
Сила застонал. О Господи. Даже лишись я зрения, все равно бы слышал, как лютует враг рода человеческого там, на арене. Эта ненасытная жажда крови! Он истребляет людей, а они помогают ему своими руками!
Его пронзило другое воспоминание. Перед глазами снова встало распятие Христа. Сам Сила тогда не был уверен, что Иисус - и вправду Мессия, и все равно испытывал отвращение при виде жестокости иудеев, радовавшихся смерти своего соплеменника. Как могли они так сильно ненавидеть одного из своих же - чтобы стоять и насмехаться над ним, висящим на кресте, избитым до неузнаваемости? Ухмылялись, выкрикивали пренебрежительно: "Других спасал, а себя не может спасти!"
Теперь Сила пытался сквозь этот мир проникнуть взором в мир иной, как Стефан, когда члены Синедриона побивали его камнями за воротами Иерусалима. Но видел одну только тьму человеческую, только торжество зла. Я устал, Господи. Устал жить. Замучены все апостолы, кроме Иоанна. Остался ли на свете еще хоть кто–нибудь из тех, кто знал Тебя в лицо?
Господи, умоляю, забери меня домой. Не оставляй меня здесь, среди этого сброда. Хочу домой, к Тебе.
Глаза жгло, он зажал уши трясущимися руками.
- Прости меня, Господи. Прости. Мне страшно. Признаюсь честно. Я очень боюсь. Не смерти боюсь, а умирать. - Даже сейчас в ушах его отдавались отзвуки происходившего на Ватиканском холме, где находилась арена римского императора Нерона.
Когда жена Петра испустила последний вздох, апостол склонил голову и заплакал.
Вынесли крест, и в народе началось бурное ликование.
- Да! На крест его! Распни его!
Перекрывая гул толпы, прогремел голос Петра: "Я недостоин умереть, как Господь! Недостоин!"
- Трус! - кричали зрители. - Он просит пощады!
Римляне, так быстро возводившие в культ всякое проявление храбрости, не разглядели ее в стоявшем перед ними человеке. Они выкрикивали ругательства, призывая продлить его мучения.
- На кол его!
- На костер!
- Скормить львам!
Этот большой рыбак покинул берега родной Галилеи, чтобы сетью Божьей любви выловить из пучины греха великое множество утопающих в нем людей. Но народ продолжал плыть по течению, увлекаемый дьяволом. Не легкой смерти просил себе Петр, а лишь другой, не такой, как претерпел его возлюбленный Господь.
Петр никогда не забывал о своем падении и вновь и вновь пересказывал Силе его историю:
- Господь сказал, что я отрекусь от Него три раза, до того как пропоет петух. Так я и сделал…
Когда римляне прибивали Петра к кресту, Сила опустил голову. Он не в силах был на это смотреть.
Неужели и я предал его, как предал он Тебя, Господи? Неужели я покинул его в час нужды? Снова устремив взгляд на арену, он увидел, как центурион прислушивается, склонившись над Петром. Римлянин выпрямился, постоял минуту и подозвал еще двоих. Они приподняли крест с помощью рычага и привязали к нему веревки. Тело Петра корчилось в агонии, но он не издал ни единого стона.