* * *
Силу разбудил голос Куриата за дверью.
- Но я должен увидеться с ним!
- Он еще спит, - приглушенно возражал Макомбо.
- Ни свет, ни заря, - донесся издалека голос Епенета. - Чего ты так рано?
- Сила уходит.
- А ты откуда знаешь?
- Мама сказала. Она видела сон, что он уплывает на корабле.
Сила услышал в голосе мальчика неподдельное страдание и поднялся со своего ложа.
- Я здесь, Куриат. Никуда не ушел. - По крайней мере пока. - Это был только сон.
И этот сон отозвался в нем трепетом, затронув какие–то внутренние струны.
Мальчик подошел к нему.
- Когда ты уходишь?
Он посмотрел на Епенета с Макомбо и опустил глаза, встретив расстроенный взгляд Куриата.
- Скоро.
- Как скоро?
- Через три дня, - ответил Епенет, сурово глядя на Силу. - Не раньше.
- Я с тобой!
Епенет шагнул вперед.
- Это ты так спрашиваешь разрешения?
Сила поднял руку.
- Я не знаю, куда иду, Куриат.
- Ты пойдешь, куда пошлет тебя Бог, и я хочу с тобой! Ну пожалуйста, Сила, возьми меня с собой! Учи меня, как вы с Павлом учили Тимофея! Если надо, я обрежусь! Я хочу служить Господу!
Сила ощутил комок в горле. Именно мысль о том, что придется идти одному, удерживала его так долго, но значит ли это, что ему следует взять мальчика?
- Тимофей был старше тебя, когда покинул мать и бабушку.
- Подумаешь, всего на год!
- Для Иоанна Марка год значил много.
- Я достаточно взрослый, чтобы понять, когда Бог меня призывает!
Сила сочувственно улыбнулся.
- Да уж, кто может на это возразить? - Можно ли принимать всерьез слова пылкого мальчугана?
Куриат явно упал духом.
- Ты мне не веришь.
Давид был помазан на царство еще отроком. Сила положил руку мальчику на плечо.
- Мне нужно помолиться об этом, Куриат. Я не могу сказать ни да, ни нет, пока не буду знать Божью волю.
- Он же сказал тебе идти.
- Да, но не сказал, куда.
- Он посылал учеников по двое. Ты пошел с Петром. А я пойду с тобой!
- А как же твоя мать, Куриат? Кто о ней позаботится?
- У Тимофея тоже была мать. Она же его отпустила!
Спорить с мальчишкой было бесполезно.
- Если Бог действительно призвал тебя сопровождать меня, Куриат, Он даст мне подтверждение. - Что скажет Диана на то, чтобы расстаться с сыном и, возможно, никогда его больше не увидеть?
Куриат подошел ближе.
- Я знаю, Бог тебе скажет. Я точно знаю.
- А теперь, может, пойдем еще поспим? - сухо проговорил Епенет. - По крайней мере, до восхода солнца?
* * *
Весь день Сила постился - и не получил ответа. Он постился и молился второй день.
Епенет нашел его сидящим в дальнем конце сада.
- Опять пришел Куриат. У тебя уже есть, что ему сказать?
- Бог молчит.
- Может, это означает, что решение за тобой. Хотя Куриат нимало не сомневается, что для него это Божья воля.
- Иоанн Марк слишком поторопился.
- Тимофей был моложе его - и ни разу не оглянулся назад.
- Я думал, все утряслось…
- Ну да, мешок со свитками на плечо - и потопал прочь - и больше ничего тебе не надо.
Сила наградил его мрачным взглядом. Почему этот римлянин находит какое–то непонятное удовольствие в том, чтобы подсмеиваться над ним?
Епенет ухмыльнулся.
- Я так полагаю, решить еще сложнее, когда нельзя взять одного без другого?
Сила сверкнул на него глазами, сердце тяжело забилось.
- Так вот он, ответ… - При этих словах он что–то почувствовал в духе, но решил не обращать внимания. - Если мальчик не готов оторваться от матери, я не смею брать его с собой.
Епенет застонал от досады.
- Это не то, что я хотел сказать. И даже если так, есть решение! Ты мог бы…
Сила резко встал.
- Я не знаю, куда поведет меня Бог, и вернусь ли я сюда еще когда–нибудь. - Миновав Епенета, он направился в дом. - Когда я уйду, уйду один.
Почему он не испытал облегчения при этих словах?
- Ты опять убегаешь, потому что трусишь! - бросил ему вслед Епенет.
Сила не остановился.
На этот раз Епенет крикнул.
- Возьми с собой Диану!
Лицо Силы запылало. Он повернулся.
- Понизь голос!
- Надо же; какой повелительный тон. Частенько слыхивал такой от римской знати! Я просто хотел, чтобы ты меня услышал.
- Я не могу взять с собой женщину! Ее репутация будет загублена, а мое свидетельство - бессмысленно!
Епенет фыркнул.
- Я же не говорю, чтобы ты взял ее в наложницы. Женись на ней!
Сила вспомнил, как Петр, связанный и беспомощный, кричал жене, когда ее истязали римские солдаты: "Помни Господа! Помни Господа!"
Он почувствовал мучительный спазм в горле.
- Да простит тебя Бог, что ты предлагаешь мне такое! - голос его сорвался.
На лице Епенета отразилось искреннее сострадание.
- Сила, я же видел, как ты смотришь на нее, и как она смотрит…
- Я бы предпочел лишить себя жизни прямо сейчас, чем когда–нибудь увидеть, как любимую женщину терзают у меня на глазах.
- Понимаю, - медленно промолвил римлянин. - Но хочу задать тебе один вопрос: когда ты тут молился и постился, ты спрашивал Бога, что Он от тебя хочет дальше, или упрашивал Его согласиться с решением, которое ты уже принял сам?
* * *
Когда Сила сообщил о своем решении Куриату, мальчик расплакался.
- Прости. - Сила с трудом выдавливал слова пересохшим горлом. - Может, через несколько лет…
- Ты больше не вернешься в Италию.
- Мне лучше идти одному.
- Нет, не лучше.
- Куриат, будь мужчиной.
- Я мужчина - не меньше, чем был Тимофей, когда вы взяли его с собой.
- Это другое.
- Почему другое?
Сила умолял Господа помочь все ему объяснить, но слова не приходили. Куриат ждал, просительно глядя на него. Сила развел руками, сказать было больше нечего.
Мальчик изучал его лицо.
- Ты просто не хочешь брать меня с собой. В этом все дело, да?
Сила не мог вынести его взгляда. Куриат медленно поднялся и, сгорбившись, зашагал прочь.
Сила закрыл лицо руками.
До него донесся голос Епенета, слова звучали тихо и неразборчиво, но по тону все было ясно. Тот утешал мальчика. Сила ждал, что хозяин явится в триклиний и начнет ему выговаривать. Но его оставили в одиночестве.
Вечером на собрании Сила читал послания Петра к пяти провинциям. Дианы с Куриатом не было. Сила почти обрадовался этому. Он прощался с людьми и старался не думать о мальчике и его матери. Для него собрали пожертвование, чтобы поддержать в пути - выражение любви. Братья и сестры со слезами возложили на него руки и молились, чтобы Бог благословил и сохранил его везде, куда бы он ни пошел. Он тоже плакал, но по причинам, о которых ему не хотелось слишком глубоко задумываться.
- Мы каждый день будем молиться за тебя, Сила.
Он знал: они сдержат обещание.
Рано утром он проснулся с уверенностью, что знает, если не куда, то хотя бы каким образом ему двигаться. Ему приснилось, что Господь жестом зовет его на корабль. Он облачился в новую тунику - подарок Епенета. Затянул пояс, заткнул за него кошелек с монетами. Прикрепил серебряное кольцо и завязал узлом кожаные ремешки, на которых держался футляр, где лежали его тростниковые перья и ножичек для исправлений и резки папируса. Пристегнул чернильницу. Взял плащ, подаренный Павлом, надел, вскинул на плечо мешок со свитками.
Во дворе ждал Епенет.
- У тебя есть все, что нужно в дорогу?
- Да. Спасибо. Мне случалось брать с собой гораздо меньше. Ты и другие обошлись со мной более чем щедро.
- Для меня было честью принять тебя в этом доме, Сила.
Он крепко пожал Епенету руку.
- Для меня это тоже честь.
- Ты пойдешь на север в Рим по дороге или отправишься морем?
- Морем.
Епенет как–то странно улыбнулся.
- В таком случае, я тебя провожу.
Они вышли из дома и двинулись по извилистым улицам. На агоре было полно народу. Урбан кивнул им, когда они проходили мимо его лавки. В порту взгляд Силы перескакивал с одного юноши на другого.
- Ищешь кого–то? - спросил Епенет.
- Куриата. Надеялся попрощаться.
Вон они.
Сила повернулся, и сердце, подпрыгнув, забилось где–то в горле. К нему шли Диана и Куриат, оба с какими–то узлами. Он поздоровался.
- Рад вас видеть! Вчера мне вас не хватало!
Диана опустила свою поклажу.
- Нам надо было собраться.
Собраться?
Куриат обозревал пристань.
- Так какой корабль наш?
Сила уставился на него.
- Что?
Епенет, смеясь, взял его за плечо.
- Идем, мой мальчик. Посмотрим, где есть место.
Сила перевел взгляд с них на Диану.
- Он не может ехать со мной.
- Мы должны.
Мы?
Она серьезно посмотрела на него.
- Сила, мы всю ночь молились, чтобы Господь нам ясно показал, что делать. Вся церковь молилась за нас. Ты знаешь, что на сердце у моего сына. Мы отдали все в руки Бога. Если ты пойдешь на север, значит, тебе идти одному. Если придешь в порт - то нам ехать с тобой. - Она улыбнулась, глаза ее сияли. - И вот - ты здесь.
Он изо всех сил пытался сдержать слезы.
- Я не могу взять вас с собой, Диана. Не могу.
- Потому что боишься за меня. Я знаю. Епенет мне сказал.
- Ты не понимаешь.
- Мое тело могут разорвать, меня могут убить, но это не причинит мне вреда, Сила. И Куриату тоже. И потом, не говорит ли Писание, что трое сильнее, чем один? Господь не даст нам больше, чем мы способны понести, а впереди нас ожидают Небеса. И Он будет с нами везде, куда мы ни пойдем.
- Подумай, как посмотрят на это люди, Диана. Женщина путешествует с мужчиной. Ты же знаешь, что подумают. Как я буду учить святости, если будет казаться, что… - Он отвел взгляд. - Ты понимаешь, что я хочу сказать.
Она кивнула.
- Что мы живем во грехе?
- Да. Это решает все.
Взгляд ее стал нежен.
- Разумеется. Нам нужно пожениться.
Он покраснел.
- Тебе нужно остаться здесь и выйти замуж за кого–нибудь помоложе.
- С чего бы это, когда я люблю тебя? - Она приблизилась к нему вплотную и, привстав на цыпочки, взяла его лицо в ладони. - Сила, я с первого взгляда знала, что хочу стать твоей женой. А когда Куриат так решительно вознамерился уговорить тебя взять его с собой, для меня это было просто подтверждение: Бог направляет твои шаги. Господь привел тебя сюда не только отдохнуть, но обрести семью, которую Он для тебя приготовил. - Она смотрела на него блестящими глазами. - Мы так долго ждали.
Сердце его колотилось.
- Я не смог бы вынести ваших страданий.
- Если ты не возьмешь нас с собой, разобьешь сердце нам обоим.
- Я не заслуживаю этого.
- Почему? Сам Бог сказал, что нехорошо человеку быть одному. Все эти годы ты жил для того, чтобы помогать другим - Павлу, Петру, Тимофею, Иоанну Марку, церквям, где служил. А теперь Господь дает тебе собственную семью. Я знаю - это то, чего тебе не хватает. То, чего ты хочешь. - Она подняла глаза, в них отражалась ее душа. - Господь изливает свои благословения на тех, кто служит Ему, Сила. Ты сам так учил. Ты знаешь - это правда.
Это был Божий дар, незаслуженный, так же, как и Божья благодать, - оставалось только его принять.
- Диана… - Он нагнулся и поцеловал ее. Руки ее обхватили его, скользнули за спину. Он шагнул к ней и крепко прижал к себе. Она словно была создана для него.
- И Господь отверз очи слепому! - провозгласил Епенет.
Сила отступил назад, но не мог отвести глаз от лица Дианы, зарумянившегося от удовольствия, от ее сияющих счастьем глаз. Он никогда не видел никого красивее. Он взял ее за руку и улыбнулся Епенету.
- Воистину, это так. И спасибо Тебе за это, Господь.
Епенет подбоченился.
- Как ты говорил, Сила - человек предполагает, а Бог располагает, - и подмигнул Диане.
Она радостно рассмеялась, и у Силы захватило дух. Благодарность переполняла его, как источник живой воды. Она любит его! Она действительно любит его! Я никогда даже не мечтал о таком благословении, Господи. Никогда в жизни!
С причала послышался крик Куриата, и мальчик устремился к ним. Подбежал, задыхаясь. Увидел, как Сила держит руку матери в своей, и лицо его просветлело. Он показал:
- Вон на том корабле есть место.
Епенет похлопал мальчика по спине.
- Это не последний корабль. И не последний день. Будут еще. Сначала надо подготовиться к свадьбе.
* * *
Ветер наполнял паруса, и корабль несся по волнам Средиземного моря. Когда нос уходил вниз, над палубой поднималось облако соленых брызг, водяные капельки несли прохладу, такую желанную в час жаркого полуденного солнца.
Сила поговорил с корабельщиками и подошел к Диане. Встал рядом, взявшись за поручни. Она улыбнулась ему.
- Где Куриат?
- Помогает одному моряку переносить груз.
Она снова устремила взор вдаль. Лицо ее светилось от восторга.
- В жизни не видела такой зелени и голубизны! - дивилась она, как ребенок. Диана прислонилась к его плечу. - Сила, никогда еще я не была так счастлива. Куда бы мы ни направлялись, я знаю, это Божий ветер в парусах.
- Мы поплывем на Корсику, - сказал он. - А оттуда - в Иберию.
Она удивленно взглянула на него.
- В Иберию?
Он не увидел страха в ее глазах.
- Да.
(Оказавшись в Риме, Павел сразу же начал излагать свои замыслы.
- Здесь есть Петр, - говорил он, не находя себе покоя в заточении, - и ты. Мы утвердим церковь в Риме, и дело будет продолжено. Если кесарь выслушает меня и снимет с меня обвинения, я отправлюсь в Иберию. Надо идти, Сила! Там еще никто не проповедовал. Мы должны донести Слово до каждого!
Мы.
Даже находясь под домашним арестом, продолжал дело, доверенное ему Богом. Продолжал мечтать и строить планы.
- Здесь есть сильные в вере братья и сестры, Сила! Они выстоят. Но есть еще другие, которым нужно услышать Благую Весть Иисуса Христа. И когда–нибудь я пойду дальше, если будет на то Божья воля, а если не я, так Бог пошлет другого, способного учить и проповедовать…)
Широко расставив руки, Сила оперся на поручни. Над головой вздымался бело–голубой свод небес.
Может быть, оттуда, с высоты, наблюдает за ним облако свидетелей: молятся за него, подбадривают. Павел, Петр, все друзья, которых он знал и любил.
И Иисус тоже смотрит. Идите и научите все народы, крестя их во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.
Епенет и остальные будут молиться за них.
- Да, Господи. - Сначала - в Испанию, а потом, если Богу угодно - дальше. Они с Дианой будут идти вперед и вперед, пока тело способно двигаться, до последнего вздоха.
Откуда–то сверху донесся крик Куриата, и Сила поднял голову. Мальчик взбирался на мачту.
Диана рассмеялась.
- Он видит, что впереди.
Когда жизнь оставит тело, когда Сила испустит последний вздох, дело его будет готов продолжил другой. Будет возвещаться Слово истины. Будет сиять неугасимый свет.
И Господь введет своих овец в Небесные врата.
Ищите и найдете
Дорогой читатель,
Вы прочли историю Силы, служившего в ранней церкви книжником и сопровождавшего в путешествиях Петра и Павла, в изложении Франсин Риверс. И, как всегда, пожелание Франсин - чтобы ее читатели самостоятельно окунулись в Священное Писание и сами открыли для себя истину, обнаружив, что сегодня хочет сказать нам Бог, и как это можно применить, чтобы наши жизни изменились в соответствии с Его вечным предназначением.
Хотя Писание почти ничего не сообщает о личной жизни Силы, мы находим в нем доказательства того, что он был очень преданным человеком. Сила был одним из выдающихся руководителей Церкви и одаренным пророком. По собственному выбору он отказался от того, что мир почел бы многообещающей карьерой, и добровольно занял место писаря, секретаря, благодаря которому дошли до нас письма Петра и Павла.
Интересно отметить, что хотя история богатого молодого человека рассказывается во всех трех синоптических евангелиях, только в Евангелии от Луки говорится, что он был "из начальствующих", иными словами, одним из религиозных лидеров. И один лишь Лука рассказывает о двух учениках, встретившихся с Иисусом по дороге в Эммаус. Сила был ученым книжником и путешествовал вместе с Лукой. Поэтому допущение автора, что Сила и был тем самым молодым человеком из начальствующих и, одновременно, спутником Клеопы, не является чем–то невозможным.
Каковы бы ни были реальные обстоятельства жизни Силы, мы наверняка знаем о нем то, что он презрел земные соблазны, такие, как власть и положение, и последовал за Господом. Жизнь его - отражение другого Автора Писаний, начальника и совершителя нашей веры, Живого Слова Божьего - Иисуса Христа.
Да благословит и вас Господь найти свое призвание. И пусть в вашей груди бьется послушное Ему сердце.
Пегги Линч
Избрание
Ищите истину в Божьем Слове
Прочитайте следующий отрывок:
По прибытии же в Иерусалим они были приняты церковью, Апостолами и пресвитерами, и возвестили все, что Бог сотворил с ними и как отверз дверь веры язычникам. Тогда восстали некоторые из фарисейской ереси уверовавшие и говорили, что должно обрезывать язычников и заповедовать соблюдать закон Моисеев.
Апостолы и пресвитеры собрались для рассмотрения сего дела. По долгом рассуждении Петр, встав, сказал им: "мужи братия! вы знаете, что Бог от дней первых избрал из нас меня, чтобы из уст моих язычники услышали слово Евангелия и уверовали; и Сердцеведец Бог дал им свидетельство, даровав им Духа Святого, как и нам; и не положил никакого различия между нами и ими, верою очистив сердца их. Что же вы ныне искушаете Бога, желая возложить на выи учеников иго, которого не могли понести ни отцы наши, ни мы? Но мы веруем, что благодатию Господа Иисуса Христа спасемся, как и они".
…После же того, как они умолкли, начал речь Иаков и сказал: "…Посему я полагаю не затруднять обращающихся к Богу из язычников, а написать им, чтобы они воздерживались от оскверненного идолами, от блуда, удавленины и крови, и чтобы не делали другим того, чего не хотят себе".
…Тогда Апостолы и пресвитеры со всею церковью рассудили, избрав из среды себя мужей, послать их в Антиохию с Павлом и Варнавою: Иуду, прозываемого Варсавою, и Силу, мужей, начальствующих между братиями…
Итак, отправленные пришли в Антиохию и, собрав людей, вручили письмо. Они же, прочитав, возрадовались о сем наставлении.
Иуда и Сила, будучи также пророками, обильным словом преподали наставление братиям и утвердили их…