Местами текст вообще переделки не требовал. Описание жены хоббита вышло, что надо. Правда, за счёт пропусков, возникали удивительные картины и новое осмысление текста:
- Молвит слово - соловей поет;
Горят щеки ее румяные,
Как заря на небе утречком;
Косы русые, золотистые,
В ленты яркие заплетенные,
По плечам бегут, извиваются,
С грудью белою цалуются. -
На этом месте уже Талик впал в ступор, поняв, что опричник в оригинальном произведении описывал Ивану Грозному свою эротическую фантазию. Ну, надо же! Описание-то выходило совершенно голым, даже если учесть случайно пропущенную фату, которой закрывалась стыдливая дама.
- Во семье родилась она Тингола, - влез Бормотун с эльфийской принадлежностью героини. - Прозывается она девой Лютиэн…
Сущности скооперировались, и дальше дело пошло как по маслу. Слушали все. И пусть, мнения слушателей разделились, но успех был на лицо. На некоторых лицах - особенно был. Силь беззвучно плакала, вцепившись в остроухого, Баська демонстрировал своё неприятие вольного обращения с классикой, нервно догладывая вторую по счёту курицу, зато оба тёмных, на которых и было рассчитано повествование, застыли как два суслика и ловили каждое слово. Даже рты открыли. Бормотун и впрямь работал. По крайней мере, раньше Талик никогда не замечал, чтобы его ирокез раскачивался в такт повествованию. Наверное, это и была энергия, а ирокез транслировал её как антенна. Слегка портил общую картину главный конвоир - он откровенно потешался над тем, что можно сотворить с оригиналом при определенной резвости мысли. Да, и правда, сюжет вытворял нечто такое, с подачи разных сущностей, что писатель Золотов пару раз мысленно извинился перед покойным Лермонтовым. И разок перед Толкином.
Своих личных персонажей выдумывать было нельзя, о чём все помнили. Сущности вставляли общеизвестных героев с некоторыми дополнениями, отчего их количество росло как на дрожжах. Пока Талик заполнял паузу в сюжете, расписывая качества мирного хоббита Фродо Бэггинса, любителя нор, грядок и огородов, Витольд напряг свои демонические способности и пристроил хоббиту побратима-эльфа. Светлого. Этот светлый эльф "Синбад-мореход" по-быстрому смотался в заморскую страну "Упокоище" и утырил там могучий артефакт: кинжал-кладенец, заточенный специально на назгулов, чтобы хоббит выходил на "честный бой" не с пустыми руками. Сцена со срыванием "фаты бухарской" со стыдливой жены купца Калашникова гнусным опричником, которую пришлось все-таки вставить в текст, тоже претерпела изменения и осовременилась. Подумаешь - платочек! Кому это интересно? Назгул встретил светлую эльфийку в подворотне и "порвал на ней декольте её до пупа почти, срамота одна…" Вот это публика оценила! В дальнейшем развитии сюжета помогал Бормотун, неосмотрительно лишивший Назгула всякой причины рвать декольте хоть на эльфийках, хоть на хоббитянках. Маг оказался не промах: "И сорвал у неё с груди… сильмарилл яхонтовый, мужем дареный". Сразу стало понятно, зачем Назгул за этой девицей ухлестывал. Такой поворот событий даже Талик оценил: Толкин - тоже в своем роде классика, и похищенный ценный сильмарилл вызывает отклик в душе любого эльфа… даже если сильмарилл - яхонтовый.
К финалу, когда Фродо пырнул Назгула ножом и приготовился к смерти на плахе, тёмные рыдали в обнимку. Особенно эффектным вышел конец: хоббит завещал эльфу-побратиму свою жену, сад и огород и выразил надежду, что с женой всё будет в порядке, но заранее похоронил своё сельское творчество. Ведь никто, даже светлые эльфы не могут выращивать такие дивные тыквы, как хоббиты. Последнее, что видел несчастный Фродо, перед тем как палач снес ему голову, радостную жену, вцепившуюся в эльфа-Синбада. "И решил он, что больше не женится, потому как - дурное занятие, а на светлых эльфийках - особенно. И очнулся он среди райских кущ. Кругом грядки рядами с редискою, с топинамбуром и с арахисом. Двадцать соток картошкой засажено, и заморского нет жука колорадского. И возрадовался хоббит счастию, счастью вечному попаданскому. И вошёл он в нору белокаменну, и стал жить поживать и добра наживать!" - закончил Талик и оценил результат.
Силь ревел…а в голос. Баська держал свою голову руками, как самую ценную хоббитянскую тыкву. Ушастый конвоир вышел из ступора, подумал и применил родной для Талика жест, покрутив пальцем у виска. Зато тёмные были поражены. Напрочь. Они посмотрели на графа-барда как на сошедшее к ним божество, отерли слёзы и повалились где сидели. Баська уже хотел плеснуть на них водичкой из лужи, но прислушавшись к дыханию, сообщил:
- Спят. Оба. Сразу. Странно…
- Нормально! - возразил Талик.
- Их сегодня с самого утра мотает: и у Люция побывали, и поперек седел их возили, и пешком знатно прогулялись, кормили два раза, и сказку прочитали… Эмоции и усталость! - влез с диагнозом Бормотун.
Талик, в целом, остался доволен. Теперь эти два ушастых недоразумения сделают ему такую рекламу… Лучше бы, конечно, они высказали нечто внятное. Но немой восторг тоже дорогого стоит. Вот только не стоило оставлять Силь так близко к Нальдо. Конвоир уже почти баюкал кавайную, как малого ребенка. А при попытке поинтересоваться мнением Силь насчет "песни о Фродо" зарычал хуже демона. Хотя… ну и ладно. Какое у неё может быть мнение, кроме яойного? К тому же она "светлая" и ей наверняка больше был интересен "Синбад", а не сюжет в целом.
Отложив все разговоры на утро, Талик нашел себе кусок "недуховной" пищи, проглотил не жуя, и отправился спать на свою попону.
Глава 12
Талик еще толком не проснулся, хлопал глазами и озирался, пытаясь понять, что случилось. Силь визжала так, как будто ей мышь под лохмотушки залезла… или змея. Остроухий шипел: "Ты что наделал, мерзавец…", Баська стонал, причитая: "Ельфы были, демоны были, оборотни были, маги и колдуны были, попаданки наглые были, всё было, теперь еще и эти… этих еще не было!" Причина переполоха нашлась на краю лужи. Около зловонного водоемчика сидели два этаких близнеца - каждый с грустным взором Элайджи Вуда, обычного роста, но с волосатыми ногами пятидесятого - не меньше - размера. Мохнатыми. Местами.
- Хоббиты! - Потрясенно пискнул Бутончик в правом ухе.
- Но… не полурослики. Двоерослики! - Классифицировал новый вид хоббитов оборотень.
- Тааак, - присоединился к пробудившейся компании Витольд и сразу сообразил, в чём причина исчезновения двух ельфов и появление вместо них мохноногих чудиков. Что характерно - двух! - Ну, и куда мы отправим эту агитбригаду? К тёмным!? Антирррреклама! - Взрычал демон.
- Но… В этом есть свой большой плюс! - Как ни в чём небывало заявил Бормотун. - Вот, два садовника-арендатора уже есть! Выделим им по наделу, и пусть работают. И, кстати, они не будут портить пейзаж своими хибарами. Разойдутся к вечеру по норам - и порядок. Полная гармония!
- Ага! Наклепать еще с полсотни таких же арендаторов, и слушатели наши владения за версту будут обходить для полной гармонии! - Расстроился Талик: перед мысленным взором безвозвратно таяло подземелье с факелами.
- Норы?! Да такие "хоббиты" нам не норы, а метро под всем имением проковыряют! - Визжал оборотень. - От них даже под землёй покоя не будет! А вы вспомните, какие они прожорливые!
- Надо просто подправить сюжет для следующего выступления! - Бормотун засел где-то в лобных долях и пучил глаза Талика, с любопытством рассматривая двух мирных… Даже слишком мирных пахарей. - Вот! Магия у нас есть! И какая! Это Вам не примитивный фаербол. Вполне созидательная магия! Значит, надо её не так активно применять в будущем.
Талик еще раз оценил ущерб. "Минус два рекламных агента, плюс два садовника". М-да. Ну, ничего. Не хоронить же идею в целом. Надо просто заранее продумать и отрегулировать накал страстей, а то кто-нибудь послушает-послушает, да и овластелинится на его голову: мало ли за кого слушатель будет активно болеть и чью шкуру на себя примерит. Это еще - ничего, что дело хоббитами обернулось, а могли к утру и пару назгулов в луже найти… И хорошо, что Силь не сильно сострадала главному герою вчерашней истории, а то тоже охобитячилась бы. Кавайно…
Как Талик ни старался, но даже всеми пятью сущностями не смог представить себе кавайного хоббита. Зато смог представить новые возможности… Ха! Демон, в своей извечной страсти извлечь из всего выгоду самым коварным образом, разворачивал в воображении наглядную агитацию. Он представил такую панораму событий на всеобщее рассмотрение, что Бутончик опять собрался переселяться в район копчика. Чего только не насочинял… Там были и слушатели - те, которые платят деньги, и тайные агенты, переделанные великим автором-бардом с учётом полной преданности, и пойманные этими агентами любители дармовщины, которые массово перевоплощались в хоббитов после очередной сказочки "почти бесплатно"… Перспектива вдохновляла. Синия Борода и Марджорет Батори рыдали бы от зависти.
И писатель Золотов понял: попаданцы-то, оказывается, для писателя как пластилин! Лепи, что душе угодно. А душе было угодно много и сразу. Значит, аборигены не только себя от писателей защищают, они еще и читателей-попаданцев защищают… "Интересно, сколько попаданец заплатил бы писателю за возможность стать магом… настоящим магом… властелином… или полноценным аборигеном?" - риторически вопросил Витольд.
- Станет писатель им такие любезности оказывать! - Мысленно скривился Бормотун. - Да и сколько здешняя публика может заплатить за столь ценную услугу в одиночку? Голодранец на голодранце!
- А орки?! - Непрозрачно намекнул демон на тех, кто уже изрядно обчистил местное население.
Уххх… Будущее засияло новыми красками! Граф… Графом можно прикидываться, но при этом быть всемогущим серым кардиналом и вытворять со здешней публикой, что твоя левая пятка захочет. Книга, изданная огромным тиражом, была бы весьма кстати, но…
- Бормотун! - Тут же взвыл озаренный новый идеей демон. - Осваивай магическое копирование! Срочно!
- Бездарь! - Не хуже демона рыкнул маг. - Где я тебе биомассу возьму?! Закон сохранения энергии распространяется и на материю!
- Сам бездарь! - Гнул свою линию Витольд. - Оставь себе свою биомассу и тряпки! Целлюлозу отформатируешь, и - порядок. Вон вокруг сколько леса! Талик пишет одну книгу, а ты размножаешь! Сбыт по демпинговым ценам. А лучше в подарок, типа: рекламная акция.
- По расчётам Гринписа, - внёс свою лепту Бутончик, - на две книги в среднем уходит одно дерево!
- Чушь! Если на тираж в сотню тысяч вырубать по пятьдесят тысяч деревьев, они бы расти не успевали! - Не сдавался демон.
- Я вам что, дровосек что ли? Первопечатник Фёдоров? А как нам распространением-то заниматься при здешних ограничениях?
- Твоя забота! - Рычал Витольд. - Ради такого дела станешь и почтальоном Печкиным! Магуйствуй, давай!
- Стоп! - Прекратил перебранку Талик. - Здесь и на одну книгу бумагу надо собирать годами. А заметят - сразу на остров отправят. И маг у нас… нестандартный. Будем действовать как решили: выступать перед слушателями!
Однако, для реализации коварно демонического и потрясающе магического плана даже устного творчества надо было преодолеть такое немаленькое препятствие как Наль и Баська. Остроухий конвоир был зол и напряжён. Даже слишком напряжён… Вон, Силя уволок подальше в кусты, как будто Талик чумной-заразный! Кажется, перемагичили немножко, да еще и творчески, что наверняка очень подозрительно. Талик мысленно пнул оборотня, и оборотень завыл как вдова на поминках:
- Оооой! Не может быть! Да, что же это такое делается в этой вашей реальности!? Да как же это получилось-то!? Миленькие вы мои-и-и! - Всхлипнул Талик, обращаясь к хоббитам и перехватывая инициативу у оборотня. - Ребята, да как же это вас так?! Бась, а Бась, - обернулся он к самому спокойному в компании. Баська только сокрушенно качал головой. - А как их назад, а? Назад можно?
- Ежели захотят. Наверное. Не знаю. - Выдал гномыш всё, что знал.
- Ооой! - Схватился за грудь Талик, изображая сердечный приступ. - У меня сейчас на нервной почве опять что-нибудь реализуется!
Гномыша как ветром сдуло. Жаль. Вместо него встречным ветром принесло остроухого. Чуть не сшиблись. Опять жаль! Силь, которого эльф увел подальше к лошадям, осторожно подошёл следом.
- Плохо мне! - Стонал Талик. - Как теперь жить!? Хоббиты! Страшное порождение фантазии Толкина! Это же противоестественно!
Остроухий презрительно оглядел Талика с головы до ног.
- Ты, что ли, естественный!? Как жить? А вот так! Были они неизвестно кем, стали неизвестно кем… мне, лично, никакой разницы! - Эльф оглянулся на молчаливых близняшек. - Гм. А вообще-то, так они мне больше нравятся.
- И часто у вас тут "так"?! - Неопределённо поинтересовался Талик.
- Да не очень! - Многозначительно ответил эльф. - И вот какой вопрос возникает, читатель Зольников: как Вам это удалось?! А может, Вы не Зольников?! Или не читатель?! - Угрожающе наступал на Талика гномий начальник.
- Это не я! - Отмахивался и отступал Талик. - Это Лермонтов! Я только эльфов добавил и хоббитов, чтобы интересно было. И сильмарилл!
- Вы бы еще кольцо всевластия добавили, сударь! - Укоризненно вставил Баська.
- Я же не хотел! - Совершенно искренне стонал писатель Золотов.
- Что скажешь, торн Басир?!
- Не врёт! - Развел руками Баська.
- Интересно… Ладно, разберемся. И что ты дальше собираешься делать, хобитячий…
- Родитель! - Беззлобно припечатал гномыш.
- А?… - Талик изобразил растерянность. - Поедим… подумаю… Дальше ехать надо. То есть, сейчас я их покормлю.
К несчастью, писатель Золотов, как писатель, не любил не только эльфов. Хоббитов он тоже не жаловал. Ну, кому нужны эти недомерки в романе? Из них никакого особенного сюжета не сваришь. Ни один приличный читатель, из его читателей, в жизни себя с таки "героем" ассоциировать не стал бы. Ни роста, ни брутальности. Только ноги волосатые, да и то убого как-то, клочками. Наверное поэтому, образ хоббита вышел у него невнятным, не прописанным в деталях, как и получившийся результат. А может, бывшие ушастые попаданцы не желали мельчать точно так же, как не хотели становиться чёрными как уголь ельфями.
Большие хоббиты смотрелись еще хуже мелких из знаменитого фильма. Вроде - люди как люди, а вот снизу… йети какие-то. Натуральный американский "бигфут". В общем, если никому не объяснять, что вот это чудо природы - хоббит, то никто и не догадается. Примут за вывих реализации по какому-нибудь новому произведению. Тёмные сородичи их точно не опознают: румяные, толстощёкие - куда только вчерашняя худоба и серость делись? А в глазах - сплошная доброта и боль трагедии… вчерашней. Ну, еще бы: топором по шее с летальным исходом и последующим попаданством… Заслушались, стало быть.
С такими размышлениями Талик раздувал костер и вытрясал из торб запасы провизии. Голубоглазые существа новой породы сидели у лужи и улыбались солнышку. Они вообще всё время улыбались, не переставая, что настораживало.
Не меньше настораживал Нальдо. Эльф уселся в сторонке и, не скрываясь, лупил пальцами по планшетке: донесение "в центр" сочинял, Штирлиц дирижбанделевый. Талик много бы дал, чтобы почитать, что он там насочинял. Порой эльф закатывал глаза к небу, а потом опять пускался в писанину. Похоже, что остроухого посетило писательское вдохновение. Баська сопел у него за плечом, кряхтя и подглядывая. И судя по тому, как гномыш кряхтел, сочинение выходило не "так себе". Изобразив пальцами хитрую загогулину, эльф облегченно выдохнул и спрятал планшетку за пазуху. Значит, донос отправил…
Нельзя сказать, что завтрак проходил в теплой дружеской атмосфере. Силь косилась на Талика как-то затравленно, эльф плотоядно ухмылялся, Баська пребывал в задумчивости. Судя по его кислой физиономии, гномыш решал какую-то тяжкую моральную проблему. Вот, кто никаких проблем не решал, так это хоббиты. Один сначала попытался уползти за гусеницей, второй чуть не вывихнул себе шею, наблюдая за стрекозой, и сходной дребеденью они занимались, пока Талик не подманил их пищей к костру. Близняшки пришлёпали "хором в ногу". Оборотень даже задумался: а не было ли в описании вчерашнего хоббита чего-нибудь собачьего? Уж больно они напоминали радостных щенков. Хорошо еще облизывать никого не лезли и не грызли ничего, кроме еды. Зато еду они грызли - обзавидуешься. Остатки окорока исчезли вместе с костями. Витольд выразил общее мнение: если в них и есть что-то собачье, то только как гибрид с саранчой. Набив животы, будущие арендаторы дружно рыгнули (бескультурье какое!) и вдруг один из них изрёк:
- А где табачок?!
- Нет табачка. - Грустно сообщил второй и развел руками.
Существа оказались все-таки говорящими. Талик вспомнил, что у него где-то были сигары. Перетряхнув свой мешок, он выудил коробку и выдал каждому попаданцу по одной. М-да! Хоббиты, по утверждению Толкина, табак любили. Но чтобы так… Эти двое повторно реализованных сжевали сигары и не поперхнулись. Эльф даже отнять не успел. Он и сидел далековато, и не сразу понял, что происходит. Силь сморщился от отвращения, Талику тоже стало нехорошо. Баська всплеснул руками и выдал: "Фидон мсье! Моветон!" Похоже, гномыша тоже малость зацепило магией. Он с самого утра изъяснялся не в своём стиле и без "эта".
- Надо же… - Эльф оценивающе прищурился. - Ничего себе реализация! Безотходная какая-то! Но не умная. До дальнейших распоряжений, читатель Зольников, будете содержать и… воспитывать этих… хоббитов.
Хоббиты согласно кивнули. Бутончик немедленно распищался: "Разорение!" И сущности скопом накинулись на Бормотуна, который явился причиной лишних трат.
- Сейчас костер зальём, соберем вещи и тронемся. - Талик решил вести себя образцово как пионер на прогулке. Обращать внимание на внутренний скандал всех сущностей с магом не было сил. Как сказал бы Люций, писатель Золотов чувствовал себя "накануне грандиозного шухера". Кто их знает, эти особые распоряжения, которые получит эльф!? Но дополнительную премию за Лермонтова ему точно не выпишут… Хотелось сбежать, да вот только как? - Во что бы водички набрать? - Сказал Талик, лишь бы что-нибудь сказать.
Хоббиты разом вскочили и метнулись к луже. Оказывается, жажда деятельности у них тоже имелась, а не только желание поесть.
Мохноногие радостно носились от костра к луже и обратно, таская воду горстями. Талик их не останавливал. Много таким способом не натаскаешь, но зато улыбчивые чудики были при деле. "Лучше бы у них не ноги, а руки отрасли", - вздохнул Бутончик. "И мозги!", - добавил оборотень. "А зачем работнику мозги? - влез с риторическим вопросом Бормотун, - Энтузиазм и исполнительность есть, и ладно! Смотрите, как шустро скачут!" Действительно, пока все собирали вещи и седлали лошадей, хоббиты и костер залили, и из лужи сотворили жуткое месиво.