Оказалось, что демонические девицы, несмотря на полученное удовольствие - жутко меркантильны. У Геллы наверняка имелась еще какая-нибудь одежда. Не бежала же она из Инферно в чём была. Но Талик был вынужден признать, то изодранные в порыве горгульской страсти тряпки нуждались в замене. И не только девчачьи. Заодно, обновления требовал весь гардероб, некогда бывший чехлами для крыльев и штаны имени графа Толстого. Несправедливо. Оплачивать драные тряпки Талика никто не собирался.
Яичница вышла преотвратная. Её действительно пришлось отскребать от сковороды, которая не имела другого антипригарного покрытия, кроме масла. Но Гелла, совсем не избалованная "завтраком в постель", прониклась к Талику такой нежной страстью, что держать демонессу не совсем пришлось. Оплаченная с татушки-Тайсона кожаная юбчонка, бронелифчик и новые сапожки - сыграли свою злодейскую роль. Теперь надо было найти того, кто оторвёт эту рогатую пиявку от Талика. Сущности пилили Горгуля за лишний романтизм и риторически сетовали на отсутствие бескорыстной любви.
Рейд Охотников Талик наблюдал с крыльца. Кое-что из аборигенских возможностей он и раньше видел. Озон, туман… А потом они как посыпались! Люди, эльфы, гномы - не меньше пары сотен, они брали посёлок в кольцо. В некоторых домах, судя по визгу, Охотники рождались из ничего перед глазами испуганных хозяев.
- Ну, и зачем? - Не удержался от вопроса Талик. - Почему не сразу? Или полночь как раз то время, когда происходит всё самое поганое? Фу, примитивный штамп! - Припечатал писатель.
- Сам ты… - неопределенно ответил эльф.
Он, так же как и Талик, сидел на крыльце. Только Талика обнимала хвостом за шею прекрасная демонесса, а остроухий сидел ступенькой ниже кавайной попаданки. Никаких навыков доминирования! Так и под каблук попасть недолго.
- А чё я? - Набычился Талик.
Беседа сливалась в бессодержательно русло. Эльф с удовольствием вслушивался в ночные звуки: писки, визги и вопли. Самым частым воплем, как ни странно, была фраза: "Я это нашёл, собирался отдать!"
- Зольников… - Ушастый снизошёл до объяснения. - Мы готовили рейд. Попаданы собирали всё, что они купили у орков-попаданов, самых мерзких, самых закононепослушных существ в этом мире. Покупать у орков запрещено, потому что в основе любого разбоя - выгода, а помогать хорошо жить разбойникам - нельзя. Мы дали время скупщикам краденого собрать и спрятать всё, что у них было. И твои крылатые читатели собирали и прятали. Есть три варианта, куда можно припрятать вещи в Мутном Месте: подвал, чердак, колодец. Они - молодцы. Всё собрали, теперь и искать не надо. Оттуда и заберём. Краденное учтено и описано. Найдём и вернём владельцам. Понял? Или ты думал, что здесь можно кого-нибудь безнаказанно грабить?!
Талик понял. На дороге никого не встретишь, не убьёшь просто так и не заберешь имущество, даже если враг был сильно не прав. Средневековая мораль здесь не приветствовалась. Всё, что было в Мутном Месте от Средневековья - антисанитария и убогие постройки. Короче - сплошная декорация. Короли, эльфы, маги, властелины и демоны… Да хоть горшком назовись, как ныне связанный маг с реализацией Ивана Царевича, а жить будешь по законам светлого будущего, чтоб ему сгореть! Грустно. Попал!
- Хочешь книги писать?! - Предложил Нальдо.
Талик от неожиданности кивнул. Длинная рогатая тень повторила его движение, с головой выдавая своего хозяина.
- Допустим. - Не совсем уверенно ответил Талик.
- Как насчёт попаданческой литературы по заранее одобренному сюжету? - Искушал писателя остроухий новобрачный.
Оххх… Литературным негром пахать… "Соглашайся! - Зудел Бутончик. - Давай! Если что не напишется, сошлёмся на творческий кризис, а там посмотрим. Зажмём бумагу, пару пачек, короче - в процессе выкрутимся. О проекте не забудь!" Талик задумался. Работают же здесь некоторые демоны воздушными акробатами… "Ага, вот, кстати, работают. - Подсуетился Бутончик. - И нам не плохо было бы подзаработать. Или будем в Харираму мотаться? Перья отращивать?"
Опять отращивать перья и голубые волосы Талику не хотелось.
- А смысл? - Талик изобразил равнодушие и уставился в небо так, как будто его ничего кроме звёзд и не интересовало.
- Условия? Предлагай. - Правильно оценил ситуацию эльф.
- Для начала… - Талик вальяжно откинулся и чуть не задохнулся: попаданка крепко держала его за шею. Ладно, её потом куда-нибудь сбагрить можно. Или потребовать убрать, когда вконец надоест? Писателям положено потакать, и исполнять все их капризы. - Через день-другой я отыщу место для дома. А вот сам дом… усадьба… замок… В общем, с тебя, ушастый, архитектурный проект! Иначе работать не соглашусь.
Витас внутренне напружинился, маг зашевелил ирокезом, демон зарычал, вампир присох к позвоночнику в надежде на результат. Горгуль испускал феромоны, держал демонессу на любовном поводке, и ему было не до проектов и замков.
- Шутка?! - Уточнил эльф.
- Не-а. - Талик был по-деловому краток. - Деньги у меня есть и - много, так что гонорарами меня пока не купишь.
Остроухий достал планшетку.
- Что нужно?
Ух, ты! Попался! Сущности загомонили. Талик помнил их требования, поэтому начал излагать, как умел, чтобы хоть как-то дать понять, что нужно от архитектора.
- Э… значит так… Что-то вроде, типа, между… Короче, плюсуй: собор Парижской Богоматери, Кутафья башня, ещё пара башен московского Кремля, но без орлов и звёзд, подземный Колизей с подсобками и храм Апполона.
Храм Апполона Талик добавил на всякий случай, чтобы ушастый не счёл проект слишком простым. Талик мог себе представить эти картинки отдельно (видел в Интернете), но сам совместить их воедино не мог.
- Понятно, - откликнулся конвоир так, как будто ему ежедневно предлагали варить эдакую кашу.
- Сможешь?! - Обнадёжился Талик. - И чтобы с евроремонтом внутри!
- Внутренняя отделка - не мои проблемы. - Эльф сигналил пальцами над планшеткой. - Если согласишься на мои условия, будем считать, что предварительная договоренность по работе над проектом достигнута.
"Условия" Талику не очень понравились, но демонесса уже щекотала ему хвостом позвоночник, пылая недетской страстью к состоятельному попаданцу. Пришлось пренебрежительно хмыкнуть, чтобы поддержать реноме. Нет, таких удушающе-нежных девушек Талик не собирался брать в свой будущий дворец. К тому же, Гелла была первой встречной. Совершенно натурально - первой в Мутном месте. Как же остальных-то не попробовать?
- Так, что за условия? - Писатель Золотов был в нетерпении. - И сколько, кстати, будут стоить твои услуги? - Вовремя ввинтился с вопросом Бутончик.
- Тебе в рублях посчитать? - Припомнил эльф Таликовы пересчёты капитала.
Памятливый, гад!
- Если можно. - В рублях Талик понимал стоимость лучше некуда. Всё как-то сразу становилось на свои места.
- Угу… Предварительные условия в рублях… - Буркнул эльф, соглашаясь.
Условия в рублях?! Это кто когда платил за условия? Условия, это же - слова. А слова - бесплатные! У них здесь что - грабительский капитализм?
- А без предварительных условий можно?! - Поинтересовался проникший на первые роли вампир.
- Нет, - отрезал Нальдо. - Сейчас… заканчиваю. - Остроухий долбил по планшетке. - Ты пока посмотри, Золотов, как твоих читателей вяжут.
Талик сглотнул. Раскусили. Конвоир вполне ясно дал понять, что возражения, объяснения и оправдания больше не принимаются. Это был окончательный вывод, и остроухий не желал с ним расставаться. Ну… ну и ладно! Прокололся же на хоббитах, чего уж там… Как есть - прокололся! Зато теперь и бумагу дадут, и перья пригодятся, или обеспечат чем получше. Вот бы, дали такой девайс… Талик покосился на планшетку. Интересно, зачем им нужны тексты, да ещё и с чужим сюжетом? Хоббитов плодить!? У-у-у-у! Коварные нелюди!
Между тем, коварный нелюдь закончил писанину. Его кавайная любовь то разминала будущему прорабу-архитектору плечи, то массировала голову. Мысль стимулировала, что ли?
- "Условия в рублях по проекту с заявленными требованиями". - Огласил название своих условий конвоир. - "Посмотреть на начало чертёжных работ - двести рублей. - Эльф начал с малого, но на этом не остановился: - Стоять за спиной и указывать, как чертить - пять тысяч рублей в час.
Отнять чертёжные приспособления и попытаться изобразить предполагаемый объект самостоятельно: графитовым стержнем - сто рублей, водными чернилами - триста рублей, тушью - пятьсот рублей. Стоимость указана за одну попытку.
Окончание общего наброска с последующим праздником - две тысячи рублей.
Рисование свинцовым карандашом портрета заказчика, лежащего на обрывках чертежей - тысяча рублей.
Рисование свинцовым карандашом портрета заказчика, спящего на чертежах - пять тысяч рублей.
То же самое - с друзьями заказчика - десять тысяч рублей.
То же самое - с друзьями заказчика, вином и закуской - двадцать тысяч рублей.
Лекция для заказчика о том, что такое архитектура вообще - тысяча рублей.
То же самое - со снисходительным хмыканьем заказчика и иначе выражаемым сомнением о предмете - пять тысяч рублей.
Спокойное выслушивание архитектором лекции в исполнении заказчика, о том, что являет собой архитектура на самом деле - десять тысяч рублей и два года релаксации для архитектора". Вот. Примерно так. Принимается? - Закончил чтение эльф.
- Так бы и сказал - мешать нельзя. - Буркнул Талик.
- Ага, знаем, - не сдался нереализованный архитектор. - Согласен?
- Где подписать? - Писатель Золотов старался найти подвох в условиях.
- Писать не надо. Просто скажи.
- Ладно… - Талик ещё раз прокрутил расценки за вмешательство в творческий процесс. Лично он, за такое безобразие взял бы больше. Да вообще убил бы. - Согласен!
Планшетка эльфа озарилась красным светом, пару раз мигнула и погасла.
- Договорились. - Конвоир передал свой планшетник Силь. Ну, надо же, а? Какой-то длинноухой девчонке! - Пошли, посмотрим на твоих почитателей и их безобразный образ жизни.
Эльф был настроен на активные действия. Талик понял, что если он не пойдёт, то его потащат. Писатель Золотов подхватил Геллу под локоть. Ему не столько хотелось смотреть на чей-то там образ, сколько избавиться от её хвоста на шее. Дремлющая демонесса очнулась и саданула Талика рогами. Вот тебе и лакированные…
- Охх, прости, - промурлыкала девушка с облупленным рогоманикюром.
- Кстати, - припомнил эльф. - Ты нам за одежду должен, не забыл?
Талик вспомнил, сколько той одежды было на него накручено до того, как он её порвал, и приуныл. Так и впрямь придётся зарабатывать гонорарами.
Глава 20
Маг Потапченко оказался совершеннейшим романтиком. В прошлой жизни он занимался вольной борьбой, от отсутствия женского внимания не страдал, но патологически боялся зубных врачей и тараканов.
Талик присутствовал при допросе опального клопомора и только диву давался всеми пятью сущностями.
- Зубные врачи… ладно, понимаю, - недоумевал Витольд. - Но тараканов-то как можно бояться?
- Они же мелкие, - поддержал коварного Витас.
- М-да… но и их бывает очень много, - резонно заметил Бормотун.
- Много, и неэстетичные они, - рассматривал проблему на свой манер Горгуль.
- Вот бы ещё узнать, как это его вдруг реализовало? - Талика больше интересовало загадочное обстоятельство, которое ввергло сильного мужика в смертельный ужас и довело до реализации. Неужели таракан забодал до запредельного страха?
К сожалению, остроухий не стал даже пояснять каким-таким образом реализация Потапченко пошла наперекосяк, и почему его грандиозные магические способности лучше всего работали против насекомых и мелких грызунов. Эльфа куда больше интересовал феномен дырки в крыле мэра Инферно.
Потапченко бледнел, краснел, вздрагивал, мямлил, но сознаваться, как именно он вдруг превратился в могучего мага, не хотел. Или не мог.
Баська откровенно зевал, тыкая пальцами по планшету. Скукотища.
Талик время от времени поглядывал через распахнутое окно во двор на играющую с хоббитами Силь. Кавайная учила двоеросликов игре в ладушки. Ну и ладно. Чем бы не тешилась, лишь бы остроухому на шею не вешилась. Ненормальная любовь аборигена и попаданки действовала Талику на нервы. Ещё больше на нервы действовала Гелла. Вот уж кто-кто, а эта демоническая девица не собиралась заниматься ерундой типа ладушек и упускать из виду обладателя солидного состояния и будущего землевладельца.
Демонесса предпочитала постоянный телесный контакт. Сколько бы Талик не убирал колено и сколько бы Витольд не пытался засунуть хвост в карман, внутрь штанов или подсунуть его под себя, нахалка с крашенными рогами добиралась либо до хвоста, либо до коленки. Ощущение "держат и не пускают" неимоверно раздражало. И как Азазель терпел такую липучую особу? Сажать себе на шею Геллу, или как там её зовут на самом деле, Талик не собирался.
- Горгуль! - Воззвал писатель к герою-любовнику. - Включай свой метаболизм обратно, а то я её сейчас шарахну не хуже, чем Потапченко мэра.
Бутончик немедленно присоединился:
- Да! Нам место для замка выбирать, а тут всякие посторонние личности будут под ногами путаться.
- Пф! - Горгуль был полон презрения к идее обратного метаболизма. - Фарш невозможно провернуть назад, - пафосно изрёк соблазнитель. - Я своё дело сделал, а как теперь от неё избавляться, решайте сами. Например, Витас может свой собственный метаболизм включить на полную катушку. Пусть смердит псиной и ловит блох. Бутончик вполне способен противно попищать, а Витольд - сказать какую-нибудь гадость. Вдруг, ей станет противно? Я за вас ещё и думать должен?
Талик покосился на татушку-Тайсона. Не-а. Рогокрашеной и демонически гламурной Гелле противно станет, только если платёжный Тузик побледнеет как моль.
- Идея здравая. - Бормотун зашевелил ирокезом. - Но с воплощением будут сложности. Нужна помощь аборигенов.
- Аборигены ерундой занимаются, - грустно констатировал Талик. - Делать им нечего. Понятно же, что ничего из Потапченко не выдавишь. Он и сам не знает каким-таким образом крутого демона прожёг. Надоело уже сидеть.
- Сколько времени потеряли, - грустно пискнул Бутончик.
- А давайте, Силь попросим помочь. А она пусть - своего остроухого потеребит, - оживился Витас.
- Попросишь тут, - рыкнул Витольд. - Блоха рогатая опять мой хвост захомутала. У-у-у, дура крашеная!
- М-да, - Бормотун ударился в философию. - Хорошо, когда девушки сами на шею вешаются. Но, кто же знал, что они как повесятся, так там и висят!? А у нас нет никакого опыта по культурному… отшиванию.
- Это всё писатель виноват, - неожиданно рявкнул демон. - Талик, слабо послать её прямым текстом?
Талик и удивился, и разозлился. Ничего себе? Какой-то там отросток личности, плод его фантазии, будет ему же ещё и претензии предъявлять!?
- Сам её посылай! - Рявкнул он в ответ не менее злобно.
- Не могу, - притворно плаксиво издевался Витольд, - мне твоё интеллигентное воспитание мешает. Оно мне уже поперек горла! - Бросил прикидываться и зарычал коварный.
- А кому оно не поперек?! - Вдруг пропищал Бутончик. - Думаешь мне не поперек? Такую идею тайного обогащения похоронил, писатель! Прокололся как последний лопух со своим сочинительством! Бумагу ему подайте, творить ему хочется! Надо было молчать и не сдаваться! - Совсем не притворно причитал вампир.
- Трррряпка! - Вставил своё веское мнение оборотень. - Вон, Потапченко, посмотрите как в несознанку ушёл. Остроухий уже вспотел, а клопомор всё не колется.
- М-да… - добил Талика маг. - Правы аборигены. От писателей - одни проблемы.
Писатель Золотов даже не успел как следует возмутиться бунтом вторичных сущностей, потому что примерно то же самое вслух высказал Баська. Как будто их мысли подслушал:
- Эта… шиншилла фем… ширшила фар… Искать надо. Писателя.
- Шерше ля фам, - поправил подчинённого конвоир. - Какого писателя, Басир? Женщину?
- Женщину? - Баська сонно похлопал глазами. - Почему женщину? Не-а, того, который Потапченко ещё до реализации… этого самого… того… я сейчас…
Гномыш опять уткнулся в планшетку и довольно шустро зашевелили пальцами. Эльф, что удивительно, терпеливо сидел и ждал, вместо того, чтобы послать Баську вместе с его идеями во двор хоббитов развлекать. Маг-клопомор, замученный допросом, тоже ждал, заинтригованный поведением гнома. Баська сопел от усердия и временами бормотал себе под нос:
- Было же оно. Сейчас-сейчас. О! - Радостно возвестил потомок тружеников забоя. - Нашёл. Жуть, сударь. Сначала эта… вопрос. А Азазель на таракана похож? - Обратился гномыш к клопомору.
От такого вопроса даже бунтующие сущности Талика вздрогнули синхронно с писательской. Как демон может быть похож на таракана? Совсем что ли Баська ума лишился?
А Потапченко горестно вздохнул и потряс Талика новой информацией.
- Усы у него. Рыжие.
Витольд пискнул на манер Бутончика:
- Не может быть!
- Усатый демон… Это новое слово в демонологии. - Бормотун был в шоке.
- Рыжий. Ха! - Витас почему-то счёл ситуацию забавной.
- А усатые вампиры здесь есть? - Озаботился Бутончик.
- Пф! - Горгуль не разделял ни удивления демона, ни веселья оборотня. - Может, Азазель ещё в прошлой жизни казался себе вполне привлекательным с усами. Вот они у него и остались после реализации.
Талик не страдал отсутствием воображения, но как ни старался, образ рыжеусого демона рождаться не хотел.
Баська многозначительно указал пальцем куда-то в потолок и изрёк:
- Вот! Похож, значит. На таракана.
- Что-то общее есть. - Вставила Гелла и глупо хихикнула.
- Сочувствую, - гномыш кивнул Потапченко. - Я бы после такого тоже… того… Вот, тут есть эта… детская литература. Всем попаданам обязательно в детстве читают. Родители. - Потапченко скривился, догадываясь, о какой литературе речь, но Баська неумолимо продолжал: - Корней Чуковский. "Тараканище". Вот тут прям с самого начала. "Ехали медведи на велосипеде. А за ними кот задом наперёд. А за ним комарики на воздушном шарике. А за ними раки на хромой собаке…"
- Не понял! - Вдруг перебил его эльф. - На каком транспорте ехал задом наперёд кот, и как можно ехать на воздушном шарике? Басир, проверь, может быть комарики всё-таки летели?
Похоже, остроухий совсем не интересовался детской литературой, и в этой области у него познания отсутствовали. Талик умилился. Наивный какой! Подумаешь "ехали-летели"! Дедушка Чуковский ещё и не такое загибал.
- Неа… - Баська для верности заглянул в планшетку. - Тут и про "комарики ехали" нету.
- Но при перечислении, - заспорил эльф, - получается…
Талик решил вмешаться.
- Получается рифма.
- Но смысл! - Не унимался остроухий.